Текст книги "Рисунки Виктора Кармазова"

Наверняка, при чтении рукописи все подробности запомнил Никита, но в настоящем, или в каком-то параллельном времени друг мог всего лишь наблюдать за развитием событий на чудесной страничке, получить от него какую-либо подсказку было невозможно.

В сумеречном свете Воскресенского собора, минуя колонны и груды строительного хлама, Виктор старался угадать наиболее короткий путь к лестнице, ведущей к подземной церкви. Маша не отставала от него ни на шаг. Уговаривать ее отвязаться, не было времени. Возможно, он прогнал бы сестренку, сказав что-нибудь очень обидное. Он почти бежал, в уме подбирая грубые слова, но произнести их язык не поворачивался. Наконец, решившись, резко остановился, развернулся, но вместо девушки наткнулся на какого-то мужика, который ухватил его за грудки.

– Куда намылился, шельмец?

– Ван Ваныч! – вынырнула из-за его спины Маша. – Отпустите его, мы торопимся!

– Машка, здесь посторонним вообще находиться запрещено! – рявкнул мужик, в котором Виктор узнал дружинника с танцплощадки.

– Послушайте, это важно, – сказал он торопливо, пытаясь оторвать от себя крепкие руки. – Там, внизу, в подвале известный вам Петляев нашел тайник, а в тайнике немецкая мина. Она может вот-вот взорваться!

– Врешь, шельмец!

– Если Петлю вовремя не остановить…

– Ван Ваныч! – закричала Маша. – Вы же сами рассказывали, что в монастыре полно немецких мин осталось, что они иногда взрываются. Витя правду говорит!

– Правду? А ну-ка веди к своему тайнику! – Ван Ваныч отпустил и оттолкнул Виктора, зато схватил за руку Машу, словно взял в заложницы.

Они оказались на верхней ступени белокаменной лестницы в тот самый момент, когда откуда-то сверху раздался крик.

– Я здесь, здесь! – заорали в ответ откуда-то снизу.

– Кто там? – Ван Ваныч остановил Виктора, сбежавшего по лестнице на три ступеньки к зовущему на помощь Шурику.

– Не важно! – огрызнулся тот. – Петля – в подвале.

– Очень важно, – дружинник вывернул Машину руку, заставив девушку вскрикнуть и согнуться пополам. Точно так же он вывернул руку и Виктору во время драки на истринской танцплощадке. Это было больно. И только сейчас Виктор вспомнил, где помимо танцплощадки видел этого дружинника. Вернее, видел его фотоснимок. На том снимке Ван Ваныч выглядел старше и потрепанней, что ли, но все равно Виктор, как художник должен был узнать его раньше.

– Отпусти девушку, – сказал он негромко, но твердо.

– Отпущу, отпущу, – дружинник так сильно вывернул Маше руку, что она упала на одно колено и едва не ударилась лицом о ступеньку. При этом умудрилась засунуть свободную руку в матерчатую сумку и вытащить кухонный тесак.

– Сестренка, кидай его мне! – выпалил Виктор, но Маша уже махнула тесаком.

Вместо нормального удара получился шлепок по колену Ван Ваныча. Тем не менее, острое лезвие распороло штанину.

– Ах, ты шельма! – взревел дружинник и с силой толкнул девушку вперед.

Виктор сумел ее подхватить, но равновесие потерял, и они, вжавшись друг в друга, покатились по крутым белокаменным ступеням. До самого низа не докатились, благодаря удержавшим их двум парам рук.

– Машка? – округлил глаза Лексий, помогший сестре подняться на ноги. – Витек? Вы, что здесь…

– Адмирал, атас! – закричал Андрей, поддерживающий под локоть Виктора.

На верхней ступени лестницы Адмирал вовремя увернулся от ножа Сани Петляева, ловко перехватил его руку, но оказавшийся рядом Ван Ваныч, пришел на помощь татуированному и пнул москвича ногой в грудь. Адмирал покатился вниз по лестнице точно так же, как катились только что Виктор и Маша. Но теперь его падение вместе с Лексием и Андреем остановил еще и Виктор.

