Текст книги "Себастиан Уорд и «Восемь Воронов»"

Войдя в кабинет лидера, он увидел Серхио, сидевшего на троне. У него на коленях лежал открытый свиток, и он так внимательно его изучал, что не обратил внимания на появление Себастиана.

Дастин с Киаолиан опустились на левое колено перед Серхио, преклонив головы. Гордость Себастиана не позволила ему сделать то же самое. Растерявшись, Шерри не знала, как ей поступить.

– Господин, мы привели Себастиана Уорда. Задание выполнено, – доложила Киаолиан.

Не отрываясь от свитка, Серхио лениво ответил:

– Я знал, что вы справитесь. А теперь оставьте нас.

– Есть!

Серхио отбросил свиток в сторону и задержал свой взгляд на Себастиане. Затем он встал с трона и, спустившись по ступенькам, сел за свой письменный стол.

– Наконец-то ты присоединился к нам. Я так долго ждал дня, когда ты предстанешь передо мной!

– Я здесь ненадолго, – ответил Себастиан грубоватым тоном.

– Я так не думаю. Теперь ты часть нашей семьи. – Серхио задрал уголок футболки и показал Себастиану свою метку в виде спирали на левой груди.

– У меня больше нет семьи!

– Соболезную твоей потере от чистого сердца.

– Твое сердце давно сгнило!

– Возможно. Но ты тоже не полностью чист. – Серхио резко бросил взгляд на Шерри. – Себастиан, как зовут миледи, что стоит рядом с тобой?

– Меня зовут Шерри, – робко ответила она.

– Шерри, располагайся у камина и выпей чашечку чая. Ты, наверное, замерзла.

Шерри вопросительно посмотрела на Себастиана, как будто спрашивая у него разрешения, но Себастиан даже не взглянул на нее. Молча опустив глаза, она присела на угловой диван и из маленького чайника налила в кружку горячего заваренного чая. Сделав пару глотков, она почувствовала резкую слабость и недомогание. За считаные секунды она потеряла сознание и рухнула на спинку дивана.

– Прошу прощения, что погрузил твою подружку в глубокий сон, но наш разговор никто не должен слышать.

– Она не моя подружка.

– Сейчас к нам присоединится один человек, с которым тебе уже доводилось встретиться.

Дверь распахнулась, и в кабинет без стука зашел Джакоб Джоханис.

– Здравствуй, Себастиан, – сказал он умиротворенным голосом. – Как и обещал, я здесь, чтобы ответить на все твои вопросы. Как видишь, я не подвел тебя.

– Вопросы оставьте на потом, – вмешался Серхио. – У вас еще будет время.

– Да, господин, – проговорил Джакоб, поклонившись.

– Я представлюсь. – Лидер сделал шаг вперед, встав напротив Себастиана. – Меня зовут Серхио. Я являюсь нынешним лидером организации «Восемь Воронов». Человек, который ее основал, давно умер, я всего лишь продолжаю его дело. Чтобы ты понял, я лучше все тебе покажу. Следуй за мной. И ты тоже, Джакоб.

«Значит, наши с Дезире догадки были верны. Эта организация существует уже давно», – подумал про себя Себастиан.

Серхио направился к потайной комнате, которая находилась в углу кабинета. Сняв с шеи цепочку, на которой висел особенный ключ, Серхио не спеша вставил его в замок и отпер дверь.

В комнате располагалось десять закрытых гробов, а посередине стояла пустая стойка. На полу лежали разбросанные книги.

– Десять гробов. Десять членов организации, и это не совпадение.

– Вы уже заранее подготовили себе похороны? – с сарказмом проговорил Себастиан, слегка усмехнувшись.

