Текст книги "Себастиан Уорд и «Восемь Воронов»"

Глава 11

Шиджеру и Дженнаро, вы работаете вместе. Вашей задачей является ворваться на территорию Японии и подтолкнуть императора на войну с Голландской империей. Затем отправляйтесь в Китай – найдите нашего связного из деревни Херануку и расправьтесь с ним!»

– Ну что, приступим, Дженнаро?

– Да. Начнем!

Дженнаро и Шиджеру стояли на палубе корабля, приближавшегося к Японии. Когда корабль бросил якорь, Шиджеру и Дженнаро спрыгнули с трапа и, едва их ноги коснулись земли, отправились на поиски императора Японии. Дождавшись ночи, они незаметно пробрались внутрь дворца и перебили всех охранников. Пока Дженнаро отвлекал внимание на себя, Шиджеру ворвался в покои императора, как несносный психопат.

– Кто вы? И как смогли сюда попасть?! – с ужасом проговорил император, не ожидавший вторжения врага.

– Не боись, мы тебя не убьем.

– Мы?

– Мне нужно всего лишь с тобой славненько побеседовать. Если будешь хорошо себя вести и внимательно слушать, то я не стану ломать тебе ноги. – Шиджеру резко вытащил большой широкий металлический меч, что крепился на его спине, и ударил им по полу. Император дернулся от удара. На его лице явственно отображался испуг.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Я император Японии! Мои воины, ко мне, убейте его!

– Ну да, конечно! Мой напарник как раз ими занимается. – За стеной были слышны взрывы и стоны японских солдат.

Император побледнел.

– Что вам нужно?

– Я пришел, чтобы предупредить вас.

– П-предупредить?

– Голландская империя вовсю готовится напасть на вас с целью расширить свои территории. И она это сделает в скором времени. Если вы не нападете первыми!

– В-вот как…

– У нас есть армия! Мы можем объединиться и восстать против них. Победа будет вам гарантирована, и вдобавок вы приобретете новые территории и расширите свои владения.

– А вам-то какая в этом выгода? – недоверчиво усмехнулся император.

– Скажем так, у нас схожие интересы.

– Если я откажусь от вашей помощи, вы убьете меня?

– Если ты откажешься, мы встанем на сторону твоего врага, – сказал Шиджеру, презрительно глядя императору прямо в глаза. – Правитель того государства захочет убрать тебя, а мы ему предложим свою помощь, и, как только он нас об этом попросит, мы ему поможем. Так что решай: либо ты, либо тебя! Ну так что?

– Что вы хотите взамен на победу?

Шиджеру убрал меч за спину и встал спиной к императору.

– Выдвигайтесь на рассвете. Когда начнете приближаться к границе, наша армия уже будет поджидать вас там. А дальше вы знаете, что делать. – Покинув покои японского монарха, Шиджеру вышел из храма и спустился по лестнице. Дженнаро поджидал его внизу. Кругом лежали трупы. Земля была залита кровью.

– Ну что, он согласился? – поинтересовался Дженнаро.

– Да, славный малый, – с сарказмом проговорил Шиджеру.

– Пока все идет по плану.

– Это-то да, но… я не понимаю. Какого клена мы должны стравливать Японию против той империи, когда Киаолиан может «Сириусом» стереть их обе с лица земли с одного выстрела? – недовольно пробурчал он.

– Значит, есть два клиента с разными просьбами. Только что мы выполнили чью-то просьбу, и через несколько дней это будет очевидно для клиента, а мы за это получим кучу денег, – спокойно ответил Дженнаро.

– Как же меня это бесит! Плевал я на эти деньги! У меня любовных утех не было два месяца! Из-за этих миссий у меня совсем не хватает времени на себя! Давай уже быстрее доберемся до Китая! Сначала я покувыркаюсь с красивой китаянкой, а потом взорвем эту страну к чертям!

– Не было приказа взрывать Китай. Приказ был убить Херануку Есикаву.

– Кого? Ах да. Погоди, а кто второй? Что еще за Есикава?

– Это фамилия вообще-то.

– Зануда. Ты даже его фамилию запомнил, я их имена с трудом выговариваю. Если бы меня одного отправили на это задание, я бы как идиот искал этого Есикаву по всему Китаю.

