Текст книги "Уроки судьбы"

Глава 5. «Все дороги ведут в Рим»

За всеми этими заботами Долгорукие совершенно забыли о существовании своей гостьи – госпожи Болотовой, но Ольга была таким оборотом событий даже довольна. Никто не интересовался ею, но и не мешал предаваться размышлениям о своем будущем. Временное затишье и отсутствие интереса к ее персоне показало, что ищейки Бенкендорфа, по-видимому, потеряли ее след, и теперь Ольга могла полностью сосредоточиться на том, чтобы осуществить свой план – инкогнито приехать в столицу и, проникнув во дворец, встретиться с Александром. Ольга была уверена – цесаревич не мог забыть ее так быстро, слишком мало времени прошло с момента их вынужденной разлуки, слишком сильны были их чувства.

– Вы, как я понимаю, и есть госпожа Болотова? – навстречу Ольге, едва она спустилась в гостиную, поднялся Андрей Долгорукий. – Честь имею представиться…

– Я знаю, кто вы, князь, – обворожительно улыбнулась Ольга, подавая ему руку для поцелуя.

Андрей галантно прислонился губами к мраморной, гладкой коже ее руки и отметил про себя – а вдовушка весьма хороша собой, весьма…

Андрей только что сообщил Татьяне, что намерен разорвать помолвку с Наташей, и поэтому был настроен решительно и слегка по-гусарски. Потрясение, вызванное случайно подсмотренным им объятием его невесты и наследника престола, после бурных событий минувших дней отступило на второй план. И сегодня утром, отдохнув от пережитого волнения за судьбу отца и еще раз обдумав свое положение, которое иначе, как двусмысленным, и назвать было невозможно, Андрей пришел к единственно правильному и логичному умозаключению. Он решил вернуть Наташе данное ей обещание жениться на ней и впредь постараться не быть столь доверчивым в вопросах любви.

Поначалу Андрей сел писать невесте письмо, но слова получались излишне резкими, в них скорее читалась обида и оскорбленное самолюбие, нежели гордость и благородство. Перечитав набросок письма, Андрей счел его не по-мужски эмоциональным, а претензии мелочными, и потому пообещал преданно смотревшей ему в глаза Татьяне, что сам поедет в Петербург и лично откажется от продолжения отношений с княжной Репниной.

Татьяна при этих словах побледнела, но потом засветилась счастьем. Андрей почувствовал, что в этот миг она буквально боготворила его, и позволил себе вдоволь насладиться этим чувством. Не каждый же день в тебе видят Бога…

– Рад знакомству и сожалею, что не смог найти времени сделать это раньше, – Андрей предложил Ольге присесть. – Надеюсь, вы довольны приемом?

– У вас очень милый дом и очаровательные домочадцы, – любезно ответила Ольга, садясь на диван.

– О да, вот только у нас сейчас слишком много забот, – развел руками Андрей.

– Я наслышана, что вы готовитесь к свадьбе. Кстати, ваша невеста уже, наверное, скоро будет здесь?

– Не так скоро, княжна Репнина стала фрейлиной принцессы Марии Гессен-Дармштадтской. И у нее, я думаю, обязательства перед двором занимают больше времени и сил, чем она может уделить мне и этому событию.

– Я понимаю, – Ольга с интересом искоса посмотрела на Андрея. Его последняя фраза отнюдь не свидетельствовала о серьезных матримониальных намерениях князя, но если это так, то почему? – Ваша невеста – фрейлина принцессы Марии, невесты наследника? Я понимаю, это, должно быть, очень почетно и хлопотно.

– Конечно, и у нее миллион разных поручений! – с бравадой в голосе подтвердил Андрей. – И ей сейчас, подозреваю, не до нас…

– А вот и я! – раздался от двери в гостиную голос Наташи.

Ольга побледнела и, бросив взгляд на князя, поняла – этот приезд неожиданность и для него. Андрей явно растерялся и был смущен. Ольга поспешила отвернуться, как будто рассматривала что-то на десертном столике рядом с диваном.

– Прости, что снова без приглашения, – Наташа своей обычной летящей походкой устремилась к Андрею с готовностью обнять и поцеловать его. – Очень хотелось тебя увидеть. Возможно, это и недостойно юной леди, но лучше сгорать от стыда, нежели быть от тебя вдали и неведении.

