Текст книги "Рисунки Виктора Кармазова"

– Ага, – кивнул Колюня, и вслед за Власом пролез в дыру.

Виктор сделал то же самое, но теперь ему стало уже не до Терехи. В рукописи с рыжеволосым жестоко разобрался Лексий. В то самое время, когда Адмирал, догнавший Саню Петляева на берегу реки, не без труда справился и с ним, и с Власом. Про Колюню же в той ситуации не упоминалось. И каким бы ни был ловким Адмирал, выдюжить одному против троих, могло оказаться не под силу. Отбросив сомнения, Виктор бросился за Власом и Колюней в темноту истринского парка.

По сравнению с корефанами Петляева у него было преимущество, он знал, где именно Адмирал встретится с татуированным. Поэтому Виктор рванул наперерез, сразу к обрыву.

Абсолютно не вовремя всплыло воспоминание даже не юности, а детства. Вспомнилось, как бабушка дала ему металлический рубль, чтобы он оставил его в залог, когда придет в истринский Дом Культуры записываться в библиотеку. До библиотеки в тот день он не дошел – прежде решил попрыгать с этого самого обрыва по-над рекой. Попрыгал. В итоге мало того, что о какой-то камень разбил себе в кровь локоть, так еще и металлический рубль потерял, – выскочил из кармана. На следующий день бабушка вновь отправила его записываться в библиотеку, но, на всякий случай, рубль дала бумажный…

Теперь Виктор собирался спрыгнуть с обрыва в том самом месте. Он спрыгнул, но уже в полете понял, что ошибся, взяв немного левее по отношению к пологому склону. Здесь склон был крутоват, и хотя Виктору повезло удачно приземлиться, он покатился вниз, боясь, как бы не напороться на какой-нибудь сучок. Повезло, не напоролся, сумев ухватиться за подвернувшийся под руки кустик. В следующее мгновение, сверху зашумело, в него кто-то мощно врезался, и вместе с этим «кем-то» он покатился дальше вниз.

Совсем недавно, после нападения Шурика он примерно так же катился по склону к реке, но тогда его остановило дерево. Теперь, наверное, к счастью, движение прекратила ложбинка, на дне которой оказалось неприятно сыро. Помимо прочего чье-то тело придавило Виктора сверху, да так, что он лишился возможности двигаться. Не успел подумать, лишь бы этим «телом» не оказался кто-нибудь из корефанов Петли, как услышал всхлип и шепот:

– Витенька, я очень сильно боком ушиблась.

– Маша?

– Я сейчас встану, ой…

Виктор, как мог, помог девушке подняться выбраться из ложбинки и выкарабкался за ней сам.

– Как ты, сестренка? – в темноте даже с такого близкого расстояния он не мог разглядеть выражение ее лица. Протянув руку, коснулся пальцами ее мокрой щеки – только бы это была не кровь, а вода, пусть даже грязь.

– Ушиблась…

– Может, ребро сломала?

– Нет, не должна была ничего сломать.

– Но зачем ты за мной побежала, зачем?

– Ты ничего не понимаешь, Витя…

Неподалеку со стороны реки послышались вскрики.

– Господи, там Адмирала убивают! – Виктор вскочил. – Машенька, ты оставайся здесь и никуда не уходи. Прошу! Я скоро вернусь, хорошо?

Ответа он не услышал, уже бежал по мокрому песчаному берегу к месту разборки москаля-каратиста с истринской шпаной. Вот здесь он не ошибся и выскочил на островок как раз вовремя. Только что Адмирал в очередной раз врезал Петле по морде, и тот повалился в воду. На помощь своему главарю подоспел Влас с дубиной в руках, но и тут каратист оказался проворнее. Не прошло и полминуты, как Влас, избиваемый Адмиралом, лелеял надежду лишь на то, что ему придут на помощь корефаны. Отставший во время погони Колюня, как раз собирался это сделать, но тут с криком: «Адмирал, я за тебя!» – в драку вмешался Виктор.

