Текст книги "Себастиан Уорд и «Восемь Воронов»"

Себастиан от удивления широко раскрыл глаза.

– Ты шутишь?

– Нет, – улыбнулась она в ответ. – Ты не рад?

– Я? Я не ожидал такой новости, Эмили, это ведь чудесно! – обрадовался он. – Получается, я стану отцом…

– А я мамой! Теперь у тебя есть повод вернуться живым.

– Эмили, что ты такое говоришь? Мне не нужен повод, ведь у меня есть ты.

– А у меня ты, поэтому возвращайся, прошу тебя.

– Закат близится, мне пора, – прошептал он, оторвавшись от ее поцелуев и направляясь к берегу.

Эмили смотрела ему вслед, оставаясь в зеркальном озере, освещенном луной. Она скрестила руки и молилась за своего возлюбленного – такого родного ей человека.

– Береги себя… – обернулся он. По его щеке скатилась слеза. Это было больше, чем он мог выдержать. Ему и раньше приходилось оставлять Эмили по долгу службы. Но сейчас это было совершенно иное.

Из последних сил всадив коню в бока шпоры, Себастиан помчался верхом навстречу своей судьбе. Он верил, что их ребенок должен родиться в новом, освобожденном мире. Даже если для этого придется некоторое время скучать по любимой.

Тем временем его ожидали солдаты. Корабль был готов. Оставалось только подняться по трапу и подать команду. Себастиана встречал Лил Джонс, один из помощников короля.

– Приветствуем вас, мистер Себастиан Уорд. Мы готовы к отплытию. Как вы и велели, оружие загрузили в грузовой отсек. Новая форма находится в вашей каюте.

– Благодарю. – Себастиан вглядывался в каждого солдата, предоставленного ему королем. На первый взгляд они казались грозными, уверенными и надежными. Но как они проявят себя при встрече с превосходно обученными, профессиональными убийцами? Предстояло узнать. – Все на борт!

Повинуясь приказу, солдаты поднялись на борт и приступили к своим обязанностям. Себастиан стоял внизу с Лилом Джонсом, не отрывая взгляда от корабля. Его «Изысканный». Обновленный, усовершенствованный и еще более прекрасный, чем он его помнил. Часть души и часть своей жизни Себастиан оставил на его палубе, в его парусах. И вот им снова предстояло соединиться.

– Я поплыву с вами, мистер Уорд. – Голос Лила Джонса отвлек его от воспоминаний.

– У тебя тоже приказ?

– Нет, по своей воле. По должности я мичман. Хочу взглянуть на этих «Восемь Воронов», что они из себя представляют… и перышки им пощипать.

– Хорошо. Помощь нам не помешает. Но вряд ли мы с ними встретимся, – поднимаясь по трапу, ответил Себастиан.

– П-почему, сэр?

Себастиан проигнорировал его вопрос. Поднявшись на корабль, он направился в свою каюту и, войдя туда, восхитился новым дизайном и простором. Стены были окрашены в лилово-золотистые тона, посреди комнаты стоял стол с восьмью стульями, на стенах висели картины, потолок украшала позолоченная люстра. Кожаные диваны, большие иллюминаторы – в каюте были все атрибуты комфорта и престижа. На дверце шкафа висела форма по новой моде. Рассматривая ее и переодеваясь, Себастиан понимал, что использовались натуральные материалы и ручная работа: мундир синего цвета, позолоченные ременные пряжки и пуговицы, светлые штаны, туфли с такими же позолоченными пряжками… Туфли надевать он не стал: предпочел свои длинные черные сапоги.

Покрасовавшись перед зеркалом в новой форме, Себастиан осмотрел обе шпаги, а затем убрал их в ножны и сел за стол. Откинувшись на спинку кресла, он скользил рассеянным взглядом по стенам с картинами, пытаясь составить план операции и четкий план действий для солдат. В голову ничего не приходило. Себастиан начинал злиться на себя. Он вспоминал своего кумира и наставника Рональда Кроуфорда, которому всегда удавалось разработать план за считаные минуты, иногда за секунды, в какой бы напряженной ситуации он ни оказался.

