Текст книги "Маг"

Глава 16

Слезы капали и капали, девушка стояла на коленях, цепляясь за ноги Влада и подвывая тоненьким голоском. Влад в ярости сделал несколько шагов по комнате, волоча ее за собой, как привязанную к ноге гирю.

– Ненадолго я! Через два дня все равно вернусь! Ну что ты себя ведешь как дура! Отцепись сейчас же!

Девушка отцепилась, подчиняясь прямому приказу, но упала на пол и стала там навзрыд плакать, стараясь делать это так, чтобы было слышно в соседней комнате, куда ушел одеваться лекарь. Он хмуро собирался, переодеваясь в свой испытанный и потертый кожаный костюм, под завывания Амалии.

Влад никогда не мог спокойно переносить женские слезы – ему это был нож острый в сердце. Поэтому сейчас он пребывал просто в отвратительнейшем настроении, несмотря на то что именно сегодня Влад собрался отправиться в клинику, открыв туда портал. Он не стал предупреждать Марьяну, а также говорить о своих планах соратникам в столице – ему ужасно хотелось испытать свои новые умения и одновременно посмотреть, что там происходит – и в клинике, и в замке Лесаны. Амалию туда он брать не хотел, трусливо опасаясь женских разборок, и, как большинство мужчин, рассчитывал отодвинуть это как можно подальше на будущее, авось оно как-нибудь само рассосется.

Но рассасываться само оно не хотело, и после того как он заявил Амалии, что отправляется без нее, началась истерика с криками, стонами, рыданиями и морем жгучих слез, пробивших его слабое сердце до самых пяток. После нескольких часов истязаний его сердца, сопровождавшихся перешагиваниями через лежащую на полу и вопящую Амалию, Влад решил: «Да на фиг все это дело! Если хочет, пусть тащится хоть за тридевять земель! Все равно хуже, чем вот эта истерика, ничего не будет. Пусть поубивают друг друга, останется самая злобная и сильная!» Он похихикал над своими мыслями и пришел в хорошее настроение.

– Хрен с тобой! Собирайся! Но если мои остальные женщины тебя там отравят или обварят – расхлебывай сама!

Он намеренно пропустил мимо ушей ее бурчание, что-то типа: «Кто кого еще отравит!» – и продолжил сборы. В общем-то ни отравить, ни прибить друг друга они не могли, при их-то регенерации, но вот отравить его… существование – запросто. Кому хочется лишних нервотрепок и разборок со своими женщинами?

Амалия уже была готова к походу и улыбалась лучезарнейшей из улыбок – ее слезы будто впитались в песок, не оставив и следа. Влад сразу заподозрил, что это было искусное представление, на которое он купился. Впрочем, какая разница – решил так решил.

Они вышли из дому, спустившись по мраморной лестнице. Влад осмотрелся – под летним солнцем сияла белизной новая штукатурка дома, зеленела сочная растительность, цвели цветы и над ними лениво жужжали пчелы, навевая ощущение покоя и неги. «Покой нам только снится!» – грустно подумал он и отправился проведать собак. Ощенившиеся суки лежали на своих подстилках сытые и ухоженные, возле их животов шевелились и спали черные комочки – все было в порядке. Одна сука подняла голову, посылая немой вопрос. Влад, успокаивая ее, ответил: «Спи, все в порядке», – и вышел из комнаты.

Амалия нервно постукивала ногой – ей не терпелось отправиться в путешествие. Влад недовольно покосился на нее и зашагал по выложенной плитами дорожке в заднюю часть сада. Там находилась тренировочная площадка, которую охрана использовала для занятий. Влад заранее предупредил Казала и остальных, что если вдруг на площадке начнут бить молнии, чтоб все разбегались в стороны и не лезли к ее центру.

Войдя на площадку, Влад стал представлять местность вокруг клиники, где-нибудь в километре от нее – ему не хотелось при перемещении оказаться на чердаке какого-нибудь дома или на его коньке, подобно горному козлу, а посему надо было подобрать чистое пространство. В конце концов он остановился на одном участке возле тракта со стороны клиники и начал создавать портал. Молнии хлестали вправо и влево от круглого зеркала портала, врезаясь в высокий забор и с шипением уходя в землю, когда он приказал Амалии:

– Ныряй в портал и сразу отбегай!