– Эй, муфлоны, – Петляев собрал слюну и харкнул сверху вниз. – Валяйте сюда, мое перо скучает по вашим ребрышкам.

– Мужики! Лексий, Монах! Вашего Шурика стервоза Ирина в подвал повела, к тайнику. Она хочет тайник открыть, а в нем немецкая мина. Взорвется мина, понимаете?

– Откуда знаешь? – Андрей смотрел то на Виктора, то на Петлю и Ван Ваныча, стоявших на верхней ступени лестницы, то на Лексия с Адмиралом.

– Да некогда, черт побери, объяснять! – Виктор бросил взгляд на Машу, на тесак, который она так и не выпустила. Ее левая рука висела плетью.

– Муфлоны! – донеслось сверху. – Мы вас поджидаем.

В романе Петля вел себя так же по-хамски вызывающе, но когда дело дошло до серьезных разборок, пустился наутек. В итоге Андрей, Лексий и Адмирал загнали его на самую вершину реставрирующегося шатра собора, откуда он и сорвался. В изменившейся реальности к Лексию и москвичам присоединился Виктор, а к Петле – Ван Ваныч.

В романе Ирина доставала из тайника немецкую мину, думая, что это клад, но уронила ее, и мина взорвалась. В изменившейся реальности взрыв можно было предотвратить. Если только не терять времени.

Виктор протянул руку, и Маша, все поняв, молча, отдала ему тесак.

– Андрей, – торопливо сказал он. – Только ты знаешь, где тайник. Беги, спасай Шурика, а мы и втроем с этими уродами разберемся.

– Дело говорит, – Адмирал одобряюще кивнул Андрею и устремился вверх по лестнице, перешагивая через ступеньку.

Лексий рванул за ним, Виктор задержался лишь на мгновение, чтобы отсалютовать тесаком Андрею и подмигнуть Маше. Он очень надеялся, что Андрей не даст сестренку в обиду, что они вместе поспешат в подземелье к тайнику и вовремя остановят Ирину. Виктор не думал, зачем ему все это надо и вообще, с какой стати он ввязался в разборки между москвичами и истринской шпаной. Он просто действовал, но не инстинктивно, а абсолютно сознательно.

Он не сомневался, что самым опытным и сильным среди участников предстоящей стычки был Ван Ваныч, зато Адмирал отслужил в десантных войсках, да и Лексий был не лыком шит. У Виктора в руках был внушительного размера тесак, но и у Петли был нож, которым он неплохо владел. С ним-то Виктор и решил разобраться в первую очередь. Но Лексий оказался быстрее.

У Ван Ваныча и Петляева было тактическое преимущество, – они поджидали поднимающихся снизу ребят наверху лестницы. Воспользовавшись преимуществом, Петляев сделал выпад ножом, метясь Лексию в лицо. Защититься тот не успел, – лезвие вспороло щеку, брызнула кровь. Но, отмахнувшись, Лексий попал своему однокласснику по локтю и, Петля выронил нож.

В то же самое время Ван Ваныч собрался, как и три минуты назад, врезать Адмиралу ногой в грудь. На этот раз не получилось. Перехватив ногу, Адмирал дернул дружинника на себя, и тот, упав задом на самый край ступеньки, завыл, словно с него живьем начали кожу сдирать.

Смотреть, как дальше расправляется с ним разъяренный Адмирал, Виктор не стал, для него врагом номер один был Петля. В текущей реальности Саня Петляев знать не знал непонятно откуда появившегося москвича, но это ничуть не умаляло ненависти, которую испытывал к нему Виктор. Он ринулся к Петляеву, и предводитель истринской шпаны пустился наутек. Возможно, испугавшись незнакомого парня, размахивающего тесаком, возможно, что-то задумав. Виктору было все равно. Он бежал за Саней Петляевым, зная, что должен его догнать и убить.

– Витек, обходи гада слева! – крикнул кто-то. Это был Лексий, догнавший Виктора. Половина его лица была залита кровью, но, кажется, Лексия это мало волновало.

– Если дверь перекроешь, ему никуда не деться!

Виктор понял. На него нахлынуло чувство охотника, преследующего дичь, но главное было не в этом. Он как-то разом осознал для себя кое-что очень важное.

