Текст книги "Личное дело Мергионы, или Четыре чертовы дюжины"

Рукописец, растерянно мигая, смотрел на эфесбаньши. Та, в свою очередь, тоскливо смотрела на потолок и думала: «Ну почему он не оказал сопротивления при задержании? Задушили бы – и дело с концом!»

…Шел восьмой час допроса.

Глава сорок восьмая
ПротивНостояние

В своей жизни я видел огромное количество дураков, но это зрелище мне никогда не надоедало.

Колобок «Уходя – уходи»

Мысли сержанта

фельдкурьерской службы при батальоне охраны Валгаллы,

прочитанные в его сердце Видящим Глазом монгольской службы внутренней безопасности и внешней угрозы

Как бы это не перепутать. Я же учил! Кажется так: «Срочно перебросить в район центральной Австралии 5-ю егерскую и 7-ю фельдъегерскую армии, усиленные четырьмя полками громометателей, спецподразделением «Кольцо Нибелунгов» и батальоном валькирий. В целях укрощения… укрепления… помутнения…» В этом месте постоянно сбиваюсь.

Вспомнил! «В целях предотвращения ослабления дисциплины добиться усиления контроля за валькириями и перемещаться скрытно. Копыта обвязать тряпками, морды – мешками, верховых и вьючных животных с собой не брать. С фельдкурьером поступить согласно пункту 6 „Положения о поведении при введении военного положения“».

Ну вот, вроде все помню! И что за дела, почему нужно было зубрить донесение наизусть, а потом еще и жевать бумагу перед всей ротой! Пока добегу, забуду, как пить дать.

Как пить дать, так их нету, а как по оврагам сигать, так заставляют. А у меня с запоминанием цифр напряг. Хотя ладно, там их всего три: 5, б и 7. Только они в каком-то другом порядке. Первая точно 5. Значит, егерская – 5-я дивизия. А фельдъегерская? То ли б, то ли 7. А пункт из этой инструкции, будь она неладна? По-моему, 5. Нет, 5 уже было. Может, 9? Нет, 9 совсем не было. А что там из цифр вообще было? Почему-то вертится в голове «три». Наверное, пункт 3. Тут перепутать нельзя. Это если дивизию перепутаю б и 7, то без разницы. Чем одна дивизия хуже другой? А вот пункт про фельдкурьера надо точно запомнить. В «Положении о поведении» наверняка есть про немедленную ликвидацию за то, что много знаю. А что я знаю? Что я помню?

Австралию помню. Две дивизии с все равно какими номерами. Главное, чтобы были усилены громометателями. Валькирий помню. Особенно одну. Блондиночка. Ноги от ушей. Уши от ног. Чуть душу из меня не вынула. Хорошо, патруль нагрянул. И еще помню… должен помнить про какое-то подразделение с опереточным названием. «Летучая мышь»? «Соломенные шляпки»? «Нотр Дам де Пари»? Понятно. Про спецподразделение лучше не упоминать, чтобы не облажаться. Ну, и еще всякая лабуда про укрепление-повышение-ослабление. Это даже и не буду пытаться вспомнить. Главное пункт про меня точно угадать.

Придумал! Не буду про фельдкурьера вообще говорить!.. Не-а, так еще хуже, заподозрят лазутчика и пристрелят без разговоров.

Итак, что я помню? Про валькирий с ушами до колен. Про две дивизии, ослабленные гробокопателями… Стоп! Какими гробокопателями? Откуда я взял гробокопателей? За гробокопателей меня точно укокошат как паникера!

А не дезертировать ли мне? Какой смысл переться за сто верст только для того, чтобы меня расстреляли «согласно пункту б „Положения о поведении при введении военного положения“». Конечно! Пункт б! Помню!

Нет уж! Сами целуйтесь со своими валькириями. Не хочу больше об этом помнить!

Больше объект об этом не помнил.

* * *

Великое Противостояние неумолимо превращалось в Бессмысленное Топтание.

