Текст книги "Рисунки Виктора Кармазова"

– Ну, ты как? – весело спросил Живчик присаживаясь на табуретку у кровати приятеля.

– С головой все в порядке, – криво усмехнулся тот. – С ногой какая-то беда, доктор сказал, что в лучшем случае за руль можно будет сесть только через полгода.

Джон Маленький встретился взглядом с Виктором, который как раз невольно подумал: «Нечего было чужую страничку присваивать!» Надеясь, что больной не может читать мысли на расстоянии, Виктор ободряюще ему улыбнулся и спросил:

– Слушай, Джон, мы с Живчиком и Эмерсоном сегодня дискутировали, есть ли смысл при помощи, допустим, волшебной палочки вернуться в собственное прошлое, при этом, сохранив свои теперешние мозги, и прожить жизнь заново?

– Да! – закивал Живчик. – Вот ты, как считаешь, есть ли смысл?

– Хороший вопрос, – Джон Маленький на несколько секунд прикрыл глаза. – Вот я постарше вас, с женой проблем нет, детей люблю, квартира нормальная, не бедствую… Зачем мне свою жизнь менять? А вдруг в новой молодости я не за тот угол заверну, и мне кирпич на голову упадет? Ладно еще насмерть прибьет, а если только покалечит? И живи потом с мыслями, что нечего было от добра – добра искать.

– Джон у нас всегда отличался умом и рассудительностью, – Живчик со значением посмотрел на Виктора.

– А с другой стороны я бы очень многое отдал, чтобы прожить заново некоторые дни или даже часы, – продолжил Джон, тоже глядя на Виктора. – Вот вернуть бы меня на шесть дней назад, и я бы из твоей квартиры минут на пять раньше ушел или наоборот задержался, а может, вообще к тебе в тот день заезжать не стал. Глядишь, тогда бы и не покалечился, не валялся сейчас на больничной койке… Что ты-то по этому поводу думаешь, Витек?

– Думаю, очень жаль, что у меня нет волшебной палочки.

Часть третья
Возвращения в юность

Волшебной палочки у Виктора не было, зато имелась чудесная страница! И он никак не мог дождаться возвращения домой, чтобы взять ее в руки, разгладить, возможно, что-нибудь на ней нарисовать.

Рисовать было что. К концу вечернего маршрута он дочитал «нетленку» Александра Ивановича, и теперь голова художника была переполнена ситуациями и образами героев романа. Все это он собирался отобразить на простой бумаге. А на чудесной страничке не только отобразить, но и что-то заменить, добавив другое, свое.

За весь день не выпил ни грамма спиртного, вечером даже отказался от предложенного Михалычем пива. И дома решил не пить, хотя завтра у него и был свободный день, и Виктор мог бы, при помощи чудесной странички, сделать так, что в его холодильнике появится то же пиво, либо водка, коньяк, да и вообще – все что угодно!

Ужинать тоже не хотелось – днем, после посещения в больнице Джона Маленького, они заехали в «Блинную» на Соколе и, глядя на Живчика, Виктор взял себе то же самое, то есть, два бифштекса, запеченных в тесте, с яйцом, порцию блинов, порцию творога со сметаной, стакан чая и два стакана сока. Живчик проглотил все это, глазом не моргнув, а Виктор, как и следовало ожидать – объелся. Поэтому самое большое, что он мог осилить, вернувшись с работы домой, так это кружечку чая с лимоном. Самым же большим желанием было рисовать, рисовать!

Сначала он принялся за портреты героев романа. На обычных листах формата А4 нарисовал лицо «русалочки» Тани, ее горбоносую подружку по прозвищу Греческий профиль, Ирину с фотоаппаратом в руках, появившихся в середине романа коротышку Катюшу и Настеньку, влюбленную в Андрея. Затем очередь дошла до Андрея, его друзей – Шурика, Митлза, Адмирала, троюродного брата Лексия…, а потом – и до врагов: Терехи, Сани Петляева, Власа… Они рисовал их такими, какими представлял, а, возможно, даже вспоминал, ведь в романе события конца семидесятых происходили в тех же местах и в то же время, когда семнадцатилетний Виктор приезжал в Истру погостить у бабушки, и всех этих парней и девчат, описываемых Александром Ивановичем, он вполне мог видеть на той же танцплощадке или в том же кинотеатре…

