Текст книги "Прибытие на Марс"

Женщина бросила на техника грозный взгляд, перевязывая Джереми раны:

– У нас около семи тяжелораненых и пятеро погибших.

– Серьезно, – присвистнул Хуан. – А откуда взялись эти твари?

– Штерн Ковалевского обещал во всем разобраться, – произнесла Лаура.

– Пистолет, – бормотал геолог.

– Что, любимый?

– Пистолет… Алик…

– Не волнуйся, дорогой, я все сделаю.

– Монтажные работы завершены, – произнесла консоль бурильщика, передавая отчет роботов-монтажников.

– Это хорошо, – прошептала женщина, забирая из рук геолога оружие.

– Патроны, – прошептал Айронс, протягивая откуда-то небольшой сверток блестящих иголок.

– Что ты хочешь делать? – забеспокоился Хуан.

– То, о чем меня просит мой муж, – с этими словами женщина открыла дверь кабины и, озираясь по сторонам, быстро пробежала вперед ровно столько, чтобы суметь добросить до шахты пустой пистолет из стандартной экипировки и отдельно полученный к нему сверток с патронами.

– Алик! – это слово Алексей расслышал в динамике очень даже хорошо, особенно приятно было узнать голос Джереми.

«Если говорит – значит, все в порядке», – рассуждал Алик.

Полученные новости обещали только лишь скорый, ну или «возможно, скорый» подъем на поверхность. Тем более что Алексей своими ушами слышал тяжелый гул и странный клекот. Наверное, Айронс все-таки запустил роботов-монтажников. Только вот почему контейнер для образца биомассы появился, падая, как снег, сверху?

– Джереми, Джереми, – повторял Алик, ковыляя по липкой массе в поисках металлического контейнера. Все же что ни говори, а деньги и премию за выполнение приказа всегда делят порознь, между какими бы друзьями работа ни спорилась бы.

Впрочем, отыскать контейнер для опытного образца было несложной задачей, а вот вовремя увернуться от пикирующих с неба летающих монстров – вот это уже было делом более серьезным.

Тело на этот раз выручило Алика само: повинуясь полученным в своих снах урокам выживания, напитанное силой тело провело серию быстрых кувырков назад, уходя от клацающих когтей и щелкающих клювов хищников. Алексей сам до конца не понял, как ему это удалось, но в процессе своих акробатических трюков ему все же удалось кончиками пальцев зацепиться за контейнер. Оставалось проделать сущий пустяк: избавиться от небольшой стайки летающих монстров.

– Вернее, от семерых летунов, – тут же поправил себя Алексей, нанося удар ногой в прыжке по длинной скалящейся в его сторону пасти.

Крепкая челюстная кость разломилась, осыпав горло чудовища острыми осколками. Но радость победы была недолгой: один из нападавших на Алика летунов хлестко ударил крылом. Кожистое и острое ребро крыла прочертило тонкую полоску на ткани скафандра. Брызнули капельки крови, Алик успел отскочить, попав под удар третьего летуна. Раскрытая пасть так и не смогла схватить верткого человека, так как руки инженера с неимоверной для человеческого тела скоростью схватили верхнюю и нижнюю части схлопывавшейся челюсти и помешали хищнику получить свою добычу. Оказавшись в неудобном положении, летающий хищник резко взмыл в воздух. Алексей поджал ноги, обхватив своими бедрами длинную шею существа. Вот где Алексей пожалел об утраченном ноже, так и застрявшем в брюхе черного человека-кота. Возле спины клацали пасти других хищников, но Алик достаточно близко прижался к шее державшего его летуна, и остальным голодным обитателям чужой планеты было его не достать. А вот собственное транспортное средство Алексею, похоже, уберечь так и не удалось – набрав высоту в несколько десятков метров, хищник вдруг начал задыхаться и конвульсивно падать.

«Пережал все-таки шею», – с сожалением сетовал Алексей, стараясь упасть вниз так, чтобы не оказаться в океане, изобилующем молниями. В противном случае тело, напичканное техноимплантантами, оказавшись в океане живой энергии, мигом могло бы превратиться в аналог сгорающей под высоким напряжением нитки. А летающий голодный потомок птеродактиля как раз собирался упасть прямо в голубенькую жидкость.

