Текст книги "Чужак. Принц-консорт"

– Что?

– Капшо[42]42
  Слово не означает ничего, кроме шутливого ответа на частые «шоканья» собеседника. Бытует в Украине.


[Закрыть], хранитель. Вы видите замок, находящийся от вас примерно в пяти-шести километрах? Видите – это радует. Так вот там есть донжон, а на его боевой площадке в центре расположена дозорная башня. Так я с ее верхушки плевать на вас хотел, лесное быдло.

– Влад, – окликнула меня Рита, – долго ты еще будешь разговаривать с этим хамом? Убей его, и все. Одним дикарем из Закрытого леса, не знающим, что такое воспитание, манеры и светский лоск, будет меньше. Он ничем не отличается от животного, а строит из себя невесть что, и…

– Ты умрешь второй! – прохрипел Аратрас. – Вы оба умрете.

– Я так понимаю, что я буду первым, – а за что я должен умереть? – поинтересовался я. – Границ Закрытого леса я не нарушал, или в этом вопросе вы решили пренебречь законами хранителей? Очень интересно: мало того что вы невежественный и необразованный лесной дикарь, хам и задира, – так вы еще и нарушитель традиций друидов. Вы мне будете указывать, на каком именно расстоянии от Закрытого леса я должен проводить свое время с леди?

– Буду указывать, но уже не тебе и этой девке, – слабо улыбнулся мне внезапно успокоившийся Аратрас. – Покойникам это не нужно.

– Вы хотите при поддержке остальных хранителей, находящихся рядом с вами, ни за что убить меня? А вдобавок еще уничтожить свидетельницу вашего позора, убить беременную женщину? Хранители открываются мне с новой, ранее совершенно неизвестной стороны. Только есть одна проблема. – Я махнул рукой. – Она заключается в двух десятках высших вампиров. Видите их? Вон они, сбросили свою маскировку и прикрывают уже сидящую на драке леди. В случае вашего нападения на них ни вы, ни остальные хранители не выживут. Друиды слабы за пределами Закрытого леса. А теперь, – я сбросил улыбку с лица, – я вызываю тебя на поединок, один на один. Можешь отказаться – и скоро весь Закрытый лес узнает о твоей храбрости. Можешь согласиться – и тогда бой будет без правил. Ты можешь пользоваться всем, чем хочешь, даже единением с лесом, и я могу пользоваться всем, чем хочу.

– Согласен. – Глаза хранителя на этот раз внимательно прошлись по моей фигуре.

Зря он это сказал: сеть[43]43
  Сеть – плетение.


[Закрыть] хорошо на него легла. Я подошел к самой границе Закрытого леса. Плетение с растянутым по времени нападением. С его помощью я убил несколько учеников Фарина, и ничто им не помогло. Даже единение с лесочком спасовало, с родным для них лесочком.

– А чего ты хотел, убогий? – Я присел на корточки в паре метров от корчившегося на земле отличного образца брутального мужчины. – Я же сказал тебе, что бой будет без правил, а ты взял и согласился на это. А ведь ты наверняка ждал трубачей, фанфар и представляющего противников герольда, турнирный ты наш. Вообще ты когда-нибудь дрался насмерть? Слава друидов несколько преувеличена, а одни знакомые мне драконы вообще называют вас трусами и так далее. Что глаза вытаращил, олух? Поединок между нами закончен, живи уж, недотепа. Живи и отныне знай свое место в этом мире. – Я снял сеть. – Ты никто не только за пределами Закрытого леса, ты никто и в его пределах. – Я повернулся спиной к поверженному хранителю и направился к своей группе поддержки. Я что, совсем больной на голову без подстраховки идти на такое дело? Тоже мне нашли тут рыцаря. Поведется этот болван или нет?

– Влад, – послала мне зов Рита, – а что ты втолковывал этому на самом деле тупому как дуб друиду?

– Книг много в детстве читал, – сознался я. – А там всегда главный герой произносил свою длинную и самохвальную речь над недобитым противником, и даже самым тупым читателям становилось понятно, насколько он прав, насколько он героический герой, а его харизма…

Фиолетовый огонь окутал меня. Рита окружила мою тушку своим щитом воды. Удар в спину. Как все предсказуемо, орлы, работать, высшей магии не применять. Рита молодец, не потеряла концентрации, и хотя мы обговаривали с ней все возможные варианты – все равно молодец и сильная русалка. Именно поэтому я и взял ее с собой. А этот болван повелся.

