Текст книги "Code. Носители"

Глава 87
Флик, Олдборо, Саффолк

– Не-е-ет! – завопила Флик и свернулась под лавкой в клубок. Вспышка – и Эмилия повалилась на землю.

Флик обхватила живот руками, защищая малыша от ужасов маминого мира. Вот-вот эта доктор Портер, Эмилия, Эм-Джей – или как ее там еще – вернется к жизни и расправится с пленниками!.. Но все было тихо. Только высунувшись и увидев вокруг ее головы багровую лужу, Флик выдохнула. Убийца была мертва.

В боку и спине тем временем тянуло все сильнее и сильнее. Болеть все так же не болело, но перед глазами потихоньку начало плыть.

Рокот салюта достиг апогея, и небо прочертила ослепительная огневая дуга, сдергивая со всей округи ночную тьму. Только хрипы Элайджи в наступившей следом тишине напомнили Флик, что вообще привело ее в церковь. Вскочив с пола, она рванулась к нему и выдернула кляп.

– Элайджа! – шепнула с придыханием и нотками отчаянной мольбы.

Припала ухом к его губам – вроде бы еле слышны судорожные вдохи. Времени мало! Схватив охотничий нож с пола, Флик резанула веревки на ногах, запястьях и шее. Элайджа рухнул с креста прямо на нее. Оба грудой завалились на пол.

– Элайджа, – повторила Флик дрожащим голосом. – Умоляю, очнись!

Тишина. Бегло его ощупав, она обнаружила на бедре кровавую дырку от пули. Если артерия пробита, он с минуты на минуту истечет кровью. Не раздумывая, Флик перетянула ногу чем пришлось – собственным ремнем. Мысль в голове билась одна: спасти Элайджу, хоть отчасти искупить причиненную муку!

– Только не умирай! Только не умирай! – бормотала она, хлопая его по карманам в поисках мобильника. Увы, пустым карманам…

Окинула взглядом залу – вдруг найдется стационарный телефон? – но где искать, было неясно. И тут – озарение: на очередной прогулке, изучая городок, Флик запомнила единственную в Олдборо телефонную будку. Дотуда рукой подать! Она понеслась во весь опор, придерживая живот и временами спотыкаясь на залитых ливнем улицах. Анонимно сообщив о мертвой женщине и раненом мужчине в церкви Святого Павла, тут же бросилась назад… но перед самыми дверями заставила себя остановиться.

Нельзя дать «Скорой» и полиции застать себя рядом с Элайджей. Сразу возникнут ненужные вопросы. Если ужасы и вправду кончились, лучше раствориться в ночной тьме так же незаметно, как и явилась. Флик присела за высокое надгробие в дальнем конце дворика.

– Ну где, где?! – бормотала она в ожидании «Скорой», ломая руки.

Теперь ясно, почему Карчевски запрещал привязываться к людям! С кем ни сошлась, все пострадали, а кто-то вообще лишился жизни. До дрожи сейчас тянуло к Элайдже в церковь, утешить его, признаться в вечной любви… Однако счастливый финал – не для таких, как Флик.

В мыслях возникла доктор Портер. Их с Флик пути раньше не пересекались – к моменту зачисления во второй отряд нейроносителей от этой Эм-Джей осталось только имя в тайном документе на ДНК-импланте. Смерть первой четверки замяли, из провала сделали выводы и скорректировали программу, чтобы резня не повторилась. Доктор Портер числилась мертвой – но на деле вышло вот так… Лжи в мире столько, что уже тайнам в собственном мозгу нельзя доверять.

С тремя нейроносителями на видео и с Грейс доктор Портер разделалась жестоко, кровожадно, но в глубине души Флик все равно прониклась к ней жалостью. При споре с галлюцинацией шок на ее лице проступил неподдельный. Она негодовала, парировала, в ней шла жестокая битва между подсознанием с памятью на подкорке и сознанием, текущим «я». И если сообщников у нее не было, то опасность миновала.

И вот мелькнули красно-синие мигалки. К церкви подъехала машина чрезвычайной службы, за ней – «Скорая помощь» и два полицейских автомобиля. Внезапно бок стянуло таким спазмом, что колени подломились. Флик сунула руку в трусы, а когда вытащила, на пальцах темнела кровь. Первой мыслью было рвануться за помощью прямо к «Скорой», лишь бы уберегли от выкидыша, – но нет, нельзя. Пришлось лишь молча смотреть, как Элайджу с кислородной маской на лице вывозят на каталке из церкви, а затем тихо проскользнуть к машине, на которой приехала в город несколько часов назад.

Флик вновь была в бегах – возможно, последний из обеих программ живой нейроноситель.