– Нет, в этих гробах лежат почившие, самые первые основатели организации. – Серхио подошел к одному из гробов, поглаживая рукой по крышке гроба. – Основателем организации «Восемь Воронов» был Ааррон, мой отец. Когда ему было пятнадцать, он ничего не знал в своей жизни, кроме войны. Каждый божий день он боролся за свое существование. Его родителей и восьмерых братьев жестоко убили какие-то проходимцы прямо у него на глазах. Если бы он в ту секунду не отложил свои эмоции в сторону, то его ждала бы та же участь, но в результате был убит не он, а враги. Похоронив своих восьмерых младших братьев, он разочаровался в людях и потерял надежду на будущее. Его смыслом жизни стала война, благодаря которой он стал превосходным убийцей. В семнадцать лет, путешествуя по миру, он набрал команду, состоящую из девяти человек с похожими судьбами, как у него: Вилмар – отец Дженнаро (итальянец); Дункан – отец Ясухиро (США); Проспер – отец Хэджайма (японец); Элмер – отец Десмонда (ирландец); Шервуд – отец Шиджеру (грек); Эдон – отец Кэтсеро (норвежец); Виджей – отец Киаолиан (француженка); Айзек – отец Ченглея (немец); Джакоб – старший брат твоего отца; Фрейзер – твой отец. И мой отец – Ааррон (аргентинец).

Участвуя в войнах, они укрепили узы и прозвали себя «Восемь Воронов» – в честь погибших братьев моего отца. В доказательство верности клану они выжгли на груди одинаковую метку в виде спирали, а затем передали ее нам, своим детям. У тебя ее нет, что странно, поэтому я приказал Ченглею задеть тебя своим мечом и оставить шрам. Не зная покоя в мире, они присутствовали на любой войне и безжалостно уничтожали страны, которые либо начали войну первыми, либо не могли утихомириться. Со временем их организация стала более известной, они стали наемными головорезами, и за успешно выполненную работу им начали платить. Годы шли, а войны все не прекращались, из-за чего их души были наполнены злобой и унынием… Но при этом ничто не длится вечно. Все, кроме моего отца и Джакоба, устали от бесконечных сражений, им вдруг захотелось начать новую жизнь. Все разлетелись кто куда. Отец посчитал это предательством и ждал десять лет, чтоб совершить свою месть. Твой отец Фрейзер был первым, кто решил покинуть организацию, и причиной тому стала твоя мать.

Помолчав, Серхио продолжал:

– Когда тебе стукнуло десять, французы напали на Англию по приказу моего отца. Ааррон вернулся для того, чтобы предложить твоему отцу вернуться в организацию и продолжить бороться с людьми и с их ненавистью. Но твой отец отказался и в результате был убит врагом. Ааррон забрал его тело и положил в этот гроб, и то же самое сделал с остальными телами бывших союзников. Теперь их души покоятся здесь. – Серхио отодвинул крышку гроба и показал Себастиану останки своего покойного отца.

– В детстве я уже встречался с твоим отцом – и это лицо мне никогда не забыть. Теперь-то мне понятно, о чем он говорил в тот день, что пытался донести до меня. Вот почему извинялся мой отец! Он знал, что меня ждет та же проклятая судьба.

– Ты виделся с моим отцом? Я удивлен! – Серхио резко посмотрел на Джакоба. – Джакоб, почему в тот день мой отец не забрал Себастиана? Если бы он похитил его тогда, нам бы не пришлось тратить время на его поиски!

– Я не знаю, юный господин. Я удивлен новостью не меньше вас. Мне не всегда удавалось понять, что творится в голове Ааррона. Если бы он тогда украл Себастиана, никто бы не стал искать его, и это было бы нам на руку. Кто знает, может, это и к лучшему? Возможно, Себастиан занял бы ваше место и возглавил организацию.

– Почему твой отец не смог избавиться от ненависти, когда женился? Ведь любовь сжигает дотла коварные мысли, позволяя человеку отступить от ужасных проступков.

– Себастиан, – посмеялся Серхио, – какой же ты простодушный! Когда человеком движет месть, он не нуждается в любви. У мести нет покоя, жалости и прощения. Единственное, чем он дорожил, это временем. Но вдруг пришла беда. Он начал кашлять кровью, понимая, что ему осталось жить недолго. Насильно взял девушку, которая стала моей матерью. Пока она была на сносях, отец написал книгу, которая осталась мне в наследство. Мне вот интересно, много ли вы смогли расшифровать, изучая ее? Ведь он писал ее так, чтобы смысл был понятен только для нас двоих.

– Немного.

– Я так и думал. Ведь все, что там было написано, мы исполнили. Названия стран и городов, что были указаны в книге, мы уничтожили. Людей использовали. Координаты указывали на наши убежища и точки сбора в особенные дни.

Себастиан переместил взгляд на гроб, у которого стоял Серхио.

