Текст книги "Смерть в ритме танго"

– Да. Из дробовика Эдуарда. Он всегда был заряжен. Я выстрелил Вите в лицо и начал уродовать его ножом, как это делал тот маньяк. Вырезал перевернутый крест. Мне в жизни не было так страшно… Все казалось, что он сейчас очнется. Потом я развесил на вешалках его одежду, точно такую же, как та, что была у меня. Специально ходил по магазинам, выбирал и ему дарил, чтобы на ней его следы остались. Глупо было бы оставлять в шкафчиках свое барахло. Любой эксперт сразу бы понял, что он этого никогда не одевал. Свои вещи скинул в сумке с балкона в кусты. Уходя, я переоделся в женское платье, одел парик, накрасился и вышел из квартиры. И надо же было такому случиться, что встретил по пути бабу Маню, у которой кот такой здоровый, как лось. И ведь я, дурак такой, с ней поздоровался! По инерции. Прямо не знаю, что на меня накатило! Но она вроде бы меня не узнала. Ну а потом я уехал на квартиру, которую сняла незадолго до этого Наташка, буквально напротив в соседнем доме и стал ждать. Когда вокруг убийства поднялась суматоха, я спустился вниз и подбросил в машину Эдика пакет с окровавленным барахлом, ножом и прочей хренью. Да, ночью, когда я ушел из квартиры, я оббегал кучу банкоматов, и перевел все деньги на левые счета с кредитки Эдика.

– На кладбище ты был в виде дамы под вуалью? – спросила Милена.

– Я, – смутился Богдан. – Уж очень хотелось посмотреть на собственные похороны. Говорят, кого ошибочно похоронили, будет долго жить.

– Что было дальше?

– Дальше… Дальше я выжидал, готовясь в случае чего вылететь за границу по новому паспорту. Кстати, мне за эти два месяца приходилось перемещаться с ним и по городу, и за границей. Никто так и не догадался это проверить. А потом Соловьева выпустили из-под стражи. Я-то думал, что его посадят. Вроде бы и улики против него были, и алиби вялое, и я еще кое-что ментам подкинул, вроде сломанного ноутбука в гараже… Но, видно, где-то я просчитался. Менты не поверили и выпустили его. Пришлось перестраиваться. Хорошо, что он не сменил замок. Я часто приходил в нашу с ним квартиру, мазал порошком ЛСД сигаретные фильтры, чайные кружки, бокалы и рюмки. И Эдик потихоньку пристрастился к наркоте, сам того не зная. Я включал ему музыку, танго всякие по восемь раз на день, таймер заводил… Однажды я был в квартире, а он неожиданно вернулся никакой… пьянющий, да еще и обдолбанный. Я в шкаф, думал, найдет случайно. А он водочки вмазал, посидел, потом орать начал. «Черви, – говорит, – ползут!» и рамочкой с фотографией в стенку запустил. Потом угомонился, завалился спать. Под одеяло с головой залез… Боялся, значит, червей этих. Ну, я, не будь дурак, в круглосуточный «Кодак» сходил, такую же рамку купил и на место поставил. Не знаю уж, подействовало или нет. Вскоре я встретился с одним из тех козлов, что меня насиловали вместе с Эдиком, и продал ему документы, что в сейфе у Соловьева лежали. Эдик говорил, что им цены нет, ну а я скромненько толкнул за пятьдесят штук зелеными. А потом анонимно позвонил еще двум козлам, предупредил, у кого те бумажки надо искать.

– Результат был?

– Был. В новостях передавали, что одного, Сергея Чусовитина, нашли застреленным вместе с охранником у собственного подъезда. Второй, Андрей Раскольников, попал под машину, конечно же, совершенно случайно. Третий пока жив. Думаю, что они перегрызлись, когда вылезли наружу их делишки.

– А в чем там было дело? Что это за документы?

– Не знаю. Не понял я, да и не так это важно. Какие-то махинации с якутскими алмазами. Нам эти заморочки ни к чему, только головная боль. Ну а потом, ты и сама знаешь. Соловьев все-таки слетел с катушек и застрелился в собственной квартире. Так что моя миссия завершена.

