Текст книги "Прибытие на Марс"

Проснулся Алик на жестком бетонном полу в довольно узком помещении. Он не знал, реальность это или опять сон. Первое, что ему удалось сделать – это открыть глаза. Его тут же изумило то, что прямо перед ним стоял самый обыкновенный токарный станок. Яркие лучи осветительных ламп приятно заставили глаза слезиться. Алексей решил, что пора приподняться или хотя бы присесть, а то что подумают остальные участники исследовательской группы, когда увидят его в таком состоянии! В ответ тело дало человеку испытать целую гамму болевых ощущений. Его тело, до этого спокойно лежавшее на полу, в один миг превратилось в пылающую головешку. Каждая клеточка его туловища в буквальном смысле слова испытывала колоссальный жар. Лицо, уши, шея, тело – из каждого нерва поступали в мозг тысячи болевых импульсов. Его кожу жгло, словно он был весь покрыт кислотой, руки не слушались, будто принадлежали кому-то другому, а ниже пояса Алексей вообще ничего не чувствовал. Легкие попытались произвести вдох – только взрыв боли во всем теле. В положении полного отчаяния Алик сделал попытку позвать кого-нибудь на помощь. К сожалению, еле вырвавшийся из его горла хрип так и остался неуловимым для слуха.

Мария Силь вот уже несколько лет возглавляла медицинский отдел Дархитской службы галактической безопасности на планете Дархит, располагавшейся в звездной системе Скорпиона. Обладая скромной фигурой и неприметной внешностью, уже немолодая женщина, разменявшая уже шестой десяток лет, всё еще привлекала внимание своих коллег и заслуживала с их стороны почести и уважение. У неё было очень много поклонников и друзей среди коллег, причем в число уважавших её людей входили как мужчины, так и женщины, вне зависимости от возрастных ограничений или должностных положений. Все её коллеги поражались её самому главному и очень ценному качеству – быстрой и точной работе ума. Аналитическое мышление и быстрый ход мысли делали её незаменимым участником всех предпринимаемых операций. Она уже не ждала, а знала, что именно ей предстоит исправлять допущенную её предшественником ошибку – создание такого существа, как Скартари Триз. Незаметный для служб охраны и мониторинга субъект, физические возможности которого позволяли ему вступить в открытый бой с небольшой армией спецназа и нанести ей поражение, в настоящий момент стал представлять открытую угрозу как для организации, так и для выполнявших задания агентов.

– Вовремя. Секунда в секунду, – Морс, лицо которого чуть порозовело, все еще трясущимися от недавнего стресса руками полез в задний карман брюк и достал оттуда нераспечатанную пачку сигарет.

– Ну, это уже слишком, – Мария как раз вошла в помещение медицинской лаборатории через одну из потайных дверей, которую, к её счастью, Скартари так и не удалось заметить. Она тихо присела возле поверженного двухметрового человека, её пальцы прикоснулись к шее лежавшего на полу «агента под прикрытием, выполнявшего диверсионные задания в тылу врага», – так Триза называли в штабе. Как она и планировала, смертоносный Скартари был всё еще жив, лишен своих сил и беспомощен, но жив. Мария гордо поднялась и еще раз осмотрела свою хитро спланированную ловушку. Да, Скартари был действительно необычным агентом: либо его слишком хорошо обучили пираты, либо ему как-то своими шестыми и седьмыми чувствами удавалось определить расставленную западню. Он почти угадал её план, только вот одного не смог предусмотреть – появление самой Марии. Всё действительно прошло как по сценарию, и только ей было известно, как близко предпринятая авантюра была к провалу. Если бы этот бездельник Морс не послушался её совета и не сделал бы вмонтированный в стену блок управления нейронным нейтрализатором, то они оба сейчас отправлялись бы на тот свет от руки хладнокровного убийцы. Скартари не мог трансформироваться в чудовище – стены и потолок этой комнаты были расположены так, что огромной панцирной твари было бы просто негде развернуться, он бы загнал сам себя в еще большую ловушку. И, опять же, геометрия помещения была разработана самой Марией лично. И в решающий момент, когда нужно было проявить смелость для нанесения решающего удара, Морса даже не заставили, а просто сыграли на его страхе и попросили отойти от дела. В итоге последнюю точку в этой и без того затянувшейся игре поставила именно она. Она, и никто другой. А теперь, когда она проделала всю основную работу, этот лентяй Морс собирался закурить в её присутствии – это действительно было чересчур. Она сделала еще предупредительный выкрик в сторону Морса – ноль эмоций. Вот уже сигарета оказалась у него в зубах, а в руке чиркнула спичка.

