Текст книги "Жизнь на Repeat. За тобой"

– Это нечестно! – сказал Артем с обидой.

– Нечестно нападать без предупреждения! Ну? Теперь-то нападай! Че, зассал? Или ты только со спины? Желтые так и норовят сзади пристроиться, а? – Я встал в боксерскую стойку и стал подпрыгивать, как на ринге, держа кулаки перед собой.

– Все, пошутил шутку, уже можно смеяться? – Артем подыграл и встал в ответную стойку.

Как бешеные кенгуру, мы прыгали по кругу и бросались токсичными фразочками. И тут я резко выбросил вперед руку, Артем не успел блокировать удар, и я хлопнул его ладонью по щеке. Я такой обиды на его лице никогда не видел! Стало и смешно, и стыдно.

– Что, желтожилеточный, разжирел? Сноровка уже не та? Глотаешь втихаря клиентские омлеты? – съязвил я.

– Ах, ты говно! Ща как засуну тебе по самые зеленые помидоры! – Артем тоже выбросил руку, но я ловко блокировал удар и улыбнулся.

– Вали в свой Желтосранск, желтомазый! Зеландия для зеленых! – парировал я и все же получил хлопок по носу.

Я заметил, что кто-то даже снимал нас на камеру. Мы не успокоились, пока не отвесили друг другу по шесть лещей, а потом отметили это дело добавочным кофе. Ох уж эти наши гейские и расистские шуточки! Иногда мне кажется, что мы только поэтому вместе, ха-ха!

* * *

За пятничным завтраком Артем сказал, что нас снова зовут на тусовку. Я отказался.

– Чего так?

– Да неделя трешовая, отдохнуть хочу.

– Так там и отдохнем.

– Не, я отдыхаю с кроваткой и книжкой.

– Ну Макся, не будь бяксей! – Артем состроил смешное лицо.

– Да не хочу я. А ты чего блинчики не ешь? – нахмурился я. Я только заметил, что ем уже третий, а Артем не взял ни одного. Он съел йогурт и чистил себе второе яйцо. Ну вот. А для чего я встал в такую рань перед парами?

– Да что-то заметил, что тяжко стало мучное по утрам… – Артем скривился.

Я расстроился. Я ведь для него старался, встал пораньше, делал эти блинчики…

– А чего будешь делать, если не пойдешь? – добавил он.

– Почитаю, посплю.

Я думал о том, что надо бы завести другую традицию. Может, готовить сырники? В них совсем мало муки…

– М-м-м… – Было видно, что Артем мучится. Разрывается. Понимает, что должен из солидарности со мной остаться. Как всегда, боится расстраивать, но и отказываться от тусовки не хочет. Я не стал его долго мучить и сказал первый:

– Да ты иди. Все ок, правда.

На самом деле мне хотелось, чтобы он остался и показал, что я ему важнее тусовок. Если бы он это сказал, то я, конечно, бы уступил и согласился пойти с ним. Но он не сказал… и ничего не понял.

Вечером он чмокнул меня и ускакал на тусовку. А я остался грустить.

Все не было «ок». Что-то давило на меня, я не мог расслабиться и спокойно насладиться чтением или просмотром фильма. Я снова и снова обновлял инстаграм, сталкеря профиль Кристи – она во время каждой тусовки выкладывала миллион сторис. В этот раз даже сама себя превзошла; кажется, она это специально сделала, знала, что я буду смотреть. Ох, она и оторвалась: прилипла к Артему и не отходила ни на шаг. На всех селфи в сторис они вместе… Я убрал телефон, сунул его в дальний ящик комода. Парни себя не накручивают. Выкинь все из головы.

Я попытался отвлечься на домашние дела: постирал, собрал и разложил всю висящую на сушилке одежду. Мне попались женские колготки. Я уже стал различать некоторые шмотки и понимать, какие чьи, но вот уровня «Найди владельца колготок» еще не достиг, так что постучался к Настьке.

– Это твое или Юлькино? – Я показал находку.

Настя взяла колготки, задумчиво повертела в руках и вернула со словами:

– Валерино.

У меня отпала челюсть.

– Что? Валерино?!

