Текст книги "Жена моего любовника"

Глава 14

В палате Сергея мы застали не одного лишь бравого капитана Федора Игнатьевича в белом халате, накинутом поверх форменного мундира, но и Ольгу. Незабудка приковыляла на костылях и имела вид утомленного путника. Да уж, никого не украшают фингалы под глазами, страшнее их разве что синяк вместо носа…

Ксения с визгом кинулась к матери, чуть не опрокинув ее со стула. Они обнялись, и Тема начал вырываться из рук Синева, тянулся к Ляльке. Интерн поставил его на пол. Я думала, ребенок поползет, но он повел себя вопреки всем привычкам. Стоял, пошатываясь, и вдруг решился сделать робкий, неуверенный, но все-таки самостоятельный шажок.

– Ай, молодец! – Я раскинула руки, страхуя малыша. – Ты уже ходишь, мое солнышко! Смотрите, держится на ногах прямо в тяжелых сапожках!

– Какое у нас сегодня число? – возбужденно спросил Сережка, бледностью лика сравнявшийся с сероватой наволочкой.

Любимый отчаянно старался приподняться, но ничего у него из этого не вышло – с сиплым, сдавленным стоном повалился обратно. Он был еще слишком слаб… Я поправила его подушку и ответила:

– Сегодня двадцатое февраля.

– Все правильно! Завтра у моего сыночка день рождения, ему годик исполнится, вот он и пошел! Орел, джигит, космонавт, – радовался Серенький.

И обратился к жене: – Ляля, ты помнишь, в каком возрасте Ксенечка начала ходить?

– В десять месяцев, кажется. Во всяком случае, гораздо раньше.

Артемий, опешивший от собственной смелости, скуксился, готовясь зареветь. Ольга поманила мальчика к себе, протянув ему руки. И Серый попросил, чтобы я подала ему сыночка. А Темочка повел себя самым неожиданным образом – уцепил меня за свитер и спрятал на моей груди пугливую мордашку. Не захотел идти ни к отцу, ни к матери. Неужели действительно отвык от родителей?.. Я опустилась на пустовавшую кровать, гладя мягкие кудряшки и втайне раздуваясь от радости. Лялька сказала:

– Слышь, Кать, мой Эгамбельды пропал! Прикинь, до сих пор не приходил и на звонки не отзывается. Я уже сама в ГИБДД позвонила – как раз там он объявлялся, штраф уплатил, машину забрал. Все вроде путем. А куда потом исчез…

– Да, я и торопилась к тебе в больницу, чтобы узнать адрес Эгема. Его Иоакимис связал и запер.

– Нет, вы поглядите на нее! Она знала! А человек там страдает связанный! – раскричалась Ольга, а следом все заговорили, перебивая друг друга. Никита объяснял Сереге, что у меня тоже травма головы, Кравцов обвинял, что я дала путаные показания, Тема ревел, как пожарная сирена. Ксения жаловалась, что соскучилась, и перебирала длинные, спутанные волосы матери, утратившие холеный блеск.

– Тихо! – хлопнул папочкой по подоконнику капитан. – Волков, так где вы спрятали деньги?

– Как – где? Вы же изъяли сейф, – вместо Сереги ответила я.

– Изъять-то изъяли, но сейф оказался пуст, Екатерина Максимовна.

– Ну, я же вам говорил: моя фирма обанкротилась, нет у меня денег, – устало прикрыл глаза Серый Волк. – И вообще, клады, монастыри, греки – это какая-то полная чушь, несуразица!

– Не гони! – громогласно перебила мужа Лялька, обращаясь к Федору Игнатьевичу. – Я вас уверяю, он перепрятал деньги, чтобы они нам с Эгемом не достались.

– Короче, без бутылки не разобраться, – повторил Кравцов уже слышанную мной ранее фразу и вздохнул.

– Ос-споди, да вы и с бутылкой не разберетесь! – самым хамским образом наезжала жена моего любовника. – Поезжайте лучше к Эгему, записывайте адрес: улица Станиславского, 3… Ос-споди, даже представить, блин, боюсь, что с ним!

– Погодите, – уцепилась я за Кравцова, – не уезжайте! А как же Сергей Владимирович? Ему нужна охрана!

