Текст книги "Code. Носители"

Глава 66
Эмилия

Луч солнца высветил через пассажирское окно пятнышко на «умном» браслете. Эмилия поднесла руку к глазам и поняла, что это запекшаяся кровь Бруно. Найдя в бардачке салфетку и смочив ее водой из бутылки, она стерла каплю.

Под ногтями тоже обнаружилась кровь – она полила водой и на них и принялась выскабливать скрепкой. Зарывалась глубже и глубже, рисуя перед глазами последние секунды его жизни. Когда пробила ему череп, показалось, он смотрит мимо, куда-то вдаль – на четыре силуэта, преследовавшие ее со дня пробуждения. Бруно их тоже видел! С плеч свалилась такая гора, что она чуть не зарыдала.

– Ты их тоже видишь? – спросила она. Бруно едва-едва кивнул, скорее даже едва дернул головой. – Что им нужно? – Но он был уже слишком далеко на пути в мир иной, чтобы ответить.

Кровожадность Эмилии пробудилась от гнева – оттого, что Бруно в ответ только хохотал, отказываясь говорить. Его неповиновение, похоже, возродило некоего демона из прошлого, который захватил над ней власть.

В голове крутились вопросы. Кем же она была раньше, раз убивает без задней мысли? Хотя рефлексировать было не время. Адриан вроде бы советовал заткнуть совесть? Дивный совет.

Бьянка первой застала бойню в машине.

– Гляди-ка, схватываешь на лету! – воскликнула она с лучезарной улыбкой и скрещенными на груди руками.

Двое оперативников ловко перенесли труп в микроавтобус, где лежал еще один – мертвый работник интерната, по просьбе Эмилии ударивший за плату Луи.

С небес на землю ее вернуло что-то теплое и мокрое на пальце. Оказалось, вогнала скрепку так глубоко, что из-под ногтя уже змеилась кровь. Эмилия прижала салфетку к ранке, чувствуя, как внутри опять начинает клокотать.

Затемнив окна в машине, она хватанула воздуха всей грудью и заорала что было мочи. Когда сил не осталось, согнулась пополам, выгоняя остатки кислорода из легких, затем повторила все по новой.

Глотка и легкие горели, как обваренные кипятком, и все же замолкать было рано. От боли уже чуть ли не в глазах темнело, однако выгнать демона так и не удалось.

Глава 67
Флик, Лестершир

Машина Грейс остановилась на серповидной дороге у входа в фешенебельный лестерширский спа-отель. Швейцар бесполой внешности с зализанными назад черными волосами и в строгой белой форме погрузил их с Флик чемоданы на тележку, и та сама покатила на этаж. Машина Грейс тоже самостоятельно отправилась на парковку.

Кто знал, что гаджет Грейс на команду забронировать спа где-нибудь на свежем воздухе ответит такой роскошью…

– Ни-фи-га себе, – протянула Грейс, входя через двойные двери в фойе из темного мрамора.

У обеих отвисла челюсть.

Разобрав чемоданы в смежном двухместном люксе, они в тапочках и белых махровых халатах забронировали себе процедуры на два дня, затем лениво пошатались по отелю. На стриженых лужайках постояльцы занимались китайской гимнастикой. Играли в теннис, в шахматы на огромной голографической доске, в гольф на поле с восемнадцатью лунками.

– Меня теперь отсюда пинками не выгонишь. – Грейс жадно огляделась по сторонам. – Ты не подумай ничего такого, но все-таки: за все удовольствия с пабного жалованья платишь?

– У меня есть деньги, – скромно ответила Флик.

– А много?

– На жизнь хватает.

– Зачем тогда работать в пабе? И снимать убогий гостевой дом, если хватает на «Ритц»[26]26
  «Ритц-Карлтон» – мировая сеть люкс-отелей.


[Закрыть]?

– В Олдборо нет «Ритца».

– Ну, ты поняла.

– Я просто люблю, когда рядом родственные души. – Флик осторожно подбирала слова. – Перед переездом я долго затворничала, а теперь наконец-то опять дышу полной грудью. Так, всё, идем лучше искать зал для горячей йоги[27]27
  Йога в помещении, где температура воздуха поддерживается на уровне температуры человеческого тела или чуть выше.


[Закрыть].

– А тебе разве сейчас можно?

