Текст книги "Обещание"

Настоящее
Декабрь 1997 года

Личное пространство Криса – полтора на два метра.

Стены камеры выкрашены в странный оттенок серого, поглощающий весь свет. На нижней койке подушка, пластиковый матрас и казенное одеяло. Кроме того, имелся унитаз и раковина. Его камера находилась между двумя такими же камерами – словно часто посаженные зубы. Когда двери камеры были открыты (большую часть дня, за исключением времени приема пищи), Крис мог совершать прогулку по узкому коридорчику вдоль их блока. В одном конце располагался душ и телефон, по которому он мог позвонить. В противоположном висел телевизор, предусмотрительно расположенный по ту сторону решетки.

Крис много чего узнал в свой первый день пребывания за решеткой, даже не задавая лишних вопросов. Он обнаружил, что в тот момент, когда ты переступил тюремный порог, ты будто рождаешься заново. Место, где ты окажешься, начиная от строгости режима и заканчивая местом на шконке, зависит не от тяжести предъявленных тебе обвинений или того, как ты вел себя до ареста, а только от того, как ты себя поставил, как только попал за решетку. Хорошая новость заключалась в том, что комиссия по режиму заседала каждый вторник и заключенный мог подать ходатайство о смене места заключения. Плохая – в том, что сегодня был только четверг.

Крис решил, что сумеет продержаться целую неделю, просто ни с кем не разговаривая. Потом, во вторник, его наверняка переведут из режима строгой изоляции в режим средней.

Он слышал, что наверху стены желтого цвета.

Крис едва успел закончить прием пищи, которую принесли в камеру на одноразовом пластиковом подносе, как к двери приблизились двое заключенных.

– Привет, – поздоровался один, мужчина, с которым он уже вчера беседовал. – Как тебя зовут?

– Крис, – ответил он. – А тебя?

– Гектор. А это Деймон. – Крису кивнул незнакомец с длинными засаленными волосами. – Ты так и не рассказал, за что тебя посадили, – напомнил Гектор.

– Полиция считает, что я убил свою девушку, – пробормотал Крис.

Гектор с Деймоном переглянулись.

– Не заливаешь? – удивился Деймон. – Я думал, тебя повязали за наркоту.

Гектор почесал спину о решетку. На нем были широкие шорты и футболка с резиновыми ремешками.

– А чем ты ее?

Крис непонимающе смотрел на него.

– Ну, зарезал ножом, застрелил из пистолета?

Крис попытался протиснуться мимо них.

– Я не намерен это обсуждать, – заявил он.

Но не успел он потеснить Деймона, как почувствовал на своем плече руку здоровяка. Опустил глаза и увидел в руке Гектора самодельный нож, лезвие которого было прижато к ребрам Криса!

– А я намерен, – заявил Гектор.

Крис сглотнул и попятился, Гектор спрятал нож под рубашку.

– Послушайте, – осторожно начал Крис, – может, будем вести себя благоразумно?

– «Благоразумно»? – повторил Деймон. – Мудреное словцо.

Гектор фыркнул.

– Ты разговариваешь, как студентишка-заучка, – сказал он. – Учишься в колледже?

– Я еще хожу в школу, – ответил Крис.

При этих словах Гектор злорадно засмеялся.

– Откровенно говоря, студентик, ты сейчас сидишь в тюрьме. – Он стукнул рукой по решетке. – Эй! – радовался он. – У нас тут умник появился. – Он уперся ногой в нижнюю койку. – Тогда ответь мне, студентик: если ты такой умный, как же тебя поймали?

От ответа Криса спас один из надзирателей, который прохаживался вдоль зарешеченного узкого прохода.

– Кому-нибудь охота пойти в спортзал?

Крис встал. Гектор с Деймоном тоже потянулись к двери в конце отсека. Деймон повернулся и прошептал:

– Мы еще не закончили, чувак.

Они проследовали по коридору, утыканному камерами. Несколько мужчин поздоровались; это было единственное время суток, в которое они могли пообщаться.

Они зашли за угол, и Крис заметил, что Деймон принялся лавировать между заключенными, обгоняя одного за другим, пока на каком-то из поворотов не ткнул локтем в спину одного из сокамерников. Крис понял, что тут находится «мертвая зона».