Поскольку и я, и Лялька кричали, капитан вертел стриженой, лопоухой головой то в одну, то в другую сторону и, не выдержав, тоже заорал:

– Молчать! Не сметь командовать офицером!

– Правильно, – усмехнулся Волков и опять прикрыл глаза, тихо прошептав: – Как вы мне все надоели… Не надо меня охранять.

Лицо у него было настолько изможденное, что впору изучать строение черепа, но Лялька не проявляла ни грана сочувствия, жалела только себя, причем настолько, что расплакалась. Ксения застрекотала: «Мамочка! Мамочка», Сережка сморщился, будто тоже хотел заплакать, а Тема и не прекращал ныть. Служивый, вероятно опасаясь, что его утопят в слезах, вызвал по телефону наряд из дежурной части и поспешил откланяться, поехал вызволять Эгамбельды. Никита то ли в шутку, то ли всерьез пообещал по возвращении сибирского пленника выкатить пузырек чистого медицинского спирта.

В палате стало тихо. Ксюха молча, с расстояния рассматривала бинты на груди у отца. Темочка с соплями до колен ходил вдоль его кровати, придерживаясь ручками за ее край. Ольга нервно ковыряла облупившийся маникюр и кусала губы. Синев красноречиво стрельнул глазами на дверь: пойдем, мол, перекурим! Оставим семейство наедине. Конечно, я послушалась.

– Катрин, ты куда? – встревожился Серенький.

Мелочь, а приятно… Призналась, что, пока караулила его после операции, пристрастилась к курению. Волков посоветовал отвыкать.

Мы с Никитой удалились в дальнюю рекреацию, где было наименее людно. Идальго склонился надо мной, будто хотел поцеловать, опалил жарким дыханием:

– Усекла? Я же тебе сразу сказал: заставь своего любовника ревновать, и он будет твой со всеми потрохами. Жми на ревность!

– А ты жми на зажигалку…

– Облом, да? Устроили бойню вокруг пустого сейфа!.. Но есть у меня подозрение, что твой Волков всех нас накалывает. Зачем он это делает? У савана карманов нет…

– При чем тут саван? Окстись! Никто помирать не собирается!

– Кэт, ты чего так реагируешь? Я же рассуждаю в широком философском смысле. Жизнь – это пьеса со смертельным финалом…

Едкий сигаретный дым встал у меня поперек горла. Действительно, пора завязывать с этим пагубным занятием, приближающим человека к роковой черте. Разумеется, все мы смертны! Но чудилось, Никита совсем не то имел в виду… Мы вернулись в палату. Супруги о чем-то спорили, но при нашем появлении замолчали. Лялька проявила наблюдательность:

– Чего-то ты хреново выглядишь, Катерина.

– А ты прекрасно! – Я прижала к себе Артемия. Только это маленькое сердечко во всей компании способно воспринимать меня без критики, без фиги в кармане.

– Слушай, Кать, сделай доброе дело, пригласи ко мне в больницу маникюршу. Ну не могу я с такими ногтями ходить! И принеси мне косметику.

Никита усмехнулся и под предлогом того, что ему надо позвонить другу, удалился. Понимаю, ему надоела тягостная, напряженная атмосфера, повисшая в палате. И Ксеньке надоела – она отправилась скакать по коридору. Сергей лежал неподвижно, похоже, задремал. Ольга же поминутно оглядывалась на дверь и прислушивалась. Уже и мне передалось ее нетерпеливое желание увидеть Эгамбельды. Наконец он прибыл – смуглый и гибкий восточный человек с широкоскулым лицом, подернутым щетиной, и стрекоза чуть не сверзилась со стула, всем корпусом потянувшись к чемпиону по айкидо и завопив: «Эгем, любовь моя!» Он подхватил колченогую модель на руки и расцеловал, не стесняясь ни законного супруга, ни меня, ни Темы. Между тем в глазах Сереги плескалась такая горечь, что впору отравиться!..

– У вас все спокойно? – уточнил несколько опешивший капитан Кравцов.

– Да, спокойно…

– Ну, тогда я, пожалуй, пойду, а то час поздний, семья заждалась. Охранник предупрежден, что надобно следить за палатой. Надеюсь, обойдется без эксцессов.

