Текст книги "Бури"

Он долго летел над лесом, не спеша притормаживать. Солнце уже уходило за горизонт, когда он высмотрел среди деревьев подходящую поляну. Ева не приходила в себя, но он слышал её дыхание и знал, что с ней всё нормально. Он опустился так, чтобы автоплан было не разглядеть сверху, и взял девушку на руки.

– Ева! Ева, очнись!

Девушка вздохнула.

– Нет сил… – расслышал он.

– Потрепи, родная! Я сейчас! – сказал Эдман. Он устроил её на траве, и, подбежав к автоплану, вытащил из багажника толстое тёплое одеяло. Подхватил девушку, заворачивая в мохнатую полость, и отнёс к дереву, повалившемуся на бок.

– Лежи, лежи, – успокоил он девушку, видя, что она пытается приподняться. – Сейчас я тебе тёплого чая налью.

– Эдман, ты… ранен… – прошептала она, и тут он вспомнил, что в него и правда попали. Не может быть! Он опустил руку и ощутил под пальцами кровь.

– Ева, ты меня снова вылечила? – спросил он взволнованно.

– Нет, – ответила она. – Не лечила. Я только людей калечила… Стульями…

Он тихо рассмеялся.

– Отдыхай, Ева. Ты никого не убила, ты всё сделала правильно.

– Как ты? – мутные глаза нащупали его тёмную фигуру. – Яд… Эдман…

– Либо Жар зарядил своё оружие обычными пулями, либо ты сделала меня нечувствительным к яду, Ева, – ответил он. – Эта царапина меня нисколько не беспокоит.

– Хорошо, – слабо улыбнулась она и закрыла глаза.

Эдман достал маленький термос, открыл его и поднёс горлышко к губам девушки.

– Пей, Ева. Это тебя взбодрит и согреет.

Она сделала несколько жадных глотков и облизнула губы.

– Вкусно.

Эдман хрипло рассмеялся.

– Нам нужно немного отдохнуть. Совсем немного. Потом отправимся дальше.

– Вечно бегать от этих гадов? Нет, Эдман. Нам нужно уйти в другой мир. За Промежутком они не станут нас преследовать.

– Я не привык убегать, Ева. Не знаю, правильно ли это… Но пока Серж не убьёт нас, он не успокоится.

– Что ему наша смерть? – сипло спросила она. – Что мы ему сделали?

– Лично ему – ничего, но он считает, что аварию Найара подстроили мы с Андреасом. А он не даёт своих напарников в обиду.

– Это были не вы.

– Скажем так: это был не я, – ответил Эдман. – За Андреаса не поручусь.

– Давай уйдём в другой мир, – повторила Ева. – Я не хочу видеть твою кровь.

– Сейчас? – спросил Эдман.

– Если ты сможешь… потому что я не смогу…

– Я не знаю как, Ева, – растерянно сказал он.

– Теперь знаешь. Ты был в Промежутке и коснулся его, Эдман. Попробуй, позови его. Вот увидишь – он ответит.

Эдман не совсем понимал, о чём Ева просит его, но послушно прикрыл глаза, подумав об этом Промежутке.

– Стой! – успела схватить его за руку девушка. – Ты едва не ушёл туда без меня!

Он обнял её, судорожно прижал к груди, и тьма не заставила себя долго ждать…

Найар и Серж задумчиво глядели на то, что осталось после беглецов. Автоплан они бросили, видимо, опасаясь, что их вычислят благодаря ему. Сиротливо лежали на траве одеяло и термос.

– Неужели ушли в лес? – пробормотал Найар.

– Если ушли – туда им и дорога, – сказала Жар. – В этом лесу они и пары недель не протянут.

– Или протянут, – спокойно сказал Серж. – Хотя я думаю, что они уже давно стали кормом для зверей. И всё-таки осмотрим округу. Я знаю Эдмана, он не сдастся. Да и со зверодами у него всегда были отличные отношения.

– Они не вернуться в город, – сказал Найар. – Думаю, мы о них больше никогда не услышим.

– Мне нужны доказательства, – произнёс Серж.