Но инженеру в этот раз повезло – перед самой катастрофой летающий хищник все же смог выйти из пике и взял на пару метров вверх. Не теряя ни секунды даром, Алексей тут же принялся выкручиваться из сложившейся ситуации: отпустив челюсти летуна, он разжал захват ног, а дальше последовал ловкий полуоборот вокруг шеи создания – и вот инженер-гидротехник уже стоял на мощной жилистой спине бултыхавшегося в воздухе летуна.

– Пока, приятель, – весело произнес Алик, совершая головокружительный прыжок вверх и вперед. С мощным выбросом спиной и ногами, сопровождаемый тремя сальто с широким радиусом и плавной задержкой – прыжок получился такой, что зрители любого циркового шоу могли бы только поаплодировать подобному трюку. Главное достижение подобного выкрутаса состояло в том, что в конце полета Алексей схватился за нависающий над ярким голубым морем скальный выступ.

Сзади был слышен хлопок разрываемой голубой жидкостью живой ткани упавшего в океан летуна. Под ногами, висящими в воздухе, плескались яркие голубые волны, и между электрическими всплесками зоркие глаза инженера различили какую-то странную тень полуметровой длины. Что бы это ни было, оно было живым, поскольку его силуэт колыхался, как рыба на мелководье, а потом это существо просто взяло и исчезло.

– Я тебе не по зубам, брат, – шутливо произнес Алик, отмечая для себя еще один неожиданный научный факт: жизнь может развиться в любой среде, даже в жидкости, генерирующей электричество. – А теперь, – подбодрил герой сам себя, – пора выбираться из этого гостеприимного местечка.

Но сказать было легче, чем сделать: трое летающих любителей пообедать все еще были рядом. Молнии голубого океана не смогли их достать, и потому летуны решили отомстить тому индивиду, из-за которого они оказались здесь. Алик перебирал пальцами по острым скалам как мог быстро, стараясь уворачиваться от острых когтей и жестких крыльев.

Инженер на руках добрался до того места, где скальная стена имела неширокий выступ. Недолго размышляя, инженер пустился в быструю пробежку. Преодолеть семь метров скользкого уступа, а потом еще один раз удачно прыгнуть – вот и вся последовательность действий, которые Алику пришлось совершить, прежде чем его ноги снова коснулись безопасной поверхности. Впрочем, до полной победы было еще далеко: летающие хищники не собирались упускать свою жертву. Перекатившись несколько раз по мягкой земле в разные стороны, Алексей смог увернуться от щелкающих челюстей атакующих сверху существ, но сколько еще он сможет показывать чудеса акробатики – этого Алик не знал, а вот небольшой блестящий предмет очень даже заинтересовал его.

Слишком умный Айронс не дал ему снаряжение с полным боекомплектом, где помимо ножа значился еще и стреляющий гарпунами пистолет. И вот Джереми – там, наверху, пистолет в куче пыли – здесь, внизу, и притом с пустой обоймой – шикарный расклад, ничего не скажешь. Да Алику и говорить-то особо было некогда, особенно когда его внимание привлек небольшой сверток с шестью блестящими стержнями.

Перезарядить варварски сброшенное сверху оружие для Алексея не составило большого труда, шесть стрел аккуратно легли в свои гнезда барабана. Оставалось лишь взять и выстрелить. По два выстрела на мишень – что ж, пойдет. Нужно только последний раз собрать свою волю в кулак.

Правда, первый же летун, в которого Алик открыл огонь, оказался достаточно живуч, чтобы выдержать три прямых попадания в шею. Захлебываясь собственной кровью, летающее создание на полном ходу врезалось в одну из скальных стен – зрелище не из приятных, но что-то подсказывало молодому инженеру, что это будет далеко не самое грустное зрелище, которое ему предстоит увидеть.