– И мы пойдем в мою палату, – заявила Ольга и простонала: – Ос-споди, целых два дня не виделись! Я чуть не сдохла!

– Катрин, теперь ты представляешь, как я жил все эти пять лет? – спросил Волков.

Он еще рассчитывал на мое понимание! Да катитесь вы ко всем чертям, семейка Адамс! Ради чего я колочусь, за что терзаюсь?!

Встала и величественной походкой вдовствующей императрицы направилась к двери.

– Та-та, – позвал меня Тема, протянув ручки.

– Эй, ты куда? – вскричала Лялька. – Детей-то забери!

– Спасибо вам, Катя, Федор Игнатьевич мне рассказал, как вы отважно боролись за спасение сейфа. Я вижу, вы и о детях хорошо заботились. – Эгамбельды, не выпуская из рук стрекозу, склонил голову в поклоне. – Прошу вас, останьтесь с ними, пока Оленька не поправится!

Да, он не красавец, но что-то привлекательное все же есть, некое благородство и загадочность, которые вкупе ценнее, чем смазливость… Спортсмен унес любовницу, а мне довелось потчевать жиденькой ячневой кашей – больничным ужином – раненого и его отпрысков. Ели все неохотно. Ксюша ныла, что ей скучно без телевизора, и просилась домой, Артем клевал носом.

– Не уходи, посиди со мной, – попросил Серый. – Положи мне руку на лоб. Помнишь, Катрин, как ты гладила мои волосы на набережной? Больше никто так не делал…

Скорее всего, он лгал, просто сейчас нуждался во мне, как Лялька в костылях. Но я выполнила просьбу, одной рукой покачивая Темочку. Его отец слабо улыбнулся, разнеженно смежил веки и спросил:

– А что у тебя за отношения с тем парнем? По-моему, ты ему нравишься, но он ведь слишком молод для тебя.

– А зачем мне старый мерин? Старый не вспашет, не засеет, – хмыкнула я, припомнив прибаутки побитого мужичка из приемного покоя.

– Это кого ты считаешь старым? – нахмурился ревнивец.

– Мало ли…

– Я не понимаю, Катрин… Ты меня совсем разлюбила, что ли?!

– Нет, не совсем, – нагнувшись над ребенком, уснувшим в моих объятиях, я коснулась губами щеки Сергея. В этом поцелуе не было и тени эротизма – так целуют дальних родственников. Но Волкова не устроила постность лобзания. Притянув меня за шею, он впился в мои губы настоящим полновесным, сочным поцелуем…

И тут грохнуло, как гром среди ясного неба! Оконное стекло со звоном рассыпалось, а у меня сработал рефлекс в случае опасности прятаться под кровать, куда и отправила перепуганного мальчика.

– Ма-а-ама! – истошно завопила Ксения и вцепилась в меня.

– Прячься скорее!

Я толкнула ее под кровать и двумя руками стала спихивать на пол Сергея, который оказался очень тяжелым и не помогал мне, а только стонал и скрежетал зубами от боли. Впрочем, стоны и детский плач уже и не слышались из-за оголтелого свиста пуль – по окну стреляли из автомата. Еле успела скинуть раненого, как из его матраса и подушки полетели ошметки ваты. Всем телом налегла на Тему, прикрыв его собой, одной рукой притянула к себе голову Ксюши, другой – голову Серого Волка. На нас летело крошево штукатурки и стекол, а пули свистели поверху. Одна попала в лампочку на потолке, и свет погас. В тот момент и автоматная стрельба прекратилась. Девочка визжала на одной пронзительной ноте: «А-а-а-а!», я старалась ее перекричать: «Ничего, ничего! Все в порядке, мы все живы!» – хотя сама просто остолбенела от страха.

На подоконник вскочила черная тень. Массивный ботинок выбил из рамы остроугольный осколок стекла, опасно дыбившийся снизу. Иоакимис грузно спрыгнул в палату. Я беззвучно молилась: «Молчите! Молчите! В темноте нас не видно!» Но разве детям заткнешь рты? Оба малыша голосили.

Налетчик споткнулся об опрокинутый стул, направляясь к нам, и тут мои нервы сдали, я завопила:

– Да помогите же хоть кто-нибудь! Убивают!!!

– Помогите!!! – тоненьким визгом вторила Ксения.

