Текст книги "Эффект Ребиндера"

Марик, уже десять лет игравший в симфоническом оркестре Филадельфии, почему-то считал Леву одним из своих учителей. Хотя никакой настоящей учебы не было, Краснопольский иногда натаскивал студентов к конкурсу выпускников, но Бронштейна все равно потом провалили в аспирантуру, и он тут же подал документы на выезд. И вот теперь Марик звонил, чтобы рассказать, что есть шикарное место работы! Очень высокий уровень подготовки музыкантов. И как раз требуется преподаватель скрипки. Нет никаких сомнений, что Лев Борисович справится, здесь музыке учатся только старательные и послушные азиаты! И совсем близко, тот же штат, буквально сто миль, ничтожные сто миль от вашего городка!

В целом Марик оказался прав, с учениками маэстро Краснопольский вполне справлялся. Секрет оставался прежним – легкость и индивидуальность! Главное, в одном из зданий колледжа Леве выделили собственную комнату, бывшую учительскую, с вполне приличным диваном, холодильником и слегка облезлым, но замечательно певучим роялем. Поэтому «ничтожные» сто миль (положим, не сто, а сто двадцать восемь!) приходилось проделывать только дважды в неделю, на выходные, а остальные дни он мог оставаться в колледже и вскоре полюбил свою «берлогу», заваленную книгами, дисками, нотами, коробками из-под печенья и вчерашними рубашками, которые Лева честно собирал и отвозил строгой Тане. Она категорически запрещала надевать рубашку больше одного раза.

И вот в кои веки раз выбрался в середине недели, мечтает о домашней еде и уюте, а вместо этого вынужден подслушивать разговор двух кумушек про бедного Ленечку!

Тогда, два года назад, оказалось, что речь идет не о продолжении образования, а о «спасении» Ольгиного ребенка, потому что этот великовозрастный балбес ухитрился завести роман с собственной тетушкой, женой Ольгиного брата. Лева в его годы уже пережил десяток романов, был женат и ждал рождения Сашки, а этот тип не смог разобраться между мамой и тетей, разрушил всю семью и как ни в чем не бывало явился в Америку. Таня ужасно переживала, потому что в семейные разборки увязали и малолетнего Ваньку, сына тетушки-соблазнительницы, в результате парень убежал из дому, отказывался общаться с родителями, и дело чуть не дошло до милиции. В конце концов из Израиля приехала Иринка и забрала Ивана. Мол, у нее уже растет четверо детей, найдется место и для пятого!

Лева знал, конечно, о гибели Таниного племянника Миши, но никак не мог врубиться, какая связь между его юной вдовой (жуткое слово!) и семейством Таниной подруги? Наконец, после долгих разъяснений (и откуда эти женщины так разбираются в чужих родственниках?!), он почти усвоил, что Иринка с одной стороны – падчерица Ольги, то есть единокровная сестра бедного Ленечки, а с другой – давняя подруга Кати-разлучницы, и поэтому для Ваньки она и крестная мать, и кузина. Уф! Главное, Израиль оказался единственным местом, куда несчастный ребенок согласился поехать. Так что теперь появился новый израильтянин – Иван Попов, замечательно звучит! Интересно посмотреть, как бы он поехал в Хабаровск! Распустили детей эти сумасшедшие мамаши, вот и всё.

Конечно, Таня не успокоилась, пока и Ольге не пробила возможность переехать поближе к любимому сыночку, подписала какие-то гаранты и даже устроила лаборанткой в свою же тему. Лева ни во что не вмешивался, чтобы не расстраиваться понапрасну.

Интересно, сколько времени они еще собираются обсуждать Ольгину коварную родственницу? Даже захотелось на нее посмотреть, наверное, нерядовая женщина.

– Ты не знаешь самого главного! – Ольга почему-то перешла на шепот, хотя они сидели в кухне одни и никак не могли знать о Левином присутствии. – Она оказалась родственницей Киры Катениной! Целая история с найденными документами. Ты помнишь фотографию девочек с шарфами? Вот! Оказывается, старшая сестра Валерии Дмитриевны родила в лагере девочку и вскоре погибла. А девочку вырастила случайная деревенская женщина. И оказалось, что наша Катерина – дочь этой девочки, то есть племянница Киры! Достоевский бы не додумался! Представляешь, они никогда не виделись, а порода та же – смотрит прекрасными честными глазами и предает, не задумываясь.