Временами Себастиану казалось, что покойный генерал родился с готовыми планами в голове на все случаи жизни – настолько молниеносно он их составлял. Мысленно попросив у него помощи и совета, Себастиан сложил ладони в замок и локтями оперся о стол, задавая вопросы: «Куда держать путь?», «Где их искать?», «Как поймать хотя бы одного из них?»

Внезапно в дверь постучали.

– Войдите, – разрешил Себастиан.

– Это я, сэр. Лил Джонс. Вы не против, если я побуду вместе с вами?

– Не возражаю.

– Мы ждем указаний, капитан. Куда держим путь? И какой план?

Это был неудобный вопрос: Себастиан еще не придумал. Прищурившись, он смотрел на стол, и перед его умственным взором понемногу вырисовывалась карта со стрелочками, обретая четкие контуры. Подобно калейдоскопу, сменяли друг друга обрывочные картинки воспоминаний прошлых лет, накладываясь на карту, как кусочки пазла. Проговаривать эти мысли вслух было рано, потому что пусть некоторые элементы и лежали на своих местах, пазл еще не сошелся. Однако, встретившись глазами с покорно ожидающим взглядом Лила Джонса, Себастиан произнес:

– За этот месяц о них не было слышно. Будто они уже знают, что мы начали охоту на них. Преступники разгромили немало городов неизвестным нам мощным оружием – и продолжают это делать, оставляя после себя горы трупов. У них есть корабль не хуже нашего, а возможно, и гораздо мощнее. Если повезет, мы встретим их в море или же они сами нас найдут… Пока что нам остается лишь ждать.

– Чего ждать?

– Ждать новых происшествий… категорически не хотелось бы. Поэтому мы еще раз осмотрим те места, где я их уже встречал.

Тем временем

В неизвестном холодном, мрачном, пустом помещении вокруг костра стояли семь человек, одетые в длинные черные плащи с капюшонами.

Через пару секунд из глубины длинного коридора послышались шаги. К костру приближались две человеческие фигуры, также одетые в черные плащи. Одна из них сняла капюшон.

– Так как все в сборе, начнем общее собрание! – властным, командным голосом произнесла она.

– Давно пора! Сколько уже можно ждать вас в этой дыре! – недовольно пробормотал Шиджеру, снимая с головы капюшон.

– Шиджеру, следи за своей речью, – спокойно посоветовал ему партнер, не снимая капюшона.

– Завались, Дженнаро! – недовольно прокричал ему в ответ Шиджеру, ткнув пальцем в его сторону.

Дженнаро не стал отвечать на дерзость, смерив того раздраженным взглядом.

– Успокойтесь, – вмешалась Киаолиáн. – В отличие от вас, мне некогда тут торчать!

– Почему нас собрали вместе раньше времени? Ведь собрание было назначено через два месяца, – спросил Дженнаро.

– У нас возникла неприятность. По плану бомба из установки «Сириус» должна была взорваться в Англии уже давно, но этого не произошло.

– Но в чем дело? Мы ведь никогда не промахивались. – Дженнаро выглядел заинтригованным.

Возникла тишина. Был слышен лишь треск поленьев. Ответа на этот вопрос ждали все.

– Нам помешал генерал Себастиан Уорд! Он застрелил капитана по прозвищу Черный Элигор, которому выпала миссия стереть Англию с лица земли. Его корабль «Сухая гавань» пошел ко дну вместе с командой и нашей бомбой.

Собравшиеся недоверчиво усмехнулись. Они были крайне удивлены. Но больше всех удивился человек, стоявший позади девушки.

Раздался злобный, насмешливый голос Ченглея:

– Вот как? Ушам не верю, это что, тот самый слабак, которого я пометил в баре?! Поднялся, однако. А, Десмонд? Что скажешь? – зловещим голосом поинтересовался он.

Десмонд предпочел промолчать, уставившись на огонь.

– Которого ты пометил? – задумчиво проговорил Шиджеру. – Эй! Красная горилла, не это ли тот парень, которого мы прижали на корабле?

Хэджайм злобно замычал, разозлившись на своего напарника за то, что тот обозвал его красной гориллой.