Виктор не просто вмешался, чтобы помочь совсем незнакомому ему Адмиралу, не просто принялся мутузить долговязого Колюню, он мстил. Мстил за многое: и за порой случавшиеся с ним в детские годы унижения перед такой же вот шпаной, которая брала «не качеством, а количеством», и за порезанного Шурика, и за то, что Машенька «очень сильно боком ушиблась»… Он мстил в том числе и за поплавочек своей бамбуковой трехколенки, который сломал, скорее всего, именно Колюня, мстил он и за свою развороченную кастетом щеку, хотя за это должен был бы по полной получить не Колюня, а Тереха. Но рыжеволосому должно достаться от Лексия…

– Замереть всем! Иначе я перережу горло этой су…

* * *

Отрыв глаза, Виктор обнаружил себя сидящем на диване в своей собственной квартире, а напротив, за столом – Никиту, вытирающего со лба пот.

– Дружище, неужели мы в юности дрались так же жестоко? – спросил Никита.

Не ответив, Виктор потянул руку к чудесной страничке, которую приятель с готовностью ему передал. Страничка была чистой.

– Там, на берегу появилась Машенька?

– Не знаю, как ее зовут, – развел руками Никита. – Отчаянная. Она сначала тебе на танцплощадке помогала, потом за тобой побежала, с обрыва прыгнула…

– Ты все это здесь увидел, – Виктор кивнул на чудесную страничку.

– Да, словно на маленьком экране телевизора.

– А потом?

– В то время, пока ты бил долговязого, сзади парень с ножом появился. К тебе подкрался и уже размахнулся, но тут эта девчонка на него налетела, словно бешеная. Сбила с ног, вместе с ним же упала, а он ужом извернулся и нож ей к горлу приставил. Дальше я ждать не стал, стер рисунок.

– Правильно, – с облегчением вздохнул Виктор. – Спасибо тебе.

– Ты лучше на свою щеку посмотри.

– Сильно разодрал?

– Не особо, но шрам останется. Иди, кровищу смой, а потом рану пластырем заклеим. Имеется пластырь-то?

– Бактерицидный.

– Годится.

Зафиксировав бактерицидный пластырь на ране, которая оказалась не очень глубокой, они вновь вернулись в комнату.

– У меня, между прочим, с собой есть, – Никита достал из сумки бутылку с мутноватой жидкостью. Глядя на нее, Виктор поморщился:

– Ты пей, а я сегодня пас. Закуска – в холодильнике.

– Привез я закуску. Со своего огорода. Просто в одинаре как-то…

– Скажи еще, что стесняешься.

– Ничего я не стесняюсь, – Никита вытащил зубами пробку. – Стопочку давай.

– Никита, ты ведь у нас мент, причем, пытливый мент, – сказал Виктор, глядя на друга, хрустящего огурцом. Хрустел Никита так аппетитно, что он не удержался и тоже взял один – маленький, с пупырышками. – Вот, что ты обо всем этом думаешь?

– Ты о чудесах?

– Черт с ними, с чудесами! Я про все эти раздвоения говорю. Каждый раз, оказываясь в действительности, описываемой Александром Ивановичем, и одновременно воплощаясь в своей юности, я волей-неволей изменяю события. Но когда возвращаюсь в сегодняшний день, исчезает ли оттуда мой двойник, или продолжает жить в каком-нибудь параллельном мире?

– Неплохой вопрос, – Никита вновь налил себе самогонки, вопросительно посмотрел на Виктора, но тот отрицательно помотал головой. Никита выпил и, захрустев огурцом, задумался. Вместо него заговорил Виктор.

– Допустим, параллельный мир существует, и я, заменив себя тогдашнего, продолжаю в нем жить.

– С тем багажом знаний, который имеется у тебя сейчас? – уточнил Никита.

– Да.

– Ну, допустим. Кстати, интересный расклад может получиться.

– Вот, если бы ты не уничтожил рисунок, где на берегу реки я дерусь с истринской шпаной, то действие на ней и в раздвоенном мире продолжилось бы. И, кстати, не исключено, что оно там и сейчас продолжается. Не исключено, что Петля прирезал Машеньку, а меня, к примеру, покалечил. Ну, и зачем мне такая жизнь в том раздвоенном мире?

– Незачем.

– Предположим другой расклад. Вместе с Адмиралом мы хорошенько отметелили Петлю вместе с его корефанами, и они разбежались. Машенька осталась цела и невредима, и в итоге мы разошлись по домам. А наутро неподалеку от Истринского Дома Культуры находят дохлого Тереху. Если помнишь, его Лексий гитарной струной задушил.

