Текст книги "Возвращение. В объятиях лорда тьмы"

Беатриса, не сказав мне ни слова (хотя глаза говорили о многом), ринулась к патрульным со скоростью ветра. Двадцать шагов за секунду она преодолела точно. Не скорость Рикарда, конечно, но тоже ничего. Тело герцога рухнуло, как раз в тот момент, когда на лестничной клетке началась потасовка.

Двоих гвардейцев в серебре прикончить было не так уж и просто. Но, как оказалось, для древней вампирши и такого ранга, возможно.

Когда я подскочила, два растерзанных тела вместе с лоскутами серебра, будто это всего лишь бумага, лежали вперемешку…

Шок накрывал от мерзкого и ужасающего воображение зрелища. Но я продышалась, собралась и посмотрела на Беатрису.

Глава клана Аард сидела, облокотившись на колонну и шипела. Нет, не сама. Её тело плавилось с характерным звуком! Прямо от живота расходилась мгновенно поражающая плоть чума. Беатриса всё ещё пребывала в боевой трансформации, это единственная причина по которой она ещё не испепелилась. В животе торчал арбалетный болт, который вампирша уже не в силах была вытащить. Соприкосновение с доспехами гвардейцев сделали своё дело, высосав силы леди тьмы до конца.

– Спаси Рикарда, – прохрипела вампирша на последнем издыхании.

– Как?

– Император людей не оставит ему жизнь, за свою месть, – каждое слово давалось с трудом. – Спаси принца.

– Как спасти? Что делать, говори же?! – Ощущая запах смерти, я ощущала и запах боя, и была готова хоть землю носом рыть, лишь бы исправить всё!!

– Его… переправляют… на запад… уже… жаль… что я… узнала об этом… только теперь.

Беатриса скорчилась от боли, сдержав крик. А затем превратилась в обычную женщину. Боевая трансформация схлынула, давая волю расщепляющей магии серебра.

Конечно, я ненавидела её за ту боль, что вампирша успела причинить. И могла бы порадоваться её мучениям и смерти. Но одно знала точно. Без Беатрисы мне не справиться.

Да чтоб вас всех!

Коря себя за малодушие, резким рывком я вынула болт из сгорающего и бьющегося в агонии тела. Моля всем сердцем судьбу, чтоб не опоздала.

Глава 16
Побег

Ещё до конца не понимая, получилось или нет, подхватила бездыханную Беатрису за ворот и с трудом доволокла до колонн в тёмное местечко. Нутром ощущая вибрации буквально со всех сторон, я пыталась унять внутреннюю дрожь и не делать лишних движений. Дворец ожил, будто разворошили муравейник. Вскоре крики доносились уже отовсюду, словно начался потоп.

Только я заправила безвольные ноги вампирши, чтобы не торчали в проходе, с обеих сторон коридора, почти одновременно, показались гвардейцы, гремя своими железками.

Вперед всех выскочил капитан Рудольф со шпагой и сразу же бросился к изувеченному телу герцога с криками:

– Будьте начеку! Она ещё здесь! – И добавил, быстро осмотрев тело. – Допрыгался, герцог.

Встав, как вкопанная прямо под свет факела, чтобы ненароком не перепутали, я наблюдала, как неспешно крадутся с арбалетами остальные бойцы, поблёскивая отполированными нагрудниками. Они осматривали каждый выступ, заглядывали за каждую нишу.

– Что произошло?! – Прогремел Рудольф с ошалелым взглядом, обращаясь ко мне. – Отвечайте, леди!

Сглотнув пересохшим горлом, я залепетала неуверенно, как та ещё нашкодившая собачонка!

– Мы, мы с герцогом шли до… в общем шли и болтали, и тут вдруг бац, на него напал какой – то монстр, они дрались, я отлетела в борьбе вот сюда, и тут ещё солдат ваших она, то есть он и потом…

Я перевела дух, но капитан рванул ко мне со злым оскалом и шашкой наголо.