– Я.., я рад тебя видеть, – Андрей неловко ответил на ее приветствие и заторопился. – Я пойду, распоряжусь, чтобы Татьяна подготовила комнату для тебя.

– Да полно, – остановила его Наташа. – Или я чужая в этом доме? Впрочем, ты, вижу, не слишком мне рад?

– Ты ошибаешься! Просто… Просто я и сам собирался ехать в Петербург, чтобы поговорить с тобой.

– Андрей, – нахмурилась Наташа, – уже не впервые ты пытаешься мне что-то сказать, но каждый раз уходишь от продолжения разговора. Что бы ни случилось – с тобой или твоей семьей, мы можем справиться с этим вместе. Мы любим друг друга и способны пережить любую беду.

– Не в этом дело, – с раздражением начал Андрей, но передумал и оглянулся в поисках спасения. – Ах, как я невежлив… Натали, позвольте представить нашу гостью. Елена Дмитриевна Болотова. Княжна Наталья Александровна Репнина.

– Очень приятно, – не глядя на поднявшуюся с дивана черноволосую женщину, сказала Наташа, но при первых же звуках ее голоса вздрогнула и воззрилась на нее, точно увидела призрака.

– Я очень много хорошего слышала о, вас, княжна, – стараясь казаться равнодушной, сказала Ольга. – И теперь сама надеюсь в этом убедиться.

– Буду рад, если это знакомство отвлечет тебя от твоих подозрений, – быстро сказал Андрей. – Я распоряжусь насчет горячего чаю.

– Да-да, – кивнула растерянная Наташа. – Сегодня слишком ветрено и морозно.

Андрей вежливо поклонился им обоим и вышел.

– О, мадонна! – вскричала Ольга. – Наконец-то ты здесь! Я уже отчаялась тебя дождаться.

– Оля, это ты? – Наташа бросилась к подруге. – Но как… Как ты здесь оказалась? Почему ты называешь себя чужим именем?

– Я сбежала из Варшавы, но тотчас появиться в Петербурге было бы неразумно. Спокойнее всего – встретиться с тобой в имении твоего жениха. Я была уверена: рано или поздно, ты приедешь к Долгоруким – Но твой муж?

– Я не могла дать клятву, не повидавшись последний раз с Александром, – Ольга в сердцах молитвенно прижала руки к груди. – Милая Натали, я день и ночь только и думала о человеке, которому отдала свое сердце. Я не могу без него жить, и мне никто другой не нужен. Я должна его увидеть!

– Но, Оля, это невозможно, – только и могла вымолвить Наташа.

– Нет-нет! Я проделала такой опасный путь, и меня более ничто не остановит! – воскликнула Ольга. – Все это время судьба была на моей стороне – значит, меня ждет удача и в дальнейшем. Помоги мне! Дай знать Александру о том, что я рядом!

– Оля, я не знаю, чем тебе помочь. Император никогда не допустит тебя ко двору. И потом – с тех пор, как ты уехала из дворца, многое изменилось. У Александра появилась невеста – принцесса Мария Гессен-Дармштадтская.

– Это ничего не меняет. Он никогда не сможет ее полюбить так, как меня.

– Не будь столь самоуверенной, Оля! Мария – милый, хороший, добрый человек. И Александр, на мой взгляд, находится под властью ее обаяния. Да и я не смогу предать ее.

– Ты не хочешь мне помочь? – Ольга с ужасом посмотрела на подругу.

– Оля, – Наташа постаралась придать своему тону максимум убедительности, – если ты любишь Александра, пощади его! Не мешай его счастью! Не тешь себя напрасными надеждами. Возвращайся в Польшу. И, умоляю, не проси меня ни о чем! Я не в силах тебе помочь.

– Я не верю тебе! – Ольга почувствовала головокружение. – Ты слышишь?! Не верю! Ты не можешь знать, что у Александра на сердце! Святая Мадонна! Я верила тебе, Наташа, ждала тебя, надеялась.., а ты! Я думала, что потеряла только любимого, а, как оказалось, потеряла и подругу!

Ольга готова была разрыдаться, но сдержалась и выбежала из гостиной. Вернувшийся Андрей столкнулся с нею в дверях и, посторонившись, проводил полным недоумения и досады взглядом. Больше всего он желал избежать сейчас объяснения с Наташей и надеялся, что новое знакомство хотя бы на время оттянет неизбежность этой процедуры.