– Помню. Я вообще очень хорошо сюжет книги запомнил.

– Что будет дальше? А дальше милиция начнет разбираться, кто мог Тереху убить, за что и тому подобное. Стали бы опрашивать участников событий на танцплощадке и в первую очередь – кого? Правильно, дружинников. И тогда один из этих дружинников, некий Ван Ваныч вспомнит, что я – именно я грозил с этим Терехой разобраться за то, что он мне ни за что ни про что кастетом лицо разбил. Ты же на страничке этот эпизод видел?

– Да видел, видел, – Никита наполнил стопку, но пить не торопился.

– Получается, я автоматически стану одним из главных подозреваемых в убийстве. Ван Ваныч вспомнит, что за меня заступалась Машенька. А, судя по всему, они знакомы – в Истре вообще почти все местные друг друга знают. Вызовут мою троюродную сестренку на допрос, она меня не сдаст, скажет, что знать не знает. Но в милиции не все же дураки, сами вычислят меня в том раздвоенном мире. Ведь вычислят?

– Конечно, вычислят, – Никита потянулся к стопке, но Виктор схватил ее раньше и, шумно выдохнув, выпил самогон одним глотком. Закусил редиской.

– Ну, и зачем мне это надо? Зачем мне в раздвоенном мире, а там буду именно я, хоть и, как ты говоришь, с теперешним багажом знаний, зачем мне надо там быть обвиненным в убийстве?!

– Незачем. Стопочку отдай, – Никита взялся за бутылку. – Скажи, дружище, а лично тебе хотелось бы узнать тайну нефритового голубя? Ну, если бы такие голубь и тайна существовали на самом деле.

– Хм, – теперь задумался Виктор. Взял рукопись и принялся ее перелистывать, задерживая взгляд на некоторых страницах.

– Так. О нефритовом голубе мы узнаем от старца Панкратыча – полуреальном человеке, якобы прожившим триста лет. Из исторической части романа следует, что он присутствовал при закладке краеугольного камня в Воскресенском соборе Новоиерусалимского монастыря. Этот камень находился в неком тайнике, обозначенном фреской с изображением голубя. Чтобы открыть тайник, необходимо воспользоваться ключом-складнем, и тогда человек, приобщившийся к тайне нефритового голубя, может стать чуть ли не бессмертным. Я правильно излагаю?

– Правильно, – согласился Никита. – Давай-ка я продолжу. В тот момент, когда Андрей с друзьями крадет складень из музея, Панкратыч каким-то образом это чувствует. Будучи ослепленным еще во время войны, он, надеясь на чудо вновь обрести зрение, обращается к своей дачнице Ирине с просьбой отыскать украденный ключ-складень. Сулит ей за складень золотые горы и авансом дает приличную сумму денег. Ирина, не особо ему доверяя, тем не менее, деньги берет и обещает выполнить просьбу старца.

– Ты тоже все правильно излагаешь, – сказал Виктор. – На уроке литературы это называется синопсисом. Но нельзя ли покороче.

– Короче. После этого в романе в течение довольно короткого времени происходит множество событий. Тем или иным образом переплетаются интересы Андрея и его друзей, Ирины и живущих в Истре девчонок, Сани Петляева и его корефанов. Если отбросить в сторону любовные переживания героев и говорить лишь о криминале и, собственно, о тайне нефритового голубя, что мы имеем? – обратился Никита к Виктору.

– Сейчас скажу, – отложив большую часть страниц, Виктор принялся перелистывать оставшиеся. – В то время, когда Лексий убивал Тереху, дружинники повязали Митлза, Зольдата, а еще Ирину и Ольгу Греческий профиль и отвезли их в ментовскую. Так… Благодаря своим связям, Лексий за бутылку вызволяет из кутузки друзей. Ирина тоже из нее выходит, правда, для этого ей пришлось отдаться старшине милиции. В рукописи на это, как бы только намекается, но читатели все понимают. Да, Никита?

– На самом деле там об этом прямым текстом сказано.