Где-то в другой реальности за происходящим наблюдал друг Никита, с которым он пошел бы в разведку, за которого, не раздумывая, отдал бы жизнь. В текущей реальности он, не раздумывая, пошел бы в разведку и с Лексием, и с Андреем, и с Адмиралом. А еще, черт побери, он пошел бы в разведку с Машенькой. За этих людей, он тоже был готов отдать жизнь! Но прежде необходимо было лишить жизни другого человека.

У двери, через которую Петляев проник в собор, Виктор оказался раньше него. И теперь у татуированного осталось два пути для бегства из монастыря: либо через подземный ход, либо по строительным лесам, по которым поднялся Адмирал. Скорее всего, Петля не знал ни про тот, ни про другой вариант бегства, поэтому начал паниковать. Как бы то ни было, в сумеречном свете реставрируемого шатра Петляев побежал наверх, преодолевая один лестничный пролет за другим. Виктор не отставал, либо держа его в поле зрения, либо слыша удаляющиеся шаги. Он был уверен, что и Лексий не отстает.

Они поднимались все выше и выше. Огромный шатер собора, который Виктор в своем реальном времени видел полностью отреставрированным, – с покрытыми золотом куполом и крестом, в данный момент был в полуразрушенном состоянии. В своей настоящей юности Виктор лишь однажды поднимался на вершину шатра и представлял, что увидит на самом верху.

Чтобы не быть взятым в клещи Петля выбежал на второй ярус ротонды, помчался по опоясывающей ее галерее, через проем выскочил на покатую железную крышу, предательски загремевшую под ногами, метнулся к узкой деревянной лестнице, по которой можно было спуститься на землю, но Лексий перекрыл ему путь.

Пока Петля раздумывал, куда бежать дальше, на крыше появился Виктор с многообещающим кухонным тесаком в руке. Петляеву оставался лишь один путь – на самый верх, куда он и полез по лесам.

Ловушка, в которую он сам себя загнал, захлопнулась. По сюжету романа Саня Петляев должен был упасть с вершины реставрируемого шатра собора. Андрея – главного героя романа ожидала бы та же участь, но на помощь ему приходил Лексий, который умудрился в самый последний момент подать руку своему троюродному брату. Виктор очень надеялся, что теперешняя реальность совпадет по своей идее с сюжетом рукописи.

Вслед за Петлей он выбрался на самую вершину шатра, где строителями была установлена металлическая лебедка. На этом же уровне, совсем близко сиял золотом огромный узорчатый крест, венчающий уже отреставрированную большую главу собора. За крестом, как на ладони была видна Истра: далеко справа – железнодорожный мост через реку, левее, на горе – Дом Культуры и танцплощадка, сверкнувший серебром памятник-самолет, школа имени Чехова, лента Волоколамского шоссе, по которому словно игрушечные ползли автомобили, еще левее – монастырские пруды, деревня Никулино…

А на металлической стреле лебедки стоял Саня Петляев. Отступать которому дальше было некуда, а Виктор не собирался его щадить. Он ступил на лебедку, держась левой рукой за стальной трос, сжимая тесак правой, короткими шажками стал приближаться к Петляеву.

Виктор подошел к нему на расстояние удара, когда где-то далеко внизу сильно громыхнуло. Виктор с ужасом понял, что мина все-таки взорвалась, и в этот момент Саня Петляев на него прыгнул…

Часть шестая
Непростой выбор

– Такой вот конфликдт получился, – сказал Виктор Кармазов, рассматривая свои руки и ощупывая лицо. – Надо же, на этот раз – ни кровинки, ни царапинки.

– Да, но если бы я вовремя не стер картинку, ты бы вместе с Петлей в лепешку разбился, – ухмыльнулся Никита.

– Дружище, у тебя все лица рассмотреть получилось? – Виктор убрал чистую страничку в томик Чернышевского, потом принялся аккуратно складывать листы рукописи. – На самом деле сейчас мне интересно знать про Ван Ваныча. Это тот, который…

– Просек я, о ком говоришь, просек. Ты и на танцплощадке с ним столкнулся, и в соборе. Его морду я хорошенько запомнил.