Что касается исторической части романа, Виктор решил до поры до времени ее не касаться. Нарисовал лишь Новоиерусалимский монастырь – таким, каким помнил его в конце семидесятых. За минувшее время монастырь почти полностью отреставрировали, правда, колокольню так и не возвели, зато восстановили все башни, а над шатром появилась сверкающая золотом глава, увенчанная крестом. Когда-то Виктор умудрялся забираться на вершину шатра и даже там фотографировался. Кстати, то же самое делали и герои романа «Тайна нефритового голубя».

Главный же герой – Андрей по прозвищу Монах, влюбившийся с первого взгляда в «русалочку», только о ней и думал. Виктор придвинул к себе чудесную страницу, взялся за карандаш, но сначала решил более внимательно перечитать несколько страниц из главы под названием «Танцплощадка»:

«…Друзья продолжили резаться в карты на терраске, но Андрей сославшись, что очень хочет спать, ушел в сою комнату. Спать он, конечно, не собирался. Вместо этого открыл окно, выскользнул на улицу и бросился бежать в сторону Дома Культуры, по соседству с которым на летней танцплощадке давно уже играла музыка.

Присоединяться к танцующим Андрей не торопился. Высматривая через доски ограды „русалочку“, пошел вокруг танцплощадки. Музыканты как раз исполняли „Там, где клен шумит…“ Некоторые пары, пожалевшие рубль за вход, танцевали тут же, под тополями, другие, никого не стесняясь, целовались. Один разгоряченный мужчина в белой рубашке, расстегнутой на объемистом животе, оттолкнул оказавшегося на пути Андрея и, кряхтя, начал забираться на высокую ограду. На самом верху мужчина забалансировал, видимо, не решаясь, куда все-таки прыгнуть, но подбадриваемый криками из толпы, рухнул-таки вперед. И тут же был подхвачен под руки дружинниками.

Песня закончилась под свист и аплодисменты, как раз, когда Андрей вернулся к началу своего обхода. И здесь-то он обнаружил девушку, которую искал, а рядом с ней – запомнившихся по пляжу подружек, и двух парней. Рыжеволосого Тереху он знал, второго – высокого с короткой стрижкой видел впервые.

Парни оставили своих подруг, быстро перемахнули через ограду и, скрываясь от дружинников, смешались в толпе танцующих. Девушки, болтая о чем-то, закурили. Андрей бочком приблизился к ним, делая вид, что очень интересуется происходящим на танцплощадке, на самом же деле, весь обратился в слух. Оказалось, что „русалочку“ зовут Таня, а ту, что была с фотоаппаратом – Ирина.

Не успели девушки докурить, как покинувшие их парни вернулись и вручили Тане и второй ее подружке, хоть и симпатичной, но слишком уж горбоносой, по контрамарке. После чего снова перемахнули через ограду, Андрей даже слегка позавидовал, как ловко и безбоязненно они это сделали.

– Ладно, дорогие мои, идите, один танец я как-нибудь пропущу, – услышал он голос Ирины. – Но ты, Оленька, передай своему Петле, чтобы он лично мне контрамарку принес. А то обижусь.

Выбросив окурки, Таня с Ольгой направились к входу на танцплощадку. Андрей проводил их взглядом, не зная, что лучше: бежать к кассам за билетом, рискнуть и перелезть через ограду или остаться на месте, благо танцы вскоре должны были закончиться.

Вдруг он понял, что оставшаяся в одиночестве Ирина, пристально на него смотрит. Андрею стало неловко, словно прилежному школьнику, попавшемуся на списывании. Но девушка вдруг улыбнулась ему и заговорщически подмигнув, показала глазами на забор, мол: „Чего растерялся? Давай, лезь!“

Андрей согласно кивнул и ухватился за доски ограды. В итоге произошло то, чего он боялся – не успел спрыгнуть на дощатый пол, как мужчина с красной повязкой на рукаве схватил его сзади за шею и, наклоняя вперед, расталкивая народ, повел на выход.