– Что потом?! Где эта тварь?! Говорите быстрее! Не. Мямлите.

– Он побежал туда! – Я показала на ближайшую лестницу, и, вспомнив, что гвардейская группа сюда поднималась, добавила: – Кажется, вверх.

Больше я Рудольфа не интересовала. Он отдал чёткие указания на бегу и рванул в указанном мною направлении с толпой солдат, что пронеслись мимо, едва не затоптав подол платья и не затолкав между колонн саму. Вытерев пот со лба, я с торжеством подумала, что если бы капитан не рявкнул… там как раз отряд двух колонн до Беатрисы не дошёл.

Стоило выдохнуть с облегчением, как последний боец притормозил у лестницы и посмотрел подозрительно на пол, где была потасовка!

В груди похолодело. Ибо до меня дошло, что только дебил мог не заметить следы крови на полу, которой испачкалась Беатриса, и которой она прочертила путь до места, где я её и спрятала. Вот растяпа!

Молоденький Гвардеец, ещё совсем мальчишка, пошёл обратно по следу! И мне ничего не оставалось делать, как попытаться отвлечь его на себя.

– Извините, молодой человек! – Воскликнула, улыбаясь неулыбающимся лицом. – Как вы считаете, а что это может быть?

И, не дойдя каких – то трёх шагов до спрятанной, гвардеец с подозрением посмотрел на меня.

– А вы разве не видели древнего вампира? – Произнёс подростковым голосом. – Ну, женщину – вампира, она напала на лордов в малом зале, а затем спустилась сюда. Очень опасная, в красном списке капитана имеется.

– Ой, всё произошло так быстро, я думала это гончая какая – нибудь, – состроила из себя дуру. – Ну, собака огромная с колючками вместо шерсти, как дикобраз!

– Дико что?

– Ой, не забивай себе голову юноша, – отмахнулась. – Лучше поспеши к своим, а то без такого храбреца они могут и не справиться.

– Леди, вас случаем не покусали? – Спросил парень, проигнорировав комплимент. – А то выглядите неважно.

– Нет, нет, – усмехнулась невпопад и продемонстрировала браслет. – Видите, серебро на мне. Всё в порядке, уверяю вас. Вы сэр, очень молоды, берегите себя, хорошо?

Гвардеец улыбнулся в ответ, наконец, очарованный.

– Ещё свидимся, леди! Я виконт Елисей Девонский, жаль, что не могу вас проводить, но здесь скоро будет дворцовая стража. Поэтому волноваться не стоит, они проводят вас в безопасное место.

– Вы так любезны, сэр Елисей! – Крикнула ему вслед и даже помахала рукой.

Фууух. Пронесло!

Стоило мальчишке скрыться из виду, я тут же бросилась к вампирше. От горелой плоти не осталось и следа. Через дыру размером с мяч в подпаленной одежде виднелся вполне целёхонький женский животик. Но Беатриса не подавала никаких признаков жизни.

Я попыталась взвалить её на себя, но сил у самой уже не было. Даже на то, чтобы перенести тушку волоком куда – нибудь хотя бы на этаж пониже, пока не сгладится ситуация. А там, на худой конец, думала, что смогу расспросить её подробнее о перевозке Рикарда. Ведь это она и имела в виду, говоря о том, что рванула было во дворец спасать лорда тьмы через седьмой или восьмой тоннель, и узнала, что его уже отправили. Куда, с кем, по какой дороге? Что прям ночью?

Ощущая приближение неминуемого разоблачения, и не сумев справиться с телом, решила, что нужно срочно приводить Беатрису в чувства! Вот что бы то ни стало! Хлопнула по щеке несколько раз. На третий замах вампирша, ещё не открыв глаза толком, цепко придержала мою руку.

Ну, неужели! Я так возрадовалась. Но ненадолго.

– Хватит уже, – проговорила спокойным тоном, будто и не горела до этого. – Потом изобьёшь за своих людишек, я даже сопротивляться не стану. А теперь надо выбираться.