Виктор уставился на пустую стопочку. Никита, немного выждав, молча наполнил ее мутноватой жидкостью на две трети.

– На самом деле, дружище, я ото всего этого просто офигеваю, – Виктор взял стопочку, понюхал, и поставил обратно на стол. – В своей рукописи Александр Иванович описал множество деталей, которые мне очень хорошо знакомы. И как ребята разное мороженое любили: Андрей – вафельный стаканчик с кремовой розочкой – за девятнадцать копеек, Шурик – эскимо за одиннадцать, а Лексий и его сестры предпочитали мороженое фруктовое, тоже в стаканчике, но самое дешевое, – за семь копеек.

– Ага, у меня вкус этого фруктового в бумажном стаканчике до сих пор во рту, – улыбнулся Никита.

– И кинотеатр истринский, он очень четко описал, – продолжил Виктор, – и монастырь, и пруды, и речку, и тир, в котором пульки стоили по две копейки, а в Москве, кстати, в том же Краснопресненском парке тогда две пульки продавались за пятачок. И, кстати, ни в каком другом тире я не видел таких мишеней, как самолеты. Они укреплялись в двух верхних углах помещения, и от них вниз по диагонали шли тросики. Хозяин тира закреплял на носах этих металлических самолетиках капсюли, и когда стрелок попадал в очень маленькую мишень, самолетик срывался с места, скользил по тросику и в самом низу капсюль взрывался. Это было очень эффектно. Я, между прочим, раз десять самолетики сбивал. Хотя сейчас, вру, меньше, но раз пять – точно.

– Ты мне про этот истринский тир сто раз рассказывал, – Никита взял стопочку и опустошил ее содержимое.

– Ну да, – согласился Виктор. – А еще Александр Иванович очень правдиво описал танцплощадку с дружинниками и драками…

– Писатель.

– А еще он – старший кассир продовольственного магазина.

– А при чем здесь кассир? – нахмурился Никита. – Постой, ты, вроде говорил, что…

– Пойдем, я тебя с ним познакомлю, – Виктор решительно поднялся, убрал рукопись в папку, а папку – в сумку, в которую отправились еще томик Чернышевского и недопитая бутылка самогона.

* * *

– А не поздновато ли мы? – поинтересовался Никита, когда они вышли на улицу и направились в соседний подъезд.

– В самый раз, – уверенно сказал Виктор. – Александр Иванович с полчаса как домой должен был вернуться, сейчас, наверное, ужинает. Кстати, с его племянницей познакомишься – симпатичная девчонка…

– Ой, – Верочка, открывшая дверь припозднившимся гостям, захлопала ресницами. – Здравствуйте.

– Привет. Только не говори, что пустишь нас в дом только опосля свадьбы, – перешагивая порог, сказал Виктор.

– Дядя Саша дома, – отступила Верочка. – Он сейчас в ванной.

– Познакомьтесь, – Виктор кивнул на вошедшего следом друга.

– Никита, – сказал тот так проникновенно, что Виктор даже удивился.

– Вера.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Проходите.

– Никита, у меня какое-то чувство дежавю возникает, – сказал Виктор, пропуская его вперед. – Тебе так не кажется?

– Есть что-то похожее.

– Похожее… – Виктор слегка подтолкнул друга вперед, подхватил Верочку по локоть и подвел обоих к стене, увешанной фотоснимками в рамках.

– Дружище, свои мысли пока не озвучивай, – сказал он. – Верочка, а с кем это ты здесь? – Виктор ткнул пальцем в центральный снимок в аккуратной рамочке, где серьезного вида мужчина приобнял за плечи ее, улыбающуюся, держащую роскошный букет кремовых роз.

– Со своим папой, – Верочка снова захлопала ресницами, и эти хлопанья уже начали бесить Виктора.

– А где твой папа сейчас?

– Папа уже лет восемь, как из Серпухова в Истру переехал. Там и живет, а работает в Новоиерусалимском монастыре реставратором.

– Понятно. А ты с кем-нибудь в Истре знакома?

– Нет, я всего раз к папе приезжала, на один день.

– Понятно. О! Александр Иванович, приветствую.