Настя посмотрела на меня тяжелым взглядом.

– Не спрашивай. Это сложно.

В принципе, я был так погружен в мысли об Артеме и Кристи, что думам о Валере и его колготках просто не было места в моей голове. Так что я пожал плечами, отнес шмотку Валере в шкаф-каморку и кинул на его матрас.

Артем пришел часа в четыре утра – я ждал его, но сделал вид, что сплю. Он очень шумел, стал рассказывать, как прошла тусовка, будто зная, что я бодрствую, или просто не думая об этом. Перед тем как заснуть, он вдруг сонным голосом сказал:

– Мась, я так сильно тебя люблю.

– Ок, – ответил я.

– Я так никогда не любил. А ты же меня знаешь, у меня такая влюбчивая натура.

Я хмыкнул про себя. Улыбает, когда люди говорят: «Ты же меня знаешь» – и начинают треп…

– Я как будто до тебя вообще никого не любил. Не знал, что это, у взрослых подслушал, что есть такая штука – любовь, и, чтобы показаться взрослым, стал везде этим словом бросаться. Но нифигашеньки не знал. И понял, что это за хреновина такая, любовь, только когда «Макаров» на тебя навел.

Я промолчал. Подобные разговоры меня смущали. Иногда, как сейчас, откровения казались неуместными. Слишком много слов – и ноль результата. Я пытался найти какой-то подвох, двойное дно – с чего вдруг он об этом заговорил? К чему ведет? Попахивает чем-то вроде: «Дорогой, нам надо серьезно поговорить…» А как известно, такое начало ни к чему хорошему не приводит.

– Макс, а ты меня любишь? – спросил Артем, не дождавшись реакции.

– Угу.

– А почему ты никогда не говоришь и не показываешь? – укорил меня он. – Я вот часто говорю. А ты нет. Ты эгоист, Максик.

И тут меня прорвало, я аж одеяло с себя сбросил!

– Я не говорю и не показываю?! А кто в твою еду сыпет свежий чеснок, а в свою сухой? И кто в твои бутеры пихает больше колбасы, чем в свои?

– Сорян, не знал, – сказал Артем смущенно и совсем сонно. – Просто ты не говоришь.

– Да что слова-то? – вздохнул я.

Разговор мог бы продолжится, но тут я услышал, как дыхание Артема стало медленным и тяжелым. Он уснул. Ну и хорошо. А утром он забудет про мою «эгоистичную» привычку добавлять ему в бутеры больше колбасы, чем себе. Ну и ладно.

Кажется, я понял, откуда ветер дует. Ох, Кристи! С каким бы удовольствием я провел твоим милым личиком по стене вашего подъезда. Там бетон с таки-и-ими неровностями, как сыр по терке поскользит! Представив себя эту картину, я быстро уснул.

* * *

В субботу я приехал в Радужный. Выйдя из автобуса, я по привычке направился к дому окольными путями, чтобы лишний раз не привлекать внимание. Я не знал, продолжает ли наш с Артемом «каминг-аут» быть главным событием в жизни города или все нашли себе другую вкусную сплетню, и знать, честно говоря, не хотел. С семьей мы об этом не разговаривали. Каждый раз дорога домой обходилась без происшествий. Я низко опускал на глаза капюшон толстовки или куртки, а редкие прохожие не обращали на меня внимания. Но все равно я расслаблялся, только оказавшись за дверью своей квартиры.

Мама каждый раз готовила к моему приезду чуть ли не праздничный обед. Ну, не только к моему, Дина в это время тоже приезжала. Мы болтали, рассказывали о своих делах. Особенно всех интересовали мои отношения с Артемом. Я пытался отделаться общими фразами вроде «Все хорошо», но семья ждала подробностей. Им приходилось доставать из меня информацию клещами. Зато сестра болтала без умолку – у нее часто менялись парни, и о каждом она трещала так, будто через неделю выходит за него замуж.

