Текст книги "Бури"

– О, Фрэйа пришла! – сказал штурман. – Пойдём к нам.

– Не спится? – улыбнулся Алеард.

Я присела на постель.

– Сегодня день такой.

– Хороший день, – сказал Кристиан. – Насыщенный. Мне нравятся такие дни, они запоминаются.

– Мы с Яной, когда были маленькими, играли ночью в прятки. Это были особые прятки, очень тихие. Родители заснут – мы сразу из-под одеял и давай по дому рыскать.

– Вдвоём играли? – спросил Алеард.

– Когда как. Изредка Карина играла с нами. В новогоднюю ночь было особенно здорово. Тогда взрослые играли с нами. Помню, наш сосед дядя Миша залез в шкаф и там застрял. Он был очень высоким и крупным мужчиной…

– Похоже, ваш сосед дядя Миша был не только очень высоким, но и очень… ловким человеком, – сказал Кристиан, и мы расхохотались.

– Он пришёл в гостиную, одетый в шкаф, – сквозь смех сказала я.

– Хотел бы я это увидеть! – широко улыбнулся Кристиан.

– Мы его все вместе оттуда вынимали. Конечно, игру пришлось прервать. Зато потом мы продолжили, и на сей раз он спрятался в подвале. А ещё мы с Яной и двумя нашими друзьями играли в «угадай-ку». Передавали друг другу мысли, пытались распознавать образы. Получалось забавно.

– А давайте попробуем! – предложил Кристиан. – Мы здесь все умеем мысленно общаться.

– Давайте, – согласилась я.

– А что, собственно, делать надо? – улыбнулся штурман. – Может, я неправильно себе это представил…

– Ты должен создать образ, но завуалировать его, чтобы догадаться, что это, было непросто, – объяснила я. – Потом передаёшь его Алеарду, а он мне. И я должна понять, что это было изначально.

– Испорченный телефон, – кивнул Кристиан. – Ясно. Начнём?

– Давайте, – улыбнулся Алеард.

Кристиан не успел продолжить: в комнату заглянула Яна. Артём высунулся из-за её плеча и улыбнулся.

– Простите, что помешали, – сказал он.

– Пойдёмте образами делиться! – сказала я. – Впятером интереснее.

– Как я люблю эту игру! – обрадовалась Яна. Она потянула Артёма за руку, и он рассмеялся.

– Я не очень-то умею передавать мысли…

– В этом весь интерес, – ответил Кристиан.

– Будет весело! – пообещала мужу Яна.

Мы распределились по матрасу.

– Ну, не обессудьте! – шаловливо улыбнулся Кристиан. Он с минуту раздумывал, потом повернулся к Алеарду. Они как будто пожали друг другу руки, и Алеард хмыкнул.

– Ну, ладно… – сказал капитан и повернулся ко мне. Мы едва коснулись друг друга пальцами, но это прикосновение меня необыкновенно смутило. Я понимала, что краснеть нельзя, и прикусила губы. В голове возникло нечто, похожее на терем из стекла, и он был заполнен водой. В воде плавали золотые бабочки. Я не выдержала и рассмеялась.

– Как-то так, – сказал Алеард, и Кристиан довольно ухмыльнулся.

Конечно, я подумала, что речь идёт об аквариуме. Представила большую круглую ёмкость, в которой сновали разноцветные акулы, и тронула Артёма за плечо.

– Ого! – вырвалось у мужчины. Не думаю, что моя мысль дошла до него в целости. Он покачал головой и взял Яну за руку. По её лицу я поняла, что от изначального образа Кристиана, скорее всего, не осталось и следа.

– Ты загадал одно слово? – спросила Яна у штурмана.

– Да, – ответил тот.

– Тогда это, наверное, суп. Из овощей. Точно не уверена, из каких.

Мы расхохотались. Громче всех смеялся Кристиан.

Мы сидели за игрой допоздна. Я не смотрела на часы, было не до этого. Мысленное общение не сильно утомляет, но оно требует сосредоточенности, особенно когда придумываешь образы. Делиться обычными воспоминаниями или болтать – гораздо проще.

Сложнее всего было угадывать задумки Артёма. Наверное, потому, что он с трудом мог справиться с собственным воображением. В итоге под конец слон превращался в яйцо, а иголка – в космический корабль. А вот с Алеардом и Яной было просто. Кристиан всё также хитрил, но мы его просчитали.