– Агент Морс! Не забывайтесь.

Действие произвело на Морса обратный эффект – он зажег сигарету, сделал долгую затяжку, затем выдохнул через нос две струйки дыма, а потом пустился в объяснения:

– Вы видели, как он на меня смотрел? – дрожащий агент Морс сейчас был похож на пойманного в банку таракана. – Я больше не могу… Я… Мне нужно расслабиться. Это, – он снова затянулся, на сей раз как обычно, и выдохнул струйку дыма уже изо рта, – меня успокаивает. Очень успокаивает, – он снова сделал долгую затяжку, запрокидывая голову назад, и, подобно вулкану перед извержением, театрально выпустил облачко дыма в виде колечка, а затем посередине облачко пересекла тонкая струйка дыма, которая прошла через дымовое колечко, словно призрачная стрела сквозь сердце.

Мария понимала, что сейчас творится внутри Морса, и не осуждала того за то, что он гасил свое внутреннее состояние, чем мог, в данном случае – сигаретой. Хотя она прекрасно знала, что Морс сам напросился на это так желанное для него ответственное задание. Бедолага давно ждал повышения и жаловался на скучную штабную рутину, связанную с явками, паролями и вербовкой. С другой стороны, она сама назначила Морса на эту миссию. И сделала свой выбор не из жалости к тридцатилетнему человеку, которому давно надоело быть ефрейтором. Морс работал как-то в связке с Тризом на ранних этапах операции, поэтому она и остановила свой выбор на Морсе. Операция была действительно ответственная и сложная. Вернее, настоящая миссия являлась далеко не простой, а состояла из нескольких весьма сложных этапов, что было не характерно для операций, проводимых её отделом. И одним из главных и важнейших этапов предстоящей миссии было оторваться от слежки, которую устроили за Тризом воины его же собственного клана Ворга, а также воины отрядов Красной Армии под предводительством Ларсена. Причиной возникновения слежки послужили два прокола великого Скартари Триза – на секретной базе красноармейцев и в генетическом центре пиратов клана Черной Амбры. В первый раз он просто вышел из себя, когда вспомнил, как воины в темно-красных мундирах увели Хану Алькейде много лет назад, и после этих воспоминаний Сари Тризом овладела жажда мести. Вместо того чтобы тайно вывести на время из строя энергостанцию, Сари гордо продемонстрировал свои пиратские нашивки на космическом скафандре и вступил в ожесточенную схватку с охраной базы и обслуживающим персоналом. Кровожадный монстр собрал большой урожай смертей. За десять часов генетический воин уничтожил полторы тысячи человек. Она сама видела оставшиеся после этой мясорубки тела. Такого возмездия юного мстителя ей никогда не забыть – пробитые кулаком насквозь головы и вырванные сердца. Убийца Триз не просто убивал, а развлекался, испытывая на своих врагах всю свою силу. У неё на столе до сих пор лежало требование Военного Совета Красной Армии от 3098 года, в котором просили объяснить появление в рядах пиратских кланов подробных планов и чертежей секретных военных объектов. А вторая оплошность Триза была в том, что среди своих же пиратов, изображая из себя неудачный результат вышедшего из-под контроля генетического эксперимента, Скартари вдруг принял человеческий облик. Такой поворот событий заставил зашевелиться секретную команду орбитального прикрытия. Они вынуждены были применить оружие массового уничтожения. В результате масштабной бомбардировки вместе с генетическим комплексом пострадала четверть планеты, одного из самых крупных владений Черной Амбры – пиратского клана, на территорию которого и высаживался диверсант Скартари Триз. Сари, конечно же, успел вовремя бросить гранату и взорвать реактор внутри комплекса прежде, чем местная компьютерная система управления комплексом успела послать сообщение по телепортационному каналу о личности диверсанта. Однако среди пиратов тоже были ученые и инженеры, которые, как всегда бывает в подобных ситуациях, продублировали главный модуль компьютерной системы со всем банком электронных данных. Помещение с резервной системой находилось далеко от основного строения, в высоких горах Шакала, на одной из самых труднодоступных вершин. Точное местонахождение резервной системы стало известно после того, как был перехвачен посланный оттуда радиосигнал, предупреждающий об опасности.