Летун под номером два просто стал жертвой молний голубого океана, а вот с последней особью из летающей стаи хищников вышла неприятность: поняв, что жертва вооружена чем-то опасным, летун начал плавно кружить вокруг Алексея, закрывая шею и боковые стороны головы кожистыми крыльями. Один из гарпунов плотно застрял в крепкой плоти, и Алик решил понапрасну не рисковать.

«Нужно было только не дергать курок слишком рано и получше прицелиться», – размышлял Алексей, как вдруг длинный тонкий зеленоватый щуп выстрелил из светящейся голубой глади и обхватил одну из лап летуна.

Не ожидавший такого подвоха летун раздосадованно каркал и бешено колотил крыльями, пока щуп подтаскивал свою добычу к голубой поверхности подземного океана.

Алексей с содроганием представил, что могло ожидать его, попади он в воды этого океана энергии.

Летуна пронзили электрические разряды, кода его тело соприкоснулось с яркой голубой поверхностью. Океан просто поглотил свою добычу, аккуратно затащив её в свои просторы. Алексей не видел, что именно ожидало свою добычу внутри голубых вод, да и не очень хотелось простому инженеру узнавать, к какому типу живых организмов принадлежит тот, что охотится стреляющим щупом. А вот ножик, застрявший в мертвом человеке-коте, нужно было достать, так, на всякий случай.

– Монтаж подъемника закончен, – произнес металлический голос.

Алексей аж подпрыгнул, приготовившись к бою, но тревога оказалась напрасной – гидротехника побеспокоил всего лишь один из роботов-монтажников. Полуметровая гусеница вежливо терлась о ногу человека, давая понять о завершенной операции по сборке подъемника.

– Система состоит из двух частей.

– А это еще почему? – потребовал Алексей, запоздало понимая, что вместо злословий должен говорить этому механизму спасибо.

Автомат пошевелил небольшими антеннами и выдал довольно содержательный ответ:

– Работы проводились в кратчайшее время и без наличия в конструкции шахты дополнительных опорных балок и силового каркаса с проложенной линией электроэнергии.

– Отдыхай, – инженер провел мозолистой ладонью по серебристому корпусу робота в знак благодарности. Больше Алик сделать ничего не успел до того, как в поле зрения его глаз попал знакомый металлический цилиндр.

– Запустить монтаж гидроплатформы?

Алексей сначала хотел махнуть на это рукой – ведь образец странной биомассы он уже получил, но, с другой стороны, эта часть монтажа должна была проходить строго по тем расчетам, которые он завершил три недели назад. Ему было довольно обидно бросить свою работу в мусорную корзину, поэтому инженер-гидротехник сказал:

– Запускайте.

Несколько роботов начали тут же ползать, осматривая место для первичной сборки, но Алика в данный момент это мало волновало.

Алексей видел по показаниям индикаторов, что сосуд был полный. Не вдаваясь в подробности, инженер схватил нужный куратору цилиндр с образцом ценного вещества, и тут же его ноги сами рванули в сторону небольшого лифта. Алик помнил, что злосчастный сосуд упал в голубой океан во время драки с летунами и при этом внутри контейнер был пуст. Кто бы ни помог ему в этапе сбора образца – Алексей не очень-то хотел с ним встречаться, особенно после того, как ему довелось увидеть затаскиваемого внутрь океана летающего хищника.

И тут случилось самое худшее – тонкая голубоватая стрела поразила инженера точно в локтевой сустав левой руки. Алик взвыл – такой боли ему еще не доводилось испытывать. Что-то разрывало его мышечные ткани и одновременно с этим пронзало тело несильными электрическими импульсами. Тело человека сопротивлялось, как могло, чужому натиску, но хватка обитателя электрического океана не ослабевала. Ноги уже едва держали Алексея, когда он вспомнил о добытом им ноже. Толстое лезвие сильно рубануло по тонкому отростку. Неизвестный хищник отступил, потеряв часть своего щупальца. Только вот из рассеченной части инородного тела в Алексея выстрельнула целая сетка высокоразрядных молний. Кричать или предпринимать какие-либо действия не имело особого смысла, так как Алик был подобен большому проводнику, через тело которого пропускали сотни тысяч вольт. Получив изрядную подзарядку, тело инженера отлетело на двадцать метров назад, превратившись в кучу дымящегося биологического мусора – по крайней мере, так это могло показаться со стороны. Но Алик все еще был жив. Техноимплантанты и в этот раз спасли человеку жизнь, а оплавленный металлический нож заставил обитателя электрического океана искать себе добычу в другом месте.

