Текст книги "Прибытие на Марс"

Вопреки здравому смыслу Алик попытался схватиться за один из наростов в ротовой полости – безрезультатно: едкая слюна только обожгла пальцы.

Вот еще одно мышечное сокращение, и Алик скорее почувствовал, что его тело быстро начало соскальзывать куда-то вниз, в желудок огромного монстра.

Последние мгновения и пустота. Холодная пустота.

– Проснись.

– Ты еще не мертв.

– Это только начало твоей настоящей жизни.

– Скоро ты станешь одним из нас.

– Да, одним из нас. Очень скоро.

Странные голоса медленно повторяли одни и те же наборы слов и фраз. Неожиданно для себя человек обнаружил, что, несмотря на полное отсутствие каких-либо условий для нормального существования человеческой жизни, он всё еще находился в полном сознании и даже мог слышать знакомые ему голоса и видеть их источник.

Маленькие голубые насекомообразные существа, похожие на тех, с кем он повстречался, когда стоял перед огромным столбом протоплазмы, туда-сюда перемещались по искусственным каналам нейроносистемы. Инопланетные стрекозы – так для себя прозвал странных созданий Алексей – выполняли функцию врачей. Они ловко перебирали своими тоненькими искрящимися щупальцами, заставляя поврежденные ткани срастаться. Прямо на глазах Алексея его тело набирало невиданную мощь и силу благодаря странным существам.

Удивительно! Алик так и не мог до конца понять смысл происходящего. Он как будто видел свое тело изнутри. Это было действительно невероятно. Но больше всего инженера поразило то, что он называл нейроносетью. Это переплетение синтетических нервов, по которым в единицу времени перетекало невероятное количество энергии. Искусственное нервное волокно своими отростками буквально встраивалось в каждый орган, постепенно преобразовывая его. Вот почему так сильно модифицировались его техноимплантанты, − нейроносеть изменяла их. Но наука не могла дойти до такого этапа развития! Это было невозможно с точки зрения техники: проконтролировать слаженную целенаправленную трансформацию на молекулярном уровне в таких масштабах с учетом всех погрешностей и флуктуаций.

– Может быть, эта штука спасёт вам жизнь.

Слова незнакомки из подземки Нью-Кливленда всплыли так неожиданно, что Алик тут же вспомнил о своем местоположении. Нейроносеть являлась результатом эволюции того, что ему предложила странная незнакомка. Именно паутина полимерных цепей содержала в себе информацию и воспоминания Скартари Триза, а искусственная копия нервной системы помогала ускоренно воспринимать данные и усиливать физические возможности человеческого тела. Перед ним отчетливо предстали все недалекие моменты его жизни. И последние минуты недавних приключений заставили инженера по-иному взглянуть на вещи.

Последнее, что он помнил – это как едкая слюна обжигала его со всех сторон, в то время как сам он быстро соскальзывал в желудок неизвестного гиганта.

Алик сделал усилие и попробовал напрячь мышцы рук. Ему это удалось, он видел, как натягивается мышечная ткань, но руки по-прежнему оставались на месте. Это обстоятельство вновь погрузило молодого человека в размышления.

Если он стал сильнее обычного человека, то почему он не может выбраться, и как это он может смотреть внутрь себя, но не видеть того, что происходит снаружи?

Вопросов было много, а ответа Алик не знал ни одного. В поисках так необходимых ему ответов Алик сделал всё, как его учили в Академии точных космических технологий. Пока что – безрезультатно.

В надежде получить подсказку от своих новых инопланетных друзей Алик стал внимательно наблюдать за ними. Ему сразу стало очевидно, что странных мерцающих существ больше всего интересовали технологические детали. Также стало ясным и то, что процесс молекулярной трансформации шел до сих пор.