– Чтобы на глаза мне больше не показывался, шельмец! – рявкнул дружинник, отвесив напоследок Андрею крепкого пинка.

Музыканты исполнили „Иволгу“, потом „Я готов целовать песок“; медленный танец сменял быстрый. Андрей стоял в темноте парка, подпирая спиной старый тополь и с завистью смотрел на людей за оградой. Среди них была Таня, и любой мог пригласить ее на танец, положить руки ей на талию и почувствовать прикосновение ее рук, мог говорить с ней, возможно, даже обнять. Он понимал, что влюбляется. Да что там влюбляется – уже влюбился!

Наконец танцы закончились, и музыканты попрощались со всеми до завтрашнего вечера. Среди валившей с танцплощадки толпы Андрей легко различил идущих парами Ольгу в обнимку с Петлёй – так, кажется, называла его Ирина, и Таню с Терехой, руку которого она то и дело сбрасывала со своего плеча. Самой Ирины видно не было.

…В прошлом году этот самый Тереха вместе с тремя дружками обступили его и Шурика у кинотеатра и потребовали деньги. Денег у них не осталось – потратили на билеты, зато в кармане у Андрея был нож „Белка“. Он не успел опомниться, но каким-то образом, нож очутился в руках у Терехи, а лезвие угрожающе уперлось ему в живот. Что тут было поделать? Пришлось терпеть, пока Терехины дружки шарили по его и Шурика карманам…

„Почему же именно с этим гадом идет сейчас Таня!“ – возмущался про себя Андрей, в некотором отдалении следуя за двумя парочками – сначала через темный парк, потом по освещенным фонарями улицам Истры. В парке, уверенный, что его не заметят, он приближался к ним так близко, что даже улавливал суть некоторых рассказываемых Петлей анекдотов, на которые Тереха всяких раз реагировал громким ржанием. На улицах, где фонари горели через каждые пятьдесят метров, Андрей был вынужден увеличить расстояние.

Петля с Ольгой то и дело останавливались и целовались. Таня со своим кавалером тоже, вроде бы, целовались, но Андрею хотелось верить, что они просто поджидают отставших.

Они приближались к северной окраине города. Эту часть Истры со старыми аккуратными деревянными домиками, окруженными яблонями и вишнями, Андрей любил больше всего. Здесь, на прибранных, всегда малолюдных улочках тишину нарушали лишь облаивающие прохожих собаки.

На одном из перекрестков парочки разошлись. Продолжать слежку за Таней и Терехой стало проще. Он понимал, что шпионить вот так не очень хорошо, и в тоже время испытывал от этого своеобразное удовольствие. Несколько раз Тереха останавливался, рывком прижимал к себе девушку и целовал ее в губы. Она почти сразу отстранялась и, отпихнув его, вытирала рот ладонью.

„Надавать бы этому рыжему по роже! – думал Андрей. – Но почему же Таня, хотя и отстраняется, но, пусть ненадолго, все-таки позволяет себя целовать?!“

Он злился и в тоже время чувствовал усиливающееся желание оказаться на месте ее провожатого. Идти рядом с Таней, вот также прижимать ее к себе, целовать…

Не успел Андрей сообразить, что улица, на которую они свернули, самая крайняя в этой части города, что сразу за ней начинается лес, и, значит, Таня должна жить в одном из ближайших домов, как едва не наткнулся на вновь остановившуюся и целующуюся парочку.

На этот раз поцелуй затянулся. Андрей, понимая, что в любую секунду его могут заметить, прижался к забору и тихонько попятился. Рядом оказалась калитка, которая даже не скрипнула, когда он в нее юркнул. Во дворе, кажется, не охраняемом собакой, среди пышных кустов сирени была короткая скамеечка. Андрей встал на нее и тут же спрыгнул обратно, увидев возвращающегося Тереху. Фальшиво насвистывая „Иволгу“, засунув руки в карманы, тот прошел мимо совсем рядом.

Андрей подумал, что сейчас самое время припомнить Терехе и отобранный нож, и все эти поцелуи. Он сжал кулаки, но зажегшийся в доме свет и промелькнувший в одном из окон за полупрозрачными занавесками силуэт, заставили его остановиться. Там была Таня, и ему очень захотелось еще раз, хотя бы на секунду увидеть ее лицо.