Прямо перед спортзалом располагались две одиночные камеры. В изоляции можно было оказаться двумя путями – вынужденно, из-за своего поведения, или по желанию, если ты опасался сокамерников. Сейчас была занята только одна из камер. Заключенные начали орать, стучать в дверь, один даже нагнулся, чтобы плюнуть в замочную скважину.

Спортзал оказался маленьким, скудно обставленным, всего с несколькими спортивными снарядами. Но здесь, как и повсюду в тюрьме, все делалось по молчаливой договоренности. Никто не стал скандалить, когда два крепких негра заняли велотренажеры, Гектор с Деймоном взяли ракетки для настольного тенниса, а высокий парень со свастикой на щеке начал качать пресс Крис понял, что у заключенных сложился определенный порядок, о котором он ничего не знает. С другой стороны, откуда ему знать о тюремной иерархии? Ему в тюрьме не место.

Он насупился и вышел на спортплощадку – грязный квадрат, густо обмотанный колючей проволокой. Одни заключенные, собравшись небольшими группками и оживленно жестикулируя, разговаривали. Другие бесцельно бродили по кругу. Крис увидел мужчину, который стоял, опершись на забор из рабицы, смотрел вдаль на горы.

– Этот парень в одиночной камере, – без экивоков спросил он, – что он совершил?

Собеседник пожал плечами:

– Забил до смерти своего ребенка, проклятый зверюга.

Он позвонил домой за счет вызываемого абонента.

– Крис?

– Мама!

Он повторял и повторял одно это слово, уткнувшись головой в синий таксофон.

– Дорогой, тебе передали, что я хотела тебя навестить?

– Нет, – выдавил он, закрыв глаза.

– Хотела. Но мне сказали, что посещения только в субботу. Я буду у тебя с самого утра. – Она глубоко вздохнула. – Джордан уже получил от обвинения документы. Он найдет способ вытащить тебя оттуда как можно быстрее.

– Когда он ко мне придет?

– Я позвоню, спрошу, – пообещала мама. – Ты не голодный? Что тебе принести?

Он уже думал об этом, не зная, что разрешено приносить, а что нет.

– Деньги, – заявил он.

– Подожди, Крис. С тобой хочет поговорить отец.

– Я… нет. Мне нужно идти. Здесь очередь, – солгал он.

– Да? Ну хорошо. Звони, когда захочешь, понял меня? О деньгах не думай, мы оплатим разговор.

– Ладно, мама.

Внезапно раздался металлический голос автоответчика: «Этот звонок, – объявил он, – сделан из окружного исправительного учреждения». И Крис, и Гас на мгновение замолчали.

– Я люблю тебя, дорогой, – наконец выдавила из себя Гас.

Крис сглотнул и повесил трубку на рычаг. Постоял минуту, уткнувшись головой в таксофон, пока не почувствовал, как кто-то напирает на него сзади.

Деймон потирал спину, Крис ощутил его дыхание на своей шее.

– Соскучился по мамочке, профессор?

Он качнулся вперед и на мгновение прижался низом живота к заду Криса.

Неужели именно этого он и ожидал? Именно этого боялся? Крис обернулся.

– Отвали от меня, – сказал он, сверкнув на громилу глазами, и направился в свою камеру.

Даже накрывшись одеялом с головой, он слышал смех Деймона.

Крис благодарил Господа за то, что сидит в камере один. Он жил в постоянном страхе, что Деймон уляжется на его койку. И хотя днем надзиратели должным образом следили за порядком, кто знает, так ли рьяно они выполняют свои обязанности ночью? Он пристрастился к «Дням нашей жизни», а в среду вечером пошел на встречу анонимных алкоголиков только для того, чтобы выйти из отсека.

Он заполнил продовольственный заказ, который напомнил ему бланк обслуживания номеров в гостинице в Канаде, где они с семьей отдыхали этим летом. Двухсотграммовая банка кофе – 5,25 доллара, шоколадный батончик «Три мушкетера» – 60 центов, трусы – 2 доллара. Все предметы ему принес вечером надзиратель, а общую сумму затрат вычли из его личного тюремного счета.