– Вряд ли ты их получишь, – усмехнулся Найар. – Особенно если эти доказательства уже обглоданы и переварены. А человеческие и иные кости, как ты знаешь, любят использовать для починки своих жилищ жуки-болтуны. Остынь, Серж. Они мертвы.

– Мертвы, – повторил Серж.

– Девушку жалко, – сказал Найар. – Еву. Она ничего.

– Ты таких «ничего» сотни найдёшь, – сказал Жар. – А то и больше. Обычная смазливая деваха.

Найар нахмурился. Он был не согласен с напарником, но спорить не собирался. Ева и правда понравились ему, но она всё равно должна была погибнуть – рано или поздно. И он знал, что в её гибели виноват только он, и от этого на душе скребли кошки.

Найар развернулся и пошёл к своему автоплану. Она спасла ему жизнь, а что сделал для неё он?..

…До пещеры они добрались нескоро, вынужденные плутать по замку. Если бы не Зарина, Алан бы давно всё бросил и рискнул шагнуть вместе с ней в Промежуток, но девушка хорошо знала комплекс и всё-таки вывела их ко входу в пещерную комнату.

Там землянин быстро оглядел проход – оттуда доносился плеск воды и размеренный гул. Соваться без нужды в это затопленное отверстие Алану не хотелось, но он по-прежнему не собирался звать Промежуток. Он решил сделать лёгкий и компактный подводный мотоцикл и экипировку для подводного плавания. Это было проще пареной репы.

– Подожди пять минут, – сказал он Зарине, – просто постой на стрёме, хорошо? Вот здесь, в тени.

– Хорошо, – послушно сказала девушка, но Алану послышалось в её голосе сомнение. Она могла сомневаться сколько угодно.

Он отошёл от неё и сосредоточился. Мысли полились спокойно и послушно, как тёплое молоко из кувшина. Они даже были похожи на молоко по вкусу. С некоторых пор Алан стал замечать, что когда он делал определённые предметы, его мысль окрашивалась в определённый цвет и меняла вкус, как будто он готовил её. Сейчас это была почему-то мысль со вкусом молока.

Он управился за какие-то десять минут и тихо позвал девушку: всё это время она стояла там, где он сказал, и не повернула голову в его сторону. Сомневалась она или нет – но сделала так, как он просил.

– Слушай, тебе нужно это надеть, – сказал Алан. – Я понимаю, что ты не представляешь, как этим пользоваться, но это нетрудно.

Девушка старательно спрятала удивление за улыбкой.

– Ты не друг Захату, но будь ты его врагом – правителю бы не поздоровилось, – сказала она.

Алан пожал плечами.

– Я тебе помогу, – сказал он, и девушка решительно стащила с себя одежду, с радостным остервенением сорвала с рук браслеты, а с головы – повязку. И только на груди оставила небольшой медальон странного вида. Взволнованный её открытостью и смелостью, Алан помог ей одеться и только потом оделся сам. Объяснил, что к чему, и они уверенно двинулись к лазу.

Тащить мотоцикл и акваланги в дом к Фадру было нельзя, и Алан оставил их на берегу, в выемке скалы. Он знал, что через пару-тройку дней крошечные невидимые друзья по его просьбе не оставят от снаряжения и следа. Микробы знали своё дело и он, начав путешествовать по мирам, не утратил способность разговаривать с ними.

Он сделал для Зарины плащ и велел ей накинуть капюшон.

– Ты не похожа на других, лучше пусть тебя никто не увидит.

После их фантастического бегства девушка больше молчала, вот и сейчас она лишь кивнула ему.

Алан думал над тем, что делать дальше, но в голове было пусто. Ему не хотелось подставлять под удар Фадра и Махунга, а ведь Захат наверняка станет рыскать по всей округе в поисках своенравной рабыни. Ему придётся долго искать её во дворце, и рано или поздно он поймёт, что она сбежала. И тогда…

– Тебе, конечно, некуда пойти, – сказал он, когда они шли по рассветным шумящим улицам Йола-Бада.

– Я не хочу быть обузой, Алан. Я смогу о себе позаботиться, – ответила девушка, но он видел, как погасло серебряное пламя в её глазах.