На границе Закрытого леса возникла стена огня, на границе лесочка заблистали молнии из внезапно появившейся тучи, а резкие порывы ветра сбивали с ног. Как все предсказуемо, я поднялся с земли и снял наложенную Ритой на меня защиту. Орлы, хватит. Воз, хорошо ты его закинул в лесок, а сейчас лучшее, что ты можешь сделать, – это почистить мой костюм. Орлы, вы молодцы!

– Служим графству Артуа! – пророкотал огонь и прошумел ураган одновременно.

Приколисты, хрен с вами, все равно хорошо поработали. Воз, разберись как можно скорее с зерном воздуха, когда его получишь. Я по тебе, Земе и Воду уже почти соскучился.

– Я скрашу твое одиночество, Влад. – Костер сыпанул в меня искрами.

– Это ты в каком плане? – подозрительно поинтересовался я. – Не надейся, будешь молчать в тряпочку все время, пока Зема, Воз и Вод не выйдут из заключения.

– Фарин, – послал я зов друиду. – Как все прошло?

– Слишком хорошо. – Недовольство хранителя отчетливо чувствовалось, несмотря на наше общение зовом. – Еще никогда и никого из хранителей так не унижали, причем за дело. Аратрас полностью потерял свое лицо. Ударить в спину пощадившего его победителя поединка. Не суметь убить противника из-за той, которую Аратрас назвал девкой. Ты забросил его не в Закрытый лес, а в выгребную яму позора. Не ожидал от тебя подобной жестокости и цинизма.

– Он сам виноват. Мне ждать последствий спектакля, ждать мести?

– Нет, через несколько дней, направляясь для отчета перед советом хранителей, Аратрас поймет, что не в силах больше жить с таким позором. Он покончит с собой.

– А предсмертная записка им уже написана? – спросил я.

– Да. Он ее написал, как только посмел указывать мне, что и как надо делать в моей прецептории.

– Сурово тут у вас дела обделываются, до встречи, Фарин, жду от тебя радостной вести.

– До встречи, Влад. Спасибо за помощь. Мой учитель благодарен тебе за вино и передает свой привет.

– Ему тоже не хворать. Отличный он мужик, если у него есть такие ученики, как ты, Фарин. Жаль, что я его не знаю.

– Зато он тебя хорошо знает, Влад. До встречи. Я разорвусь на части, но сделаю противоядие. Мои ученики, которых ты не так давно столь безжалостно гонял несколько десятков часов по моему Закрытому лесу, уже забыли про все свои жалобы, они снова хотят ощутить твою жесткую руку на своей шее, хотят хоть частично получить твой опыт схваток. До встречи, Влад, удачи и успеха.

– Влад, мы все закончили. – Подошедшие ко мне вампиры радостно очищали с помощью моих добытых на пятом уровне погани слизней свою сталь. – Всех крюков, обитавших в этих озерах, мы исполнили. Под конец нам даже пришлось нырять в воду за ними.

– Так вот кто здесь шумел? – Старый, покрытый лишайниками камень задрожал, и над ним возникла иллюзия. – Влад Молния, давно тебя ждал, ты не торопился меня навестить.

– А должен был, Зеленый старец? – поинтересовался я. – Ведь это вы.

– Я, – согласилась со мной голограмма. – Идите за болотным светляком, он приведет вас ко мне. А насчет нашей встречи – скоро ты сам все поймешь.

Я понимаю, дал я посыл Пушку, я многое понимаю и надеюсь, что ты, старец, дашь мне ответ на один вопрос.

– Ровер, – я послал зов вампиру, – забудь об обычаях клана Скалы и Ругино предупреди об этом. Мне фиолетово, что он слышал твое и мое имя. Никакой агрессии, никаких попыток силового решения возможного конфликта.

– Принял, Влад. Как ты там говорил, что если принципы мешают жить спокойно, то всякий нормальный и принципиальный разумный должен от них отказаться.

