Текст книги "Возвращение. В объятиях лорда тьмы"

Глава 11
Рикард де Хетигид

Если бы я смотрела на то, как перематывается местность, будто в ускоренной поездке на поезде, меня бы точно стошнило на его чёрный камзол с серебристыми узорами. Поэтому я любовалась снизу профилем мужественного лица, устремлённого сосредоточенно вперёд, преимущественно подбородком с лёгкой щетиной. Если не считать, что колышутся светлые волосы на голове мелкими, быстрыми волнами, всё остальное выглядело неизменным, как гранит.

Сама ёрзать не посмела в мощных руках. Да и испугаться толком не успела, спустя минуту, вряд ли более, Рикард перенёс меня в место своего обитания и аккуратно опустил на ноги. На сердце тоска, слишком уж быстро закончился наш полёт, а в мозгу удивление. Я в какой – то башне высоко в горах. Летели – летели, вот и приплыли!

Круглый зал в полутьме площадью квадратов под сорок с витражными окнами в пол, за которыми поблескивали белыми кристалликами снега сопки. И потолком метра под три с тремя красивыми люстрами из хрусталя разного размера, но общей тематики. Впереди длинный стол с умопомрачительными ароматами жаренного мяса и прочих блюд, коих человек на пятьдесят хватит. А сбоку большой, потрескивающий дровами охренительный камин! И только мы вдвоём!

– Тебе нравится? – Спросил Рикард, стоя чуть позади.

Шепнул на ухо гад, аж мурашки по шее пошли. И сразу мысли, господи, во что же я одета, а причёска, а лицо! Лахудра.

– Тебе не нравится, – заключил вдруг, решив, видимо, что разочарование моё направлено на его приготовления.

– Нравится, – ответила, сделав шажок от него к окошку. – Здесь целый банкет, а я не при параде.

– Мне не важно, теперь я смотрю на тебя иначе, – выдал засранец и добавил элегантно: – прошу к столу, присаживайся, где пожелаешь.

Но я уже направилась к окну, что за ним – меня интересовало больше, чем еда в гостях у лорда тьмы.

Вокруг были снега, как и у подножия башни. В полумраке сложно было определить точно, но этажей семь – десять лететь из окна, если что. Интересно и тревожно, что за минуту он перенёс меня так далеко. Ничерта не видно дальше двух первых заснеженных пик. Ни дорог к каменной башне, ни подступов. Годами нехоженая округа, занесённая снегами, нагнетала образов до мурашек. Казалось, что в вечной мерзлоте и пурге в пещерах заснеженных затаился какой – нибудь ети или саблезубый тигр, что ждёт очередную беглянку.

– Я в плену? – Уточнила, не обернувшись.

Что – то навивало мне из прошлого целый пучок разнообразных чувств. Местами тоскливых, местами горьких. Я вдруг осознала, что когда – то была в плену в подобных условиях. От крупного, плотно сложенного тёмного камня в стенах бросало в мелкую неконтролируемую дрожь. Но испугавшись собственных воспоминаний, подумала о настоящем. И всё былое ушло, как и пришло сейчас.

Вампир промолчал. И я не поняла, думает ли над ответом. Или всё уже решил.

– Что с моими друзьями? Ты обещал, – спохватилась я.

Снова ответа не последовало! Пришлось обернуться с желанием взглянуть ему в глаза и получить всё же ответы. Но Рикард пропал!

Так, без паники. Решила осмотреться. На столе прямо посередине ярко горели свечи на высоком подсвечнике в форме ветвистого дерева, освещая красоту разнообразных блюд. На люстрах тоже горели свечи, давая полу мрачного жёлтого света всему залу. На столе кроме разного мяса имелись и салаты, и фрукты, приметила несколько копченых рыбин, напоминающих лосося. В ассортименте оказались и сладости в виде красивых разноцветных пирожных. Стояли стеклянные графины с напитками, а может и не стеклянные, судя по гранению и бликам от света возможно хрустальные. С окнами тоже не всё понятно, особенно, как их открывать. Технология явно не средневековая. Повозилась со створками, пощупала воровато, и бросила.