Лаура рискнула открыть двери кабины только после того, как снаружи прогремели автоматные очереди, а потом голос Ковалевского повелительно спросил:

– Есть здесь кто живой?

– Мы! – выкрикнул Хуан, и прежде чем женщина успела его остановить, техник выпрыгнул наружу.

Прогремела серия выстрелов. Тело Хуана Мори разорвало на части.

– Обязательно было выстреливать целый боекомплект? – рявкнул Лев на стрелка.

На пластиковом лице Штерна заиграла холодная улыбочка.

– Нам не нужны лишние свидетели, да еще и из гражданских на борту, – деловито произнес робот.

– Что вам от нас нужно? – почти шепотом произнесла женщина, но резкий взгляд Ковалевского заставил даму замолчать.

– Беги! – крикнул Джереми, вылезая из кабины. В его руке блеснул потрепанный нож, но Штерн не дал геологу им воспользоваться. В пару движений робот достиг человека, опередив рефлексы крепкого тела. Поставив локтевой сустав на излом из прямого двухточечного захвата, Штерн быстро нанес один удар под дых и один по лицу в нос. Айронсу этого вполне хватило, чтобы смерить собственную смелость и прекратить дальнейшее сопротивление.

– Так-то лучше, – радостно облизнув губы, произнес Ковалевский.

– Так-то лучше, – довольно проурчала трехметровая фигура.

Стиго знал прекрасно, как полиция Марса могла на них выйти. Что ж, когда-то и он сам отмечался службой в охране, правда, в частной охране доктора Ксайрса, но это делу не мешало. Даже наоборот: ведь принцип действий оставался неизменным, что для частной охраны, что для государственной. Аккуратно приблизиться к объекту, сохраняя при этом быстрый темп продвижения и анализа ситуации – акт первый. Затем нужно было войти в контакт с противником, причем не обязательно ввязываться в драку, а можно просто издалека понаблюдать и дать полную сводку в штаб обо всех слабых местах будущего места полицейской операции – вот акт второй и финальный. Все просто. По такому сценарию холидакер и Талоран сейчас и строили свои планы. Оставалось только найти их собственное местоположение, пока они не натворили много неприятных дел.

Лабиринт Нью-Кливленда все, конечно же, усложнял, но делать было нечего. Стиго должен был разобраться с неожиданными гостями, пока они не стали союзниками его врага. Такое развитие событий запросто могло бы произойти, а вот это ни Тризу, ни Ксайрсу могло бы не понравиться.

Дуг Жермеер сидел в своем уютном кресле, когда в его офис несколько раз постучали. Сначала аккуратно и мягко. Разумеется, Дуг не ответил, и открывать не спешил. Потом стук стал более настойчивым.

– Сейчас иду, – протянул Жермеер, ломая голову над тем, кто бы мог так страстно захотеть к нему войти в конце рабочего дня?

Поднять свое грузное тело, имевшее форму пирамиды и достигавшее в весе полторы сотни килограммов, оказалось для Дуга делом едва ли выполнимым, потому он просто сказал настойчивому гостю:

– Входите.

– Прием уже окончен, – хотел продолжить свою речь Жермеер, но последние слова просто застряли в его горле, когда дверь вместе с рамой и косяком с корнями вырвали из стены.

– Приветствую, пончик, – прозвенел грозный бас.

– М-мы с вами знакомы?

– А то как же! – Стиго ухмыльнулся. – Конечно же, нет.

Жермеер весь побледнел, словно в первый раз в жизни видел шестирукого синтетического гуманоида, созданного для убийств и разрушений, но самообладания клерк не растерял.