Но вот промелькнула яркая зеленая искра – по всему организму пробежала дрожь, и Алик увидел своего врага – темные щупальца с зазубринами, которые врезались в его клетки и выкачивали из них жизнь. Вот еще одно ярко-голубое насекомое столкнулось с инородным вторженьем – снова вспышка. Маленький защитник погиб, а щупальце отскочило назад.

– Почему ты упираешься? – возник откуда-то импульс в мозгу Алексея.

– Кто ты? – тут же задал встречный вопрос человек.

В ответ на столь дерзкий в данной ситуации ответ словно перед мысленным взором Алика предстала страшная голова чудовища. Огромные ярко-зеленые глаза, предназначением которых было внушать ужас и страх, пленяли своей красотой и великолепием. Яркий зеленый зрачок, перечеркнутый причудливой сеткой оранжевых каналов, прожигал человека своим пленяющим взглядом насквозь.

Алик еще никогда не испытывал на себе подобного взгляда: ужасного, пугающего и заставляющего смотреть в эти яркие зеленые глаза все больше и больше.

– Присоединись ко мне, – голос звучал мягко и имел скорее успокаивающие ноты, нежели пугающие.

И тут в очередной раз по всему телу пробежала небольшая волна синих и зеленых вспышек – маленькие существа щедро отдавали свою драгоценную жизнь в борьбе с инородными отростками хищника.

Еще один импульс разочарования и боли проник в сознание Алексея – похоже, проглотившее его существо тоже было способно воспринимать боль, и оно ее чувствовало. Каждый раз, когда причудливые насекомые отчаянно отбивались от паразитных щупалец, раздиравших беспомощное человеческое тело, хищник содрогался, получая повреждения.

Странное воображаемое изображение гипнотических глаз монстра всё более пристально вглядывалось в попавшего в хорошо поставленную ловушку человека. Инопланетный монстр, казалось, изучал человека изнутри. Инопланетному созданию было интересно смотреть мысли и переживания двуногого существа. Загадочное изображение глаз монстра постоянно меняло свою яркость и оттенки, то становясь слегка красноватым, то принимая слега изумрудный синеватый цвет.

Алексей не успел ничего понять, как вдруг где-то внутри него зародилось странное чувство защищенности и безопасности. Инженер тут же догадался о причине таких мыслей. О том, что многие хищники во время охоты используют гипноз для усмирения жертвы, Алексей знал еще со школьных лет, но испытать это воздействие на себе ему в жизни так и не пришлось.

«Не смотреть в эти глаза, отвлечься», – мысленно повторял себе Алексей, но было уже поздно что-либо менять, человек уже не контролировал ситуацию.

– Стань частью меня, – снова повторило чудовище.

Сладкие интонации звучавшего голоса чужеземного организма притупляли сознание человека, делая его своей марионеткой. Сотни щупалец свободно вонзились в тело человека. Алик даже не почувствовал боли, он вообще ничего не чувствовал. Его внутренний взгляд видел только большое количество вспышек ярко-голубого и зеленого цветов. Алексей теперь не был хозяином в собственном теле: он равнодушно наблюдал за борьбой двух различных жизненных форм за обладание человеческим телом.

– Почему? – снова прозвучало обращение грозного разума. – Ты всё равно умрешь. Стань частью меня!

– Зачем? – словно машинально послал мысленный ответ Алексей.

Подобно бичу кнута взрыв боли пронзил все сознание человека – даже вежливый хищник был в первую очередь хищником. По всем мышцам прошла волна мышечных сокращений. Бегущие по нанотрубкам нейроносети космические насекомые на какой-то момент застыли, давая щупальцам хищника возможность для атаки. В одно мгновение вся система нейроносети засветилась как яркая вспышка – человек лишился своей последней защиты. Все ярко-зеленые и ярко-голубые насекомые исчезли.

Мгновение – и тысячи щупалец пронзили каждый мускул и нерв. Несколько страшным отростков даже попытались пробить синтетические нервы нейроносети – этого не удалось выполнить. Зато несколько отвратительных отростков добрались до головы. Алексей тут же почувствовал, как из него начинают медленно выкачивать силу, знания и жизнь.