Он много спал, делая вид, что устал, чтобы окружающие оставили его в покое. И когда заключенные собирались группами на спортплощадке, Крис всегда стоял в одиночестве.

Джордан уже давным-давно перестал верить в правду.

Правды не существует, по крайней мере, в его профессии. Существуют версии. И суд в любом случае основывается не на правде, а на доказательствах, которые предъявляет полиция, и на том, как их сможет пояснить защита. Хороший адвокат по криминальным делам думает не о правде, а концентрируется на том, что должны услышать присяжные.

Джордан давным-давно перестал просить своих клиентов чистосердечно рассказать, что же произошло на самом деле. Теперь он входил с бесстрастным лицом и задавал один вопрос: «Что произошло?»

Он стоял на пропускнике в режим строгой изоляции и ожидал, пока дежурный протянет папку с зажимом, чтобы он расписался в графе «посетители». На свое первое (после предъявления обвинения) свидание с Крисом он привел Селену Дамаскус, высоченную чернокожую женщину, частного детектива, которой больше пристало блистать на подиумах, а не выполнять для Джордана черновую работу. Тем не менее она уже несколько лет великолепно справлялась с поставленной задачей.

– Где его держат? – поинтересовалась она.

– В строгой изоляции, – ответил Джордан, – Он здесь всего два дня.

Где-то вверху лязгнули тяжелые решетчатые двери, вниз спустился надзиратель.

– Привет, Билл! – поздоровался дежурный на пропускнике. – Передай, что пришел адвокат Харта.

Лязгнула еще одна дверь – Джордан, несмотря на то что слышал этот лязг неоднократно, все равно не мог привыкнуть к подобному звуку, больше напоминающему выстрел, – и он вошел, лишь мельком скользнув взглядом по заключенным, потом повернул налево в комнату для переговоров, которую использовали для свиданий с подзащитными.

Селена, которая тенью следовала за ним, уселась рядом за стол. Откинулась на стуле и взглянула на потолок.

– Чертова тюрьма! – бросила она. – Каждый раз, когда я оказываюсь здесь, я чувствую одно и то же.

– М-да… – протянул Джордан. – Интерьер тут явно подкачал.

Дверь распахнулась, Крис вошел и остановился, переводя взгляд с Джордана на Селену.

– Крис, – начал Джордан, вставая, – познакомься, это Селена Дамаскус. Она частный детектив и будет помогать мне в твоем деле.

– Послушайте, – без предисловий выпалил Крис, – мне нужно отсюда выбраться.

Джордан достал из портфеля кипу бумаг.

– При благоприятном развитии событий, Крис, именно это и произойдет.

– Нет, вы не понимаете. Мне необходимо выбраться отсюда прямо сейчас.

Что-то в голосе парня заставило Джордана оторвать взгляд от бумаг. Испуганный подросток, готовый вот-вот разрыдаться прямо в полицейском участке, исчез, уступив место кому-то более крепкому, выносливому, способному скрывать свои страхи.

– В чем суть проблемы?

При этих словах Крис вспылил.

– Суть проблемы? Суть проблемы? Моя задница в тюремной камере – вот в чем суть проблемы. В этом году я должен был закончить школу. Поступить в колледж. А вместо этого меня заперли в клетки в компании с… с преступниками!

Джордан оставался спокоен.

– К сожалению, судья не выпустила тебя под залог. Ты прав, это означает, что ты будешь находиться в тюрьме до суда, который будет назначен через шесть-девять месяцев. Но это время не пройдет впустую. Каждая минута, проведенная тобой в тюрьме, даст мне возможность лучше подготовить защиту, чтобы тебя освободили. – Он подался вперед и уже более жестким голосом произнес – Давай кое-что уточним прямо сейчас. Я тебе не враг. Не из-за меня ты оказался в тюрьме. Я твой адвокат, а ты мой подзащитный. Тебе предъявлено обвинение в убийстве первой степени, которое влечет за собой наказание – пожизненное заключение. А это означает, что твоя жизнь, без преувеличения, в моих руках. Проведешь ты ее в тюрьме или в Гарварде, напрямую зависит от того, смогу ли я вытащить тебя отсюда. – Он встал и остановился у Селены за спиной. – Во многом это зависит от того, готов ли ты мне помочь. Все, что ты скажешь мне или Селене, не выйдет за пределы этой комнаты. Я буду указывать тебе, что и кому говорить. И я должен знать то, что должен и когда должен. Понятно?