Мне все пока фиолетово. Старец, самое главное для меня сейчас – это то, чтобы ты смог ответить на один мой вопрос. Он не будет касаться судьбы Гила Добряка. Он не будет касаться даты и обстоятельств моей смерти. Мне этого не нужно. Мне нужно другое. Может, это и непорядочно по отношению к Добряку, но мучиться угрызениями совести я буду после. Отец Эстор так и не смог правильно, для меня правильно, ответить на мой вопрос. Правы были древние. Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать большую часть ответа. Неправы были эти замшелые окаменелости. Я знаю большую часть ответа, черт возьми, я знаю почти весь ответ! Мне просто нужна уверенность в собственных выводах – я прав или нет? Падре так и не смог мне ответить, надеюсь, что ты сможешь, старец. Я спрыгнул с Пушка и стал его расседлывать. И так я в последнее время весь на нервах, достало меня это состояние.

– Смотри. – Я указал драку на одну симпатичную долину. – Если зрение меня не подводит, то там, вернее, в этой долине пасется… Черт, какие глупости я говорю. Пушок, в этой долине находится табун диких драков. Какие там женщины, Пушок, на любой вкус, а ты видишь вожака табуна? Пушок, рычать еще рано. Ты его сделай, а потом устанавливай свои правила в этом регионе. Только не убивай его – я вожака имею в виду, ты здесь на короткое время. Что, на долгое?

Ну хорошо, как скажешь. Сколько захочешь провести здесь времени, столько и проводи. Когда решишь увидеть меня, доберись до Седьмого поселка рейнджеров. Там тебя встретят. Накормят и погладят, пришлют мне эсэмэску, с комендантом я уже договорился. Объясню тебе свою политику в отношении пока еще живого вожака диких драков. Рано или поздно ты все равно захочешь вернуться ко мне, это так? Пушок, не бодайся своими рогами! Я пошутил, я и в мыслях не держал, что ты меня бросишь! Просто когда ты уйдешь из табуна, у него должен остаться лидер номер два, а иначе этим дракам будет здесь не очень комфортно. О, вожак уже заметил тебя, Пушок, и решил устроить местные разборки. Не убивай его, ты же воин, а не какой-то там деревенский дикий силач. До встречи, Пушок, покажи этой деревенщине, чем боец отличается от кузнеца. Вперед! – Я хлопнул по крупу Пушка. – Готовы? – посмотрел я на вампиров. – Тогда снова вперед, за светляком.

А мангуст меня все же обманул: если это хижина, то Лувр можно назвать домиком, я зажег над головой огнешар и первым начал подниматься по вырубленной в глубине скалы лестнице. Ты мне должен ответить на один простой вопрос, старец, – человек я или нет. А вообще здорово над этим каскадом пещер поработала природа и руки разумных. Удобненько получилось, тихо, спокойно, и ветер в щели не задувает по причине отсутствия оных. А это, я так понимаю, что-то вроде главного зала. Несколько шкур на полу, громадный камин, топорно сделанные полки, стулья и стол. Вдоль стен лежат длинные ящики с землей – наверняка в них этот старец выращивает какую-нибудь рассаду.

– Заходите, чего стали? – Из боковой пещеры появился старец. – Обстановкой любуешься, Влад?

Так, он пытается оказать на меня какое-то воздействие? Нет, ошибся, волна мурашек по спине возникла просто из-за того, что я сильно волнуюсь.

– Ею самой. Бедновато, но жить можно. – Я присел на стул. – Так что я должен понять насчет нашей встречи, старец? Один друид мне несколько раз намекал на нее, а вот прямо сказать не хотел или не мог.

– Не мог, Влад, это было бы прямым вмешательством в твою судьбу.

– А сейчас что происходит? Как это назвать? Вечерние посиделки или случайная встреча двух старых совершенно не друзей, а просто незнакомцев?

– Сейчас происходит не вмешательство в твою судьбу, а твой выбор, который определит дальнейшее твое будущее.

– Вот так сразу – не меньше и не больше. Что-то мне это не совсем нравится, старец. А может, вы мне просто скажете, когда и при каких обстоятельствах я умру, и на этом мы разойдемся?

– Ты так хочешь это знать?