– Мне с трудом верится, что тело моего отца покоится здесь.

Серхио, усмехнувшись, откинул крышку гроба.

– Убедись сам.

Находясь всего в паре шагов от гроба, Себастиан узнал до боли знакомый силуэт и крестик, который сделал своими руками для отца на день рождения. На нем была та же одежда, в которой он погиб. Себастиан потрясенно стоял на месте. Он вспоминал теплые моменты из детства, проведенные с ним.

Серхио, наблюдавший за Себастианом, резко изменился в лице.

– Мой отец и твой отец многого натерпелись! Люди виновны в том, что постоянно воюют между собой. Я заставлю их всех страдать! – Он злорадно повысил тон. – Заставлю их убивать друг друга! Я не дам людям жить в мире и в согласии! Они этого не заслуживают! Я решил объединить детей основателей и продолжить существование нашей организации «Восемь Воронов». У нас у всех убийство в крови, оно засело в наших ДНК! Мы – их новое поколение! Мы – их продолжение! За это долгое время мы добились невозможного! Вдобавок мы заставили весь мир бояться нас! Мы заставили их почувствовать слабость! Себастиан, в тебе течет кровь Фрейзера Уорда, одного из основателей организации. Ты наша недостающая деталь для полной мозаики! Наша цель – подчинить себе весь мир! Этот страшный мир убил твою семью – если бы все жили мирно, то этого бы не случилось! Давай заставим всех почувствовать то, что чувствуем мы сейчас! Закончим то, чего не смогли закончить наши отцы!

Себастиан закрыл гроб, и его взгляд стал намного серьезнее.

– Да, давай так и сделаем.

– Я даю тебе первое задание: вернуть назад книгу и вернуться обратно в убежище. Я не буду возражать, если ты захочешь взять с собой на задание кого-нибудь в партнеры.

– Когда я верну книгу, что потом?

– Мы бездействовали целых два года. Время пришло. Нам осталось уничтожить две крупные страны для полного подчинения, и ты поможешь нам в этом.

– Две страны – это Китай и Россия?

– Именно. Когда эти страны падут, нам ничто не будет угрожать, мы станем править этим миром! Построим на руинах новый мир! Мир, в котором будут жить только те, кто заслуживает этого.

– И как узнать, кто заслуживает жить на земле? Разве это не Богу решать?

– Выживут сильнейшие. Бог на этой земле – я! Я здесь главный Ворон, а остальные – надоедливые птахи, которые так и не научились высоко летать! Когда книга будет в моих руках, я зачитаю вам то, что не успели сказать ваши отцы перед смертью! Если же ты пропадешь с моей книгой, если надумаешь предать или сбежать… Мы найдем тебя и убьем.

– Знал, что ты так скажешь.

– Джакоб отведет тебя к нашему кораблю, чтобы ты быстрее добрался до места, где оставил книгу… Так ты надумал, кого возьмешь с собой?

– Да.

– И кого же?

– Дастина.

Серхио улыбнулся.

– Хорошо. Скажи, что ты будешь делать с той девушкой?

– Она останется здесь со мной. Не смейте ее обидеть в мое отсутствие. Не то пожалеете! – огрызнулся Себастиан, недоброжелательно на него посмотрев.

– Ладно, ладно, угомонись. Ее никто не тронет, я лично присмотрю за ней.

Покидая комнату, Себастиан напоследок взглянул на закрытый гроб и вышел следом за Серхио.

– Джакоб проводит тебя до лифта, а я предупрежу Харриса о новом задании.

– Следуй за мной, Себастиан, – махнул ему рукой Джакоб. Они проходили длинный коридор, и между ними ощущалось напряжение. – Себастиан, у тебя есть ко мне вопросы?

– Оказывается, что я ничего не знал о своем отце… – расстроенно проговорил Себастиан, опустив глаза.

– Ты жил с отцом, ни о чем не подозревая, и был счастлив. Он оберегал тебя от неприятностей. Если бы он все тебе рассказал, ты бы его, возможно, возненавидел. Он подарил тебе детство, хоть оно и продлилось недолго, но все же… Я приходил к твоему отцу, скрывая это от Ааррона, интересовался, как у него проходят дела, личная жизнь. Он всегда был в сильном напряжении, хоть и старался скрыть его от меня; но я, как старший брат, все замечал. Он рассказывал мне, что каждый день что есть сил оберегает своего маленького сына и любимую жену от нападения врагов, которые желали уничтожить ваш дом и всю вашу семью. Но ему не удалось уберечь твою маму – ее убили, когда она возвращалась домой. После ее смерти он сильно изменился и вовсе замкнулся в себе. Ты, наверное, злился на него в детстве за то, что он мало проводил время с тобой и дома. Чтобы выплеснуть всю злость, он приходил ко мне на реабилитацию.