Спать мы пошли полвторого ночи. Кристиан устроился в спальне, которую мы называли Осенней. Она была оранжево-красно-желтая, хотя и не такая яркая, как солнечный осенний день.

– Я истощён, – зевнул штурман. – Увидимся утром. Надеюсь, оно будет не ранним.

Яна и Артём пожелали нам спокойной ночи и ушли в дальнюю комнату. Не знаю, как у других, а у меня ночью наставало время глубоких, потаённых чувств. Начиналось это состояние вечером, когда солнце уже заходило за горизонт, и продолжалось до самого рассвета. Ночь казалась мне волшебным царством нежности и страсти, и сейчас эти чувства голодными взорами глядели внутрь меня, нашёптывали быть смелой, идти за сердцем.

Алеард остановился на пороге моей комнаты.

– У тебя здесь уютно, – сказал он.

– Прежде эта комната была гостевой. А вот та, где будешь спать ты, когда-то принадлежала брату Артёма.

Алеард медленно шагнул внутрь.

– Пора спать, – сказал он.

– Да, уже пора.

– Тогда добрых снов? – улыбнулся он, и глаза его, и без того смотревшие пристально, стали ярче и темней. Взгляд был такой, от которого либо кинешься прочь, либо напитаешься, заполнишься чувствами, расцветёшь…

– Или сладких, как пряники, – ответила я. – Так Люся говорит.

Он сделал ещё шаг и остановился. Я потянулась ему навстречу, и он склонился, всё также внимательно глядя мне в глаза. Сощурился, радостно, ласково улыбнулся… и поцеловал меня в щёку. Поцеловал неторопливо, так, что я успела запомнить ощущение его губ. Запомнила – и тут же забылась, как во сне. Бесконечное мгновение, которое присуще миру грёз или миру чувств. Алеард посмотрел на меня.

– До завтра, – сказал он.

– До встречи, – ответила я.

Он ещё раз мягко поцеловал меня и вышел за дверь.

Глава 5. Ключ

Утром меня разбудил Перун. Он зашёл в комнату (вместо окон у меня были раздвижные прозрачные двери во всю стену, которые я летом не закрывала вовсе) и принялся дышать. Дышал он громко. Я рассмеялась и, свесившись вниз, потрепала его по голове.

– Привет, пёс.

Перун улыбнулся и спрятал под обширными губами мои пальцы. Пошамкал их там и, поднявшись, вышел на веранду, чтобы со вздохом опуститься в самой её прохладной части.

Я надела джинсы и простую белую рубашку и выскользнула из комнаты. На улице было туманно и тихо. Моя комната выходила на восток, и я редко задвигала плотные шторы. Мне нравилось просыпаться с солнцем.

Через десять минут, закончив все утренние процедуры, я тихонько подошла к двери, за которой спал Алеард. И едва не получила по лбу, когда она внезапно открылась. Капитан тихо рассмеялся.

– Привет, жаворонка! – сказал он.

– Привет, Алеард! – ответила я радостно. Мне хотелось обнять его, но я не решилась. Ох уж эта нерешительность!

– Пойдём на озеро? – предложил он.

– Да, – улыбнулась я. – А Кристиана позовём?

– Можно попробовать.

Мы прошли по коридору и остановились перед красной дверью. Алеард осторожно заглянул внутрь и тут же подался назад.

– Не могу… – сказал он сквозь смех. – Каждый раз одно и то же!

– Что? – спросила я.

– Погляди, – ответил он и я, смущаясь, заглянула в комнату.

– И-и-и… – вырвался на волю тонкий безумный смешок.

Кристиан спал – это было вне всяких сомнений. Но вот то, как он это делал, не могло не умилять. Наружу торчали только рука, плечи и подошва. Вместо головы возвышалась подушка, вместо тела – огромный горб из одеяла. Это сооружение лишь отдалённо напоминало человека. При этом штурман уютно посапывал откуда-то из-под подушки, и я заткнула рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

– Он всегда спит как попало, – шёпотом сказал Алеард. – Иногда падает с кровати вверх тормашками, иногда ложиться наискосок, заворачивается в одеяло целиком, как в кокон, кладёт подушку под ноги или вовсе ей укрывается… Сейчас, попробую его разбудить.

Он зашёл в комнату и тронул штурмана за плечо:

– Эй, Крис! Ты пойдёшь с нами купаться?