В ванной стало невыносимо душно. Милене надоело сидеть в ванне. Она встала и не глядя взяла протянутое Богданом полотенце. Богдан приоткрыл дверь, и они увидели, что уже занимается рассвет. Оставаться в ванной, сидеть на унитазе было глупым, и Богдан с Миленой вернулись в комнату.

– Менты ведь и Игоря подозревали. Ты встречался с ним накануне?

– Ага. Потребовал, чтобы он разобрался со своими женщинами. Думаю, что он бы еще долго тебе морочил голову. Пришлось пойти на небольшой шантаж.

– Какой?

– Было у меня короткое знакомство с его сынком: мальчиком, подающим ба-а-альшие надежды в отечественной порнографии. Однажды я вытащил его из кучи проблем. Он нажрался на одной блатхате, ну его там и поимели по самое «не хочу», да еще и снимали. Я фотографии отобрал, а вот выбрасывать не стал, вдруг пригодятся. Вот и пригодились. Только зря я про это Чернову намекнул. Он словно взбесился. Я думал, он меня прямо там убьет.

– Игорь говорил, тебе с сердцем плохо стало? Богдан скривился.

– Ладно, не важно уже. Расскажи, где я прокололся, – попросил он, вальяжно разваливаясь на диване. – Что тебя насторожило?

– Да уж, были огрехи, – усмехнулась Милена. – И как у меня хватило соображения не поделиться этим с ментами?

– Просто ты не дура. Так, где я напортачил?

– Ну, во-первых, с собакой. Глупо было оставлять его в квартире. Это же не болонка, а ротвейлер. Я сразу же стала думать, что он мог впустить в квартиру только знакомого.

– Собаку было жалко, – признался Богдан. – И потом, менты могли подумать точно так же, стало быть, этим самым знакомым мог оказаться Соловьев. Что еще?

– Во-вторых, меня сразу насторожила фотография, что стояла на самом видном месте. Фотография новая, у меня такой нет, к тому же явно любительская. Ты – манекенщик-профессионал, у тебя масса гораздо более удачных снимков, а ты выставляешь напоказ что-то невыразительное, зато с татуировкой на плече. Я не припоминала случаев, когда ты украшал себя этой ерундой. Я долго ломала над этим голову, пока не вспомнила, что на трупе была такая же татушка. Ты это специально сделал?

– Конечно. Это было бы лишнее подтверждение, что это я. Мы купили самоклеющиеся татуировки в каком-то ларьке, а потом перевели друг другу. Я больше всего боялся другого: что у него окажется другая группа крови, и мне придется искать кого-то еще. Ведь любая медицинская карта, справка из архива больницы могли меня разоблачить. Но у него оказалась та же самая первая группа, самая распространенная. Я еще так долго расспрашивал его о переломах, травмах. Это тоже надо было предусмотреть, вдруг они у него были, и врач смог бы это обнаружить? Но вроде бы обошлось… Интересно, понимали ли менты, что в моем дневнике за последние три дня написана сплошная ложь? Что тебя волновало еще?

– В третьих, я вспомнила, как мент, ведущий твое дело, сказал, что ты в последнее время сильно нервничал и грыз ногти. Я же прекрасно знаю, что ты в такие момент начинаешь накручивать себе на пальцы волосы. Грызть ногти ты не станешь – это же часть твоей красоты, придется потом маникюр делать. Еще мне не давало покоя то, что ты вернулся к Соловьеву, после всего, что он с тобой сделал, – медленно произнесла Милена. – ты никогда не любил издевательств над собой, особенно после того, что с нами сделал отчим. Почему же ты снова стал с ним жить? Для этого должна быть причина. Я долго не понимала этого.

– Причина самая простая – месть, – твердо сказал Богдан. – Я не мог ему простить этого, физически и морально не мог. Да и кто сумел бы это сделать? Эти сволочи всю ночь издевались надо мной. Так что теперь они получили по заслугам. Знаешь, когда я стоял в толпе у дома и увидел, что ты выходишь бледная и зареванная, я чуть не помер. Ты же должна была быть за границей. Менты тебя подозревали?