– Точно. Что там дальше? – Виктор довольно быстро одну за другой просматривал страницы. – Так… Петляев приносит Ирине ключ-складень и за такой подарочек практически ее насилует. В это время в комнату входит слепой Панкратыч, и Петля, не раздумывая, убивает старца ножом. Ирина в истерике, но не из-за того, что погиб человек, а потому что Панкратыч знал местонахождение тайника. Но еще о тайнике знал Шурик, который стал к ней, вроде бы, неравнодушен. Ирина договаривается с Петлей, чтобы с его помощью заставить Шурика привести их к заветному месту…

Да, накрутил событий Александр Иванович в своей нетленке. Другой писатель из такого сюжета трехтомник бы наклепал, а мой сосед в двести пятьдесят страниц уместил.

– Нам интересны последние страницы, – сказал Никита. – Даже не самые последние, а те, на которых Шурик приводит Петляева и Ирину к тайнику. Если ты, дружище в это время окажешься где-нибудь поблизости, то сможешь за ними проследить… Врубаешься?

– Никита, а нам очень надо знать, где этот тайник находится? – серьезно спросил Виктор.

– Опять неплохой вопрос задал. Может, и не надо ничего знать. Но ведь интересно? Интересно. Если не узнаем, потом всю жизнь будем этим терзаться.

– Ну да. Я всегда говорил, что лучше сделать то о чем подумал, чем не сделать и потом об этом жалеть.

– Согласен абсолютно и полностью! И вот что предлагаю…

– Я все понял, – сказал Виктор, берясь за карандаш. – Давай, чтобы не терять времени, ты прочтешь вслух парочку страниц, а я их нарисую, ну и окажусь в нужное время в нужном месте.

– Давай, – Никита взял несколько страниц рукописи. – Что именно читать-то?

– Сам решай.

– Ну, допустим, вот это:

«Андрей оказался прав – как ни прижимались с трех сторон Адмирал, Митлз и Зольдат к черному бугристому стволу вековой липы, как ни вытягивали руки, пытаясь хотя бы соприкоснуться пальцами, все равно обхватить толстенное дерево не получилось.

– Представляете, мужики, сколько эта липища пережила! – сказал Андрей.

– Она, небось, и сто лет назад такой же толстой была, – с уважением погладил ствол Шурик…»

– Нет, не совсем то, – Никита отложил в сторону пяток страниц. – Вот:

«Какое-то время голоса ребят еще были слышны от Иноплеменнической башни, у которой задержались Ирина, Катя и Петляев, но вскоре смолкли, и теперь над Гефсиманским садом раздавалось лишь щебетание синиц, да отрывистое карканье ворон.

– И где же теперь их искать? – раздраженно спросила Ирина.

– Найдем, – сказал Саня Петляев. – Эти пижоны где-нибудь на реке бухать будут, а она здесь большую дугу образует. Мы двинем вниз по течению и рано или поздно на них наткнемся. Торопиться не будем, подождем, пока пару раз остаканятся.

* * *

…Андрей первым выбежал на полосу желтого песка:

– Вот и место наше любимое!

Река делала здесь крутой поворот. Противоположный берег представлял собой высокий откосный склон горы, всегда сырой, заросший крапивой и ольшаником. Дачники там не появлялись, что Андрея вполне устраивало. На этой стороне мест для отдыха тоже было немного, и компания заняла самое лучшее, со всех сторон защищенное от любопытных глаз, где можно было и понырять с достаточно высокого берега, и позагорать на мягком песочке, и костерок запалить.

– А вон и камень, – показал Шурик на середину реки, где сквозь матово-зеленую воду было видно большое темное пятно. – Только я сегодня к нему не поплыву, – он взялся за живот, – травма не позволяет.

– Тогда будешь дрова заготавливать, – похлопал его по плечу Адмирал.

Он быстро скинул футболку, ботинки, брюки, но Андрей все-таки разделся и прыгнул в воду первым. Друзья последовали его примеру. Борясь с быстрым течением, они доплывали до подводного камня, взбирались на него, сталкивая конкурентов, ныряли и, хватая за ноги, в шутку топили друг друга, соревновались, кто дольше продержится под водой без воздуха.

Потом, выбившиеся из сил, пили вино, сидя и лежа на теплом, прилипающим к телам, песке. Развели большой костер, благо сухих веток, оставшихся на берегу после половодья набрали предостаточно. В одну из сумок переложили часть спиртного и опустили ее в воду.