Как!.. Как она смела судить! Эта серая курица, эта ханжа! Что она понимала в предательстве, в любви, в изменах! Лишь бы болтать и сплетничать. Разве ей понять, что это он, он сам, Лев Краснопольский, поэт недоделанный, страшнее всех предал Киру.

Но разве он знал? Разве он знал, прожив полжизни, родив двоих детей, повидав столько красивых женщин, что можно просто смотреть, даже не касаясь рукой, просто любоваться сморщенным носом в веснушках, примятой со сна челкой, беззащитной тоненькой шеей в вороте халата.

– Господи, я всю жизнь тебя искал!

– Ах, сердце мое! Болтун бессовестный!

Ну да. Он имел неосторожность рассказать ей, что «лев» на иврите означает сердце. После отъезда Таниной сестры в доме крутились израильские словечки.

– Сердце мое, лучше помолчи. Искал! В объятиях других женщин?

– Да, ну и что? Какое это имеет значение? Главное, что нашел, сравнения иногда просто необходимы.

– Сравнения?! Нет, я убью этого нахала! Бабник! Бабник бессовестный!

Как она была очаровательна, стройная озорница, хохотушка, кокетка! Как весело начинала болтать про своих иностранцев, экскурсии, опоздавший автобус и вдруг замирала в его руках, бледнела, переставала дышать, и он с ума сходил, и целовал, целовал, целовал – прямо на улице, на эскалаторе, в магазине. Это неведанное раньше совпадение темперамента и страсти, это слияние тел, словно в мозаике, когда даже во сне одно дополняет другое, и руки-ноги переплетаются и не могут разомкнуться. Жена моя, сестра моя!

Как легко и радостно она жила! Все-все было радостью – прогулки, стихи, солнце, ветер, дождь. Да, она успешно притворялась благовоспитанной красивой дамой, и только Лева знал хитрого чертенка, обожавшего любые безумства. То они мчались на дачу убирать осенние листья, бродили, утопая в холоде и тумане, жгли костер, пили горячий, как огонь, смородиновый лист. И до изнеможения обнимались, обнимались в наскоро натопленной комнате, пропахшей малиновым вареньем и дымом. То искали какую-то старинную усадьбу, заброшенную церковь. Кира обожала книги и карты Москвы, всегда нужно было бежать, ехать, искать неизвестную улицу, смотреть новую площадь! А однажды затащила его на верхний этаж бывшего доходного дома, якобы для обзора столицы, и там вдруг начала приставать, и дразниться, и откровенно соблазнять, так что он наконец не выдержал и взял ее, как десятиклассницу, прямо в этом подъезде, на старомодном широком подоконнике. И она еще хохотала, и требовала второй носовой платок, и уверяла, что налицо разбазаривание добра и что человека с такими данными нужно сдавать в аренду как племенного жеребца.

Она не поднимала больше вопроса о ребенке, и только однажды вечером (они, как всегда, поспорили о чем-то «на желание» и Лева, как всегда, бездумно проиграл) прищурила непривычно холодные жесткие глаза: «Женись на мне!». И потом горько безудержно расплакалась, так что у него чуть сердце не разорвалось. Но все равно, когда наступила ночь, он уехал, уехал в свой другой дом, где его ждала другая любимая жена.

 
Не верьте, не верьте
Предчувствиям смерти…
 

И она еще смела рассуждать о предательстве, эта глупая курица! Разве рассказать, как медленно и молча уходит любимый человек, как остывают глаза, размыкаются руки.

– Я уеду от тебя, – говорила Кира в минуту огорчения, – вот соберусь и уеду во Францию! К маме, к Нюле, это нормально. Они будут очень рады.