– Меня и маму хотели убить люди Ааррона?

– У Фрейзера было немало врагов. В организации он очень выделялся своим непоколебимым характером. Его боялись, в организации уважали, даже Ааррон относился к нему с почтением. Фрейзер искал смысл жизни и обрел его, создав свою семью. Для него ваша безопасность была превыше всего. Ради твоей мамы он изменился, поселился в Англии и жил в мире, воспитывая тебя. Я плакал, когда узнал, что мой младший брат погиб, защищая тебя. Мы создали организацию для того, чтобы прекратить войны, а в результате сами не заметили, как стали убийцами. Послушай меня, Себастиан, как своего дядю. Хочу тебе сказать, что я безумно рад тому, что ты вырос таким храбрым и отчаянным солдатом.

Себастиан от злости толкнул Джакоба к стене и прислонил нож к его горлу.

– Ты мне никакой не дядя! Для меня ты пустое место, убийца, которому я готов вспороть горло и выбросить в ледяной океан. Не смей мне говорить о своих фальшивых чувствах и эмоциях, которых нет. Ты ни черта не знаешь о ценностях семьи! Закрой свою поганую пасть и проваливай с моих глаз.

– Полегче, Себастиан, не забывай, что я один из основателей организации. – В правой руке Джакоб уже держал острый скальпель, направляя его в область паха Себастиану.

Тот увидел оружие и, убрав нож от горла ученого, отошел в сторону.

– Мне нужно знать, куда ты направляешься.

– Во Францию.

– Хорошо, я доложу лидеру, куда ты держишь путь. Когда войдешь в лифт, нажми на панели красную кнопку, и лифт поднимет тебя прямиком на корабль. Удачи.

Оказавшись на корабле, Себастиан увидел, что на палубе его уже поджидает Дастин.

– Я удивлен, что ты выбрал меня на свое первое задание, – произнес он.

Себастиан, не вымолвив ни слова, подошел к штурвалу.

– Ты на протяжении всего задания не будешь со мной разговаривать? – Дастин почесал затылок и, тяжело вздохнув, похрустел шеей. – Здесь холодно. Спущусь в каюту, там должны лежать меховые плащи. Через минуту вернусь. – Дастин спустился вниз, взял два теплых плаща и поднялся к Себастиану. – Надевай, а то простынешь.

Себастиан молча надел плащ и продолжал играть с бывшим другом в молчанку, пока корабль находился на территории Антарктиды. Как только они перешли границу, Себастиан прервал молчание:

– Что с тобой произошло?

– Ух, ты все-таки решил со мной заговорить?

– Что эта девушка сделала с тобой?

– Что она сделала со мной? Влюбила в себя.

– Что за бред? Ты предал страну, в которой родился, предал меня, своего лучшего друга, и все из-за девушки-психопатки?

– Именно. Мне нельзя было влюбляться в нее, ведь моя секретная миссия была на первом месте. Но я полюбил ее. Она с самого детства в этой организации, они ее семья. Чтобы остаться с ней, я предал свою родину и не жалею об этом. Какой смысл жить в одной стране и служить интересам ее короля, когда ты находишь свою любовь, с которой можешь уплыть куда угодно? Я впервые в жизни почувствовал себя свободным, находясь здесь с ней. И никто не отнимет ее у меня.

Себастиан слушал Дастина и вспоминал Эмили. Сердце так и сжималось в груди. Он метнул на Дастина озлобленный взгляд, пока тот глядел куда-то вдаль. Злость разрывала его изнутри, но он сдерживался.

На быстроходном корабле, что предоставил им Серхио, напарники добрались до Франции. Убив смотрителей, они вдвоем растворились в толпе и незаметно пробрались в архивы короля. Переворошили все отсеки, но отыскать книгу им так и не удалось.