Все в старой комнате напоминало о школьном прошлом, и каждый раз я предавался воспоминаниям. На душе было тепло, но немного грустно – давние времена не вернуть… Тогда мы с Артемом были лучшими друзьями, он встречался с другими девушками, а я всегда ходил за ним и очередной его пассией хвостом и сгорал от ревности… Потом мысли переходили к Лизе. Ее я вспоминал с теплом, и каждый раз, когда я представлял ее лицо, кровь приливала к низу живота. Там становилось горячо-горячо, зато все остальное будто немело от холода. Иногда я просматривал ее фотографии в соцсетях, читал новости. Съемки в Европе. Открытие магазинов. Плакаты, баннеры – я радовался, что у Лизы все хорошо.

В воскресенье я проснулся поздно. После завтрака я валялся на кровати, подпиливал и полировал ногти и лениво просматривал сторис друзей. Да, да, на «Ответ. Мейл» мне выдали много положительных ответов. Кстати, моя ванная косметичка немного разрослась – в ней появились умывашка, маски для лица и волос. «Скрепы» «мужской уход = мыло + вода» постепенно ржавели и превращались в труху.

Я с раздражением отметил, что Кристи выложила несколько сторис со вчерашней ночной тусовки, где был Артем. Но не это вызвало мое недовольство, а то, что она добавила фотографии с завтрака. Значит, Артем ночевал у нее! Подпись к фото содержала текст: «Уютный завтрак. Мне нужно было стать шеф-поваром, ха-ха!» Значит, завтрак делала Кристи. На фото я заметил Артема, перед ним стояла тарелка, а в руке… свернутый блинчик! Да что за черт?! Он перестал есть мои блинчики, но вовсю жрет блинчики Кристи?! Разве это не предательство? Я сделал скриншот, сохранил в галерею. Увеличил фотографию и долго разглядывал. Пытался по внешнему виду определить, насколько блинчики Кристи вкуснее моих. Тоненькие, ажурные, все в дырочках, они испортили мне настроение на все воскресенье.

Я знал, что нужно остыть, все обдумать. На холодную голову я бы решил вот что: по пятницам нужно снова ходить на тусовки с Артемом, оставаться там на ночь рядом с ним, ни на шаг не отходить. Не допускать ситуаций, когда Кристи и Артем где-то остаются вдвоем, поймать завтрак, на котором Кристи снова сделает блинчики, и попытаться понять, чем же они вкуснее моих. Но я был слишком обижен на Артема. Я просто тупо пялился на фотографию блинчиков, сжимая челюсти и перетирая между зубами свою злость, а потом решил написать Вадиму.

Я долго смотрел на пустую историю сообщений… Оказывается, мы еще не переписывались. Как странно… Я настрочил: «Привет. Как дела?», но не отправил. Перечитал, подумал, что попахивает навязчивостью. Он удивится… Может, спросить что-то по домашке? Я стер сообщение и написал заново: «Привет. Не подскажешь, что задали по культурологии?» Снова задумался… Опять не то… Слишком сухо, я получу ответ, и все, исчерпаю единственный шанс. Я же не смогу после такого официального вопроса перейти на личное… Нужно написать что-то неформальное, но не «Как дела?», а что-то более конкретное… Я стал думать. На прошлой неделе мы обсуждали фильмы. Он рассказывал об одном и советовал его посмотреть. Название я помнил, но это могло быть хорошим предлогом. И в итоге я написал:

Привет. Не подскажешь, как называется фильм, про который ты говорил? Там что-то о хакерах, похоже на «Бойцовский клуб», и концовка неожиданная.

Вадим прочитал сообщение быстро и стал печатать. Почему-то я разволновался. Отложил телефон, чтобы, когда он пришлет ответ, у него не отобразилось, что я сразу же прочитал. Надо выждать время. Сообщение пришло. Я вытерпел пару минут – очень мучительных минут – и только потом посмотрел текст.

Привет. Называется «Кто я?».

Я был разочарован: ответ казался слишком сухим. Ни одного смайлика. Это не располагало к беседе, и я понял, что облажался. Надо было написать что-то такое, что точно дало бы толчок к дальнейшей переписке. Что же придумать? Я решил быть настырным. Конечно, я пожалел об этом сразу, как только отправил следующее:

А то вот уехал домой, погода отстой, льет, думаю, что бы такое глянуть, и вспомнил про тот фильм.