Она уехала умирать! Много позже Лева узнал, что ей предложили жестокую операцию, унизительную варварскую операцию. Она не хотела, чтобы он узнал, чтобы увидел ее обезображенной…

 
Снова и снова, жива и остра,
Смерть полыхает в осенних кострах,
Всё обнимает своей чередой.
Тысячу лет я прощаюсь с тобой…
Тысячу лет – не спасти, не помочь.
Тысячу лет продолжается ночь…
 

– Знаешь, – тихо сказала Таня, – не суди. Ты сама очень правильный человек, Оленька, порядочный и правильный человек, я всегда это уважаю. Но жизнь устроена сложнее. Возможно, мы не всё знаем… Оля! Ты что?! Почему ты плачешь? Я обидела тебя, расстроила? Что случилось?!

– Таня, ты знаешь, это ты святая, а я, а мы все… Ты просто не представляешь, как все ужасно, как ужасно устроен мир, как мы все предали тебя! Я всю жизнь с этим живу, я не могу смотреть тебе в глаза, Танечка! Я ненавижу твоего Левку, Киру, себя, всех людей вокруг!

– Боже мой, что ты говоришь? О чем ты?

– Я не могу, не могла тебе даже рассказать… тогда, перед собранием… Я пришла к Левке, чтобы поговорить про тебя… Танечка, я действительно хотела поговорить, рассказать, что у нас творится на факультете, что тебя будут обсуждать. Но еще больше я ревновала, вот где правда! Я просто хотела разлучить тебя с Левкой, чтобы он уехал наконец, отстал, не мешал нашей дружбе… А он вдруг стал меня обнимать, и я почему-то не сопротивлялась. Наверное, сошла с ума на несколько минут, клянусь тебе, до сих пор не понимаю, как это произошло. Я чуть не умерла от ужаса, но не смогла тебе признаться…

– Господи, а я-то испугалась! Ты бы еще детский сад вспомнила! Оля, бедная моя Олечка! Да Левка мне тогда же все рассказал. Он был потрясен твоей преданностью. И бросился утешать. Ты разве не знаешь, как мужики утешают – у них одно на уме! Даже Бобка, нагрубит и тут же лезет обниматься! А тем более Краснопольский, известный лизун!

– Он сам тебе рассказал?! И ты всегда знала? И ты не сердишься? Боже мой, Танечка!

У Левы даже голод прошел. Вот дурында, прости господи! Кажется, действительно с ней что-то было. Вспомнила бабка, что девкой была! Какие еще откровения его ждут? И главное, теперь уже точно не выйти, не признаться, что он дома и слышит их замечательную беседу.

– А про Киру? Таня, ты знала про Киру?

Опять?! Оказывается, больше всего в жизни нужно бояться подружек жены. Особенно таких преданных дур.

– Догадывалась. То есть я догадывалась, что он кем-то увлечен, хотя он всю жизнь кем-то увлечен, может на минуту очароваться, загореться – такая натура. Все поэты страшно влюбчивы и легкомысленны, разве мы не знаем! Но тогда началась другая, особая история. Он летал. Понимаешь, он все время летел куда-то. А потом возвращался и пел. Просто ходил сам с собой по квартире и пел, то арии из опер, то романсы. Или начинал нас всех обнимать – меня, Сашу, Боба. Непостижимый беспрерывный полет! А потом оборвался. Он как будто умер на лету.

И тогда я догадалась про Киру. Я узнала, что она уехала и умерла в Париже.

А потом мы быстро собрались и тоже уехали. Помнишь, раньше Лева и слышать не хотел об эмиграции, а тут стал рваться – скорее, скорее…

– Нет, это невозможно!.. Как ты могла мириться, Танечка! Я просто не понимаю, ни одна женщина бы не вынесла. Почему ты не прогнала его, не поставила ультиматум?!

– Ультиматум? Какой ультиматум – я или она? А если бы он выбрал ее?

– Пусть! Пусть бы катился к черту! Почему ты должна принимать его похождения и романы? Нет, я сама ничего не понимаю…. Вот брат расстался с Катей, хотя ужасно ее любит, и кому лучше? Я настояла на Ленином отъезде, была уверена, что он скоро забудет детское увлечение, что Володя помирится с женой. А теперь все несчастны еще больше, Леня со мной практически не общается, Володя одинок.