После того как войско Мергионы выросло в 70 раз, силы сторон выровнялись. И хотя объединенные магические армии по-прежнему имели тысячекратное превосходство в численности, присутствие на поле боя легендарных Кали и Чиингиихи, а главное, такого потенциального оружия массового поражения, как Две Чаши, сводили преимущество в живой силе на нет. Быстрой победы ждать не приходилось, да и вообще какой-либо победы – тоже: наиболее вероятным исходом сражения было взаимное уничтожение.

– XXI век, – заметил Сен, – не рассчитан на битвы народов. В наше просвещенное время положено воевать исподтишка: там библиотеку рванут, тут подстрелят кого-нибудь…

– Ты не путай, – поправил его Клинч, – это только террористы так воюют.

– Нет, – сказал Аесли, – сейчас все так воюют.

Окружающие покосились на спорящих, но высказываться не стали. Окружающим было жарко и скучно. Только Кали добросовестно разминалась, отрабатывая смертоносные удары на бессмертных богах рангом пониже.

«Надо что-то придумать, – в сотый раз подумала Мергиона. – Может, вызвать их предводителя на поединок? Если я его побью… тогда они обидятся. Еще хуже».

Ноша ответственности за свое добровольное воинство оказалась очень тяжелой.

Девочка вздохнула и в сотый раз решила подождать еще немного. А там или противник сам пойдет в атаку и не оставит ей выбора, или… Других «или» в голову не приходило.

Противник тоже никуда не торопился. Первые два часа самые горячие головы еще пытались устраивать свары с соседними вооруженными силами, но были остужены дружескими подзатыльниками сослуживцев. Перспективы же серьезной боевой операции выглядели крайне непривлекательными.

Во-первых, было жаль Австралию, которая, скорее всего, не выдержала бы столкновения столь мощных магических сил. Кенгуру, утконосы, Большой Барьерный Риф – человечество уже как-то привыкло к этим милым безделушкам.

Во-вторых, не было уверенности, что Австралией все и ограничится.

В-третьих, раз уж никто не атаковал сразу, то кричать «Ура!» и ни с того ни с сего бросаться на врага после нелепого переминания с ноги на ногу было совсем уж нелепо.

И увести войска не представлялось никакой возможности: ни один полководец не оставит стратегически выгодную позицию, даже если она ему не нужна. Не говоря уже о том, что в такой давке развернуть и увести войска можно было, только преодолев эшелонированную оборону задних рядов вооруженных магических сил.

Битва народов все больше напоминала очередь за пивом на пляже в Гурзуфе в 1986 году.

Но, как известно, исход великих битв решают гениальные одиночки.

Если бы этот человек родился в XVIII веке, он стал бы Наполеоном и захватил Европу. Если бы в I тысячелетии до нашей эры – стал бы Александром Македонским и захватил полмира.

Но Сен Аесли родился в конце XX века. Поэтому когда Сен, не оборачиваясь, зашагал к врагам, он захватил с собой только белый флаг.

Глава сорок девятая
Сен Аесли приводит атрибут парламентерства в полную негодность

Начало переговоров с этими козлами прошло в атмосфере взаимного уважения и доброжелательности.

Из протокола об отсутствии намерений

– Сен! Куда! – завопил Порри. – Там не наши!

– Предатель, – изумленно прошептал Клинч, – да я его своими руками…

Майор в отставке посмотрел на свои руки и начал тереть ими глаза. Ничего не изменилось: Сен Аесли шагал в сторону неприятеля с белым флагом наперевес.

– Перегрелся, – ахнула мадам Камфри и хлебнула средства от солнечного удара.

– Неустойчивая психика ребенка, – завел свою шарманку Харлей, – подавленная огромным количеством смертельно опасных животных…

– Из строя никому не выходить! – Мергиона пресекла попытки Клинча и МакКанарейкл броситься на помощь другу-предателю.

– Правильно, – поддержал ее Лужж. – Ситуация накалена до предела. Любое резкое движение может спровоцировать противника.

– Накалена, это точно, – пробурчал Развнедел, в сотый раз пытаясь охладить себя заклинанием Виски-со-льдом-но-без-виски.

Впрочем, противника сейчас не могло спровоцировать ничто: он тоже впал в ступор и беспрепятственно пропустил храброго мальчика в свои ряды.

Армия Мергионы снова погрузились в молчание, тайком выколдовывая себе то мороженое, то холодное пиво, то Снегурочку.