Замаскированному космическому кораблю, который в момент передачи находился на планетарной орбите, в последний момент все-таки удалось исказить сигнал тревоги. Но всё же заглушить сигнал полностью так и не удалось, и часть информации о нападении попала в руки к пиратам. Теперь и среди своих Скартари было кого опасаться.

Но самое главное в действиях Триза было то обстоятельство, что в руках Марии находились координаты всех пиратских и контрабандистских космических баз. Всех! Без исключения! Скартари удалось завершить самую главную часть задания.

Гордый и мстительный мальчишка – именно так она за глаза называла Скартари Триза – выполнил свою необходимую работу и теперь, как и любой устаревший агрегат, нуждался в замене. Но знания, опыт, искусство убивать – всё это было заложено в самом Тризе и имело свою определенную цену. И перед тем, как навсегда вывести героя-диверсанта из большой игры, доктор Силь решила забрать у мастера убийцы то, что была в силах отнять – его знания и опыт.

Ей не нужна была скорая смерть Скартари, именно поэтому она подстроила эту ловушку с мозговым сканером. Пока мистер Триз находился в отключенном состоянии, миникомпьютер с помощью тоненькой иглы, которую Сари сам внедрил к себе в мозг, считывал все воспоминания пирата-агента и записывал их на специальный носитель информации.

Все этапы своего финального выхода прокручивались в голове Марии Силь, стоявшей над находившимся без сознания Скартари Тризом, которого Морс успел связать прочным тонким тросом, сделанным из тонких металлических волокон.

Морс уже успел выкурить сигарету до фильтра и уже полез за новой.

Резкий кашель – следствие сигаретного дыма – тут же захватил в свои объятия Марию Силь.

– Агент Морс, здесь нельзя курить! – только теперь, задыхаясь от удушливого кашля, Мария бросила гневный взгляд на Морса. Под прицелом строгих проницательных глаз Морсу ничего не оставалось, как виновато улыбнуться.

– Да, да, извините, – обкурившийся сигаретой Морс хотел сказать еще пару слов, но тут внезапно возникший звук, похожий на падение чего-то мягкого и большого на пол, отвлек его от дальнейших рассуждений.

Мария была дальше Морса от выхода в основной коридор и сразу же после того, как внезапный шум стих, резко спросила Морса:

– Вы кого-нибудь еще сюда приглашали? – тот только отрицательно покачал головой, после чего в крепкой руке Марии появилась рукоятка бластера. Когда Морс заметил в руках уже немолодой оперативницы изящное, но мощное оружие, его брови удивленно поползли вверх, и он тут же поймал себя на мысли о том, что, похоже, ему никогда не привыкнуть к методам работы оперативников и их штучкам.

Через пять секунд после того, как внезапно возникший источник шума замолчал, цокающие каблучки туфелек Марии пересекли порог помещения, в котором располагалась мастерская.