– Вот именно, Олечка! Кто знает, как лучше! Разве я могла прожить с кем-нибудь другим? Левка – это постоянный праздник! То стихи, то музыка – театр на дому! Представляешь, у него вышла третья книга! И в колледже все ценят и восхищаются. И потом, он прекрасный отец, друг, защитник, хозяин дома. Я ни в чем не знаю забот, занимаюсь всю жизнь наукой, кто бы это вытерпел? И какие альтернативы? Правильный положительный инженер с брюшком, который только и делает, что рассуждает про политику?

– А Левка не рассуждает про политику?

– Левка? Еще как! И брюшко отрастил! Ха-ха-ха! Но все равно он очаровательный, правда? Ох, Оля, дорогая, как я тебя люблю, как хорошо, что ты есть у меня!

Ну что ему оставалось, как не пивши не евши выбраться тайком из дома и отправиться обратно через эти проклятые 128 миль? И еще как назло метель разыгралась, и гололед, хорошо, что вообще уцелел. А то был бы ей постоянный праздник!

Она позвонила днем, назвалась, попросила разрешения приехать.

Боже, очаровательная дама! В шикарном автомобиле и шикарной шубке. И совсем юная, кажется девочкой, хотя ей не может быть меньше тридцати – тридцати пяти. Да-а, Ленечка, увлечь такую женщину тебе еще удалось, но вот удержать – кишка тонка! Екатерина Ивановна Катенина, прошу любить и жаловать.

– Какая неожиданность! Наслышан, конечно наслышан, но не мечтал встретиться! Мои дамы уверены, что вы проводите время в обществе одного юного родственника.

Все врал! Лева ни минуты не верил, что она побежит к сопливому мальчишке, который посмел ее бросить. И был уверен, что им с Катей не миновать встречи. Раз она племянница Киры! И кстати, не такая ужасная разница в возрасте. Какие-то двадцать лет, ха-ха!

Если каждый год не ощущать как смертельный неподъемный груз.

А она в самом деле походила на Киру! Вот забавно – Нюля, родная Кирина дочка, пошла в отца, темненькая милая девочка совсем другой породы, а эта чертовка так и сияла Кириными распахнутыми глазами, Кирина рыжеватая челка задорно летела со лба.

– А что если я буду звать вас просто Катя? Как-то приятнее, без церемоний.

– Отлично! А я вас Левой, хорошо? Чудесное имя, «лев» – на иврите сердце, вы знаете?

Нет, это было уже слишком! Стольких совпадений он не хотел.

– Лева, дорогой, только не смейтесь, меня привело страшно важное дело! Вы ведь знаете нашу историю, как мы нашли документы, про мою бабушку Киру Дмитриевну, про маму? Понимаете, бабушкина сестра Валерия Дмитриевна все время вспоминает, что ее мама, значит, моя прабабушка Анна, говорила о каком-то семейном проклятье. Вроде бы на нас, женщинах из рода Катениных, лежит ужасный грех. Звучит, конечно, глуповато, и Нюля не верит, но… Понимаете, сначала арестовали Киру Дмитриевну, потом Валерия Дмитриевна осталась юной вдовой, потом настала очередь моей мамы и младшей Киры. Они ведь были кузинами, хотя и не знали об этом. И они обе умерли очень рано, от одной и той же болезни и почти одновременно! Вот. Поэтому Валерия Дмитриевна говорит, что грех есть, и только вы знаете, в чем именно дело. И значит, только вы можете нам помочь.

Замечательно! Театр. Как давно Лева не чувствовал себя героем сцены.

– Да, дитя мое, я прекрасно все знаю! Ужасный, ужасный грех!

Забавно было смотреть, как расширились знакомые серые глаза. Нет, незачем напрасно мучить девочку!

– Дело в том, милая грешница, что когда-то, на заре уходящего века твоя прабабушка Анна отбила жениха у моей бабушки Александры. Конечно, гордая бабушка покинула неверного возлюбленного, но, к счастью для меня, она успела забеременеть моей будущей мамой. Кстати, мама до сих пор ничего не знает, хотя носит то же отчество – Дмитриевна. Раиса Дмитриевна! И эту страшную тайну мне открыла единственная свидетельница всей истории, общая подруга обеих девиц, добрейшая старушка по имени Любочка. Так что я в некотором роде ваш дядюшка, моя дорогая!