– Чего? – долетело в ответ сонное. – Куда? А… Уже утро, что ли? А можно я ещё посплю?

– Спи на здоровье! – улыбнулся Алеард. – Увидимся в комплексе.

Он вышел и прикрыл за собой дверь.

– Пойдём?

– Да, только купальник надену.

До комплекса мы дошли быстро, шагалось легко и радостно. Вокруг было пустынно, лишь изредка попадались ранние пташки вроде нас. Алеард заскочил к себе и переоделся, и мы пошли к озеру.

Там, конечно, никого не оказалось. Все предпочитали для купания или реку, или другое озеро, с песчаным дном. Здесь тоже хватало песка, но чуть в стороне покачивались кувшинки, и поверхность воды была затянута ряской.

Алеард стянул майку.

– Знаешь, что говорят про тот остров?

– Нет.

– Одни – что этот камень был здесь всегда, другие – что он появился, когда был построен комплекс.

– И кто же прав?

– Не знаю, что рассказывают другие, – усмехнулся Алеард, – но когда я только приехал сюда и увидел озеро – камня здесь не было и в помине.

– Получается, он вырос? – удивлённо спросила я.

– Он прорезался, как зуб, – ответил Алеард. – Не знаю, что заставило его так скоро вылезти из воды. Сперва была видна только макушка, и всего за одну ночь он поднялся на полметра вверх, а за месяц вымахал в скалу. Странный камень. Один раз, пару месяцев назад, я подплыл к нему и хотел забраться наверх. Так вот ничего у меня не получилось. Он был гладким, как галька. А теперь посмотри, он стал ребристым…

– Алеард, а что если он…

– Пришёл из Промежутка? – сказал мужчина.

– Да! Пришёл из Промежутка, и теперь…

– Что теперь? – спросил Алеард, ласково улыбаясь. Думаю, он снова был готов закончить за меня фразу, но ждал, пока я сама произнесу это.

– Теперь это камень нашего мира, – договорила я. – Двойник того камня, что есть в Промежутке.

– И я так думаю, – сказал он, склоняясь ко мне. – А вот Николай и Рада считали иначе. Они полагали, что этот камень – портал, могущий перемещать людей из реальности в реальность. Но он больше не растёт, он остановился. От него исходит сила, благая энергия, но мы не можем использовать её. По крайней мере, пока. Камень связан с Промежутком, но он – лишь отражение. Его материальность скорее кажущаяся, даже при том, что мы способны коснуться его, ощутить.

– Коснуться? – почему-то шёпотом спросила я.

Алеард тронул мою руку.

– Именно. Хочешь доплыть до него?

Я кивнула и вылезла из штанов, стащила рубашку. Алеард снял джинсы, и мы медленно зашли в воду. Ни с чем не спутаешь ощущение прохлады на сонном еще теле! Вода отражала редкие облака.

– Хорошо как! – сказала я. – Словно плывёшь по небу!

Алеард обогнул кувшинки и, взяв меня за руку, потянул за собой. Я не выдержала и рассмеялась.

– Вчера ты за меня шёл, теперь за меня плывёшь.

– Почему бы и нет? – улыбнулся он.

– Люся назвала бы тебя моторной лодкой. Она Перуна так называет.

Мы были уже близко к камню, когда я ощутила под ногами лёгкие щекочущие течения. Они не пытались утянуть вниз, не пугали, они как будто вели, указывали нужное направление. Мы сместились в сторону, и я уцепилась за уступ. Казалось, ничего необычного, камень как камень… И всё-таки он был странным. Алеард правильно сказал: от него исходила энергия.

– Столько новых чувств, – сказала я. – То, что отдаёт Бури, и Промежуток, и теперь ещё этот камень. Я в них немного запуталась…

Алеард помог мне вскарабкаться выше и сказал:

– Ты не запуталась, Фрэйа, просто не до конца разобралась. Я вижу, что ты не боишься впустить чувства, значит, они ответят тебе той же доверчивостью. Не сразу, но ответят.

– А тебе ответили?

– Угу, – кивнул Алеард.

Сильные руки рванули меня наверх, и я от неожиданности вскрикнула:

– Мамочки!..

Алеард рассмеялся.

– Извини, не удержался. Ты лёгкая, как пёрышко.

Я опустила голову, надеясь, что глупая улыбка не выдаст моего волнения.