Зольдат не расставался с гитарой и по просьбе Адмирала одну за другой исполнял песни из „дворового“ репертуара. Каратист, слушая его, млел, иногда начинал подпевать, но сразу умолкал – у Зольдата получалось душещипательнее.

Остальные по мере необходимости подтаскивали дрова, суетились вокруг импровизированного стола. Шашлыком занимался Митлз. Куски свинины были крупные, ровные, между ними на шампуры обязательно надевались сочные кружки репчатого лука и не меньше двух помидоров.

Первую партию шашлыка сметали с жадностью, словно с утра во рту крошки не было. Пока готовилась вторая порция, полезли в реку. Митлз и Адмирал, втихаря, стащили из сумки бутылку вина, уплыли за поворот вниз по течению и там, стоя в воде по грудь, распили ее из горлышка. Довольные и заметно опьяневшие, они вернулись по берегу к костру с пустой бутылкой в руках и признались друзьям в проделке, за что Андрей и остальные набросились на них и принялись сталкивать в реку.

Пока парни бултыхались, Шурик, до сих пор не снявший одежду выбрал шампур с наиболее аппетитными кусочками шашлыка. Но вместо куска свинины, в его рту вдруг оказалось острое, порезавшее губы, лезвие ножа.

– Вякнешь – проглотишь перышко! – не оставляя надежд на компромисс, пригрозил Петляев. – Теперь встать, и, не рыпаясь – за мной!

Кончик ножа уперся в небо. Шурик зажал зубами лезвие, и почувствовал вкус собственной крови. Ему стало страшно…

* * *

Избиение началось сразу после того, как Петляев завел Шурика за поворот реки, откуда не было слышно шума купающейся компании. После первого удара в область почек у пленника не осталось сил ни для сопротивления, ни для бегства. Он сдался и готов был показать, где находится проклятый тайник, только бы его прекратили бить. Но Петляев не унимался и продолжал наносить жестокие удары в грудь, по ребрам, по защищающим лицо, пальцам.

– Хватит, хватит! – наконец, не выдержала Катя.

Петляев отбросил ее от себя. Катя упала, а он, с криком: – Замолкни, тля! Тебя никто не спрашивает! – с размаху врезал ей ногой по бедру.

Девушка жалобно заскулила. Петляев снова обернулся к Шурику, но его остановила Ирина.

– Хорош, Петля. У нас не так много времени, – сказала она нетерпеливо. – Свяжи ему руки и пойдем быстрее.

– Чем связать-то?

– Коротышка, снимай-ка с брюк ремень! – приказала Ирина.

– А как я пойду? – спросила та сквозь слезы, однако покорно взялась за пряжку.

– Как хочешь. И кончай пищать!

Петляев перетянул ремнем правое запястье безвольного, шмыгающего носом, Шурика.

– Держи, – он передал другой конец ремня Ирине. – Будешь его как шавку на поводке вести.

Ирина поморщилась:

– На него же смотреть страшно. Как мы в монастырь пройдем?

– Ничего, – успокоил Петляев, – в роднике святой водичкой кровянку смоет.

Они повели пленника по направлению к Гефсиманскому саду. Катя еще немного посидела на земле, затем поднялась и, придерживая брюки, пошла вслед за ними. Глаза застилали слезы. Петляева она ненавидела. Шурика жалела, но себя жалела еще больше.

„Когда Петля ударил меня, Ирина даже слова ему не сказала! – всхлипывая, думала Катя. – Как будто я ей никто. Как будто этот зэк для нее что-нибудь значит. Как будто я не заслужила ее любви!“

– Коротышка! – окликнул кто-то. Катя обернулась и увидела перед собой девчонку, в зеленой юбке и легкой белой сорочке, ту самую, которая вчера на танцах первая бросилась к раненому Шурику.

– Ты Лексия здесь видела? – спросила Настя.

– Видела. Он там, дальше по речке.

– Спасибо, – кивнула Настя.

– Подожди, – остановила ее Катя. Она немного замялась, потом выпалила одним махом, – В общем, так: скажи своему брату и его друзьям, что Петля выкрал Шурика. Он очень сильно избил его. И сейчас ведет к какому-то тайнику в монастыре. Петля может его убить, убить…

С каждым ее словом глаза Насти становились все больше, а губы дрожали все сильнее.