Как замечательно она ахнула! И тут же рассмеялась, в глазах мелькнули знакомые чертики.

– Могу предположить, милочка, что наш общий предок Дмитрий Катенин уродился большим романтиком и донжуаном. Тем более, как уверяет Любочка, юная Анна была очаровательна и похожа на ангела. И я, наблюдая ее внучек и правнучек, склонен этому верить. Так что грех есть, трудно спорить! Но, дитя мое, история знает слишком много примеров подобного греха, возьмите ту же Китти с Анной Карениной. Не думаю, что все правнучки всех прекрасных искусительниц должны немедленно лечь и умереть! Посему, – тут Лева встал и поднял руку для усиления эффекта, – на правах внука пострадавшей девицы немедленно освобождаю вас от ответственности за все грехи всех влюбленных, да будет так!

И отечески поцеловал в лоб! Концерт окончен. Наверное, требовалось еще перекреститься или стукнуться головой об пол, но Лева всегда неважно разбирался в обрядовой стороне религии.

– А теперь, милая родственница, позвольте предложить рюмочку хорошего коньяка. Или чаю с печеньем? Что еще можно найти в берлоге одинокого старика!

То ли коньяк оказался крепок, то ли действовало очарование этой маленькой Кати-Киры, но Лева разошелся как в добрые старые времена.

– Рояль? Да, очень стар, но в этом своя прелесть, слышите, каждая нота чуть звенит? Дает свободу воображению: туманный свет, терпкое вино, метель за окном… Проигрыш? Сколько угодно! Шуберт или Брамс? Браво, девочка, Брамс несравненно выше! Глупцы сравнивают его то с Мендельсоном, то с Бетховеном, хотя такой современный ритм никому из сих гениев не был доступен. Множественные синкопы, совершенно новое направление, говорят, даже Шенберг у него многому научился! А вы знаете, что юный Брамс страстно влюбился в жену своего обожаемого учителя? Нет-нет, только платонически! Клара Шуман была старше на четырнадцать лет, и, конечно, он не решился на ней жениться даже после смерти самого Шумана. Да, в знании истории есть особое очарование, вспоминаешь, что речь идет о живых людях. Стихи? Сложная тема! Это помимо меня, некий навязанный ритм. Так и живу сквозь призму этого ритма, банальное раздвоение личности. Конечно, могу почитать, но лучше песню, был и такой грех…

 
И если, милый друг, темнеет за окном октябрь,
и в старый дом поманит осень…
 

Уже совсем стемнело, уже метель за окном грозила окончательно замести дорогу, а она все слушала его болтовню, преданно сияла чертовскими хитрыми глазами, крепко сжимала коньячную рюмку, почти не отпивая, но и не отставляя.

– Дитя мое! Клянусь, я – последний человек, который хотел бы сегодня проститься с вами. Но дорога, зима, ночь. Даже при вашем прекрасном транспорте…

– Левушка, а что если вы не будете прогонять меня в ночь и зиму? Право, мне так не хочется! Ничего не случится, не правда ли? Завтра я послушно вернусь к делам, вы – к своим ученикам. Но одну ночь мы можем украсть? Совсем немного. В память Киры, мамы и всех брошенных женщин давайте сделаем вид, что мы счастливы, а? Да здравствует свобода, поющий рояль и наш легкомысленный предок!

Это было безумие, безрассудство, хулиганство, наконец, но как отказаться?! Хотел бы он посмотреть на того идиота, который бы отказался!

Храни меня, мой талисман

Как это он забыл, что в центре такие пробки?! Последние пару лет Володя почти не выезжал в центр на машине. Да и без машины нечасто. Идти одному в театр или на концерт – глупо, выставки требуют времени.