– Меня, – кивнула Милена. – Причем неизвестно из-за чего. То они цеплялись к моему приезду из Египта, не глянулось им, видите ли, что я вернулась на день раньше. Постоянно вопросики задавали, к материальному положению приглядывались. А однажды, у меня дома мне не понравилось, как их опер смотрит на мои руки. Я готовила, мясо резала, а он глаз с них не сводил. Я даже думала, голодный. Не знаешь, из-за чего?

– Не знаю, но подозреваю из-за нанесенных Витюше ран. Я ведь не знал наверняка, как действует маньяк, и резал наугад. Впрочем, я и не пытался выдать Витин труп за новую жертву маньяка. А с ножом обращаться я не умею, да и резать было страшно… Что до подозрений в твой адрес – извини! Откуда мне было знать, что ты вернешься на день раньше. Мне казалось, что все предусмотрел. Я даже сперму Соловьева на этот случай приберег, из презерватива вылил на труп. Странно, что Эдика не утопили, при таком количестве улик.

– Наверное, помогли адвокаты, – пожала плечами Милена. – Во всяком случае, плакать по нему я не стану. У меня другие проблемы. Меня только что пыталась отправить на тот свет жена Игоря.

– Рассказывай, – приказал Богдан. И Милена принялась рассказывать. Когда она закончила, солнце уже давно встало, заливая город своим теплым дыханием.

– Тебе так не терпится стать мадам Черновой? – спросил Богдан.

– Дело не только в этом. Я ее боюсь. Когда-нибудь у нее может получиться. И потом, мне кажется, что я беременна. Богдан, я же нормальная женщина. Мне хочется иметь семью, детей. Так почему не с Игорем? А эта дрянь мне мешает.

Богдан встал с дивана и сел на пол, напротив Милены, обняв ее за колени.

– Мы монстры, Милена, – произнес Богдан. А потом его лицо исказила зловещая улыбка.

Хочешь, я тебе помогу? – предложил он.

* * *

Первые полчаса, которые Ирина добиралась до дома, она хохотала, как безумная, не понимая, что от избытка чувств просто впала в состояние, близкое к истерике. Ненавистная соперница теперь валялась на дне глубокого вонючего оврага. Все кончено. Игорь вернется домой.

Когда способность мыслить здраво вернулась к Ирине, она испугалась. Не то, чтобы она боялась милиции, но ведь на автомобиле наверняка остались следы. И хотя «Фольксваген» был куплен ею на чужое имя совсем недавно (и, кстати, очень дешево), она предпочла не рисковать. Очень скоро она въехала на крутой бережок местного Гудзона и с искренним сожалением пустила машину под откос. Туда же полетел пакет с красным платьем, париком, отягощенный половинкой кирпича. Ирина где-то прочла, что запоминается самая яркая деталь. Если кто-нибудь видел ее, запомнят только платье и рыжие волосы. Расчесав пятерней свалявшиеся под париком короткие черные волосы, Ирина вздохнула с облегчением.

Снизу раздался глухой плеск. Ирина с минуту смотрела, как медленно тонет ее машина, сносимая течением, а потом вышла на дорогу и проголосовала. Первый же автомобиль привез ее прямо к дому. И уже у себя в квартире Ирина с досадой подумала, что в очередной раз прокололась. Следовало тормознуть частника за пару кварталов от жилья. Если, не дай Бог, менты найдут этого водилу, он вспомнит, у какого подъезда он высадил свою пассажирку.

Игорь вернулся из командировки через два дня, но домой не пришел. Прямо из офиса он поехал на квартиру к Милене и остался там. Недоумевая, Ирина позвонила в давешнее сыскное агентство, и спустя два часа, расставшись с тремя сотнями долларов, узнала, что ненавистная Милена не покоится в сырой яме, а весьма комфортно чувствует себя дома. Правда, комфорт этот был относительным, поскольку после серьезной аварии, она получила несколько травм. Ирина чуть не лопнула от злости, когда подумала, что ее Игорешек, с которым она прожила всю жизнь, от которого родила сына, сейчас квохчет вокруг этой рыжей сучки!