В коридоре слышался топот ног, и взбесившийся Иоакимис наобум полоснул автоматной очередью по двери, которая тотчас превратилась в дырявое сито, в щепки. В палате стало значительно светлее. На секунду установилась глухая, зловещая тишина. Развернувшись, мнимый клиент полоснул свинцом по кровати, под которой мы лежали. Металл со скрежетом бился о металл, в воздух взметнулись клочья ваты и перья, из разбитого флакона капельницы вылилось лекарство. Я, засыпанная слоем крошева, смотрела на бандита, боясь шевельнуться, загипнотизированная ужасом. Придавила собой Артема – кажется, от бедняжки уже одно мокрое место осталось, поскольку он даже не пищал. Ксюша ощутимо дрожала, Серега сипел.

– Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Выходите, руки за голову, – послышался из коридора бодрый голос Синева. – Оружие на пол!

Похоже, у Владимира Ивановича закончились патроны. Подняв автомат над головой, он с воинственным кличем ринулся к двери. Вышиб ее ногой, взмахнул прикладом.

– А-вау-а! – дико взревeл интерн.

– Вяу! – поддержал его Темочка. Слава богу, я его не совсем задавила.

– Мама! – взвизгнула Ксюха. – Мамочка моя!

Ярость придала мне сил. Вскочив, схватила стул, ринулась в коридор и, с разбегу налетев на гадского клиента, огрела его по башке. Злодею удар ничуть не повредил, но от неожиданности он выронил автомат и оскалился:

– Ах ты, сука!

Я не дожидалась ответного удара – дубасила стулом куда попало и увидела, как из-под седого бобрика на лоб противника выползла багровая струйка крови. Стул, к сожалению, слишком хлипкое оружие, моментально разломался так, что у меня в руке осталась только тонкая перекладина от спинки. Отскочила от Иоакимиса, рычавшего:

– Тебе не жить, сука! Хребет переломаю!

Прямо мой кошмарный сон сбылся!.. Подонок подобрал автомат и погнался за мной по коридору, где распростерся Никита, а за ним погнался охранник с криком: «Стой! Стрелять буду!»

– Да стреляй же скорей, пока он нас всех не поубивал! – заорала я.

Спас меня не этот тормознутый, нерешительный охранник, а обычный больной, сообразивший выкатить из двери своей палаты пустое инвалидное кресло-каталку. Оно летело с ускорением наперерез Барбосу и подсекло его бег. Убийца повалился на пол, опрокидывая повозку.

– Милиция! Милиция! – тоненько позвал женский голос.

– Это что вы здесь устроили? – высунулась из реанимационной Розалинда и, получив тычок от успевшего встать бандита, завалилась обратно в палату.

А навстречу мне на всех парах мчался Эгамбельды! Как вовремя!..

Мастер спорта выбросил перед собой правую ногу, взлетевшую высоко, просвистевшую почти так же звонко, как пуля, и врезал озверевшему Иоакимису по щеке. Голова грека мотнулась, но он вновь бросился в нападение, видимо, не понимал, с кем связался. Удары на него посыпались неостановимым градом. Эгем молотил тушу ребрами ладоней, махал ногами и, кажется, делал все это одновременно, да еще успевал приговаривать: «Получай, гад! За Ольгу! За меня! За Серого! За Катерину! За Ксению! За Тему!»

Когда к ним подбежал охранник, братоубийца уже рухнул на колени, хватая воздух перекошенным ртом. Я тоже села на пол – в ногах ни силы, ни правды не было, еле выдавила из себя:

– Там С-сережка… ему плохо… и дети, – и увидела маленьких Волковых в конце коридора, но подняться не смогла.

Эгамбельды заломил руки фальшивого Владимира Ивановича за спину, а охранник защелкнул наручники.

Коридор заполнили омоновцы, устроили бестолковую суету, хотя им всех дел-то осталось, что оттащить бобра в «черный воронок». Следом прибыл и наш капитан, переодетый в штатское. Я как в тумане видела, что Федор Игнатьевич обменялся с Эгемом рукопожатием. Подошла к Никите, которому подняться помогали медсестры, – лицо парня было окровавлено и плечо перебито, из открытой раны торчала ключичная кость, потому его сразу увели в операционную. Сергея на другой каталке транспортировали в реанимационную палату – новых ранений Волков избежал, но при падении вырвался катетер, разошелся шов, возник болевой шок, от которого он снова потерял сознание.