– Привет, Витек, – хозяин квартиры, вышедший из ванной комнаты, устало улыбнулся и вопросительно посмотрел на Никиту.

– Это мой друг Никита, – пояснил Виктор. – Тоже прочитал твой роман, который мы с благодарностью возвращаем.

– Спасибо двум моим первым читателям, – сказал писатель, забирая рукопись. – И как впечатление?

– Хорошая вещь, – сказал Никита. – Герои, как живые перед глазами стоят. Я хоть сейчас могу пересказать содержание от начала до конца. По этой книге кино бы снять – классный бестселлер получился бы.

– Ну, такие слова – словно бальзамом на душу, – расцвел Александр Иванович.

– А хочешь еще бальзамчику? – Виктор выдержал недолгую паузу, глядя в глаза хозяину квартиры. – Поймали тех, кто инкассаторов ограбил, похищенные ценности возвращены государству.

– Слава тебе, господи! – облегченно вздохнул Александр Иванович и даже перекрестился. – А то ведь, наверняка и я под подозрением был, и Верочка, да вообще все работники магазина. Да и ты, поди, тоже под подозрение попал?

– Я не просто попал, вчера у меня в квартире обыск делали. Хорошо хоть я во время ограбления у Никиты в деревне водку пьянствовал, и он это подтвердил. А то могли бы и арестовать.

– Ну, слава богу, слава богу, – вновь перекрестился Александр Иванович. – За это бы и выпить не помешало.

– У нас с собой есть, – сказал Никита. – И закуска – с собственного огорода: помидорчики, огурчики, зелень…

– Ой, а давайте я салат сделаю, – предложила Верочка.

– Справишься?

– С вашей помощью обязательно справлюсь…

* * *

– И знаете, какое обнаружилось интересное совпадение? – обратился Виктор к Александру Ивановичу и Верочке, после того, как все четверо выпили и принялись закусывать салатом. – Самое интересное, что грабителей нашли и задержали в нашей Истре.

– Надо же, – поднял брови Александр Иванович. – И кто они такие?

– Понятия не имею. Я у знакомого мента интересовался, он сказал только, что это кто-то из местных, тамошних.

– Если они из Истры, получается, их все-таки кто-то навел на инкассаторов, – Александр Иванович задумчиво почесал затылок.

– Если наводчик действительно был, значит, задержанные обязательно его сдадут, – уверенно сказал Никита, разливая по стопкам остатки самогона. – Другое дело, если бы грабителей задержали, а деньги не нашли, тогда бы они молчали, как рыбы. А так – им нет смысла кого-то укрывать. Откровенно все расскажут, глядишь, скостят срок.

– Ну, если этим наводчиком окажется кто-то из нашего магазина! – сердито постучал по столу указательным пальцем Александр Иванович.

– Что, дядя, уволишь по собственному? – улыбнулась Верочка.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Никита, да так заразительно, что все тоже засмеялись…

– Мне вот что интересно, – обратился Виктор к писателю. – Вот все эти факты про историю монастыря, тебе откуда известны? Или просто задействовал свое воображение?

– Почему только воображение? – пожал плечами тот. – Я, прежде чем начал писать, познакомился в монастыре с экскурсоводом, женщиной, попросил ее дать на время хоть какие-нибудь документы из архивов. А таких документов, знаешь, сколько имеется – о-го-го! Она пошла навстречу, не забесплатно, конечно… Зато я столько интересного про монастырь узнал!

– Хорошо. А вот про молодежь истринскую, про москвичей – выдумал?

– Частично. А кое-что мне брательник Иван подсказал. Он же в монастыре реставратором работал, а по выходным подвязывался дружинником на танцплощадке. Он такого насмотрелся!

– Например? – спросил Никита.

– Ну, например, помните в моей нетленке есть эпизод, когда за драку на танцах в ментовскую забирают двух девок – дачницу Ирину и местную Ольгу по прозвищу Греческий профиль?

– Хорошо помним.

– Так вот, это было на самом деле. Девок забрали, и они, чтобы из ментовской выйти… – Александр Иванович посмотрел на Верочку и, махнув рукой, продолжил:

– Чтобы из милиции выйти, сначала продемонстрировали дежурному по отделению любовь между собой, а потом по очереди ему отдались.