– Понятно, – ответил Крис, глядя в глаза Джордану.

– Вот и славно. Позволь я объясню, на каком свете мы находимся. В этом деле я должен принять большое количество решений после разговора с тобой, но есть три вопроса, которые решить вправе только ты. Первый: соглашаешься ли ты на сделку о признании вины или готов предстать перед судом? Второй: если собираешься предстать перед судом» то хочешь, чтобы дело рассматривал судья единолично или суд присяжных? И наконец третий: если будет суд, хочешь ты давать показания или нет? Я предоставлю тебе как можно больше информации, чтобы ты принял взвешенное решение, но ты должен сделать свой выбор пока мы будем готовиться к суду. Ты следишь за моей мыслью? Крис кивнул.

– Отлично. Далее. Довольно скоро я получу от помощника генерального прокурора материалы по делу. После этого я вернусь сюда, и мы вместе детально их изучим.

– И когда это будет?

– Недели через две, – ответил Джордан. – Потом недель через пять назначат предварительные досудебные слушания. – Он вопросительно приподнял брови. – Пока мы не начали, у тебя есть еще вопросы?

– Есть. Я могу встретиться с доктором Фейнштейном?

Джордан прищурился.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Крис оторопел.

– Он психиатр.

– Он также человек, которого можно вызвать в суд. Конфиденциальность доктор – пациент не всегда соблюдается, особенно когда тебе предъявляют обвинение в убийстве. Если ты с кем-то будешь обсуждать преступление, это может потом больно ударить по тебе же. Поэтому запомни: никому ничего в тюрьме не говори.

Крис фыркнул.

– Как будто у меня здесь куча друзей.

Джордан сделал вид, что не услышал.

– Здесь сидят ребята; которых взяли за наркотики. Светит им до семи лет тюрьмы. И если они на тебя что-то нароют и смогут выступить в суде, то так и поступят. Копы могут намеренно подсадить к тебе наркомана, именно с этой целью.

– А если мы с доктором Фейнштейном не будем обсуждать… случившееся?

– Тогда о чем вам разговаривать?

– О разном, – уклончиво ответил Крис.

Джордан наклонился через стол к нему.

– Если тебе понадобится жилетка, чтобы поплакаться, – заявил он, – этой жилеткой буду я. – Он вернулся на свое место, – Еще вопросы?

– Да, – ответил Крис. – У вас есть дети?

Джордан замер.

– Что-что?

– Вы слышали.

– Я не вижу, какое отношение это имеет к твоему делу.

– Никакого, – признался Крис. – Просто я подумал: если в конечном итоге вы будете знать обо мне всю подноготную, то я бы тоже хотел узнать кое-что о вас.

Джордан услышал, как Селена хихикнула.

– У меня есть сын, – признался Джордан. – Ему тринадцать. А теперь, если мы закончили процесс знакомства, я бы хотел перейти непосредственно к делу. Сегодня на повестке дня – добыть как можно больше информации. Нужно, чтобы ты подписал разрешение на ознакомление с твоей медицинской картой. Ты когда-нибудь попадал в больницу? С физическим или душевным расстройством, которое делало бы тебя физически неспособным нажать на спусковой крючок?

– Я впервые оказался в больнице после того вечера. Что касается моей головы – я поранился, когда потерял сознание. – Крис прикусил губу. – Я с восьми лет хожу на охоту.

– Где ты в тот вечер взял пистолет? – спросила Селена.

– У отца. Он находился в сейфе вместе с остальными ружьями и дробовиками.

– Значит, к оружию ты привычен?

– Разумеется, – ответил Крис.

– Кто зарядил револьвер?

– Я.

– До того как вышел из дому?

– Нет.

Крис не отрывал взгляда от своих рук.

Джордан взъерошил волосы.

