Текст книги "Записки разумного авантюриста. Зазеркалье спецслужб"

Былые сны, или Последняя командировка

 
Когда мне в жизни что-то непонятно,
Когда щемит под сердцем и тревога
Скользит змеей и шепчется невнятно,
Вдруг вспоминается судьбы моей дорога.
Былые годы, люди, имена, столетья,
Мысли, подлости и честь…
Как средоточие порыва в лихолетье,
Где доблесть и жестокость не расчесть.
Проходит время, словно легкий пар,
Струящийся сквозь пальцы невесомо,
И жизнью нам врученный свыше дар
Ведет по жизни, словно сам ведомый.
Проклятья, страсти, чувства и долги,
Любовь и ложь, предательство и чудо,
Уж коли можешь – просто помоги,
А не считай монеты, как Иуда.
Когда-то мир способен был решить,
Что может быть ужаснее паденья,
Прервать или оставить жизни нить,
Но смерть прошла, как будто привиденье.
И сидя в самолете у окна,
Я впитываю музыки настрой,
Наш вижу дом – ты в комнате одна,
И явь смешалась с сонной тишиной.
Потоки чувств моих, величие греха,
Любви стремление и совести порыв,
И оголенный нерв – как нить стиха,
А выстрел в спину – поминальный взрыв.
Бросает жизнь порой из края в край,
Где доверять могу я лишь себе,
Но я не обменяю ад на рай,
Ведь каждый раз из ада мчусь к тебе.
Все было в этой жизни много раз:
Предательство, и гнев, и жажда мести, —
Но в жизни есть огонь любимых глаз,
И это значит, что мы снова вместе.
 

Прыжок
Рассказ

Информация поступила, когда Салем по своему обыкновению принимал ванну. И не просто принимал, а отправлял обряд телопогружения в соответствии со своими, немногими, впрочем, жизненными правилами. Это было священнодействие, совершаемое им с великим тщанием и наслаждением гурмана. Мягкая пена специально отобранных травяных настоев ласкала тело, и Салем, погрузившись в воду, блаженствовал настолько, насколько ему это позволял делать телефон.

Телефон Салем ненавидел всеми фибрами души и в то же время не мог без него обойтись ни минуты. Телефоны окружали его всюду. Дома они гнездились в каждой комнате. В автомобиле телефон назойливо маячил перед рычагом переключения скоростей. Переносной телефон, вмонтированный в корпус радиостанции, настигал его практически в любом месте, а пейджеру приходилось подчиняться всякий раз, когда тот начинал назойливо пищать.

Салем лежал в ванной, блаженствуя, сливаясь и растворяясь в ароматах целебной воды, которая придавала сил для дальнейшей работы. Коллеги шутили, что предки Салема были отъявленными ханжами и наверняка удивляли весь восточный мир своей неописуемой роскошью и что по крайней мере один из его предков наверняка возил с собой золотую ванну во всех своих военных походах. Салем только смеялся и отвечал, что по законам шариата это не противопоказано правоверному, соблюдающему все главные заповеди пророка, который, однако, допускает некоторые от них отступления, когда речь идет об исполнении своих профессиональных обязанностей, особенно во время военных действий.

Звонок буквально вытолкнул Салема из воды. Наполовину высунувшись из ванны, он схватил ненавистную трубку, чувствуя, что за те три часа, которые прошли с того момента, как он покинул офис Бюро, случилось что-то необычное.

Голос в трубке был знаком ему со времени совместного обучения с его обладателем в спецшколе, но сейчас этот вечный шутник крайне строго произнес несколько рубленых фраз. Салем, тут же бросив трубку, практически за пару минут смыл с себя душистую пену и принялся быстро одеваться, соображая, в какую сторону может бросить его непредсказуемая жизнь на сей раз.