Чуть не вырвалось, что сама уже поинтересовалась у администратора, можно ли на йогу беременным.

– В смысле?

– Ну, золотые монеты в карманах расплавятся, – Грейс засмеялась.

– Как смешно! – Флик состроила ехидную улыбку.

Позже, стоя в одиночестве у зала для йоги, она опять поймала себя на том, что гладит живот. Только на этот раз руки не убрала.

Из всех постояльцев в коридоре ее внимание привлек один, с газетой в руках. Встречаться им точно не приходилось, но от него веяло чем-то знакомым. Тут открылась дверь массажного кабинета, его пригласили…

И в этот момент из кармана его халата вывалился на кресло мобильник. Флик потянулась за ним.

– У вас телефон выва…

Судорожный глубокий вдох обрушил в легкие водопад кислорода. Флик переметнула глаза на мужчину и достала из кармана свой мобильник – точно такую же серебристую раскладушку без логотипа. Их, конечно, не две на весь мир… но мужчину выдало лицо. Взглянув на телефоны бок о бок, он прикусил нижнюю губу и впился во Флик глазами. Обоих осенило, что они видят перед собой другого нейроносителя.

– Проходите, пожалуйста, – поторопил массажист и завел его в кабинет.

– Спасибо, – буркнул мужчина, забирая у Флик мобильник.

В дверях он еще раз обернулся и последний раз цепко впился в нее взглядом.

Глава 68
Чарли, Лестершир

Женщина с таким же телефоном ни капли не удивилась появлению Чарли на пороге своего номера. Кивнув друг другу, они не проронили ни слова, пока Чарли не вошел. Дверь она закрыла, только оглядев коридор в обе стороны.

Ее номер находился на втором этаже, в самой середине здания. По бокам, сверху и снизу – люди. Чарли выбирал себе с Аликс номер по тому же принципу: больше очевидцев – меньше риск.

Он уже не жалел, что решился ехать: поездка принесла неожиданные плоды. Остановившись напротив коллеги-носителя, Чарли бегло оглядел номер на предмет опасности. Встала женщина довольно необычно. Сам он не стал отходить от двери, а на ее месте подошел бы к стеклянным балконным дверям, – но она выбрала точку напротив, у мини-бара. Тут на глаза ему попалось ведро со льдом и нож для колки, и все встало на свои места. Чарли на всякий случай стиснул в кармане рукоять своего ножа.

– Вы одна? – начал он.

– С подругой, она спит у себя.

– Подсыпали ей снотворного? – Чарли выгнул бровь. Женщина потупила глаза в пол. – Значит, мне не показалось? Мы с вами одного поля ягоды?

Она кивнула.

– Как нам с вами лучше? Представимся?

– Не самая удачная мысль. Меня не учили, что делать при встрече с другим нейроносителем, так что лучше побережемся.

– Меня тоже. Не будем распространяться, а то потом невольно станем подозревать друг друга. Кто ваш куратор?

– Карчевски. А ваш?

Она кивнула.

– Тоже. Знаете, что он мертв?

– Знаю. А вы про Шинейд?..

Женщина вновь кивнула.

– На душе тяжко. Заметь я раньше лишний пробел, может, спасла бы ей жизнь…

– Мне вот точно спасли. Она могла и еще где-то проколоться. Это дело простое, все мы люди. Да на меня посмотрите: телефон уронил, растяпа!

– Я как-то чуть не выболтала гостайну на барной викторине.

– Какую?

– О принцессе Диане.

– Про туннель или подмененного водителя?

– О месте захоронения.

– А-а, – со знающим видом протянул Чарли. – Я чуть было не проболтался своей девушке, почему я ни агностик, ни атеист.

– Бог ты мой… – Женщина хмыкнула.

– Какой из?

Посмеялись. Тонкая шутка, понятная только двоим. Женщина подошла к холодильнику, а его пригласила жестом на диван. Чарли ослабил хватку на ноже. Сев, она налила каждому красного фруктового сока из одного кувшина, но притронуться к стакану первым Чарли не рискнул.

– До чего мне теперь хочется выпить, – посетовал он.

– А я бы за «Мальборо» убила… Вы вообще пробовали пить с имплантом?

– Пробовал, ничего хорошего. Можно вопрос? Вы сильно изменились по сравнению с прежней жизнью?