– Мой дед, – сказал Развнедел, – во время войны Алой и Белой магии пять раз переходил линию фронта. Но так нигде и не прижился.

– Сен, похоже, тоже, – заметила Чиингииха.

Действительно, от вражеского стана, сжимая белый флаг, бодро шагал Аесли.

– Противоборствующая сторона готова сесть за стол переговоров, – важно произнес он. – А то у них уже ноги болят. А вы согласны?

– Ну-у-у, – протянула Мергиона, с трудом сдерживая желание запрыгать от радости, – раз они выступили с этим предложением…

– Они не выступали, – перебил ее Сен. – Это я выступил. Так вы согласны?

– Вот пусть и не выступают! – приободрился Клинч. – Мы готовы принять капитуляцию на любых условиях, включая контрибуцию в размере командировочных!

– Глупость! – фыркнула МакКанарейкл. – Сам придумал? Давайте скорей договариваться, пока я кого-нибудь не пришибла.

– Я скажу, что вы в принципе не против, но необходимо уточнить условия, – решил Сен и отправился в обратный путь.

– Сен! – закричала ему вслед Чиингииха. – Надень что-нибудь на голову!

Аесли гордо дернул плечом. Порри что-то шепнул Филимону, и тот взмыл в воздух, прикрывая собой Сена от вечернего, но все еще жаркого австралийского солнца.

– Какой он умный, – прошептала Мергиона.

– Еще бы! – сказал Порри. – Искусственный интеллект третьего поколения!

Мерги странно посмотрела на Гаттера и вновь перевела взгляд на удалявшегося Аесли.

Следующее требование противника всех озадачило.

– Нейтральный посредник? – переспросила МакКанарейкл. – Где мы его возьмем? Здесь все при деле.

– Может, какого-нибудь нейтрального кенгуру поймать? – предложил Развнедел.

– Тогда уж лучше коалу, – сказала мадам Камфри. – Нейтральный безобидный зверек.

– Это коалы-то безобидные! – возопил Харлей. – Это же страшные зверюги!

– Да, коалы не годятся, – согласился Сен. – Они, в смысле не коалы, а Объединенные волшебные силы, согласятся только на известного авторитетного мага, который не выступил ни на чьей стороне, у которого нет родственников или сограждан, выступивших на чьей-либо стороне, от которого даже нельзя ожидать, что он мог бы выступить на чьей-либо стороне… ну и так далее.

– Кто-нибудь из римского пантеона? – предположил Лужж. – Они вроде не участвовали.

– Увы, – покачал головой Аесли, – греки заранее выразили протест.

– По-моему, они не хотят мириться, – сказала довольная Кали.

– Да, задачка, – сказал Браунинг. – Найти авторитетного мага, который ухитрился остаться нейтральным, когда весь мир чуть не полетел вверх тормашками… Глория Мунди!

– Это кто? – спросил Порри.

– Глава Лиги Магов, – пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, – очень деятельная дамочка. Хлебом не корми, дай за мир побороться…

Хлоп!

– …а если они не ограничат контингент, мы вынесем такую резолюцию… – возникшая из воздуха полная африканка в страусиных перьях завертела головой, увидела боевые порядки Мергионы, ряды объединенных армий и нахмурилась.

– Почему я все узнаю последней? – спросила Мунди, строго сверкнув очками.

– Вы вообще могли остаться не в курсе, – сказал Лужж.

Аесли удовлетворенно кивнул и снова отправился в дорогу.

Как и обещал отец Браунинг, Глория Мунди тут же принялась бороться за мир. Первым делом она потребовала, чтобы все присутствующие немедленно разоружились.

– А это вы видели? – гаркнул Клинч, поднимая руку, но сдержался и только ткнул пальцем в сторону явно не безоружного противника.

Второй мирной инициативой главы Лиги Магов было убрать из зоны боевых действий ни в чем не повинных животных (Харлей посмотрел на Глорию влюбленными глазами), на что Кисер с гордостью сообщил, что он много в чем повинен, да и на сегодня у него большие планы.

– А почему здесь дети?! – переключилась Глория. – Маленькая девочка сидит в центре вооруженного конфликта!