Он не помнил, откуда он и кто он такой. Перед ним стоял образ прекрасной светловолосой женщины, которую он очень хорошо когда-то знал, но сейчас не мог сказать даже её имя. В памяти то и дело возникали красивые картинки из его жизни. Он видел себя вместе с другими людьми, которые окружали его на протяжении длительного отрезка времени. Ему было приятно просматривать те воспоминания, что напоминали ему о прекрасном времени его детства: первые свои впечатления о мире, первые друзья, первые разочарования. Дальше он увидел себя сидящим за партой: школа, догадался человек. Он сделал попытку остановить мелькающие кадры своей школьной жизни, но потерпел неудачу. Его память не повиновалась ему. Человек чувствовал себя так, словно его телом, мозгом и ощущениями командовал кто-то посторонний, кто-то извне. А картинки из его памяти продолжали быстро меняться одна на другую все с большей скоростью. Человек как будто сидел перед экраном сломанного голографического проектора, оптика которого нуждалась в настройке. Откуда он знал про оптику и что такое настройка – для него это уже не имело значения, потому что для человека сейчас всё смешалось воедино, он был нигде и везде, он медленно падал в бездну небытия и тут же забывал об этом.

Путешествие по размытым уголкам памяти продолжалось недолго, а может, целую вечность – это никто не мог сказать. Человек уже не осознавал ничего, как вдруг из глубин памяти до него донесся тоненький мелодичный девичий голосок:

– А вы, наверное, солдат, да? – этот голос принадлежал маленькой рыжеволосой девчушке, которая своими прекрасными серыми глазами зачарованно смотрела на стоявшего перед ней одетого в военную униформу космонавта.

Двухметровый человек в красивом военном мундире черного цвета с алыми офицерскими погонами молча остановился и посмотрел себе под ноги, стараясь получше разглядеть источник потревожившего его шума. Ребенок с восторгом смотрел на возвышавшегося над ним, словно скала, офицера. Детский взгляд успел заметить три малиновых полосы и два белых крестика на алой полосе погон: девочка сразу поняла, что перед ней стоит майор красноармейцев. Она всю жизнь мечтала об этом – увидеть настоящего красноармейского командира. Для людей, которые за свою жизнь видели только пиратские тяжелые сталетканевые куртки и грубое обращение со стороны нередких в этих звездных системах контрабандистов, встреча с настоящим майором была действительно подарком.

– Иди к маме, детка, и не разговаривай с незнакомцами, – только и смог произнести официальным тоном представитель вооруженных сил.

Ребенок явно был обескуражен таким холодным и официальным обращением. Девочка чуть не заплакала, когда бравый солдат повернулся к ней спиной, ловко прищелкнув каблуками. От обиды детские пальчики лишь покрепче прижали к себе пластиковую куклу в виде космонавта, а гордый офицер продолжал молча шагать по Дархитской площади и собирать восторженные взгляды прохожих.

– Собираешь новую коллекцию поклонников? – светловолосый субъект в цветной хлопковой рубашке, свободно развевающейся в порывах ветерка, и белых брюках сидел в тени летнего кафе за одним из столиков и медленно цедил янтарную жидкость из своего стакана.

Майор, не обращая внимания на глазевших со всех сторон прохожих, не спеша подошел к столику, за которым расположился светловолосый человек.

– Чай со льдом для моего друга, – тут же сделал заказ подошедшему официанту блондин. – Не так ли?

Последняя фраза относилась к майору, грациозно севшему на свободный стул.

– Вы прекрасно всё знаете лучше меня, – майор снял алую фуражку и чуть пригладил волосы.

– Работа такая, – чуть улыбнулся в ответ светловолосый.