Однако это была не самая неприятная информация. Судя по всему, Милена успела настучать милиции, что ее столкнули с дороги, потому что вокруг Тихомировой наблюдалась определенная возня. Это было словно гром с ясного неба. Ирина начала тихо впадать в панику. Ей вспомнилось, что она открыто стояла на мосту, когда поджигала машину. Милена могла ее видеть и слышать, а стало быть, и опознать. Однако менты не спешили наносить Черновой визит.

Повезло – не повезло? Чет – нечет? Красное – черное? Или поставим на зеро?

Поздно вечером Ирина услышала звонок, который почему-то подействовал на нее как пушечный выстрел. Робко подойдя к нему, она сняла трубку.

– Я знаю, что ты сделала, – прозвучал в трубке тихий, бесполый голос, слишком низкий для женщины, слишком высокий для мужчины. Голос даже не дождался, когда Ирина скажет: «Алло». – Если ты хочешь, чтобы все осталось между нами, готовь пятьдесят штук зеленых.

Ирина грузно села прямо на пол. Вот так. Все-таки зеро. Кто-то обо всем узнал и решил «срубить» с нее немного «капусты».

– Что вы знаете? – тихо прошелестела она. Голос мерзко хихикнул.

– Ты ведь хотела посмотреть, как она горит? Если не принесешь завтра деньги, то послезавтра будешь оправдываться перед ментами.

– Я вас не понимаю, – пролепетала Ирина.

– Можешь не понимать, дело твое…

В трубке послышались короткие гудки. Ирину уронила ее на пол, а потом сама легла навзничь, раскинув в стороны руки. Она всегда отдыхала именно так. За полчаса можно было набраться необходимых сил и поразмыслить.

Что бы про свою жену не считал Игорь, но Ирина дурой не была. Напротив, обладая хорошей памятью и редкостной въедливостью, она успевала подмечать массу самых разных деталей. Глубоко задумавшись, она стала сопоставлять факты. Кто мог знать о случившемся?

Первым подозреваемым была Милена. Она выжила и прекрасно себя чувствовала. Если это была она, неудивительно, что к Ирине так и не пришли из милиции. Она узнала Ирину и решила немного заработать на этом, почему бы и нет?

Второй версией был случайный прохожий. Он мог все видеть, а потом выследить Ирину. И, хотя по дороге обратно, Ирина не заметила ни одной машины, следующей за ней, это еще не значит, что их не было. Поначалу она была в таком состоянии, что обгони ее розовый слон в зеленую полоску, Ирина вряд ли заметила бы его.

Третья версия была похожа на вторую при той разнице, что «случайный прохожий» мог знать Ирину. Ему не требовалось выслеживать ее, чтобы начать шантажировать. Он просто случайно увидел происходящее и решил заработать.

Четвертая версия появилась чуть позже, когда телефон вновь требовательным писком позвал хозяйку. На этот раз это был мужской и почему-то слегка знакомый голос.

– Госпожа Чернова? Я думаю, что нам стоит немного поговорить.

– О чем? – требовательно спросила Ирина. – Кто вы?

– Это не имеет значения. Значение имеет то, что случилось недавно с вашей соперницей. Надеюсь, вы меня понимаете?

– Нет, – произнесла Ирина. – Не понимаю.

– Очень жаль. Может быть, тогда милиции будет интересно узнать, где находится белый «Фольксваген», купленный на имя некоей Гариной.

Ирина опешила. Где находится машина, Милена знать не могла. Она в этот момент еще карабкалась из оврага или ехала в больницу, но никак не следовала за Ириной к реке. Неужели все-таки случайный прохожий?..

– Что вам нужно? – севшим голосом проблеяла она.

– Пятьдесят тысяч долларов, – твердо произнес мужчина. – Приезжайте прямо сейчас в сквер на Пушкинскую площадь. И прихватите с собой деньги. Я знаю, что они у вас есть.

– Откуда вы это знаете? – с издевкой спросила Ирина. – Нет у меня при себе таких денег.

– Есть, госпожа Чернова, есть. Впрочем, меня это мало волнует. Везите деньги.

Мужчина бросил трубку прежде, чем Ирина успела спросить его о гарантиях. Голос зудел в ее голове, словно надоедливый комар. Она стиснула виски, мучительно стараясь вспомнить, где она его слышала.