– От своих информаторов я узнала, что он покинул страну и вместе со своей командой отправился в неизвестном направлении, – процедила Киаолиан.

– Они что-то задумали? – предположил Дженнаро.

– Возможно. Если они ищут нас, необходимо закрыть все незавершенные дела прежде, чем они доберутся до нас. После первой неудачи мы залегли на дно, но сейчас ждать больше нет времени. Наша миссия по уничтожению Великобритании еще не выполнена. Я должна немедленно перезапустить «Сириус» и отправить бомбу повторно.

– А что если это ловушка? И они только этого и ждут – чтобы мы нанесли удар?

– Вполне возможно, Дженнаро, – ответила Киаолиан, – но я потому и собрала вас раньше, что на перезапуск пушки мне потребуется около четырех месяцев.

– Ладно, взорвать Лондон мы еще успеем. Он-то от нас никуда не убежит. Что будем делать с этим рыжим выскочкой? – с ухмылкой поинтересовался Шиджеру.

– Приказ о поимке Уорда еще не приходил, значит, ничего. Припугнуть припугнули, на этом пока и остановимся.

– И что ты предлагаешь делать нам? Отсиживаться еще четыре месяца и ждать, когда ты перезарядишь свою пушку? – недовольно спросил Шиджеру. – Скукота!

– В моих руках свиток с новыми указаниями от лидера для каждого из вас. Скучать не придется! – Киаолиан раскрыла свиток и внимательно его изучила. – Значит, так: Ченглей, ты отправишься в Эстонию – это маленькое государство и его территории нам очень пригодятся. – Ченглей понял намек и зловеще улыбнулся. – Шиджеру и Дженнаро, вы работаете вместе, ваша задача: проникнуть на территорию Японии и внушить императору мысль о необходимости начать войну с Голландской империей. Постарайтесь сделать это без лишней шумихи. Не допустите, чтобы в эту войну вмешался Китай.

– А как мы узнаем, что китайцы не присоединились к войне? Я их всегда с трудом различаю! – подал голос Шиджеру.

– Прояви уважение, – осадил его Дженнаро.

– Уважение? – насмешливо растягивая слова, с видом крайнего удивления переспросил Шиджеру. – Человек, который стирает страны и миллионы человек с лица земли взрывчаткой, говорит об уважении?! К кому, не подскажешь? Я в шоке!

Ясухиро, самый младший участник организации, захохотал как ненормальный.

– Что-то мне подсказывает, что отправлять вас одних на эту миссию – не лучшая идея, – проговорила себе под нос Киаолиан. – На этом задании вы будете под прикрытием армии. Так надежнее.

– Они будут только мешать. Мы и одни справимся, не в первый раз. Правда, Дженнаро?

– Да, – уверенно ответил Дженнаро, снимая капюшон и плащ. Дженнаро специализировался на взрывах. У него были волосы средней длины, выкрашенные, как и брови, в фиолетовый цвет и зачесанные на бок, серо-голубые глаза; в левом ухе болталась серьга в виде креста. Киаолиан создала для него непробиваемый костюм темного цвета, который он скрывал под плащом. Костюм был уникален, а на руках имелись нарукавники, внутри которых скрывались острые лезвия, пропитанные ядом.

– Они будут лишь приманкой, пускай воюют. Ваша главная задача – сделать так, чтобы император Японии напал на Голландскую империю первым и при этом одержал победу. Затем отправляйтесь в Китай – это будет уже ваша вторая секретная миссия.

– А там-то что мы забыли? – неохотно промычал Шиджеру.

– В Китае у нас был связной, который докладывал нам обо всем, что происходит с императором Китая. По неизвестной причине он перестал присылать нам отчеты. Мы с лидером считаем, что он нас предал, и ему это с рук не сойдет. Найдите его и, если он жив, расправьтесь с ним.

– Я правильно понял, речь идет о том китайце из деревни? Как же его звали: Хириука? Херака? Ханака? – щелкал пальцами Шиджеру, пытаясь вспомнить имя.