Девушка бесстрашно, с разбега кинулась в радужное кольцо и исчезла, Влад перекрестился и рванулся за ней. Мгновение потери сознания – и вот он уже стоит посреди луга, возле тракта. В двух метрах от него Амалия, в черном комбинезоне, с мечом за спиной… а вокруг визжат люди и дико ржут лошади.

– Демоны! Демоны вышли из ада! Скорее, копья к бою! – Люди в кольчугах ощетинились длинными копьями, двое из них наложили на луки стрелы – и вот первые две оперенные посланницы смерти понеслись в незадачливых «демонов».

Влад поймал одну из них прямо перед собой, отбросил в сторону – то же самое сделала и Амалия – осмотрелся и взревел диким голосом:

– Стоять, идиоты! Вы чего вытворяете? Нам ваш караван не нужен, если сейчас же не прекратите, мы начнем вас убивать!

– Гляди, гляди, демоны по-человечески разговаривают!

– Какие мы, к чертям, демоны, вы, ослы тупоголовые! Да пошли вы… Охренели, что ли?!

– Смари-ка, и правда люди – демоны так ругаться не могут… Эй, вы кто такие?!

– Я магистр магии из столицы, а это моя телохранительница! Вы случайно встали там, куда нас переместила магия! Если еще кто-то попытается на нас напасть, я головы поотрываю! Зады поджарю!

Из каравана вышел большой, под два метра ростом, пузатый мужик и низким басом спросил:

– А вы точно не демоны? А то щас святой водой обольем, узнаете, как народ дурить!

– Давай, давай сюда свою святую воду! Есть? Тащи сюда.

Толпа раздалась, и из нее выбежал мужичок с какой-то емкостью типа серебряной фляжки в руке.

– Вот святая вода! Отец Панасий освятил еще зимой! Против демонов верное средство! – Он положил серебряную фляжку на землю и отбежал назад.

Влад подошел к фляжке, взял ее в руки, отвинтил крышечку и понюхал – вода была не шибко свежая, но, благодаря серебру, протухнуть не смогла. Он с удовольствием полил водой себе на макушку – день был жаркий – и, махнув рукой, брызнул на Амалию, с отвращением смахнувшую жидкость с лица.

– Ну что, хватит, что ли? – Влад вопросительно уставился на караванщика. – Может, еще искупаться в этой воде?

– Нет, не надо, ваше магичество, верим. И вода святая, и серебро рукой брали, а, как известно, демоны не переносят серебра. Мы перепугались шибко: молнии бьют, появляется кольцо какое-то радужное, а оттуда вываливается демоница… тьфу, ваша телохранительница, а потом и вы следом. Ну что мы могли подумать? – Толстяк, отдуваясь, встал перед лекарем и поклонился: – Я Мазарфул, начальник этого каравана. Как мне вас величать?

– Я – Влад. А это моя охранница Амалия.

– Влад?! Не тот ли Влад…

– Тот, тот, – перебил его лекарь. – Куда вы вообще двигаетесь?

– К вам и двигаемся… в клинику. Продукты, ткани – все, что заказала госпожа Марьяна, везем. Караван из Лазутина.

– Чего это она продукты-то из города возит? Тут, что ли, нету?

– Есть, но у нас фрукты экзотические, пряности, соль – все, что нужно для изысканного вкуса.

– Изысканного? – хмыкнул Влад. – Ясно. А чего вы тут встали? До клиники-то с версту осталось.

– Да передовая повозка колесо потеряла, пока его догнали, пока разобрались, поставили – а тут вы появились. Вот и привстали немного…

– Тогда поехали! Время – деньги! – Влад решительно зашагал в сторону клиники, посмеиваясь про себя: чего только чудного не приключится, и не придумаешь же – демоном ему еще не приходилось быть.