– И что теперь делать? – возмутился Дастин. – Где она может быть?

Себастиан задумался.

– У Дезире.

– А это еще кто?

– Ты знаешь про организацию «Затмение»?

– Лидер упоминал о ней. Книга что, у них?

– Возможно. Либо Дезире взял книгу с собой на корабль, либо он ее спрятал в архивах Германии.

– Вот дерьмо… – пробубнил себе под нос Дастин.

– Вряд ли он оставил ее в Германии, ведь так проще простого выкрасть ее.

– Ты прав, она точно у них. Еще знать бы, где они сейчас…

– В Португалии.

– Ты уверен?

– Не особо. Но в последний раз, когда я с ними виделся, Дезире говорил, что их ждет там работа.

– Тогда держим курс на Португалию?

– Да.

Приближаясь к порту государства, Себастиан издалека заметил пришвартованный корабль Дезире.

– Как я и думал, они здесь.

– Серьезно? Хотя я знал, что ты не ошибешься. Каков план? Убьем их сразу или после изъятия книги?

– Нашим заданием является вернуть книгу. Про убийство речи не шло.

– Ты до сих пор живешь приказами? Пора тебе уже отвыкнуть, у нас нет правил.

– У нас есть задание.

– Почему ты не хочешь избавиться от них? Кто они для тебя? Этот Дезире стал тебе другом?

– Понятия не имею, о чем ты.

Себастиан приблизился к кораблю Дезире, и они вместе с Дастином перепрыгнули на палубу. Не теряя времени, напарники искали в каждом бардачке, в каждом ящике то, за чем пришли. Себастиан, копаясь в столе Дезире, наткнулся на потайной выдвижной ящик и вскрыл его. Увидев знакомую обложку, он торжествующе ухмыльнулся:

– Нашел!

Но ухмылка резко соскользнула с его лица, как только Дастин обернулся к нему.

– Так даже неинтересно. Больно все просто, – недовольно пробубнил Дастин. – Вот гляжу на тебя, Себастиан, и вижу на твоем лице равнодушие… Неужели игра без правил тебя не интригует?

– Хм.

– Твое равнодушие страшнее войны. Ты так и будешь продолжать игнорировать меня?

– Молчание – лучший способ ответа на бессмысленные вопросы.

Дастин изменился в лице, потемнев.

– Себастиан, не наглей!

– Твоя большая ошибка, Дастин, в том, что ты не слушаешь, чтобы понять. Ты слушаешь, чтобы ответить.

– Лучше молчи. Тоже мне… Будда нашелся. Ладно, давай уже переберемся на наш корабль и уплывем отсюда подальше.

Поднявшись на палубу, Себастиан неожиданно схватил за плечо Дастина, дав ему знак, что команда Дезире приближается. Дастин, заметив их, замер в предвкушении. Дезире бросился в глаза незнакомый корабль, а затем в поле его зрения незамедлительно попались и Себастиан с Дастином. Заметив у Себастиана в руках тайную книгу, Дезире решил, что тот вернулся с важным сообщением.

Но ведь книга находилась в потайном ящике! Значит, он искал ее, нашел и забрал оттуда – для каких же целей? А кто это рядом с ним? Это ведь Дастин Харрис! Но почему они вместе? Дезире озадаченно смотрел на них, пытаясь понять действия Себастиана. Через мгновение единственно возможная догадка победила сопротивление его доверия:

– Себастиан! Ты что… с ними заодно?!

Себастиан смотрел на Дезире как на врага, не решаясь отвечать ему.

– Мистер Уорд! – радостно помахал ему рукой Жан. – Вы решили снова увидеться с нами?

– Жан, замолчи! – вспылил Дезире, не выпуская из виду Себастиана и Дастина.

– П-почему? Нельзя поздороваться? – расстроенно проговорил Жан, не понимая, почему Дезире так недружелюбен.

– Задержите их! – приказал Дезире своей команде. – Не дайте им сбежать с книгой!

Никто из участников группы «Затмение», казалось, не ожидал такой команды своего лидера. Дастин с Себастианом, не поведя и бровью, по-прежнему стояли, спокойно наблюдая за ними свысока.

– Выполнять! – недовольно прокричал Дезире.

– Есть! – хором отозвались солдаты, одновременно двинувшись с места.