Она на минуту задумалась.

– То, через что мы прошли, изменит любого. Из-за моих знаний мир для меня теперь – место небезопасное. Но что же, замкнуться в себе? Нет, живу полной жизнью, насколько это возможно.

– Жизнью, основанной на туфте. – Ее это явно задело. – Извините, перегнул…

– Нет, вообще-то вы правы; у нас одна ложь, куда ни глянь. И все равно мне так гораздо лучше. Правды, как ни странно, стало больше. Теперь у меня есть цель, азарт, ощущение своей личности. Я… счастлива. По большей части. Ну, была до недавних пор.

Не такого ответа ждал Чарли. Хотелось верить, что она такая же, ничего не чувствует, сколько ни старайся, а на деле все наоборот…

Шло время; они обсудили секретную информацию, и кого что поразило сильнее всего. Затронули проект: медпроцедуры, обучение и побочные эффекты. После слов, что многослойными и мучительными кошмарами он не страдает, собеседница на секунду едва заметно поникла. Чарли же умолчал о своей нулевой эмпатии, и о попытках растолкать ее – тоже. Об убийстве Майло ей незачем знать.

– Я раньше отчасти был помешан на теориях заговора…

– Рады теперь, наверное, заполучить доступ к тайнам?

– Если бы. Если бы… А вы рады?

– Куда там… Скажите, вы не думали, что нам теперь делать? Куратор мертв, явки скомпрометированы…

– Думаю, наверху все схвачено, – ответил Чарли. – Должен быть план Б. Теперь замы Карчевски или кто-то повыше в курсе происходящего и дергают за ниточки. Нам остается только ждать и не высовываться без нужды.

– Ох, боюсь, не выдержу четыре с половиной года неизвестности…

– За пять лет имплант рассосется, и с ним исчезнут из памяти все секреты, так? Если нам и жить в подвешенном состоянии, то хоть финишная черта намечена. Да не берите в голову: Карчевски не раз говорил, что мы – мера временная, пока сервера и бункеры делают неприступными. Как доделают, отпустят нас на все четыре стороны, и будем еще потягивать ром на Барбадосе…

За дверью смежного номера зашуршали. Следом послышалось, как в уборной смыли.

– Что ей о вас известно? – спросил Чарли.

– Что и всем: о прошлом не говорю.

– А вы еще с кем-то сблизились?

Женщина виновато потупилась.

– Я – единственный, с кем не нужно кривить душой, – добавил он.

– У меня появился мужчина, а с ним и проблема… В общем, я беременна.

– Вот это номер!.. А временная стерилизация?

– Имплант, наверное, не прижился, не знаю…

– Срочно избавляйтесь от балласта.

– Сами вы балласт! – вырвалось у нее.

– Извините, не хотел обидеть…

– Нет, это вы меня простите. Просто уже голова кругом, я сама не своя.

– Так вы планируете рожать?

Флик помотала головой.

– А вы? Сегодня я заметила вас с девушкой. Все серьезно?

– Нет.

– И она в курсе?

Чарли слегка опешил.

– Нет, вряд ли.

– Видимо, такая у нас судьба: причинять близким боль…

Оба молча отхлебнули из стаканов.

– Вот мы с вами раскрыли друг другу карты. Как теперь быть?

– Вместе, конечно, чаще всего безопаснее, но не в нашем случае.

– Может, через четыре с половиной года познакомимся как следует…

– Надеюсь, – ответила женщина. – С вас ром на Барбадосе.

Чарли уже зашагал к двери, как вдруг их телефоны завибрировали в унисон. Оба переглянулись, понимая, что это означает. Она подошла, и Чарли нажал на красный кружок.

На экране появился салон машины, где сидели двое: скованный по рукам и ногам мужчина и женщина со спины. Мужчина громко хохотал, а она зажимала уши – и тут ее как прорвало: не поворачиваясь к камере, она воткнула ему в макушку длинный острый предмет. Багровый фонтан брызнул из раны, как нефть из пробитой скважины. Тем же предметом женщина вырезала на лбу жертвы крупное «Бруно» – его в это время трясло в предсмертных конвульсиях. Кадр приблизился к имени, затем видео оборвалось.