– Фрэйа, что мне сделать, чтобы ты смутилась ещё разок? – лукаво сказал он.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Алеард, я… Что это? – против воли вырвалось у меня.

В сердце камня-острова была большая выбоина, и в самом её центре росло дерево. Росло прямо так, из камня, и его листья были мне не знакомы. Алеард осторожно спустился вниз и помог слезть мне.

– Значит, камень был гнездом, – сказал капитан.

– Гнездом, в котором теперь живёт дерево? Зачем оно выросло здесь?

– Связь, – ответил Алеард. – Странные у него листья, горячие… Камень, вода, дерево… – пробормотал он. – Интересно получается.

– Дерево питается от Промежутка?

– Думаю, и от него тоже. Сказать наверняка трудно.

– Ещё далеко до осени, а у него листья красные. Какое оно… приятное. Щекотное какое-то! – сказала я. – Ой! Меня пробрало до костей… Ай! Ещё раз!

– Объясни, Фрэйа… – попросил Алеард. – А, теперь понял. Действительно пробрало. До костей.

Мы рассмеялись.

– Будет ли оно расти такими же темпами, как камень? – сощурился капитан. – Посмотрим.

– Загадочное белое дерево, – сказала я. Кора у него и правда была белёсой.

Алеард повернул ко мне голову.

– Ни один день не обходится без сюрпризов?

– Вот и здорово!

Мы вскарабкались обратно, и я снова увидела большого белого пса, стоявшего на берегу. Того самого, который бродил по роще в день, когда ожил Бури.

– Алеард, чей он?

– Кто?

– Вон тот пёс.

Алеард проследил за моим взглядом и свёл брови.

– Не знаю. Впервые его вижу.

– Хм! Собак в комплексе по пальцам пересчитать, неужели мы бы не заметили такого красивого зверя?

– Возможно ли, что он прибежал из соседних усадеб? Кто-нибудь держит пиренейца?

– Нет. Я была у всех. Наш Перун – самый крупный в округе, не считая ротвейлера Джека, тот почти такой же.

– Белый пёс, белое дерево…

– Белая комната, – подхватила я.

– Ага, – со значением сказал капитан.

Пёс лакал воду из озера, затем поднял голову и поглядел на нас. Глаза у него были, как и Бури, фиолетовые, только очень тёмные. Он взмахнул хвостом, облизнулся и, повернувшись, скрылся в кустах. Мы несколько минут молчали.

– Нужно окунуться, – наконец сказал Алеард.

– Я с удовольствием!

Оба понимали, что преследовать пса не имеет смысла. Мы отошли чуть назад, разбежались и плюхнулись в воду. Занырнула я неуклюже и, всплыв на поверхность, начала высвобождаться из волос. Хотелось смеяться и плакать от избытка эмоций.

Мы долго плавали и ныряли, и рассматривали рыб, снующих туда-сюда меж стеблей кувшинок. Или грелись на солнце, лёжа на траве и разговаривая.

Ближе к полудню мы расстались: Алеард решил рассказать остальным о наших догадках, а я пошла домой переодеваться. Я не любила ходить в купальнике.

Кристиана я не застала, зато до отвала наелась сливы и помогла Люсе убраться в комнате: Яна и Артём ушли к соседям по какому-то делу.

Когда я вернулась в комплекс, там было почему-то пустынно и тихо, а если кто и появлялся, то, завидев меня, начинал радостно хихикать. Я не могла понять, в чём дело, и жутко смущалась.

Всё разрешилось, когда я постучала в домик к Эвану и едва успела отскочить, чтобы не быть политой из ведра.

– Елки-палки! Сестра! – сказал он, быстро затаскивая меня внутрь. – Ты чего так разгуливаешь? Сегодня же День Дождя.

Как я могла забыть об этом?

– Точно… – растерянно сказала я. – А сколько времени?

– Почти три часа. Сейчас пойдём в атаку.

– Я не совсем готова… – начала я нерешительно.

– Твои проблемы! – расхохотался Эван, подавая большую бутыль ледяной воды. – Не трать попусту! – подмигнул он мне, и тотчас с улицы донеслись дикие вопли. Праздник начался.