Жена смотрела на сборы мужа понимающим взглядом и перед самым выходом Салема в гараж, который располагался на первом этаже дома, передала ему заветный дипломат со всеми необходимыми вещами на несколько дней. Молодая женщина на несколько мгновений прижалась к его плечу. Салем поцеловал жену и, ловко вскочив в салон автомобиля, выехал из гаража, держа курс в неизвестность…

В Бюро его встретили настороженно. Шеф, обычно спокойный и вальяжный полнеющий мужчина, теперь сидел за столом и курил сигарету за сигаретой. Груда окурков говорила о том, что действительно стряслось что-то из ряда вон выходящее. Он вкратце изложил суть происшествия. Оказалось, что ушел Абдула, причем не с пустыми руками, а с материалами по операции «Месяц».

– Мы провели расследование, – продолжал с самым мрачным видом рассказывать шеф, – перевернули у него все вверх дном и обнаружили несколько тайников, а также два контейнера. Он ушел внезапно, видимо заметив пристальный интерес со стороны нашей службы. Мы вели его уже полгода, когда выявили несанкционированный контакт, но, по-видимому, где-то была допущена ошибка, и этот шайтан ушел. Он убил троих наших сотрудников, причем одного убил вместе со всей семьей. Все перевернул у него в доме, видимо в поисках более полного материала по операции. Но документов там не было. Из всего комплекта бумаг, которые он смог унести, подлинных документов только два: это схема связей объекта и одна из первых оперативных шифровок. Все остальное было подготовлено другими ребятами. Но он многое знает. И на нем кровь наших людей.

Шеф придвинул Салему папку, в которой находились документы по делу и досье Абдулы, фотографии его жертв, тайников, контейнеров, копии материалов, которые подготовила для него специальная служба.

Салем сидел как на электрическом стуле и, рассматривая материалы, пытался вспомнить, когда и где в последний раз он встречался с Абдулой? Ах да, они виделись на совещании по поводу окончания одного из мероприятий, но Салем сидел в углу около двери, а Абдула сел впереди и чуть сбоку от него и вряд ли мог его видеть.

Знакомьтесь! Мои ученики – скромные японские боевые профи

– Сколько у меня времени и кто будет со мной работать? – Салем задал вопрос, не спрашивая о содержании задания: это было понятно ему с самого начала разговора.

У Салема была только одна специализация, хотя, кроме шефа и еще нескольких человек, об этом никто не знал, а основная масса коллег по работе считала Салема аналитиком отдела технического обеспечения Бюро.

– Наши люди держат его сейчас под контролем. Он попытался скрыться в Англии, но мы его, видимо, чем-то спугнули, и он сейчас сидит в Бельгии. Сколько времени он пробудет там, неизвестно. Конечно же Абдула понимает, что живым мы его не можем выпустить. И пока он не ушел от наших людей и не сделал пластическую операцию, нам надо с ним покончить. Но перед этим весьма желательно получить от него все, что это порождение порока носит в себе, и желательно судить его здесь, чтобы кара настигла там, где этот шайтан позволил себе осквернить заветы Всевышнего. Ты знаешь, что надо делать. На нашем знамени Пророка не должно быть этого позорного пятна.

Салем поднялся и уже собрался выйти из кабинета, когда шеф остановил его:

– Тебе, правда, придется поработать совместно с одним из твоих знакомых. Это Джо Лансер, с которым ты уже сталкивался. Я знаю, что у вас были разногласия, но это приказ сверху, и тебе придется работать с ним в паре. Он уже в Бенилюксе. А теперь поторопись.

Салем вышел из кабинета шефа в подавленном настроении. Вместе с Джо они действительно однажды работали вместе, но этому неверному, в отличие от Салема, в конечном счете достались именной пистолет и чек на солидную сумму, что больно ударило Салема по самолюбию. Ему было всего лишь присвоено очередное звание и выдана достаточно скромная премия, хотя они тогда на равных хлебнули лиха. Просто у каждого было свое руководство, и оно оценивало работу сотрудников по своему усмотрению.

Советник посольства, курирующий соответствующие вопросы, ввел Салема в курс дела. Он передал «человеку с особыми полномочиями», как было сказано в шифровке, все имеющиеся материалы дела и адреса, в том числе и адрес отеля, в котором остановился Джо Лансер.