– Я бы на это посмотрел, – улыбнулся Дженнаро.

Шиджеру резко схватился за меч.

– Смеешься надо мной?

В ответ Дженнаро вздохнул:

– Не будем ссориться, у нас есть незаконченное дело.

– Согласен.

Они отправились в Китай на своем корабле. Дженнаро стоял у штурвала, Шиджеру – рядом, облокотившись на поручень.

– Проклятье, еще придется искать китайца в таком большом государстве.

– Это не проблема. Найдем и уничтожим.

– Не-е, ты кое-что упустил, друг мой.

– И что же?

– Сначала найдем мне девочку, а потом отправимся искать китайца. Вместе.

– Я смогу справиться и без тебя.

– Чего?

– У меня нет времени ждать, когда ты там закончишь свои китайские кувыркания.

– Ты разве не пойдешь встречаться с девушками?

– Нет. У меня есть задание, в отличие от некоторых.

– Воу-воу-воу, приятель, как ты можешь отказываться от таких удовольствий?

– Удовольствие – это видеть свое творение в действии. Когда клиент доволен твоей работой. Когда отправляют на сложную миссию и платят огромные деньги. Вот это – удовольствие.

– И это, по-твоему, удовольствие?! Ха! Хочешь сказать, что ты сейчас удовлетворен тем, что направляешься убить человека?

– Именно.

Шиджеру захохотал. Дженнаро недовольно скривился.

– Значит, ты до сих пор?.. – Шиджеру продолжал хохотать у него на глазах. – Мы срочно отправляемся на поиски девушек, как только вступим на китайскую землю! Я расскажу тебе, что такое удовольствие. Удовольствие – это когда красивая, стройная обнаженная девушка лежит на тебе сверху и нежно целует тебя, покусывая игриво твои губы. Когда ты ласкаешь ее грудь и нежную гладкую кожу, крепко обнимая ее, слышишь ее дыхание и стоны. Когда ты ощущаешь своим достоинством, что находишься внутри нее. Когда даришь наслаждение ей и себе. Вот это – удовольствие! А не то, что… погодь… О чем ты говорил? Что тебя приводит в восторг? А то забыл уже…

– Неважно. Мы с тобой разные, и у каждого из нас свои интересы.

– Да, но мне вдруг захотелось, чтобы ты испытал то же, что испытываю я, когда нахожусь в уединении с прекрасной девушкой.

– Меня это не интересует.

– Какой же ты упрямый. Что такого-то? После ты можешь убить ее, если облажаешься в первый раз. Тебе сейчас сколько?

– Лет? Двадцать девять.

– Двадцать девять лет. Мужик, как ты сдерживаешься? Хочешь, расскажу про свой первый опыт?

– Нет.

– Мне было четырнадцать. Уже не помню, в каком селе я остановился, но помню, как резвился с местными ребятишками возле церкви. Спустя двадцать минут или около того оттуда вышла семья с девочкой. Она была стеснительная и к тому же очень красивая: не забуду ее большие зеленые глаза с длинными ресницами, милое невинное личико, длинные волосы! И одета она была в красное в горошек платье, затянутое лентой, а на ногах – белые босоножки. Я не мог не смотреть на нее, влюбился! На тот момент я не знал, что она дочь священника. Я увидел, как ее родители попросили свою дочурку вернуться обратно в церковь, а сами куда-то направились. Я посчитал, что это удобный для меня случай познакомиться с ней. Я зашел в церковь и заметил, что она там одна. Я подошел к ней и познакомился. Она показывала мне иконы, а я стоял позади нее и слушал… И знаешь что? Я не сдержался! Изнасиловал ее прямо там. Ей на тот момент было одиннадцать лет, что ли, но это меня не трогало.

– Зачем ты мне это все рассказываешь? – с отвращением спросил его Дженнаро.

– Просто вспомнилось. Чтобы она не мучилась… я задушил ее. Это было мое первое убийство.

– А родители девочки?

– Я думал дождаться их и избавить от страданий, но потом мне это наскучило, и я ушел.

– Куда?