– Можешь назвать имена людей, которые бы могли рассказать о ваших взаимоотношениях с Эмили?

– Мои родители, – ответил Крис. – Ее родители. Думаю, все в школе.

Селена оторвала взгляд от блокнота.

– О чем могут рассказать эти люди? Чего от них ожидать?

Крис пожал плечами.

– Что мы с Эмили… как это… были вместе.

– Могли ли эти люди заметить у Эмили склонность к самоубийству? – уточнила Селена.

– Не знаю, – ответил Крис. – Она никому об этом не рассказывала.

– Мы также должны убедить присяжных, что и ты в тот вечер собирался покончить с собой. Может, ты обращался к школьным психологам? В психиатрическую службу?

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить, – перебил Крис, облизывая пересохшие губы. – Никто не может выступить свидетелем того, что я собирался покончить с собой.

– Может быть, ты писал об этом в дневнике? – предположила Селена. – Может, упоминал в записке к Эмили?

Крис покачал головой.

– Дело в том, что я… – Он откашлялся. – …не собирался покончить с собой.

Джордан тут же отмахнулся от его признания.

– Поговорим об этом позже, – тихонько простонал он.

По мнению Джордана, не нужно знать лишнего о преступлении своего клиента. Лишь в таком случае можно строить защиту и не нарушать норм морали. Как только подзащитный рассказал тебе свою историю, это его версия. Если он займет место для дачи показаний, то должен придерживаться именно этой версии.

Удивленный Крис перевел взгляд с Джордана на Селену.

– Постойте, – изумился он, – разве вы не хотите узнать, что произошло на самом деле?

Джордан открыл блокнот на новой, совершенно чистой странице.

– Честно признаться, не хочу, – ответил он.

Днем к Крису подселили сокамерника.

Незадолго до обеда он лежал, свернувшись калачиком на шконке, и его одолевали разные мысли, когда конвойный ввел мужчину. На нем были комбинезон и кеды, как у остальных заключенных, но он отличался от остальных – какой-то нелюдимый и отстраненный. Вновь прибывший кивнул Крису и полез на верхнюю шконку.

К решетчатой двери подошел Гектор.

– Устал любоваться собственной мордой, чувак?

– Исчезни, Гектор, – вздохнул, не оборачиваясь, сокамерник Криса.

– Не стоит просить меня исчезнуть, а то…

– Обед! – возвестил надзиратель.

Когда Гектор зашел в свою камеру, где его и заперли, мужчина встал с кровати и пошел за своим подносом. Крис, занимавший нижнюю койку, сообразил, что тому некуда сесть. Если он опять заберется наверх, ему придется есть лежа.

– Можешь… садиться здесь, – разрешил он, указывая в ноги своей постели.

– Спасибо. – Мужчина открыл свой поднос. В центре лежал неаппетитный трехцветный ком. – Я Стив Вернон.

– Крис Харт.

Стив кивнул и принялся за еду. Крис заметил, что сокамерник ненамного старше его. И, похоже, тоже держится особняком.

– Эй, Харт! – окликнул Гектор из своей камеры. – Лучше спи ночью с открытыми глазами. Рядом с ним детишкам опасно находиться.

Крис метнул взгляд на Стива, который методично поглощал еду. Это тот парень, который убил ребенка?

Крис попытался сосредоточиться на еде, напоминая себе, что виновным человека может признать только суд. В этом он не сомневался.

С другой стороны, Крис припомнил все, что Гектор сказал, когда они проходили мимо одиночной камеры: «Схватил ребенка среди ночи и сбрендил, чувак. Так сильно его треснул, что шею сломал». Кто знает, что может вывести из себя таких молодчиков, как этот парень?

Внутри у Криса все похолодело. Он поставил тарелку и направился к двери камеры, намереваясь отправиться в ванную комнату в конце коридора. Но она оказалась заперта и будет заперта еще по крайней мере полчаса. Впервые с тех пор, как угодил сюда, Крис был в камере не один. Он посмотрел на серый унитаз всего в нескольких сантиметрах от колена Стива Вернона. Покраснев от смущения и пытаясь не думать о том, что делает, он спустил штаны, сел на унитаз, скрестил руки на коленях и уставился в пол.