Беатриса поднялась не без моей помощи.

– Это была моя любимая блузка, – Хмыкнула, отряхивая пепел, и добавила недовольно. – Всё, не трогай, несёт серебром от тебя, только хуже делаешь. До рассвета полчаса, если действуем вместе, прими это за общее правило, Джулия, или как там тебя на самом деле…

– Валерия, для друзей просто Лера, – пожала плечами.

– Тогда Валерия, – акцентировала вампирша и стала вслушиваться, а затем выдала. – Плохи дела, вон туда пошли, должны проскочить.

Помчались к лестнице, куда и Рудольф с группой выскочили буквально минуты назад. Далёкие мужские крики и топанья выбивали всё здравомыслие из головы. Попадаться с Беатрисой было страшно. Вряд ли кто поверит в мою невиновность на этот раз!

– Лучше вниз, – придержала её, когда Беатриса уже намылилась вслед за гвардейцами вверх по лестнице топать.

– Там путь отрезан, – настояла на своём древняя.

– Но как же мы пройдём в тоннель, ты же не собираешься прыгать с высоты через купол?

– Нет времени объяснять, слушайся меня, или катись, – фыркнула Беатриса и, потопав вверх, добавила: – Я и сама справлюсь.

Передвигалась она, как человек, видимо, сил на резкие нечеловеческие скачки уже не осталось. Но и этого было достаточно. Иначе я бы стала обузой. А так – наоборот. Буквально через пролёт поняла, что вампирша еле на ногах стоит. И скоро сама покатится.

– Твоё платье издаёт слишком много шума, – шипела она недовольно, порываясь на мой наряд. – И чересчур большое, ты нас выдашь, давай порвём.

– Ну уж нет! Я сказала, не трогай, – отмахнулась от неё, и мы вышли в тёмный зал, что был на этаж выше.

– Вечно вы, людишки, выпячиваетесь почём зря, компенсируя свою немощь и пряча уродство, – ворчала леди тьмы, ведя за собой вдоль стеночки. От колонны к колонне, короткими перебежками.

Забавно было наблюдать, как вампирша чуть не испепелилась буквально десять минут назад, а теперь пришла в себя и причитает, как старая бабка.

Зал имел три выхода помимо лестницы, и длинные окошки с одной стороны прямо на улицу. Это давало примерные ориентиры, с какой мы стороны. Проскочив зал без особых проблем, Беатриса уверенно повела по коридору, который мне казался отдалённо знакомым из – за постеленной ковровой дорожки. Кажется, мы уже на пути в королевские покои.

Прямо на середине вампирша вдруг встала! Ринулась было к двери в чьи – то покои, но они оказались закрыты. Дёрнулась к противоположной стороне – то же самое.

Вскоре я и сама поняла, что сюда идут! Даже бегут! Прям навстречу. И, похоже, в зале тоже суета, народ из других коридоров набежал и скапливается. Наверное, подняли по тревоге целый гарнизон. Вот трындец какой, а.

Вампирша, смирилась с тем, что вломиться в покои к кому – то равносильно выдать себя с потрохами и загнать в угол. Она нашла крохотную нишу буквально в трёх шагах и, протиснувшись туда с трудом, позвала и меня.

– Быстрее, ты такая медлительная, говорила же, что платье нас выдаст. О нет, всё, поздно. Грёбаный свет, меня видно. Придётся драться. Отвлеки их, я всё сделаю сама. Обычные людишки, не так уж всё плохо.

Из – за поворота показались стражники! Целая толпа. Они не были в серебряных доспехах, но это ничего не меняло! Очень важно в первую очередь для меня было свести все жертвы к минимуму!

– Прячься под подол, – прошептала ей сквозь зубы. – Быстрее, вампирша недоделанная. Под юбку ныряй.

– Что? – Рыкнула Беатриса, но заколебалась.

– Прячься, я уже так делала! – Топнула даже каблуком. Благо под ногами была ковровая дорожка, стука звонкого не слышно.