– Херанука. Да, он самый, – ответила Киаолиан и продолжила зачитывать задания: – Ясухиро, ты отправляешься в страну Чад, там тебя будет ожидать наш клиент. Заберешь у него кейс с важными документами. С тобой пойдет Хэджайм. Доставьте кейс во Францию и постарайтесь никому не попадаться на глаза.

– А поинтереснее ничего не нашлось? – недовольно проговорил Ясухиро, снимая капюшон. – Я желаю месива! – Он высунул длинный язык, на котором была набита татуировка в виде топора. Блондин с серо-зелеными глазами, он имел взъерошенные волосы до плеч и был невысокого роста и худощавого телосложения. Он пришел на собрание в черных штанах и коричневых ботинках, а на обнаженный торс надел длинный черный плащ с капюшоном. На ремне висела его маска с изображением грустного смайлика.

– Ладно, давайте дальше. Десмонд и Кэтсеро, отправляйтесь на остров Гренландия и встретьте там нашего союзника, ученого Джакоба Джоханиса. В своей лаборатории он ставит опыты, и мне нужны его результаты. А я отправляюсь в Венесуэлу, в наше новое логово. Смена впечатлений необходима для творчества, возможно, там я вдохновлюсь и изобрету что-нибудь новенькое для вас, мои мальчики.

– Отлично! Но пока мы не разошлись, давайте не будем делать вид, что с нами нет здорового парня, который стоит позади Киаолиан! – с сарказмом проговорил Ясухиро.

– Всему свое время. Итак, хочу вам представить нового члена нашей организации и нового союзника. – Киаолиан оглянулась, и мужчина потянулся к капюшону, чтобы снять его. – Его зовут Дастин Харрис.

Ченглей злобно оскалился.

– Кто-кто это? – расхохотался Шиджеру. – Я не ослышался – «новый член»?

– Не доверяю я этим новеньким членам! – возмутился Ясухиро. – Зачем он здесь? И какое задание досталось ему?

– У него особая роль, – усмехнулась Киаолиан, обводя взглядом собравшихся. Никто, даже Ченглей, не посмел возразить ей. Шиджеру и Ясухиро опустили глаза.

Удовлетворенно улыбнувшись, она заключила:

– На этом наше собрание объявляю закрытым. После выполнения заданий вы обязаны вернуться в главное логово к нашему лидеру. И еще. Пришли результаты наших подвигов, – она бросила в огонь свиток с заданиями, – хочу всех вас поздравить с ПОВЫШЕНИЕМ!

Члены организации засмеялись, злорадно потирая руки. Потушив огонь, каждый отправился выполнять свое задание.

Глава 9
Дружеский договор
Декабрь 1834 г.

Эмили была на девятом месяце беременности. А Себастиан полностью погрузился в анализ имеющихся сведений и занимался поисками малейших зацепок, которые могли бы вывести их на преступную организацию. В каюте с Лилом Джонсоном они обдумывали план и обсуждали разные варианты.

Однажды в каюту постучались и доложили, что по курсу виден корабль, который движется прямо на них.

– Неужто это они нашли нас? – Себастиан выбежал из каюты. Лил последовал за ним.

– По курсу вражеский корабль? – прокричал Лил Джонс.

– Неизвестно, сэр! – крикнул в ответ один из подчиненных.

Себастиан через бинокль рассмотрел флаг.

– Французы, – проговорил он.

– Французы? Что им надо? – удивленно спросил Лил.

Два корабля стояли друг напротив друга. Французы подавали знак, что угрозы они не несут, приглашая капитана к себе на корабль. Себастиан на шлюпке перебрался к ним на борт.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Меня зовут Себастиан Уорд, я генерал военноморского флота Великобритании. Являюсь капитаном корабля королевского флота.

– А я капитан Аим Бюжо. Офицер военно-морского флота Франции.

– Очень приятно, – Себастиан кивнул в знак приветствия. – Могу я узнать, почему вы перекрыли нам путь?

– У нас плохие новости, капитан Уорд. Пришла просьба от короля Великобритании найти вас. Информация засекречена, поэтому лучше обсудить ее на тайном заседании во Франции. Следуйте за нами, капитан.