А когда закончил и встал, то обнаружил, что Стив лежит на своей койке, а полупустая тарелка стоит на кровати Криса. Вернон отвернулся от унитаза к голой стене, насколько возможно щадя достоинство Криса.

Телефон зазвонил в ту минуту, когда Майкл уже собирался отправиться по вызовам.

– Алло! – нетерпеливо бросил он, уже начиная потеть под тяжестью зимней куртки.

– Ой, Майки! – приветствовала его двоюродная сестра Феба из Калифорнии – единственный человек, который называл его Майки. – Я просто хотела позвонить и выразить свои глубочайшие соболезнования.

Майкл никогда Фебу не любил. Она была дочерью его тетки, и, видимо, мать после похорон сообщила новость племяннице, поскольку сам Майкл никого из своих родственников о смерти Эмили не извещал. Феба носила длинные волосы в стиле хиппи и сделала карьеру на том, что бросала горшки, которые намеренно делались кособокими. Когда Майкл с ней общался – что случалось довольно редко, на семейных праздниках, – ему всегда вспоминался тот случай, когда им было по четыре года и она глупо хихикала, когда он замочил штанишки.

– Спасибо, что позвонила, Феба, – сказал он.

– Мне сообщила твоя мама, – добавила она.

Майкл удивился. Как мама могла делиться информацией, которую сам Майкл еще не мог принять?

– Я подумала, что тебе, может, хочется с кем-то поговорить.

«С тобой?» Майкл чуть было не задал ей этот вопрос, но опомнился. Потом вспомнил, что гражданский муж Фебы два год назад повесился в туалете.

– Понимаю, каково это, – продолжала Феба, – внезапно узнать о том, что должен был заметить давным-давно. Они попали на небеса – ведь к этому они и стремились. Но у нас с тобой остались вопросы, на которые они уже никогда не дадут ответов.

Майкл продолжал хранить молчание. Неужели она до сих пор скорбит, спустя два года? Неужели она намекает на то, что у них много общего? Майкл закрыл глаза и почувствовал, как дрожит, несмотря на теплую куртку. Это неправда, это просто не может быть правдой. Он не был знаком с мужем Фебы, но и она не могла знать своего мужа настолько же хорошо, как Майкл знал Эмили.

«Настолько хорошо, – подумал Майкл, – что случившееся стало полнейшей неожиданностью?»

Он почувствовал резкую боль в груди и понял, что это чувство вины лезет из всех щелей: из-за того, что оказался неспособным увидеть, что дочь в депрессии, из-за того, что даже сейчас ведет себя настолько эгоистично, что думает о том, как самоубийство Эм пятном ляжет на него как отца, и совершенно не думает о самой Эмили.

– Что мне делать? – пробормотал он, не понимая, что произнес последние слова вслух, пока не услышал ответ Фебы.

– Жить, – сказала она. – Делать то, что они уже не могут. – На другом конце провода его сестра вздохнула. – Знаешь, Майкл, я раньше сидела и пыталась объяснить произошедшее, как будто существует некий ответ, который можно найти, если поискать повнимательнее. Потом однажды я поняла, что если бы такой ответ был – Дейв до сих пор был бы жив. И я задумалась: неужели Дейв ощущал то же… то же, что я не могу описать словами? – Она откашлялась. – Я до сих пор не могу понять, зачем он это сделал. Я не одобряю его поступок, но, по крайней мере, стала чуть лучше понимать, что происходило в его голове.

Майкл представил, что в животе Эмили сжимался тот же гордиев узел, что сейчас у него, что мысли Эмили так же метались, И в миллионный раз пожалел, что оказался недостаточно бдительным, чтобы разделить ее боль.

Он невнятно поблагодарил Фебу и повесил трубку. Потом, не сняв меховую куртку, устало поднялся по лестнице пустого Дома. Вошел в комнату Эмили и растянулся на ее кровати, по очереди посмотрел на зеркало, на учебники, на разбросанную одежду, пытаясь взглянуть на мир глазами дочери.