– Послушайте, Морс… – при упоминании этого имени светловолосый словно застыл, а его губы вытянулись в тоненькую трубочку. Майор заметил замешательство своего друга и продолжил: – Зря вы волнуетесь. Нас здесь в любом случае никто не тронет. Сейчас объявлено двухнедельное перемирие между регулярными силами красноармейцев и пиратскими кланами. Оно распространяется на всю звездную систему в этом созвездии. Вам не о чем переживать.

– Мистер Триз, похоже, ты не понимаешь всю опасность положения.

Скартари Триз без труда отметил слишком легкий намек на неуважение в словах своего собеседника. Еще никогда связные не обращались к нему на «ты». Однако Триза это даже позабавило, и он не мог впервые за несколько дней не улыбнуться. Лицо Морса после увиденной улыбки стало еще более бледным: очевидно, он действительно чего-то опасался.

– Понимаю, – майор спокойно взял стакан с чаем, который ему принес официант, – и даже очень. Мне одно не ясно: зачем я убиваю столько людей, веэров и холидакеров?

– А зачем вообще нужна армия, мистер Триз? – теперь была очередь блондина улыбаться. – Для чего тебя прислали к нам? Не знаешь? А тогда я тебе скажу для чего: убивать – вот твоя задача.

Улыбка Триза стала еще шире – ему нравился Морс. Морс и его жизненные взгляды.

– Вы не поминаете всю серьезность операции, мистер Триз, – блондин, назвавший майора по имени, поднес к губам бокал с янтарной жидкостью и немного отпил из него. – Вы всего лишь солдат в этой войне без правил.

Морс медленно проглотил находившуюся в его рту жидкость. Майор все также сидел напротив него и смотрел блондину в глаза. На лице профессионального убийцы не было и тени страха или гнева. Просто ему хотелось побыстрее узнать конец всей этой операции с его внедрением в пиратские кланы. И в данный момент мысли майора находились далеко от Дархита. Перед ним сидел не блондин, медленно пьющий содержимое своего бокала. Нет, Морс был лишь одним из так называемых связных. Просто связной, вводивший агента в курс дела и доставлявший необходимую информацию о точке получения экипировки. Нет, мысли майора унеслись в глубокую даль космоса. Туда, где среди заброшенных безатмосферных астероидов находилась маленькая желтая планета с искусственными городами под огромными воздушными куполами. У майора в ушах в тот момент звучали крики людей: мужчин и женщин. Обреченные люди в ужасе бросались к толстой титановой двери, за которой их ожидала надежда на спасение от огромного монстра, чьи когти разрывали человеческую плоть, словно бумажную куклу. Больше всего его память запомнила одну женщину с короткой стрижкой, светло-коричневыми волосами и большими очками с квадратной оправой.

«За что?» – беззвучно спрашивали ее расширенные от ужаса глаза. И даже сквозь оболочку крепкого панцирного тела метаморфа Триз понимал её вопрос, и тут же в его голове возник ответ: «Ты родилась не в то время и не в том месте». Паучья голова монстра только резко отвернулась от искаженного болью лица своей жертвы. А четыре пары глаз беспомощно закрылись – очевидный ответ на извечный вопрос жертвы внес беспорядок в мысли генетического убийцы. Панцирный покров то и дело вздрагивал, когда огромного размера бицепсы и мышцы напрягались и перекатывались. «Ты – солдат и обязан выполнять приказы руководства», – эта заученная фраза отчетливо сверлила мозги Сари Триза. Впервые за много лет выполнения таких заказных убийств хладнокровный наёмник почувствовал, что готов уничтожить сам себя. В порыве внезапного гнева и ярости генетический метаморф-убийца в ярости обрушил свой огромный кулак на маленькую и хрупкую голову своей жертвы. Но секундное смятение сделало предательское дело – удар оказался не таким стремительным и сильным – жертва была еще какую-то долю секунды жива, и изо рта женщины вместе со струйкой крови послышался негромкий крик ужаса и боли. Неслышимый для человеческих ушей, но отчетливо различимый для слуха монстра крик боли, словно раскаленный нож, вонзился в мозг Скартари Триза. Вместо ощущения блаженства и собственного могущества бездушный наемник в первый раз почувствовал и осознал своё ничтожество. Огромный монстр с громким стуком упал на колени и с диким воем закрыл голову руками. Доли секунды понадобились коварному диверсанту для трансформации в человека. Только так он мог вновь обрести себя и отбросить странное чувство стыда и беспомощности. Он даже забыл про нескольких генетиков, отчаянно пытавшихся пролезть в вентиляционный люк. Скартари почти выполнил порученное от красноармейцев задание – он уничтожил всех ученых генетиков, разрабатывающих новые мутации для пиратских кланов. Мощное двухметровое атлетическое тело судорожно глотало воздух. «Что-то пошло не так», – мысленно повторял тогда себе Триз. Да и спустя некоторое время холодный разум ликвидатора тысячи раз проводил анализ той запутанной ситуации и не находил ответа.