– Все-то тебе расскажи! Я просто ушел оттуда, и все. Теперь твоя очередь – расскажи о своем первом убийстве.

– Это долгая история.

– Ничего, до Китая еще далеко, так что времени у тебя предостаточно, чтоб рассказать.

– Мне тогда было семь лет. Родители постоянно злились на меня и спрашивали, что такая бездарность, как я, умеет делать в этой жизни? Я просто стоял и выслушивал это каждый божий день. Помню, была ночь. Все спали, а я сидел на кухне в полной тишине и пытался ответить самому себе на их вопрос. В итоге я не сдержался и решил сжечь дом вместе с родителями. Совершил поджог и наблюдал с улицы, как полыхает наша маленькая старая хибара. Я сжег их заживо! Затем меня приютила из жалости чужая семья, не зная того, что в гибели родителей виноват именно я. Я прожил у них восемь лет, и они мне так надоели, так наскучили, что я взорвал их дом вместе с ними.

– Все? Это действительно самый долгий рассказ из детства, что я когда-либо слышал!

– Я ведь тебя предупреждал.

– Э-это был сарказм…

– Нужно как можно скорее добраться до Китая и выполнить это задание.

– В чем проблема? Ты уже устал от меня?

– Нет, просто я не особо люблю передвигаться таким образом, на суше мне спокойнее.

– Ты единственный из нас, кто не любит скитаться по морям. Ты не обидишься, если я подремлю?

– Нет.

Добравшись до Китая, Дженнаро и Шиджеру надели плащи и скрылись от посторонних глаз. Долгое время они блуждали по неизвестной им местности и, к глубокой ночи наконец отыскав дворец императора, решили поспешить и завершить миссию.

Двое нежданных гостей незаметно ворвались в комнату Херануки Есикавы, но, к их удивлению, его там не оказалось.

– Какого?! Где его носит? – возмутился Шиджеру.

– Императора тоже здесь нет. Давай разделимся и отыщем их.

Неслышные, как призраки, они обошли все комнаты, но не смогли найти ни императора, ни Херануку. Они решили переждать день и ночью вернуться снова. Целый день они бродили по китайским улицам. Погода испортилась, начался моросящий холодный ливень. Чтобы укрыться от дождя, убийцы зашли в чайный дворик попить горячего чая.

Ночью их снова ожидал провал: император так и не соизволил появиться в стране. Только спустя неделю разыскиваемые вернулись в Китай. Шиджеру был вне себя от злости: ему хотелось расправиться с Херанукой, не дожидаясь ночи. Храм императора охранялся многочисленной армией, двери были надежно заперты, и зайти можно было только с внутренней стороны.

Под покровом ночи, в полной тишине, как гром среди ясного неба, у главных ворот раздался взрыв. Находящиеся в тот момент рядом не выжили; их изрезанные осколками тела разбросало в стороны. Когда дым рассеялся, солдаты увидели у уничтоженных ворот двух вооруженных мужчин. Не подозревая о том, что перед ними стоят двое хладнокровных убийц, не знающих ни жалости, ни пощады, китайские солдаты, не раздумывая, бросились в атаку. Они были уверены, что возьмут количеством и запросто скрутят их, но не тут-то было.

Еще тогда, когда Шиджеру и Дженнаро пришли в храм с целью убить помощника императора, а его там не оказалось, Дженнаро предугадал, что, когда они вернутся, на этой площадке уже будут стоять китайские солдаты, готовые защищать своего лидера, и подложил под землю незаметные взгляду мини-мины, активирующиеся при мощной взрывной волне и взрывающиеся при легком нажатии. В момент, когда Дженнаро взорвал ворота, минимины под землей активировались, и толпа нападавших солдат взлетела на воздух один за другим. Оставшихся в живых солдат бросился убивать Шиджеру, разрубая их своим мечом напополам.