– Да не полезу я тебе под юбку! Глава клана Аард не опустится до такого.

– Лезь, сказала! И гордость свою в задницу засунь, ты, когда горела, тоже о величии своём думала?!

– О Клесана, видел бы меня Рикард, – простонала Беатриса и шмыгнула под подол, с ловкостью кошки.

Даже не знаю, как умудрилась там сидеть, ног моих не касаясь. Тут как раз солдаты меня увидели и замедлились!

– Леди? – Окликнули издалека.

– Леди Валерия, – защебетала с улыбкой. – Леди Валерия Балейская из славного маркизата Балейск, слышали о таком?

Напряжение в отряде из пятнадцати человек мгновенно спало. Главный отряда кивнул своим вперед, и толпа ускоренным шагом пошла на сближение.

– Вы заблудились, миледи? – Ещё не доходя уточнил он. – Давайте проводим до ваших покоев? Разбудим слуг, и расспросим бездельников, где ваша комната.

– Простите, но я могу всё и сама…

– Близ покоев королевы не стоит оставаться, леди. Вас всё равно погонят. Идёмте, – с этими словами мужчина попытался взять меня под руку, но я не далась.

– Извините, я пока не могу двигаться, – призналась с виноватой улыбкой.

– В чём дело? – Насторожился стражник и остальные тоже!

– У меня случился, э… конфуз, – выпалила.

– Какой конфуз? – Опешил мужчина.

– Женский конфуз, что не понятно? А теперь идите, я как раз дожидаюсь фрейлину с прокладками!

– Аааа, – протянул стражник, хохотнул себе под нос и повёл отряд дальше.

И каждая сволочь умудрилась кинуть на моё платье свои зенки, пытаясь что – то там углядеть. А я, как дура, улыбалась в ответ, отбивая взгляды, как могла.

Когда коридор опустел и беда миновала, Беатриса зашевелилась и стала аккуратно и кряхтя вылезать, явно не без труда.

– Я убью их всех, – прошипела она, корчась. – Как наберусь сил, разорву на мелкие – мелкие кусочки и скормлю своим гончим.

– Зачем? Главного злодея ты уже…

– Наивная, этот маг лишь мясо в её игре, – выдала вампирша, выпрямившись.

– Чьей? – Оторопела я.

– Королевы вашей! Хотя какая она ваша, эльфийских кровей существо. Провела вас всех вокруг пальца! И магов своих облапошила, и короля.

– Ты серьёзно? Она же такая милая со мной была!

– Наивное ты существо, так и хочется куснуть тебя, да нельзя, – хмыкнула Беатриса. – Всё, хватит болтать попусту, идём. Чую, близко уже.

Вампирша рванула с двойной прытью. Я за ней!

– Откуда всё это знаешь? – Спросила, догоняя и шелестя при этом спасительным платьем.

– Подслушала! – Ответила Беатриса брезгливо и добавила уже с какой – то подковыркой, если не угрозой: – Я много чего этой ночью подслушала. Лучше бы не подслушивала.

– И на балу ты была? – Спросила деликатно, когда мы стали приближаться к перекрёстку коридоров.

– Была, и даже потанцевала с одним рыцарем. Такое ничтожество, он ко мне клеиться начал. Я ему голову не оторвала только из уважения к его военным заслугам. Ну и чтоб шум раньше времени не поднимать.

– А ты забавная, – хмыкнула я с сарказмом. – Напоминаешь мне меня девятьсот лет назад.

– Ага… чего?

– Да ничего, не забивай свою юную голову мыслями всякими, – отмахнулась я, встав с ней на перекрёсток.

– А ты шутница, я посмотрю, – усмехнулась Беатриса. – Любишь болтать почём зря и нести всякую ахинею. Кто уши развесит, кто восхитится. Как способ выживания, сойдёт.

– А ты наблюдательная, – согласилась я. – Видишь меня насквозь.