– Эй, да это же молодой пиратский воин Скартари Триз!

– Не может быть! Он не должен был нападать на нас.

Только теперь Триз обратил внимание на то, что все взоры оставшихся в живых генетиков прикованы сейчас к нему, а один из ученых в порыве одолевавших его злобы и страха даже показал на Скартари пальцем и стал нарочно громко выкрикивать его имя. Провал, полный провал. И опять чувство стыда и гнева на самого себя подхватило Сари Триза. «Такому меня не учили, – пронеслось в голове Триза. – Да и вряд ли этому можно научиться. Один-два-три…» – тут же Сари вспомнил про оптические сенсоры наблюдения, осуществлявшие мониторинг всего комплекса. Через сорок секунд видеосигнал его трансформации поступит с локальной сети на планетарный спутник связи, а оттуда на все остальные планеты пиратских кланов. Этого нельзя было допустить. Скартари Триз тут же безо всяких раздумий выхватил из-под специально сделанного потайного люка связку фотонных гранат. Не обращая должного внимания на окружавших его людей, солдат легко забросил всю связку в проломленную решетку вентиляционного люка.

Теперь организм Триза снова работал как единое целое – голова точно, как секундомер, отсчитывала секунды, которые требовались гранатам, чтобы достичь по вентиляционным каналам отсека с ядерным генератором; а тело подобно хорошо смазанному механизму проделывало акробатические пируэты и прыжки на многометровую высоту. Никто бы не подумал, что в хрупком человеческом теле может быть столько силы и энергии.

Вот уже показалась стартовая площадка его корабля, но всё-таки граната его опередила. Когда до спасительного космического корабля оставались считанные секунды, Триз почувствовал, как его шею и затылок обдало волной жара, а затем его тело застыло в каком-то бледно-голубом луче.

Морс внимательно посмотрел на сидящего рядом с ним майора. Внимательный взгляд, фиксирующий всё вокруг и совершенно безразличное ко всему лицо, застывшее, словно восковая маска.

– Вспоминаешь взрыв на Ка-Три в созвездии Стрельца?

Майор тут же встрепенулся, слегка дернув правой бровью. Ему не очень хотелось снова увидеть довольную физиономию Морса. Но встретиться взглядом с довольным собой агентом все же пришлось. Это была явка, а от долгой беседы в таких случаях трудно просто так уйти.

– Как вы догадались? – в голосе Триза прозвучали язвительные интонации. Морс их проигнорировал. Он только заказал пробегавшему мимо официанту еще один бокал с янтарной жидкостью, только на сей раз попросил бросить в бокал пару кубиков льда.

– Ты сам виноват в том, что там случилось, – продолжал между тем Морс, – позволил эмоциям взять над тобой верх. Тебя учили не поддаваться эмоциям. У солдата ведь не может быть эмоций. Не так ли, мистер Триз?