Салем остановился в небольшом, но комфортабельном отеле в центре Брюсселя. Этот франкоговорящий город нравился ему всем: и удобством коммуникаций, и прекрасной кухней многочисленных ресторанов, и атмосферой романтизма, навеянной архитектурой прошедших веков. Салем любил этот город еще и потому, что именно здесь, на специальной базе, расположенной в цокольном этаже одного из важнейших административных зданий государства, там, где никому даже не придет в голову искать учебный центр спецслужб, он проходил неоднократные стажировки.

Но сейчас все, что так нравилось Салему, оставалось за пределами его интересов. Сейчас его интересовал человек, который, нарушив все законы шариата и предав свой народ и свою веру, стал помогать противнику. Салему было абсолютно все равно, на кого работал Абдула! Он предал и обагрил руки кровью своих бывших соотечественников – и теперь должен был ответить за все.

Салем не стал связываться с Джо. Пока не стоило высовываться. Возможно, он сам выполнит задание с помощью своих людей, и тогда не придется идти на контакт с этим неверным. К тому же Салем считал Джо чрезмерно самолюбивым человеком. Салем понимал, что, если ему приказано работать с Джо, он будет с ним работать, но внутренне ему этого не хотелось. Он и сам не мог до конца осознать почему, но Джо ему не нравился, причем практически всем: и тем, что был моложе, и тем, что ему поручались те операции, до которых Салем мучительно дорастал годами, и тем, что был удачлив. И даже тем, что после окончания беспокойной работы Джо, как показывала практика, получал намного больше.

Салем сидел на заднем сиденье машины, которую вел один из приданных ему людей. Второй показывал основные места, где видели Абдулу. Видеоматериалы Салем уже просмотрел. Анализируя места и графики их посещения, видеоматериалы последних суток и последовательность событий, Салем пришел к мысли, что Абдула ушел не вовремя, не успев информировать своих хозяев. И теперь он ждет человека или ищет связи с одним из представителей той службы, которая нашла ключик к бывшему сотруднику спецслужбы его страны.

Абдула проживал в маленьком частном пансионе по оперативным документам, прихваченным им во время бегства. В пансионе он был зарегистрирован как Мохамед Джил, приехавший как представитель фирмы по вербовке иностранных рабочих. Абдула-Мохамед снял угловой номер с окнами на две улицы. Кроме того, рядом располагалась пожарная лестница, которой сложно было воспользоваться для проникновения в комнаты, но на которую можно было легко спрыгнуть и покинуть по ней здание. В самом пансионе подойти к комнате можно только по узкому коридору, причем со скрипучим паркетным полом. Работать в номере пансиона Салем не решился и оставил этот вариант на самый крайний случай.

Надо было срочно найти место и время для похищения Абдулы и вывоза его на одну из секретных квартир для допросов и дальнейшего решения его судьбы. Конечно, если бы удалось вывезти предателя домой и судить по законам страны, это было бы самой большой удачей. Но если все усилия окажутся безрезультатными, необходимо будет просто покончить с предателем, и да свершится возмездие!

Салем вычислил место, по которому Абдула не мог не пройти, покидая пансион. Это был маленький перекресток с двумя ресторанчиками по углам и магазинчиком сувениров. Рядом располагался старенький дворик, через который можно попасть на соседнюю улицу. Именно там можно было расположить одну из машин, вторая машина должна блокировать дальний выход из улочки по команде, поданной одним из людей Салема. Если Абдула вовремя среагирует и застрелится, то останется только обнаружить похищенные документы или у него на теле, или в его номере.

Группы рассредоточились по своим местам, Салем занял столик около выхода на улицу в ресторанчике напротив пансиона и с полной самоотдачей наслаждался прекрасной кухней. Его спутница, сотрудница специальной службы, не переставая мило беседовать, внимательно следила за выходом, из которого должен был показаться Абдула.

После напряженного рабочего дня было приятно просто посидеть и насладиться спокойствием вечера, ароматами кухни и тихой музыкой. Все было бы прекрасно, если бы не внутреннее напряжение и постоянная готовность к действию.