– К-кто вы?

Шестирукий человек гордо ткнул себя в широкую грудь двумя правыми руками:

– Я – Стиго!

– Н-но я вас не знаю, – умоляюще произнес Дуг, понимая, что может произойти в ходе разговора с подобным клиентом.

Стиго радостно потер руки:

– Верно, ты меня не знаешь, но зато я знаю тебя и довольно хорошо.

– К-как это, – Дуг удивленно осмотрелся вокруг в надежде отыскать скрытую камеру, но его старания оказались напрасными.

– Стой!

Стиго как раз ожидал появления этого человека, и Талоран не обманул его ожиданий.

Занеся руку для удара, человек в плаще в стремительном прыжке добрался до шестирукого создания, но Стиго только на это и рассчитывал. Начав свое движение на долю секунды позже, киборг позволил Талорану приблизить энергетический кастет почти что вплотную к своей груди, но сделал это исключительно для того, чтобы затем удобно перехватить несущее удар запястье. Талоран не успел довести атаку до конца, но сожалеть об этом было уже поздно. Особенно ясно человек это осознал, когда его запястье хрустнуло, а из раздавленной руки полилась кровь. Боль была адской, такой, что Талоран уже даже и не вспоминал об атаке.

Почему он не воспользовался пистолетом? Талоран не знал. Просто из его головы выключили эту мысль – и все. Только руки и свои силы – вот все, что имел в своем распоряжении человек в плаще. И он оказался не в лучшем положении. Три удара от сильных конечностей Стиго в горло, середину живота и пах выключили все сторонние мысли человека с плащом относительно дальнейшей битвы. И даже суперплащ не смог спасти Талорана, поскольку киборг действовал слишком быстро.

– Еще один удар, и ты будешь трупом, – Стиго прошептал это почти что над самым ухом человека.

– Ни с места!

Предупредительный выстрел послал снаряд в потолок, как раз аккуратно в панель над черепом Стиго.

Огромный человек-гора с лицом и руками темно-синего цвета стоял чуть поодаль от дерущихся, и ствол черного бластера в его руках смотрел прямо шестирукому киборгу в лицо.

– Стреляй! – киборг развернул почти поверженного человека к себе спиной и мягко приблизил Талорана, оставляя между собой и живым щитом полшага свободного места. Подняв человека на метр над полом, киборг главным образом закрывал голову и грудь, поскольку повреждение этих областей тела могло вызвать трагические последствия. Такая расстановка давала киборгу возможность увернуться от лазерного выстрела или пули в том случае, если полиция решит прострелить своего же сотрудника насквозь. Впрочем, в последнем действии Стиго сильно сомневался, и он, как и в большинстве случаев, на этот раз не ошибся.

Холидакер не торопился открывать огонь, но и бластер крепкая рука опускать не торопилась.

«Анализирует мою анатомию, – догадался Стиго. – Что ж, пускай! Ранение в мышечную сетку меня не остановит, а в голову и в сердце тебе не попасть».

Крепкие серые пальцы чуть надавили на шею Талорана, отчего человек в плаще застонал.

Холидакер сдался, поняв всю тщетность дальнейшего обстрела.

– Довольно! – произнесли узкие губы.

– Так-то лучше, – осмелел киборг. – Только вот дальше что ты будешь делать?

Увидев, что черное дуло бластера все еще смотрит в его сторону, Стиго использовал последний свой трюк про запас и выбросил узкое лезвие тонкого ножа.

Холидакер выстрелил, но киборг это предвидел и использовал стену здания для броска с рикошетом. Синий луч бластера прошелся мимо летящего лезвия, а вот снаряд, посланный в стенку, плавно тренькнул металлическим звоном и, отразившись от стены, продолжил свой полет в сторону черного ствола. Застряв в выходном отверстии оружия, лезвие вывело из строя главное преимущество темно-синего гиганта: огневую мощь.