– Легко тебе говорить о солдатах, – оскалился майор. – Во-первых, я никогда не имел прямого отношения к военной деятельности, – при этих словах брови Морса удивленно поднялись вверх, а Скартари продолжал: – а во-вторых, не смей мне указывать, что делать, как и когда. Ясно?

– Мистер Триз…

– Ты так и не ответил на мой вопрос, Морс, – майор явно был вне себя от злости и воспоминаний о том злополучном задании. – Я не хочу слышать твои пустые рассуждения, мне нужен только четкий ответ на вопрос: зачем?

Морс медленно взял новый бокал с подноса официанта, вежливо поблагодарил обслугу и внимательно посмотрел на Сари Триза.

– Ладно, мистер Триз, я расскажу вам о наболевшей проблеме. – Блондин сделал большой глоток охлажденной янтарной жидкости и продолжил: – Вы ведь знаете о территориальном балансе сил в звездных системах Стрельца, Скорпиона и Андромеды. – Триз молча кивнул. – Ну так вот, вам также известно, что только семь планет находятся под полным контролем красноармейцев, три планеты принадлежат холидакерам, одна драканцам и одиннадцать находятся под властью пиратских кланов и контрабандистов, постоянно враждующих между собой. Нашей целью является как раз захват последних одиннадцати планет. Если мы на них просто нападем, то пираты и контрабандисты, ненавидящие друг друга, вмиг объединятся и задавят нас своей огневой мощью, однако кланы находятся в постоянной междоусобной войне. Война имеет долгий, затяжной характер и в последнее время превратилась в мелкие однообразные стычки на пограничных территориях. Вот у службы безопасности и созрел план ввести героя-пирата, который будет выполнять мелкие, но очень ощутимые разрушения и диверсии. Рано или поздно это превратило бы клановых вождей в яростных врагов, и нам было бы легче разбить их в межпланетной экспансии.

– Мои действия на Ка-Три и Новом Марсе, – беззвучно пробормотал майор.

– Именно, – подтвердил Морс, – ты разгромил секретные базы пиратов и красноармейцев в пустынях Нового Марса, заставив и тех и других задуматься над возникшей дилеммой. Уничтожая красноармейцев, ты стал героем для воспитавших тебя космических пиратов, а громя изнутри пиратские базы, мы подогреваем армию Ларсена к более агрессивным мерам, заставляя думать, что в пиратском войске у них есть незримый союзник. Твои грабежи в облике монстра технических конвоев и обозов на пиратских планетах заставляют вождей кланов криво смотреть друг на друга, а последним набегом на Ка-Три ты спровоцировал клан Черной Амбры объявить войну клану Четырех Долин. Заварушка началась, Триз, и ты в самом её эпицентре.

– Тогда зачем это перемирие? – удивленно спросил майор, но его вопрос вызвал только волну хохота со стороны Морса.

– Нестабильность в любом проблемном регионе, будь то галактика, планета или страна, и междоусобные военные действия конфликтующих сторон открывают колоссальные возможности для любой военной или разведывательной деятельности некоего третьего заинтересованного в этом регионе лица.

Майор поднял вверх ладонь, жестом прерывая слишком умную речь Морса.

– Замечательно, Морс, замечательно, – Скартари только теперь позволил себе немного расслабиться и улыбнулся. – Теперь мне ясно, что за высокими речами стоит обычная цель захвата трех звездных систем.

– Не просто каких-то звездных систем вроде Центавры или той же Солнечной Системы. Нет, мы хотим контролировать планеты, которые сейчас являются самыми развитыми в военном производстве, науке и медицине. – Морс смущенно улыбнулся и как бы невзначай пожал плечами в знак извинения за свою нетерпеливость. Триз никак не отреагировал на этот жест и просто продолжал свои рассуждения дальше:

– Значит, уничтожив на этих переговорах представителей пиратских кланов и командиров красноармейцев, вы развяжете войну невообразимого масштаба, – здесь Триз сделал небольшую паузу. – Но скажите мне, Морс, что будет со мной после того, как вся эта авантюрная затея удастся?