Мы выскочили за дверь и тут же на нас налетели Олан и ещё какой-то парень. Я отпрыгнула, изрядно облив пилоту голову, и побежала прочь. В этот раз мне очень долго удавалось оставаться сухой, несмотря на то, что народ вокруг просто озверел. Кто-то бегал с вёдрами, кто-то с баллонами, кто-то поливал окружающих из садовых шлангов. То, что я была сухой, вызвало интерес у остальных, и меня нещадно преследовали, но я ловко уворачивалась, отпрыгивала, кувыркалась и молнией залетала за деревья и стены домов, и только несколько капель попало мне на одежду и лицо. В конце концов, меня взяли в полукольцо и прижали к крыльцу. Бутыль моя опустела, «отливаться» было нечем. Я понимала, что бежать некуда, и пятилась назад, заливаясь весёлым смехом, когда неожиданно в кого-то врезалась. Вывернула шею – это был Алеард. И он тоже был совершенно сухой. Он успел обнять меня – и безумные потоки воды полились со всех сторон. Особенно старался Кристиан. Хохоча, я спрятала лицо у Алеарда на груди, и могла только прижиматься к нему всё крепче, чувствуя под пальцами его горячую сильную спину. Мне было несказанно хорошо, я была до сладости смущена неожиданной близостью и не поднимала глаз. От нас отстали только когда мы стали вдрызг мокрыми.

Алеард не отпускал меня ещё несколько минут, и я затихла, не шевелясь.

– Фрэйа! – прошептал он мне на ухо, и я отважилась посмотреть наверх. Его губы были прямо перед моими глазами, он взял в ладони моё лицо и поднял повыше, и я поняла, что он собирается меня поцеловать…

Всё испортил Онан. Пробегая мимо, он снова окатил нас водой, она попала мне в глаза, и я зажмурилась, морща нос. Так мгновение было испорчено, хотя и не специально.

Вечером я пришла к седой иве. Место было самое подходящее для тренировки: ровная площадка, поросшая короткой мягкой травкой. Толстая, склонившаяся над землёй ива, давала густую тень, поблизости шумел ручеёк. Сначала я хотела взять меч, но потом передумала. Вряд ли он бы мне пригодился. Я присела возле дерева и стала ждать. Белые спутники Промежутка не шли у меня из головы. Происходило нечто, могущее изменить мироздание, и мне хотелось понять, какую роль в этом играют люди и в частности я сама. В голове не рождалось ответов. Наверное, стоило дождаться Алеарда и Кристиана. Они-то наверняка сумели во всём разобраться.

Я вдруг вспомнила урок Айвора, который мне никак не удавался. Нужно было разбежаться, оттолкнуться от вертикальной поверхности и, перекувыркнувшись в воздухе, мягко приземлиться на землю. Один раз у меня почти получилось, но тогда я неудачно приземлилась и подвернула ногу. Сейчас мне захотелось попробовать снова.

Я решительно заплела волосы в тугую косу, и её ещё скрутила на затылке. А то запутаюсь в собственных волосах – одной вывихнутой ногой не отделаюсь, тут как бы нос не разбить. Я огляделась: вокруг никого. Нужно было немного размяться, и я хорошенько потянулась, неспешно выгнулась в разные стороны и разогрела мышцы. Правда, особой необходимости в этом не было. Осмотрев дерево, я решила, что оно прекрасно подойдёт для упражнения.

С первого раза у меня не вышло, и со второго тоже. Я то неправильно к стволу побегала, то не так сгруппировывалась при толчке, то не туда ставила непослушные ноги. На третий раз я уморительно шлёпнулась на землю и затряслась от смеха. Кувырок в воздухе получался неплохо, а вот последующее мягкое и красивое приземление почему-то мне не давалось. Хотя что может быть проще: взять и правильно упасть на землю, тем более с моим опытом всевозможных падений? Я поднялась и попробовала ещё несколько раз, но выходило ужасно.

– Ну, дерево, держись! – пробормотала я. – Сейчас я всё сделаю как надо!

Нужно было получше разогнаться, и я отошла подальше. Вздохнула, мысленно представила, чего хочу добиться, и побежала. Прыжок, толчок, кувырок… Ура!

– Браво! – раздался за спиной весёлый голос, и я резко повернулась. Это был Кристиан. Алеард стоял рядом с другом и мягко улыбался. Я смущённо почесала в затылке и прикусила губы. Они подошли ко мне.

– Здорово, Фрэйа, – сказал Алеард.

– Спасибо!

– А я так не пробовал, – улыбнулся Кристиан. – Зато умею вот как.