«Зачем этот Морс сюда притащил все эти слесарные и токарные штучки?» – на этот вопрос у Марии так ответа и не было, да и спрашивать у Морса она тоже не собиралась, так как знала наверняка – он тоже не имел никаких соображений по этому поводу.

Вытянутая вперед рука с оружием, повороты за угол, движения корпуса во время обследования помещения был исполнены с безукоризненной точностью и кошачьей грацией.

Морс тактично держался позади Марии, повинуясь истинному правилу джентльменов пропускать даму вперед, особенно, когда впереди поджидала опасность.

Натренированные агенты ожидали увидеть вооруженного субъекта – возможного помощника Скартари Триза.

Но то, что Мария увидела перед собой после осмотра, заставило её внутренности сжаться в рвотном спазме – перед ней лежал человек, мужчина, возраст, к сожалению, Мария определить не смогла по той причине, что по виду он напоминал полуразложившийся труп. Отсутствие эпителиального покрова, то есть кожи, на всем теле, полуразрушенные мышечные и мягкие ткани на руках, ногах и торсе выглядели так, будто с человека медленно срезали скальпелем плоть.

– О Боже… – прошептал Морс, и его тут же согнуло пополам – в отличие от Марии, он не часто имел дело с медицинскими делами.

Мария не стала критиковать Морса за такую вполне нормальную в данной ситуации реакцию. В данный момент её больше всего волновал тот факт, что сквозь проступающие в некоторых местах кости ребер до Марии доносились звуки биения сердца. Её генетически усовершенствованный слух четко мог различить последовательность сердечный сокращений.

– Он еще жив, – словно в шоке пробормотала Мария. – Морс! Вставай, ефрейтор! Это приказ! Быстро иди в лабораторию и принеси мне набор экстренной помощи! – женщина внимательно всматривалась в открытые глаза лежащего на полу человека. Живые глаза. Мария видела, что человек все видит и слышит, что он находится в сознании и смотрит на неё. В его взгляде сочетались надежда, боль и мольба о помощи. Опытный врач, побывавший сотни раз на поле боя, прекрасно умел определять по глазам, какие чувства испытывает раненый человек, одна нога которого уже стоит за той чертой, откуда невозможно вернуться.

Мария в один миг забыла всё на свете, ей уже не было дела до контрабандистов, пиратов, до их космических крепостей, разбросанных по всем уголкам Вселенной. Ей не было дела до опасного человека, если его можно было так называть, которого отчасти она сама и сотворила, и который сейчас лежал в медицинской лаборатории связанный стальным тросом. В докторе Марии Силь сейчас говорил именно доктор, врач, основной целью которого было оставить человека в этом мире, в мире живых. И перед ней не стояло никаких преград, никаких. Она видела, с какой надеждой на неё полагался этот несчастный.

– Кто бы ты ни был, откуда бы ни убежал, я вылечу тебя, – еле слышно прошептала Мария.

Через минуту вернулся Морс. В его зубах снова красовалась зажженная сигарета, и он пускал дым, словно паровоз. В руках он бережно сжимал небольшой ящичек белого цвета с нарисованным сверху красным крестом.

– Давай сюда! – Марии так и хотелось съязвить по поводу той скорости, с которой Морс принялся выполнять её приказ. Закусив губу, она молча посмотрела на него, промолчав. Долг профессионального врача не позволял ей отвлекаться ни на секунду.

Отточенным движением открыв чемоданчик, опытные руки квалифицированного врача машинально нашли нужные инъекторы с обезболивающими, загустителями крови и регенераторами тканей. Сразу после того, как нужные для укола сосуды в области шеи были найдены, сразу несколько инъекций различных препаратов отправились в измученный организм раненого человека.

Результаты действия введенных в организм препаратов начали проявляться незамедлительно.

Из многочисленных ран и порезов перестала течь кровь, на конечностях и лице стал появляться бледный покров – будущая кожа.