Теперь взгляд майора был направлен точно на сидящего напротив связного.

– Вы, наверное, знаете, что в случае возникновения крупномасштабной войны такие герои с двойным стандартом, как я, не смогут принести большой пользы.

Триз снова сделал паузу, чтобы дать возможность своему собеседнику обдумать услышанные слова.

Возникла немая тишина, редко прерываемая звуками голосов других посетителей летнего кафе. Плавающий в стакане майора лед уже давно успел растаять, добавив при этом к лимонному чаю немного пресной воды.

Морс был также невозмутим, как и в начале беседы. Сделав очередной глоток янтарной жидкости из своего бокала, блондин запустил пальцы своей левой руки в широкий нагрудный карман надетой на нем цветной рубахи.

– Становится жарковато, не так ли? – в руке Морса, появившейся из кармана, блеснули стекла солнцезащитных очков. – А ваш чай скоро заварится, – эта фраза относилась к уже растаявшим кусочкам льда в чае майора. После неудачной попытки пошутить и тем самым завести разговор на другую тему, не связанную с предстоящим заданием, блондин не спеша протер свои очки и, улыбаясь, медленно закрыл ими глаза от лучей жаркого солнца.

Майор без тени улыбки смотрел в спрятанные в тени спасительных очков глаза Морса, стараясь найти там ответ на интересующую его проблему. Но связной был спокоен как скала, а взгляд его по-прежнему оставался ровным.

– Если вы попытаетесь убить меня, то вам это удовольствие будет дорого стоить. – Сари повнимательнее посмотрел на лицо Морса. – Так и передай в штаб.

В подтверждение своих слов Триз с молниеносной скоростью четким движением правой руки взял стакан с уже нагревшимся под солнечными лучами чаем и одним глотком осушил его. Все это действие длилось не более трех секунд. Никто из других посетителей кафе или официантов даже внимания не обратил на то, с какой скоростью офицер закончил своё чаепитие.

Морс только чуть прихлопнул в ладоши в знак своего удивления. Невзирая на свой молодой вид и функцию обычного связного, агент Морс имел большой служебный и военный опыт профессионального бойца. За свой жизнь он много раз участвовал в операциях контрразведки. И за всю свою профессиональную жизнь агенту Морсу никогда еще не доводилось видеть такой стремительной скорости. И, главное (Триз выбрал удачный момент – никто не смотрел в их сторону), произошло все тихо, безо всяких посторонних звуков типа падающего стакана или еще чего-нибудь в этом роде.

«Да, из тебя сделали оружие, но ты не бессмертен, мистер Триз», – произвел мысленную оценку действий майора Морс.

Однако, несмотря на внешнее спокойствие, майор разведки Скартари Триз без труда отметил замешательство и удивление всезнающего связного.

– Что-нибудь еще? – тут же промурлыкал тоненьким голоском официант, в маленьких ручках которого находились обычный блокнот и ручка.

– Да, пожалуйста, такого же янтарного напитка, как у моего друга, – Сари пальцем показал на бокал Морса, после чего официант сделал несколько пометок в своем блокноте. – И принесите, пожалуйста, емкость побольше, чем этот бокал, – палец Сари снова указал в сторону Морса.

– Двойную порцию, сэр? – официант, как всегда, был сама любезность.

– Тройную! – похоже, заказываемый напиток был сильно крепким, и сразу после заказа тройной порции официант как-то напрягся и поджал нижнюю губу. Скартари, наблюдая за слегка сконфуженным работником из сферы услуг, лукаво подмигнул ему, мол, всё в порядке.

Озадаченный официант постоял еще немного возле статного майора, взял свои ручку и блокнот и быстро убежал выполнять заказ. Скартари Триза такое поведение обслуги вполне устраивало, а вот лицо Морса выражало явное недовольство.