Пыльная дорога тянулась за горизонт, а за лесом росли и росли строения клиники. Влад с волнением всматривался в знакомые стены. Как Марьяна и рассказывала, вокруг клиники вырос городок – за считаные месяцы возникло целое поселение. По периметру стены стояли ровными рядами, на расстоянии около ста метров от нее, деревянные дома, вполне пристойные и размером больше, чем деревенские хаты. Территория вокруг стены была засыпана щебенкой и утоптана, на стенах клиники стояли дозорные, зорко осматривавшие пространство вокруг. На башне поднялся красный флаг, и караван замер в двухстах метрах от въезда. В караване зашумели:

– Щас проверка будет, пока не проверят – никого не пустят!

Влад с усмешкой и уважением отметил для себя: «Порядок, строгости у них тут! Почему у них? У нас же вроде!» – И он с грустью отметил, что уже как-то не чувствует, что это его родной дом.

Караванщики остались на месте, ожидая проверки, а он зашагал к воротам клиники, сопровождаемый Амалией. Навстречу ему попался наряд стражников, с недоумением оглядевших Влада и его спутницу – путники резко отличались от разношерстной толпы караванщиков. Охранники были ему незнакомы – они были или из новых наемников, взятых на работу Марьяной, или из числа тех, кто пришел с бывшим графом Саваловым воевать против него. Тех, помнится, Влад связал клятвой верности, но не запомнил их лиц, тем более что тогда они были все в саже и крови.

Влад подошел к воротам, в них стояли часовые. Один из них строго сказал:

– Нельзя входить. До полудня клиника закрыта! Прием будет с полудня. Приходите позже!

Влад с интересом воззрился на часового, хотел что-то сказать, но его опередил второй:

– Господин Влад, извините дурака, он вас не знает! Проходите скорее, госпожа Марьяна будет очень рада!

Охранник гулко врезал второму по стальному шлему:

– Смотри и запоминай, болван! Это главный магик, начальник всей клиники господин Влад, граф Савалов! Вы уж извините его, вас давно не было, много новых людей набрали – они и не знают вас.

– Да ерунда, переживем, правда, Амалия? – Влад весело подмигнул спутнице – у него внутри бурлила радость от предвкушения встречи со старой подругой, с коллективом клиники, который он не видел уже много месяцев.

Они вошли на территорию клиники и направились к дому, его дому. Влад с интересом, критическим взглядом человека, побывавшего везде – и в императорском дворце, и в поместьях богатейших людей империи, – осматривал свой дом, казавшийся раньше таким великолепным и богатым по сравнению с той избушкой, в которой они с Марьяной жили раньше. Теперь этот дом выглядел простым и скромным…

Подойдя к высокому деревянному крыльцу, он заметил на террасе копошившуюся женщину и окликнул ее:

– Эй, Фекла, привет!

Фекла вгляделась, ойкнула и, слетев с крыльца, обняла Влада:

– Господин Влад, радость-то какая! Вернулись! А госпожа Марьяна только что ушла в лечебные корпуса! Щас я ее побегу позову!

– Не надо, лучше скажи, где она сейчас может быть, я сам схожу.

– В третьем корпусе, где медсестры. Вы знаете, где третий корпус?

– Да найду как-нибудь. Давай нам праздничный обед спроворь, посидим все вместе, отпразднуем встречу.

– Конечно! Сейчас на стол накрою на веранде! Приходите – скоро все будет готово! Анютка, Марфутка, быстро сюда! Господин вернулся, на стол накрывать будем! – Фекла побежала в дом, распекая каких-то анюток-марфуток, которые попрятались по щелям, как тараканы, и не хотят, аспидные девки, работать.

Влад пошел к медицинским корпусам, стоявшим возле озера, и с удовольствием отметил для себя: территория клиники была ухожена, в свободных местах, не засыпанных щебенкой, росла газонная травка и цвели цветы.

На площадке у стены занимались физическими упражнениями охранники, стукая друг друга боккэнами. Влад увидел знакомую спину и услышал:

– Вы, ослиные хвосты, тупые выкидыши престарелой выхухоли! Вы чего так двигаетесь, как беременные ослицы?! Варган, недоумок, чего ты опустил меч, Васька же тебе сейчас глаз выколет своей палкой – ты же прикрыться даже не сможешь! А ты чего там вихляешься, как протухший упырь? Чего ты трясешь своими причиндалами, как паралитик? Щас был бы тут господин Влад, он бы вас просто одним хреном сбил, как помидорины со стола! Уроды! Вас показать стыдно начальству! Скажут, что я таких уродов натренировал! Чего вы все вертитесь, как бараны с червяком в башке? А?! А чего застыли как столбы, куда смотрите?