Доктор Силь была удовлетворена работой медикаментов. По крайней мере, жизнь незнакомца была уже вне опасности, а изувеченное тело имело все шансы на выздоровление. Но до полной стабилизации состояния организма было еще далеко. После того, как врач убедилась в том, что дыхание пациента стало ровным, а веки медленно закрылись и человек погрузился в лечебный для его состояния сон, Мария достала из белого чемоданчика небольшой мигающий прибор круглой формы – портативный медицинский блок. Ловко приклеив его к шее раненого, доктор Силь смогла немного перевести дыхание, когда из круглого приборчика донеслось монотонное:

– Состояние пациента удовлетворительное. Биостатус субъекта оценивается в двадцать процентов.

– Двадцать процентов! – Морс тоже заметно воодушевился, когда услышал вердикт электроники. – Ха! Да во мне сейчас и того меньше!

– Лучше помоги мне отнести этого человека в лабораторию. – Морса уже перестало тошнить, и его не пугал вид живого трупа, лежавшего перед ним, но сигарета, зажатая между зубами, всё еще дымилась, наполовину истлевшая.

– А как же мистер Триз?

Только сейчас Мария спохватилась и вспомнила про оставленного Скартари Триза. «Но ведь не прошло и пятнадцати минут с момента его отключки», – Мария попробовала про себя оценить потерю драгоценных минут.

– Нечего его бояться! Он связан тобою лично, – голос Марии был тверд, как у настоящего командира. – И не забывай про субординацию, ефрейтор Морс! Выполняй приказание.

Измученный эмоциональными потрясениями и открытиями за один день, Морс смотрел сейчас на всё такими удивленными глазами, будто попал в фильм ужасов и стал непроизвольно его героем. Конечно, ему на своей работе положено иметь дело с умершими, но видеть своими глазами живой в буквальном смысле труп, который на твоих глазах возвращается к жизни – такое может пережить не каждый.

– Что смотришь? – голос Марии быстро привел ефрейтора Морса в чувство. – Помоги мне перенести этого человека в медицинскую лабораторию.

Морс выронил сигарету изо рта и как-то растерянно похлопал себя по бедрам, будто пытался найти кого-нибудь, кто смог бы сделать вместо него всю порученную ему работу.

– Морс! – Мария уже не просто повышала голос, а кричала. Вернее, в ней сейчас кричал профессиональный врач, перед которым лежал беспомощный человек, срочно нуждавшийся в медицинской помощи. – Ты не видишь, что человек находится на грани между жизнью и смертью. Ну же, не стой столбом, а помоги мне. – Мария, конечно, нарочно сгущала краски, так как понимала, что кричать на впавшего в ступор Морса бесполезно, а бросить раненого, пусть уже и не в таком критичном состоянии, всё равно было не по-человечески. Стимулировать Морса к действиям можно было только одним путем – воззвать к его собственной совести. Мария сделала это, и ей повезло, в который раз её тактика принесла успех.

Агент Морс, игравший в этой запутанной миссии роль связного и уже успевший тысячу раз пожалеть о своем желании принять участие в операции, медленно подошел на еле-еле гнувшихся ногах к лежащему на полу человеку.

«Хорошо, что он не совсем голый», – отметил хоть одно радостное обстоятельство Морс.

Аккуратно обхватив руками края остатков прочного скафандра космического солдата, чтобы не испачкаться кровью неизвестного, Морс брезгливо поморщил нос и осторожно приподнял нижнюю часть туловища. Мария сразу же, не боясь чужой крови, ловко схватила незнакомца под руки.

Вдвоем с Морсом Марии удалось, не спеша, донести пострадавшего человека до медицинской лаборатории.

Мария про себя отметила, что среднегабаритное по меркам усовершенствованных солдат человеческое тело обладало аномально большой массой. По щекам Морса тоже текли ручейки пота. Агенты службы безопасности хоть и не обладали продвинутыми генетическими характеристиками, такими как у красноармейских пехотинцев, но всё же несколько операций по генетической коррекции делали Морса и Марию сильнее обычного человека в несколько раз.