Да, времени ему не хватает! Страшно занятой человек, нечего сказать! Особенно по вечерам. Иногда ловил себя на том, что тупо сидел у телевизора, не вникая в очередные разборки ментов или мафии, только следил за бегущими на экране фигурами. Катька бы запросто придумала занятие – прогулку по бульварам, вечер старого джаза, клуб какой-нибудь. И выставок в Москве все больше становится – итальянцы, портрет XIX века, шестидесятники. Нужно встряхнуться наконец, перестать убивать время. Может, выкинуть к чертовой матери телевизор? Сейчас не сидел бы в пробке! Неужели нельзя открыть несколько гарантийных мастерских, чтобы человек не тащился в центр из-за любой ерунды?

Выходные с наступлением зимы тоже становятся проблемой. В хорошую погоду можно хотя бы выбраться в парк, Сокольники или Измайлово, подышать запахом травы, отключиться от серой городской суеты. Иногда Володя спускался в полупустое воскресное метро, доезжал до Арбата, оттуда уже пешком – к Зубовской площади и дальше, дальше, до самого Новодевичьего, где всегда стояла или, скорее, лежала примиряющая сонная тишина. Получался довольно приличный маршрут, ноги начинали гудеть, и вместе с простыми человеческими желаниями – поесть, посидеть на скамейке – просыпалось желание что-то изменить в рутине одинаковых бесцветных дней. Может, все-таки заняться переездом, поменять старую тесную квартиру в Текстильщиках? Ха, поменять! Никаких денег не хватит, даже если продать машину! Да и зачем ему другая квартира?

Все три ряда стояли намертво. А если попробовать перестроиться и обойти переулками? Нет, никакой надежды, палец не просунешь. Черт его дернул покупать телевизор сомнительной марки! Теперь возни не оберешься.

Декабрь на дворе, в следующем месяце пятьдесят. Страшно подумать! Похоже, придется устраивать застолье, Ванька уже два раза спрашивал, где празднуем, сыновьи чувства пробудились наконец! Да еще сестра Оля приехала в отпуск, явно ждет случая вручить подарки. Теперь точно не отвертеться! Что-то она зачастила в последнее время, а еще говорят, в Америке трудно получить отпуск. И радостная стала, все время мчится куда-то, на мероприятия ее потянуло – цирк, зоопарк. Может, нашлись старые друзья? Нет, маловероятно, как раз вчера вспоминали. Оказывается, Семен давно умер, через год после Матвея, кажется, диабет осложнился инфарктом или инсультом. Володя вздохнул, вдруг навалилось все сразу – лето, плот, ленивый добродушный Семен в своей лодке, Валя-пеструшка, варенье. Как он был влюблен в Киру, бегал за ней по лесу, держал за руку! Потом сидели с Матвеем и Валей у костра, прятали бутылку… Дела давно минувших дней! Вале, наверное, под семьдесят, круглый год живет с внуками в деревне, Галя с Шуриком уехали к сыну в Германию. Да и Кире уже было бы не меньше шестидесяти, лучше не думать! Нет, никто Ольгу не искал, только бывшая одноклассница Светка Баранова по прозвищу Коза звонила иногда, но сестра ее недолюбливала и всячески избегала расспросов про Америку и свою новую жизнь.

Левый ряд двинулся! И даже показался небольшой просвет впереди, за перекрестком. Володя удачно проскочил между такси и новенькой красной «маздой», страшно подумать, сколько стоит такая игрушка.

Да, Ольга и ему мало рассказывала об американской жизни. Только про Таню Левину. Он не представляет, какая Таня умница, как она прекрасно освоила английский, даже пишет статьи! И дети устроены, муж преподает музыку, они купили уютный дом прямо напротив колледжа. И дальше, как в путеводителе – колледж похож на огромный парк, озеро, лебеди, сказочные вековые платаны. И ни слова о других людях, о собственной жизни!

А куда же сын подевался? Леньку вообще никогда не упоминает, боится травмировать брата, дуреха! Сам Володя тоже не спрашивает, не слишком интересно, вот и все. Никакой особой вины он на племянника не возлагает, их отношения с Катей итак находились на грани, Ленька только ускорил своими ухаживаниями. Нет, неправда! Ленька поступил подло, как себя ни уговаривай! Даже если влюбился в Катьку, сопляк, нечего было лезть. Большого ума не нужно влюбиться в такую женщину.