Виктор заметил, что при словах дяди Верочка слегка покраснела.

– Надо было в рукописи на этом эпизоде внимание заострить, – сказал он.

– Все равно бы редактор не пропустил.

– А чего еще Ван Ваныч насмотрелся и тебе нарассказывал?

– Да-да, в Истре многие его называли именно Ван Ванычем, – закивал Александр Иванович. – Ну, я почти все его истории в рукописи отобразил, хотя, приукрасил, конечно, типа добавил мистики, то, да сё. На самом деле – почти все герои с реальных людей списаны, и некоторые события конца семидесятых имели место быть.

– Вот, к примеру, в самом конце нетленки, когда в подземельях монастыря фашистская мина взрывается, – это в действительности произошло или нет?

– Подождите, – Александр Иванович сорвался с места, ушел на кухню и вернулся с непочатой бутылкой водки, половиной батона копченой колбасы и уже открытой трехлитровой банкой томатного сока. – Давайте, дорогие мои читатели и друзья, выпьем!

– Сколько времени? – поинтересовался Никита.

– Мало еще, – посмотрел на часы Виктор. – На последнюю электричку успеешь. В крайнем случае, у меня перекантуешься.

– Хорошо сидим, – шмыгнула носом Верочка. – Наливай!

Уж от кого-кого, но от нее этих слов никто не ожидал. Всем сразу стало как-то весело. Виктор заметил, что Никита не сводит с девушки глаз – влюбился что ли?

– Томатный – это хорошо, – сказал он. – Давай-ка, я всем Кровавый Мэри сделаю. Верочка, будешь Мэри.

– Попробовать можно.

– Вот ты про взрыв спрашивал, – немного погодя обратился Александр Иванович к Виктору. – На самом деле, когда фашисты дивизии СС «Рейх» отступали из Истры в декабре сорок первого, они и весь город сожгли, и монастырь заминировали и взорвали собор, колокольню, башни… Только не все мины тогда сработали и даже спустя годы люди на них подрывались. Не исключено, кстати, что мины там до сих пор остались. Но именно тот взрыв, который отображен в романе, я выдумал. Другое дело, что в описываемое мной время в Истре действительно погибло несколько человек, а еще кто-то, если можно так выразиться, сгинул. Так мне брательник рассказывал.

– Может, он это тоже выдумал, как ты придумал взрыв в подземной церкви? Лично я ничего такого не слышал, хоть и какое-то время жил в Истре.

– Тебя, наверное, больше всего рыбалка интересовала, окуни да плотвички, а не слухи разные.

– Вообще-то – да.

В дверь позвонили.

– Кого это, на ночь глядя, принесло? – удивился Александр Иванович и, поднявшись из-за стола, слегка покачиваясь, вышел в коридор.

– Верочка, а ты рукопись своего дяди читала? – спросил Никита.

– Пока нет. У меня и возможности не было, ее же Витя унес. Я, правда, всякую там мистику не люблю, но теперь прочту обязательно.

– А что ты любишь – в плане почитать?

– Если скажу, что Достоевского, – не поверите?

– Почему же не поверим? Поверим, – сказал Виктор, берясь за бутылку. – Помните, как в «Республике ШКИД» Викниксор у Кости Федотова спросил, читал ли тот Достоевского. А Мамочка, обнявшийся с балалайкой, не моргнув единственным глазом, ему и отвечает: «Читал. „Преступление и наказание“…» Да еще с такой неповторимой интонацией сказал! Обожаю этот фильм.

– Ой! – кажется, Верочка слегка захмелела. – А помните, как училка спросила у Мамочки, знает ли он немецкий. И он, главное, важно так говорит: «Много! По-немецки – цацки-пецки, а по-русски – бутерброд».

– Ха-ха-ха! – вновь рассмеялся Никита и резко умолк, увидев вошедших в комнату Александра Ивановича и его брательника.

– Здравствуйте, товарищи! – сказал брательник и принял в объятия бросившуюся к нему Верочку. – Здравствуй, шельмочка! Как ты тут живешь-поживаешь?

– Все хорошо, папочка, – Верочка расцеловала Ван Ваныча в щеки.