В помещении было тепло и уютно. Треск угольков, доносящихся с камина, при полной тишине вокруг умиротворял и усыплял всякие проявления бдительности.

В ногах правды уже не было, и я буквально рухнула на первый попавшийся стул без сил. Только теперь до меня дошло, как чертовски устала.

Оказавшись перед изобилием блюд, сложно было удержаться. Хотелось сразу всё попробовать. Но не спешила ужинать в гордом одиночестве. Без Рикарда это виделось неприличным. И всё же пить хотелось жуть, поэтому решила потихоньку начать…

Взяв увесистый хрустальный бокал, налила туда красной жидкости. Путём осязания и обоняния убедившись, что это хотя бы не кровь, с опаской пригубила. А потом и отхлебнула.

Горло обволокло алкогольной теплотой и следом пошло ягодное послевкусие, от которого тут же заискрил блаженством язычок.

И вновь не уловила самого главного события за вечер!

– Тебе вкусно, Валерия? – Раздался мужественный и одновременно ласкающий слух голос Рикарда, сидящего напротив уже какое – то время.

Я чуть ягодной слюной не поперхнулась от неожиданности.

– Не делай так больше, – прохрипела, покашливая в кулачок.

Между нами было метра два, плотно заставленные разными блюдами, но такое ощущение сложилось, что он едва ли не дышал мне в ухо, и не касался руками талии. Уж за голые пальцы ног, торчащие из обуви, точно мог ухватить!

– Нужно было уладить кое – какие дела, теперь я весь твой, – ответил лорд тьмы, выдержав мой взгляд и паузу, и налил себе из того же графина. Так по – человечески…

– Ты мне не ответил на два вопроса, – произнесла с укором, подставляя свой бокал под его застольные ухаживания.

Раз подливает алкоголя, видимо, не уверен в себе, подумалось с иронией, ик.

Так… быстро же я охмелела. Да и охамела.

– Твои мужи и девы доберутся до города людей целыми, их не тронут до следующего заката, – заговорил похититель мягко. – Слово главы дома Хетигид.

– Спасибо, – хмыкнула и, вознеся бокал, произнесла: – Первый тост. За дружбу.

Рикард опешил от услышанного, об этом явно говорил его взгляд. Но перестроился быстро, поднеся свой бокал к моему, добавил снисходительно и важно:

– Пусть так.

Хрусталь звякнул, и мы выпили. А точнее пригубили. Рикард попытался сделать это незаметно, но не вышло. Я лишь повторила.

И тут вдруг решила поиграть с ним, ибо нечего мне тут да там!

– Если тост говорит женщина, мужчина должен пить до дна, – выпалила с ехидной улыбкой.

Рикард нахмурился и, посмотрев подозрительно, парировал:

– Я такое не пью, это против моей природы.

Ну, вот и расставили точки.

– И не ешь?

– Нет. Это всё тебе. Я не знал твоих предпочтений, не сочти изобилие за насмешку.

Вампир оказался самой душкой. От больничной койки: осанка прямая, будто кол проглотил осиновый, сам не радостный сидит, смотрит, как ем. Вид такой, что не торопится, а я моргнуть медленно боюсь, мало ли снова исчезнет.

Под шум пламени и изредка потрескивающий звук от камина накидала в тарелку салатов, немного мяса птицы и картошки варёной с укропом. Попробовав всего по ложечке и запив винцом, вновь обратилась к хозяину дома.

– Почему не улыбаешься? – Спросила, сделав наиграно подозрительный вид.

– Не желаю напугать, – ответил сразу, продолжая сидеть неподвижно и с тем же выражением неприступности на лице.

– Думаешь, я боюсь тебя или тебе подобных? – Усмехнулась и, ловко поработав приборами, закинула кусочек жаренного мяса на язычок.