– Госпожа Болотова внезапно почувствовала себя неважно, – пояснила Наташа, отвечая на вопросительное выражение, появившееся на лице Андрея в связи с уходом Ольги.

Он понимающе кивнул.

– В ее положении молодой вдовы подобная чувствительность совершенно неудивительна.

– Вдовы?

– Она не успела сказать тебе? Бедная женщина недавно потеряла горячо любимого мужа и теперь скорбит…

– В таком случае, я, по-видимому, вызвала в ее памяти грустные вспоминания, некстати рассказав о нашем счастье и предстоящей свадьбе.

– Да, похоже, ты поторопилась, – кивнул Андрей. – И не только с объявлением об этом госпоже Болотовой. Я, наконец, готов сказать тебе главное.

Андрей выдержал паузу и, собравшись с духом, продолжил. Наташа, замерев от недоброго предчувствия, посмотрела ему прямо в глаза, и Андрей, не перенеся ее прямого и открытого взгляда, отвернулся.

– Я хотел сообщить тебе, – в сторону сказал он, – что решил расторгнуть помолвку… Ибо мне все известно о ваших отношениях с наследником. Я видел, как вы целовались. Это вышло случайно, но я даже рад этому – ты не сумеешь убедить меня в том, что мое решение принято на основе досужих сплетен или навета.

– Андрей! – растерялась Наташа, пытаясь вспомнить, о каком поцелуе идет речь. – Я тебе все объясню…

– Не утруждайся искать ложные объяснения очевидному! Моя невеста изменила мне прямо перед свадьбой, и в этом деле – я сам себе свидетель, и судия тебе.

– Нет! – горячо воскликнула Наташа, лицо ее порозовело от праведного гнева и волнения. – Не изменила! Я не могла бы так поступить, я очень люблю тебя! Именно поэтому я и согласилась на тот поцелуй.

– Что ты хочешь этим сказать? – с иронией осведомился Андрей.

– Твое подозрение пало на Александра Николаевича незаслуженно. Твоя невеста стала предметом интереса другой царственной особы. Да-да, я говорю об императоре! И в последнее время Его величество стал проявлять этот интерес слишком настойчиво и недвусмысленно. И тогда цесаревич предложил мне…

– Свое личное покровительство? – криво усмехнулся Андрей.

– Александр Николаевич был так благороден, – Наташа особенно подчеркнула это слово, – что оказал мне защиту, пожертвовав расположением отца и выказав себя его соперником.

– Довольно! – вскричал Андрей. – Это просто нелепо! Превосходный план – целоваться с другим накануне свадьбы!

– Этот поцелуй – всего лишь розыгрыш!

– А со стороны он выглядел очень естественно.

– Андрей, я люблю тебя, и все это время думала лишь о тебе!

– И я, конечно, должен тебе поверить?

– Знаете, князь, – Наташа вдруг почувствовала себя уставшей, голос ее утратил свою силу и страстность, – я готова была пожертвовать своим добрым именем, дабы сохранить свою честь для того, кого безгранично и преданно люблю вот уже много лет. Мне казалось, что этот человек знает меня и ценит наше чувство. Я была уверена – он поймет мою решимость и с радостью примет тот дар, что я сберегла для него. Но.., сейчас я вижу, что мои мысли о тебе были всего лишь иллюзиями, и твое благородство – всего-навсего слова. И, быть может, все обстоит еще хуже, и ты, думая о ком-то другом, воспользовался случаем, чтобы предать ту, что была верна тебе всей душой. Все во мне принадлежало тебе, но ты отверг и меня, и мою любовь…

Наташа была так прекрасна, произнося эти слова, таким возвышенным и романтичным казалось ее чувство, что Андрей смутился и раскаялся.

– Прости! Прости меня! – он упал перед Наташей на колени и пылко стал целовать ее руки. – Прости! Я ревновал. Я не должен был сомневаться в тебе.

– Нет, нет, ты имел на это право, – тихо сказала Наташа. – Возможно, если бы я узнала, что у тебя другая женщина, то, скорее всего, тоже потеряла бы рассудок…

– Забудь! Прошу тебя, забудем все! Давай начнем все сначала – только я и ты, и наше будущее! – Андрей встал и решительно обнял Наташу. – Я сейчас же позову родителей…

– Родителей? – удивилась Наташа.