Абдула появился в проеме двери вместе с небольшой группой туристов, которые шумно высыпали на улицу и принялись весело обсуждать, в какой ресторанчик отправиться сегодня. Абдула проскользнул мимо и, стараясь не выделяться в потоке прогуливающихся людей, пошел вниз по улочке. Миновав ресторанчик, в котором сидел Салем со своей помощницей, Абдула приостановился у киоска с сувенирами и, делая вид, что рассматривает товар, проверился. Салем смотрел прямо на своего врага, анализируя его действия и оценивая следующий возможный шаг. В какой-то момент Салем почувствовал, что Абдула, судя по его спине, напрягся, хотя других признаков волнения не было. Салем бросил быстрый взгляд в сторону и увидел, что один из его людей не вовремя выскочил на перекресток и слишком быстро вошел в одно из кафе.

Вручение автору золотой медали депутатом Мацудой в японском парламенте

Абдула отделился от лотка с сувенирами и медленно пошел вперед, удаляясь от пансиона. Салем кивнул официанту, давая знать, что уходит, и, бросив на столик несколько банкнот, выскочил на улицу. Помощница, повинуясь его команде, подала сигнал экстренной ситуации, нажав на кнопку передающего устройства. Вторая группа пошла навстречу Абдуле, а группа прикрытия блокировала все проходы от проходного дворика.

Абдула шел не торопясь, понимая, что в его распоряжении не больше двух минут. Те ребята, которых он заметил на перекрестке, двинулись следом, а один только вид Салема, который был прекрасно известен Абдуле благодаря стараниям одного из его новых покровителей, сказал ему больше, чем развернутый план операции. Салем занимался «самыми активными» мероприятиями…

Абдула шел и всматривался в окружающих. Он заметил трех подозрительных людей, которых он выделил из общей толпы, движущейся навстречу ему. Дистанция сокращалась. Абдула увидел вход в проходной дворик. Он знал, что его можно элементарно блокировать с другого конца, но сейчас выхода не было, и он метнулся в открывшийся проем. Пробежав несколько шагов, Абдула почувствовал резкий удар в живот: его нанес сбоку кто-то невидимый, выступивший из полутьмы. И, глотая открытым ртом воздух, Абдула повалился на колени…

Салем бросился в темноту проходного дворика, его люди последовали за ним, привлекая к себе недоуменные взгляды спокойно прогуливающихся бельгийцев и туристов. В закрытом пространстве двора Салем успел сделать всего несколько шагов. Увидев своих людей, блокировавших выход с другой стороны, он повернул назад. Группы обыскали весь дворик, но ничего не нашли. Все двери были заперты, и ничто не указывало на недавнее присутствие здесь человека. Салем неистовствовал. Абдула исчез вместе с документами! Он упустил предателя, он не выполнил задания, он опозорил и себя и свою службу. В нем все кипело, он готов был сквозь землю провалиться от стыда и обиды.

Абдула очнулся во тьме незнакомого помещения. Он ощутил также, что большие пальцы обеих его рук скованы наручниками, которые обычно используют в своей работе представители разных спецслужб. Перед Абдулой на стуле сидел незнакомец, который наблюдал за ним, ничего не говоря. Абдула попытался привстать с кушетки, но боль от удара в солнечное сплетение заблокировала грудную клетку, мешая нормально дышать. Абдула застонал. Незнакомец включил стоящую на небольшом столике у окна лампу, которая осветила Абдулу, оставив незнакомца в полутьме. Незнакомец указал на живот Абдулы и спросил:

– Хона нимарид? [5]5
  Хона нимарид? (араб.) – Здесь болит?


[Закрыть]

Абдула кивнул и заговорил по-арабски, притворяясь, что не понимает, почему здесь очутился. Вопросы сыпались как из рога изобилия. Незнакомец спокойно переждал этот поток фраз и, отрицательно покачав головой, ответил:

– Арабик антэптарэф.

Он не понимает по-арабски? Как же так? Абдула растерялся еще больше. Сначала прозвучал вопрос на арабском, а теперь этот человек отказывается говорить на этом языке. Незнакомец подошел к Абдуле и, достав шприц, ввел под кожу какой-то препарат. Абдула не пытался сопротивляться, он прекрасно понимал, что в случае сопротивления ему придется опять выдержать несколько шокирующих ударов или что-то еще более жуткое.