Себастиан с Дастином сделали шаг назад, позволив им подняться на корабль. Участники «Затмения» окружили их со всех сторон, направив на них оружие. Дезире поднялся на палубу и достал пистолет.

– Себастиан, что происходит? Почему ты с ним?

Себастиан промолчал, а вот Дастин всегда был не из молчаливых.

– Он со мной-то не разговаривает, думаешь, с тобой заговорит?

– А ты заткнись! – махнул на него головой Дезире. Он смотрел в глаза Себастиану. – Вы ворвались на корабль без разрешения и попытались украсть вещь, которая принадлежит нам. Вы арестованы и под нашим конвоем будете перенаправлены в Германию на допрос!

– Во-первых, эта книга вам не принадлежит. Во-вторых, мы никуда с вами не поплывем! – самоуверенно ответил Дастин, явно не воспринимавший его слова всерьез.

– Это мы еще посмотрим. Аделмар с легкостью сотрет твою самоуверенность на допросе.

– Это вы все будете у меня на допросе, кучка неудачников!

Переглянувшись, Дастин и Себастиан приступили к действиям. Себастиан нарочно выронил книгу из рук, отвлекая внимание Дезире от себя. Двигаясь синхронно, Дастин с Себастианом выхватили пистолеты, висевшие у них на поясах, и открыли огонь по противникам, целясь так, чтобы не задеть жизненно важные органы, а только чтобы обезвредить нападающих. Команде Дезире не удавалось им ничего сделать – оставалось только надеяться сохранить свои жизни.

– Мы вас пометили! – одновременно проговорили Дастин и Себастиан, выбрасывая пистолеты за борт. Воспользовавшись паникой на корабле «Затмения», они легко перебрались на свой корабль и незамедлительно скрылись из виду.

– Я не понимаю, что здесь только что произошло?! – возмущенно прокричала Аннет, медленно отходя от шока.

– Я тоже не понимаю… – растерянным голосом проговорил Жан.

– Здесь нечего понимать, – сказал Аделмар, поднимаясь с колен, – Себастиан Уорд оказался продажным. Он присоединился к ним. Теперь он наш враг.

– Вы видели его лицо? Не похоже, что он играет двойного агента. Что-то произошло, но что? – все задавал вопросы Эгмонт, пытаясь понять его мотивы.

– Возвращаемся в Германию! – отдал приказ Дезире. – Объявим всем об измене Уорда! – Дезире не хотелось признавать измену бывшего союзника, но все же некая обида засела у него в душе.

Дастин и Себастиан добрались до главного логова организации и прямиком направились к лидеру с докладом. В это же время Дезире вернулся в Германию и, не теряя ни минуты, поспешил к королю.

– Я не рассчитывал, что вы вернетесь так скоро. – Заметив книгу в руках у Себастиана, Серхио удовлетворенно улыбнулся. – Наконец-то книга отца вернулась на свое место.

– Задание выполнено, – серьезно ответил Себастиан.

– Я в тебе не сомневался. Вы оба заслужили отдых. Ступайте к остальным.

Дастин поклонился лидеру, а Себастиан по-прежнему демонстрировал холод и непоколебимость.

– Милый Себастиан! – выбежала из комнаты Шерри, крепко обняв его со спины. – Без вас мне было так одиноко здесь…

Следом за Шерри появилась Киаолиан. Сверкнув зелеными глазами, она заключила Дастина в объятия и впилась в его губы страстным поцелуем.

– Пойдем в мою комнату, – соблазнительно прошептала она ему на ушко, уводя из кабинета лидера.

Шерри с завистью наблюдала за отношениями Дастина и Киаолиан, провожая их опечаленным взглядом.

– Отцепись от меня, Шерри. – Себастиан безучастно отстранил девушку, лишь краем глаза взглянув на нее. Грубость Себастиана заставила ее убрать руки и отойти в сторону. Себастиан прошел мимо нее, направляясь в зал. Глядя ему вслед, Шерри настойчиво последовала за ним, но голос Серхио из-за угла остановил ее.

– Шерри.

– Да? – обернулась она, тайком вытирая выступившие на глазах слезы.

– Убедись, что все в сборе, и объяви про всеобщее собрание.

– Слушаюсь.