Все-таки полный идиотизм так сидеть! Потому что боишься свободного времени, так и скажи! Потому что сразу накатывают воспоминания – бледное Катино лицо с резко проступившими веснушками, испуганный посиневший Ленька, распахнутая дверь. И потом всю ночь поиски убежавшего Ивана, звонки в милицию и больницы, беспрерывно рыдающая Ольга. Зачем, зачем Катя допустила такую глупость? Если бы еще достойный мужик, способный умный человек, было бы не так обидно. Но двадцатилетний мальчишка, племянник?! Кажется, Ванька их застал в самый пиковый момент, поэтому и сбежал. От одной мысли до сих пор тошнило и начинало стучать в висках! Хоть бы проехать быстрее, только не думать больше, не вспоминать злого мальчишку с чужим ненавидящим взглядом. Почему он злился на обоих родителей, причем особенно на отца? Да потому что в свои двенадцать лет понимал, что именно идиот-отец сломал жизнь всей семье! Зациклился на собственных обидах, ничего не видел, кроме рухнувшей работы! Нет, видел, видел, как она пробивается и побеждает, и от этого еще больше злился. Мужественная красивая девочка, умница, труженица. Ни разу не поддержал, не проводил на переговоры! И ведь к ней наверняка приставали мужики, все эти воры-олигархи в красных пиджаках. Любая другая баба, без сомнения, использовала бы ситуацию и ушла от него, тупого неудачника, к такому мешку с деньгами. А она билась, вкалывала, содержала дом, воспитывала сына, поддерживала его сестру. Неудивительно, что подвернулся Ленька, она просто сломалась от одиночества.

Несчастная Ольга тогда не придумала ничего умнее, чем спровадить сына в Америку. Удивительно, что он согласился. Это Катя, конечно. Катя категорически отказалась видеть Леньку, даже к телефону ни разу не подошла, вот в чем дело! Глупая сестра только недавно рассказала все подробности. Если бы хватило сил разобраться, не спешить с разводом. Лучше бы врезал пару раз наглому мальчишке, чтобы не лез и не творил подлостей!

А как же собственная молодость? Тоже подлость? Упоение, отчаяние, невозможная до дрожи, до обморока близость Киры? Нечего сравнивать – Володя не был родственником Гальперина, даже знаком не был. Все равно похоже! Не зря Матвей вовремя взял за шиворот. Как не хватает Матвея, как рано и несправедливо умирают близкие люди. Может, он бы вправил мозги собственному сыну, не сломалась бы вся жизнь…

Попытался представить лицо Киры и вдруг понял, что не может их различить. Спутанные волосы, веснушки, слезы в пронзительных распахнутых глазах…. Но это же Катька! Одна Катька стояла перед глазами, виновато заглядывала в лицо, прижималась к плечу теплой щекой. И почему он ни разу не задумался, не заметил сходства. Но кто мог вообразить подобное родство?! И еще смеялся над тещей, болван. Интересно, помнила ли Валентина Петровна мать и свое настоящее имя? Во всяком случае, при всех бедах держала уровень катенинской семьи. Чего стоил французский язык в архангельской глуши. Хорошо, что Иван успел ее запомнить, в прошлом году даже ездил на могилу. Абсолютно один поехал, поправил памятник, завез подарки старенькой бабе Дусе. Удивительный получился парень, весь в мать. Теперь вот затевает отцовский юбилей, Катька тоже обожала разные праздники и дни рождения.

Непонятно, где устроить ужин. И приглашать особенно некого. Может быть, Алика Губарева? Мало ребят осталось из их класса – кто-то уехал, кто-то пьет, трое вообще умерли, страшно подумать!

А с Аликом встретились случайно на улице – шикарный мужик, дубленка, часы, иномарка. Сразу захотелось уйти, избежать любых разговоров и расспросов, но Губарев и так все понял.

– Попов, ты что, без работы? Общая проблема – НИИ накрылись, собственный бизнес – штука сложная. Я почти два года потратил, пока раскрутился!