Когда Мунди объяснили, что маленькая девочка является причиной и главной движущей силой вооруженного конфликта, она тут же предложила Мергионе в одностороннем порядке принять на себя обязательство не нападать первой, а впрочем, что там мелочиться, и второй тоже.

Придать хоть какую-то осмысленность бурной деятельности профессиональной пацифистки удалось только Браунингу, который намекнул, что дело мира в опасности, потому что до сих не определено место проведения мирных переговоров.

Следующие полчаса Глория Мунди, как бешеная пчела, носилась по австралийской пустыне, пытаясь найти наиболее миротворческое место, наконец запыхалась и устало сказала: «Здесь». Лужж принялся водить палочкой, активизируя строительные заклинания.

– Извините, что отвлекаю, – произнес незаметно вернувшийся Сен, – но высокая договаривающаяся сторона выражает серьезную озабоченность по поводу сооружения этого военного сооружения.

Мерги присмотрелась и действительно обнаружила, что один из огромных норвежских троллей высунулся из строя и орет, что… В общем, выражает озабоченность.

– Передай стороне, – ответил Югорус, – что ее дело… Словом, это шатер для переговоров.

– Не захотят они там переговариваться, – заявил Аесли, используя белый флаг в качестве веера, – подумают, что вы наставили подслушивающих устройств.

– Зачем?

– Подслушивать, что будет твориться в шатре.

– Но мы и сами там будем!

– Да, это я хватил, – согласился Сен после некоторого размышления, накинул флаг на голову и пошел к вражеским позициям.

Так он ходил довольно долго, до самых сумерек. Дело кончилось тем, что в один из приходов мальчик, кроме пропитанного потом флага, притащил свиток с условиями проведения переговоров. Еще через три рейса текст удалось согласовать по всем пунктам.

Напоследок Лужж зачитал меморандум вслух, торжественно возвысив голос на финале:

– «…заключив, таким образом, соглашение о прекращении огня».

– А что, они уже стреляли? – полюбопытствовал Клинч.

– Да нет, – пояснил Развнедел, – это имеется в виду, что нельзя разводить огонь и готовить ужин. Скажи им, Сен, что это… – декан Чертекака напрягся, – …абсолютно неприемлемое условие.

– Нормальные условия, – отмахнулся Югорус, – скажи, что через пять минут все там будем.

Сен мутно посмотрел на зажатый в руке флаг и сомнамбулически побрел исполнять последнюю волю товарищей.

– Да оставь ты эту тряпку! – крикнула ему МакКанарейкл.

– Какой же я парламентер, если без флага? – возразил Сен и продолжил свой путь, волоча серый от пыли атрибут парламентерства по песку.

Глава пятидесятая
Мергиона заводит переговоры в тупик

Договориться можно с любым.

Но с некоторыми можно договориться до серьезных неприятностей.

Аладдин «Взлом дверных замков с голосовым управлением»

Протокол переговоров

на самом высшем уровне

Повестка дня:

Проблема главного магического артефакта Две Чаши, которые то ли похитили, то ли спасли, и которые надо то ли опять как-то спрятать, то ли еще что, короче, надо что-то делать.

Присутствуют:

Две Чаши – в лице верблюда Рыжика

Мергиона Пейджер – Причина Проблемы

Глория Мунди – глава Лиги Магов

Югорус Лужж – и. о. ректора школы, в которой учится Причина Проблемы

Сьюзан МакКанарейкл – преподаватель той же школы, которую хотели было не пустить

Тотктонада – тот, кто надо

Кольт Браунинг – представитель нескольких министерств безопасности

Тор – представитель пантеона викингов

Тримурти – индусский бог с правом одного решающего голоса, хотя и в трех лицах (вернее, в шести, потому что у одного из лиц сразу четыре лица)

Зевс – представитель древнегреческого пантеона

Перун – представитель древнеславянского пантеона

Анубис – представитель древнеегипетского пантеона

Мардук – представитель шумерского пантеона

Виракоча – представитель пантеона инков

Уицилопочтли – представитель пантеона ацтеков

Главный африканский шаман с фамилией, для воспроизведения которой не хватит никаких чернил (в дальнейшем – просто Шаман)

Кот Кисер – непонятно чей представитель, его никто не звал, он сам возник, но вы попробуйте его отсюда выпереть; ладно, пусть сидит

Глория Мунди. Все сдали оружие?