Себастиан вошел в зал отдыха, где присутствовали все члены организации. Их взгляды были направлены именно на него. Тишину прервал злобный смех Ченглея, лицо которого прикрывала большая черная шляпа. Он не сказал ни слова, но сама его ехидная гримаса напоминала о том, что «любого человека можно сломить», а теперь и Себастиан тому подтверждение.

Не обращая внимания на посторонние взгляды, Себастиан сел на длинный красный кожаный диван в центре зала и облокотился на колени. Локоны волос закрыли половину его лица – ну и пусть, главное, не видеть их наглые физиономии.

В этот момент в комнате появилась Шерри. Собравшись с духом, она объявила самым уверенным голосом, каким только могла:

– Всеобщее собрание!

На языке преступников это означало, что лидер объявит об итогах их работы, поставит новые цели и сообщит важную информацию, которая будет известна только им. Они оживились и сосредоточились. Шерри глазами поискала свободное место и заметила его рядом с Себастианом.

– Неужели я дожил до этого всеобщего собрания? Мать твою, даже не верится! – прокричал Шиджеру, пафосно облокотившись на спинку дивана.

– Необязательно так кричать, не глухие все сидят, – сдержанно проговорил Дженнаро.

– Как же ты меня бесишь! Будь моя воля, давно бы угробил! – недовольно ответил Шиджеру, откинув голову назад.

Ченглей с Ясухиро посмеивались над ним.

– Снова бесишься, что девчонка не дала?! А, Шиджеру?! – задирал его Кэтсеро.

– Дала! И не одна! – ответил Шиджеру с довольным видом. – А ты чего? До сих пор свою «кроху» в штанах хранишь? Смотри, а то привыкнет и не поднимется больше, – ответил он Кэтсеро шуткой.

Киаолиан, не удержавшись, засмеялась.

– Ты хотел сказать: «гиганта»?! – ответил ему Кэтсеро.

Шиджеру громко захохотал.

– Идиоты, – пробубнил Дженнаро.

– Спорим, я имел больше женщин, чем ты за всю жизнь! – прокричал Шиджеру Кэтсеро.

– Никому это не интересно знать! – вмешалась Киаолиан.

– Да здесь каждый присутствующий подтвердит, что ты мимо паба не пройдешь, не важно, на задании ты или нет, – усмехнувшись, парировал Кэтсеро.

– Подтверждаю, – согласился Дженнаро.

– Спорим, что я выносливее тебя! На сколько тебя хватает?!

– Господи, – закрыла рукой лицо Киаолиан. – Шиджеру, остановись.

– Не скажу, а то вдруг от зависти задохнешься, – ответил Кэтсеро.

– Не переживай, я, если задохнусь, так только от твоей вони после сортира!

В зале раздался безудержный хохот. Десмонд и Себастиан были единственными, кто не обращал внимания на их бессмысленные разговоры. И вдруг мгновенно воцарилась тишина – вошел Серхио с книгой в руке. Он уселся в свое кресло, положив книгу на стол.

– Ну что ж, вот и настало наше время! Наконец-то первый пазл собран, – он посмотрел на Себастиана, – и мы на полпути к поставленной цели. Осталось еще немного, и мир будет принадлежать только нам.

Присутствующие внимательно слушали его.

– Я открою книгу, и каждый оставит кровавый отпечаток своего большого пальца на чистом листе. Так когда-то делали наши отцы, клянясь в своей преданности организации, идя на кровавую битву. – Серхио достал нож из рукава, порезал себе большой палец и придавил его к странице книги, оставляя четкий отпечаток. Затем передал книгу Ясухиро, и так по кругу. Следующим был Хэджайм, затем – Шиджеру, Дженнаро, Себастиан, Кэтсеро, Десмонд, Ченглей, Дастин и Киаолиан. Как только книга, обойдя круг, вернулась к Серхио, он тут же закрыл ее и отложил в сторону.

– Слушайте, что будем делать дальше. Российская империя завоевала большие территории, поэтому оставим ее напоследок. Сейчас нужно избавиться от Китая. Эта страна тоже имеет немалые территории, и именно она будет следующей, чтобы мы разогрелись перед Россией. Выдвигаемся ровно через семь месяцев на рассвете, и будьте готовы ко всему. Шерри, – обратился он к ней, – ты остаешься здесь с Джакобом.