– Я тебя не гоню. Я помогу тебе, – повторил мужчина. – Но лучше мы поговорим дома, хорошо? Здесь слишком много народу.

И он потянул её за собой к дворику Фадра. Ни Махунга, ни старика дома не оказалось. Алан решил, что они уплыли на лодке – в последнее время они часто вместе рыбачили, но только для удовольствия. Он провёл Зарину внутрь.

– Ты есть хочешь?

– Немного, – призналась девушка.

– Сейчас погляжу, что у нас есть. Ты пока… эм… Тебе нужно во что-то одеться, нельзя же… – Он выдавил из себя улыбку. Носить плотный плащ на голое тело было, наверное, очень неприятно. – Я принесу тебе что-нибудь.

– Алан! – сказала девушка. Осторожные руки легли на его плечи. – Спасибо тебе, Алан.

Он тронул её локти и снова улыбнулся.

– Пожалуйста.

Девушка присела возле потухшего очага и принялась распутывать волосы, а Алан вышел в кухню и нашёл там остатки фруктов и каши. Поспешно сделал ей обычные льняные штаны вроде тех, что носил сам, и просторную тунику. Чем более непривлекательно она будет выглядеть, тем меньше привлечёт к себе внимания. Он с запозданием подумал о том, что девушка почти не удивилась, увидев гидрокостюм и баллоны с кислородом. Она спокойно надевала всё, что он говорил ей надеть, спокойно держалась за него под водой. Как будто только и делала раньше, что занималась дайвингом.

Он вышел в комнату и протянул ей еду и одежду.

– Зарина, расскажи о себе, – попросил он, надеясь, что это поможет ему догадаться о причинах её спокойствия. Девушка медленно улыбнулась.

– Я переоденусь? – сказала она. – А то у меня от этого плаща тело чешется.

Алан поспешно кивнул и отвернулся.

– Я издалека, – рассказывала девушка, одеваясь. – Моя родина за океаном. Меня схватили возле устья реки Арпы пираты Красного знамени. Они тащили меня через всё море, но я уверенно себя чувствую на воде – не боялась. К тому же им нужен был кто-то, кто умеет хорошо готовить, и они не слишком распускали руки. Больше всего меня страшило то, что я несвободна, а качка и шторма вскоре кажутся чем-то привычным и само собой разумеющимся. Потом пираты продали меня одному торговцу рабынями, тот продал меня другому… Так я оказалась во дворце. Правитель ценит иноземок, ему подавай разнообразие, – усмехнулась она. – Я родилась в лесном краю много севернее Йола-Бада. Родители не запрещали мне путешествовать, я всегда хотела посмотреть мир, но была глупой юной девочкой… Не их вина, что всё так вышло, виновата только я. Мне бы хотелось вернуться домой, но это едва ли возможно.

– Понятно, – произнёс Алан. – И долго плыть до твоей родины?

– Да. Много месяцев.

– Далеко тебя занесло! – сказал он уважительно.

– Я не знаю, жалеть мне о случившемся или радоваться, что мир повидала? – задумчиво сказала Зарина. – Вчера мне не было радостно.

– Когда ты собиралась прыгнуть?

– Да.

– Ты бы прыгнула.

– Верно. Этот Захат просто похотливый, упивающийся властью самец. Если я и досталась бы ему, то только в виде куска изуродованного мяса.

– Скажи, Зарина, почему ты не удивилась увиденному?

– То есть тем штукам, благодаря которым мы спаслись?

– Угу.

– Ну… – протянула девушка. – Кстати, можешь поворачиваться. Спасибо за одежду. Она прекрасная!

Алан глянул на неё: несомненно, эти штаны и просторная рубашка идут ей больше, чем то, во что она была одета до этого.

– У меня дома одеваются почти также, – сказала она мягко, – и на самом деле я удивилась. Ты не скажешь мне, кто ты?

Он покачал головой.

– У меня есть дар, Зарина. Особый. И я тоже не местный.

– Понимаю, – серьёзно сказала девушка. – Хотя ты и выглядишь в этой одежде так, словно родился и вырос в Уфбаде.