– Прости, это так долго объяснять, но оказалось, что отец жив, и отныне мы снова все вместе.

– Это неожиданно!

– Для нас тоже, но сейчас все позади. Отец будет рад видеть тебя, а я – говорить с ними о дне нашей свадьбы.

– Милый!.. – Наташа потянулась к Андрею, и он, будучи не в силах справиться с нахлынувшей на него нежностью, ответил на ее поцелуй…

* * *

А Ольга, выбежав из гостиной, тотчас подверглась еще одному испытанию – в коридоре она столкнулась с Жуковским. Татьяна помогала Василию Андреевичу снять шубу и то и дело приговаривала: «Не извольте беспокоиться, барин… Проходите в гостиную, барин… Поспешу доложить хозяевам о вашем приезде… Их сиятельства будут рады до чрезвычайности…»

Утонув под шубой, Татьяна пошла унести ее, и Жуковский оказался лицом к лицу с гостьей Долгоруких.

– Ольга?! – моментально узнав Калиновскую, воскликнул он. – Этого я и боялся!

– Умоляю вас, Василий Андреевич, не выдавайте несчастную женщину, обезумевшую от любви, всеми преданную и беспомощную! – трагическим шепотом произнесла Ольга, хватаясь за его руку.

– Как вы могли! – воскликнул Жуковский, высвобождая руку. – Вы понимаете, что подвергаете всех в этом доме смертельной опасности?! Если о вашем убежище узнает император, и что еще хуже – Бенкендорф…

– Никто не знает, что я здесь, – самоуверенно сказала Ольга.

– О вашем побеге известно, – попытался урезонить ее Жуковский, – а вычислить место вашего пребывания нетрудно. Стоит только связать ваше имя с именем княжны Репниной…

– Наташа отказалась мне помочь!

– Она поступила благоразумно, а вот вы, – Жуковский понизил голос почти до шепота, – вы поступаете неосмотрительно. Ольга, пока не поздно, вернитесь в Польшу!

– Но вы же знаете, как мы с Александром любим друг друга! Вы видели, как мы были счастливы, и вы всегда потворствовали нашим отношениям.

– Да, – признался Жуковский, – но до тех пор, пока они не стали мешать Александру Николаевичу в его предназначении. Поймите, вам не суждено быть вместе! Смиритесь с разлукой и не причиняйте друг другу боли.

– Не вы ли говорили, что настоящая любовь преодолеет любые преграды?

– Да, если она взаимна.

– Не хотите ли вы сказать, что Александр забыл меня?

– Он обручен.

– Меня тоже пытались выдать замуж.

– Но, думаю, для Александра Николаевича это не просто обязательство.

– Только не пытайтесь уверить меня, что он любит другую!

– Я понимаю, как вам тяжело, но так сложилась судьба, – покачал головой Жуковский.

– И вы… – горестно сказала Ольга. – Вы тоже отказываетесь мне помочь?

– Послушайте доброго совета…

– Нет, увольте! – прервала Жуковского Ольга. – Мне довольно нравоучений, и не требуется ваше сочувствие! Мне нужен Александр! Я не могу без него жить, и он – или будет со мной, или…

Ольга оттолкнула руку пытавшегося утешить ее Жуковского и стремительно взбежала по лестнице на второй этаж, где была расположена отведенная ей комната.

Жуковский покачал головой и прошел в гостиную к ожидавшим его Долгоруким.

– Василий Андреевич, ваш визит – большая честь для нас! Прошу, – князь Петр с нескрываемой радостью приветствовал именитого гостя.

– Князь, княгиня… – поклонился Жуковский. – Несказанно счастлив вашему возвращению в лоно живых, Петр Михайлович! Чудеса еще случаются и в наше время, и я безмерно рад, что могу свидетельствовать их.

– О, это такая долгая история… – улыбнулась Долгорукая. – Когда-нибудь, возможно, она станет достоянием гласности и получит вечную жизнь в стихах поэта, но пока мы относим это чудо к семейным преданиям, знаменующим силу нашей любви.

– Непременно, княгиня, – кивнул Жуковский. – Здесь есть тема для пиита, это несомненно.