«Теперь надо как-то от тебя избавиться», – рассуждал Стиго, когда увидел летящее на пол оружие. Дальше киборгу пришлось соображать гораздо быстрее – навстречу ему кубарем катился холидакер. Тремя руками держа Талорана в захвате, Стиго смог развернуться вполоборота и подставил под удар полицейского три свободные руки. Стена из трех жилистых рук поставила отличный блок. Двойной удар здоровенных ног только лишь отодвинул Стиго на десяток метров назад. Прохрустела за спиной штукатурка. Где-то послышался голос Дуга Жермеера, надрывно вызывавшего полицию, а темно-синий гигант все еще надвигался на шестирукое создание.

Остро сверкнув глазами, киборг отшвырнул помятого Талорана точно тряпичную куклу – всё равно тот уже не представлял собой какой-либо помехи – и приготовился к отражению натиска холидакера.

Серо-стальная лицевая маска слегка прогнулась под мощнейшим ударом темно-синего кулака. Кожа прочнее гранита и грубые пропорции толстых костей всегда являлись визитной карточкой расы холидакеров, награждая их славой великих кулачных бойцов. На абсолютно лишенном растительности черепе промелькнула довольная ухмылка, когда второй удар в центр серо-белого живота заставил трехметрового шестирукого монстра согнуться пополам. Темно-синему гиганту оставалось лишь завершить атаку победным двойным ударом сверху по голове и снизу коленом под горло, но Стиго не зря дошел от гиблых планет далеких созвездий до центра человечества – Солнечной Системы. Собравшись с силами, киборг поймал несущееся к его груди плотное колено холидакера и, точно силовой экстремал на мировом первенстве, поднял двести с половиной килограммов похожего на каменную глыбу тела и в одно движение перекинул противника через голову. Трещали потолочные балки, стенной проем и остатки чьей-то двери – темно-синее тело намного превышало по прочности бытовые строительные материалы. Панели, гипсокартон, фанера и пластиковые каркасы вместе с глупо налепленными под потолком коробами звучно рушились и хрустели под мускулистым и объемистым телом холидакера.

– Грабят!

– Воры!

– Полиция!

– На помощь! – все эти реплики были произнесены взбалмошной пожилой дамой, в чью квартиру Стиго ввалил темносинего гиганта.

– Кто вы такой?! – надрывным голосом, полным страха и стыда, произнес худой светловолосый парень со слегка бугрящимся от анаболиков торсом.

– Закрой пасть! – проорал темно-синий гигант, хотя искренне понимал беспокойство молодца, только что успевшего натянуть нижнее белье. А вот дамочка с подкрашенными в ржаво-коричневый цвет волосами с озабоченным азартом следила за дерущимися гигантами, не забыв слегка распахнуть полупрозрачные полы халата, открыв контуры уже немолодого, но все еще привлекательного тела.

– Нахал! – прокричала дамочка как раз в тот момент, когда кулаки Стиго громоподобными ударами пробили грудь гиганта.

Холидакер засопел, а тело, скрипя прочной кожей, стойко выдержало натиск четырех сильных рук. Стиго пожалел, что задействовал не все верхние конечности, но вскоре отменил свои сожаления, поскольку свободные руки могли отразить нацеленный в него снизу апперкот.

– Прекратите, – лепетал сзади парень. – А не то я… я… я не знаю, я…

– Какая жестокость, – с волнением и восхищением констатировала дамочка, когда дерущиеся гиганты обменялись сериями прямых боксерских ударов.

– Врежь ему!

– Давай, толстый!

– Ставлю сотню кредитов на лысого!

– Они оба лысые!

– Ставлю две сотни на темно-синего! – соседи, радующиеся нечастой в этих районах, а тем более в недешевых домах, дракой подбадривали дерущихся врагов. Переполох в коридоре и приход драчунов в «гости» к одной из постоялиц привлек внимание едва ли не всего этажа.

– Тебе никогда не победить меня! – прокричал киборг.