– Интересно, больше шестисот или нет? – Морс уже выполнил всё, что от него требовали, и не хотел больше ничего другого, как поскорее оказаться на свежем воздухе.

Мария не хотела отвечать на неуместные шутки Морса, но одно обстоятельство, нарушившее её гениально продуманный план, её волновало:

– Что это за сюрприз, Морс?

– Без малейшего понятия, полковник Силь, – Морс был краток, глотая капли пота, текшие по блестящим губам.

– То есть как? – Мария готова была пристрелить на месте стоявшего возле неё блондина.

– Я его раньше не видел, – только и смог снова произнести в своё оправдание Морс.

Мария тоже не знала, откуда в секретном подвале, который был прорыт и обставлен оборудованием всего несколько недель назад, появился незнакомый раненый субъект. Её вовсе не смутило незнание Морса по этому вопросу. Однако предположения по поводу появления странного человека у Марии всё-таки были, и она не стала скрывать их:

– Похоже, всё-таки Скартари оказался не так прост, как мне казалось в самом начале, – женщина сделала короткую паузу. – Я думала, что он простой убийца, сила которого кроется в необычной способности превращаться в огромного монстра. Что же, я ошибалась. Теперь я думаю, он вполне может трезво оценить ситуацию в сжатое время, а также способен предсказывать действия противника. А главное то, что, следуя тактическим планам противника, наш герой может сам их менять по течению обстоятельств.

– Не думаете вы, что…

– Именно, дорогой Морс, – Мария улыбнулась: – Он нас вычислил.

Морсу не очень нравилось слушать про еще один недочет, на сей раз очень серьезный, в своей работе и ему ничего не оставалось, как слегка подкорректировать дедуктивный ход мыслей Марии.

– О чем вы, Мария? Я всё время был с ним и не выпускал Скартари из поля зрения. Если бы он принес с собой полумертвого человека в надежде отвлечь нас, я бы это тут же заметил.

– Ты в этом точно уверен?

– Абсолютно.

Мария не была готова к такому повороту событий. Из слов упрямого Морса выходило, что раненый человек попал в эти помещения неизвестным образом, без какой-либо цели. Это ей явно не нравилось.

«Неужели кто-то третий знает обо всех их планах», – самая ужасная мысль всё-таки пришла в голову гениальному тактику.

– Надеюсь, у тебя есть кто-нибудь, способный оказать силовую поддержку? – вопрос был задан прямо, и Морс утвердительно кивнул:

– Шестеро роботов. Механико-автоматы. Подчиняются заранее вложенной в их банк памяти программе. Контролировать их извне невозможно.

– Зови их сюда. Быстрее, Морс! Пока здесь не оказался кто-то четвертый.

– Слушаюсь! – Морс так быстро скороговоркой произнес последнее слово, будто снова находился в учебном классе. Машинально быстрые тонкие пальцы блондина нажали незаметную сенсорную панель, встроенную в дверную коробку. Короткий кивок головы дал Марии отчетливо понять, что отданное ею приказание выполнено, и через полминуты в подземных помещениях будет немного безопаснее.

На миг повернув голову в сторону бессознательного Триза, Мария увидела нейронодрот в его голове, мигающий синим – это означало, что считывание памяти закончилось. Предстояла вторая фаза захвата – транспортировка агента-пирата Скартари Триза в более безопасное место.

– Морс, проследуйте в комнату брифинга и свяжитесь с нашими агентами снаружи. Пусть пригонят к дому какой-нибудь транспорт, и желательно, чтобы с ним был вооруженный конвой охраны. Также пусть обеспечат карету скорой помощи. Скажите, что у нас здесь тяжелораненый человек с большой потерей крови. Группа первая, резус положительный, – Морс был сама внимательность, и когда Мария замолчала, то уже готов был приступить к исполнению, но тут в последний момент взмах женской руки остановил его. – Да, и пусть всё сделают гладко, без лишнего шума. Я не хочу вызывать дополнительных разговоров с людьми Ларсена и пиратами кланов.