– Ни имею не малейшего желания, – сознался я. – Никто из разумных, находящихся в своем уме, не хочет получить подобного знания. Кстати, оригинальный способ вы придумали, чтобы избавиться от назойливых посетителей: кто-то пришел – а вы ему сразу в лоб дату смерти кидаете. Красота, иначе бы вас давно замучили толпы желающих узнать местонахождение заначки любимого дедушки. Как же, пророк старой школы без дела простаивает. Одна моя подруга сказала, что даже хранители по сравнению с вами являются жалкими школярами. Друиды просто видят множество вариантов развития событий, а вы можете интуитивно для пациента найти самое благоприятное. Моя подруга права?

– Да. Ты долго, Влад, будешь воздух веником гонять? Господа, оставьте нас наедине, ваш родич мнется, как юная девушка на первом свидании.

– Оставьте нас, – продублировал я старца, иначе вампиры хрен отсюда уйдут. – Хорошо, не буду тянуть кота за хвост. Я хочу знать – кто я такой, почему на меня столько завязано?

– Это уже два вопроса, а ведь ты сначала хотел мне задать только один. Ты сделал маленький выбор, и твое будущее незначительно изменилось. Видишь, Влад, это не так страшно, как кажется. Кто ты такой – а позволь тебя спросить, с какой стати ты стал задавать себе этот вопрос? Ты же мучаешься, не зная ответа на него.

– Старец, разумные любят обманывать сами себя, а если плохо получается, то стараются задвинуть проблему в самый дальний закуток своей памяти и благополучно забыть о ней. А вот у меня как-то это не совсем хорошо выходит. Кто я такой – впервые я задал себе этот вопрос после ликвидации шестерых хозяев погани. Все мои соратники по команде гнева уверены, что это сделал я. Это не так, это был не я, это был кто-то, глубоко сидящий во мне. Я прекрасно помню его мысли, его эмоции, особенно гнев, и его действия. Это был не я. Арна Черная со временем подтвердила это: когда он исполнял хозяев погани, она испугалась его больше, чем всех местных обитателей, находящихся в том зале, вместе взятых. Я искренне старался забыть об этом, но не получалось. То сущность по имени Хизар меня навещает, то элементали прямо в лоб мне говорят, что я не человек. Несколько раз эти гады так надо мной издевались. Много было фактиков, подтверждающих то, что я не человек. А недавно я вообще повстречался с одной богиней смерти и… Что там говорить. – Я вздохнул. – Да еще тот, который сидит во мне, регулярно предлагает свои услуги по обретению памяти. Каким же нужно быть тупым, чтобы не понять столь тонких намеков на свою нечеловеческую природу?!

– А почему ты не хочешь обрести свою память, Влад?

– Так, похоже, вместо пророка я попал на прием к психологу. Отлично, услуги специалиста подобного рода мне требуются давно. Почему я не хочу обрести свою память? Да потому что я боюсь стать им! Еще раз говорю: когда он убивал хозяев погани, я мыслил как он. Черт, запутался. Короче, его мысли и эмоции мне совсем не понравились, я не хочу быть таким. Да и Хизар открыто говорил мне, что у него жизнь была не сахар и поэтому он решил все забыть. Я не хочу становиться монстром.

– Не хочешь – так не становись, он ведь не заставляет тебя это делать. Живи дальше как жил.

– А если у меня не будет выбора, если для того, чтобы спасти своих близких, я буду вынужден им стать?

– Ты пойдешь на это?

– Да, только как бы лекарство не оказалось хуже болезни, гораздо хуже. Кто я такой, старец? Я хочу это знать.

– Понятно, а теперь я отвечу на твой второй вопрос, а потом вернемся к первому. На тебе сходится много линий возможного будущего только потому, что ты такой, какой есть. Твои два вопроса взаимосвязаны, Влад.

– А можно проще, старец? Я магических университетов не заканчивал. Три класса образования, вернее, три года обучения у профа – вот и все мои университеты.

– Можно проще: сними свою защиту, расслабься и закрой глаза. Я попытаюсь поговорить с тем, кто сидит внутри тебя.

– Это поможет? – Я торопливо выполнил требование старца.

– Может быть. А ведь эта неясность сильно тебе надоела, Влад. Ты снял свою защиту по просьбе первого встречного. А учитывая слухи о тебе, о твоей недоверчивости и подозрительности… Закрой глаза.

– Привет, Тур. – К висевшему в густом тумане, к висевшему неизвестно где моему сознанию присоединился Хизар.