– Что? – по-детски обиженно возмутилась она, вскочив с места. – Я не хочу! Я тоже пойду с вами! Я не останусь здесь, я последую за Себастианом.

«Семь месяцев? Мне предстоит жить здесь целых семь месяцев?» – Лицо Себастиана было непроницаемым, в то время как его охватили противоречивые эмоции, одной из которых было удивление. Но ему удалось скрыть свои чувства. Сейчас были важнее его мысли.

– Эй, Себастиан! – с места обратился к нему Кэтсеро. – Утихомирь свою шумную бабу, либо это сделаю я!

Себастиан лениво приподнял голову и равнодушно ответил:

– Так сделай.

– Я запросто смогу утихомирить грубой силой. Да так жестко, что она потом сидеть не сможет неделями! И на всю жизнь запомнит, для чего бабам рты.

Себастиан бросил безразличный, холодный взгляд на Кэтсеро. Усмехнувшись краем рта, он повторил с той же интонацией:

– Так сделай!

– Милый Себастиан, не говорите так, прошу вас… – испугалась Шерри.

Увидев безразличие Себастиана, Кэтсеро поднялся с места и вразвалку направился к Шерри, не сводя с нее глаз и похотливо ухмыляясь. Шерри с ужасом увидела его остекленевшие глаза, выражавшие не только грубую, животную похоть, к которой она привыкла за годы замужества, а ледяное безумие маньяка и такую безграничную, извращенную жестокость, по сравнению с которой эгоизм и самодурство ее покойного муженька показались ей детской игрой.

От одного его взгляда у нее все сковало льдом внутри, и она застыла, не смея ни пошевелиться, ни заплакать. Кэтсеро подходил медленно, наслаждаясь ее ужасом, как прелюдией. Шерри закрыла глаза, почти теряя сознание от страха.

– Не приближайся к ней! – грубый голос Десмонда разорвал тишину. Кэтсеро остановился и обернулся, недоуменно подняв брови и удивленно улыбаясь, как мальчик, не понимающий, почему ему мешают поиграть с чужой игрушкой: хозяин же не против. Никто в зале не ожидал такой реакции от Десмонда. Себастиан посмотрел на него суровым взглядом, не имея желания останавливать Кэтсеро.

– Хочешь взять ее себе?! – поинтересовался Шиджеру.

– Она мне не нужна. Не забывайте, что она одна из нас.

– И что? Теперь она будет «одной на всех нас». Если эта сучка не нужна своему хозяину настолько, что мне можно ее «сделать», то я не жадный. Будешь за мной, если не побрезгуешь и если от нее что-то останется, ты понял, Десмонд?!

С этими словами, отвернувшись от Десмонда и не дожидаясь его ответа, Кэтсеро сделал два широких шага и оказался возле Шерри, задрожавшей всем телом. Это был вызов, и Десмонд принял его.

– Не груби мне. – С этими словами Десмонд резко поднял руку. Из его рукава вылетел нож, и он безжалостно метнул его в Кэтсеро и продырявил бы ему шею, если бы тот чудом не уклонился в последний момент. Кэтсеро замер на месте, сверля его недовольным взглядом. Ченглей одобрительно улыбнулся, довольный поступком напарника.

Кэтсеро посмотрел на вонзившийся в стену нож и вынул его, чтобы рассмотреть поближе.

– Неплохо так метнул в меня ножом своего отца. Еще бы чуть-чуть и… – И метнул этот нож обратно в хозяина. Десмонд поймал оружие с закрытыми глазами, защемив двумя пальцами.

– Мне не нужны твои комплименты. Если бы не важная миссия, я бы убил тебя.

– Да пошел ты! Я и так увернулся бы.

– Да-да-да! Успокаивай себя, – подначивал Шиджеру.

– Ты-то чего лезешь?! – огрызнулся Кэтсеро.

– Да ладно тебе, не закипай. Побереги эту злость, она будет нам необходима на задании.

– Когда все закончится, Десмонд, я вызову тебя на поединок и докажу всем вам, что равные в бою с этой черной мумией есть! И это я!

– Ну да, ну да! У Десмонда настолько мощные удары, что он тебе одной левой ребра переломает! К тому же Десмонд в совершенстве владеет всеми видами мечей, а ты, кроме как махать своей лопатой, больше ничего и не умеешь! С ней против меча пойдешь?