– Коротышка, ты меня не обманываешь? Ведь правда не обманываешь? – она поднесла к ее лицу сжатые кулачки.

– Не вру, клянусь. Они только что прошли по этой дороге к роднику. Если побежишь, то догонишь. Но с Петлей тебе не справиться – он настоящий зверь. Лучше поторопись к своим.

– Все, я бегу, бегу! – поверила Настя и сломя голову понеслась в указанном Катей направлении…»

– Так, – Никита вновь отложил несколько страниц. – Дальше эта самая Настя находит на реке ребят. К ней липнет Зольдат, который, как оказалось, в нее давно и тайно влюблен, но Адмирал не дает Зольдату распоясаться. В то же самое время в реке из-за Тани дерутся Андрей и Лексий… Да, Витек, накрутил твой писатель.

– Ближе к делу, дружище…

– Ближе к делу… Настя рассказывает ребятам про Петлю и Шурика и, те, кто остался во вменяемом состоянии, спешат ему на выручку:

«Адмирал, мокрый от пота, вбежал на территорию Новоиерусалимского монастыря через главные ворота под Надвратной церковью. За всю дорогу он ни разу не позволил себе остановиться или хотя бы замедлить бег. В армии кросс на такое расстояние расценивался, как пустяковая пробежка, но сейчас, после пикника, было тяжко. Невыносимо хотелось пить или хотя бы сполоснуть горло, чтобы исчезла тягостная сухость во рту, и Адмирал очень пожалел, что не задержался у родника.

Теперь необходимо было проникнуть в Воскресенский собор и отыскать Шурика. Но где вход? Адмирал побежал вокруг собора, надеясь увидеть дверь или какую-нибудь лазейку, но не обнаружил ничего подходящего, кроме деревянной лестницы без перил, ведущей под острым углом на самую верхотуру грандиозного реставрируемого здания. Понимая, что каждую минуту другу грозит опасность, он начал торопливо взбираться вверх по лестнице. Где-то на одной трети пути в большой палец впилась зверская занозища, и Адмирал, отдернув руку, чуть не сорвался. Однако удержался и, немного переведя дух, полез дальше. Когда лестница кончилась, он спрыгнул на покатую железную крышу, загремевшую под ногами, подбежал к высокому окну, и через него проник внутрь собора…

* * *

До тех пор пока Шурик не напился воды из родника и не умылся, ему было наплевать на все. Петляев и Ирина снова связали ему руки и повели в монастырь, но теперь уже мысли Шурика крутились только вокруг одного – как бы удрать. Он понимал, что если даже друзья и начнут его искать, то вряд ли сразу направятся в монастырь. Оставалось надеяться лишь на себя, а шанс убежать, даже связанному, мог появиться только в соборе, где Шурик знал каждую лестницу, каждый поворот и темный уголок, не говоря уже о подземном ходе.

Народу в монастыре, несмотря на воскресный день, было немного. Молодая женщина экскурсовод увлеченно рассказывала группе туристов о памятниках монастырского некрополя. Шурик остановился и уставился на одно из надгробий. Вспомнил, как однажды попытался отколупнуть от плиты блестящие золотом мозаичные звенья, и как Андрей запретил ему это сделать. У него мелькнула мысль закричать во весь голос: „Убивают!“ и броситься к туристам за помощью, но тут подошла Катя и незаметно для Ирины и Петляева подмигнула ему.

Туристы продвинулись дальше и окружили стопудовый колокол, стоявший на постаменте перед высокими металлическими воротами в собор, закрытыми изнутри. Колокол чудом уцелел, упав при взрыве фашистами колокольни. Экскурсовод продолжала рассказ об остальных колоколах, самый большой из которых, весивший пятьсот пудов, еще в восемнадцатом веке разбился при возникшем в монастыре пожаре.

Петляев потянул, было, пленника дальше, но Шурик сказал: „Здесь“, и кивнул на дверь в дощатом заборе, закрытую на огромный амбарный замок. „Пускай попробует открыть“, – подумал он не без злорадства. Однако Петляев подобрал с земли какую-то скрученную проволочку и, дождавшись пока экскурсия двинется дальше, подошел к замку и открыл его, словно ключом.

Шурик первым вошел в дверь и рыпнулся, было, бежать, но бдительный Петляев сделал ловкую подсечку, и пленник растянулся на пыльном каменном полу. О новой попытке к бегству думать расхотелось, пришлось идти к тайнику.