– И тебе не кашлять, пятнистый.

– Да чем тебе не нравится моя расцветка? По-моему, вполне оригинально и креативно. Брат, я тут слежу за твоими приключениями, и мне становится завидно. Драконы, демоны, женщины, интриги, деньги, список можно зачитывать еще долго. Весело живешь, Тур. Может, и мне потерять память и забыть, кто я на самом деле такой?

– А кто меня тогда прикрывать будет? Кстати, тут на днях меня Хель встретила и сказала, что в этом вопросе ты стал филонить. Плохо прикрыл – объясни свою позицию, а?

– Ты виделся с ней? Тогда понятно, почему мне стало так легко добираться сюда. Видно, наша старушка сильно напугала местных одним своим появлением. Ты всегда был ее любимчиком.

– Любимчиком? Когда она навестила меня, я чуть не обделался от страха, от ощущения грозящей мне опасности.

– Наверняка ты опять хамил ей. Успокойся, Тур, ты действительно ее любимчик, за тысячную долю всех тех оскорблений, что ты регулярно ей говорил, Хель убила бы любого. А плохо тебя прикрыл… – передразнил меня Хизар. – А ты чем думал, когда так взбаламутил нижние Сферы?

– Сильно взбаламутил?

– Терпимо, я уже подчистил все за тобой. Одна наглая низшая сущность, вообразившая себя неизвестно кем, развеяна.

– Так ты у нас богоборец?

– Я? – удивился Хизар. – Я же говорю – низшая сущность! Какой бог?! Я к Разрушителю и его ближним слугам на пушечный выстрел не подойду. Он был обычным магом при жизни, потом стал личем, затем несколько тысяч лет делал карьеру, а еще раз затем перешел в иную форму существования во время местной Смуты. Он был тем, кто призвал при помощи своих дебильных учеников кракена. А после моей с ним встречи он развоплотился. Пусть начинает все сначала, если ему позволят, в чем я сильно сомневаюсь.

– А у тебя проблем не будет?

– Тяжелый случай, Тур. Все, я уже передумал лишаться памяти. Какие проблемы? Здесь этих низших – как блох на уличной собаке. Тысячей меньше, тысячей больше – да никто из серьезных игроков этого даже не заметит!

– А я был серьезным игроком?

– Нет, как и я, но про Ледяного Тура краем уха слышали в нашей Сфере даже те, кто мог легко уничтожить тебя.

– Хоть это радует. А то уже дурные мысли мне давно покоя не дают. Представляешь, тут несколько пророков на полном серьезе считают, что я могу организовать второе пришествие Разрушителя.

– В принципе можешь, и я могу. Но я никогда не стану нарушать Соглашения: чревато.

– Что?!

– Уточняю: ты можешь, о Соглашении ты ничего сейчас без обретения памяти не знаешь, вопросов к тебе там, – Хизар изобразил неопределенный жест рукой, – не будет. А чтобы уничтожить плотину, совсем не обязательно ее взрывать. Достаточно проделать в ней малюсенькое отверстие – и со временем результат будет.

– Ты знаешь, как меня обрадовал?

– А для чего еще нужны братья? А вот как ты меня обрадовал своим последним квестом. Я из-за тебя чуть работу не потерял.

– А где ты трудишься?

– Там, где временами очень жарко или невероятно холодно, тебе пора, да и мне тоже. Рад был увидеть тебя снова, Тур.

– Ну что, старец, получилось? – Я открыл глаза.

– Да и нет. Ты плохо идешь на контакт. Могу тебя успокоить: ты – человек.

– Точно? – недоверчиво протянул я.

– Точнее не бывает, ты необычный человек с необычными способностями. Такая формулировка тебя устроит, Влад? А эти твои необычные способности проявляются только тогда, когда ты находишься на грани гибели или готов упасть в бездну отчаяния. Он, то есть ты, резко отрицательно относится к такому развитию событий. А теперь, Влад, пришло время делать тебе выбор. Ты должен остаться со мной, и я подготовлю тебя к полному слиянию с ним. Тогда ты сохранишь свою личность и не станешь тем, кем опасаешься стать.

– Сколько это займет времени?

– Как минимум несколько лет.

– Не пойдет, у меня есть дела.