„Надо заглянуть в окно. Таня не сразу погасит свет и ляжет спать. Возможно, будет пить чай или ужинать. Если повезет, я смогу через щель в занавеске любоваться ею…“ Ход его мыслей прервало чье-то приглушенное бормотание. Оно исходило со стороны соседнего темного дома, и можно было подумать, что там кто-то молится или произносит заклинание…»

Отложив рукопись, Виктор задумался, что же нарисовать на чудесной страничке. Понятно, что себя, семнадцатилетнего и рядом – «русалочку» Таню, но в какой именно момент? Может быть сразу после того, как Андрей пошел выяснять, кто это в соседнем доме молится или произносит заклинание? Нарисовать себя среди кустов сирени в Танином дворе и, воплотившись вживую в том самом месте и в то самое время, легонько постучать в ее окошко. Она обязательно откроет окошко и узнает парня, которого видела днем на пляже.… Но, что дальше?

Нет, идея неудачная. Если уж знакомиться, так в типичном для этого месте, на той же танцплощадке. Виктор хорошо помнил ту истринскую танцплощадку, которой теперь не существовало. Прекратил существование и тир, который был рядом с ней, не работал старый кинотеатр – ближе к центру города построили новый, современный. Жаль, конечно, но что поделаешь…

Танцплощадку окружали высокие тополя, которые Виктор тоже нарисовал, как и танцующие и целующиеся под ними парочки, как и толпу на самой танцплощадке, как и небольшую сцену с музыкантами. Нарисовал и перелезающего через ограду разгоряченного мужчину в белой рубашке, расстегнутой на объемистом животе, нарисовал и себя – позади толпы, внимание которой было поглощено этим самым мужиком. Последнюю точку в рисунке ставить не стал. Успеется.

* * *

«Антон! Только он может помочь. Только бы он не уехал по каким-нибудь делам из своей деревни! Только бы застать его дома!» – думал Виктор, глядя в окно электрички, которая должна была довезти его до платформы Скоротово.

Сегодня у него отгул, на работу предстояло выйти завтра, во вторую смену. Времени впереди было предостаточно, главное – встретиться с Антоном, иначе поездка не имела смысла. Никому другому, кроме незрячего друга Виктор не мог позволить прикоснуться к чудесной страничке.

Ну, вот как показать и рассказать о свойствах странички, к примеру, Никите или Джону Маленькому, или Эмерсону? Какова будет их реакция? Большинство людей в чудеса не верят, но хотят верить. Ведь верят же в воскрешение бога. Почему – непонятно. Сообразуясь со здравым смыслом, не мог он воскреснуть и все тут. А люди верят. У того же Никиты в углу комнаты иконы висят, и когда однажды Виктор сказал в связи с этим что-то ироничное, друг нахмурился и потребовал, чтобы тот не кощунствовал.

И Никита, и Джон не просто видели чудесные страницы с его рисунками, но заподозрили, что с ними что-то не так. Не просто заподозрили, а, наверняка, сделали какие-то выводы, не напрасно же и тот и другой приезжали к нему домой и этими страницами интересовались.

Допустим, можно рискнуть и рассказать одному из них о творящихся в связи со страничкой чудесах. И попросить, как попросил он Антона стереть рисунок через две минуты, а самому поставить последнюю точку и воплотиться в прежней жизни. Картинка на чудесной страничке начнет меняться, и Никита или Джон, глядя на нее, поймут, что в руках у них настоящее чудо. А чудо должно принадлежать только одному…

Двери в дом ни Антон, ни его матушка, с утра до вечера работавшая на ферме, никогда не запирали. Виктор постарался бесшумно подняться на крыльцо, вошел на терраску, открыл дверь на кухню… Антон, читавший специальную книгу для слепых, все страницы которой были в мелких пупырышках, конечно же, его услышал. И как всегда узнал Виктора по голосу, когда тот поздоровался. Обрадовался.

– А я отгул взял, – пояснил Виктор. – Вот, решил навестить, а заодно и попросить тебя, дружище, кое о чем. Ну и выпить, конечно, хочется.

