Текст книги "Распоротый"

– Земля, – машинально ответил я, озадаченно пытаясь понять, что он имеет в виду. – Солнечная система. Как это не знаешь? Ты что, в школу не ходил?

– Ходил. Первый раз слышу.

– Как это первый раз?! – от возмущения я снова перешел на гэлакси. – Ты в какой дыре вырос, выкидыш?

– Я не понимаю этого языка, – спокойно сказал мужчина. – Ты из недавно вошедших диких? Будь осторожнее с оружием. Наши смерти тебе счастья не принесут,

– Ваши смерти?! – Я задохнулся, – Сейчас я вызову патруль и отправлю вас в констабуларий. На суде вы как раз сможете поговорить о жизни и смерти.

– Я все равно не понимаю. – Мужчина недоумевающе смотрел на меня. – В чем ты нас обвиняешь? И что такое "констабуларий"?

Он попытался перевернуться на бок.

– Лежать! – рявкнул я. – В чем я вас обвиняю? Во вмешательстве в дела неприсоединенной планеты. В организации захвата материнского государства. В действиях, приведших к развалу экономики и к человеческим жертвам. Мало?! Думаю, суд вам отвесит сполна.

– Мы не вмешивались в дела Керста. Мы не организовывали захват государства. И мы не разваливали его экономику. Ты чего-то напутал, ласковый. Дай мне подняться, и я тебе покажу экспедиционное задание.

– А! – сказал я саркастично. – У вас, значит, была экспедиция. С научными целями?

– Нет, мы… – Он вдруг перешел на другой язык, которого я не знал.

– Говори на гэлакси! – перебил его я. – Или по-керстянски. Я не могу знать все наречия ойкумены

– Я не говорю на твоем языке. А в керстянском нет нужных слов.

– Как это ты не говоришь на гэлакси?!

– Я не знаю, что такое "гэлакси".

– Общий язык… – Я вдруг растерялся. – А как же вы летаете?

– Откуда ты, ласковый? Общий язык – катара. И связь с маяками по всей Галактике на катара.

Меня словно кипятком обдало. Я растерянно прислонился к пульту.

– Нет, погоди, – сказал я обмирая. – Я чего-то не понял. Это где это общий язык – катара?

– Везде. Во всей цивилизованной части Круга.

– Какого круга?

– Как какого? – Мужчина попытался пожать плечами, но лежа у него это плохо получилось. – Большого.

В ушах у меня отчаянно шумело, и воздух перед глазами слегка поплыл.

"Спокойно, – сказал я себе. – Главное – холодная голова. Иначе можно сильно влететь".

Я глубоко вздохнул.

– Значит, Большого Круга, – повторил я. – А ты о нем первый раз слышишь?! Я сделал вид, что не заметил иронии.

– Ты можешь определить по небу Керста, где он находится?

– Конечно. Между кустами Котла и Бабочки, Ожерелья и Двойного Хвоста. Все это – Большой Круг.

Мне вдруг стало нечем дышать. И уши заложило так, что я почти перестал воспринимать внешние звуки Я отчаянно сглотнул. Ойкумена располагалась прямо на противоположной стороне сферы. В том направлении, что мне назвали, мы только начали продвигаться

– Значит, – переспросил я, – это семидесятые градусы склонения и двухсотые прямого восхождения?

– Похоже, ты разбираешься в навигации.

Он снова попробовал меня уколоть. Но мне сейчас было не до обид. Я быстро обернулся и вгляделся в пульт. Возле индикации и у клавиш были выдавлены незнакомые мне значки. И сам дизайн пульта был достаточно необычным. И лучевиков я таких никогда не видел…

Я вдруг осознал, что все, кого я положил на пол, были чем-то неуловимо похожи друг на друга. Возможно, ястребиным разрезом прозрачных глаз. Или формой носа. А может быть, удлиненным овалом лица. Сейчас, когда они лежали ничком, я не мог проверить свои смутные ощущения. Но то, что все они были одной расы и раса эта отличалась чем-то особенным, я знал точно. Может быть, именно поэтому мне так долго пришлось искать в первую ночь ключик к Таш…

Все кирпичики вдруг легко подошли друг к другу сложившись в стройную и четкую конструкцию. И когда я собрал их воедино, у меня едва не оборвалось сердце. Я понял, с кем свела меня судьба. Контакт – вот что сейчас произошло здесь! Контакт с неизвестной до сих пор, могущественной, высокоразвитой цивилизацией. Цивилизацией, освоившей область, ничуть не меньшую, чем земная ойкумена. Четвертой гиперпространственной цивилизацией Галактики.

Контакт!

Событие, затрагивающее судьбы всего человечества.

Здесь, в Пограничье, на маленькой курортной планетке, пересеклись сферы распространения двух гуманоидных популяций. И пересеклись самым неожиданным и трагическим образом. Если бы мне раньше сказали, что встреча с братьями по разуму может оказаться такой горькой, я бы не поверил. Земной патруль накрыл банду Большого Круга. Лишившись при этом половины своего состава.

"Видишь, Юк, кого мы поймали! – мысленно обратился я к Юкире, чей носитель, возможно, висел здесь же, в углу. – Все оказалось не зря! Только лучше б мы с тобой поменялись местами. На этот раз была моя очередь".

– А ты сам кто такой? – заинтересовался мой собеседник, в котором я уже угадал командора. И зашевелился, подтягивая ноги к животу. Похоже, до него тоже начало доходить. Теперь, обуреваемый любопытством, он неосознанно пытался подняться.

Я подоспел как раз вовремя – когда командор встал на четвереньки. От резкого тычка башмаком в ребра он свалился обратно. Бандиты всегда остаются бандитами, к какой бы цивилизации они ни принадлежали. В момент захвата они для тебя не более чем дерьмо.