– Василий Андреевич, приятно видеть вас в наших пенатах, – Андрей взял Наташу под руку и подошел с ней к Жуковскому. – И, насколько я понял, это вам мы обязаны ее приездом?

– Я согласился сопроводить княжну, ибо намерен был ехать к родственникам по соседству. Да заодно хотел повидать еще и князя Репнина. Кстати, вы не могли бы подсказать мне, где его искать?

– Все неприятности, как магнитом, притягиваются в наших местах к одному дому – имению Корфов, – усмехнулась Долгорукая.

– Машенька! – неодобрительно посмотрел на нее князь Петр.

– Мама еще не совсем окрепла от пережитого волнения, вызванного переменами в нашей жизни, – поспешил заступиться за друга Андрей.

– А мне кажется, что на это замечание княгиня имеет все основания, ибо характер Владимира известен многим, – неожиданно поддержала Долгорукую Наташа, и та взглянула на нее с благодарностью.

– Не хотел бы создавать прецедент для спора, – вежливо уступил им Жуковский. – Я всего лишь выполнил взятые на себя обязательства сопровождать к вам Наталью Александровну и проследую дальше.

– Так скоро? – растерялся князь Петр.

– Прошу не обижаться на меня, – кивнул Жуковский. – Цель моего визита к вам отличается от цели всей моей поездки, которую я тороплюсь завершить поскорее. Ибо меня уже с нетерпением ждут обратно в Петербурге.

– Придворная жизнь, как всегда, переполнена поручениями? – понимающе кивнул князь Петр.

– И все же это слишком быстро, Василий Андреевич, – сказала Долгорукая. – Останьтесь хотя бы отобедать.

– Благодарю вас за приглашение, но я, к сожалению, не располагаю собой.

– Да-да, понимаю, дела, все дела, – улыбнулась княгиня.

– Я провожу вас, – вызвался Андрей.

– Если вы не будете возражать, я бы хотел просить об этом вашу невесту, – Жуковский выразительно посмотрел на Наташу. – Надеюсь, эта просьба не поставит меня в неловкое положение?..

Выйдя в коридор с Жуковским, Наташа вздохнула.

– Насколько я понимаю поспешность вашего отъезда, вы достигли цели вашей поездки? Вы виделись с ней…

– К сожалению.

– Значит, это я предала ее…

– Что вы! Императору уже давно известно, что она приехала из Польши, и он подозревал, что Ольга, прежде всего, станет искать встречи с вами.

– Она не понимает, чем для нее может обернуться этот побег.

– Я говорил об этом с ней. Предупреждал, что ее появление в Петербурге крайне нежелательно.

– Но послушает ли она вашего совета?

– Не уверен, – покачал головой Жуковский.

– Я, признаться, тоже… Мне жаль Ольгу, но мы не в силах изменить судьбу.

– Совершенно с вами согласен, но все же я надеюсь, что у госпожи Калиновской разум возьмет вверх над чувствами.

– А что будет со мной? С семьей Андрея? Если государь решит, что они замешаны в этом? Ольга обманула их, назвавшись чужим именем и приехав по чужой рекомендации.

– Не беспокойтесь, я постараюсь убедить Его величество, что вашей вины и содействия Долгоруких в побеге Ольги нет. Можете рассчитывать на меня и мою дружбу. Надеюсь, вы с князем будете счастливы.

Наташа проводила Жуковского до двери. Прощаясь, он успокаивающим жестом пожал ее пальцы, словно говоря – все будет хорошо, все будет хорошо…

Ольга из окна смотрела, как Жуковский с завидной для его комплекции легкостью сбежал с крыльца и какое-то время постоял, оглядываясь вокруг. Словно вдыхал терпкий морозный воздух и по возможности глубоко впитывал красоту похожего под снегом на сказочный дворец дома и кажущихся волшебным лесом припорошенных инеем деревьев.