Амалия сзади неожиданно звонко и раскатисто засмеялась, приговаривая:

– Ох, умора! Вы, господин Влад, помидоры хреном! Ой, я не могу… вы зачем их хреном-то! Ха-ха-ха… ему лучшее применение есть!

– Семен, а правда, чего я их хреном-то должен? – Влад тоже засмеялся, заразившись от смеющейся Амалии. – Ты в своем репертуаре, я даже соскучился по твоим загибонам!

– Господин Влад! Вы?!! Ох, черт побери! Я знал, что вас никому не одолеть, что вы нигде не пропадете! – Семен подбежал и нерешительно потянулся к Владу.

– Иди сюда. Я рад тебя видеть! – Влад крепко обнял начальника охраны и похлопал его по спине. – Я вернулся. Что, новобранцев учишь?

– Учу. Собаки плешивые, привыкли в деревухах своих семечки трескать да волосатых баб щупать, ни хрена не могут мечом махать и строй держать. Вторую неделю мучаюсь. Кое-что уже получается, но никак не могу вдолбить ослам, что сила – не самое главное для мечника, главное – скорость и умение, доведенное до бессознательного владения оружием! Чтобы не думали, а били! М-дя… А кто это с вами? Что за пипка с мечом?

Амалия подскочила к Семену и попыталась врезать ему кулаком под дых – Влад перехватил ее, яростно и молча прорывающуюся к начальнику охраны, и оттеснил назад:

– Э-э-э… ты поосторожнее насчет пипки, – хихикнул Влад. – Это моя телохранительница, демоница по имени Амалия. Ее вся столица боится!

Амалия успокоилась, вздернула носик и неожиданно показала Семену красный язычок:

– Понял, дурак? Я тебе дам пипку!

Влад вдруг вдохновился:

– Слушай, а может, покажете мастер-класс для этих новобранцев, два мастера боя, на деревянных мечах! Если кто упадет, полечим, я рядом. Мне самому интересно посмотреть, что будет!

– Господин Влад, вы серьезно? – Семен недоуменно-презрительно посмотрел на маленькую, едва достающую ему до груди девушку. – А если я зашибу эту пигалицу?

Амалия зашипела, как кошка, и забормотала ругательства.

– Я потом сам себе этого не прощу. Я же все-таки имею боевой опыт двадцать пять лет, да и из личной вашей гвардии, вы знаете, что мы можем, пусть и похуже вас, но очень ненамного, – усмехнулся Семен.

– Семен, ты не обольщайся. Кто только что говорил, что для мечника важна не сила, а скорость и умение? Думаешь, я для красного словца сказал, что Амалию вся столица боится? Кто ее знает – боится точно. Попробуйте, покажите новобранцам, что могут опытные мастера. Не стесняйся. – Влад подмигнул Семену и обернулся к Амалии: – Ну ты как, накажешь злого мужика, сомневающегося в твоих способностях демоницы?

Она хихикнула и согласилась:

– Само собой! Святое дело – вдолбить в его тупую башку, что женщины бывают покруче мужиков!

Новобранцы зашумели, а несколько человек побежали в стражницкую и в трактир с криками:

– Мужики, мужики, айда скорее смотреть, щас баба будет начальника охраны лупить! Тут господин Влад вернулся и привел какую-то бабу – фигуристая такая, но злющая, сущая демоница. Пошли, ставки будем делать!

Возле тренировочной площадки как-то сразу собралась толпа – свободные от службы охранники, слуги, персонал клиники, случайные больные, проходившие мимо, со стен завистливо смотрели дежурные стражники – они не имели права сойти и присоединиться к веселью.

Семен выбрал себе боккэн. Амалия сняла перевязь с мечом и повесила ее на ограждение площадки, потом взяла из кучи боккэнов первый попавшийся, вышла на середину площадки и, не обращая внимания на завистливые вздохи и восхищенные возгласы мужской половины зрителей, якобы разминаясь, сделала несколько движений, после которых мужики просто отпали. Ее фигурка была совершенна, как выточенная из куска драгоценного черного камня, а черный костюм, облегавший ее как вторая кожа, не мог скрыть силы и красоты тела.