– Это просто маскировка. Я ношу маску.

– И мне придётся, – кивнула она.

– Нужно подумать, как поступить, Зарина. Дай мне полдня, и мы вместе решим, что делать.

– Хорошо. Это твой дом?

– Нет, но люди, живущие здесь, не прогонят тебя. Так что давай для начала позавтракаем.

Фадр и Махунг вернулись только к вечеру и застали Алана и Зарину мирно беседующими на крыше.

– Приветствую! – сказал старик. – В нашем доме милая гостья! – Он хитро глянул на Алана, как будто видел его насквозь. – Пусть солнечный свет не оставит тебя, дитя, – сказал он девушке, и она улыбнулась, поднявшись ему навстречу.

– Здравствуйте. Спасибо!

– Вы не против, что я… – начал Алан, но Фадр спокойно поднял ладонь.

– Мы рады. Да, Махунг?

– Вчетвером веселее, – согласился мальчик. Он широко улыбался.

Алан оставил их ужинать, а сам пошёл спать. Ему нужно было отдохнуть.

Наутро он застал Зарину за уборкой. Она привела в порядок не только сам дом, но и дворик, и Махунг помогал ей. Землянин поглядел, как они беззаботно болтают и смеются, и поморщился. Сон принёс отдых его телу, но дух его был по-прежнему встревожен. Он готовился к худшему.

Алан без аппетита позавтракал и вернулся в беседку: там ему хорошо думалось. Он стал прикидывать варианты, и понял, что лучше всего уходить из Йола-Бада. Причём как можно скорее и забрав с собой этих троих. Вот только вряд ли Фадр, проживший на этой пустынной земле всю жизнь, согласится уехать, а преданный Махунг его не бросит. А Алан не мог бросить их. Но также он не мог бросить Зарину. Девушка должна была вернуться домой. Может, Фадру с Махунгом, мечтающим о лесе, там найдётся местечко? Землянин чувствовал груз ответственности за своих новых друзей, но это не тяготило его, как прежде. Будь что будет. Он расскажет им о своих далеко идущих планах, исключая, конечно, собственную фантастическую историю, а они уж пусть сами решают, как поступить…

…Алекс проснулся от невероятной мучительной неги. Он ощутил, что Дила прижимается к нему всем телом и нежно поглаживает его живот и всё, что находилось ниже… Он не стал открывать глаза, только улыбнулся, давая понять, что ему хочется продолжения. Тёплые губы коснулись его щеки.

– Алекс, – прошептала девушка. – Не засыпай, Алекс.

Он рассмеялся и открыл-таки глаза.

– Привет.

– И тебе привет, – отозвалась она, ласково целуя его в щеку. – Как ты спал?

– Разве мы спали?

Девушка рассмеялась и прикусила пухлые губы.

– Совсем чуть-чуть, под утро.

– И теперь ты меня раззадориваешь, потому что хочешь продолжения? – хмыкнул он.

Дила спрятала руки у него между бёдрами.

– Я не удержалась. Мне хотелось тебя коснуться, а, начав, я не смогла остановиться.

– Это хороший ответ, но теперь уже я не смогу остановиться, Дила.

В итоге они встали только к полудню, и Дила настойчиво попросила Алекса смирно сесть нас стул и позволить ей приготовить обед. Они сытно поели, и Алекс тщательно смазал её ногу целебным бальзамом. Смелая в своей ночной страсти, девушка не думала о боли, да и теперь, довольная и сияющая, она хромала, не обращая внимания на ноющую ногу. Неугомонная, она ковыляла по всему дому, не отходила от него ни на шаг, ласково тёрлась щекой о его плечо каждые пару минут. Алекс чувствовал себя заполненным ей, он то и дело целовал её или таскал на руках, как желанный груз. К вечеру нога перестала болеть, и Алекс решил показать девушке иные миры. Он мог защитить её, к тому же Дила должна была привыкнуть к перемещениям и ощутить Промежуток в себе.