Воспоминание нахлынула на нее внезапно, когда она уже готова была поехать на встречу с таинственным шантажистом. Боже, ведь она сама с ним говорила, сама давала указания. Ирина поняла, что сама себе вырыла капкан.

Мужчиной, говорившим с ней по телефону, был Андрей Новиков, частный детектив, который следил за Миленой.

Чет– нечет… Нечет…

Вслед за неприятной догадкой, на Ирину снизошло прозрение. Она приедет к нему, отдаст ему деньги… и что? Если у него есть доказательства, это одно, если же их нет – совсем другое. Он же в любом случае не слезет с нее до конца ее дней. Этот паршивец будет доить ее, как корову пока не кончатся деньги, или пока ей уже не будет все равно. Вряд ли Новиков следил за Миленой постоянно. Ирина нанимала его для одноразового задания, а потом лишь попросила кое-что узнать. Стало быть, доказательства у него хилые. Машину она утопила, а сделать какие-либо фотографии там, на мосту он вряд ли бы смог. Конторка у него была вшивая, вряд ли он разорился на серьезную фототехнику, но рисковать просто так не стоило. Ирина решила поехать и узнать, что же ему известно. Теперь она пожалела, что после убийства Богдана Тихомирова, она опрометчиво выбросила купленный на барахолке пистолет, который самолично пристреляла в глухом лесу.

В доме было оружие. Игорь купил ей пистолет несколько лет назад для самообороны. Оружие было зарегистрировано, что теперь вызывало досаду. Иногда Ирина даже выезжала в лес и училась стрелять. Белку в глаз она поразить не могла, но попасть в человека с двадцати шагов было ей по силам. Сунув в сумочку тысячу долларов, Ирина отправилась на встречу.

Ирина приехала в парк и поставила машину так, чтобы легко можно было развернуться и уехать. Сквер у Пушкинской площади не был слишком людным. Прежде здесь работал фонтан, прогуливались парочки. Теперь же фонтан был давно разбит, тропинки заросли крапивой, а прямо посреди парка окрестные жители устроили свалку, вонявшую день и ночь всякой дрянью. Новиков уже ждал ее на скамейке. Он суетливо поднялся и затравленно улыбнулся. Весь его вид был неуверенным и робким. Однако Ирина не слишком доверяла этому впечатлению. Человек, который вот так запросто сопоставил кое-какие детали и просил за них деньги, не мог быть безобидным. Ирина брезгливо покосилась на его дешевый костюм с заплатками на локтях, небрежно отряхнула скамейку платком и села. Новиков тоже сел.

– Вы привезли деньги? – вкрадчиво поинтересовался он. Ирина усмехнулась.

– Давно ли вы промышляете шантажом, милейший Андрей Викторович? – спросила она в ответ. Новиков даже бровью не повел.

– Я спросил, привезли ли вы деньги? – повторил он.

– Да, – кивнула Чернова. – Я привезла тысячу долларов, которую вам отдам, если ваша информация будет интересной.

Новиков подскочил с места.

– Что? Тысячу? Я же говорил – пятьдесят!!!

– Ну и что? – холодно бросила Ирина, с удовольствием наблюдая за его корчами. Зеленый чертик интуиции хитро шептал ей в ухо, что ничего серьезного у этого лоха нет. – Я не собираюсь швырять такие деньги на ветер, чтобы посмотреть, как они полетят.

Странно, но Новиков успокоился почти моментально. Он снова сел на скамейку и ехидно улыбнулся.

– Ну, что же, Ирина Леонидовна, будем разговаривать как большие. Мне известно, что в прошлый понедельник, в двадцать три пятнадцать, вы пытались убить молодую девушку, Милену Тихомирову, которая по странному совпадению является любовницей вашего мужа. Я могу это доказать.

– В прошлый понедельник я не выходила из дома, принимала гостей, – не моргнув глазом, соврала Ирина. – Я тоже могу это доказать. Вы меня обвиняете Бог знает в чем. Может, вы пьяны?

Чернова сознательно провоцировала Новикова, надеясь, что, разозлившись, он выложит имеющуюся у него информацию. Более того, она была почти уверена, что где-то в его кармане лежит диктофон. Может быть, у него были и более серьезные средства подслушивания, поэтому время для откровенных разговоров еще не наступило. Впрочем, диктофончик был и у нее…

– Нет, госпожа Чернова, я абсолютно вменяем. Просто я сумел сопоставить несколько фактов и мелких деталей. Советую вам меня не раздражать и принести в клювике остальные деньги.