Ммм, от таящего во рту кусочка, испытала блаженство. При этом смотрела на Рикарда и чувствовала, как его это удивляет. Искренние человеческие эмоции радости. А может, такой непринуждённый и лёгкий флирт.

– Ты, как несмышлёное дитя в теле взрослой девы, – заявил вдруг лорд с укором. – Не ведаешь зла. Летишь, будто мотылёк на пламя.

– Ты о клане Беатрисы? – Хмыкнула и накинулась на салат с хрустящими листьями капусты. Хотелось хрустеть, да погромче.

– И об этом, – произнёс с нотками строгости. – Во время ритуала клан безумен. Я мог и не успеть.

– Или ты о себе? – Спросила, передвинув слегка вектор щекотливой темы.

Не ведаю я зла, ага, разбежался!

– Я не причиню тебе вреда, – ответил сразу. – Это против…

Рикард вдруг замешкался, а я продолжила за него:

– Твоей природы?

Лорд тьмы не ответил, посмотрел с укоризной. Кажется, я угадала.

Подперев подбородок обеими руками и, посмотрев на него, как на безобидного плюшевого мишку, добавила, переведя взгляд на бокал:

– Будь так любезен, поухаживай за принцессой.

– Ты захмелела, – констатировал, но не получив всяких возражений или оправданий, наполнил мой бокал на треть.

– Жадина, – протянула я хищно – кошачьим тоном, принимая хрустальную чашу.

– Тебя забавляет оставаться безнаказанным ребёнком? – Рикард слегка повысил тон, и это совершенно не показалось угрожающим.

– Хорошо, – брякнула, уведя в сторону взгляд и делая большой глоток, добавила с ухмылкой: – Накажи меня.

Что Рикард дышит мне в затылок, я поняла ещё до того, как увидела, что его сидящего напротив, как смерчем унесло.

Я бы и испугалась выходке лорда, если бы не слегка искажённое восприятие.

Однако же в груди что – то там ёкнуло от ментального всплеска ярости.

– Не стоит желать того, чего не ведаешь, – произнёс жёстко.

– Да я пошутила, – фыркнула в ответ, оборачиваюсь и лицезря хмурого злодея. – Ты в последнее время какой – то дёрганный. Расслабься и получай удовольствие, мой дорогой друг.

– С тобой невозможно расслабиться, – брякнул мгновенно остывший Рикард, и пошёл обратно, по – человечески огибая стол.

– Ну уж, извините, – развела руками ему вслед. – Я тут только защищаюсь ото всех подряд. И мне самой стоило бы пожаловаться, что в вашем мире невозможно расслабиться.

Рикард дошёл до стула и неторопливо присел, не отрывая от меня чёрного взгляда.

– Ты не боишься, – констатировал и добавил, будто его самого только сейчас осенило: – Потому что ты не из этого мира.

Теперь решила помолчать я. Ибо уловила в утверждении вопрос. Даже взгляд увела на блюда. Обнаружив жареную сёмгу, я решила заняться ею. Но никак не де Хетигидом…

Но в процессе всё же посмотрела на лорда. Судя по вопросительному взгляду, он требовал от меня ответа. Но терпеливо ждал, когда дерзкое бесстрашное человеческое создание довозится со своей едой. Ведь пока оно это делает, он высший лорд империи Ривал, мог бы столько дел переделать, слетать туда, метнуться сюда, укусить там, прихватить здесь. Построить вампиров и собак, навернуть пару кругов вокруг купола у города людей, похитить очередную дурочку…

Уведя взгляд от чёрных глаз, на этот раз с трудом, и не понимая, кто кого сейчас рентгенил, я всё же заговорила:

– Возможно я и не из этого…

– Возможно? – Прервал Рикард с явным возмущением от отсутствия конкретики.

Привык зараза получать только однозначные ответы.

– Хорошо, – сдалась я, уткнувшись в тарелку. – Допустим я из другого мира.