Детей забрал Эгамбельды, увел их в палату к матери. А меня увели в ординаторскую знакомые врачи.

– Выпей спирта, это лучше, чем транки, – убеждал анестезиолог Павлик, тот самый, который в свое время давал наркоз Серому Волку. – А то потом двое суток будешь тормозить. Тебе это надо?

– Надо! Я хочу все забыть, хочу отключиться. Я уже больше не могу!

– А я бы от спирта не отказался, – заявил Кравцов, выглядевший мирным и домашним в шерстяном спортивном костюме с олимпийкой. – Никита обещал угостить, да спекся.

– Потому что Кит принял удар на себя! А ваш больничный охранник никуда не годится, такому не то что стратегический объект, овощехранилище доверить нельзя, – сердито пробурчала я и словно накликала этого белобрысого тормоза в камуфляже. Он заглянул в приоткрытую дверь и рапортовал:

– Товарищ капитан, все ладом, я проверил! – И потянул носом. – Спиртом пахнет. Разливаете?

– Иди-иди, проверяльщик! Неси службу, как положено, – послал его Федор Игнатьевич и потянулся за стаканом. – А вот мы в натуре вмажем. Держи, Катерина, не сомневайся!

– Пить в рабочее время?.. Что за народ? – осудила нас Розалинда.

Безвинно пострадавшая жертва Иоакимиса лежала на диване с компрессом на ушибленном лбу, как живой укор. Ворчала, что спирта в отделении и так не хватает, его отпускают совсем для других целей, пить как бы кощунственно!

– Розалия Львовна, а помните, Путин тоже позволил себе стопочку за окончание боевой операции в Чечне? – выступил Павлик.

– Так то в Чечне! – подняла она вверх указующий перст.

– А разве у нас в больнице не район боевых действий? Или вам мало показалось? – Анестезиолог подвинул к себе наполненную мензурку и, перейдя на шепот, предложил и ей присоединиться, выпить.

Как ни странно, Розалинда не отказалась, употребила, как говорится, за милый мой. К нашему «вмазыванию» примазался и Эгем, ему тоже требовалось снять стресс. Мужчины спирт не разбавляли, закусывали черным хлебом и соленой килькой, а я воспользовалась водой. Вкус отвратительный, зато в самом деле полегчало, внутренняя дрожь утихла. Оказывается, есть ситуации, когда без бутылки не то что разобраться, выжить невозможно!..

Глава 15

Никите забинтовали голову – повязка, скрывавшая брови, напоминала тюрбан и одновременно младенческий чепчик, поскольку завязывалась на подбородке. Плечо было загипсовано, и левую руку он держал на перевязи, но хорохорился, улыбался бледными, бескровными губами:

– Бывает и хуже, Катрин! Зато квартирный вопрос сам собой отпал. Куда уж лучше? Стол, кров, теплая постель и приятная компания!

– Советовала же я тебе: женись на пиранье! Сейчас было бы кому ухаживать, – притворно ворчала я. – А то одна на вас всех разрываюсь.

– Под пираньей ты себя имеешь в виду, рыбка моя? Так я согласен: зови священника, пусть благословит, а заодно и покаюсь, – отшучивался Синев.

Наступила весна, шла Масленая неделя, но я даже не представляла, какая на дворе погода, тепло или холодно, поскольку почти не покидала больницу. Никита и Сергей лежали в одной палате, где, кроме них, исцелялись еще двое мужчин постарше. Судна и утки приходилось подавать всем четверым, и стольких же больных я кормила, умывала, утешала. Видно, такая полоса началась – эра милосердия… В своей квартире ночевала крайне редко, из-за чего мой любимый Азиз совсем одичал – даже дурой перестал обзываться. Из агентства «Новодом» меня уволили по собственному желанию. Чтобы выжить без зарплаты, пришлось снести в ломбард все более-менее ценные вещи. Увы, ценностей было меньше, чем потребностей выздоравливающих организмов. Как всегда, выручила мама, которая каждый день приносила в больницу свежевыжатый сок из морковки, свеклы и яблок, а в честь Масленицы испекла «тещины блины», иронизируя, что так и не знает, кому она станет тещей. К чему готовиться, на что надеяться?..