– Какие факты? – быстро спросила Чернова.

– Это не важно. Главное, что я сумел составить из них единое целое. Если бы это был кто-то другой, вы уже куковали бы на нарах, но, памятуя о нашем сотрудничестве, я пошел вам навстречу, хотя мой гражданский долг велел мне сделать совсем другое…

Зеро? Или все-таки красное-черное?

Ирина со скучающим видом слушала этот нудный монолог, все больше убеждаясь, что никаких доказательств у этого типа нет. Однако доверять своему чутью она не решалась.

– Послушайте, – прервала она Новикова, – если у вас есть что-то для меня важное, выкладывайте. У меня еще масса дел.

– Конечно, – ядовито произнес Новиков, – парикмахер, массажист, молоденький любовничек… Вы к нему торопитесь?

– Не ваше собачье дело, – грубо оборвала его Ирина. – Говорите, что хотели.

– Ну, раз вы настаиваете… Прежде всего, вы смертельно ненавидите вашу соперницу и даже наняли частного детектива, то есть меня, следить за вашим мужем. Надеюсь, вы не станете оспаривать этот факт?

– Интересы семьи превыше всего, – кивнула Ирина.

– Далее, вы имеете белый «Фольксваген», который купили на имя Ирины Гариной. Это так?

– Предположим, – пожала плечами Ирина, внутренне начиная забавляться.

– Итак, опустим ненужные подробности. В понедельник, когда Милена Тихомирова возвращалась домой, ее столкнул с дороги белый «Фольксваген». Тихомирова дала показания, что за рулем машины была женщина. Путем несложных логических размышлений я пришел к выводу, что этой таинственной женщиной были вы. И если вы не заплатите мне сейчас, я пойду в милицию, как велит мне моя совесть.

Чет!

Последнюю фразу Новиков произнес с таким невероятным пафосом, что Ирина еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Проклятый ублюдок, а ведь напугал! Конечно, у него ничего нет, только выводы, а выводы к делу не подошьешь. Значит, можно успокоиться. Он не видел происшедшего, не знает, где машина. Из его речей можно сделать простой и логичный вывод – по-настоящему опасна только Милена и этим нужно заняться как можно скорее.

– Ваши выводы не стоят даже гроша, – усмехнулась Ирина. – Вы придумали какую-то невероятно нелепую историю, и теперь пытаетесь получить за нее гонорар? Да вам бы сценарии для сериалов писать.

– Не играйте со мной, – потребовал Новиков.

– Да пошли вы к черту, – рассердилась Ирина. – Что вы тут несете?

– Но вы же хотели избавиться от соперницы, – почти выкрикнул Новиков.

– Ну и что? По-вашему, все обманутые жены убивают своих конкуренток? Мне не нравится эта ситуация, но я и сама, как вы верно заметили, не без грешка. Мы с мужем давно ведем свободный образ жизни, и друг другу не мешаем. Конечно, я не хочу, чтобы Игорь покидал семью, поэтому стараюсь все узнать о его новой пассии, чтобы понять, как себя вести. Для этих целей я вас и наняла.

– А машина, – запальчиво воскликнул Новиков. – Белый «Фольксваген»?

– Причем тут машина? Да, у меня был белый «Фольксваген», но его недавно угнали, а я только сегодня вечером обнаружила пропажу. После разговора с вами я немедленно позвоню в милицию.

– Его найдут, – убежденно произнес Новиков, – найдут с вашими отпечатками пальцев и отчетливыми следами от аварии.

– Возможно, – уклончиво произнесла Ирина. – Но я-то буду совсем не при чем, раз машину угнали. А что до отпечатков – это ведь моя машина, разумеется, они там будут.