Френсиса Кассаветеса приговорили к шести месяцам тюрьмы но он отбывал свой срок по выходным. Такова была обычная практика наказания для тех, кто имел работу и приносил пользу обществу: судья разрешал им приходить в тюрьму в пятницу и уходить в воскресенье, позволяя в будние дни работать. «Пятнишники» считались в тюрьме приходящими царьками и большую часть времени занимались тем, что брали взятки у сокамерников, которым повезло меньше. Они проносили сигареты, иголки, таблетки тайленола – все, что угодно, – за определенную мзду.

Френсис, войдя в режим строгой изоляции, спросил Гектора:

– Я тебе друг?

И прошел мимо Гектора в туалет. Потом вернулся, кулаки его были сжаты.

– Ты должен мне двойной тариф, Гектор. Я поранился об эту чертовщину.

Крис видел, как рука Гектора коснулась руки Френсиса, и мелькнул маленький белый тюбик. Он повернулся и пошел в свою камеру.

Стив загнул угол страницы в журнале, который читал.

– Френсис опять принес ему сигареты.

– Я уже понял, – сказал Крис.

Огив покачал головой.

– Гектору лучше бы попросить никотиновый пластырь, – пробормотал он. – И Френсису будет проще его пронести.

– Как он это проделывает? – полюбопытствовал Крис. – В смысле, проносит сигареты.

– Раньше, я слышал, он прятал их во рту. Но его поймали, и теперь он прячет их в другом отверстии. – Поскольку Крис продолжал непонимающе смотреть на него, Стив покачал головой, – Сколько у тебя отверстий? – многозначительно спросил он.

Крис зарделся. Стив отвернулся и снова открыл журнал.

– Господи боже, – прошептал он, – как, черт побери, ты здесь оказался?

Едва войдя в помещение с длинными поцарапанными столами, за которыми сидело скопище его сокамерников, Крис увидел маму. Он подошел, и она бросилась к нему.

– Крис, – выдохнула она, гладя его по голове, как делала, когда он был еще маленьким. – Ты как? Нормально?

Надзиратель осторожно тронул Гас за плечо.

– Мадам, – сказал он, – прикасаться нельзя.

Гас вздрогнула, выпустила сына из объятий и села за стол. Крис занял место напротив. Но, несмотря на то что их не разделяла перегородка из оргстекла, это не означало, что между ними не существовало барьера.

Он мог бы рассказать маме, что в своде правил поведения, установленном начальником тюрьмы, талмуде толщиной со словарь, было указано» что посещение заключенного должно начинаться с непродолжительных объятий или поцелуя (без открытого рта) и таким же образом заканчиваться. В этом же талмуде имелись запреты относительно сигарет, употребления нецензурных выражений, толкания сокамерников. Столь незначительное на воле правонарушение в тюрьме являлось преступлением. К общему сроку наказания прибавлялся еще один.

Гас потянулась через стол и взяла сына за руку. И только теперь он заметил, что мать пришла не одна, а с отцом. Джеймс сидел на стуле чуть позади, словно боялся прикоснуться к столу, и практически оказался сидящим напротив заключенного с татуировкой в виде паутины на щеке.

– Как я рада тебя видеть! – сказала мама.

Крис кивнул и втянул голову в плечи. Если он станет говорить то, что хочет сказать, – что ему необходимо вернуться домой, что он никогда не видел женщины красивее, чем она, – те тут же расплачется, а раскисать ему нельзя. Кто знает, кто это услышит и как эти слова отразятся на нем впоследствии.

– Мы принесли тебе немного денег, – сказала Гас, протягивая пухлый конверт. – · Если понадобится еще, звони.

Она передала конверт Крису, который тут же сделал знак надзирателю и попросил положить эти деньги на его счет.

– Ну… – протянула мама.

– Ну?

Она опустила глаза, и Крису даже стало ее жаль. Говорить было не о чем. Он почти целую неделю провел в окружной тюрьме в режиме строгой изоляции, а его родители даже не подготовились к этому разговору.

– На следующей неделе тебя, возможно, переведут в режим средней изоляции, да?

От отцовского голоса Крис вздрогнул.

– Да, – ответил он. – Необходимо подать ходатайство в аттестационную комиссию.

Повисло молчание.

– Вчера наша команда пловцов выиграла у команды из Литтлтона.