В конце марта выписали Ляльку. К тому времени и Никитка заметно окреп – конечно, не до такой степени, чтобы работать, но обслуживал себя он уже самостоятельно. Хуже всех чувствовал себя Серега – на боли не жаловался, терпел, но лежал совсем безучастный, подавленный. Что-то мучило, угнетало… Мы с Эгемом выступили свидетелями на суде по делу Иоакимиса. Обвинение признало его виновным в убийстве брата и двойном покушении на Волкова, приговорив по совокупности к двенадцати годам в колонии строгого режима. А дело об исчезнувшем кладе и вовсе замяли за недостаточностью улик, ведь Эгамбельды в точности как Сергей утверждал, что никаких золотых монет в глаза не видел, клад – не более чем плод фантазии подсудимого.

Однажды вечером, вернувшись домой, я включила автоответчик, который не прослушивала целый месяц. И получила сразу три сообщения от Лидии. «Катя, нам надо серьезно поговорить». «Катя, позвони мне, пожалуйста, когда сможешь». «Катя, у меня для тебя есть важная новость», – лепетала она. Звонить я и не подумала, но встречи с бывшей подругой все-таки не избежала – буквально на следующее утро застала ее в больничной палате. Самонадеянно решила, что Гаевая явилась ради моих прекрасных глаз, и заносчиво задрала нос. Ничего подобного, Лидка интересовалась исключительно Синевым… Притащила ему полный пакет апельсинов и кучу маминых коврижек. Более того, под подушкой у интерна я заметила продолговатую металлическую фляжку, а от него самого в тот день потягивало хорошим коньячком. Кажется, мечта поэта преобразовалась в мечту будущего хирурга! Пути Господни неисповедимы…

Отношения с Никитой с тех пор у меня сделались суше, да и видеться мы стали реже – он воспрянул для активной жизни, выписался, а его койко-место занял бомж дядя Кеша с вырезанной грыжей и отвратительным характером. Ему хватало наглости возмущаться тем, что суп жидкий, в кашу кладут недостаточно масла и сахара, а судно подается холодным.

– Как я вам должна судно-то нагревать?

– Меня не интересует как, хоть сама садись и грей, а больного человека обижать не смей! – заявил ханыга. Быстро же он забыл, как скитался по помойкам!

Больничные стены угнетали меня все сильнее, а вырваться из них в одиночку не могла. Ольга навещала мужа крайне редко: во-первых, она занималась протезированием зубов, выбитых в автокатастрофе; во-вторых, жила отныне вместе с Эгемом на улице Станиславского, а остальное ей было трын-трава. Впрочем, в один прекрасный, солнечный майский день нарядная и зубастая стрекоза приземлилась на подоконник палаты и произнесла следующий текст:

– Дорогой, теперь нам делить нечего, кроме квартиры. Жить в ней после погромов и убийств я не желаю. Предлагаю продать ее, а деньги…

– Я согласен. – Волков даже не потрудился дослушать свою ненаглядную Ляленьку.

– Подпишешь заодно и согласие на развод? – Она подсунула ему заранее приготовленное заявление, и Сергей поставил на листе свой размашистый автограф…

В июне Оля и Эгамбельды сочетались законным браком. Меня на свадебный ужин в ресторан «Сибирская тройка» позвать не сочли нужным, оставили возиться с кукушатами. У моего любовника больше не было жены, но радости это обстоятельство мне абсолютно не добавило, потому что не чувствовала его любви. Молодожены принесли в больницу часть денег, вырученных от продажи «терема» на Нарымской и причитавшихся Волкову, и сообщили о решении эмигрировать в Америку.

– Зачем? – только и спросил Сережа.

– Предлагаю поделить детей, – игнорировала объяснения Лялька. – Мы заберем Ксюшу, а тебе оставим Артема. Пусть мелкий поживет с тобой хотя бы временно, пока мы не устроимся на новом месте.

– Но мне самому жить негде…

– Я согласна! Я возьму Темочку к себе и могу его усыновить! – выкрикнула я и зарделась.

– В общем-то мы именно на тебя и рассчитывали, все равно у тебя своих детей нет. Кстати, рояль и цветы можешь тоже забрать себе. Остальную мебель мы продали, а с инструментом столько возни, мало кому нужен, – снизошла незабудка.