Ирина с удовольствием смотрела, как лоб Новикова покрывает испарина. Он сам только что выложил на стол все козыри, которые, откровенно говоря, были совсем слабенькими. У него не хватило ума даже на блеф. Ирина невольно подумала, что примени он другую тактику, вроде угрожающих звонков или записки с вырезанными из газеты буквами, она, возможно, клюнула бы, но теперь… Новиков сдавлено всхлипнул и сделал попытку схватить сумку Ирины, но она ловко выдернула ее из его липких потных пальцев и сунула по нос пистолет.

– Не дергайся, урод, – грубо процедила она. – А то сейчас влеплю промеж глаз свинцовую подружку.

Новиков испуганно всхлипнул и отшатнулся. Ирина поднялась со скамьи, вынула из сумочки стодолларовую купюру и бросила ее Новикову на колени.

– Это тебе за труды. И выброси из головы свои фантазии, а то они тебя до добра не доведут.

Новиков старался не смотреть на деньги, но его взгляд все время косил мимо лица Ирины вниз. Чернова застегнула сумочку и усмехнулась. Вот и все. Нужно только разобраться с Миленой.

– Милиция это не самое страшное, – вдруг сказал Новиков, пряча купюру в карман. – Я могу пойти к вашему мужу и рассказать ему все. Как, по-вашему, он отреагирует?

Эта мысль Ирине в голову не приходила, но она быстро сориентировалась.

– Возможно, рассердится, возможно, даже со мной разведется, чего мне, естественно, не хочется. Но уж точно не станет платить вам. Мой муж на дух не выносит шантажистов. Впрочем, вы можете попытаться.

Ирина повернулась и пошла к машине. Через пару минут Новиков услышал, как зафырчал мотор. А потом новенькая «Тойота» с Черновой за рулем скрылась за поворотом, лихо взвизгнув тормозами. Новиков злобно окрысился. Он уже почти выходил из парка, когда увидел, как вслед за «Тойотой» из сквера медленно уезжает небольшая серебристая «Шкода». Когда Андрей Новиков увидел, кто сидит за рулем, он почувствовал, что сходит с ума. А потом он вдруг понял, что день еще не потерян. За рулем красивого автомобиля сидел ныне покойный, слегка изменившийся, но все ее очень узнаваемый Богдан Тихомиров.

* * *

Ирина летела домой, не снижая скорости. Сначала она чувствовала легкий эмоциональный подъем, потом ее настроение резко упало. А Новиков был прав! Прав, черт побери! Это у него не хватило мозгов собрать побольше доказательств, но милиция может оказаться более дотошной.

В тот понедельник Ирина собрала с утра подруг на «презентацию» домашнего напитка. В этом не было ничего странного. Такие вечеринки Ирина проводила еще с незапамятных времен, когда они с Игорем были не слишком богатыми. Тогда-то Ирина и научилась делать различные домашние слабо– и сильноалкогольные напитки. Времена были тяжелыми, в магазинах отсутствовали все необходимые продукты. Но Ирина каждый раз умудрялась превратить банальный самогон в произведение искусства. С каждым годом Ирина совершенствовалась. Апофеозом ее стараний стал вишневый ликер, в который не добавлялась ни одна вишня. Именно этим напитком Ирина угощала подруг в тот понедельник. Напиток был выбран не случайно. Дело в том, что несмотря на его кажущуюся безвредность и легкость, с которой он поглощался, крепость этот ликер имел шестьдесят восемь градусов. Так что немудрено, что подружки напились вусмерть и легко подтвердили бы, что хозяйка вечеринки пила наравне со всеми и из дома не отлучалась. Ирина же за вечер ни разу не притронулась к ликеру, виртуозно поглощая вишневый сок. Конечно, алиби было не безупречным, но должно было сработать, тем более, что уже после возвращения домой Ирина, трясущаяся на кухне от страха, уже переодетая в домашний халат, столкнулась с подругой, мучающейся похмельем. Ирина описала несколько деталей, чем вогнала подругу в краску, представив ее невероятной шлюхой и базарной бабой. Подруга поверила, немедленно сгорев со стыда. Ирина же, тонко намекнув, что было это около двенадцати, а потом она, хозяйка, укладывала разбушевавшуюся гостью спать. Алиби вялое, но тоже кое-что. А скандал все равно был. Этим приглашенная подруга и славилась. Напившись, она частенько начинала вешаться на мужчин, а если их не было, рассказывала о своих подвигах, периодически тыкая маникюром в сидящих рядом. Ирина очень на это рассчитывала.

