Текст книги "Небесный ключ"

Так Аль отделался от поваров. Провиант загрузили. И воду в огромных бутылях из пластика.

Зохры – старший и младший – молча поужинали.

– Отчаливать! – приказал Рад.

– Гы! Гы-ы-ы!!! – Харт упал на прибрежный песок.

Созвездия в небе манили. И казалось, что звезды приблизились. Хоть в горсть загребай.

Давай, «Вольный ветер»! Отчаливай!

Но кораблик еще стоял на берегу, на колесах.

– Рифы, – напомнил Тед хмуро.

Аля вдруг перемкнуло. Давешний сон. Неправильный зохр с трубкой. Тед в эту минуту слишком напоминал его! Только трубку в рот засунуть да лет прибавить. А впрочем, многие зохры похожи. Но от этого сходства екало в животе. Нехорошо это. Неправильно.

– Мужики! Навались!

Нос кораблика неуверенно рассек океанские волны.

– Там рифы! И как вы?

– Да вплавь! Мы протащим!

Ребята и гребцы, не чинясь, разделись догола и закинули вещи на палубу.

– Толкай! Осторожно!

Штуку на ржавых колесах вынули и оттащили на берег. Кораблик закачался в волнах – дно было уже далеко.

– Нос садится вниз. Воду перегрузите на корму, – лаконично прокомментировал Рад.

– Эй! Кто плавать умеет?

В воду бросилось человек пятьдесят.

Аль и Тед сели на весла и осторожно начали грести. А гребцы плыли и щупали дно ногами. Ныряли. И Эйр увязался – поплавать.

– С этим мелким – беда, – буркнул Аль.

– А без мелкого и вовсе никак, – ответил Тед неожиданно.

Первый помощник смолчал. Он не знал, что сказать своему капитану.

А Теда терзало странное чувство.

«Мы победили, – размышлял он. – Но почему-то победа не радует. Она кажется горько-соленой, как морская вода. И отчалили позже. На целых полдня. А ночь, считай, уже завтрашний день. И куда занесет нас судьба?»

Он запрокинул лицо в небеса. Но звезды не дали ответа.

Наконец гребцы сели на весла. Рифов здесь уже не было. Все, кто плыл рядом, вернулись на берег. Оттуда слышались крики. Там горели костры. Эйр стоял у мачты и кутался в Тедову куртку – он заметно продрог.

Победа.

И что с ней теперь делать?..

Тед поднялся, встал к рулю на корме. Рад понятия не имел, что такое «румпель», поэтому смастерил его, исходя из неясных указаний Харта. А он, Тед, не умеет рулить. Но это – совсем ненадолго.

Аль застыл у паруса.

– Курс – на эту звезду. – Тед указал на рыжую, ярко горящую Зохру. – Полный вперед! И… юнга, оденься теплее!

Команда подчинилась беспрекословно.

На берегу Лаока воцарился переполох. Люди жгли костры, люди не знали, чем им заняться. И как дальше жить.

– Мужики! – бас Рада Скалы отразился от каждого камня на острове. – Ну, корабль построили. А чем займемся теперь?

– Ну! – подтвердил Харт, бросив в воду булыжник.

Люди метались. Никто не находил себе места.

По всему выходило – спокойная жизнь на Лаоке закончилась.

* * *

Ох, как манят иные миры! Особенно если ты вдруг понимаешь: дорога туда может открыться. А раньше ты о таком и не мечтал. Сам не мечтал и тех, кто рассказывал о подобном, не слушал. Дедов, охочих до россказней, гнал. А то и казнил! Смертушка все равно у стариков на пороге. Вот потому об иных мирах и болтают, вводят юношей в пустые мечтания. А юношам жить и служить. Вот по этой причине седых фантазеров лучше укоротить на голову, да побыстрее. А голову на копье насадить, как предупреждение другим. Дух Копья – судия! Если что-нибудь после смерти от их паршивой душонки останется – пусть и лезет в иные миры. Ведь мертвые сраму не имут. Они для живых – не помеха.

Так думал великий, ныне правящий эмир планеты Бедгог. Владыка воинов, судья над судьями. Всю жизнь думал так. Пока вдруг не открылось иное…

Страшно стало эмиру. И вспомнил он детские сказки.

Владыкой владела бессонница. Он не спал четвертые сутки подряд.

– Дер Голгн, – бормотал он, расхаживая по двору. – Бледный раб. Бледный…

Никто не внимал беспорядочным речам, воины и даже судьи были посажены под замок. Эмир хотел остаться один. Не потому, что челядь могла увидеть его беспокойство. Это видели многие, и не раз. Он хотел обдумать случившееся. Встреча с таким откровением – не шутка. И реальность Меона – богатого, плодородного, исчерченного широкими реками мира – тоже не шутка.