На лице темносинего гиганта промелькнула хитрая улыбка, когда крепкий как камень череп протаранил прочный живот шестирукого создания. Стиго вынужден был согнуться, подчиняясь силе холидакера, а вот гигант не собирался останавливать свой напор. Выполнив немыслимый для своей комплекции трюк, темносиний гигант ловко перегнулся, обхватил ногами шею киборга и, проделав быстрый подъем тела, вышел на ударную позицию. Дальше должен был последовать финальный удар кулаком в лицо, но Стиго разгадал планы гиганта и, перехватив тяжелое тело у талии, провел быстрый бросок «бомба». Вложив в этот удар всю свою силу, Стиго очень надеялся на то, что прочный пол разрушит спину холидакера, но тело гиганта недаром едва уступало по прочности горному камню. Проломив с треском бетонное перекрытие, темно-синий гигант продолжил свое падение, только вот на сей раз падал он не один: цепкие руки хорошо ухватили голову и плечи киборга. Крики сверху начали смолкать, и в этом не было ничего удивительного – ведь борцы уже находились этажом ниже. Полицию пока что никто толком так и не позвал, и это было на руку дерущимся – можно было спокойно выяснить отношения, не прибегая к помощи стражей порядка. А вот сам поединок немного затягивался, и Стиго тупой обмен ударами начал уже надоедать. Правда, холидакер оказался не так слаб, как киборг думал в начале боя. Встретившись головой с полом второй раз, гигант нанес ответный удар коленом в грудь и затем выполнил типичный переброс врага через себя.

«Интересно, а Змей бы смог победить этого монстра?» – шестирукий киборг сам был бы не прочь посмотреть на этот матч века, только вот сейчас расстановка ролей была несколько другая, и уже не в пользу мечтавшего.

Весь в своих мыслях, Стиго сам не заметил, как рефлексы бывалого воина заставили его тело подняться. Воспользовавшись замешательством, холидакер сразу нанес удар ногой с разворота. Получив значительный толчок от живой глыбы с массой почти что в три сотни килограммов, киборг как подкошенный упал на пол. Выставленная в последний миг рука спасла его от гибели. Упавшее тело сотрясло весь дом до основания.

«Нет, я не проломлю собой пол», – утешал себя Стиго, но у гиганта имелись на этот счет другие планы.

Сильнейший удар ногой в центр тела, туда, где соединялась синтетика с металлорганикой, заставил массу шестирукого организма проломить бетонное перекрытие.

Только вот дальше холидакер совершил досадную ошибку, сразу же прыгнув в пролом вслед за киборгом. Падая, Стиго все еще был в боеспособном состоянии и мог проявлять очень хорошую боевую активность. Тело, состоящее из верхней половины боевого мутанта-тяжеловеса и нижней части робота-демонтажника, легко смогло принять вертикальное положение, и сильные две руки, сцепленные друг с другом, смогли нанести сокрушающий удар по темно-синей голове. Две пары оставшихся рук тут же начали проверять прочную кожу холидакера на прочность, нанося по всей широкой груди серии очень быстрых ударов. Темно-синий гигант, захлебываясь черной кровью, заливающей лицо, попытался поставить блокировку ударам киборга, но, видя это, Стиго нанес со всей мощи верхний удар коленом в грудь. Раздался такой треск, будто где-то разорвали медный лист. Правда, темно-синий гигант тоже не остался в долгу: его умело выставленный локоть размозжил коленный сустав демонтажника. Почувствовав всю гамму болевых ощущений от раздробленного сустава, шестирукий боец смог лишь в последнюю секунду упредить атаку темно-синего холидакера. Только на сей раз у Стиго было уже четыре занятых руки, держащие обе руки гиганта, плюс правое колено нуждалось в срочном ремонте, а вот бой еще нужно было заканчивать. К тому же оппонент, пусть даже и здорово раненный, нанес по торсу киборга крепкий удар ногами.

– Еще пара таких атак, и я сломаюсь, – ловил себя на мысли Стиго. – А вот этого допускать ну никак нельзя.

Собрав всю силу обеих свободных рук, киборг обрушил сокрушающий удар на темно-синюю квадратную челюсть. Удар пришелся снизу-вверх, поэтому вся сила удара пришлась на нижнюю часть челюсти. Перелома на сей раз не последовало, но сотрясение темно-синяя голова получила хорошее. Не ожидая такой мощи и силы удара, гигант начал медленно оседать на пол.