В моей квартире стало невероятно тесно – «Петрофф» пришлось поставить прямо посередине комнаты, протиснуться мимо рояля можно было только бочком. Азиз перелетал с фикуса на пальму и чумел от ощущения, что снова очутился в родном экзотическом лесу. Зато к тому моменту, когда Волкова выписали из больницы, вопрос о том, где жить, уже не поднимался: куда он денется с подводной лодки? Точнее, от маленького сына… Квартирные три миллиона разлетались, как пух от тополей. Прав был Никита, ничто не обходится так дорого, как восстановление порушенного здоровья, без денег просто не вылечишься. Однако у Сережки появился аппетит, практически нормализовалось дыхание.

Он сильно привязался к Азизу, мог часами сидеть и беседовать с пернатым. Надо ли удивляться, что лексический запас у моего любимчика значительно расширился? Индус даже петь начал – выводил неприятным, сварливым скрипом: «Пьяный Винни-Пух, жар-р-р-ра!..» На этой раскатистой ноте шлягер профессора Лебединского в его исполнении обрывался.

К радостям нужно причислить и то обстоятельство, что Темочка значительно окреп, не просто ходил, а бегал, обзавелся четырьмя новыми зубами. Мой ласковый мальчик почти не капризничал, его было легко и накормить, и спать уложить. А еще я практически отучила малыша от памперсов, убедила, что горшок лучше.

Но в целом лето выдалось очень грустным, прохладным, дождливым. Город настолько пропитался сыростью, что в воздухе пахло грибами. Даже бетонный козырек над нашим подъездом зацвел, подернулся зеленым мхом. В такую погоду только плакать хорошо – осадки смешиваются со слезами, и ничего не заметно… Тридцать первого июля мы провожали Ольгу, Эгамбельды и Ксению в Америку. Вернее, мы провожали их, конечно, не до самого Нью-Йорка, а на самолет в Москву. И на душе было ужасно тяжело, тревожно.

Перед дальней дорогой устроились в открытом кафе, заказали шашлыки, но кусок в горло никому не лез.

– Как ты будешь без языка? – спрашивала я Ольгу.

– Выучу, блин. По-твоему, я что, совсем тупая? – Она жадно, глубоко затягивалась «Парламентом».

– А кем ты думаешь работать? – пытала я Эгема.

– Тренером, там полно школ боевых искусств, устроиться ноу проблем, – спокойно ответил он и отвлекся, уговаривая Ляльку не курить так часто.

Ксюша жалась то ко мне, то к моей маме, которая тоже поехала провожать эмигрантов. Артем, не врубавшийся в суть грядущих перемен, собирал с земли пробки от пивных бутылок и раздавал нам: «Ня!» Мальчика никто не ругал. До того ли было? Серенький смотрел на дочку с непередаваемой тоской, а от меня и вовсе отводил взгляд…

– Надо же, Ольга и Эгем нам вроде чужие люди, а у меня прямо сердце обрывается, как их жалко, особенно Ксюшеньку, – призналась мама, поразив тем, как совпадают наши ощущения.

– Зато у нас есть Темочка, мой рыжик кудрявенький, – чмокнула я пацанчика.

Лето, по сути, прошло, а я его прелестей не вкусила. Новосибирск – отнюдь не Лутраки, на городском пляже очень грязно, а за город мы ни разу не выбрались, хотя Серегина машина стояла под окном. Потому, вернувшись из аэропорта, предложила сумрачному Волкову:

– Поехали завтра к Обскому морю, хотя бы просто на берегу посидим.

– Как ты себе это представляешь? Я не собираюсь демонстрировать свои шрамы! Поезжай одна.

– Я хочу быть с тобой!

– Хм… Пока живешь со мной, о пляже и не мечтай, – заявил деспот и мещанин, в которого превратился некогда легкий на подъем, рисковый Серый Волк.

Кстати, и спали мы раздельно: мы с Темычем – на тахте, а его отец на кресле-кровати. В тот вечер я уже успела расстелить постельное белье, умыть пацаненка и переодеть его в пижамку, когда в дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Давно уже в мою обитель не жаловали гости… Любознательный Артемка босиком зашлепал в прихожую, опередив меня, но, естественно, до замка не дотянулся.