– Нет, только до кровяных каналов и мяса, – раздался ответ хищника, и прозвучало уже деловито. – Давай сосредоточимся на миссии, хватит болтать и мериться сиськами, твои всё равно слаще.

С этими словами, вампирша выбрала направление, и мы двинулись снова по стеночке на цыпочках. Сомнений уже не осталось, Беатриса вела прямиком в королевские покои, куда и вела бардовая ковровая дорожка.

Про грудь я так и не поняла, что она имела в виду. Вернее, догадывалась, что она намекала о предпочтениях лорда тьмы. У женщин всегда нужно читать между строк, и по диагонали.

В очередном коридоре света факелов было больше, а дверей по сторонам – раз, два и обчёлся. Видимо, как раз для самых близких здесь были покои, поближе к королевской особе. Впереди виднелось расширение и небольшой холл с одной единственной двустворчатой дверью, обитой серебром с лихвой. Скорее всего выходов из своих спален у королевы было больше одного. Я не помню, чтобы приходила сюда через этот. Возможно, два, а то и три.

Подкравшись к выходу в холл, вампирша убедилась, что охраны нет. Я, конечно, тоже поначалу кралась, но с моим широким бальным платьем, это выглядело подозрительно, поэтому вскоре пошла, особо не переживая за маскировку. Главное в моём случае – это уверенность. Уверенность в завтрашнем дне, в плане конфуза.

То, что не было у покоев королевы охраны – это подозрительно вдвойне. Особенно, если учесть тот факт, что во дворце объявлена тревога.

– Твой выход, – чересчур скромно брякнула вампирша и кивнула на закрытую дверь.

– А до этого что, не было моего выхода? – Возмутилась я.

– Конечно, перед рассветом можно и капризничать, – выдала Беатриса с обидой и добавила бодряще. – Лера, помни о Рикарде и вперёд.

– Ага, теперь Лера, – хмыкнула я и пошла к двери.

Дёрнула за ручку и обломилась. В смысле я, а не ручка.

– Закрыто.

– Может, посильнее дёрнешь? Или попробуешь содрать хотя бы пластины.

– Чем?

– Чем, чем, ногтями, – ответила Беатриса и схватилась вдруг за голову, причитая. – Ой, немощные вы существа, на кого я рассчитываю?! Поганый свет, ой поганый свет. Я ведь выломаю эту дверь, но ты потом мой пепел в совочек метлой собери и перемешай с пеплом Рикарда, которого император уж точно на городской площади казнит в укрепление своего величия.

– Давай я просто постучусь? – Выдала виновато.

– Ну, давай, – оскалилась вампирша, сверкая акульими зубками. – Просто постучись.

И я постучалась. Деликатно стукнула три раза и стала ждать, вслушиваясь. За дверью шли какие – то шевеления. Но нам не спешили открывать.

Поэтому я постучала ещё.

– Кого там кровососы принесли? – Раздалось недовольное из – за двери буквально сразу после второго стука.

Кажется, я узнала этот голос. Герцогиня Изольда была по ту сторону! Ой, такую не проведёшь!

– Изольда? – Уточнила я на всякий случай.

– Она самая, а ты кто?

– Я Джулия, из Силина, помните меня? – Запела милым голоском с хрипотцой.

– Что тебе нужно, проходимка? – Прогремела герцогиня. – Шла бы ты отсюда.

– Я к королеве, она меня хотела видеть!

– Всё, я вызываю стражу! – Раздалось угрожающее. Судя по удаляющимся шагам, Изольда побежала выполнять свою угрозу.

– Вот дура, – прошипела вампирша и уже собиралась таранить дверь. Но я остановила.

– Отойди в сторону, – произнесла решительно, и не дождавшись, пока Беатриса выполнит требования, вызвала магический лук.

С первого же выстрела, дверь разнесло в щепки, и едва не зацепило вампиршу, что едва успела отскочить в сторону.

– А я предупреждала! – Рыкнула на ошалелого вида подружку.