Он выставил из сумки на стол бутылку коньяка и бутылочку минералки, выложил полбуханки черного – бородинского, порезанную на ломтики любительскую колбасу и две банки рыбных консервов, которые тут же открыл раскладным ножом «белка».

– Ты чего, Витек? – удивился Антон, слыша характерные звуки и улавливая не менее характерные запахи. – Только что мой день рождения отметили, а праздников, вроде бы, нет никаких?

– У меня свой праздник, дружище, – Виктор разлил по стопочкам спиртное. – Помнишь, я в твой день рождения попросил тебя рисунок на страничке уничтожить?

– Помню. Тогда ты еще попросил сделать это ровно через две минуты. А потом закричал, словно тебя током долбануло.

– Да! Ты абсолютно прав! – Виктор сунул в руку Антона стопку. – Только это меня не током долбануло, а вдохновением озарило. Типа, почувствовал я, как надо правильно и талантливо картины писать. Словно бы секрет какой-то узнал, понимаешь?

– Не-а, не понимаю, – Антон поднес стопку к носу, принюхался. – Это коньяк, что ли?

– Он самый.

– Так дорогой же!

– Фигня, дружище, – сказал Виктор. – Можешь еще раз мою просьбу исполнить? То есть, еще раз мой рисунок со странички ластиком стереть?

– Конечно, Витек.

– Тогда смотри, то есть, извини, слушай…

– Да, прекрати ты!

– Извини, дружище! Вот мы сейчас выпьем, потом ты закусишь, а потом вот этим ластиком, – Виктор вручил ластик Антону в свободную руку, – сотрешь нарисованное на вот этой странице. – Он слегка прижал его руку с ластиком к страничке, которую положил на стол. Договорились?

– Договорились.

– Только, Антон, пойми, для меня это очень-очень важно.

– Понимаю.

– Пойми, только ты мне можешь в этом деле помочь. Важно, чтобы никто другой, мой рисунок не увидел.

– Пить-то будем, или чего?

– Все, пьем! – Виктор еще раз чокнулся с Антоном, и в то время как слепой основательно приложился к своей стопке, он лишь пригубил коньяк, после чего взялся за карандаш и поставил на чудесной странице в рисунке, отображающем истринскую танцплощадку конца семидесятых годов, последнюю точку.

* * *

«…Не вернется вновь, не вернется вновь, не вернется вновь это лето к нам», – допели музыканты в то время, как дружинники выводили с танцплощадки мужика в белой рубашке, только что спрыгнувшего с ограды на дощатый пол.

«А вот ко мне лето вернулось!» – улыбнувшись, подумал Виктор и бочком втиснулся в толпу. На сцене солист взял на гитаре аккорд и запел популярную в конце семидесятых песню Юрия Антонова:

«Тополей густые кроны золотом горят, я сижу у телефона третий день подряд…»

Толпа пришла в движение, танец, скорее был быстрый, чем медленный. Виктор, стараясь подражать остальным танцующим, не мог про себя не отметить, как же все-таки изменилась мода всего за несколько лет. Танцевал он неплохо, но все же больше любил наблюдать за этим действом со стороны. Учитывая, что с минуты на минуту на танцплощадке должна была появиться Таня, он стал протискиваться поближе к входу.

Как все-таки здорово было знать, что именно произойдет в следующее мгновение! Под свист и радостные возгласы толпы музыканты закончили «Телефонную связь» и после короткой паузы заиграли «Иволгу». Таня и ее горбоносая подружка Ольга отдали контрамарки контролерам и по трем ступенькам поднялись на площадку.

– Разрешите вас пригласить, – оказавшийся тут как тут Виктор, протянул руку и вежливо склонил голову перед Таней.

Русалочка удивленно оглянулась на Ольгу Греческий профиль, та заулыбалась и пожала плечами. Таня тоже пожала плечами, однако руку Виктору подала, и он, словно бы в знак благодарности слегка пожал ее тонкие пальчики, после чего деликатно приобнял за талию и повел в танце. Девушке ничего не оставалось делать, как положить ему руки на плечи. Она была ниже его на полголовы, и Виктору это тоже нравилось, – никогда не любил верзил.

– Вас Таней зовут, а меня – Виктор, Витя, – сказал он.