Себастиан прищурил глаза. Размышляя, что же могло случиться, он вернулся на свой корабль.

– Что они сказали? – поинтересовался Лил.

– Плывем за ними, – скомандовал Себастиан.

– Так точно, капитан! – прокричали солдаты.

– У меня плохое предчувствие. Что-то случилось, – тревожно проговорил Себастиан. – И почему наш король находится во Франции?

– Есть какие-то новости об организации?

– Информация засекречена. Во Франции будет тайное заседание, и нам все расскажут. Пока остается только гадать.

– Вот оно как? – встревожился Джонсон еще больше.

К утру они уже были на территории Франции. Само заседание проводилось в Париже. Себастиан был напряжен. Рядом с ним в качестве помощника шел Лил, у которого от волнения вспотели ладони.

Дверь распахнулась, и Себастиан первым зашел в кабинет. Перед ним находились правители Франции, Англии, России, Индии, Швеции, Египта, Испании и Германии. Озлобленные, настороженные, не доверяющие никому, все они испытывали дискомфорт, находясь в одном помещении. Каждого из этих могущественных людей могло заставить собраться здесь вместе только одно: необходимость срочно защитить свою страну и свой народ.

Правители расположились вокруг большого круглого стола. Над их головами висели флаги их стран. Себастиан чувствовал все большую тревогу. Король Англии смотрел на него с недовольным видом.

– Вы… Себастиан Уорд? – спросил король Франции, глядя на него прищуренным взглядом.

– Да! – ответил за него король Великобритании. – Это он.

Себастиан был так взволнован, что не мог сказать ни слова.

– Вы слишком взволнованы, мистер Уорд. Успокойтесь, – произнес король Франции.

Себастиан медленно выдохнул через нос, стараясь скрыть напряжение. Король продолжал:

– Теперь, раз все в сборе, начнем наше первое совместное совещание!

– Не будем тратить время на пустые разговоры, господа, – перебил король Индии. – Начнем сразу с главного. Мы все столкнулись с кошмаром, к которому не были готовы! Моя страна уже испытала ужас на себе. А также Пакистан… Италия… Ливия… Греция… Саудовская Аравия… Судан… Румыния… Эстония… – это страны… Множество городов, больших и малых, были разрушены! Подвергнуты нападению и уничтожены! Вина за все это лежит на одной преступной организации, которая зовет себя «Восемь Воронов». Кто они такие?! Откуда у них такая мощь?! Как им удается проникать через границы и вершить свою преступную деятельность на самом высоком государственном уровне, вмешиваясь в международную политику и при этом оставаясь безнаказанными?! Сколько еще мы собираемся это терпеть? Их нужно немедленно остановить!

– Мы понимаем это не меньше вас, – проговорил король Египта. – У них есть оружия, которые в тысячи раз превосходят наши. Они каким-то образом умудряются незаметно перемещаться по странам, при этом тут же уничтожая их!

– Они пытались прямо из корабля выстрелить в мою страну с помощью какого-то устройства в виде пушки, – произнес король Англии. – Они явно хотели стереть нас с лица земли, и если бы не Себастиан Уорд, у них бы это получилось. Это случилось три года назад после того, как наши офицеры разбомбили в щепки вражеский корабль под названием «Сухая гавань». Во время исследования мы выяснили, что корабль принадлежал шайке пиратов, чьим капитаном был Черный Элигор, а также мы вытащили из воды то самое оружие, которым они хотели воспользоваться против нас.

– Получается, что это грозное оружие находится у вас? – задумался король Испании. – И что вы собираетесь с ним делать?

– Ничего.

– Неужели вы считаете, что мы вам на слово поверим? – с недоверием проговорил король Египта. – Если это оружие настолько опасное, то благодаря ему можно с легкостью завоевать любую страну!

– Я прошу вас успокоиться, – ответил король Англии. – Это оружие было повреждено во время бомбежки, мы лишь вытащили обломки. На данный момент им занимаются наши инженеры, не более того. Затем я приказал Себастиану Уорду найти и привести хотя бы одного человека из организации, или хотя бы найти их убежище, найти зацепки… вот только…

– Ваше Величество, дело в том, что… – Себастиана перебил его же король.