Несмотря на всю щепетильность данного ему поручения, Жуковский был рад этой поездке. Двор с его вечными интригами и условностями быта утомлял и, скорее, мешал, чем способствовал сочинительству. А поэзия не терпит суеты и лицемерия…

Жуковский с грустью окинул взглядом родовое гнездо Долгоруких. Ему захотелось остаться здесь хотя бы на несколько дней, чтобы выспаться хорошенько в тишине и покое, почувствовать от жизни удовольствие и вспомнить тот ставший в последнее время столь редким прилив настоящего вдохновения. Вдохновения, которое нисходит с небес, а не по высочайшему соизволению…

Жуковский вздохнул и сел в карету. Ольга видела, с какой неохотой он уезжал, и вдруг поняла, насколько они разные – поэт готов довольствоваться иллюзиями. И, если ничто в жизни не возбуждает их, он сам создает свои фантазии. Она же ни за что не станет жить воображением – она живой человек, ей нужны реальные связи и чувства. Она не способна бесконечно думать об Александре, она должна ощущать его кожей. И никто не убедит ее в том, что думать об этом лучше, чем чувствовать на самом деле.

– Вы спуститесь к обеду? – постучав в дверь ее комнаты, спросила вошедшая Татьяна.

– Спасибо, Танюша! А не знаешь ли ты, почему между князем и его невестой размолвка вышла? Я чувствую, что он отчего-то был смущен при встрече с нею.

– Да ведь Андрей Петрович хотели расстаться с княжной, когда узнали, что она с цесаревичем. Так вы сядете за стол или нет?

– О чем ты? Ах, обед! – Ольга покачнулась, но тут же взяла себя в руки и отпустила Татьяну. – Нет-нет, ступай, мне не хочется… Устала я что-то… Передай княгине благодарность за приглашение. И потом чаю мне принеси.

Татьяна кивнула и ушла, а Ольга вся зашаталась, задрожала.

Так вот оно! – она вся кипела от негодования и обиды на Наташу. – Я считала ее подругой. Я даже готова была простить ей симпатию к невесте Александра. А оказалось… Предательница! Как подло, как низко! Я доверила ей свои тайны. Я бросилась к ней за помощью, рискуя жизнью. И что получила взамен? Эта подлая изменница сама присмотрела себе Александра. Конечно, она и принцессу эту немецкую защищала только потому, что знает – эта болезненная девчонка не опасна ей. Разве может эта страшненькая фройляйн сравниться с красавицей Репниной? Но ничего! Я тоже не крестьянских кровей! И мы с тобой, подруга, еще посмотрим – кто кого! Хочешь отнять у меня Александра?! Не выйдет! Он мой! Мой и только мой – сейчас и навеки!..

Дождавшись, когда Татьяна вернется с чаем, Ольга упросила девушку помочь ей.

– Танюша, любезная, окажи гостье услугу! Как увидишь, что князь с невестою остались в гостиной одни, позови меня да отвлеки Андрея Петровича просьбой…

За работу Ольга тут же надела Татьяне на палец колечко с изумрудом, и та с благодарностью пообещала все исполнить, как обстоятельства совпадут. И вскоре Татьяна поднялась за Ольгой.

– Андрюша, зачем ты хочешь пригласить на нашу свадьбу этого несносного Голицына? Он бывает так невыносимо груб в своих шутках, – услышала Ольга голос Наташи, склонившейся вместе с Андреем над списком гостей.

– Но с ним никогда не бывает скучно, а свадьба – дело веселое, – с напускной бравадой отвечал Андрей.

– Виельгорские, Соллогубы, Архаровы… – продолжала читать Наташа. – Но, милый, они не приедут сюда. Не лучше ли нам сыграть свадьбу в Петербурге?

– В усадьбе удобнее, – возражал Андрей.

– Однако так мы растеряем самых знатных гостей…

– Андрей Петрович! – Татьяна с поклоном вошла в гостиную. – Лизавета Петровна просила вас зайти к ней.

– Это срочно?

– Ага, – кивнула Татьяна.

– Хорошо, не вычеркивай без меня никого, дорогая, – велел Андрей Наташе и вышел вместе с Татьяной из гостиной.

Ольга пропустила их, спрятавшись за дверью, а потом стремительно вбежала и закрыла за собою двери.

– Что это значит? – Наташа удивленно посмотрела на нее.

– Почему ты не хочешь, чтобы мы встретились с Александром? – словно не расслышав Наташиного вопроса, бросила на ходу Ольга, приближаясь к ней.

– Оля, я тебе уже говорила…

– Да-да, я помню, но ты не сказала главного – у вас роман!

– Интересно, кто передал тебе эти нелепые сплетни? – возмутилась Наташа.

– Татьяна. Только вот судя по выражению твоего лица, не такие уж они нелепые.