Все. Все!

Глория Мунди. Сдайте еще раз.

Шаман бьет в тамтам. Лязг сбрасываемых в центр зала мечей, копии, булав, секир, алебард, трезубцев, ножей и кастетов.

Глория Мунди. Очень хорошо. А теперь, прежде чем мы начнем, сдайте, пожалуйста, оружие.

Шаман бьет в тамтам. Куча в центре шатра вырастает в два раза.

Глория Мунди. Большое спасибо, замечательно. Итак, после того как все сдадут оружие…

Шаман бьет в тамтам. Лязг, грохот, скрежет зубов; в груде оружия появляются мортиры, гранатометы, зенитные установки, стреляющие портсигары, взрывающиеся запонки и ракеты «земля – воздух».

Глория Мунди. Поверьте, я высоко ценю ваши шаги по установлению демократического мира во всем отсталом мире. Что ж, давайте двигаться дальше. Но для начала все должны сдать…

Шива. Глория, это что, сбор гуманитарной помощи? Или металлолома? Я для тебя уже четвертый трезубец мастерю!

Глория Мунди. Ну еще разик! Я больше не буду, честное слово. Только оружие массового поражения.

Вишну. Тогда пусть этот барабанщик тоже сдаст свое оружие массового раздражения!

Шаман пытается ударить в тамтам, но не успевает. Гора оружия в центре закрывает участников переговоров друг от друга.

Глория Мунди. Ну, и для того, чтобы закрепить нашу готовность к конструктивному диалогу…

Тотктонада. Кто за то, чтобы на сорок пять минут лишить Глорию Мунди слова?

Все. Единогласно!

Тотктонада делает рукой крученое движение, и рот председательницы Лиги магов оказывается запечатанным. Какое-то время она мычит что-то вроде «Чертова демократия!», потом успокаивается и начинает смотреть на часы.

Тор. Я не вижу противников! Приберу-ка я эти игрушки…

Гора оружия проваливается сквозь землю.

Анубис. А почему ты?

Тор. Как представитель Валгаллы.

Зевс. А почему представитель Валгаллы ты, а не Один?

Тор. Один отказался. Говорит «Я Один, а вас много».

Вишну. Вот так? Если я рассержусь, меня будет очень много!

Тотктонада звонит в колокольчик. Все затыкают уши. Шатер шатается, флаг Лиги магов падает и покрывает возмущенную Глорию Мунди.

Тотктонада. Будем последовательны. Сначала Две Чаши, а потом хоть поубивайтесь. Дело серьезное. Прежняя система безопасности Чаш не годится. Она хорошо послужила нам полторы тысячи лет, но если даже не могучий маг, а обыкновенная девочка смогла их найти и захватить…

Мергиона. Я Рыжика не захватывала, а подружилась с ним.

Мардук. Еще хуже. Ваша ученица, Тотктонада?

МакКанарейкл. Моя. Мне есть чем гордиться.

Зевс. Чем гордиться в присутствии богов, лучше скажите, что нам теперь делать?

Югорус Лужж. Предлагаю спрятать Две Чаши в Первертсе. Гарантирую их применение исключительно в мирных целях.

Перун. Например?

Лужж. Если приделать к Чашам модернизированную мной Трубу Мордевольта, то можно всех мудлов в один присест сделать магами!

Напряженное молчание.

Тотктонада. Еще предложения?

Виракоча. А спросите у нас, инков!

Уицилопочтли. Иу нас, ацтеков!

Тотктонада. Говорите, Виракоча и Уицличопли… Цуилипочли… П очтолитили…

Уицилопочтли. Уицилопочтли!

Тотктонада. Именно.