– Правда? – Крис попытался, чтобы в его голосе звучало равнодушие. – Кто плыл вместо меня?

– Не знаю. Кажется, Роберт Ри… как-то там Рич…

– Ричардсон. – Крис шаркнул ногой по полу. – Тот еще был заплыв!

Он слушал, как мама рассказывает ему о задании по истории, которое получила Кейт и ради которого ей придется надеть костюм женщины-колонистки. Слушал ее болтовню о фильмах, которые идут в местном кинотеатре, о ее поездке в ассоциацию автолюбителей, чтобы выяснить, как быстрее всего добраться из Бейнбриджа в Графтон. И тут од понял, какими будут часы свиданий оставшиеся девять месяцев: не Крис будет описывать тюремные ужасы, о которых-то и знать родителям не стоит, а мать будет рисовать ему мир, который он уже стал забывать.

Он поднял глаза, когда мама закашлялась.

– Ну, – решилась она, – ты с кем-нибудь познакомился?

Крис фыркнул.

– Здесь не вечеринка по случаю Рождества, – заметил он.

И тут же осознал свою ошибку, когда мама покраснела и потупилась. На мгновение он поразился, насколько, по сути, одинок: не может поладить с заключенными из-за того, кем был, и не может поладить с собственными родителями из-за того, кем является сейчас.

Джеймс бросил на сына осуждающий взгляд.

– Извинись, – бросил он. – Мать и так переживает из-за тебя.

– А если не извинюсь? – ощетинился Крис. – Что вы со мной сделаете? Упечете в тюрьму?

– Кристофер! – одернул Джеймс, но Гас остановила мужа, положив руку ему на плечо.

– Все нормально, – утешила она. – Мальчик просто расстроен.

Она снова потянулась через стол и взяла сына за руку.

Ему сразу вспомнилось детство: как она предупреждала его, когда они были на стоянке или на оживленной улице, а потом протягивала руку и брала его за пальчики. Крис вспомнил запах резины на асфальте и громыхающие машины, проносящиеся мимо, но он, несмотря ни на что, чувствовал себя уверенно, пока его ладошка покоилась в материнской руке.

– Мама, – голос Криса сорвался, – не надо так со мной!

Он встал, пока слезы не хлынули из глаз. Подозвал надзирателя.

– Постой! – воскликнула Гас. – У нас есть еще двадцать минут!

– Для чего? – негромко поинтересовался Крис. – Чтобы сидеть и жалеть, что мы сидим здесь?

Он перегнулся через стол и неловко обнял мать.

– Звони нам, Крис, – прошептала Гас. – Я приду во вторник вечером.

Для режима строгой изоляции были установлены два дня для посещений.

– До вторника, – подтвердил Крис. Потом повернулся к отцу. – Но… я не хочу, чтобы ты приходил.

Днем температура снизилась до нуля. На спортплощадке людей не было, холод всех загнал внутрь. Крис вышел на улицу, и изо рта вырвалось облачко пара. Обошел площадку и заметил у кирпичной стены Стива Вернона.

– В прошлом году отсюда сбежали двое парней. – Стив кивнул на высокий угол, где забор из колючей проволоки упирался в кирпичное здание. – Надзиратель подошел вплотную к двери в спортзал и – оп! – они уже перепрыгнули через забор.

– Далеко ушли?

Стив покачал головой.

– Их поймали спустя два часа» на дороге номер десять.

Крис улыбнулся. Человек, оказавшийся настолько тупым, чтобы после побега из тюрьмы держаться главной магистрали, заслуживает быть пойманным.

– Ты когда-нибудь думал о побеге? – спросил Крис. – Хотел перепрыгнуть через забор?

Стив выдохнул белое облачко через ноздри.

– Нет.

– Нет?

– Меня на воле никто не ждет, – сказал он.

Крис покрутил головой.

– Почему ты оказался в карцере?

– Не хотел общаться с остальными заключенными.

– Ты действительно здесь из-за того, что забил своего ребенка до смерти?

Стив чуть прищурил глаза, но взгляда от Криса не отвел.

– А ты действительно здесь из-за того, что убил свою девушку? – спокойно спросил он.