Я открыла и опешила: на пороге стояли два вампира – Никита и Лидия. Синев шутовски поклонился, снял каскетку с головы и молвил:

– Девушка, позвольте решительно и бесповоротно пригласить вас на банкет по поводу нашего бракосочетания!

– Дур-ра! – воскликнул Азиз, перебиравший лапами по карнизу вешалки.

Интересно, это он о ком? Я решила, что о Лидке, которая робко жалась к косяку. Как молотком размахивать и коровой обзываться, так была смелая…

– Проходите, чего уж там, – пригласила я.

Никита выудил из вместительного жилетного кармана фляжку с коньяком:

– Я считаю: кто старое помянет…

– А я считаю совсем по-другому: один, два, три. И так до десяти! – все же припомнила я старое – его приколы в тихой гавани.

Мы закатились смехом. Донжуан, пристроивший-таки свой молодой, развратный организм в надежные руки, разлил коньяк. Волков пить отказался, Лидия тоже сослалась на некие обстоятельства, заставляющие воздерживаться от употребления алкоголя, зато язык у нее развязался, как у пьяной, гомонила за столом громче всех:

– Ой, моя мама прямо с ног сбилась – готовит и готовит! Я ей говорю, куда это три горячих? И бигос, и плов, и пельмени… Катя, кстати, мы и твоих родителей решили пригласить, так что передай им. Ну и твоего… э-э-э… – Гаевая покосилась на мрачного Сергея.

– Видишь, люди даже не знают, как тебя называть, – упрекнула я его впоследствии, когда жених с невестой отчалили.

– Ну, так это их проблемы. Главное, что ты знаешь, кто я тебе.

– Нет, я тоже не знаю…

– Не притворяйся. – Серенький обнял меня и поцеловал в шею. А потом перенес уснувшего сына на кресло. В ту ночь мы опять сделались любовниками. Может, я не разбираюсь в сексе, но лежала, млела и думала: какое счастье, что Лялька недооценивала этого самого гениального из мужчин! Настроение взлетело к небесам, аж заснуть не могла. Лежала и пялилась на похудевшую спину любимого…

На свадьбу, которую справляли дома у Гаевых, Серый Волк идти решительно отказался, засел с моим папой играть в шахматы, поставив доску на рояль. Мы отправились на торжество вдвоем с мамой, купив по пути комплект постельного белья и букет крупных, помпезных белых гладиолусов, на которые очень похожа зазнавшаяся Лидка.

Риелторов собралось – плюнуть некуда. Валентина Михайловна, заделавшаяся тещей, без устали метала на стол свою стряпню и нахваливала зятя. Негений Падлович упражнялся в произнесении тостов, добровольно взяв на себя роль тамады, а рядом, в его тени скромно отмалчивалась невзрачная, неприметная женушка, не подозревавшая, что на ее место не так давно претендовал не кто иной, как новобрачная. Неженатый Барбарис, взявшийся развлекать меня, справлялся с задачей несколько однобоко – в основном следил за тем, чтобы я не забывала опустошать фужер. В результате наклюкалась я изрядно – в желудке смешались шампанское и три сорта вина, в голове, соответственно, шумело. Мама еле прорвалась сквозь алкогольные помехи, шепнув мне:

– Ой, Катенька, какого парня ты упустила!

– Ты о ком? О Барбарисе?

– Я о Никитушке, – вздохнула она, дивясь моей непонятливости. – В доме был бы свой врач, а то и давление померить некому… Да что давление? Зятем назвать некого!

Поскольку мама закручинилась, я поспешила покинуть пирушку, так и не станцевав с холостым Борисом последнего танго. Провожала родительницу, а у самой ноги заплетались в косичку… Однако пьянство в тот вечер сослужило мне хорошую службу. Ворвавшись в квартиру, стукнула ладонью по роялю:

– Надоело быть крестьянкой! Хочу стать столбовою дворянкой!

– Ты о чем, любимая? – поднял на меня трезвые, серьезные карие глаза Сергей.

– Уж замуж невтерпеж, – чистосердечно призналась я, усаживаясь к нему на колени. – Почему бы тебе не взять меня в жены? А то моей маме некого зятем назвать.