– Вот только ничего!

– Предлагаю совместно решить, как мы можем помочь, – сказал русский царь. – Все мы понимаем, что у нас множество взаимных обид, вопросов, не до конца решенных между нами, и мы не до конца доверяем друг другу. Но перед лицом общей угрозы всем нам сейчас действительно необходимо объединить усилия, чтобы помочь экспедиции Уорда, поддержать и защитить его, когда он найдет убийц. Мы уже неоднократно предпринимали подобные попытки. Ни разу они не увенчались успехом, хотя каждый раз я отправлял свои лучшие корабли и людей, много раз до этого делом доказавших личную доблесть и преданность мне. Увы, эти поиски – пустая трата времени.

– Я поступил так же, – признался король Франции.

Другие согласно покивали.

– И я понял, что мы допустили ошибку, сделав это, – продолжил русский царь. – Мы отправили свои лучшие силы на это задание, которое оказалось гораздо труднее и опаснее, чем мы предполагали. А пока мы ждали новостей от своих людей, организация «Восемь Воронов» спровоцировала конфликт Японии с Голландской империей, где до сих пор идет кровавая война! Такими темпами война скоро дойдет и до Китая! И сейчас они насмехаются над нами, что мы, как младенцы, ничего не можем сделать. Пользуются тем, что мы не можем вмешаться, так как нас никто не звал. Они не остановятся. Они считают, что им все позволено. Для них нет правил и законов. Нам нужно их остановить! Любой ценой! И чтобы это сделать, нужно забыть про вражду и объединиться! Объявим им войну и восстанем против них!

– Забыть про вражду?! После всего, что вы сделали? Вы, русские, сражались против нас! – прокричал правитель Швеции.

– И в результате добились мирного соглашения!

– А нам, по-вашему, легко забыть про вражду, когда она, как заноза, засела глубоко в душах всего народа? Но мы ради всеобщего мира идем на это! – рассерженно возразил король Англии. – Кажется, что совсем недавно Франция напала на мою страну с целью завоевания! – добавил он.

– Но мы ведь с вами заключили мирный договор! Решили его расторгнуть?! – возмущенно ответил король Франции.

– Не расторгну, если скажете правду. Кто подтолкнул вас к этой подлой войне? Нашептал вам идею напасть на нас? «Восемь Воронов», не так ли? Или, может быть, вы сами так решили?

Все резко замолчали и посмотрели на короля Франции. Он недовольно и высокомерно оглядел каждого присутствующего.

– Мы все погружены в войны и стремимся к своим целям. Чтобы обучить солдат, понадобится много времени и денег, а организация «Восемь Воронов» уже состоит из опытных убийц, которые выполняют любое желание за плату. Я не мог не обратиться к ним.

– Подлец! И как сотрудничать с такими двуличными людьми?! – недовольно бросил король Англии.

– Я всего лишь сказал правду.

Начался скандал. Правители спорили, повышая голоса и перебивая друг друга, вспоминая прошлые обиды, непонимания, нерешенные вопросы. Царь России сидел, откинувшись на спинку кресла, и молча смотрел на разъяренных коллег, понимая, как опасно и неразумно жить вот так всю жизнь, ненавидя друг друга.

– Я прошу вас, пожалуйста, давайте успокоимся! – наконец обратил на себя внимание русский царь. Его красивый, гармоничный голос остановил ссору. – Криками и руганью мы ничего не добьемся. Не будем решать все сгоряча, иначе потом пожалеем. Давайте услышим друг друга. Мне есть что рассказать вам прямо сейчас.

Короли притихли и прислушались к нему.

– Представители организации «Восемь Воронов» приходили и ко мне, – продолжал царь, – предлагали свои услуги. Они каким-то образом узнали, что я собираюсь напасть на Монголию.

– И вы согласились, – ответил король Германии.