И прибавил три смайлика. И также отложил телефон, но не мог выждать и десяти секунд, взял его и уставился в экран. Вадим прислал скобку. Я сначала расстроился, а потом обрадовался. Скобка – это же улыбающийся смайлик, а любые улыбающиеся смайлики показывают готовность к беседе… Ну, или нет… по крайней мере, они показывают, что человек не против… Иначе он бы ничего не прислал, верно?

Я написал:

А ты сегодня дома остался? Или к родителям поехал?

Я знал, что родители Вадима живут раздельно: мама и отчим в Москве, а где отец, я не знал. Вадим с сестрой снимали квартиру, почему-то не жили с мамой и отчимом.

Это был контрольный вопрос – если Вадим сейчас даст односложный ответ, я отстану. Он ответил: «У мамы». Я разочарованно ждал, не напишет ли он что-нибудь еще, но значка строчащего карандаша все не было, и я отложил телефон, уставился в стену. Мне стало стыдно. Вот, пристал к человеку. Но тут экран загорелся.

Хотел к отцу поехать, но он далеко, в такой ливняк дико лень тащиться.

А где он живет?

Да ты вряд ли знаешь. Радужный, есть такой военгородок.

Я с удивлением таращился на сообщение.

Радужный? Я тоже оттуда.

Да ладно? Шутишь?

(И два подмигивающих смайла.)

Нет, честно!

Я пришел в такой восторг, что чуть не пустился в пляс. Отец Вадима тоже живет в Радужном. Вот это удача! Это точно нас сблизит. Я теперь могу писать ему когда захочу, и даже долго не думать над предлогом!

Какое-то время мы переписывались о городке; я спросил, часто ли Вадим там бывал; он ответил, что нет. Мы договорились в следующий раз, когда он соберется навестить отца, поехать вместе, чтобы было не скучно. Потом Вадим первым сменил тему.

Хотел на велике покататься, но тоже дождь ливанул. Так что по твоему примеру придется что-нибудь глянуть. Что посоветуешь?

Я задумался и стал строчить ответ. Вот так и завертелась наша беседа. Она плавно перешла с фильмов на книги, и как-то незаметно пролетела пара часов.

Когда я вернулся в Москву, Артем спросил, как прошла поездка. Я стал рассказывать так подробно и радостно, будто за эти два дня действительно произошло что-то особенное и приятное, хотя на самом деле все было обычно. Возможно, я чувствовал легкую вину за то, что общался с Вадимом за спиной Артема. Ведь в плане общения мы с Артемом очень разные. Он мог запросто общаться со всеми подряд обо всем, легко говорить о сокровенном и личном с незнакомцами. Поэтому, даже если бы я сказал Артему, что половину воскресенья переписывался с одногруппником, он бы и ухом не повел.

Но я относился к общению совсем по-другому. Дружеские беседы – даже самые нейтральные – я мог вести только с по-настоящему близкими людьми… Или с теми, кого я хотел бы видеть рядом. Это осознание неприятно сдавило грудь. Я задал самому себе вопрос, на который не знал ответа:

Я что, правда хотел, что Вадим стал мне близким человеком?

Глава 6
Серафима

Я слышала, как Ника выбежала из комнаты и мама с криком «Ника, вернись!» бросилась ее догонять. А я лежала как каменная скульптура, в полном ступоре, не чувствуя своего тела. Меня задело оскорбление Ники. Одно дело, если бы это сказал посторонний человек, другое – родная сестра.

Я ведь ничего не делала, чтобы они расстались. Да, я была против их отношений, потому что не понимала, да и сейчас до конца не понимаю, зачем Вадим пошел на этот шаг. Если то, что он сказал у подъезда, правда; если он верит, что от одной невзаимной любви жизнь не заканчивается и надо идти дальше… Ну что ж. Это ранит мое чудовище, но я смогу это пережить. Я никогда не буду мешать. Но что если… Вадим использует Нику? Эта мысль раньше пряталась глубоко, а сейчас, когда я подумала об этом всерьез, мне стало страшно. Я не позволю, чтобы Ника была игрушкой Вадима. Может, подсознательно я допускала такой исход, поэтому и взбесилась, узнав об их отношениях?