– Да ты маг! – Ахнула Беатриса с укором.

– Нет, я шутник просто! – Фыркнула в ответ, убирая лук и двинувшись к двери.

Но вампирша меня опередила, рванула в покои со скоростью уже не человеческой и, похоже, настигла герцогиню, ещё до того, как я перешагнула через груду металла и щепок.

– Не убивай её! – Взвизгнула я, рванув изо всех сил следом, но было уже поздно.

Древняя сидела на Изольде и жадно прогрызала её шею. Кровь брезжила фонтаном в разные стороны. Картина расправы жуть…

Не выдержав сего зрелища, я вновь взвела лук. И прицелилась в Беатрису.

– Ты чудовище! – Прошипела на неё, готовая прикончить в любую секунду. – Неужели думаешь, я так просто буду смотреть на то, как ты жрёшь людей?!

– Я убиваю только в условиях крайней необходимости, – произнесла вампирша спокойно и без резких движений приподнялась.

– Можно же было просто схватить и связать её, – простонала я, не зная, что делать.

– Нельзя, – обрубила Беатриса и встала в полный рост, вытирая с губ кровь локтем.

– Почему нельзя – то?

– Потому что некоторые люди заслуживают смерти, как Феликс или эта. Тебе известно, что герцогиня увлекалась насилием над человеческими детьми? Она надругалась над многими фаворитками королевы, когда той уже не было интереса к ним. Ты знала сие, или нет?

– Откуда ты всё это… – прохрипела я, убирая лук.

– Подслушала, – бросила вампирша, удовлетворённая моей реакцией, и добавила негромко, будто сожалея. – У меня сила такая особенная, я очень хорошо слышу многих людей. Всю их подноготную.

Похоже, в покоях королевы никого не было, кроме несчастной. Я это сразу поняла, как только вошла туда. Четыре смежных комнаты мы обошли, и пусто. Везде идеальный порядок, нет следов быстрых сборов или нападения, кроме нашего бардака.

Но Беатриса и не расстроилась. Она плотно задёрнула шторы в преддверье рассвета. И стала что – то искать.

– Что мы ищем? – Не унималась я, ощущая хребтом от холки до копчика, что сюда уже бегут со всего дворца стражники и гвардейцы, и скоро нас просто разорвут в мелкие клочья, и только потом будут разбираться!

– Зеркало старое, в рост, – бросила Беатриса нехотя. – Ищи его. Оно должно быть здесь. Твоя Изольда не могла его далеко спрятать. Вряд ли королева доверила такое кому – то ещё.

– Ну, замечательно, и зачем нам зеркало? – Спросила я, и вспомнила про то странное зеркало, что уже дважды видела у королевы. – Оно было в большом зале…

– Если так, то нам конец, – хмыкнула Беатриса, посматривая на то, как стремительно краснеют занавески. – Мне уж точно, а тебя ещё помучают денёк.

– Добрая ты, – прокомментировала, открывая шкаф за шкафом с кучами платьев. – Так найдём зеркало, что дальше?

– Проверим мою догадку.

– И всё?

– Лера, ты задаёшь много неудобных вопросов. И меня начинает это раздражать. Несмотря на то, что ты спасла мне жизнь, я борюсь с сильным желанием прикусить тебе что – нибудь мягкое.

– Полегче, древняя, – усмехнулась я, проверяя под кроватью. – Теперь будешь служить мне верой и правдой, пока за долг не расплатишься. И клан твой теперь будет на голодном пайке, таковы мои условия.

Беатриса нависла надо мной, злая, как собака серая. Бездомная, и болеющая бешенством. И уже слегка облезлая от первого ультрафиолета.

– На тебе всё еще его метка, как жаль, – прошипела и отвалила искать дальше. Уже по второму и третьему кругу.

– Постой – ка, – спохватилась я и подорвалась, как будто в институт проспала. – Шкаф!