Семен снял с шеи кулон-амулет с черным алмазом и кинул охраннику:

– Держи!

Амалия сняла перстень и тоже бросила его Владу. Они сошлись в центре площадки, стоя расслабленно и отрешенно в ожидании сигнала. Все вокруг затихли, и тогда Влад негромко, но внятно сказал:

– Начали!

Некоторое время ничего не происходило. Противники стояли, фиксируя друг друга взглядами, потом практически одновременно побежали навстречу приставными шагами, и удары боккэнов слились в барабанную дробь… разошлись. Еще пробежка, дробь ударов – ноль. Еще одна… Наконец им как будто надоела бесперспективность попыток, они остановились на месте и уже в полную силу начали пытаться достать друг друга секущими ударами и уколами – даже Влад с трудом различал в вихре отдельные выпады, а для остальных зрителей, замерших в благоговейной тишине, это казалось неким облаком из летающих боккэнов, окружающим бойцов. Неожиданно они разошлись и опустили мечи вниз, оба тяжело дышали, по их лицам лился пот, а на открытых местах – голове, шее, руках – не было никаких следов ударов.

Семен поклонился Амалии и сказал:

– Ничья. Я преклоняюсь перед вашим мастерством и приношу свои извинения за сказанные ранее неосторожные слова. Простите.

Амалия слегка поклонилась, принимая извинения, и направилась к Владу. Вокруг в толпе зашумели:

– Видал, что творит? Вот это девица! Демоница, точно! Говорят, господин Влад ее из ада вызвал и заставил себе служить! И та-а-кая красавица… ммм…

Влад с улыбкой смотрел на приближающуюся Амалию, когда сзади к нему вдруг кто-то прижался и обхватил руками. Он обернулся – перед ним стояла счастливая Марьяна. Она запрыгнула на него и повисла на шее, ничуть не стесняясь глаз окружающих, потом крепко поцеловала полными губами:

– Наконец-то! А то мы тут тебя потеряли совсем! – Она счастливо осмотрела его с ног до головы, потом обратила внимание на стоявшую рядом нахмурившуюся Амалию. – А это кто с тобой? Слышала я про некое соревнование с нашим лучшим бойцом! Так-так… хороша. Вижу, ты там не скучал без женской ласки… – Она подмигнула Владу и как ни в чем не бывало заторопила: – Пойдем скорее! Хочу с тобой поболтать, и девчонки соскучились! Ты не против, если и Марина придет? Все-таки она тебе тоже не чужая. – Марьяна хихикнула, подмигнула и потянула его за собой.

Влад обернулся и ободряюще кивнул Амалии:

– Не отставай! Хотела со мной лететь, теперь вот терпи. Да ладно, не разорвут они тебя. Не разорвете ведь, Марьян? – Влад засмеялся и, полуобняв, прижал Марьяну к себе, шагая по направлению к дому.

– Да кто знает… как настроение будет. – Марьяна нарочито грозно посмотрела на Амалию и рассмеялась: – Разорвешь тут, чтоб ее! Она чуть Семена не порвала – теперь девки-то описаются от страха и по углам разбегутся. Ты где такую драконицу подобрал-то?

– Воспитал в своем коллективе. Расскажу все потом. Сейчас надо о делах поговорить, а о личном мы с тобой еще успеем.

– Я от тебя не только разговоров жду… – многозначительно провозгласила Марьяна. – А ты, подруга, не хмурься – ты попользовалась, дай и другим. Успеешь еще… – примирительно взглянула на нее лекарка.

На террасе уже был накрыт стол, огромный, дубовый, рассчитанный человек на двадцать.

– Как знала, вчера стол поставила. Кстати, заказывала краснодеревщику. Сейчас девчонки прибегут, Семен придет, будем праздновать. Голодный? Долго ехали? Ты же вроде вот только что в столице был? Как успел-то? – Марьяна с любопытством разглядывала Влада, как будто искала, в чем он изменился. – И без меча… Ты теперь его не носишь, что ли?

– Да вон мой меч сидит, – Влад указал на потупившуюся Амалию, – и днем, и ночью со мной. Кстати, возьми свой амулет. – Влад катнул по гладкому краю стола перстень к Амалии, та ловко подхватила его и надела на палец.