На следующий день я пришла в школу ко второму уроку – первого не было – и, увидев Вадима у кофейного аппарата на первом этаже, накинулась на него.

– Разве ты не этого хотела? – удивился Вадим, выслушав мою гневную речь. – Чтобы мы расстались?

– Почему все вокруг, кроме меня, знают, чего я хочу?! – вспылила я.

– Сим, я ни черта не понимаю. Узнав, что мы встречаемся, ты орешь, но, когда я рву с Никой, ты снова орешь.

Аппарат пикнул, Вадим взял стаканчик с готовым напитком, протянул мне.

– Я не буду, – буркнула я. Я с ним ругаюсь, а он мне кофе протягивает! – Я взорвалась, решив, что ты связался с Никой из мести мне! Но потом ты же сказал, что просто пытаешься забыть… любовные неудачи. И что Ника веселая и забавная, она помогает тебе справляться. И после этого я забрала назад свою претензию.

– Ага, и поэтому пожелала нам счастья таким тоном, будто провожаешь в последний путь? – Вадим проницательно посмотрел на меня.

Я вспыхнула и опустила взгляд, меня вдруг живо заинтересовали мои ладони. Все же мне не удалось обмануть Вадима напускной сердечностью в голосе. Но это не я, это мое чудовище! В каждом из нас есть чудовище, оно иногда просыпается и делает неправильные вещи, за которые нам потом стыдно. Никто не может его контролировать. Борьба ничего не даст, только раздразнит чудовище, оно рассвирепеет еще больше. Остается просто смириться и делить с ним одно тело на двоих. Тихо петь ему колыбельные, чтобы оно спало как можно дольше.

– Счастья, любви, долгих лет, – передразнил меня Вадим.

– Почему ты цепляешься к словам? – взъярилась я и топнула ногой. Я злилась – на Вадима, потому что он все воспринимал неправильно, на себя, потому что не могла ничего нормально объяснить, и на свое чудовище.

– Попробуй иногда помолчать. Тогда люди не будут придираться к словам. Частенько помогает, – усмехнулся Вадим и ушел, не дожидаясь ответа.

Хотелось ринуться следом, выхватить стаканчик и вылить кофе ему на голову. Но вместо этого я стояла и сверлила взглядом его спину.

Я хотела добиться разговором не этого. Я надеялась выяснить причину, по которой он порвал с Никой. Но всё, что я поняла, – Вадим сделал это, потому что я так хотела. Ника оказалась права. Я все испортила. Мне нужно было догнать его, рассказать, что творится с сестрой, попросить сделать что-нибудь, восстановить отношения… Но вместо этого я перестала разговаривать с Вадимом и пересела от него за другую парту.

Неделя прошла ужасно. Ника угасала на глазах. Видя, как она, бледная, словно привидение, вяло передвигается по дому, я понимала, что дело плохо. Как же сильно Ника успела влюбиться в Вадима. У сестры, похоже, началась серьезная депрессия. Она перестала есть и реагировать на внешний мир, ходила в школу на автомате, почти не разговаривала с нами. Мама пропадала на мамских форумах, снова и снова перечитывала темы с заголовками в духе «Дочь бросил парень» и пичкала Нику легкими успокоительными.

Сестра постоянно просила оставить ее одну, когда мы с родителями пытались растормошить ее. Однажды вечером она сказала маме, что не хочет жить. Никто всерьез не отнесся к ее словам: Ника была из тех, кто многое делает наигранно, чтобы привлечь внимание. Она и раньше заявляла подобное. До шести лет Ника устраивала позорные истерики в магазинах, билась головой о пол, требуя купить ей ту или иную игрушку. В семь лет ее методы стали изощреннее. Например, как-то в торговом центре, обидевшись на родителей за то, что они не купили автобус из LEGO Friends, Ника выбежала из магазина, бросилась прямо к охраннику и выдала ему, что вон те дядя и тетя, которые к ней бегут, – не мама и папа, эти злые незнакомцы украли ее у настоящих родителей. Охранник оказался чересчур бдительным и отдавать Нику родителям не захотел. В дело впутали администрацию и даже полицию… В общем, думаю, о том дне родители вряд ли захотят однажды поведать внукам. А год назад Ника грозилась убить себя, если родители не купят ей «Айпад».