И он с лёгкостью сделал идеальное двойное сальто назад.

– Ого! – восхитилась я. – У меня только одинарное получается.

– Кристиан скачет по любым поверхностям, как белка, – усмехнулся Алеард.

– Э-э-э! – и штурман погрозил Алеарду пальцем – Вот скажи, Фрэйа, как ты думаешь, этот великан может повторить наши с тобой выкрутасы?

– Может, я думаю, – смущённо глядя на Алеарда, сказала я.

– Может! – кивнул мне Кристиан. – Он просто скромничает, в отличие от меня. Я люблю повыпендриваться.

Я рассмеялась.

– Ты не хвастун, Кристиан. Ты ещё не видел настоящих хвастунов. Был у меня один знакомый парень, то есть не у меня, а у Карины. Ему дай волю, он бы всех соседей рассадил кругом себя и до вечера показывал, что и как хорошо умеет делать. Пойдёшь на реку, на песке потренироваться, а он тут как тут. И ноги не так, и руки не туда, и вообще, смотри, как надо правильно делать. Я первое время смотрела, училась, думаю, человек делиться опытом, здорово же! А он не опытом делился. Ему до моих фляков и твистов дела не было. Скучно ему было на других смотреть. Я подозреваю, что он дома, по ночам, сальто перед зеркалом делал.

Ребята рассмеялись.

– А на тебя приятно смотреть, – сказала я.

– Что же, спасибо! – и Кристиан пожал мне руку. – Кто-то, кроме Алеарда, оценил мой талант к деликатному и ненавязчивому хвастовству.

– Вот именно, – сквозь смех произнёс капитан. – Фрэйа, тебя Айвор учил этому?

– Да. А ещё я умею делать жутко смешную, на мой взгляд, штуку. Я называла этот акробатический этюд «бешеным наездником».

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Алеард, и Кристиан тоже любопытно сощурился.

Я снова прикусила губы.

– Мне как-то боязно это на вас показывать…

– Ну, Фрэйа, теперь не выкрутишься! – сказал Кристиан.

Алеард шагнул ко мне.

– Айвор жив? – серьёзно спросил он.

– Да, – рассмеялась я.

Алеард развёл руки в стороны: мол, вот он я, чего ждёшь? Я вздохнула.

– Ладно, была ни была.

– Обожаю быть зрителем! – радостно потёр руки Кристиан. Он отошёл в сторонку, широко улыбаясь. Вид у него при этом и правда был очень довольный.

Я взяла Алеарда за руку и поставила неподалёку от дерева.

– Кажется, я примерно понял, что ты задумала, Фрэйа. Кристиан, смотри в оба.

– Я подстрахую, – сказал штурман.

Этот прыжок мне всегда удавался. Айвор был, конечно, ниже Алеарда, но и плечи у него были поуже.

– Постараюсь тебя не покалечить.

– Не бойся, Фрэйа, ему больно никогда не бывает, – и Кристиан подмигнул мне. – Можешь его чуток помять.

– Не отвлекай, балбес! – сказал Алеард. – Она и так волнуется.

Я решительно поправила волосы и оценила расстояние. Подошла ещё раз к Алеарду и примерилась к его высоте. Отошла, беря разгон… Смысл был в том, чтобы, используя окружающие предметы, «перемахнуть» через нападающего. «Злодея» Айвор изображал отлично. Он кидался ко мне, и я должна была, оттолкнувшись от подходящей поверхности ногами или руками, перебраться через него, сделав любой возможный кувырок или сальто. При этом мои руки оказывались на его плечах, правда, всего на мгновение.

Хорошо, что я всё сделала правильно. Мне было даже легче, чем обычно, ведь Айвор не стоял на месте.

– Классно! – Кристиан широко улыбнулся и поднял тёмные брови. – Фрэйа, ты скачешь ничуть не хуже меня!

– Я тебя не почувствовал, – и Алеард улыбнулся уголком рта.

– В этом весь смысл: запутать противника, – я тронула его плечо. – Айвор сразу кидался ко мне, и успевал схватить во время приземления, так что это скорее забава, чем настоящий приём для самозащиты.

Алеард несколько мгновений смотрел на меня, не мигая, потом перевёл взгляд на Кристиана.

– Сделай, Крис, а я попробую тебя перехватить.

– С радостью! – отозвался штурман.

– Фрэйа, – попросил Алеард, – помоги мне. Представь, что мы хотим его поймать и действуем сообща.