– Только помни: если что, возвращайся сюда. То есть постарайся вернуться. Хорошо? А не получиться – жди меня в Промежутке или за его пределами, не уходи далеко.

– Я поняла, – ответила Дила. – Сделаю, как ты скажешь, Алекс.

Всё прошло хорошо, но Дила, ни разу не видевшая большого города и тем более автомобилей, заметно оробела.

– Ой! – и она прижалась к нему, спрятала нос у него на груди. – Алекс…

– Не бойся! – улыбнулся он. – Они тебя не съедят.

– А как они двигаются? Они живые? – смущённо спросила она.

– Нет, не живые. Просто…

И он стал объяснять ей, что к чему. Девушка напряжённо хмурилась, вникая в смысл произносимого. Ей казалось, что упавшая в тот памятный день звезда довольно танцует в сторонке, глядя на неё хитрыми ясными глазами. Перемены не заставили себя долго ждать, но их случилось так много, что она потерялась, и, если бы не Алекс, сошла бы с ума. Дила знала, что принадлежит ему, и хотя у себя дома она боялась стать чьей-то, сейчас она чувствовался вкус настоящей, желанной свободы, о которой так мечтала.

В конце концов девушка изъявила желание прокатиться на велосипеде, потом на водном мотоцикле, а затем и на автомобиле. Восторгу её не было границ, но Алекс торжествующе отметил, что всё это так влечёт её потому, что он был рядом. Она хотела узнавать миры от него, через него, с помощью него и с ним. Многое настораживало её, многое отталкивало. Она не понимала, зачем люди пьют «колючую» газировку, не получила удовольствия от похода в магазин, не обрадовалась, когда увидела высотные здания.

– А как в них живут? – подозрительно спросила она.

– В такой жизни мало весёлого, – согласился Алекс. – В больших городах иначе никак, Дила. Люди привыкли к этому, со временем ко всему привыкаешь. Ты же привыкла к своей хижине.

– У меня не было выбора. Теперь он есть, и я бы предпочла дом возле реки, – сказал она.

– Да, мне там тоже больше нравится. Давай-ка ещё кое-что попробуем, – и он подвёл её к лотку с мороженым. Он ожидал, что и мороженое её не впечатлит, но ошибся. Дила доверчиво поднесла ароматный рожок к губам, тронула его языком…

– Он холодный! – сказала она. – М-м-м! И сладкий! Он тает! – совсем по-ребячьи выдала Дила, и Алекс расхохотался.

– Я тебя такой и представить не мог. Ты такая милая.

– Я милая? – смутилась девушка. – Действительно?

– И красивая. Очень красивая, своей собственной редкой красотой.

Дила шагнула к нему и быстро поцеловала в щёку.

– А я знала, что так бывает. Знала, что смогу любить. Ты – моя любовь, Алекс.

– А ты – моя, – отозвался он.

После они гуляли по берегу океана, купались и сходили с ума. С ней было хорошо дурачиться. Дила весело наскакивала на Алекса сзади, и он относил её в воду, чтобы тут же подставить под огромную волну. Радость до последней капельки впитывалась в его кожу вместе с водой, и всё вокруг казалось самым прекрасным: и океан, и яркое небо, и ресницы Дилы, на которых лежали светлые радужные капли, и её глаза, и губы… И её смех: такой, каким Алекс всегда хотел его услышать. Счастливый смех счастливого человека…

…Когда они добрались до дома на горе, там обнаружилось с десяток незнакомых Шанталь человек. Все они были друзьями Владрика. Он радовался и обнимался с ними, Шанталь поначалу совсем не обрадовалась. Она мечтала остаться с Владриком наедине, но не рассердилась и не расстроилась, поняв, что придётся присмирить свои желания и с кем-то им поделиться. Она скромно держалась в сторонке, надеясь, что он обратит на неё внимание и притянет к себе, как бы обозначая, что она принадлежит ему. Однако пока что мужчина был так возбуждён и взволнован, что ей не перепадало даже взглядов. Он радостно болтал с двумя красивыми девушками и тремя парнями. Девушки были прекрасны, действительно очень хороши. Обе высокие, но одна темноволосая, с яркими голубыми глазами и прекрасной улыбкой, а другая кареглазая шатенка, с белой и нежной бархатной кожей. Шанталь вздохнула, теребя в руках фотографию маленького голубого домика, которую она взяла рассмотреть. Неужели Владрик даже не представит её своим друзьям как следует? Он познакомил её с остальными небрежно, с ленивой скукой в голосе, и девушка ощутила нарастающую злобную досаду. Что с ним случилось? Почему он так резко изменился по отношению к ней? Только-только рассуждал о любви, говорил, что нуждается в ней, а теперь охладел, равнодушно глядит мимо, даже не разговаривает!