– Иван, – представился тот и протянул руку вышедшему из-за стола Виктору.

– Виктор. Художник.

– А я – Никита.

Рукопожатия вышли довольно крепкими, словно каждый хотел дать понять, насколько он силен.

– Мы с Витьком вместе в Полиграф поступать собираемся, – соврал Никита. – А вы, я слышал, реставратором в Новоиерусалимском монастыре работаете?

– Работал. Теперь в Суздаль перебираюсь, там реставраторам больше платят. Завтра утречком и поеду.

– Люблю город Суздаль, – одобрительно покивал Александр Иванович. – Спать в моей комнате будешь, в раскладном кресле. А сейчас, давай, выпьем за встречу!

– Выпьем.

* * *

– Уходим, Никита, уходим! – Виктор потянул за рукав друга, в раздумье остановившегося на лестничной площадке.

– Погоди. Я не понял, чего мы так резко убежали? Ты, вроде, намекал, что, в крайнем случае, готов приютить…

Они и в самом деле слишком поспешно покинули квартиру Александра Ивановича. Выпили с его братом – за знакомство, почти без перерыва Виктор предложил повторить – на посошок, под предлогом, что Никита может опоздать на последнюю электричку, после чего буквально вытолкал друга из квартиры, как бы ни хотелось тому на прощание пошептаться с Верочкой.

– Я все объясню, – умоляюще сказал Виктор. – Только чуть позже и не здесь.

Он потащил Никиту вниз по лестнице. Тот поддался с явной неохотой. Ненамного отойдя от подъезда, Виктор оглянулся на шум машины. Это был выехавший из-за угла дома милицейский УАЗик.

– Вот как чувствовал, – сказал он и, прикинувшись вдрызг пьяным, повис у друга на плече.

– Ты чего? – не понял тот.

– Уходим, Никита! Только не оборачивайся, – зашипел Виктор и замахал рукой, будто что-то доказывая собутыльнику.

В свой подъезд Виктор не повернул, повел Никиту в темноту двора, к детской площадке. И только там, надеясь, что с освещенной улицы их никто не видит, отпустил друга.

– Что происходит? – серьезно спросил Никита.

– Сейчас скажу, – Виктор пристально глядел на УАЗик, остановившийся напротив подъезда, в котором жил Александр Иванович. Из машины вышли трое, и, кажется, одним из них был капитан Калиниченко…

– Хочешь сказать, что Петляев со своим дружком и в самом деле сдали наводчика? – спросил Никита через пару минут, когда они быстрым шагом направлялись дворами к метро «Тушинская». Никита, доехав до «Беговой», успевал бы на последнюю звенигородскую электричку, Виктор строил свои планы.

– Так ты же сам говорил, что им выгодно расколоться – в плане, чтобы срок скостить.

– И наводчик – Ван Ваныч?

– Конечно! Я, между прочим, вспомнил, как однажды застал его в кабинете Александра Ивановича…

– Додумать расклад несложно, – сказал Никита. – Ван Ваныч видит, какие деньжищи сдает инкассаторам его брательник, понимает, что в инкассаторской машине денег гораздо больше, что для ограбления большого ума не требуется. Главное – решительность, расчет и быстрота. Он подбивает на дело знакомую истринскую шпану, и у них все получается. Вот только не учел Ван Ваныч чудесную страничку, которая у тебя в руках оказалась.

– Ты знаешь, дружище, каких усилий мне стило не плеснуть этому Ван Ванычу водкой в харю? За то, что он Машеньке руку выворачивал!

– Чего ж не плеснул? Хотя, руку-то он Машеньке выворачивал в другой, несуществующей реальности…

– Не в этом дело. Я просто фишку просек, поэтому, собственно, и поспешил из той квартиры удрать.

– Поподробнее?

– Хорошо. Ты же у нас пытливый. Вот представь, что мы задержались дома у Александра Ивановича еще минут на десять.

– Представил. Я бы с Верочкой кое о чем договорился.