Через минуту взгляд Абдулы затуманился, и по телу разлилось какое-то тепло, а воля у него настолько ослабла, что он полностью утратил способность сопротивляться. Абдула смотрел на незнакомца, лица которого он никак не мог рассмотреть, но сейчас это даже не имело значения. Ему страшно захотелось поделиться с этим незнакомцем, который спас его от рук Салема, всем, что накопилось у него на душе за долгие годы работы под прессом двойной нагрузки. Вокруг Абдулы появились новые лица, которые стали задавать множество вопросов как раз на те темы, которые столько времени терзали самого Абдулу. Абдула отвечал на вопросы, как старательный ученик, которого долго не вызывали к доске и который кроме школьного учебника прочитал множество факультативной литературы и хотел бы, чтобы учитель по достоинству оценил его старания.

Сколько времени продолжался разговор, Абдула не помнил. Когда сознание вновь вернулось к нему, Абдула заметил, что они едут в машине и его руки опять скованы маленькими пальчиковыми наручниками, два прозрачных пластиковых ремня фиксируют его грудь и ноги, а ремень безопасности завершает конструкцию, полностью исключающую любое сопротивление. Абдула несколько раз пытался заговорить с незнакомцем, но тот лишь однажды ответил ему на немецком языке:

– Ты пытался скрыться от нас, а это очень необдуманный шаг с твоей стороны. Если ты почувствовал излишнее внимание со стороны своих коллег, ты должен был воспользоваться отработанным вариантом и вовремя предупредить своего куратора. Теперь мы будем решать, что с тобой делать.

Незнакомец перестал реагировать на повторные вопросы Абдулы. А когда пленник слишком настойчиво начал требовать ответа, незнакомец повернулся к нему с таким выражением лица, что Абдула явственно представил себе, как этот человек нажимает спусковой крючок пистолета, приставленного к его голове. В глазах незнакомца он увидел столько презрения, что у него пропало всякое желание общаться с этим гарантом смерти по любому из интересующих его вопросов.

Затем вдалеке показались очертания города, незнакомец остановил машину, достал небольшой контейнер, из которого извлек разовый шприц, и вновь сделал укол Абдуле такой тонкой иглой, что обнаружить место укола на коже было практически невозможно…

На второй день безрезультатных поисков поступило сообщение, что человек, очень похожий на Абдулу, замечен в Амстердаме при попытке установить контакт с одним из французских дипломатов. Через час поступило сообщение, что при проверке установлено имя человека, который выходил на связь с французом. Его зовут Мохамед Джил, и он остановился в маленьком студенческом отеле в районе Рокин, в самом центре города, между старыми каналами.

Через несколько часов Салем был уже в Амстердаме. Теперь он был настроен только на ликвидацию Абдулы. Рисковать больше было нельзя. Отель и прилегающий квартал блокировали, оставив контрольные посты на значительном удалении для подстраховки и контрнаблюдения. Абдула появился из-за угла, словно тень, и, почти слившись в сумерках со стеной, направился прямо к входу в отель. Салем приоткрыл окно автомобиля и поднял короткий автомат с глушителем к плечу. Абдуле оставалось до крыльца метров десять – двенадцать, когда Салем поймал его голову в прицел и положил палец на спусковой крючок.

Именно в этот момент какая-то тень перекрыла ему обзор. Благодаря автоматизму, выработанному долгой практикой, Салем быстро бросил автомат на колени и молниеносным движением поставил на предохранитель. Тень скользнула мимо и снова вернулась, закрыв проем и предоставив тем самым Абдуле возможность войти в отель. Салем не успел скомандовать шоферу, чтобы тот трогал, как тень, совершив еще один прыжок, очутилась около автомобиля. В следующее мгновение он услышал, как хлопнула дверца его автомобиля, и в салоне появился еще один человек.

Человек обернулся к Салему и, отодвинув в сторону направленный на него ствол автомата, произнес:

– Ты всегда хочешь быть первым, Салем, но всегда торопишься.

Салем сжал губы. Перед ним сидел Джо. Как он оказался здесь и как рассчитал действия Салема, гадать сейчас не имело смысла. Салем молчал, уставившись на бесполезный автомат, лежавший у него на коленях.