– Хорошо!

– Только будьте понастойчивее! – сказал Кристиан. – Если вы злодеи, то должны…

Алеард, не дослушав, выкинул руку и едва не сгрёб Кристиана за ворот майки. Тот успел отскочить, но в мою сторону, и я неуверенно изобразила из себя нападающего, попытавшись сцапать штурмана за плечо. Правда тут же отлетела в протянутые руки Алеарда. Кристиан подождал, пока Алеард встанет поближе – и ловко повторил мой прыжок. Причем сделал всё по-хитрому. Я успела увидеть, что, оказавшись перед Алеардом, он стремительно нанёс ему удар в живот. Я ахнула, но капитан крутанулся на пятках, и удар получился скользящим. Он заломил руку друга и приложил его о землю. Кристиан попытался сцапать его за ногу, за что получил шутливый подзатыльник. Я растерянно улыбалась.

– Не успел! – улыбнулся штурман.

– Да, – кивнул Алеард. – Хорошее обманное движение. Даже если знаешь, что человек так через тебя перемахнёт, всё равно теряешься.

Он отпустил друга и повернулся ко мне.

– Может, ты нас ещё чему-нибудь научишь?

Я смущённо хмыкнула.

– Да чему я могу научить, Алеард…

– Думаю, многому, – улыбнулся он.

Я опустила глаза, и Алеард взял меня за руку.

– Между прочим, – ухмыльнулся Кристиан, – вы не заметили, что я сменил имидж?

– Правда, что ли? – весело сощурился Алеард.

– Посмотрите на меня, то есть на мою модную стрижку! – и штурман развёл руки в стороны и покрутился перед нами. Естественно, никакого имиджа он не менял. – Кто, как вы думаете, меня стриг?

– Нетрудно догадаться, – хмыкнул Алеард. – Это делала твоя трёхлетняя племянница Анечка.

Кристиан сделал смешное лицо.

– По-твоему, она же меня и брила?

– Ну, нет, криво побрился ты без её помощи, – тихо смеясь, сказал Алеард.

– Спасибо большое, дружище! – весело и сердито сказал штурман. – Ты не угадал! Стригла меня наша соседка Дашка, ты её помнишь. Она великий мастер креатива, а я бесконечно креативный человек. – Он сощурился: – Действительно криво?

– Шутю, – рассмеялся Алеард, и я рассмеялась вслед за ним. – Ты отлично выглядишь, Крис.

– Может, тебе тоже к ней сходить? – захихикал штурман.

– К Дашке? Нет, я как-нибудь сам, – улыбнулся Алеард.

– Всегда мечтал увидеть на тебе короткую стрижку. Типа как у Санады. Что скажешь? Или, может, мы с Фрэйей за тебя возьмёмся? Что думаешь, Фрэйа? Острижём его? – подмигнул мне мужчина.

Я взглянула на Алеарда. Его волосы, связанные в хвост перед началом «боя», были густыми и яркими. Я подумала о том, что хочу коснуться его гривы, и поспешила выгнать эту мысль из головы: в глазах наверняка читались все мои чувства.

– Нет, ему и так хорошо, – сказала я и почувствовала, как Алеард сжал мою руку.

– Мечты не всегда сбываются, – рассмеялся Кристиан. – Но я дождусь твоей короткой стрижки, будь уверен!

Алеард хмыкнул, но ничего не ответил.

– Ребят, а что насчет собаки и камня? – вспомнила я.

– Бури сказал следующее: Дух – переносчик, Хранитель – баланс, Камень – связь, Дерево – память, – ответил мне Алеард. – Мы предположили, что Дух – это тот самый пёс, а Хранитель – сам Бури.

– Тогда всё немного прояснилось, – улыбнулся Кристиан. – Только вот не понимаю, что этот дух переносит. Кстати, ребят, раз уж мы здесь собрались, – добавил он многозначительно, – я вам ещё кое-что покажу.

Алеард вложил наши ладони в руку Кристиана. Я прикрыла глаза и увидела перед собой Бури.