Вот почему ее выпад не произвел впечатления. Но на следующий день маме позвонила классная руководительница и сказала, что Ника не появилась в школе.

Домой сестра тоже не пришла.

К ночи паника разрослась до гигантских размеров. Ника раньше не убегала из дома. Родители обратились в полицию, но заявление не приняли – должно пройти несколько дней, прежде чем стражи порядка займутся поиском.

Родители отправились искать Нику сами, а я ринулась к Вадиму. Он открыл дверь, и я молча уставилась на него, переводя взгляд с одного изумрудного глаза на другой, ища в каждом ответы. Мой вид Вадима испугал. Он повторял и повторял: «Что случилось? Сима, ответь!» Но говорить я смогла только после того, как Вадим усадил меня на кухне и всучил чашку чая. Отхлебнув горячий напиток, я немного пришла в себя и рассказала, что Ника сбежала из дома. Мы связались с ее друзьями и знакомыми – каких-то мы обзвонили еще с родителями, но некоторых друзей, о которых Вадим был в курсе, не знали ни родители, ни я. Тщетно: Ника ни у кого не появлялась.

Мы пошли искать сестру, но впустую. Родители тоже вернулись ни с чем.

Эта ночь оказалась самой тяжелой в жизни нашей семьи. Чувство беспомощности сковывало по рукам и ногам. Я уже видела Нику, стучащую в подвале кандалами и кричащую от боли. Видела, как ее, запертую в гараже, разделывают, как свиную тушку, и снимают на камеру для снафф-видео, как к ней приближется маньяк в жуткой маске. Видела, как ее затаскивают в машину, насилуют, а потом бросают в канаву за обочину.

За ночь у меня появились первые седые волосы.

Все прояснилось на следующий день. Позвонили из полиции и попросили родителей забрать дочь из отделения. Они вернули Нику домой, и мы раскололи ее.

Сестру поймали в магазине в Беличах, за кражей продуктов. Она пыталась стащить из «Пятерочки» упаковку охотничьих колбасок и маленький пакет кефира.

– Большой не залез бы под куртку, – огорченно сказала она.

Ника сбежала из дома, прихватив немного денег, которых хватило только на билет до Беличей и на обед. В городе она гуляла по торговым центрам, чтобы провести время в тепле, до самого закрытия. Ника искала возможность украсть что-то, чтобы потом продать в скупку, но подходящего момента так и не дождалась. После закрытия торговых центров сестра бродила по городу в надежде найти круглосуточный бар, но таковых не было. Дошла до окраины, где располагался гаражный комплекс, попросила охранника приютить ее на ночь, и он пустил ее в теплое помещение шиномонтажа, предупредив, что нужно будет уйти до девяти утра. В шиномонтаже были кушетка и плед. Охранник принес Нике чай и бутерброд.

Наутро все повторилось – торговые центры, ловля подходящего момента для кражи. Денег у Ники не было. Проголодавшись, сестра спустилась на цокольный этаж, где находилась «Пятерочка», и попыталась стащить еду.

Я живо представила эту картину: Ника прячет под курткой охотничьи колбаски и маленький пакет кефира. Сердце защемило от жалости. Захотелось обнять сестру и прижать к себе. Я подошла к ней и уже положила руку на плечо, но Ника, вывернув свои колючки, отдернулась, и мой порыв сразу прошел.

Я бы хотела сказать, что по возвращении Ники проблемы остались позади, но это не так. Она больше не сбегала, все время вне учебы проводила дома. Сестра всегда оставалась под присмотром. Но это не значит, что все наладилось. Ника была похожа на песок, который пытаешься удержать в ладонях, но он все равно утекает сквозь пальцы.

Депрессия Ники прогрессировала. В страхе за сестру я решилась на отчаянный шаг.

* * *

Утром прозвенел будильник. Я отложила его на пять минут, нырнула под одеяло с головой и свернулась калачиком, выдохнула горячий воздух, но это не помогло: я тряслась от недосыпа, как стиральная машинка в режиме отжима. И снова будильник. Еще три минуточки… Две, одна.