– Да, Александр Николаевич проявлял ко мне некий интерес, но я не отвечала ему взаимностью, и ни в чем перед тобой не виновата.

– Ты предала нашу дружбу!

– Я даже намека ему не подала!

– Я тебе не верю!

– Как ты можешь? У меня есть жених!

– Ты.., ты с ним…

– Оля, почему ты мне не веришь?

– Потому, что ты не хочешь, чтобы мы встретились с Сашей. Ты такая же, как все! Решила поудобней устроиться – и женишок рядом, и с наследником интрижка.

– Опомнись! Что ты говоришь?!

– Правду! Как я могла довериться тебе?! Ты – подлая, мерзкая интриганка!

– Прошу прощения, госпожа Болотова, – гневным тоном остановил ее вернувшийся Андрей. – Я случайно услышал ваши последние высказывания в адрес моей невесты. Скажу честно, мне они не понравились.

– У вашей невесты появилась дурная привычка – врать.

– Вы едва знакомы, однако беретесь судить об ее привычках, – нахмурился Андрей.

– Мы давно знакомы… – начала Ольга.

– Андрей, это – Ольга Калиновская – бывшая фрейлина императрицы. Моя подруга, – предупредила ее разоблачение Наташа.

– Сударыня, кем бы вы ни были, – побледнел Андрей, – я не позволю называть свою невесту лгуньей и придумывать фальшивые предлоги для того, чтобы остаться в моем доме. Я прошу вас незамедлительно уехать!

– Непременно! – воскликнула Ольга и выбежала из гостиной.

– Я сейчас же распоряжусь насчет лошадей, – кивнул Андрей.

– По-моему, я только что потеряла лучшую подругу, – сквозь слезы сказала Наташа.

– Значит, подруга была не самая лучшая, – бросился успокаивать ее Андрей.

– Она просто не понимает, что творит.

– Это ее выбор, – пожал плечами Андрей. – И вряд ли ты можешь помешать ей.

– Спасибо тебе. Ты у меня такой добрый и нежный защитник.

– Я обязан тебя защищать, – Андрей обнял Наташу, помогая унять дрожь.

– Но скажи, откуда Татьяна узнала об этой истории с Александром?

– Татьяна?

– Да. Именно она рассказала все Ольге. И та устроила мне сцену ревности. У вас настолько доверительные отношения?

– Я…

– Ты обсуждаешь такие вещи с крепостной прислугой?

– Я просто вернулся из Петербурга обиженный на тебя, мог сболтнуть лишнего, – смутился Андрей. – Прости, вероятно, я сделал это случайно и даже сам не заметил, как. Если ты не против, я хочу проследить за тем, чтобы твоя.., чтобы эта дама уехала.

– Да-да, – кивнула Наташа, – а мне надо прийти в себя после этой ужасной сцены…

Стараясь удалиться так, чтобы его уход не выглядел поспешным бегством, Андрей тут же бросился искать Татьяну.

– Мне надо поговорить с тобой, – зло сказал он, застав ее выносящей саквояж из комнаты Калиновской.

– Госпожа Болотова велела срочно снести вниз ее вещи.

– Успеешь! – Андрей рывком прижал Татьяну к стене и зашипел. – Я доверял тебе, а ты предала меня!

– Что случилось, Андрей Петрович?

– Ты рассказала этой.., госпоже Болотовой историю про Александра и Наташу. Зачем?

– Она спросила, какая кошка пробежала между вами.

– И ты ответила? Понятно, захотелось кому-то разболтать чужую тайну.

– Простите, Андрей Петрович, – Татьяна попыталась всплакнуть, но Андрей зажал ей рот ладонью.

– Как ты посмела?! Ты едва не разрушила жизнь моей невесты! Ты едва не разрушила мое счастье!

– Счастье? – Татьяна вырвалась из его рук. – Я думала, что вы только притворяетесь, что любите княжну, а на самом деле любите меня.

– Вот что, – решительным тоном сказал Андрей, – чтобы впредь между нами не было недоразумений – я люблю свою невесту, Наташу, княжну Репнину! Я с ней счастлив. И ничего другого мне не надо.

– А как же я?

– Наши отношения были недоразумением.

– Зачем вы так? – у Татьяны задрожали губы.

– Ты сама все перечеркнула.