– Лежать – загремел я, ругая себя за утрату бдительности. Минуту назад меня можно было брать голыми руками. – Ты мне еще не ответил! Где четырехмерки?!

– Четырех… что?

– Четырехмерки!

– Я не знаю этого слова.

– Ходы, – нетерпеливо пояснил я. – Наружу. Через четвертое измерение.

– У нас нет таких ходов.

– Я проверю. Отвечать быстро! Сколько людей на базе?

– Ты не имеешь… Я еще раз дал ему по ребрам.

– Мои полномочия ты проверишь после!

– Всего четырнадцать…

– Ага! – сказал я удовлетворенно. – Я снял как раз восьмерых.

– Ты убил их?! – истерично закричала Таш. Я презрительно скривил губы.

– Не суди по себе, крыса! Это твой спорт. Что ты предложила за меня Чаре? Пост Принцепса?

– Ты все время цепляешь нам всякую дрянь! – возмутилась Таш. До этого она говорила не поднимая головы. Сейчас же она приподнялась на локте, яростно сверкая глазами. – То мы экономику разрушаем, то убиваем кого-то. Пока что на нас напал ты! И ты за это ответишь!

– Отвечу, – согласился я. Полученная информация несколько успокоила меня. Теперь, прежде чем вызвать патруль, я мог позволить себе пару минут публичной полемики, – За все отвечу. И вы ответите. За внедрение в правительство и разрушение экономики Керста. За организацию через Чару военного переворота. За массовую гипнопедию. За развязывание гражданской войны. Единственное, что я прощу тебе, – это покушение на мою жизнь. Я сам виноват, что позволил себя обмануть.

– Я не обманывала тебя! Я сама испугалась, когда поняла, что ты чужой!

– И испугавшись, натравила на меня Чару!

– Я не натравливала на тебя Чару!

– Но ты же была с ним прошлой ночью!

– Ну и что?! Мне нужен был пропуск. Для Кейги. На ГЭС в верховьях Ачейко. Мы вообще не говорили о тебе!

– Я не понимаю, – подал с пола голос командор. – Какое развязывание гражданской войны? Какой переворот?! Мы – историки, журналисты. Мы делаем это… запись. Только в образах. Чтоб можно было смотреть. Это наше экспедиционное задание. Я могу показать. А вот ты что здесь делаешь?!

– Запись?.. – изумился я. – Журналисты? Ну, тогда я оминотов развожу.

– Но мы ведь и вправду журналисты, – включилась вдруг, нервно всхлипнув, молчавшая до того женщина. – Неужели не видно? Я из Окьяда Сайяб. Кейга! Покажи ему наше предписание. Пусть прочтет!

– Журналисты?

Я все не мог поверить.

– И журналисты, и учителя, и ученые. Мы готовим пособие. Учебный материал. Здесь очень интересно. В нашей истории такого не было.

Мир рушился. Я стоял, безвольно свесив руки, беспомощно глядя в раскрывшуюся у ног бездну моей ошибки.

Таш не сдавала меня Чаре и не охмуряла Принцепса. Она снимала кино. Учебный фильм.

– Значит, не вы свели чистильщиков и "волчат"?

– Мы не сводили их…

– И не вы навязывали правительству тупиковые решения?

– Мы не навязывали никаких решений.

– И Чару к власти толкали не вы?

– Я же говорю: не мы.

– И ты готов прямо сейчас вскрыть ваш архив?

– Конечно!

Мой блуждающий взгляд, скользнув по стенам, остановился на Таш.

– А как же гипнообработка?.. – растерянно пробормотал я, уже понимая, что услышу в ответ.

– Какая гипнообработка?! – искренне изумилась Таш. – Ты это о чем?

Почти теряя сознание, я сел на пол.

Хребет Дракона! Я видел, что никто из них не врет. Они действительно прилетели из своего Круга делать фильм. Про то, что происходит в этой необычной стране. Про то, как, стремясь к миру и процветанию, она неуклонно катится в пропасть. Сама по себе.

– Но это ведь невозможно! – обратился я к командору. – Неэкономическое поведение не может быть таким массовым. Даже коллективный психоз никогда не охватывает всех поголовно. Кто-то всегда "против". А здесь все были "за". – Я перехватил внимательный взгляд второго мужчины и повернулся к нему. – Я сам видел это. Я жил среди них. Все бежали, как натертые. Радостно разрушая все вокруг.

– Оказывается, возможно, – сказал командор. Закряхтев, он начал неторопливо вставать, опираясь ладонями о пол. – Люди все могут. Именно поэтому мы здесь.

Я сидел, привалясь к опорной стойке ближайшего пульта, и пусто глядел в слабо светящуюся стену перед собой. Перед глазами медленно проплывали разноцветные пятна, а в ушах гремели трубы и ревел океан.

Могут.

Люди, оказывается, все могут.

Единство, помноженное на энтузиазм.

Именно тогда люди могут все.

Зал качался, как палуба надводного корабля. Кругом с шумом двигались, переговариваясь на странном языке, белые призраки. Слабо попискивал под чьими-то пальцами получающий команду пульт.

Легкие шаги приблизились ко мне, но я даже не вскинул глаз

Услышанное было таким громадным, что никак не могло уместиться у меня внутри.

Сами! Без вмешательства извне…

Кто-то коснулся обтянутого анораком плеча, и тогда я медленно поднял голову. Экраны внешнего обзора были теперь включены, и на них отчетливо вырисовывался снежный склон Чекуртана, далекая линия гор и большая луна, сияющая, словно корона, прямо над головой склонившейся ко мне Таш.

– Вставай, – сказала она, и я увидел протянутую мне руку. – Хватит сидеть. Налить тебе скруша, советник? Похоже, нам есть о чем поговорить…