– Ты должен был связаться со мной еще в Брюсселе сразу после твоего приезда, – с осуждением в голосе сказал Джо. – Но ты не сделал этого! Ты должен был информировать меня о своих действиях. Но ты не сделал этого! Наконец, ты должен был согласовать со мной свои действия. Но ты и этого не сделал…

Салем молча проглотил обиду и снова поймал себя на мысли, что ему крайне неприятен этот парень. Но приходилось терпеть, тем более что первый вариант операции действительно провалился.

– Ты сейчас уедешь и, покатавшись с полчасика, будешь ждать меня в холле отеля «Гранд» около нового здания музея Тюссо, – командным тоном произнес Джо. – Ты понял? Да, и скажи своим людям, чтобы они блокировали аэропорт. Там появится высокий француз, который очень любит клетчатые пиджаки. Он будет вылетать «Люфтганзой» во Франкфурт, пусть твои люди сделают все, чтобы он не улетел или улетел не сразу. А теперь действуй.

Джо проговорил все так жестко и зло, что Салем даже опешил. Но оппонировать было уже не к кому. Джо, громко хлопнув дверцей, уже удалялся в сторону мостика одного из многочисленных каналов старинного голландского города, отдавшего первенство столице – Гааге, но заслуженно получившего имя голландской Венеции.

Салем, поколесив минут сорок, остановил машину, зашел в холл отеля и, заказав у подбежавшего официанта чашку кофе и стакан апельсинового сока, принялся рассматривать журналы, лежавшие перед ним на столике. Джо появился минут через десять, подошел к стойке, взял один из множества туристических проспектов, перебросился парой фраз с портье и вышел, сунув проспект в карман пиджака. Салем расплатился и последовал за своим ненавистным напарником.

Джо шел прямо к отелю, где остановился Абдула. Салем в какой-то момент заколебался, но, повинуясь обстоятельствам, последовал за Джо. У самого отеля Джо приостановился, поджидая Салема. А когда они вместе вошли в отель, обнял его за плечи и, подмигнув портье, весело сказал:

– Ну что я говорил, вот и мой друг. Если бы ты знал, парень, как он в университете подавал мяч, ты бы бросился к нему за автографом и приколотил бы этот автограф на самом видном месте.

Портье тоже улыбнулся и протянул Джо ключ, сообщив, что забронированный двухкомнатный номер для двоих друзей уже ждет их и что в их отеле всегда рады, когда он служит местом встречи старых и добрых друзей.

Салем ожидал чего угодно, но только не такого поворота событий. Поднявшись на этаж и открыв дверь, Джо и Салем прошли в скромный номер, состоявший из двух комнат. В одной из них, как показалось Салему, на кровати лежал большой тюк каких-то вещей. Но когда Джо включил свет и сдернул покрывало, Салем увидел связанного Абдулу с кляпом во рту, затравленно и гневно сверкавшего глазами.

Джо сел в кресло и, дотянувшись до холодильника, достал из него бутылку крепкого темного пива. Налив пенящийся напиток в высокий бокал, он с наслаждением пил пиво и смотрел на Салема. Затем рукой указал ему на кресло напротив себя. Салем сел и, повернувшись к Джо, вопросительно посмотрел на него.

Испытания ПП90А1. Тула

– Это я похитил у вас Абдулу в Брюсселе, там, в проходном дворе, – довольно засмеявшись, воскликнул Джо. – Извини, Салем, у каждого свои профессиональные секреты. Но если бы ты провел операцию самостоятельно, как намеревался, то многого бы не узнал. Например, этот «коллега», – Джо кивнул в сторону Абдулы, – знал тебя и то, чем ты занимаешься, хотя не должен был этого знать. Он знал, что вы подсунули ему фальшивку и пытались впарить дезинформацию. Поэтому он постарался продать часть информации французам, перед тем как попасть к своим хозяевам. Если бы он не был столь умен и жаден, полагаю, что вам пришлось бы долго гоняться за ним, чтобы раньше положенного срока представить его на суд Аллаха. Запись беседы на кассете, которая вместе с подлинниками документов лежит в его папке. А французу он всучил ваши фальшивки, но если твои люди хорошо сработают, то французы будут уверены, что вы пытаетесь отбить ценный материал, и ваша деза пройдет там, где вряд ли прошла бы при других обстоятельствах.