Она хотела напомнить о себе, но её отвлёк один из мужчин по имени Тит.

– Шанталь, да? – сказал он. – У тебя красивое имя.

– Спасибо, – ответила она, не отводя глаз от Владрика.

– Друзья, – сказал Тит. – Владрик хороший друг. Он о тебе рассказывал.

– Да? – недоверчиво сказала Шанталь. – И что он говорил?

– Что ты умная и красивая. Он даже показывал твои фотографии.

– Неужели? – удивилась девушка. – А откуда они у него?

– Создал, я полагаю, – усмехнулся Тит. – Ты их не видела?

– Я об этом ничего не знаю.

– Могу показать. У него наверху их много.

Шанталь доверяла Владрику несмотря на его отвратительное поведение, а этот странный Тит ей совсем не нравился.

– Я спрошу у него сама, – ответила она. – Если захочет, он мне их покажет.

Мужчина передёрнул плечами.

– Дело твоё. Кстати, там и его фотографии есть. С семьёй. У него была красивая мама, ты на неё немного похожа. Он любил своих родителей.

– Я знаю, что случилось, – тихо вздохнула Шанталь. – Он заслуживает того, чтобы быть окружённым хорошими людьми. Ты говоришь, его мама?

– Да. У неё тоже зелёные глаза, – улыбнулся Тит.

Она не пыталась проникнуть ни в чьи мысли, но всё равно ничего не слышала. Владрик, казалось, совсем позабыл про неё. Он продолжал свой долгий разговор, не заботясь о том, что девушка стоит одна.

Шанталь устала злиться. Наверняка его поведению есть разумное объяснение, но ей не хотелось его искать. У неё почему-то заболела голова, и девушка решила походить по дому. Конечно, в одиночку, без Тита или кого-либо ещё.

Дом ей понравился. Владрик здорово создавал дома. Она подумала о том, что ей хочется увидеть и остальные его «жилища» в иных реальностях. Дом на берегу и этот, на горе, были непохожи, но они гармонично вписывались в окружающий ландшафт, будто сливались с ним в единое целое.

В одной из комнат она увидела старое фото. Да, это была его семья. Блеклый снимок, от которого веяло печалью и одиночеством. Ей захотелось немедленно вернуться в зал и обнять Владрика, но, повернувшись к двери, она увидела Тита. Шанталь была неопытна, она не знала обмана. Раз Владрик сказал, что эти люди его хорошие друзья – она была готова довериться им. Она не испугалась, увидев, что дверь за спиной Тита плотно закрыта. Она не испугалась и тогда, когда он схватил её, проходящую мимо, за руку.

– Владрик всегда делился с нами всем, что у него есть, – прошипел мужчина. – Не думаю, что ты станешь исключением, детка.

В ответ она залепила ему пощёчину и удачно вырвалась, отскочив к окну.

– Владрик!

– Зови его, зови громче, – посоветовал Тит. – Тамара и Андра ублажат его куда лучше тебя. Они знают толк в подобных делах. Ему сейчас не до тебя.

Он прыгнул к ней и схватил за волосы, и Шанталь ударила его в живот. Тит не заметил её удара, не обратил на её крики никакого внимания. Он швырнул её на кровать, и Шанталь тут же вскочила и, подхватив с тумбочки лампу, угрожающе произнесла:

– Подойди ближе, и я тебя покалечу, тварь!

Она знала, что сможет, но внезапно у неё странно закружилась голова.

– Владрик! – в отчаянии позвала она. – Владрик!!!