– Мне стало любопытно, как они работают… И да, тогда я согласился, – улыбнулся царь. – Признаться, я был поражен их силой. Они появились в нужный момент – сильные и хладнокровные, как раз такие, кто и нужен для войны. Правда, потом куда-то пропали. Я сделал для себя вывод, что с ними иметь дело не стоит – слишком рискованно: могут предать в любой момент. Спустя какое-то время до меня дошли слухи, что они уничтожили Беларусь, затем Польшу, добрались до Австрии, Ливии и Египта. Пообщавшись с ними, могу вас уверить, что они не успокоятся, пока не превратят весь мир в руины, если мы их немедленно не остановим!

Все внимательно слушали русского царя. В глубине души каждый осознавал, что так и нужно сделать.

Себастиан был потрясен. Он и представить себе не мог, что эта организация окажется настолько опасной для всего человечества. «Я просчитался, – думал он. – Чем я вообще занимался все эти девять месяцев? Как? Как, черт возьми, я мог это допустить?» – Себастиан корил себя, в его душе кипела ярость. От стыда ему хотелось провалиться сквозь землю. Он признался себе, что все это время жалел себя и боялся. Боялся снова встретиться с ними. Глядя в пустоту, крепко сжав пальцы в кулак, стиснув зубы, он твердил себе: «Больше я не испугаюсь! Страх – это пустая трата времени! Я больше не отступлю!»

– Я поручил эту секретную миссию одному из своих солдат: найти и поймать хотя бы одного убийцу из этой преступной организации, либо внедриться в нее и докладывать обо всем, что там происходит, какая у них следующая цель. Но вестей от него так и не было: либо, увидев их мощь и безжалостность, он испугался и перешел на их сторону, либо его вычислили и убили. Потом я узнал, что мистер Уорд тоже уже встречался с некоторыми людьми из этой организации. Его они почему-то не тронули… – рассуждал король Англии.

Услышав свое имя, Себастиан вернулся в реальность: «Интересно, кто же тот солдат, который выполняет эту секретную миссию?»

– Интересно, почему? – поинтересовался король Франции, оглядывая Себастиана с ног до головы. Неожиданно в дверь постучались. – Войдите.

В кабинет вошли пять человек – четверо мужчин с военной выправкой и одна молодая девушка. На вид им было от двадцати пяти до двадцати восьми лет. Одеты они были одинаково: сиреневая рубашка с черным галстуком, поверх темный пиджак, офицерская куртка, темные штаны с красной полосой, черные кожаные сапоги, полицейская фуражка. В центре стоял их угрюмый на вид лидер Дезире. Позади него стояли его преданные помощники: Жан, Эгмонт, Аделмар и Аннéт – офицеры армии Германии.

– Они лучшие из лучших, – с гордостью представил их король Германии. – Я с ними уже работал и знаю, на что они способны. Я ввел их в курс дела и рассказал про организацию «Восемь Воронов».

– Мы готовы приступить к работе и ждем ваших распоряжений, Ваше Величество! – с серьезным лицом проговорил Дезире.

– Им можно доверять? – поинтересовался король Индии.

– В наши дни верить безоглядно нельзя никому. Предать могут даже самые близкие. Но раз мы согласились объединиться, то должны взаимно доверять. У нас общие враги, и действуют они сообща, командой. Если мы будем действовать поодиночке, то проигрыш нам обеспечен. Враги только этого и ждут. Давайте работать вместе. Командой. Сообща. Вместе мы уничтожим врага! – уверенно проговорил царь России.

«Неплохая речь, но что же дальше?» – читалось во взглядах присутствовавших. И царь ответил на невысказанные вопросы:

– Заключим мирный договор – хотя бы на время. А дальше судьба сама решит: быть нам друзьями или остаться врагами.

Примерно с минуту ни один правитель не нарушал тишины.

– Хорошо. Все согласны? – посмотрел на каждого присутствующего король Франции. Все переглянулись между собой и поочередно кивнули в знак согласия.

Король Франции попросил своих помощников принести договор. И в этот самый день короли и цари заключили «Дружеский договор против преступной организации “Восемь Воронов”», скрепив его своими подписями и печатями.

– Себастиан, вам следует отдохнуть, так что можете сходить прогуляться. Когда мы между собой обсудим детали, я вызову вас и дам новые указания, – обратился к нему король Англии.