Три года спустя

** КОНФИДЕНЦИАЛЬНО **

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО: ТОЛЬКО ДЛЯ ГРАЖДАН ВЕЛИКОБРИТАНИИ, УРОВЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ «A»

ЭТОТ ДОКУМЕНТ ЯВЛЯЕТСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ ПРАВИТЕЛЬСТВА ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА

ПРОТОКОЛ ЗАСЕДАНИЯ ОБЪЕДИНЕННОГО КОМИТЕТА ПО ВОПРОСАМ КИБЕРШПИОНАЖА И РАЗВЕДКИ № 11.7

«АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ СПОСОБЫ ХРАНЕНИЯ СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ»

** Данный отчет является точной стенограммой вышеозначенного заседания. Во избежание утечки информации некоторые части текста вымараны **

МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ:

……………………..

ЧЛЕНЫ КОМИТЕТА:

Финн Бракстон, руководитель операции

Доктор Сэди Манн, руководитель Центра психиатрической экспертизы

Доктор Паскаль Фоули, И. О. управляющего Центра нейробиологии

………………………………., Министерство обороны,

Портон-Даун

……………………., МИ-5

Уильям Харрис, глава Центральной разведывательной службы Его Величества

ПРОЧИЕ УЧАСТНИКИ СОБРАНИЯ:

Премьер-министр Диана Клайн

___________________________________________________

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Сразу к делу. Что там с проектом? Каков статус?

ФИНН БРАКСТОН: Нейроносители третьего цикла уже год в деле. ЧП и побочных эффектов не было.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Мы по-прежнему их отслеживаем?

ФИНН БРАКСТОН: Можно и так сказать. Связью в интернете не злоупотребляем, но следим за психофизическим состоянием через трансдермальные пластыри и мониторы-импланты, которые со временем саморазрушатся.

………………………………., Министерство обороны: К тому же все пятеро – бывшие спецназовцы и на постоянной основе носят при себе оружие. Пускать его в дело пока что ни разу не приходилось.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Если я не ошибаюсь, ДНК-имплант последнего нейроносителя из второго цикла саморазрушится через тринадцать месяцев?

ФИНН БРАКСТОН: Все верно. Наши айтишники опережают график на четыре месяца, поэтому к следующему марту мы будем самой защищенной страной в мире. Тогда и нужда в носителях отпадет – прервем миссию и удалим импланты.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Поподробнее: как будете удалять? Нельзя, чтобы инцидент с вашей предшественницей, доктором Портер, повторился.

Д-Р ПАСКАЛЬ ФОУЛИ: Процедуру изменили и довели до совершенства. Проблем возникнуть не должно.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Хорошо. И последнее: когда участие мисс Келли подойдет к концу, я хотела бы с ней встретиться…………., будьте добры распорядиться.

………………………………., Министерство обороны: Может, не стоит?

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Она больше всех отдала во имя страны. Превозмогала все по нашей вине, не сдавалась – это дорогого стоит.

УИЛЬЯМ ХАРРИС: И за это ее ждет солидная награда.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: За деньги пять лет жизни не купишь и нервы не восстановишь. Я как минимум должна поблагодарить ее и пожать руку. Вы с ней контактировали?

УИЛЬЯМ ХАРРИС: Мы только в общих чертах знаем ее местоположение. На контакт еще не выходили.

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: То есть она не знает, как мы благодарны? Это срочно нужно исправить.

Эпилог
Флик

Столбик термометра на самом верху спасательной вышки показывал тридцать два градуса апрельской духоты.

Густо смазав лицо и руки мощным солнцезащитным кремом, Флик подставила тело под ласку морского ветерка. Штыри у кромки волн отстояли друг от друга на полметра – ровно столько суши за два года захватило море. Из-за глобального перегрева множество городов неумолимо уходили под воду, и Олдборо – не исключение. Флик гадала, много ли останется от любимого города через полвека.

С каждым новым днем одинокой жизни – а тянулась она уже три с половиной года – ее все чаще посещали мысли о будущем, и как оно сложилось бы при другом развитии событий. Если бы Флик полноправно стала матерью.

Освежившись, она убрала бутылку воды в рюкзак рядом с солнцезащитным кремом и приблизила изображение в смарт-очках к двум людям вдалеке, весело мочившим ноги на мелководье вместе с радостно прыгающим черным лабрадором. Всякий раз при виде того, как Элайджа играет с их сыном Лео, у Флик трепетало сердце. Умели они будить друг в друге ребячливость.