– Приятно, – ответила она, казалось, ничуть не удивившись, что незнакомец знает ее имя.

– Вы меня не узнаете? – он чуть отстранился и поглядел девушке в глаза.

– Нет, – сказала она, не отведя взгляд.

– Сегодня на реке… вы с подружками купались… потом собирались уходить…

Она посмотрела на него внимательней, но промолчала.

– Потом четверо ребят собрались набить морду незнакомцу, а тот врезал одному под дых, нырнул в речку и был таков… Вы же все это видели, Таня…

– Я была на пляже и купалась, – сказала она серьезно. – Какие-то ребята играли там в карты, но чтобы кто-то кого-то бил… Лично я ничего такого не видела.

– Жаль, – сказал он и слегка прижал ее к себе.

Таня не отстранилась, Виктору даже показалось, что она в ответ погладила его по плечам. Какое-то время они танцевали молча. Она податливо следовала всем его движением, словно вторая половинка, и ему это очень нравилось. Он вдохнул запах ее волос и издал легкий стон.

– Ты чего? – шепнула Таня.

– С ума схожу, – прошептал он в ответ.

Поблизости возник какой-то шум, – дружинник выводил с танцплощадки очередного нарушителя. Виктор узнал в нем Андрея, и один из дружинников показался ему знакомым. Он собрался было спросить у напарницы, знает ли она кого-нибудь из них, но сдержался – зачем отвлекаться на посторонних?

Песня закончилась слишком быстро. Виктор поблагодарил Таню, вновь пожав ее тонкие пальчики, и она улыбнулась в ответ. В следующее мгновение вместо ее милого личика перед ним возникла рыжеволосая губастая харя.

– Ты кто такой? – брызнул слюной Тереха.

– Возможно, человек, который спасет тебе жизнь, – спокойно сказал Виктор, вспомнив рукопись, на последних страницах которой, Тереху душат гитарной струной.

– Чего?! – окрысился рыжий и, не долго думая, ударил Виктору кулаком в живот…

* * *

… – Витек, что с тобой опять!?

Он открыл глаза. Дышалось с трудом. Перед ним за столом сидел Антон и чавкал колбасой. Рисунок на чудесной страничке был стерт.

– Все нормально, дружище! Давай, еще выпьем.

– Я не против, – отозвался слепой. – Но ты чего-то вдруг захрипел, застонал.

– Это все фигня, Антон, – Виктор наконец-то смог сделать полный вдох. – То есть, не фигня, а отлично все! Ты мне очень помогаешь тем, что вовремя стираешь рисунки. Я как бы… Не знаю, как объяснить, перевоплощаюсь, что ли. Понимаешь?

– Да черт его знает…

– Надо выпить! – Виктор схватился за бутылку.

– Конечно.

В этот раз Виктор не пропустил. Коньяк пошел хорошо, сайра в собственном соку – тоже.

– Ты мне вот что скажи, дружище, – сказал он, закусив. – Хотел бы ты в свою молодость вернуться?

– В какую молодость? – насторожился Антон.

– Ну, в молодость, которую ты любил, в которой наслаждался жизнью.

– Ах, в ту…

Виктор как-то сразу осознал, что затронул слишком больную тему для своего друга. Антон был симпатичный парень, физически крепкий, начитанный, умный, интеллигентный, с отличным чувством юмора. Вот только глаза его смотрели куда-то вверх, где должно было быть солнце, и ничего не видели…

– Конечно, хотел бы, Витек, – наконец, ответил он. – Хотя бы на минутку. Ты не думай, я нормально себя чувствую и ни на что не жалуюсь. Тем более, у меня есть такие друзья, как ты, Никита, Низкий, Генка… Мне многого не надо, но хотелось бы хоть еще один раз все краски жизни увидеть. А еще очень бы я хотел увидеть девчонку, на которой женюсь, понимаешь? И главное – чтобы она красивой была. Вот увидеть ее один раз, запомнить ее красоту на всю жизнь, а потом можно и ослепнуть…

Виктор схватился за голову, осознавая, каким же идиотом оказался, задавая Антону такие вопросы.