Наконец, проснувшись и пройдя на кухню, я попыталась согреться о чашку кофе, но зубы отбивали «На улице дубак группы Anacondaz. Хм, откуда я знаю эту песню и где ее слышала? Я с тоской посмотрела в окно. На дворе был конец октября, темнота своей густотой напоминала перевзбитые сливки: почти как в кинговском рассказе про живой подвал, который жрет людей. Темнота настолько жуткая, что, казалось, стоит только выйти, как она тут же заглотит тебя, прожует и выплюнет останки. Темнота ненавидит детей. От этой мысли я поежилась. Прямо название для книжного ужастика. Осторожно, Кинг, а я ведь составлю тебе конкуренцию.

В школе перед первым уроком я пересела обратно к Вадиму. Тот удивленно посмотрел на меня. Достав из рюкзака тетрадь, учебник и пенал, я аккуратно разложила вещи на столе. Вадим внимательно наблюдал, зная, что за сменой места должно последовать что-то еще, но терпеливо ждал. Закончив расстановку, я вздохнула, собираясь с духом, и повернулась к нему.

– Я хочу тебя кое о чем попросить.

– И о чем же?

– Ты должен вернуть Нику.

Сказать, что он удивился, – ничего не сказать.

– Подожди, подожди, сейчас возьму ручку, – издевательски сказал он и действительно взял ручку, а еще придвинул тетрадку. – Так, что еще? Каким будет мой свадебный костюм? Сколько у нас будет детей? Может, что-то указать в завещании?

Я проигнорировала сарказм и продолжила:

– Ты заварил всю эту кашу. Влюбил ее в себя, а потом бросил. Ты бы видел, в каком она состоянии, родители уже не знают, что с ней делать. Посмотри на нее в школе – ходит, как привидение, ничего не ест. Скоро в анорексичку превратится.

Вадим побарабанил пальцами по парте – все тот же SOS.

– Я извинился перед ней, – тихо произнес он.

– Что? Когда?

– На днях. Сказал, что мне очень жаль. Наплел какую-то банальную фигню… Что это не из-за нее, что это я такой мудак. Я хотел, чтобы она поняла и меньше переживала… Но, видимо, не вышло. – Вадим грустно усмехнулся. – А теперь ты предлагаешь снова подойти к ней и сказать, что я передумал? Ты понимаешь, как это бредово?

– Но я не вижу другого выхода, – отозвалась я с отчаянием. – Она же тебе нравится! Ты порвал с ней из-за меня…

– Да, все так. Но ты понимаешь, что сейчас у нее ломка, она бы ее просто перетерпела. А что делаешь ты? – упрекнул он меня. – Снова подсаживаешь ее на иглу.

Я все это прекрасно понимала, но у меня был план. Он пришел в голову неожиданно, ночью, когда я не могла заснуть. Этот план казался блестящим и должен был сработать. Я воодушевленно затараторила:

– Понимаю. Но ее ломка не пройдет. Я не могу смотреть на нее. Я боюсь, как бы она действительно что-то с собой не сделала. Ты можешь расстаться с ней позже и сделать это не так резко. Идеально – чтобы ты постепенно рядом с ней превращался из идеального парня в полного мудака. Надо, чтобы у нее у самой прошли чувства и чтобы она первая с тобой порвала.

Вадим молчал, обдумывая мои слова.

– Ты ведь сможешь это сделать? – спросила я с надеждой. Насколько реалистичен мой план? Или то, о чем я прошу, что-то из области фантастики?

– Смогу, – уверенно сказал он, и от сердца отлегло. Я уже представила светлое будущее: Ника излечивается от депрессии, становится цветущей и веселой, как раньше. Она рвет с Вадимом и находит себе хорошего парня, влюбленного в нее по уши…

– Но не за просто так.

Мое нарисованное будущее дало трещину.

– Что это значит? – нахмурилась я.

Вадим смотрел на меня изучающе, с легкой усмешкой.

– Это слишком большая просьба. Не всякий справится. Я попрошу кое-что взамен.

– И что же? – прохрипела я, почувствовав, как пересохло в горле.

Еще до того, как он ответил, я все поняла по его взгляду.