– Что значит допустим? – Снова перебил Рикард, явно сдерживая гнев.

Вампир, похоже, не привык к такому общению, и теперь стремительно терял терпение. Но меня это не особенно тревожило. Уж очень изумительной оказалась сёмга!

Я взглянула вновь на Рикарда, выдержав паузу, чтобы побесить ещё. Внешне невозмутимое лицо, но в глазах уже играют чёртики. Лорд в любой момент был готов взорваться, выпуская зверя. Даже пьяная я опасалась, что перегибаю уже. Однако выпалила:

– Если будешь перебивать принцессу, ответа не дождёшься.

– Хорошо, – неожиданно снисходительно и на выдохе произнес вампир, и впервые за вечер первым увел взгляд.

И тут вдруг до меня дошло, что буквально мгновения назад я ходила по лезвию бритвы. Сглотнув внезапно иссохшим горлом, уставилась в свой бокал и заговорила уже искренне. Ибо если не будет рядом людей, или существ, с которыми ты можешь искренне поговорить и излить душу, ты сгоришь. К примеру, в камине за спиной или под испепеляющим лазером чёрных глаз.

– Знаю, что этот мир мне чужой, – начала признание негромко. – Но не готова к конкретным аргументом почему так. Может, звучит нелепо и неправдоподобно, Рикард, но я потеряла память о былом и всякие нити с этим тоже упущены. Всё странно, как во сне. Может континент другой, может планета, или галактика, с этим мне ещё предстоит разобраться. Но чувствую всем нутром, что не отсюда. И это не значит, что мне незнакомы тебе подобные, и неведомо на что способны. Знаю, чего стоит опасаться, и как опасен порой мир вокруг. Знавала я существ и посерьёзнее вас. Из реалий или фольклора – здесь я не готова разграничить, признаться, всё перемешалось.

Замолчала, чтобы перевести дух. Рикард вновь посмотрел на меня неоднозначно. Как профессор на студентку.

– Может я и ребёнок в твоих мудрых глазах. Одного ты не поймёшь, – произнесла на выдохе и дальше уже с ухмылочкой: – Быть может не стоит недооценивать ребёнка из другого мира.

Судя по серьёзному выражению, Рикард так и не уловил юмора. Даже не зная, как ещё расшатать этого зануду, я брякнула, как бы невзначай:

– Там Беатриса переживает, что я могу разбить ваше сердце, милорд.

Рикард нахмурился, а я ему подмигнула.

– У меня нет сердца, мною движет холодный расчёт, – ответил с улыбкой, не размыкая губ.

Ну, наконец – то, подумала с торжеством в груди.

– И какой расчёт на меня? – Спросила деловито, приподняв бровку кокетливо, и приступила к десерту.

– Расчёта нет, – проговорил после недолгой паузы, продолжая наблюдать, как я наворачиваю изумительного вкуса шоколадный бисквит.

– Тогда что? – Спросила непринуждённо с набитым ртом.

– Благодарность. Простая благодарность, – ответил лорд без нотки эмоций на лице.

– Хм, а как же там чувство собственника, она моя и всё такое? – Продолжила атаку.

– Это усиление моего знака. Угроза низшим, – выдал какую – то ахинею.

– Ясно, – прокомментировала, и накинулась на десерт, где были взбитые сливки с орешками.

– Что тебе ясно? – Лорд неожиданно для меня раззадорился, и снова ухмыльнулся, не обнажая зубов.

– Что ревность Беатрисы по поводу меня напрасна, – произнесла, облизывая ложку и не отрывая от Рикарда взгляда.

Кажется, я получала удовольствие от его реакции во время моих провокаций.

– Нет, – выдал вдруг лорд, как обрезал. – Моему расположению к тебе позавидует любая госпожа Ривала.

– Ты о себе очень высокого мнения, – произнесла с укором и налила себе ещё, не удосужившись попросить об этом лорда.