– Да, дружище, – сказал он, разливая коньяк. – Да. Вот помнишь, я однажды чуть с Никитой едва не подрался из-за того, что вместо него с Маринкой танцевал?

– Конечно, помню. Я еще тогда с Иркой пытался кадриться, но она, дура, в тину ушла.

– Дура, – согласился Виктор. – Лишилась приятного времяпровождения с хорошим человеком.

– В этом плане они все – дуры, – сказал Антон.

– И никуда не денешься, – покивал Виктор, хотя собутыльник этого и не видел. – А знаешь, почему я спросил о возможном возвращении в молодость? Мне кажется, появись у меня сейчас выбор, приглашать ли Маринку на танец или нет, даже, зная, что Никита заревнует и готов будет мне морду набить, я все равно бы это сделал. Пригласил бы ее, и пошло все к черту!

– Правильно! – Антон стукнул кулаком по столу. – В жизни надо жалеть не о том, что сделал, а о том, что не сделал!

– Ты совершенно прав, дружище! Слушай, у меня тут опять вдохновение! Ты не против, если я на пяток минут отвлекусь, чтобы новую картинку нарисовать, а потом ты ее сотрешь?

– Зачем стирать – не понимаю? – сказал Антон, закусывая коньяк колбасой.

– Ты, главное это сделай, хорошо?

– Да сделаю, сделаю…

* * *

«Знакомство» – так называлась глава романа «Тайна нефритового голубя», один из эпизодов которой Андрей собирался отобразить на чудесной страничке.

«…Андрей и Шурик подошли к танцплощадке, когда музыканты объявили десятиминутный перерыв. Памятуя вчерашний неудачный опыт незаконного проникновения на танцплощадку, Андрей решил купить билеты, но у самых касс, увидел Таню. Вместе с Ириной и маленькой востроносой, очень серьезной девчонкой Таня прошла мимо пялившихся на нее парней в сторону обрыва по-над рекой.

– Это Таня, справа от нее Ирина, а маленькую я впервые вижу, – указал Андрей на девушек.

Парни медленно пошли за ними. Сначала по дорожке, потом, прячась за кустами акации, пока не приблизились к обрыву. Оставаясь незамеченными, Андрей и Шурик подкрались совсем близко к девушкам, курившим сигареты.

– Слушай, Шурик, – зашептал Андрей, – если Таня останется одна, я постараюсь с ней познакомиться. Ты тогда свали куда-нибудь, хорошо?

– Понял…

– Этот Теря губастый задрючил меня вчера, – донесся до них голос Тани.

– Но ведь не вздрючил? – хмыкнула Ирина.

– Еще чего не хватало! Чтобы потом по всей Истре трепотня его пошла! Просто обслюнявил всю, пока домой провожал.

– Ох, Танюшка, посмотри лучше на мои губки, – сказала Ирина томно. – Знаешь, какие они сладенькие!

Сквозь кусты ребята увидели, как Ирина, щелчком отбросив сигарету, неожиданно обхватила ладонями Танины щеки и прильнула губами к ее губам. Андрей непроизвольно подался вперед, но Шурик крепко ухватил его за руку, не пуская. Таня же, замотав головой и упершись руками подружке в грудь, отпихнула ее от себя.

– Ты совсем, что ли свихнулась! – крикнула она. Вытерев рот ладонью, точно так же, как вытирала вчера после поцелуев Терехи, и выразительно крутанув пальцем у виска, Таня поспешила к танцплощадке. Андрей, подмигнул брату, бесшумно отступил назад и скрылся в темноте. Шурик с места не двинулся.

– Вот дура-то, – сказала Ирины.

– И в самом деле – дура, – ответила молчавшая до этого девушка. – Ее целуют, а она еще выпендривается.

– Коротышка, а ты бы хотела со мной поцеловаться? – удивилась Ирина.

– Попробовать можно.

Ирина обняла маленькую подружку за талию и притянула к себе. Та запрокинула голову, а Ирина широко раскрытым ртом, накрыла ее губы.