– Да, Ваше Величество. – Себастиан поклонился и, подходя к двери, скользнул взглядом по офицерам из Германии. Они стояли, грозные и неподвижные, и чувствовалось, что у них серьезная дисциплина.

Себастиан не спеша бродил по городу. На улице было мрачно, пасмурно и безлюдно. Он снова погрузился в свои мысли, стараясь на время отрешиться ото всего вокруг, и не заметил, что за ним следует «хвост» – подозрительный человек в длинном черном плаще с капюшоном на голове.

Через дорогу Себастиан увидел паб и направился туда. Но, как только он перешел на ту сторону, незнакомец обхватил его сзади за плечи и быстро увел в переулок подальше от посторонних глаз. Себастиан, не ожидавший атаки сзади, видел лишь черные рукава плаща.

«Вот черт, они нашли меня!»

Они стояли друг напротив друга. Лица незнакомца не было видно из-за капюшона, голова его была опущена. Себастиан был готов сражаться с ним, оружие было при нем, оставалось только сделать шаг. Но почему противник стоит? Что он задумал?

– Кто ты такой, черт возьми? – Себастиан направил оружие на него. Это была не женщина, этот человек высокий и с широкими плечами – мужчина, однозначно.

– Направил оружие на меня?

– Этот голос… ты…

Мужчина откинул капюшон и, улыбаясь, ответил:

– Да, братишка!

– Дастин! – удивленно произнес Себастиан.

– Опусти оружие, я не желаю тебе зла.

– Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался? Где ты был все это время? Откуда такая… одежда?

– Надо поговорить.

Себастиан с Дастином зашли в бар, сели за дальний столик и заказали две большие кружки пива.

– Дастин, ты не представляешь, как я рад видеть тебя!

– У меня не так много времени. Буду говорить быстро, так что не перебивай. Себастиан, у меня серьезные проблемы. Я вляпался не по-детски.

– Что у тебя случилось? – Себастиан приготовился внимательно слушать его.

– Это случилось, когда война между Индией и Пакистаном окончилась. Пошли слухи, что на территории Цейлона в скором времени начнется война. И наш король предположил, что преступники из той организации будут находиться там. Моей задачей было поймать одного из них и доставить в Англию на допрос. Со своей командой я держал путь по Лаккадивскому морю. Но вдруг путь на этот остров нам перегородил корабль. На вид он выглядел устрашающе, а мощь корабельной артиллерии превышала нашу в тысячи раз! Наш корабль был опустошен, и в бой вступать было позорно, поражение было очевидным. Как назло, бушевал сильный шторм, море будто взбесилось. За штурвалом того корабля стоял Десмонд, а рядом с ним – Ченглей. Тот бледный урод стал нахально улыбаться, и я понял, что это не к добру… так и случилось. Они стали надвигаться на нас, я уж думал, раздавят и на этом все закончится, но, к моему удивлению, они резко повернули и задели только корму нашего корабля. Затем они со своими крысами-пиратами захватили наш корабль. Ченглей стал убивать солдат не задумываясь. Затем они встали напротив меня и заговорили со мной…

Десмонд с Ченглеем находят Дастина. Что им нужно? Воспоминания Дастина:

– Давно не виделись, Дастин Харрис. Рад ли ты встрече? – заговорил с ним Десмонд.

– Это уж точно! А то мы слегка подустали мотаться по свету в поисках какого-то слабака-неудачника вроде тебя, – безразличным голосом проговорил Ченглей.

– Что вам нужно?

– Нам нужен ты, – спокойно ответил Десмонд.

– Я? Чтобы убить меня?

– Нет, – перебил его Десмонд, – чтобы убивать твоими руками.

Дастин был шокирован и испуган.

– Убивать? – прошептал он. – Ни за что.

– Настырный урод! – Ченглей схватился за рукоять своего громадного меча. Его взбесили слова Дастина. Выпучив свои безумные глаза, он посмотрел на него, как на добычу, которую нужно убить.

– Ченглей, остановись, – скомандовал Десмонд. – Послушай, Дастин. Это не просьба и не приглашение. Ты фактически принадлежишь нам.