– Это не мнение, это факт. Дом Хетигид – сильнейший дом, – заявил похититель и впервые обратил внимание на стол. – Как тебе еда людей?

– Всё вкусно, спасибо.

– Я рад, – улыбнулся сдержанно.

Минуты две мы молчали. Я смотрела на него, прикрывая часть лица бокалом с вином, а он на меня. В игре, кто кого переморгает выиграл естественно Рикард. Он и в игре кто кого перенедышит – тоже преуспеет. Похоже, лорд вообще не дышал. Хотя, когда нёс на руках, я ощущала от его тела тепло, а значит – жизнь. Вряд ли он как труп. Монстр… просто монстр.

– У меня назрел вопрос Рикард де Хетигид, – прервала тишину первой. – Что я такого сделала, что ты даже «еду» у своих отобрал, спасая жалких ничтожных людей?

– Именно благодаря тебе, мой Дом теперь сильнейший в империи, – заявил лорд, что я чуть снова не подавилась вином.

– Это как так – то? То есть мне полагается теперь процент акций, дивиденды или земли, угодья, может, крестьян подкинешь? Или треть города с людишками в придачу, когда купол падёт? Я же могу раскатать губу на что – то, раз вложилась в развитие твоего Дома?

– Слова иномирья понять мне сложно, но я вразумил, к чему ты клонишь, Валерия. И это звучит ровно смешно, насколько дерзко.

– Хорошо, – отмахнулась, но попытка – не пытка! – Значит, я просто оказалась в нужном месте в нужное время, и каким – то косвенным образом повлияла на ваш раздел власти или что – то в этом роде?

– Да, – кивнул Рикард и медленно поднявшись, развернулся широкой спиной и потопал от меня к окну. Кажется, его сильно тревожила данная тема.

И мне в принципе не особенно интересно её продолжение. Решив, что пора переходить к главному вопросу вечера, я откинулась на мягкую спинку стула и брякнула, как бы невзначай:

– Ты знаешь что – нибудь о похищении внука здешнего человеческого короля?

– Да, – сразу же ответил де Хетигид, и даже не обернулся. И судя по короткому ответу, вряд ли был причастен.

– Помоги мне вернуть его, – решила сразу быка за рога, но Рикард помедлил с ответом.

– Не всё в моей власти, – произнёс и, обернувшись, добавил: – Да и к чему мне это?

– Ты обязан мне, – напомнила я и уловила удивление на его лице, и даже усмешку.

– Я спас твою жизнь, мы в расчёте, – бросил и обернулся обратно к окну, что – то там за ним высматривая.

– Ты спас клан Аард вместе с Беатрис, – выдала я хищно и решительно. – Не успей ты вовремя, обошлось бы не четырьмя вашими чудо – псами, а всей заставой бы полегли.

– Хватит паясничать, – раздалось, будто ветром принесло.

И Рикард в мгновение ока оказался за моей спиной. На этот раз я уловила его исчезновение. Как смена кадра – быстро промелькнувшая тень. И вот он уже материализовался у самой моей шеи с пульсирующей сонной артерией.

– А я вполне серьёзно, – обернулась к нему, отодвигая стул со скрипом, при этом не поднимая с него задницы. – Почему так сложно вернуть внука короля?

Рикард выдохнул весь гнев, встретив мой совершенно не испуганный взгляд. Сейчас я чётко ощущала, что когда смотрю на него снизу – вверх это действует на злодея притягательно.

– Какой твой интерес в этом? – Ответил вопросом лорд, отступая и возвращаясь на своё место.

– Никакого, я добрая и отзывчивая дура из другого мира, – ответила, любуясь его человеческой походкой.

Рикард, как на иголках сел на своё место. Кажется, что ночь для него – это как целая жизнь, за которую он мог насладиться много чем, а он со мной здесь разводит бессмысленные беседы, и каждую минуту вспыхивает, теряя терпение, и давит, давит в сознании море противоречий, пытаясь разобраться в себе. А точнее во мне! А может и в нас.