– Да, бизнес – исключительная вещь для физика-теоретика! Может, частный ядерный реактор завести, как думаешь?

Алик одобрительно засмеялся. В принципе, он всегда был приветливым парнем. Веселым приветливым троечником.

– Слушай, Вовка, а хочешь преподавать в техникуме? У меня сестра там заведует, ищет хорошего учителя физики. Ты же у нас был светило! Наверное, и степень есть?

Так что спасибо Губареву! Иначе так бы и продолжал бомбить днями и ночами на еле живом жигуленке. Работать в техникуме оказалось даже интересно, Володя поднял прежнюю литературу, раскопал старые конспекты и лабораторки. Если задуматься, Королев не был особым светилом, просто умело использовал прежние наработки. Начать бы сначала, раскрутить собственную тему! Тот же Сашка Гольдберг в Америке смог, не побоялся. Глупо теперь рассуждать, остается только рассказывать ученикам. Удивительно, но они слушают очень внимательно. А двое самых толковых пацанов сразу после выпуска подались на физфак! Нет, не самая плохая работа оказалась, как ни смешно, не хуже оборонного завода. Деньги, конечно, мизерные, но зато утром можно надеть костюм и галстук, некая видимость статуса.

Как спокойно они явились тогда в лабораторию! Да, наступил 93-й год, уже все рушилось, заказы почти не поступали, и стали задерживать зарплату.

И откуда берутся такие тусклые бесцветные физиономии, вроде видел много раз на совещаниях, а вспомнить невозможно! Нет, одного все-таки вспомнил – бывший парторг инструментального цеха. Еще недавно размышлял сам с собой, куда денутся партийные деятели после отмены КПСС, а никуда они не делись, пожалуйста!

– Здравствуйте, Владимир Иванович. Можете не вставать, у нас очень приватный, можно сказать, домашний разговор. И очень интересная информация! Так вот, Владимир Иванович, для вас, конечно, не секрет, что завод переживает трудные времена. Россия не заинтересована финансировать предприятие союзного масштаба.

Хорошо, что объяснили, а то он не знал про развал Союза. Похоже, инициатива в руках у незнакомца, а экс-парторг только вздыхает. Скорбит, одним словом. И одет соответствующе – кожаный пиджак, галстук с павлинами, начальство новой формации! Лучше бы к зубному врачу сходил, запах изо рта на километр.

– Да, Владимир Иванович, но даже в трудные времена нельзя терять надежды. Вот об этом и речь! В настоящий момент появилась возможность вывести отдельные темы за пределы России.

– Оборонный завод за пределы России?

– Пожалуйста, слушайте внимательнее. Мы говорим конкретно о вашей теме и о вашем личном участии в проекте. Потому, что ваша тема представляет интерес для оборонной политики. Для оборонной политики другой страны. Речь идет о расчете траектории управляемых ракет, это ведь ваша последняя разработка?

Так, теперь понятно. Решили продать его вместе с разработками, пока никто не контролирует. А что, ведь повезло! Хорошая возможность забыть неприятности и отсидеться за рубежом! Народ вокруг разбегается, ищет любые возможности, а эти сами пришли! Нужно только не спешить, поторговаться. Кажется, они всерьез заинтересованы. Можно будет приличную машину купить наконец. И разобраться с обучением Ивана.

– Конечно, мы предварительно ознакомились с вашими документами и темой диссертации, основные данные нам подходят.

Они даже не пытались изобразить, что ожидают его ответа. Сидели и нагло улыбались. Благодетели!

– А какие именно данные?

– Знакомство с конкретным оборудованием, например. Отсутствие родственников неподходящей национальности. Кроме того, как нам известно, у вас значительно ухудшились жилищные условия после развода с женой. Теперь возможно развитие событий в обратную сторону.

Вот сволочи! Заботятся о его жилищных условия! А вчетвером в одной комнате не пробовали? Отец, между прочим, двадцать лет прожил, и никакого развития событий! Хотя, почему никакого? Можно было, например, написать донос на соседа. А теперь, оказывается, еще проще – продали-купили! Что там, кстати, они говорят о родственниках?