– Я слышал, как вернулось время, – говорил он. – Время можно услышать, если захотеть. Сплетутся воедино голоса, и песня эта будет про вас. Трудно удержать время, особенно в начале Цикла. Промежуток будет помогать вам в этом. Спешить нельзя, спешка не приводит ни к чему хорошему. Вы должны понимать, что способны управлять временем, но не торопите его. Вам предстоит узнать себя через реальности. Говорите с камнями с осторожностью и уважением, говорите сердцем и душой. Я знаю, что будет, но сейчас не имею права рассказывать об этом. Вы все – часть меня, но каждый отдал столько себя, сколько сам захотел, и от этого зависит, сможем ли мы объединить усилия и достигнуть цели.

Видение прервалось, и я открыла глаза. Кристиан хмыкнул.

– Вы чего-нибудь поняли?

Капитан нахмурился.

– Бури не говорит загадками, он говорит, как умеет. Насчёт миров понятно, остальное… Что за цель, о которой он говорил?

– Это меня и волнует. Может, цель – это каждому из нас достигнуть своей цели? – задумчиво сказал Кристиан.

– Или его слова нужно чувствовать, а не понимать, – робко предположила я.

– Да, – кивнул Алеард. – Скажи, что ты почувствовала, Фрэйа?

– Обещание будущего, – ответила я, наконец-то свернув в нужном направлении. – Что-то отчётливое, но доселе неразгаданное, заполненное страстью и настойчивой жизнью, нечто трепетное и ранимое, то, что нужно беречь. Я как будто слышала в его словах музыку, созданную иными мирами. Бури пропитан ей, и мы вскоре станем такими же. Как это назвать? Магия, может быть. Он зовёт нас в путь, я чувствую властность его слов, их настырную необходимость. В голове копошатся какие-то запутанные видения. Если мы сплетем мысли, возможно, увидим целостную картину…

Они кивнули. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться.

…Кто-то подходит к окну, кто-то, чьими глазами мы видим происходящее. Человек отодвигает занавеску из тумана, и за ней соединены два куска огромного мира. Одним глазом мы наблюдаем мир слева, другим мир справа. Человек выплывает по воздуху через окно, он идёт по границе, не спеша выбрать какой-то из двух миров. Кажется, они похожи, но это не так. Сходство их фальшиво, и место их соединения – это жуткий разлом, залитый густой чёрной неизбежностью. Наконец человек шагает в сторону и оказывается в окружении трёх десятков других людей. Земля вздрагивает, и небо осыпается вниз. Человек останавливает цветные осколки, и стоящие рядом помогают ему. Их лица полны решимости, и острые куски неба растворяются под их взглядами. И вдруг мы замечаем, что из другого мира, из-за границы, выходят ещё люди, и с ними нечто странное. Большое и чёрное, пропитанное страхом. Оно минует разлом… А потом мы слышим дыхание: глубокое, спокойное, и, отлетев в сторону, наконец-то видим того человека, внутри которого сидели. Это высокий парень с длинными чёрными волосами. У него красивое, совсем юное лицо, светлые серые глаза, и в этих глазах уже нет жизни. Сколько ему лет? Восемнадцать, может быть, чуть больше… Выставив вперёд руку, он останавливает чёрную жуть, не давая ей подойти ближе.

Останавливает на мгновение, чтобы тут же быть обожжённым её смертоносной силой. К нему бросается маленькая темноволосая девушка. Она прижимается к его спине, и вкладывает крохотную ручку в его ладонь, но их усилий недостаточно, чтобы остановить тьму, и чёрный медленно сжигает их заживо. Они так спокойны в этот миг! Удивительно спокойны. Во взглядах – ни обречённости, ни ужаса. Молодые ребята, ещё толком не узнавшие жизни… Неправда, и я чувствую это. Они знают больше нас. Они пришли умирать и это единственно верный путь. Зачем? Что напало на них? И почему их так мало и все не старше меня? Что они защищают?

От парня и девушки не остаётся ничего… Они раскалываются, разваливаются на части… И, зная, что не можешь ничем помочь, ты сгораешь вместе с ними от боли. От боли, но не от страха. Остальные, кто был по ту сторону тьмы, единой стеной встают на пути чёрного убийцы. И они тоже знают, чем это для них закончиться. Но не бегут. Почему? Взрыв, скрежет, воздух сжимается, они падают, рассыпаясь в прах… Мы видим, как из пространства возникает огромная призрачная птица, полыхающая зелёным пламенем. Она закрывает оставшихся в живых людей собой и постепенно чернеет, погибая, но на сей раз и гадостная жуть опадает на землю, превращаясь в пепел. А потом всё схлопывается и наступает темнота…