Коллега-носитель схватила Чарли за руку и сжала ее – в глазах стоял невыразимый ужас. Для убедительности пришлось притвориться, что и ему страшно…

– Вы лучше идите, – сказала она и потянула Чарли к выходу. Разжала хватку только у двери. – Берегите себя, – шепотом добавила женщина, крепко-крепко обнимая его.

А едва отпустила, увидела, что за его спиной кто-то стоит.

Глава 69
Чарли, Лестершир

Аликс сгребала одежду из шкафа, комодов и швыряла в чемодан.

– Ну не надо, зачем ты так? – выдал Чарли с отчетливым безучастием в голосе.

– Кто она такая?! – крикнула Аликс.

– Неважно.

– Вы общались в спа, потом ты провел в ее номере целый час – а теперь говоришь, что это неважно?!

– Не час, не преувеличивай.

– Час! Я ждала под дверью!

– Ну, это знакомая знакомых.

– За идиотку меня держишь?

Не держит. Только хочет успокоить. Под крики не выйдет переварить убийство Бруно и разговор с другим нейроносителем.

– Она – твой ДНК-партнер, да? – продолжила Аликс. – Ты, засранец, нарочно ее сюда позвал?

– Не выдумывай. У меня нет ДНК-пары.

– Да что ты! – Она достала из сумки его планшет. – Говоришь, гаджетам не доверяешь, почты нет, мобильник старый – а у самого под кроватью это! Полагаешься-де на инстинкты, тест не признаешь, а тут письмо с результатом!

– Что, совпадение нашлось?

– Так ты не отрицаешь, что прошел его! – Аликс швырнула планшет ему в лицо с такой силой, что Чарли еле успел закрыться рукой. – Удачи вам, счастья и любви! Со мной ты бед не знал бы – но спустил все в унитаз… Да и не нужен мне такой бесчувственный козел!

Аликс застегнула чемодан и покатила его к двери.

– Дай собраться, и поговорим по пути домой, – предложил Чарли для проформы. В голове у него сейчас была всего одна мысль: добраться до письма.

– Ты спятил? Думаешь, я с тобой куда-то поеду?! Да ты меня в жизни больше не увидишь!

Чарли не бросил вслед последнее «прощай», потому что, когда хлопнула дверь, уже тянулся за планшетом. На экране светилось крупное: «Совпадение найдено».

Чарли глубоко вздохнул. Впервые за всю его бытность нейроносителем в груди пробудилось хоть какое-то чувство.

Глава 70
Флик, Ипсвич

Со стилусом в руке и планшетом на коленях Флик тупо глядела в стену перед собой. Смелости хватило только написать свое имя.

Она оглядела других пациенток частной клиники, сидящих в приемной. Кто-то, как она, пришел в одиночку; кого-то сопровождали друзья, партнеры, родители. Смотрели куда угодно, лишь бы не в глаза друг другу. Еще бы, раз все пришли делать аборт… Флик оправдывала себя тем, что причина у нее исключительная.

Впервые со дня смерти Бруно рядом не оказалось никого близкого. Перед глазами до сих пор стояло его окровавленное лицо с вырезанным на лбу именем. Поражало, как стойко он расстался с жизнью: не было ни страха, ни слез, ни брани, ни последних слов; лишь смирение, принятие своей судьбы – даже посмеялся напоследок…

На добрую половину месяца Флик укрылась смертью нейроносителя от растущей внутри проблемы – ровно до сегодняшнего дня. Проснувшись утром в гостевом доме, она вдруг осознала, что десять недель из восемнадцати, отведенных на легальный аборт, прошли. На машине Грейс она добралась до клиники в соседнем Ипсвиче и вот-вот собиралась избавиться от тяжкой ноши.

Чуть раньше на неделе минутная слабость толкнула Флик на визит в библиотеку, где она полистала пособие для беременных. Оказалось, плод – бездушное скопление клеток – уже стал с клубнику, наметились будущие ручки и ножки. Ушей еще не было и в помине, но Флик временами ловила себя на том, что разговаривает с ним. Начала привязываться – плохо дело! Требовалось скорее оборвать беременность, пока не поздно.

Она занесла стилус над графой «общая картина беременности». Выдумать для пущей конспирации или написать правду? В спа-отеле ей впервые за долгое время удалось открыто поговорить с кем-то по душам, и только теперь стало ясно, как сильно ей не хватало правды.