Выслушав всё до конца, Морс сразу пошел исполнять приказ.

Тем временем Мария получила возможность сделать дополнительную передышку после перетаскивания тяжелого тела.

– Ух, – только теперь биологический сканер большого компьютера подтверждал то, что жизнь лежавшего возле неё человека находится вне опасности, а уровень биостатуса повышается, Мария смогла повнимательнее рассмотреть раны на теле человека.

– Киборг будет жить, – пробежала строчка на маленьком экране биосканера после завершения осмотра.

– Киборг? – Мария в задумчивости повторила слова компьютера.

Только теперь при более ярком освещении ей удалось заметить странный металлический блеск в области рук и предплечья. Доктор Силь поднесла миниатюрный щуп микроскопа, чтобы рассмотреть область соединения живой человеческой ткани с неорганическими компонентами.

«Невероятно, металл словно сам по себе переходит в плоть, а кости и мягкие ткани как будто являются продолжением металлической детали. А какая точная и тонкая работа литейщиков и техников! Каждый изгиб на рельефных металлических корпусах плечевых, ручных и ножных вставок напоминает искусственный мышечный покров. Металлические детали состоят из небольшого числа сегментов. О природе металлических сегментов точно сказать ничего нельзя – требуется детальное поверхностное сканирование с высоким разрешением. Не сомневаюсь, что у этого киборга силовой коэффициент не ниже десяти, а подвижность в два раза выше, чем у человека. И нет побочных следов отторжения тканей. Признаки разложения умерших тканей также отсутствуют. Заключение врача за номером двадцать один-шестнадцать-три, Силь Марии Анатольевны: субъект, попавший в медицинскую лабораторию номер четыре-один-один-пять Дархитской Службы Галактической Безопасности, представляет собой образец киборга с высоким технологическим классом. Пол субъекта мужской, возраст от двадцати до двадцати девяти, вес сто пятьдесят килограммов, рост один метр восемьдесят сантиметров. Конец файла», – компьютер тут же сообщил на экране встроенной панели, что запись медицинского отчета прошла успешно и в настоящий момент уже отослана в компьютерную сеть главного штаба управления. Мария спокойно прочитала выведенное для неё сообщение.

– Какая нежность, какая забота об умершем человеке.

Прозвучавший почти над самым ухом так хорошо знакомый голос заставил Марию не по своей воле оставить лежавшего перед ней раненого человека на произвол электронного оборудования.

– Скартари Триз, – еле смогла она произнести это имя. Имя, которое в последние несколько месяцев доставляло ей одни неприятности. – Но как ты смог так быстро очнуться и освободиться?

Ответом ей послужил лишь только громкий смех.

– Мария Силь – великий стратег, ужасный комбинатор, который слишком ценит человеческую жизнь, даже очень слишком, – улыбающаяся фигура двухметрового человека спокойно смотрела на испуганную женщину. – Мой внутренний инстинкт подсказал мне, что не стоит доверять своему давнему знакомому, особенно если этот знакомый такой, как наш общий приятель Морс. Вы, скорее всего, забыли одно маленькое обстоятельство – я уже имел опыт работы с нашим уважаемым Морсом и, следовательно, прекрасно осведомлен о его неаккуратности и небрежности в работе, особенно в тех случаях, когда дело касается слежки. Я сразу же догадался, что ваша разработанная миссия – не что иное, как авантюра, настоящей целью которой являюсь я. Вот я и принял меры предосторожности и вшил под кожу нейтрализатор – приборчик, способный прерывать работу нейроносенсоров и мозговых сканеров. А титановый трос, – Триз смущенно пожал плечами, как бы извиняясь, – любому космическому пехотинцу с хорошей мускулатурой не составит труда за десять минут разорвать титановую проволоку такой толщины. Нет, уважаемая Мария, для меня нужны более серьезные оковы, – Триз продолжал смотреть на молчавшую Марию Силь и улыбался. Ему нравилось смотреть на неё и наблюдать чувство, так отчетливо читавшееся в её глазах. Это был страх. Первобытный страх. Страх, который слабый зверь, загнанный в ловушку, испытывает перед нависшим над ним грозным хищником. Сари нравилось, когда одно его присутствие нагоняло страх на врагов. И его коричневые глаза в очередной раз бросили на женщину пронзающий до глубины души взгляд.