Лео был отмечен печатью чуда. Спазм в боку и спине, скрутивший Флик в ночь самоубийства Эмилии и спасения Элайджи, без последствий не обошелся. Припарковавшись у первого же супермаркета за городской чертой, она забилась в туалет для инвалидов, истекая кровью и с минуты на минуту с ужасом ожидая выкидыша… но, к ее удивлению, все обошлось. Купив прокладки и самый дешевый телефон, Флик «погуглила» симптомы. Кровотечение, скорее всего, шло при закрытой шейке матки – опасность выкидыша сохранялась, но худшего не произошло. А когда утром малыш толкнулся, Флик целый час обливалась слезами.

Стоило Элайдже обнять сына, по груди всякий раз растекалось тепло. Даже со стороны было видно, как они любят друг друга – до такой степени, что материнское сердце кололо завистью. Отец был единственным родителем в жизни малютки Лео. Спустя пару дней после родов под вымышленным именем в чеширской больнице Флик скрылась из родильного отделения, в слезах поцеловав сына на прощание и приколов к ползункам записку с именем, адресом и телефоном отца.

Бросить того, в ком души не чаешь, оказалось до того горько, что сердце разлетелось на миллион осколков. Но как иначе? Пусть малыш растет в спокойствии и безопасности – ведь этого Флик дать не в силах.

На память о нем осталась одна только голубая пижамка с белыми бархатными звездочками на груди. В ней сын провел первую ночь жизни. Через пару недель, когда от тоски не могла ни есть, ни шагу ступить, Флик была готова поклясться, что чувствует запах Лео на руках, которыми его держала, и губах, которыми целовала. Временами он словно опять был в животе – пинался, шевелился, наполнял маму счастьем. Лишившись сына, Флик лишилась и души.

Вообще, со дня самоубийства Эмилии жизнь стала не очень богатой на события. Спустя семь месяцев массовой охоты на Флик ни с того ни с сего всплыла новость, что ее якобы убили при попытке захвата. Зачем, почему – она так и не поняла. Казалось бы, облава закончена, и трястись, что на улице в тебе узнают террористку, не нужно, – и все же Флик большей частью колесила по стране, оседая в одном месте не дольше чем на пару-тройку месяцев. Признаков слежки не было, но все равно никак не получалось отделаться от остаточной паранойи. Знакомых Флик еще заводила; друзей – ни за что. Таких близких, как Грейс, и подавно. Жизнь в качестве последнего оставшегося нейроносителя предписывала вынужденное затворничество.

Раз за разом Флик заходила на «ReadWell» в призрачной надежде увидеть комментарий с дальнейшими приказами от кого-нибудь посвященного… Или, может, носителей набрали по третьему кругу, и у них тот же канал связи…

Увы, всякий раз там было пусто. И жила бы Флик дальше в неведении, если б не прошлая ночь.

Стоило включить новостной канал на телевизоре в номере мотеля, как внимание моментально привлекла бегущая строка:

ОПАСНОСТЬ ВЗЛОМА БРИТАНСКИХ СЕРВЕРОВ ВЫСТУПЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В ПАРЛАМЕНТЕ

Со дня зачисления Флик в нейроносители Хакерский коллектив сломил уже не одно государство. Накануне пали Люксембург и Беларусь. Финляндия, Испания и Австралия были на грани.

Флик прибавила громкость.

– Сегодня днем, – заговорил диктор, – премьер-министр Диана Клайн перед лицом парламента уверила свою и оппозиционную партии, что, цитирую, «Соединенное Королевство имеет уникальную защиту от хакерского вмешательства любого рода. Меры защиты уже принесли плоды, и мы намереваемся вывести Великобританию на первое место среди самых защищенных государств», конец цитаты. Несмотря на многочисленные просьбы, госпожа премьер-министр отказалась раскрыть подробности.

Включили запись, как премьер-министр вещает с трибуны Палаты общин:

– Наша свобода не была в такой опасности со времен Второй мировой, а вы просите раскрыть карты? Это было бы преступлением. Умоляю, верьте! Я безмерно благодарна отважным людям в тени, тем, кто принес в жертву карьеру, стремления, близких – всю жизнь! – чтобы защитить нас от Хакерского коллектива и других безликих врагов, мечтающих поставить нас на колени. О вас не забыли!

Эксперты в студии тут же принялись наперебой предлагать свою трактовку услышанного, но Флик уже не обращала на них внимания. Ей наконец-то подали тайный знак, что с гибелью Карчевски программа не канула в лету и о существовании, возможно, последнего нейроносителя не забыли. С души словно камень упал. Пока не разработана непроницаемая защита, вся надежда была на Флик. Бросить ребенка пришлось не просто так.

До конца отведенных пяти лет оставался год, а дальше имплант либо удалят, либо он разрушится, унося с собой темные тайны государства. И до тех пор нужно оставаться в изоляции, не подвергая себя рискам. Иначе говоря, служить родине.