* * *

Ирина аж вся затряслась, увидев изразец с изображением летящего голубя. Она достала из сумочки складень, поднесла к изразцу и радостно вскрикнула, увидев, как и он, и голубь засветились зеленым фосфорическим светом. В это время откуда-то сверху донесся крик, и Шурик догадался, что зовут его.

– Я здесь, здесь! – заорал он в ответ, и тут же кулак Петляева врезался ему в нос.

„Зря все-таки я их к тайнику привел“, – успел подумать он, прежде чем Петляев схватил его за уши и припечатал затылком в стену. Шурик медленно осел на пол.

– Ты, лярва, нас зашухерила! – Петляев вцепился Кате горло.

– Отставь ее, Петля, – зашипела Ирина. – Лучше, проверь кто там. И если надо – отвлеки на себя.

– Ага, а ты тем временем слиняешь с кладиком, – Петляев отпустил Катю, и она сразу забилась в темный угол.

– Можно подумать, ты меня потом не разыщешь, – усмехнулась Ирина. – Не боись, Петля, никуда мы друг от друга не денемся. Давай-давай, беги.

– Ну, смотри, дева, попробуй только… – он недоговорил. Сверху снова закричали, и Петляев бросился выяснять, в чем дело.

* * *

По подземному ходу идти можно было, только согнувшись в три погибели. Задыхавшиеся после быстрого бега Андрей и следом за ним Лексий продвигались к видневшемуся впереди овальному пятну света, то и дело, задевая плечами влажные стены. Наконец, они оказались в глубоком каменном рву, с трех сторон окружавшим подземную церковь Константина и Елены, а затем прошли и в саму церковь. Откуда до тайника было рукой подать.

К подножию белокаменной лестницы они подбежали в то же время, когда на самой верхней ступени показался Адмирал. И еще – Саня Петляев, размахнувшийся, чтобы ударить его сзади.

– Адмирал, атас! – крикнул Андрей.

Тот вовремя присел, тем самым сохранив себе жизнь. Лезвие ножа лишь чиркнуло его по плечу, распоров рубашку и слегка поцарапав кожу. Адмирал обернулся и тут же получил коленом в подбородок. Он покатился вниз по крутым ступеням, сгруппировавшись и прикрыв руками голову. Андрей с Лексием рванулись к нему навстречу и удержали от дальнейшего падения.

– Эй, муфлоны! – Петляев собрал слюну и харкнул на ребят сверху. – Валяйте сюда, мое перо скучает по вашим ребрышкам…»

– Стоп, Никита, – перебил Виктор чтение. – Я очень хорошо помню тот самый не разбившийся колокол. Рядом с ним себя и нарисую – среди экскурсантов.

– А сразу где-нибудь поблизости от тайника нарисовать не хочешь?

– Так там же подвал, темень. Я лучше за Петлей прослежу потихоньку. Потом, когда он убежит разбираться с Адмиралом и другими, вмешаюсь в события, – Виктор нарисовал на чудесной страничке колокол. – Знаешь, чего я боюсь, дружище? Что страничка вдруг возьмет и свои свойства потеряет. Поэтому стараюсь лишний раз ее не использовать.

– Это правильно, – согласился Никита. – А чего мы вообще хотим?

– Ты же сам говорил, что неплохо бы про тайник узнать.

– Ну, да. Только вспомни! В рукописи Ирина открывает тайник, надеясь найти, как минимум клад, а, возможно, и еще кое-что. Но вместо этого достает немецкую мину и на ней же подрывается вместе с Шуриком…

– Там, с Шуриком и Коротышкой как бы не все до конца ясно, – вставил Виктор. – Может, и не погибли они вместе с той стервой Ириной.

– Правильно. Но когда ты, лично ты воплотишься в том времени и окажешься рядом с тайником, что делать станешь?

– Пока не знаю.

– Там ведь события всякий раз по-другому развиваются, не так как в книге. Вдруг тебя Петля в подвале заметит, да тот же Адмирал наткнется? Они же тебя не знают, и могут все что угодно подумать и сделать. Особенно Петляев.

– Я, допустим, тоже смогу кое-что сделать, – Виктор согнул руки в локтях, демонстрируя вздувшиеся мышцы.