Впрочем, уже не играло роли, соврать или нет. Рука все равно не поднялась бы написать ни слова. Дрожащими пальцами Флик протянула планшет администратору.

Она вышла из клиники не одна – их так и осталось двое.

Глава 71
Флик, Олдборо, Саффолк

По всему дому Элайджи грохотали мощные рэп-биты. Флик, предпочитающая поп, не возражала: если ему под любимую музыку работается лучше, пусть. Элайджа в студии наверху придавал перед выставкой последний лоск мраморной скульптуре, Флик же перебирала кухонные запасы, выбрасывая все, что в ближайшее время грозило стать просрочкой. Для чего – загадка, потому что этим же дважды в неделю занималась наемная уборщица, а заглядывала она последний раз вчера. До этого Флик уже вымыла холодильник и постирала диванные подушки.

– Это во мне инстинкты просыпаются? – осенило ее вдруг, и впервые мысль о беременности не шла рука об руку с досадой. – Нет, еще слишком рано…

Вообще же положение давало пищу для размышлений, в том числе и о родных в Лондоне, от которых Флик давно отгородилась. Вот бы они, наверное, обрадовались… О чем, интересно, они думали при виде фото в «Фейсбуке», где она якобы в свое удовольствие путешествует по миру дикарем? Одно только висело камнем на душе: что не удалось с ними попрощаться.

Борьба по поводу Элайджи и ребенка раздирала сердце все сильнее. Долго прятать живот не выйдет, ведь он уже уплотнился, а через пару недель начнет расти. Отец имеет право знать, вот только что еще следует открыть ему?

Музыка внезапно стихла. Спустя мгновение Элайджа спустился по лестнице.

– Поеду в Снэйп, куплю холсты, – сказал он и чмокнул ее в щеку.

– Прямо сейчас? – Флик сникла. После убийства Карчевски и двух нейроносителей она все время была как на иголках, и перспектива одиночества порядком нервировала.

– Я на пару часов, не больше.

– Если хочешь, могу съездить с тобой.

Брови Элайджи хмуро сошлись.

– Знаю, надоел уже – но с тобой точно все хорошо?

– Ну да, а что?

– Ты в последнее время будто на нервах. В постели у тебя то ноги дергаются, то ты щеку прикусываешь… Обычно с отдыха возвращаются посвежевшими, а ты не в своей тарелке.

Тонко подметил. Флик даже слегка опешила.

– Нет-нет, все хорошо.

– Что, волнуешься из-за завтрашней выставки? Говорила, не любишь толпу… Если решишь остаться дома, я пойму и не обижусь.

– Я хочу поехать, честно. Это твое детище, как можно пропустить? Только не подставляй меня под камеры, и все будет хорошо.

– Идет. Мы там всего на несколько часов, а потом вернемся в отель, и все выходные я свободен.

– А может, дашь хоть одним глазком посмотреть, над чем работаешь в старой церкви?

– Не-а. Пусть это будет сюрпризом. Жду не дождусь твоей реакции.

Элайджа, подмигнув, скрылся за дверью. Не успела его машина отъехать от дома, как Флик заперла все двери, затемнила окна и включила наружную сигнализацию – только тогда смогла спокойно вздохнуть. Затем легла на диван и подтянула колени к груди, глядя в морскую даль.

– Такое замечательное место для тебя, – прошептала она ребенку. – Остаться бы тут до конца жизни. Я бы не возражала…

И тут ее внимание привлекла незнакомая женщина за окном. Она топталась на песчаной тропинке, рассматривая дом с подозрительным вниманием. Синяя майка, отражающие очки, джинсы, темные волосы убраны в хвост. Перед собой она держала мобильник, как будто снимала дом.

– Дом, непрозрачные окна! – скомандовала Флик, и «умное» стекло из затемненного стало зеркальным.

Она не сводила взгляд с незнакомки, которая теперь поднесла телефон к уху и указала пальцем в сторону дома. Тут, вызывая новую волну тревоги, рядом с ней возник мужчина, одетый не по погоде плотно: черные брюки, рубашка, пиджак. Он хлопнул по внутреннему карману, как бы проверяя его содержимое.

От такого пристального внимания к дому Флик стало не по себе. Улизнуть бы отсюда, да побыстрее! Натянув кроссовки, она схватила телефон и кухонный нож, который спрятала за пояс джинсов.