– Какие дела, Влад, оглянись. Ты сейчас занимаешься Проклятый знает чем. Тебе нужно сосредоточиться не на внешнем мире, а на своем внутреннем. Иначе ты и дальше будешь бегать по всему Арланду как верат по канализационным стокам. А вот когда ты осознаешь себя полностью, тогда ты без особых усилий сможешь защитить тех, кто тебе дорог.

– Понятно, старец. Вы говорили о выборе – неужели он заключается только в этом?

– Да, от твоего решения сейчас зависит многое. Делай свой выбор.

– Я ухожу, у меня есть дела, закончу с ними – и вернусь.

– Это твое решение, Влад, и за последствия его принятия отвечать будешь только ты.

– А можно с вами, старец, просто поговорить?

– Давай.

– Что вы можете сказать о некоем пророчестве, относящемся ко мне?

– Влад, спрашивать пророка о пророчестве – ты вообще можешь адекватно мыслить?

– Понял, а почему ко мне так льнут жизнючки? Я ведь реально оцениваю свои внешние данные. Да и другие девушки, не владеющие Жизнью, не вешаются мне на шею. В лучшем случае я изначально вызываю у них легкий интерес.

– Какие у тебя возникают ассоциации со словом «смерть»?

– Ночь, свет Сестер, заброшенное кладбище, тишина, покосившаяся часовня, резкие порывы холодного ветра.

– Ты сам ответил на свой вопрос, Владыка Льда. Противоположности притягиваются. Жизнючки чувствуют внутри тебя Смерть. Это им нравится.

– А почему их не заводят мужчины, владеющие Смертью?

– Ты плохо меня слушал. Твой дар имеет непосредственное отношение к смерти. Это не магия, это нечто другое, нечто изначальное.

– Не совсем понял, но подумаю. Благодарю, старец, мне пора опять начинать изображать из себя верата в канализации.

– А куда ты сейчас направишься?

– Сначала в Седьмой поселок, а потом в графство Артуа.

– Я могу тебе помочь точно определиться. Ведь не можешь ты уйти от меня без подарка на дорогу. Я не буду говорить тебе, когда и как ты умрешь, – тихо рассмеялся старец, – я просто опять тебе предоставлю право выбора. Серьезная опасность грозит близким тебе существам. Выбирай между дочерью, женой и любовницей.

Так, вдохнуть и выдохнуть, вот вряк позорный! Он знал об опасности и предлагал мне остаться! Вдох-выдох, и еще раз повторить, а теперь выйти из лакуны чувств. В таком деле эмоции только мешают.

Валия, анализ… Угроза минимальна, и я даже знаю, откуда она идет. Доппель и родственник князя номер два. Случайности? Хрен кто знает, где она находится, кроме меня, десятка котов и Тани. Предательство Рыжика? Маловероятно. У нее была масса неиспользованных возможностей. Рыжик знает, что нигде не сможет спрятаться от меня, и никто ее не сможет защитить.

Алиана, анализ… Угроза максимальна. Публичная фигура, можно достать. По последним данным, после Бориты отправилась в свой манор. Проблемы: эльфы, святоши, враги короны Мелора.

Арна, анализ… Угроза среднего уровня. Замок покидает очень редко в сопровождении охраны, получить информацию, заранее спланировать и подловить волчицу невозможно. Не после проверки графства Эллиной. Замок неприступен. Проблемы: вольные бароны соседних анклавов, Эрия, Мелор. Ошибка, угроза минимальна. Сейчас графство прямо кишит бойцами и магами. Учитываем вечную паранойю жителей, воинов, магов и клириков пограничья… Угроза минимальна, подтверждено.

– Я выбираю жену, старец.

– Твой выбор и твоя ответственность, Влад.

– Согласен, а какие-то подробности о грозящей Алиане опасности вы мне можете озвучить?

– Ничего конкретного, вокруг линии ее жизни вьется изумрудный дракон. Он хочет оборвать нить в самое ближайшее время, но часов сорок у тебя есть.

Ах ты, старая сволочь!!!

– А по моей дочери и Арне вы…

– Ты сделал свой выбор, Влад.

– Да, старец, это мой выбор. Если он неправильный, если я ошибся в очередной раз, то это только мои проблемы. До встречи. – Я направился к выходу.