– Что шкаф? Смотрели там, и ты, и я. Гнусный свет, – Беатриса вдруг скорчилась. – Лера, я под кровать полезла, всё, больше не могу. В глотке горит. Прикрой одеялом прорех, а лучше подотки.

– Подожди секунду! – Я рванула к шкафу, и проверила на ощупь дальнюю стенку. Затем следующий… и следующий. – Нашла!

Фанера легко поддалась, прогнувшись, за ней виднелось пространство. Я раздвинула хлипкие створки наощупь. Так и думала, что здесь есть секретная комнатка!

– Иди сюда, Беатриса, – позвала за собой.

И первой протиснувшись сквозь ворох из висевших платьев, увидела то самое зеркало, приставленное к кирпичной стене, совершенно не облицованной. В другом углу комнатки стояли стул с письменным столом, на котором в беспорядке лежали мелкие принадлежности и стопки бумаг. На нём же возвышалось несколько простеньких подсвечников с сильно приплавленными, почти до основания, свечами. Свет бил из узкого окошечка вверху едва – едва. На отдельной полочке, прямо над окошком стояло несколько пустых птичьих клеток с жёрдочками внутри.

Беатриса ввалилась, вся дымясь, при этом протаранив и меня. Выругалась смачно и бросилась к зеркалу, шатаясь.

– Что дальше? – Уточнила я, понимая, что мы в ловушке теперь.

– Подожди, не всё так просто, – прохрипела вампирша, уставившись в зеркало на себя, как дура. – Поганый свет, я уже сто лет так плохо не выглядела.

Шум, доносящийся с прохода, говорил о том, что стража уже близко! Я бросилась к проходу – шкафу и тихонько, стиснув зубы, прислонила фанеру обратно, это могло подарить нам ещё немного времени.

Пока вампирша колдовала над зеркалом, я решила осмотреть письменный стол. Он меня заинтересовал.

На нём были высохшие чернила и несколько наборов красок на специальных дощечках, одни совсем пустые, другие – вполне ещё годные. Правда всё сухое, потрескавшееся. Цветная крошка попала и на желтоватую бумагу, которой здесь было предостаточно. На ней распознала приказы с письмом мне не понятным, но судя по печатям и подписям, это они. В другой стопке увидела эскизы на разной стадии, от силуэтов до полностью нарисованных. Один и тот же портрет женщины пытались изобразить десятки раз, выбраковывая на разной стадии.

На столе был еще пенал с перьями для письма и нишами для печатей. Не найдя ничего полезного, я полезла в шкафчики под столешницей, коих было целых три. В первом же нашла карты местности, хорошо нарисованные, но очень ветхие. Там же с десяток мелких рулонов, перевязанных ниточкой, для голубиной почты, похоже. Как раз это объясняло наличие птичьих клеток в комнате.

– Да что ты там копошишься, – заворчала Беатриса. – Не могу сосредоточиться из – за тебя, долбанный свет.

– Извини, я почти закончила…

Последний, нижний шкафчик оказался заперт на ключ. Достав кинжал с вязочки на бедре, я попыталась поддеть язычок, который мешал, но безуспешно.

Опустившись на корточки, я собиралась уже раскурочить хлипкое дно, но увидела кое – что! Если бы ни странный отблеск, я бы и не заинтересовалась кусочком какой – то бумаги, лежащим у самой стенки под столом в клубах пыли.

Судя по тому, что сам кусочек не был сильно запылён, упал он туда совсем недавно. Я дотянулась до предмета кое – как, уже наощупь поняла, что что – то здесь не так! Когда вынула пластиковую карточку, меня чуть удар не хватил.

Застарелая ламинированная поверхность была исшаркана настолько, что сразу и не разобрать что это. Карта банковская, дисконтная из магазина или чья – то визитка! Всё, что угодно, и это был предмет из моего мира!

Да что б меня…

Ещё до того, как я убрала большой палец с фотографии, я всё поняла. Это были права. Водительские права. Больше скажу, мои водительские права!!