Да, кстати, парень имеет действующий французский дипломатический паспорт, и у твоих ребят будут хорошие неприятности. Но это не так страшно в создавшейся ситуации. Как вывезти его домой и что там с ним делать, я думаю, ты знаешь лучше меня. Ну вот и все. А о твоем поведении, извини, твое руководство все равно узнает. Это я тебе гарантирую. Спасибо за хорошую совместную работу, Салем. Все. Прощай.

Джо встал и, поправив пиджак, направился к двери. Перед тем как выйти из комнаты, он остановился и, обернувшись, добавил:

– Зря ты так поступил. Нам нечего делить, а вот твоя неприязнь могла тебе стоить головы. Подумай, Салем, мы не конкуренты, и лично у меня нет к тебе претензий. Я только выполняю свою работу, как и ты.

Дверь захлопнулась, и Салем остался сидеть в кресле наедине со своими мыслями и сомнениями. В соседней комнате лежал связанный человек, за которым он охотился. В городе в ожидании принятия решения ждали его люди…

Через месяц состоялся суд, который не освещался в прессе и по телевидению. Салем получил очередное звание и значительное повышение по службе, а также солидную прибавку к жалованью. Трое его ребят, пытавшиеся задержать французского дипломата и учинившие скандал в аэропорту, были срочно высланы из страны на родину, где также получили награды, соответствующие степени их участия в операции, как и остальные члены команды Салема.

После завершения официальных церемоний награждения шеф показал Салему отчет, полученный от Джо. Салем ошарашенно смотрел на лист бумаги, из которого следовало, что Салем абсолютно самостоятельно и в полной мере инициативно провел операцию и вмешательства Джо Лансера и его людей особенно и не потребовалось, они выполняли лишь контролирующую и страхующую функции в мероприятиях Салема, действия которого заслуживают самой высокой оценки.

Салем долго размышлял над этой историей. Его не оставляло чувство вины перед Джо. Салем не привык ходить в должниках, и это его угнетало. Но жизнь сама помогла ему расплатиться по долгам. Через год с небольшим Салем вытащил раненого Джо из ада перекрестного огня, совершив невероятный прыжок через черту, за которой уже могло не быть будущего. В ходе совместной операции ему удалось проскочить в коридор, где раненый Джо в одиночку сдерживал натиск пятерых боевиков, с боем прорывавшихся сквозь кольцо блокады.

Салем быстро разобрался в ситуации. Увидев, что Джо в сознании, он отдал ему свой второй пистолет и, схватив раненого за воротник, потащил его к спасительной двери, ведущей на лестничную площадку, где сосредоточились ребята из их группы для очередного броска. Когда Салем и Джо находились примерно на полпути к спасению, из дальнего конца коридора выскочили сразу четверо вооруженных людей, и три их пистолета заговорили со всей возможной мощью, заглушив два из четырех стволов противника.

А когда Салем и Джо находились всего в двух метрах от площадки, один из ребят, прикрывая их отход, выстрелил по нападавшим из ручного гранатомета, заставив боевиков искать укрытие. Это вынудило их оставить мысль об атаке или попытке захватить одного из сотрудников в качестве заложника, что сразу изменило бы ситуацию в их пользу и практически лишило операцию шансов на успех.

Вот так Салему и удалось совершить тот немыслимый кульбит, к которому он так долго внутренне готовился. А заодно он сбросил с себя и груз вины, который давил на него, не переставая, в течение всего года, вплоть до очередной их с Джо драматической встречи.

Когда Джо Лансер пришел в себя после операции, Салем, перед тем как улететь домой, долго сидел у его кровати. Они смотрели друг другу в глаза и молчали. И оба имели право на это молчание.

В следующий раз они увиделись совершенно случайно в Вене во время рождественских каникул. Оба были с семьями и просто прогуливались по праздничному городу.

От прошедших событий их отделяло всего тридцать лет…