Что делать в первую очередь? В эту точку, в место расположения резиденции старца от Седьмого поселка я добирался больше недели. У меня пятнадцать слез Тайи находятся в браслете на правой руке. До поселка я с вампирами доберусь за несколько часов, метки входов-выходов по пути я расставил. Ненадежные они, но я справлюсь. Потом у меня будет сильнейший откат. Минус ночь, чтобы хоть как-то привести себя в порядок сном и настойками. Утром портал Алых – и здравствуй королевство Мелор. Ближайшая крепость этих переносчиков находится в восьмидесяти пяти километрах от городка Алианы. Перейти в ее манор я не смогу, мои слезы наверняка почти все будут разряжены. Мне нужен конь, я найду его в Седьмом поселке, куплю за любую цену, а клыкастики и так от меня не отстанут, марафонцы. Восемьдесят пять километров – как минимум двадцать часов скачки, я вышел на свободу из апартаментов старца, я вышел из скалы, служащей ему домом. Итого я доберусь до Алианы через двадцать плюс двенадцать, ровно тридцать два часа. Еще четыре часа на всевозможные задержки, а они будут. Получается тридцать шесть. Много! Почему я не Повелитель чего-то там?! Время моего прибытия сократилось бы вдвое. А так уменьшить срок моей встречи с этой дурой невозможно! Допрыгалась, твою тещу! Зеленый дракон – это ведь эмблема Братства! Стандартная боевая группа – один маг и десять бойцов-бездарей. А я ведь тебя предупреждал, Алиана. А впрочем, почему серым не скинули этот заказ? Не могли найти посредника, или серые всех послали? Типа не подписываем второй раз контракта на такую опасную своими связями цель? Решили нанять Братство, решили устроить войсковую операцию, чтобы наверняка достать? Хрен вам в грызло!

Связь. Связаться со своими бойцами я смогу только из поселка рейнджеров. А что это даст, если Эллина не закончила до сих пор проверки Белгора? А если она закончила, а если она вместе с Четвертым уже вернулась в графство? Точки выхода все равно у нее нет. Баран, почему я ей не передал все свои привязки к местам перехода?!. Исходим из лучшего варианта – Эллина уже находится в замке Стока, довольная и счастливая, получает мое сообщение и перебрасывает несколько групп из пока еще не сформированного отряда быстрого реагирования к ближайшему к графству порталу Алых, потом переход в королевство Мелор сегодня вечером, и тогда парни опередят меня на те же двенадцать плюс сколько-то там часов моего отдыха. Но лучшие варианты бывают только в сказках. Исходим из худшего. Эллина до сих пор в Белгоре, а это самый реальный вариант. Все, говорить больше не о чем. Я могу рассчитывать только на себя и на своих клыкастиков. Предупредить Торина Второго, а когда и как? А чем он сможет помочь своей дочери? Я все равно буду у Элы раньше, чем туда доберутся гонцы из Вайлы, только время потеряю на все это действо. Нет у короны Мелора моих амулетов связи. С одной стороны, это просто отлично, а вот с другой… Ну, Эла, если для тебя все закончится хорошо, то с выданным мною тебе амулетом связи ты даже ванну принимать будешь!

А если у Торина Второго, вернее, у одного из его магов есть индивидуальный портал? Я этого не знаю. В такой ситуации ошибаться, основываясь на ничем не подтвержденных данных, нельзя. Все, хватит думать, тут прыгать надо, я открыл голубой овал портала. Первый пошел. Стоп, я дурак. Как только свяжусь со своими, так сразу передам сообщение для Эллины: пускай все бросает и отправляется в графство Артуа. Четвертый сам закончит проверку гильдии охотников и Белгора. Второй пошел, а теперь моя очередь. А любопытная наша в другой раз посидит три часа в библиотеке охотников. Я вдвойне дурак: а почему бы мне не сагитировать несколько десятков рейнджеров на одну авантюру? Я втройне дурак: ведь мы не так давно обсуждали с Третьим коды вызовов групп по степени опасности и характеру предстоящей работы. Эллину и так номер выдернет из Белгора, достаточно Третьему услышать от меня название одной страны на моей исторической родине. Я решил, как всегда, пошутить и назвал ситуацию высшей опасности для себя, а не для графства… К черту все, третий пошел, я нырнул в голубой овал.