Ладно, там дата рождения, может быть совпадением. Пусть и сомнительным, но в сочетании с именем… Валерия Васильевна в светлой блузке и с каре на фотографии смотрела на меня уверенным взрослым взглядом. И молчаливо говорила, Лера, прикинь, а ты уже водишь машину. Не знала? А может, забыла?

Признаться, здесь уже провал. Эта часть жизни под занавесом. Но волнение – то какое!

Фотография была чётче, чем остальная поверхность. Похоже, её чем – то полировали, пытаясь реставрировать. Судя по пластику, этим правам уже очень много лет. Вряд ли документу девять веков, они бы точно рассыпались. Им десять – двадцать лет от силы, я, конечно, не эксперт, но прикинуть могу. Получается, я была уже тут лет десять назад, потеряла права и… Нет, нелогично. На фото я такая же, как сейчас, и чувствую себя на двадцать с мелочью. И как объяснить временные нестыковки? Разве что время в моём мире идёт по – другому. Медленнее, чем здесь.

– Лера? – Окликнула Беатриса с волнением в голосе и нотками торжества. – Кажется, получилось, давай скорее!

Я так увлеклась своими правами и размышлениями о бытие, что не заметила иных процессов в комнате. А зря. Древняя сумела – таки активировать магию зеркала. Иначе, как ещё объяснить, что из него на нас смотрело отнюдь не отражение. А какая – то комната в сером кирпиче.

Конечно, подсознание всё это знало. Иначе я бы не шла сломя голову за ней. Зеркало – это портал! Через него королева и ушла, прихватив с собой Рикарда. Может ещё кого в сопровождение.

Беатриса схватила меня за руку и шагнула в затуманенное пространство первой. Едва я дёрнулась следом, меня буквально утянуло в чёрный омут, как невесомую куклу.

Оказавшись в комнате без окон, в полной тьме, я ощутила облегчение Беатрисы. И с десяток зевков вокруг.

– Ммм, – раздалось довольное. – Хозяйка принесла нам свежего мяса перед сном.

– Моё, – бросила Беатриса строго. – Пасти все позакрывали. Лера, иди наверх, к свету, не раздражай голодных Аард. Ты и так их без еды оставила вчера.

Не теряя ни секунды с острым желанием взвизгнуть, я наощупь выбралась к кирпичной лестнице и стала подниматься, с каждым шагом ощущая всё больше спасительного света.

– С закатом двинем в путь, – раздалось с подвала. – Набирайся сил.

– А ты уверена, что мы нагоним королеву с Рикардом? – Спросила я, обернувшись. – А если зеркало переместило их прямиком к императору?

– Это вряд ли, – ответила Беатриса, пребывая в бодром расположении духа. – Во – первых, она и её доверенные вряд ли посещали столицу людей ранее, во – вторых, высшего далеко не перемещает такая магия, сущность силы не даст, а в – третьих, я всё подслушала.

– С этого и надо было начинать, – выдохнула я. – Подслушала она… А что ещё ты подслушала?

– Что ты не от мира сего, – брякнула Беатриса и, хихикнув, получила несколько жалобных возгласов, что мешаем спать.

– Сладких снов, вампиры, – брякнула я себе под нос и стала искать глазами, где бы в роскошной гостиной приткнуться.

Союз с вампирами не обещал ничего хорошего. О том, как от них избавиться, подумаю завтра. Почувствовав себя Скарлетт Охарой, рухнула на диван носом вниз прямо в бальном платье и мгновенно провалилась в сон.

Конец шестой книги.

Добро пожаловать в серию «Мир Клесаны»!

1. Хозяева Земли

2. Невеста поневоле

3. Тайна красного ириса

4. Война и сердце

5. Клесана

6. Возвращение. В объятиях лорда тьмы

7. Хищники жаждут ночи

Другие произведения:

Сны голубого цвета (фэнтези, молодёжная проза, детектив),

Звёздный Титаник (космическая фантастика),

Космос во мне (космическая фантастика, эротика, – совместный проект с Игорем Павловым).