Он, Par, умеет пытать. Ему говорят только правду. И иногда остаются живыми…

Сейчас владыка – всклокоченный, с красными, будто закатное солнце, глазами, вышагивал по двору. Деревянным шагом, словно какой-то дух земли, мерзкий для глаз человека. И эмиру казалось, что звезды дрожат. Как и его руки. Сильные, мозолистые руки мужчины зрелого возраста.

«Я не дагд. Я простой человек. Что мне делать?!»

Он встал столбом, задрал голову в небо. Вызов и мольба боролись между собой в его сердце.

– Сын, попей молока…

Благообразная, ухоженная старуха засеменила к нему по двору, держа в руках деревянную чашу с кумысом.

– Матушка, отойди от меня! – бросил эмир, не оглядываясь.

Та попятилась с огорченным лицом.

Мать он не запер. Жизнь матери – это святое. Но рабыня, собственность отца, мир его праху, не властна над ним! Не властна она и над судьбой Бедгога. Над решением, которое должно принять!

Par облизал пересохшие красные губы, вспомнив события, происшедшие за последние дни. Бледный раб, привезенный судьями, с первого взгляда показался ему не человеком. Ублюдком, рожденным от злого духа и человеческой женщины. Или, может быть, небожителя и человеческой женщины. Разницы нет. Потому что даже младенцам известно, что все это – сказки рабов, болтовня. Есть Дух Копья в небесах. Есть человек на земле. И смертному никогда не постигнуть бессмертное.

Бледный раб, несомненно, ублюдок. Но чей? Ведь ему, полновластному эмиру планеты, известны все племена и народы. Они еще издавна вступили под руку первого эмира, величайшего дагда. И потому они сейчас схожи, как дети одной матери. Черноглазы и черноволосы. А этот…

Оставалось лишь выяснить, кто он такой и откуда пришел.

Эмир ждал, пока пленник выздоравливал. Ведь тот, кто умеет пытать, вкрадчив. Он стелется между камнями, как горный гур[12]12
  Горный гур – животное из семейства кошачьих, водящееся на Бедгоге.


[Закрыть]. Он расспрашивает. Но пыточных дел мастер опасен, как тот же гур. Он нападает. Вонзает клыки… А сначала – играет.

Все это эмир обычно проделывал собственноручно, с холодной расчетливостью. Не позволяя себе насладиться пыткой. Расслабишься – упустишь самое важное.

Вначале раб бредил. И бредил он о прекрасной зеленой планете. Потом, придя в себя, раб все рассказал, ведь эмир был с ним ласков. Гуры, как известно, ластятся, перед тем как напасть. И бледный чужак проявил откровенность, допустимую лишь между кровными братьями. Это выглядело смешно. Но Par не смеялся. Потому что чужак с трудом понимал, где находится. Путал сон с явью, несмотря на то что шел на поправку.

Говорил о планете Меон. О том, как провалился в какую-то яму и попал сюда, на Бедгог. И где оказался, поведал. Найти тот рыбацкий поселок несложно, хоть такие поселения и не имеют названий.

Еще чужак говорил, что хочет вернуться домой…

Когда эмир начал пытать раба, тот признался, что говорил чистую правду. А потом потерял сознание. Не выдержал пыток. Племя бледных ублюдков слишком чувствительно к боли. И они этой боли получат сполна!

Когда опытные врачи осмотрели раба, они долго совещались. И головами качали. У чужака обнаружилось множество скрытых отличий от человека Бедгога. От человека пустыни. Это все и решило.

Да. Зеленый Меон – реальность.

Эмир уставился в небо, усыпанное огромными звездами, и застыл. Его лицо обрело выражение холодной решимости.

Да, Меон стоит Сагира – Большого Исхода. Он стоит войны.

Не зря жили великие предки.

Ведь небо знает, земля знает, что Бедгогу остались считаные столетия. Мало женщин рождается. А там, на Меоне – рабыни. Пойди и возьми… Ветер ведает, ведают воды, что Бедгог – это пустыня и степь. Негде сеять и нечего жать. Не хватает воды. Реки скоро иссякнут…

У нас есть танки. На военных базах подготовлена техника, наводящая страх. Надо спешить, ведь когда его, Рага, внуки вырастут, эта техника станет смешной. Потому что запасы нефти уже скудны.

Он, Par, станет великим эмиром. Он должен.

Он развяжет войну. Ибо выбора нет.

Властитель запрокинул голову, посмотрел в небеса. Огромные звезды были по-прежнему недосягаемы. Лишь на юго-востоке наливалась багровым светом звезда Гагр – Наконечник Копья.