Распахнула дверь – и тут же застыла на пороге. Поперек лужайки напротив дома стояли два мощных внедорожника с тонированными стеклами – и одно пассажирское было чуть приспущено, будто изнутри за ней зорко наблюдали.

Западня!

Глава 72
Чарли, Манчестер

Чарли провел пальцем по джинсам, нащупывая шрам: припухлый, еще с коркой, хотя рану он не вскрывал уже несколько недель. Слегка вжал палец, затем сильнее, еще сильнее, до заметной вмятины. Боли по-прежнему не было и в помине, но вот в душе что-то явно зашевелилось – как будто тень отвращения.

Случилась в Чарли и другая перемена. Очнулись ото сна сомнение и, что важнее, радость, которые он давно позабыл. Виной ДНК-тест, перевернувший всю жизнь с ног на голову. Одно-единственное письмо раздуло угли старого Чарли, только уже без тяжкого тревожного расстройства. Завтра грядет встреча лицом к лицу с той, кого он ждал всю сознательную жизнь!

Чарли достал из упаковки белоснежную рубашку, застегнул платиновые запонки, затем надел черные кожаные ботинки-челси[28]28
  Обувь без шнуровки, с эластичным за счет вставленной резинки раструбом.


[Закрыть].

– Неплохо, – заключил он, бросив взгляд в зеркало.

Убиваться по Аликс, порвавшей с ним в ярости, Чарли и не думал. Едва она скрылась за дверью, он перешел по ссылке в письме, заплатил положенные 9,99 фунтов, и планшет явил подробности о Розмари Уоллес. Двадцать девять, медсестра из графства Лаут в Ирландии. Написал ей Чарли сразу по возвращении в Манчестер с нового телефона и новой почты. До чего живая полилась беседа! Розмари любила путешествовать, как и он, щекотать нервы теориями заговора – и тоже стала изгоем среди подруг с ДНК-партнерами. Естественно, Чарли насторожился.

Он проверял ее слова по страничкам в соцсетях, реестру избирателей и базе данных дублинского медучилища на предмет малейших неточностей и недомолвок. И лишь убедившись в ее искренности, позволил своей надежде тускло разгореться.

Несколько дней и тонны писем спустя он первым заговорил о встрече. Для ее скромного сестринского жалованья цена за перелет оказалась слишком кусачей, а он не имел права пересекать границу, так что в итоге предложил взять дорожные расходы на себя. Розмари согласилась.

Чарли снял с себя элегантный наряд и аккуратно повесил в шкаф до завтрашнего дня. Неделю назад он перебрался в свой люкс, отвернувшись от всего, что имело отношение к выкованной с нуля новой жизни в Манчестере. От друзей, работы, квартиры и даже любящей девушки он отказался, как отказываются от вышедшей из моды одежды, – закрыл главу, перевернул страницу ради такого заветного будущего.

Бывших товарищей если и удостаивал мыслью, то редко, да и то больше на свой счет: тоскуют ли по другу, особенно после смерти Майло? Успели ли вообще к нему проникнуться? Эти, в отличие от старых, искренне пеклись о Чарли, пусть он и не мог ответить им взаимностью. На секунду потянуло дать знать Эндрю о своем благополучии… но нет.

Добиваться прощения Аликс Чарли не стал, отчего вернулись муки давно позабытой совести. Беда в том, что без лишнего вранья было не объяснить свое присутствие в спальне с женщиной. Лучше уж пусть считает его изменником и не пытается выйти на связь. Может, когда-нибудь в будущем выпадет шанс извиниться…

Чарли в спортивных штанах и толстовке направился к двери. Правила требовали всегда и везде держать ухо востро, вот он и собирался уже в третий раз наведаться в паб в китайском квартале, где назначил встречу Розмари. Разведку снаружи уже произвел, сегодня же предстояло забронировать столик подальше от окна, незаметный с улицы. План бегства уже был составлен, а в бачке унитаза на всякий случай ждало оружие.

До смерти хотелось верить, что завтра Чарли и впрямь встретит свою вторую половинку, но в памяти еще было свежо убийство Бруно. Они с Шинейд где-то ошиблись – Чарли же будет куда осмотрительнее. Ему теперь есть ради чего жить.