– Вот и все, герой, – торжествующе пророкотал Стиго, занося над головй руки для последнего сокрушающего удара.

– Стой, – мягкий голос словно песня зазвенел в белесой голове, подчиняя своей воле огромное напичканное мышцами тело. – Он будет нашей страховкой, – диктовал условия голос. – Мне пока что не нужны жертвы.

– Ты меня уже заставил пожалеть того гада! – Стиго в отчаянии пытался заставить свое тело двигаться, но мышцы отказывались ему повиноваться, превратив весь его мощный организм в большую статую.

– Успокойся, – продолжил голос, – как только в них отпадет нужда, я отдам их тебе. Обещаю.

Небольшой переносной ящик с копошащимися и зудящими маленькими существами внутри – вот что увидел Алексей рядом с ногами Ковалевского. Но где же был Штерн? Алик узнал об этом только тогда, когда Джереми, стоявший лицом к Ковалевскому, упал на колени и схватился руками за рассеченную бровь. Это сделал Штерн ударом своего кулака. Он тут же хотел повторить этот удачный трюк с быстрым перемещением и неожиданной атакой, однако что-то заставило холодного андроида передумать.

Его водянистые глаза, лишенные зрачков, смотрели в упор на стоявшего перед ним Алексея. И первой реакцией синтетического биоробота было не нападение, а наоборот – отступление. Он ловко вскинул тяжелое плазменное оружие на изготовку и отпрыгнул на десять метров назад. Его странный взгляд буквально сканировал стоявшего перед ним инженера, облаченного в скафандр космического солдата.

Но Штерна заставила отступить не грозная амуниция вставшего на его пути человека, а его слегка изменившийся вид. Быстрый молекулярный анализ и оценивающая мысль искусственного интеллекта сразу же отметила, что перед ним стоит не совсем человек, а киберман, имеющий в своем теле четыре внутритканевых техноимплантана – по одному на каждой руке и ноге. Штерн прекрасно знал о том эффекте, который могут произвести такие игрушки с телом носителя. Но даже если бы Алику удалось со всей силы приложить кулак к голове робота, эффект был бы не столь значительный. Техноимплантант не очень сильно увеличивал мышечную силу, да и робот так же, как и Алик, был облачен в скафандр космического морского пехотинца с двойным уровнем противоударной защиты и дополнительной броней. Однако Штерна поразил внешний вид техноимплантантов – они сильно увеличились в размерах. В местах имплантации, на плечах, локтях, коленях и голени, скафандр был порван, а из прорванной ткани торчали мерцающие металлические части вживленной техники. Но только сейчас это была уже не технология людей. Вживленная технология как будто срослась с мышечной и эпителиальной тканью, образуя своего рода металлические конечности, по которым подобно крови периодически проскальзывали мерцающие голубые импульсы – чистая энергия. Наличие неполного набора вживленных модификаторов делало процесс соединения тканей неравномерным. Получившийся промежуточный продукт представлял собой человека с металлическими плечами и бицепсами и утолщенными голенями из прочного углеродного сплава. Плюс к этому, у Алика мог повыситься уровень физических возможностей, насколько сильно – Штерн проверять не рискнул.

Алик понимал причину такого внимания к своей персоне со стороны андроида. Инженер и сам точно не до конца осознавал, что с ним произошло там внизу в последние секунды. Когда он разобрался с летунами, то сразу же взял емкость с образцом, а потом морской обитатель попытался приготовить из него свой ужин. Выстрел каким-то щупом в левую руку, бомбардировка всего тела мелкими электрическими импульсами – все это человек ясно помнил, равно как и то, что когда он смог отрезать терзавший его отросток ножом, то вместо струи крови из раны вылетели высоковольтные электрические разряды. Именно они и стали причиной дальнейшего сбоя в памяти и возможной работе имплантантов. Зато после этого инцидента Алексей ощущал непрерывный прилив сил.