Виракоча. В мексиканской глуши…

Уицилопочтли. …в глухой мексиканской глуши…

Виракоча. …на границе с США…

Уицилопочтли. …строим великую пирамиду, покрываем ее мощным антиколдовским заклятием…

Виракоча. …вокруг ставим десять тысяч всадников и сто тысяч пеших воинов под руководством десятка младших богов…

Уицилопочтли. …в пирамиде устраиваем тысячу ловушек – ямы со змеями, пауками, скорпионами, тараканами, сдвигающиеся стены, падающие потолки, переворачивающиеся плиты, капканы, давилки, душилки, разрывалки…

Виракоча. …в самом центре лабиринта делаем потайную комнату, окружаем ее самыми тупыми… то есть, самыми свирепыми воинами…

Уицилопочтли. …и в эту комнату помещаем Две Чаши!

Виракоча. У нас уже и смета есть. С позапрошлого тысячелетия осталась… Вот.

Анубис. Смета? То есть вы не за свой счет собираетесь эту дуру строить?

Виракоча. Зато мы за свой счет стены своими изображениями распишем! А у входа в пирамиду посадим стоглавого крылатого монстра! Нам для общего дела ничего не жалко! Все равно без пользы валяется…

Тор. Впечатляет. Я бы туда не полез.

Перун. Я тоже.

Присутствующие один за другим кивают головами, что «да», в смысле «нет», не полезли бы они в ацтекско-инкскую пирамиду.

Тотктонада. Хм. Дороговато, конечно, получается, но такая система безопасности, пожалуй… Минутку! А все кивнули?

Мардук (указывая на Мергиону). Она не кивнула.

Мергиона. Полезла бы я в такую пирамиду? Нет, конечно.

Тотктонада (облегченно). Ну тогда…

Мергиона. Я бы взяла с собой Порри и Сена. Сен проведет с внешней стражей деморализующую политинформацию, а Порри заложит у боковой стены взрывчатку. Хороший направленный взрыв любое антиколдовское покрытие разнесет. До самой потайной комнаты. Стоглавый монстр и ловушки остаются в пролете, я захожу с фланга, отключаю внутреннюю охрану – их в лабиринте много не поместится, забираю Рыжика и на нем улетаю.

Брахма, Вишну и Шива аплодируют в двенадцать рук.

Тор. Похоже, нам нужна не система безопасности Двух Чаш, а система безопасности от Мергионы Пейджер.

Виракоча. Не вопрос…

Уицилопочтли. …строим еще одну пирамиду в другом глухом месте…

Анубис. В Египте.

Виракоча. А хоть бы и в Египте! В глухой египетской глуши…

Анубис. На границе с Израилем.

Уицилопочтли. Да хоть с Китаем! Всадники, пехота, боги, стоглавый монстр, антиколдовское покрытие, ловушки, лабиринт, самые свирепые воины, потайная комната. Туда эту Пейджер и посадим!

Браунинг, Лужж и МакКанарейкл. Ну уж нет!

Мергиона. А почему бы и нет? Сначала я заболтаю охранников и выдурю у них план пирамиды и места расположения ловушек. Потом устрою пожар в камере, а когда охрана вбежит, вырублю их. Потом проберусь к выходу, поговорю со стоглавым крылатым монстром – наверняка ему грустно и одиноко сторожить кусок камня – и подружусь с ним. Потом моим монстром распугаю внешнюю стражу и на нем улечу.

* * *

Мерги хитро посмотрела на оторопевших богов и с вредной улыбкой добавила:

– А полечу я в Мексику. За Двумя Чашами. Там мой крылатый монстр поговорит с вашим крылатым монстром…

– Достаточно, – упавшим голосом произнес Уицилопочтли.

– А если кто сомневается, что девочка подружится со стоглавым крылатым монстром, – довольно сказал Шива, – примите к сведению, что она за десять минут подружилась с моей женой.

– Ничего себе террористку вы вырастили! – Мардук сердито смотрел на МакКанарейкл. – Что это за воспитание!

– Знаете что, – ощетинилась деканша, – давайте-ка о воспитании не при детях!

– Мергионочка, – ласково сказал Тотктонада, – ты извини, но сейчас нам надо обсудить совсем уж важный, взрослый и секретный вопрос.

– Да понятно, – кивнула девочка. – Схожу, погуляю.

Выходя из шатра, Мергиона незаметно прилепила к стенке уши.

Тотктонада одобрительно хмыкнул и незаметно уши убрал.