– Особенно ночью твой меч с тобой, да? – Марьяна захихикала. Ну ты и ходок… ну везде к тебе бабы липнут!

– А что, вдруг какая опасность ночью – а она уже наготове, – невозмутимо ответил Влад, – меч всегда при ней. А что касается меча, Марьян, я сейчас в магии сильнее, чем любой из магистров гильдии. Мы ведь не скакали днями и ночами – я перенес нас через портал за один миг. И могу делать это сколько надо. Хватит мне зад в седле тереть, надоело.

– Да обалдеть! – Марьяна вытаращила глаза. – Ты умеешь создавать портал такой величины, чтобы перенести человека? Я о таком даже не слыхивала!

– Ну вот теперь слышишь, – подмигнул Влад. – Ты расскажи подробнее, как у вас-то дела?

– Как видишь, достроились, народ валом валит. Как ты и сказал, пластическую хирургию делаем задорого, лечим богатых за большие деньги, ну а бедных вообще бесплатно.

– А как ты определяешь, вдруг они бедными прикинулись?

– Да ну как? Задам пару вопросов – и все ясно. Мы же магики, ложь видим. Деньги отправляем в банк. Уже расплатились за землю, я отдала главе Лазутина. Бумагу о том, что мы рассчитались, получила. Привлекаем людей для обслуги, для гарнизона – много беглых появилось. Молодых в охрану берем – это те увальни, перед которыми твоя демоница представление устроила, а которые постарше – селим в домах вокруг клиники и на хозяйстве используем. В общем, все как хотели, так и устроилось.

– А каких-то нападений не было? Разбойники там?

– Да какие разбойники! Внутрь клиники у нас входят только после проверки, а напасть в открытую… Да кто решится против пушек да магиков пойти?! Так вот и живем – тихо, мирно. Тьфу-тьфу, не сглазить бы.

– А что там с замком моим?

– Была я там, как тебе говорила. Лесана хорошо справляется, управляющий тоже отличный. Крестьян туда подвалило беглых кучи – окрестные дворяне, правда, выступают: мол, бегут крестьяне к Савалову, пусть выдает их назад. Лесана отбивается: графа нет, а я что, буду по полям бегать, отлавливать ваших крестьян? Следите, мол, за ними сами, чтобы не бегали. Вот граф появится, с ним и разбирайтесь. А графа нет и нет. Подробнее она сама расскажет, как встретитесь. Девка умная, тебя любит… жена, чай, твоя, – Марьяна подмигнула, – законная.

Влад посерьезнел.

– Марьян, когда мы с ней женились, я сразу ей сказал, что у нее своя жизнь, а у меня своя. Я женился на ней только ради титула, любви у меня к ней нет. Девка она сладкая, спору нет, и в постели быстро всему научилась, и любит постельное дело, и сама она как человек хорошая – ну так и что? Если она думает, что я только с ней буду, сильно ошибается. И это я ей сразу сказал. Мне незачем обманывать. Она могла вместо меня получить в мужья грязного мужлана, находящегося под контролем человекоящеров, и нормально выносить в себе яйцо ящера, поэтому пусть почтет за счастье, что так все получилось. Я ей сказал, что она может развлекаться с кем хочет, только чтобы все было пристойно и без последствий. Я как-то не собираюсь обзаводиться тут потомством и связывать себя по рукам и ногам. Может быть, это цинично сказано, но это правда.

– Да, правда, – внезапно загрустила Марьяна, – ты меня никогда не обманывал. Да и меня ты знаешь – я люблю постельные страсти, а вот семьянинка из меня тоже уже не выйдет. Будем довольствоваться тем, что дает нам судьба. А она нам дала уже гораздо больше того, на что мы могли рассчитывать. Ладно, вон девчонки идут, поговорим о наших всех отношениях потом… если настроение будет. Или время.