– Я не хотела…

– Наши отношения закончены навсегда! – прервал ее Андрей. – У Наташи не было романа с наследником! И не могло быть! Она верна мне, а я едва не предал ее. Но больше не стану разрываться на две части! Забудь обо всем! Так будет лучше! И для тебя, и для меня!..

Когда карета, которая везла Ольгу в город, проезжала мимо поворота к озеру, Калиновская требовательно позвонила в колокольчик, соединявший салон с кучером. Через минуту карета остановилась, и Дмитрий, нехотя сползший с насиженного места, с недовольным видом подошел к двери.

– Чего хотели, барыня? Мне приказано без остановки везти вас в гостиницу в уезде.

– А я не пленница, и твой хозяин мне не указ! – воскликнула Ольга. – Я хочу попрощаться с этим чудным лесом. Мне нравилось здесь гулять. Лучше помоги мне сойти.

Дмитрий, про себя чертыхаясь, развернул лестницу и протянул Ольге руку. Она величественно сошла по ступенькам и велела:

– За мной не иди.

– Воля ваша, – пожал плечами Дмитрий.

Ольга кивнула и быстро пошла по протоптанной дорожке к озеру. Ей действительно запомнилось это место – тихое и волшебное. Оно, казалось, околдовывало, и однажды, гуляя вдоль обрыва по берегу, Ольга даже почувствовала себя сказочной русалкой. И ей захотелось прикоснуться к его стальной воде, зеркалом смотревшей на нее из круга полыньи…

– Ты сказал, что когда-нибудь мы будем танцевать вместе на глазах у всего света… – прошептала Ольга, опасно наклонившись над подернутым легкой изморозью водяным кругом.

– Что же вы медлите? Прыгайте! Иначе я замерзну, ожидая, пока вы решитесь сделать хоть что-нибудь определенное, – раздался рядом с ней чей-то очень знакомый голос.

– Корф? – узнала Ольга, оглянувшись. – Оставьте меня, сударь!

– Вода внизу очень холодная, – спокойно напомнил Владимир.

– Неужели вы думаете, что это имеет какое-то значение? Не приближайтесь ко мне!

– Я бы с удовольствием, но вы выбрали весьма неудачное место для самоубийства. Это моя земля, и я не намерен потом доказывать кому-либо, что вы сделали это по доброй воле и без моего участия.

– Откуда вы взялись? – вскричала Ольга. – Вы разрушили мою жизнь там, в Петербурге! Из-за вас меня разлучили с Александром. Из-за вас я очутилась здесь. А теперь вы еще смеете мешать мне уйти из жизни? Мадонна! Дайте хотя бы умереть спокойно!

– Черт! И почему женщинам в голову приходят такие глупости? Бросьте чудить, госпожа Калиновская! Поедемте ко мне, выпьем вина, согреемся… И подумаем, как жить дальше.

– Любовь к Александру – это единственное, это лучшее, что было у меня. Так стоит ли жить дальше?

– Успокойтесь, вы – не единственная, кто потерял любовь.

– Значит, ваша дуэль была напрасной?

– Я проиграл, – кивнул Корф. – Анна уехала в Петербург, чтобы стать актрисой.

– И как вы справились с собой? Что собираетесь делать теперь? Без нее?

– Жить! Пить вино, охотиться, играть в карты, бранить слуг, словом, делать все то, что делал всегда.

– Так просто? Так легко?

– Это зависит от отношения. Я убедил себя, что все в порядке. И, как видите, – жив, здоров! Чего и вам желаю.

– Мне страшно, – прошептала Ольга.

– Тогда давайте мне руку, и я выведу вас. Кстати, вы пришли сюда сами или…

– Карета стоит у дороги. Князь Андрей просил меня покинуть его дом.

– А что вы натворили на этот раз?

– С чего вы взяли?

– Вы смутились. Я нрав? Впрочем, мне нет до этого никакого Дела. Довольно и того, что вы раздумали топиться в моей части озера. Идемте…

Если Дмитрий и был удивлен, что Ольга вернулась из леса не одна, то виду не подал. Он угодливо склонился перед Владимиром, но тот лишь отмахнулся и велел ехать в его поместье. Корф подал Ольге руку, помогая подняться в карету, и сам сел на сиденье напротив.

– Если хочешь чего-то добиться – глупо бездействовать, – тихо сказала Ольга после непродолжительного молчания.