Сердце Марии в этот момент забилось в несколько раз быстрее. Она почувствовала, как чья-то холодная рука медленно проникает в её тело, в её душу и пробирается к тому, что давало жизнь уже немолодому, но всё еще крепкому телу. Вот уже костлявые пальцы черной руки почти добрались до сердца Марии и стали медленно сжиматься, заставляя бьющееся сердце, издававшее монотонные «бум-бум», постепенно прекращать свою работу.

Изо рта перепуганной женщины вот уже готов был вырваться последний в её жизни крик.

– Стоять! Чудовище! – появившийся как раз вовремя в дверном проеме Морс сжимал в своих руках плазменную винтовку, лучевая трубка которой была направлена прямо в лоб Триза, точно между его коричневых глаз.

– А вот и наш мистер Морс, и как всегда невовремя, – Скартари от всей души рассмеялся, окончательно сбивая с толку своих противников. Мария медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, хотя знала, что Триз всё прекрасно видит, начала доставать из кармана своей медицинской куртки маленький бластер, мощности которого вполне хватало для того, чтобы пробить метровую каменную стену.

– Сейчас ты перестанешь смеяться, убийца, – Морс был серьезен как никогда раньше. От прежних ухмылок не осталось и следа. Перед Скартари сейчас стоял скорее настоящий профессионал своего дела, нежели невнимательный лентяй. Хотя Скартари прекрасно знал, что все прежние поступки и реплики Морса были всего лишь спектаклем. Спектаклем для отвода глаз – Ларсену и его красноармейской пехоте.

– Давай, Морс, стреляй, – Скартари знал свою роль далеко наперед в этом, на сей раз, последнем спектакле. Он деликатно поднял вверх руку, жестом приглашая стоявшего в отдалении Морса подойти к нему.

Нервы агента Морса, который своими глазами видел, какой ловкостью и скоростью обладал его бывший коллега, находились на пределе. Как только фаланги пальцев пирата пришли в движение, державший на прицеле Триза Морс тут же, не желая рисковать, сделал то, чего так хотел его оппонент. Морс выстрелил.

Мария тут же воспользовалась ситуацией и выстрелила в бок Триза из своего бластера.

Реакция Скартари Триза была быстрее молнии – он тут же присел, и причем сделал это с такой скоростью, что стремительный кратковременный луч с шипением прошел сквозь воздух, всего лишь опалив ему волосы. Выстрел Морса не достиг намеченной цели, а вот Мария все рассчитала правильно – сгруппировавшись и поднырнув под смертоносный луч, Скартари Триз подставил под её выстрел свою шею. Запах паленого мяса и горелой плоти, а также искаженное болью и яростью лицо Скартари – всё свидетельствовало о полученном ранении.

Мария не могла до конца поверить, что смогла поразить неуязвимого убийцу. Хотя она не удивилась – ведь в таком тесном для габаритов Триза помещении ему было просто невозможно увернуться от двух атак одновременно. Больше всего доктор Силь опасалась, что сейчас Скартари, все также лучезарно улыбаясь, встанет и покажет ровный розовый рубец на месте только что полученного ожога. Однако это пока не входило в планы пирата-агента.