На террасу ворвались Марина, Маша и Арина, на них были элегантные платья с разрезами, в чем Влад убедился, как только они скинули свои белые халаты с красными крестами. Влад усмехнулся и посмотрел на Марьяну, пожавшую плечами: вот так, мол. Девушки бросились на шею Владу, вставшему им навстречу, всего обцеловали, затискали, искренне радуясь его появлению. Потом с интересом воззрились на невозмутимую Амалию, с холодным спокойствием смотревшую на всю эту суматоху. Они явно уже слышали и про бой на тренировочной площадке, и про «демоницу», прибывшую с Владом, и теперь оценивали новую соперницу на предмет ее конкурентоспособности, – остались недовольны. Налицо была абсолютная конкурентка.

– Давайте все за стол, будем праздновать возвращение нашего главного начальника! Пусть расскажет о своих приключениях в дальних и не очень дальних краях! – Марьяна с усмешкой посмотрела на Влада: – Ну расскажи что можешь. Мы тут в глуши совсем зачахли от скуки, только работа да трактир – вот и все развлечения. Хоть послушаем о дальних странах. Ты ешь, а сам-то рассказывай.

– Вот вы нашли себе трубадура, я за этим, что ли, вернулся? – Влад потешался, глядя на любопытные физиономии собравшихся. – Ладно, слушайте. Только вот с набитым ртом разговаривать некультурно!

– Влад, ну перестань, не мучай, рассказывай давай! – Марьяна поставила на стол локти и уложила на кисти рук голову. – Мы все ждем.

Влад осмотрелся: взглянул на веранду, сделанную из гладких досок, покрытых лаком, на дубовый стол с темными прожилками, на стену вокруг клиники, с прохаживающимися по ней охранниками и развевающимися белыми флагами с красными крестами, – вздохнул и начал:

– Как знаете, я отправился на турнир, завоевывать титул…

Через полтора часа все его друзья еще сидели и раскрыв рты слушали, забыв об угощении и напитках, только Амалия невозмутимо уничтожала деликатесы с подносов да сам Влад иногда задумчиво прерывал свой рассказ, чтобы хлебнуть пива или съесть очередной пирожок.

Закончил он рассказом о том, как они с Амалией прибыли сюда через портал и как их приняли за демонов, что сильно повеселило слушателей.

– Потрясающе… – Марина с восхищением смотрела на Влада. – Вы знаете, что даже для того, чтобы перенести простой свиток, магистр затрачивает столько Силы, что потом подзаряжается целый час? А вы людей! Ваш уровень настолько вырос, что я даже боюсь это представить.

– Теперь вы понимаете, почему я не хожу с мечом? В ближайшее время мне надо посетить замок, потом вернуться в столицу – я там собираюсь жить. Хочу открыть там клинику.

Влад внимательно посмотрел на своих людей.

– Выбор у меня таков: на клинику в столице я могу поставить или Марьяну, или Марину, это ясно. Для себя я уже определился, вы сами сделайте выбор, и как скажете, так и будет.

По лицам двух красивых женщин прошла тень. Одна, темноволосая, внимательно посмотрела на Влада, потом на свою рыжую подругу и сказала:

– Зачем спрашиваешь, раз уже определился. Конечно, это будет Марина. Я тут нужна больше… Только вот что: ты, прежде чем улетишь, обучи нас создавать портал для переноса объектов, мы, думаю, уж свитки-то осилим. На человека силенок не хватит, но свиток – запросто. Если что понадобится, – она подвигала бровями вверх-вниз и ехидно усмехнулась, – позову запиской. Как удобно, что ты научился это делать! Ты везде нужен – руководить, планировать, теперь… р-раз – и на месте. Здорово!

Выражение лица Влада стало озабоченным.

– Вы смотрите не болтайте никому, а то навредите мне! Чем меньше о нас знают, тем лучше. Меня сейчас волнует, чтобы не повылезли ящеры. Войско выйдет сюда через два-три дня. Вы представляете, сколько будут тащиться до замка две тысячи солдат за тысячу верст? Семен, какая скорость прохождения латников в день?

– Пятнадцать – двадцать верст. Тысячу верст они пройдут за… хм… пятьдесят дней! Может, вообще их на хрен послать? Пока они дотащатся, нас тут сожрут всех!