Внутри Шурика родилось незнакомое щемящее чувство. Ему очень захотелось одновременно оказаться на месте каждой из девушек. Чтобы вот также целовать самому, и чтобы также целовали его. Вдруг он увидел, как рука Коротышки скользнула в задний карман джинсов подружки, после чего какой-то предмет полетел в его сторону и упал прямо к ногам. Шурик не пошевелился и даже не посмотрел, что там упало. Он не сводил глаз с целующихся девушек. Когда они, наконец, отстранились друг от друга, Ирина сказала жеманно:

– Если тебе понравилось, можем продолжить.

Коротышка согласно кивнула. Девушки вновь поцеловались и, обнявшись за талии, пошли по тропинке в темную глубину парка. Шурик подождал немного и двинулся вслед за ними. Сначала медленно, потом, потеряв подружек из вида, ускорил шаг. Тропинок в парке было множество, и девушки могли свернуть на любую. Он прикинул, что, скорее всего, они направятся в сторону реки, и побежал, крутя головой по сторонам, к памятнику-самолету, нависшему над обрывом, но и там их не было. Побежал на выход из парка, мимо детского городка с качелями, каруселями и маленькими деревянными домиками, не догадываясь, что в одном из них как раз и спрятались от посторонних глаз Ирина с Коротышкой.

На выходе из парка наткнулся на трех пьяных мужиков. Один схватил его за плечо и потребовал закурить. Шурик, молча вывернулся и помчался назад, к танцплощадке. Обошел ее дважды, но так и не увидел среди танцующих ни Андрея, ни девушек, которых искал. Обкусывая ногти, Шурик побрел к обрыву, к кустам, за которыми недавно прятался.

„Интересно, что за вещицу бросила Коротышка? – размышлял он. – Девчонка вытащила ее из кармана подружки во время поцелуя. Другими словами – украла! Что же такое там может быть?“

Он долго топтался на месте недавнего укрытия, всматриваясь под ноги, пока не наступил на какой-то твердый предмет, которым оказался довольно толстый бумажник. Шурик открыл его, и вместе с цветной фотографией улыбающейся Ирины, позирующей в купальном костюме на краю бассейна с голубой водой, в руках у него оказалась пачка десятирублевых купюр…

* * *

Андрей мчался по пустынным истринским улицам. Он должен был успеть и знал, что успеет опередить Таню и встретить ее при подходе к дому. Только бы кто-нибудь другой не встретил ее! Тогда ничто не помешает ему подойти к ней, заговорить, познакомиться.

Как и прошлой ночью, он следил за Таней от самой танцплощадки. Она возвращалась домой с Ольгой, к большой радости Андрея – кавалеров с ними не было. Ольга жила на два квартала ближе Тани, значит, дальше русалочка пойдет одна. Андрей сделал приличный крюк, и, оказавшись на улице, где надеялся встретить Таню, перешел на шаг. Он еле успел отдышаться, когда увидел ее. Глядя под ноги, чуть сутулясь, обхватив себя руками за плечи, девушка шла ему навстречу.

– Извините, – сказал Андрей, когда между ними осталось шагов пять. Таня вздрогнула и остановилась. – Вы не подскажете, который час?

– Двадцать минут двенадцатого, – ответила она, посмотрев на часы.

– А вы далеко живете? Разрешите, я вас провожу? – он постарался придать голосу самую нежную интонацию.

– Проводите.

Они пошли рядом. Они познакомились. Их локти иногда соприкасались. Они подошли к Таниному дому. Андрей попросил ее не уходить, погулять еще немного, и она согласилась! Андрей ликовал. Он говорил без умолку. Он рассказывал Тане о себе и о своих друзьях разные истории. Она смеялась, а он наслаждался смехом возлюбленной!

Июльское звездное небо висело над ними, и Андрей говорил, что хотел бы взмыть в это небо и улететь к этим звездам, а Таня отвечала, что с удовольствием улетела бы с ним вместе…»

Виктору было бы очень интересно присутствовать при каждом описанном эпизоде, но зарисовал он один из самых первых, в котором три девушки курили сигареты неподалеку от танцплощадки, а Андрей и Шурик наблюдали за ними, спрятавших в кустах акаций. Себя он нарисовал в таких же кустах поблизости от парней. После чего поставил точку и на мгновение закрыл глаза.

– Этот Теря губастый задрючил меня вчера, – услышал он голос Тани.