Со дня рождения сына Флик раз в три-пять месяцев стабильно заезжала в Олдборо, и всегда с новой конспирацией: парики, кепки, маскирующий макияж, цветные линзы. Положив цветы на могилу Грейс, она из машины с включенной тонировкой или с пляжа обязательно вглядывалась в дом Элайджи в надежде хоть краем глаза глянуть на Лео и на беззаботную жизнь, что проносилась мимо нее.

Иногда везло, и отблески счастья удавалось заметить. В другие разы удачи не выпадало день, два, три, и приходилось уезжать с мыслью, что они, наверное, вдвоем сейчас на какой-нибудь выставке…

Сегодня случился крупный успех. Флик целый час смотрела, как они выгуливают собаку и бросают друг другу мяч.

«Ты поступила правильно, – убеждала она себя. – Они живут безмятежной и радостной жизнью».

Элайджа с Лео зашагали в ее сторону к дому, и она направилась прочь. Уехать Флик собиралась не раньше, чем они скроются из виду.

Мимо засеменил их лабрадор. Флик еле сдержалась, чтобы не погладить его – так хоть на долю секунды удалось бы приоткрыть дверь в мир двух самых дорогих сердцу людей. Следом по мостовой застучали маленькие ножки Лео.

– Руперт! – крикнул он. – Домой!

Лишь когда они с псом побежали обратно, Флик обернулась на сына. В груди затрепетало точно так же, как в первую ночь, когда Лео лежал рядом с мамой в родильном отделении. Оторвать от него взгляд было сейчас ни капли не легче.

Флик спиной ощутила приближение. Послышался более грузный, мерный шаг Элайджи. Едва он, поравнявшись, на полмига коснулся мизинцем ее руки, по телу будто пробежал ток.

– Остался год, – шепнул на ходу Элайджа.

Его теплое дыхание поцеловало щеку, и Флик закрыла глаза.

– Год, – повторила она. Хотелось одновременно плакать и смеяться.

Элайджа узнал ее во время второго визита в город, даже под маскировкой. Того, кто так досконально изучил лицо при работе над произведением искусства, не обмануть даже издалека. Тогда-то Флик и нарушила главный запрет миссии. Она рассказала ему все как есть, от и до.

Не поворачиваясь, Флик ждала, пока Элайджа и Лео скроются вдали, чтобы проститься с ними и опять оставить одних. Пока не наступит время…

От автора

Это мой седьмой и самый нелегкий в создании роман. Во время работы над черновиком у нас на седьмом месяце родился сын, весивший один килограмм сто граммов. Весь первый месяц он провел в реанимации, и все наши силы шли на то, чтобы сохранить ему жизнь. Выход книги это, понятно, не ускорило. Я ни за что не завершил бы ее без любви, поддержки и (временами) справедливой жесткости моего замечательного мужа Джона Рассела и нашего фантастического сына. Однако самые горячие благодарности я шлю Бекки Боусфилд из отделения для новорожденных Колдердейлской королевской больницы в Галифаксе. Без вас в нашей жизни, возможно, не было бы бойкого спиногрыза, который каждый день заряжает позитивом, а скоро уже прикончит все запасы в доме и примется за нас.

Подошла к концу эпоха нашего сотрудничества с редактором Джиллиан Грин. Работать с ней над «Пассажирами» и настоящим романом было чудесно. Отдельные благодарности моей команде в «Корнерстоун», особенно Бену Брузи и Сэму Брэдбери.

Спасибо всем, кто внес лепту в создание романа, а именно светилу неврологии доктору Синди Шрёдер, Кэт Миддлтон, Дэвиду Керригану и Карен Кемерсон. Благодарю первых читателей рукописи Розмари Уоллес (спасибо, что позволила назвать персонаж в свою честь!), Кэрол Уотсон и Марка Фирна. Также я признателен своим коллегам по цеху Луизе Бич и Даррену О’Салливану за поддержку и то, что всегда умеете поднять настроение.

И, как всегда, я в неоплатном долгу перед клубами книголюбов со всего света, реальными и виртуальными, тратящими время на мои произведения. Спасибо Трейси Фентон из «THE Book Club», Венди Кларк из «Fiction Café Book Club», клубу Рика О’Ши и «Lost in a Good Book». Спасибо армии блогеров, инстаграмеров и подкастеров, много лет оказывающих мне поддержку. Вы – невоспетые герои.

Спасибо моей маме Памеле за постоянные воодушевления и друзьям Риан и Ричарду Моллой. Надеюсь, эта книга войдет в число ваших любимых.