– Ну сожрать не сожрут – подавятся, – задумчиво сказал Влад, – но вот что-то придумывать надо. Народа у нас мало. Если честно, они, эти солдаты, в подземельях мне на фиг не нужны – бестолковые и тупые. Там надо кого-то типа вас с Амалией. Кроме того, все равно в узких проходах больше чем по трое в ряд не развернуться. Надо посчитать, сколько у нас модифицированных воинов. Конечно, двумя десятками не обойтись. Но если бы была сотня…

– А на кой черт тогда сдались эти солдаты? Когда от них прока никакого? – недоуменно наморщил лоб Семен.

– У нас кроме врага, так сказать, внутреннего есть враг внешний – герцог и его приближенные. Если они введут войска, обложат замок… то сотней бойцов не обойдемся.

– Да вполне обойдемся. Зачем нам кормить толпу бездельников, каждый из которых не стоит и мизинца наших бойцов? А где взять сотню наших? А вон у меня новобранцев полсотни да наших еще десяток, еще можно взять с полсотни новобранцев – вы их всех переделаете, будут, может, и чуть помедленнее, чем мы, но все равно во много раз быстрее и сильнее, чем эти солдаты. Каждому по специальному мечу, по амулету – да они всех ящеров вырежут! Вот только умения у них ни черта нет… Видели же – пентюхи унылые.

– Умение-то как раз не проблема, – задумчиво протянул Влад. – А они согласятся на переделку?

– Да кто их спрашивать будет? Вообще-то они беглые, если поймают, выбор у них не велик – каторжные работы, порка или казнь, а тут они будут в отборных войсках, на жалованье, на всем готовом. Они и отказаться не откажутся, и спрашивать их не надо. Если у них есть семьи, на каждую дать помощь по десять золотых – они и рады-радешеньки будут. Да и рекруты счастливы – они и сами пристроены, и их близкие обеспечены. Как ни посмотри – сплошная им выгода!

– М-дя… только вот работы – ужас сколько! Если мне переделывать по четыре человека в день, это надо на сотню – двадцать пять дней! Очуметь! Я сдохну тут, их переделывая!

– Ну ты переделывай их не совсем – красоты им не надо, тут главное сила, скорость и умение. Ты уже навострился клепать воинов, у тебя сейчас это быстро получится.

– Если по восемь человек в день – на это десять – двенадцать дней уйдет. Уже можно стерпеть. Потом оружие им и амулеты.

– Амулеты мы сможем накачать Силой, тебе только алмазы сделать да саму систему амулета создать. Ты их уже быстро делаешь. Все равно войско при всем желании не подойдет раньше чем через два месяца – мы не можем ждать, как я поняла. – Марьяна поводила пальцем по столу, рисуя в лужице из пролитого сока смешную рожицу. – Организуем набор рекрутов, ты усядешься за их переделку, и через три седмицы у нас будет войско, которому ничего не страшно.

Влад еще подумал, и его лицо осветилось улыбкой:

– Ну что же, вот что значит много голов, которые лучше одной. Вот сдам экзамены в академии, после них и начну создавать наше войско.

Все помолчали, потом сзади возникла Фекла:

– Все остыло, пока вы разговаривали! Может, подогреть?

Семен встал:

– По правде сказать, нам уже пора свои дела делать, да и господину Владу отдохнуть надо. Пойдемте, девушки, работать, – подмигнул он Владу и отодвинул резной тяжелый стул, тоже вышедший из-под резца краснодеревщика, как и вся окружающая мебель.

Влад подумал: «Заматерели мы тут. Мебель от краснодеревщика, везде ковры, лак, стекла мозаичные… Вот так и должны жить настоящие врачи!» Он улыбнулся и кивнул медсестрам и Марине:

– Вечером увидимся, занимайтесь делами, а мы тут с госпожой Марьяной еще потолкуем.

Девушки фыркнули усмешливо – как же, потолкуем! – и засобирались следом за Семеном. За столом остались лишь Марьяна, Влад и Амалия, старательно делающая вид, что ничего не замечает и не понимает.

– Амалия, иди поброди по клинике, сходи к Семену – поиздевайся над его рекрутами, на стену залезь, посмотри, ага? Тут мне все равно ничего не угрожает… ну почти не угрожает. – Влад подмигнул Амалии, и она неохотно, сверкая глазами, как электросварка, зашагала по веранде, всем своим видом выражая неодобрение.