Мысль о том, как воспримет информацию о случившемся Игорь, заставила Ирину поежиться и прибавить скорость. Если Новиков сунется к нему со своими разоблачениями, Игорь просто убьет Ирину. Она ни на йоту не сомневалась, что красавица Милена значит для ее мужа слишком много.

Подлетая на бешенной скорости к опасному повороту Ирина нажала на тормоз. И вдруг безукоризненно работавшая пару минут назад педаль провалилась в пол. Ирина в панике утопила педаль ногой, но тормоза безнадежно отказали.

Ирина успела поднять голову и увидеть небо. На громадной скорости ее «Тойота» пробила ветхое ограждение и красивой дугой пронеслась по воздуху несколько метров. На ее пути встретилось большое дерево.

Страшным ударом о рулевое колесо Ирине сломало несколько ребер. Одно из них пронзило ее сердце насквозь. Торчащий сук, пробив лобовое стекло, попал ей прямо в лицо, выколов глаз. Из бензобака, треснувшего от удара об ограждение, тихой струйкой на землю начал сочиться бензин.

Когда на место аварии приехали медики, пожарные и милиция, машина Ирины Черновой полыхала как факел, но ее хозяйка этого не чувствовала.

Ирина Чернова умерла, забыв о том, что шантажисты почему-то звонили ей дважды.

* * *

Дело о трагической гибели Ирины Черновой попало к Шурику Ларичеву. Поначалу, его расследовали местные гибэдэдэшники, но когда их эксперты обнаружили, что тормозной шланг автомобиля Черновой был безжалостно подрезан, сомнений в преднамеренности данной катастрофы не осталось.

Шурик и Кирилл пребывали в эйфорическом состоянии. Дмитрий Донцул, терроризирующий весь город, был наконец-то пойман. Кириллу и Шурику вынесли благодарность в виде почетных грамот, а также денежной премии в размере половины оклада. Кирилл, благополучно занимающийся своими привычными бытовыми преступлениями, мирно дремал в уголке кабинета, когда туда влетел Ларичев, бахнув дверью с такой силой, что груда папок, лежащих на столе Кирилла, посыпались на пол. Кирилл недовольно приоткрыл один глаз, и что-то пробурчал себе под нос.

– Все дрыхнешь? – весело выкрикнул Шурик, ловко швырнув кожаную папку с бумагами себе на стол.

– И чего ты разорался? – вполне миролюбиво поинтересовался Кирилл. – Или что-то поведать хочешь, друг мой ситный?

– Хочу, – кивнул Шурик и искоса оценил лежащий на подоконнике пакетик с бутербродами. Кирилл перехватил его взгляд и усмехнулся.

– Можно один стырить? – жалостливо пропищал Шурик. Кирилл милостиво кивнул. Шурик немедленно выхватил из пакета самый большой бутерброд и жадно откусил огромный кусок. Обильно смазанный майонезом бутерброд не замедлил проявить себя. По подбородку Шурика потекла белая жидкая масса. Шурик блаженно закатил глаза и сел на свое место.

– Чайник включи, – попросил Кирилл. – Так что ты там раскопал?

Шурик довольно долго молчал, поскольку рот был до отказа набит абсолютно вредной, но такой вкусной едой с большим количеством холестерина. С трудом пропихнув хлеб с колбасой и сыром в желудок, Шурик воткнул в розетку старенький электрочайник.

– Слухай сюды, – наконец произнес он. – Итак, согласно заключениям экспертов, Ирине Черновой на тот свет помог отправиться крайне неловкий, но очень удачливый сукин сын. Деяние рук своих он даже не попытался замаскировать. Попросту перерезал тормозной шланг, не до конца правда. Чернова пару поворотов смогла преодолеть, а потом вся тормозная жидкость вытекла и все, амба!

– Ну и что? – недовольно протянул Кирилл. – Ты же мне об этом говорил уже. В чем прикол?

– Ну, Киря, ты же сыщик! Кто мог желать дамочке смерти, при том, что она не работает, не поддерживает слишком близких отношений с подругами, имеет одного любовника на протяжении уже двух лет.