Комната покачнулась и лампа выпала из её руки. Она видела, как Тит шагнул к ней, довольно ухмыляясь. Неужели её чем-то опоили? Неужели Владрик мог?.. Невозможно. Она почувствовала, что проваливается в отвратительную густую пену. На вкус она была как кровь.

– Вла-а-адрик… – протянула она, пытаясь размазать её по лицу. – Пожалуйста…

Тит рванул её на себя, и вдруг дверь распахнулась и на пороге возник знакомый силуэт. Шанталь почему-то не могла понять, кто это. Она всхлипнула и упала на пол. Пена не давала ей дышать.

– Во-о-о-он! – глухо звучал далёкий голос. – Пошли вон отсюда!

Комната лопнула и придавила её стенами. Больше она не слышала ничего.

Она долго лежала в темноте и тишине, пытаясь понять, что произошло и что ей делать дальше. Она хотела уснуть и у неё получилось. Сон занял всего мгновение.

– Убью! – сказал голос над ней. – Ещё хоть пальцем!..

– Деваха сама пришла ко мне.

– Убирайся из моего дома!

Шанталь открыла глаза – над ней склонился Владрик. Он держал её за руку.

– Не нужно мне приказывать, – угрожающе сказал Тит.

– Я буду тебя приказывать, мразь, потому что имею на это полное право! Подойди чуть ближе – и я сверну твою хилую шею. Дай мне ещё повод прикончить тебя, сделай маленький шаг вперёд.

– Неужели эта шлюха стоит нашей дружбы? – презрительно сказала одна из женщин – та самая шатенка, которую звали Тамара.

– Ты уверен, что это сделал он, Влад? – нахмурился один из мужчин.

– Да, – тихо ответил тот. – Ребят, выставите их из этого мира. Прошу вас.

– Ты об этом пожалеешь! – пообещала брюнетка, но на неё и Тита с Тамарой уже двинулись несколько крепких суровых парней, и они растворились в пространстве.

– Оставьте нас, – попросил Владрик, и все разом вышли из комнаты.

– Я испортила твой ковёр, – подала голос Шанталь. – Но я его постираю.

– Милая! – разволновался Владрик. – Что ты такое говоришь? Ты лежишь на голом полу.

– Да? – удивилась Шанталь. – У меня ощущение, что меня скребут ворсистые колючки.

Владрик осторожно приподнял её, осмотрел и сжался: спина Шанталь была словно растёрта железной губкой.

– Сейчас, милая, – пробормотал он, поднимая её на руки и укладывая на постель спиной кверху. – Ода! Принеси мне коробку с лекарствами!

– Твари, – сказала мгновенно появившаяся возле кровати девушка. Шанталь устало поразмышляла на тему того, как ей удалось возникнуть изнеоткуда. – Этого Тита надо кастрировать, а девок его…

– Надо, – хищно усмехнулся Владрик. – Я куда смотрел, спрашивается?

– Думаю, всё сложнее, чем кажется, Владрик. Они всех нас обвели вокруг пальца.

– Ладно, это потом, – сказал он. – Сейчас я хочу, чтобы ты посмотрела на эти раны. Что это, по-твоему?

– Господи! – вырвалось у девушки. – Впервые подобное вижу!

– Он проник в мой разум, – сказала Шанталь. Она хотела принимать активное участие в разговоре, но язык заплетался. – Он словно пожирал меня изнутри…

– У меня весь день болела голова, – задумчиво сказала Ода.

– У меня тоже, – выдавила Шанталь. – Но не весь день, а после разговора с ним.

– Это кое-что объясняет, – сказал Владрик, гладя её по голове. – Тит и его сёстры казались мне немного странными, но мы все здесь странные, и я не лез с расспросами.

Говоря это, он осторожно натирал спину Шанталь какой-то вязкой штукой. Она не чувствовала боли, только тошнотворную слабость, как будто из тела вытащили все кости и оно превратилось в студенистую безвольную массу. А потом Шанталь уснула. Но перед тем, как провалиться в сон, она подумала о том, что больше не будет ревновать Владрика. Ни к кому…