– А пока договаривался, нагрянули бы к нам в гости менты, в частности, капитан Калиниченко – чтобы повязать Ван Ваныча, которого Петляев сдал. И увидел бы капитан Калиниченко в компании наводчика следующих лиц. Его родного брата, кассира продовольственного магазина, рядом с которым инкассаторов ограбили, а также меня – инкассатора, который как раз в день ограбления на работу не вышел, и тебя – который, как свидетель, меня прикрыл. И вот сидят эти четверо за одним столом и пьют водку. Как думаешь, какие выводы сделал бы капитан Калиниченко?

– Да… Нехорошие для нас выводы сделал капитан вместе со всей милицией.

* * *

Станция метро «Тушинская» и железнодорожная платформа «Тушино» располагались очень грамотно – рядышком. Через подземный переход Никита отправился в метро, Виктор – на платформу. Билет, который стоил всего тридцать копеек, брать не стал – какие в двенадцать ночи могут быть контролеры. Ехать до Истры было немногим меньше часа, затем минут пятнадцать пешочком до бабушкиного дома, ключи от которого он всегда носил с собой.

Истра. В пустом вагоне ночной электрички Виктор загрустил. Он жалел, что в пору своей юности так редко и ненадолго приезжал в этот городок. Все его друзья обитали в деревне Кобяково под Звенигородом, а в Истре из знакомых парней был только троюродный брат Олег. Общаться с ним и его сестрами-близняшками, конечно, прикалывало, но в Кобяково жил лучший друг Никита, да и вообще там Виктор был со всеми, что называется, свой в доску, а в Истре подружиться с большой компанией как-то не сложилось. Возможно, – к лучшему. Но кто разберет, что лучше, а что хуже?

Джон Маленький, лежа на больничной койке, сказал, что если бы и захотел изменить свое прошлое, то лишь тот случай, после которого на этой койке и очутился. Кроме этого ничего менять ему не хотелось. Говорил ли он правду – вот в чем вопрос?

Вряд ли любому человеку не хотелось бы, к примеру, выиграть в лотерею много денег, найти клад, получить шикарное завещание от какого-нибудь богатого родственника. Наверняка, у каждого в жизни были ситуации, которые при другом раскладе хотелось бы изменить. Наверняка!

С этими мыслями Виктор Кармазов вышел из электрички на платформе «Истра». Вдохнул запах летнего подмосковного городка, и ему стало хорошо. Очень хорошо. Москва, желание поступить в Полиграф, работа инкассатором – человеком очень опасной профессии, знакомые девчонки и даже друзья сейчас все это как-то отошло на второй план. Все было и есть. Но ведь все могло сложиться по-другому. По-другому!

Виктору мучительно хотелось узнать, как будет – по-другому?

Он дошел до домика покойной бабушки без приключений. Наверное, времена, когда в любой момент на тихой ночной улице тебя могли остановить и потребовать деньги изменились, или ему просто повезло. Как бы то ни было, Виктор собирался вернуться в те времена, когда на истринских улицах в столь позднее время гулять в одиночку было большим риском.

Пустынный дом встретил его как родного – Виктор почувствовал это сердцем. Он очень любил бабушкин дом, его запах, его ауру, доброту. На этом самом месте дом стоял еще при царе, и бабушка вместе с другими родственниками построила его заново на пепелище, оставленном фашистами.

Виктор прошел в свою маленькую комнату, включил свет. Здесь все оставалось по-прежнему: застеленная кровать, столик, старинный стул на изогнутых ножках, книжная полка и картина, на которой два рыбачка сидели на берегу реки у ночного костра и варили уху.

Разгладив на столе чудесную страничку, Виктор взялся за карандаш и задумался о непростом выборе, который ему предстоял. Он мог бы нарисовать сидящую на кровати Лиличку или Верочку, мог нарисовать Никиту с бутылкой в руках, мог бы нарисовать кучу денег или золота…

Вместо этого он нарисовал самого себя в семнадцатилетнем возрасте – в этой самой комнате, представив, что через несколько часов наступит то самое утро, когда на речку Истру придут купаться четверо ребят и три девчонки. В правом нижнем углу рисунка Виктор поставил подпись, вложил чудесную страничку в томик Чернышевского и впихнул его между других книг на книжной полке. После чего лег на кровать и закрыл глаза.