– Это ты сейчас такой крутой, – усмехнулся Никита. – До армии-то похилее был.

– Да, но если на страничке увеличить мышцы, то я и воплощусь этаким кабаном.

– А еще ты можешь себя на голову выше нарисовать, – вновь усмехнулся Никита. – В плечах в два раза шире.

– Чудесная страничка творит чудеса, – посерьезнел Виктор. – Только не все чудеса мне нужны. На самом деле я и физически, и внешне меняться не собираюсь. Ты же первый меня и не узнаешь. И другие не узнают. К примеру, Машенька.

– Я все-таки предпочел бы тебя узнать, – сказал Никита.

– Все! – Виктор закончил рисунок, в правой нижней его части медленно поставил автограф. – Держи. Только, пожалуйста, не забудь про ластик, прежде чем я подорвусь на мине немецко-фашистских захватчиков.

– Не забуду…

…Толпа туристов, увлекаемая экскурсоводом, направилась в сторону трапезных палат. Воплощение Виктора осталось никем незамеченным. Якобы сильно заинтригованный, он задержался рядом с колоколом, стоявшим на постаменте напротив больших металлических ворот Воскресенского собора, запертых изнутри. Не спешили уходить от собора и четверо его ровесников: Ирина, Катя, Шурик и Саня Петляев, за которыми он наблюдал краем глаза.

Оглядевшись. Петля подобрал что-то с земли, уверенно подошел к закрытой на огромный замок двери в дощатом заборе, через две секунды ее открыл, и вместе с остальными проник за забор. Немного выждав, Виктор последовал за ними. Он знал, что именно в дальнейшем должно произойти с Шуриком. Но никак не ожидал, что сейчас сзади кто-то вдруг тихо скажет:

– Здравствуй, Витя.

– Машенька? – увидеть ее здесь, между забором и стеной собора он никак не ожидал.

– Привет. Ты как после вчераш… – Виктор осекся и натянуто улыбнулся. – Сколько мы не виделись, сестренка?

– Чуть меньше года…

– С ума сойти! И что ты здесь делаешь?

– Долго объяснять, – Маша, прижимавшая к груди цветастую матерчатую сумку, казалось очень обеспокоенной. – Ты Петлю знаешь? Только, умоляю, не говори, что вы корефаны!

– Мы с ним не корефаны, скорее, наоборот…

– А с другими, кто сюда прошел, знаком?

– Ты такой красавицей стала…

– Витя, ответь мне!

– Послушай, сестренка, – он взял ее за плечи, посмотрел в глаза и, чуть наклонившись, чмокнул в губы – по-братски. – Я кое-что знаю про Коротышку и Шурика, знаю, что Ирина и Петля ведут его к какому-то тайнику в подземельях монастыря… Объяснить, откуда все это известно, сейчас не могу. Но мне необходимо вмешаться…

– Мне тоже.

– Машенька, тебе нельзя в подземелье…

– Думаешь, я боюсь Петляева! – она выхватила из сумки тесак, который вполне сгодился бы для рубки капусты. – Я этого гада…

– Нет! – Виктор ловко перехватил и, не церемонясь, вывернул девушке руку, заставив ойкнуть и выпустить тесак, который ловко подхватил за ручку. – Не в Петле дело, сестренка. Там в тайнике мина, немецкая мина. Они все могут на ней подорваться.

Виктор вдруг осознал, что Маша ойкнула не просто так, он сделал ей по-настоящему больно. Ее глаза с навернувшимися слезинками оказались совсем близко. И губы – тоже. Он прижался к ним своими губами, и она вдруг ответила жарким поцелуем. Он отдал бы очень многое, чтобы поцелуй с Машенькой продолжался до бесконечности долго…

– Ты очень отчаянная девушку, – проклиная все на свете, он отстранил Машу от себя и вернул ей тесак. – Но, пожалуйста, уходи отсюда. Беги из монастыря, пожалуйста!

– Нет.

* * *

Кое-какую информацию о расположении тайника Виктор имел. Чтобы до него добраться, надо было для начала спуститься по тридцати трем крутым ступеням в подземную церковь Константина и Елены. О том, куда идти дальше он не знал, хотя в романе «Тайна нефритового голубя» на это указывалось.