– Ты говоришь, что из другого мира, но уже на верхушке политики этого, – бросил вампир, будто обвинение.

Раздвигая блюда со своей стороны руками, так небрежно, он расчистил себе площадку. А затем подпёр локтем подбородок и уставился на меня испытывающе и с подозрением.

– Мне плевать на вашу политику с высокой колокольни. В войне не должны страдать дети! – Заявила я с нажимом.

– Да ты сама дитя! Что ты знаешь о войнах? – Вспыхнул Рикард и откинулся на спинку, последовав моему примеру. Я же наоборот подалась вперед и прошипела сквозь зубы:

– Намного больше твоего!

– Ты невыносима. Твои речи пусты и бессильны, – бросил сухо, не восприняв в серьёз мои высказывания.

Тем ещё пуще разозлил, и меня понесло:

– Если ты не видишь моей силы, это не значит, что её нет!! Я знаю о войнах и потерях больше, чем ты можешь вообразить!! Я теряла тысячи, десятки тысяч верных солдат… я разрушила дюжины замков, разбила море армий нечисти, я… я сожгла весь континент…

Мой крик внезапно оборвался, ибо я вдруг и сама осознала сказанное.

Я сожгла целый континент.

Пазл в башке всё ещё не складывался, но эти всплески…

Рыдающее сознание вдруг унесло прочь из башни с вампиром. Да с такой скоростью, что этому глупому выпендрёжнику даже не снилось! Скорость света сменилась вспышкой… Я парила чёрной птицей неведомого вида, парила над Чёрным континентом, где когда – то царила жизнь и простиралась наша с Ним Поляна Миров…

Мои слёзы лились дождём. Много, много капель. Казалось, что они ливнем орошают пустыню из пепла, что подо мной. Но не превращают всё в болотистую жижу.

Слёзы падают, и в момент прикосновения к чёрному песку взрываются пылью, золотой пылью… а может, золотой пыльцой. Она рассыпается, накрывая золотыми крупицами участки чёрного. Но этого так мало. Ничтожно мало. Неистовство и жжение на сердце воспламеняют дыхание от того, что хочу отдать всё, что у меня было.

Но мёртвый мир не принимает ничего.

А мне не верится, и пока есть силы, я не перестаю пытаться, ведь так хочется всё вернуть, мне так горько хочется всё исправить…

Очнулась я в объятиях Рикарда. Встревоженный, взволнованный взгляд холодных чёрных глаз таил в себе тепло.

Он испугался за меня. Он не понимал, на кого же нарвался. Я и сама в ужасе. Кто, мать вашу, я такая?!

Лорд тьмы уложил меня на кровать небольшой спальни. Это была уже другая комната. Судя по стенам, та же башня. Возможно, этажом ниже. Но это не столь важно, как вновь уплывающие обрывки воспоминаний.

Что так быстро перенёс из зала в спальню, было саркастически приятно и не удивительно. Удивительно его признание, что произнёс он далее, сидя рядом и уставившись не моргающим взглядом в стену:

– Я сомневался, ты ли это. Но сейчас ты сумела стать такой, как в первый миг нашей встречи. Я считал, что мне привиделось от агонии неминуемой смерти, от слабости и мутнеющего сознания. Ведь я никогда не знавал прежде, каково это… умирать, теряя всякий смысл мирского.

Лорд замолчал, похоже, задумался, стоит ли продолжать.

А я приняла сидящее положение и, устроившись рядом, попросила ласковым шёпотом:

– Расскажи мне, что случилось. Мне важно знать, как я оказалась в твоих объятиях близ города людей, потому что у меня провалы в памяти. Их так много… одни дыры в башке. Рикард, пожалуйста.

Лорд выдохнул тяжело, а я возрадовалась, всё же дышит мой ненаглядный вампир. И начал отвечать не без труда, ибо я вскоре поняла, какой для него это был позор.