– За чей счет ты будешь дальше развлекаться? – в голосе связного звучало раздражение. Майор Скартари Триз только спокойно положил руки перед собой – он добился своего, разозлил сидящего напротив себя блондина, заказав самый дорогой напиток из меню, и теперь был рад видеть небольшую нервозность в поведении своего собеседника.

– За ваш, Морс. Ведь это вы настаивали на нашей встрече. – Для Скартари было даже приятно демонстрировать своё превосходство перед сидящим напротив контрразведчиком и делать ему разные пакости. Скартари ненавидел всю эту разведывательную агентуру, включая их методы, явки, пароли, комбинации и секреты. И самым противным являлось то, что Скартари сам был один из них. И не просто один из штатных агентов. Нет, он был чуть ли не самый лучший из агентов-диверсантов на данный момент. А в самом начале курсанту Военной Амиранской школы приказали просто пройти курс обучения во вражеском пиратском лагере, чтобы он добыл информацию о тактических методах ведения боя вражеских командиров и о координатах нескольких планетарных форпостов. Ровно через год молодой курсант должен был вернуться в родные стены Военной школы на планете Амиран-3 в созвездии Андромеды. Однако судьба и ход истории поставили всё по-другому: операция затянулась, на её реализацию ушли многие годы, а потом объявились эти секретные агенты во главе со своим шефом и решили продолжать претворять свои коварные планы в жизнь. В результате Сари Триз на протяжении двенадцати лет выполнял свою двойную функцию: черный пират днем, свирепый и безжалостный диверсант красноармейцев ночью. При этом ему действительно удалось раздобыть немалую информацию обо всех пиратских космических базах в разных уголках Вселенной. Именно он, Скартари Триз, открыл дорогу службе безопасности Красного сектора к доктору Ксайрсу и его исследованиям в области генетики. Уникальный ген метаморфа, который старый доктор собственными руками внедрил в тело тогда еще молодого пирата, давал Скартари Тризу возможность чувствовать себя полностью неуязвимым. Правда, один раз ему чуть все не испортил воин корпораций под позывным «Космический Змей». Он был первым информатором-диверсантом, подпалившим две лаборатории Ксайрса. Тризу не удалось провести ничего подобного, потому что наемных убийц от разведки пиратским охранникам всегда удавалось нейтрализовать. К тому же это Космический Змей являлся первым противником Скартари, которому убийца-метаморф уступил в рукопашной схватке.

– А вот тут ты не прав, Скартари, – Морс впервые за весь разговор произнес полное имя пирата, – никто не хочет убивать тебя. Ты – великолепный образец идеального солдата: нет жалости; нет боли; нет сомнений; нет эмоций; нет жалоб на амуницию и уровень обеспечения. Ты подобен идеальной органической машине. Машине, которая через несколько часов отправит всех главарей пиратских кланов и их лучшие войска в мир небытия! – Триз, на майорских погонах которого блестели отражающиеся лучи солнца, уже готов был вставить очередную реплику в монолог Морса, но блондин в солнцезащитных очках поднял указательный палец своей руки вверх, приказывая майору замолчать.

Однако в это время как раз официант принес большую кружку, обычно служащую для пива, доверху наполненную янтарной жидкостью. Морс не мог не поблагодарить старательную обслугу и наградил работника кафе щедрыми чаевыми.

Пока Морс расплачивался с официантом, майор тут же принялся осушать кружку, но на сей раз делал это как все нормальные люди. Между тем Морс расплатился за заказ и уже приготовился уйти, как вдруг случайно снова обратился к майору:

– Да, вот еще, вы не забыли о приглашении в гости к одному местному банкиру? Теолду не терпится встретиться со своими однополчанами.

– Я приду, Морс, не сомневайтесь, я не пропускаю ни одного праздника у Теолду.