Солдаты, которые находились в здании, увели императора в безопасное место, туда, где его не должны были достать, и поочередно стали выбегать из храма. Шиджеру, не переводя дыхания, продолжал убивать. Дженнаро терпеливо стоял и ждал атаки. Его ничто не трогало и не пугало. Костюм, созданный Киаолиан, был совершенен и непробиваем. «Останется цел, даже если попадет под взрыв…» Дженнаро улыбнулся, убедившись, что она была права. «В нарукавниках – лезвия, которые вылетят мгновенно, как только ты сожмешь ладони в кулак…»

Солдаты с длинными мечами окружали его в порыве гнева. Один из них подобрался уже совсем близко. Замахиваясь мечом, солдат целился в голову Дженнаро, но тот быстро увернулся от атаки и проткнул ему живот лезвиями. Так же он убил остальных наступающих солдат. Везунчикам доставалась мгновенная смерть – лезвием в шею или висок. Спустя несколько минут с охраной было покончено, и, перемазанные кровью, Дженнаро и Шиджеру стояли напротив Херануки, который дрожал от страха и был до чертиков напуган. Шиджеру посмотрел на него безумными глазами, занося свой окровавленный меч над его головой, и сказал:

– Пора баиньки, помощничек!

– Нет, стойте, умоляю вас! Не надо!

– Я, возможно, был бы добрее, если бы не ждал тебя столько дней. Но я ждал, ты, урод! И мне это не…

– Из-за тебя нам придется выслушивать недовольство от Киаолиан, – не дал договорить Шиджеру Дженнаро, – и отчитываться, почему растянули задание на несколько дней.

– Так и будет! Фиолетовая орхидея права, и завали свой хавальник! – разъяренно прокричал ему Шиджеру.

– Хавальник? – переспросил недовольно Дженнаро.

– Какого черта ты меня перебиваешь?! Я ведь не договорил.

– Извини.

– Ну да ладно. На чем это я остановился? Ах да… «и мне это не понравилось!» Спокойной ночи! – Шиджеру отрубил голову Херануки и, со смехом пнув ее, как мяч, вместе с Дженнаро покинул покои.

Себастиан продолжал рассуждать: «Они постоянно перемещаются. Меняют убежища. Дастин у них находится в роли марионетки. Где они сейчас, неизвестно. Чтобы их поймать, нужно знать местонахождение. И, так как они перемещаются по двое, нужно брать их количеством. Идея! Притвориться заказчиком и попросить их выполнить задание. Придется выложить деньги для доверия – только так можно их выманить. И тогда не нужно будет постоянно перемещаться с места на место в надежде найти их. Нужно сообщить об этом Дезире».

Себастиан незамедлительно направился в штаб «Затмения».

В штабе Дезире

– Выслушайте меня! У меня есть идея, как их заманить.

– И как же? – спросил Дезире.

– Они получают задания от заказчиков и выполняют их без разбора. За выполненную работу им платят кучу денег, которые они тратят на разработки новых видов оружия. Нам нужно притвориться заказчиками и дать им задание, предложив заманчивую сумму, от которой они не смогут отказаться. Так как они работают парами, мы их схватим!

– Идея неплохая, но нам нечего им предложить.

– Попросите помощи у короля, придумайте что-нибудь! Пока вы тут сидите, возможно, что Киаолиан создает очередное грозное оружие!

– Мне с трудом верится, что угрозой для нас всех является молодая преступница.

– Не стоит недооценивать врага.

– У меня есть один вопрос: как вы собираетесь связаться с «Восьмью Воронами»?

«Вот черт! – подумал про себя Себастиан. – Я ведь не могу выдать им Дастина. Если они узнают, что Дастин с ними, они его пленят».

Дезире прислонил ладонь к лицу и разочарованно вздохнул:

– Отправляйтесь лучше домой, мистер Себастиан Уорд. Отдохните. Если что-то произойдет, мы вам сообщим.

– Все-таки мне придется сделать это самому… – Себастиан понял, что ему не до конца доверяют. Он решил промолчать. Ему ничего не оставалось, как передать расследование команде «Затмение» и положиться на них.

– Что сделать? – спросил его Дезире.

– Неважно.

В Англии стояла пасмурная погода. Эмили сидела на кухне, перечитывая любимый роман, и ждала, когда вскипит чайник. Дома было все прибрано, царил уют. На столе стояла ваза с фруктами. В корзинке лежали аппетитные сладкие булочки.

Неожиданно в дверь постучались. Эмили встала из-за стола и направилась к двери.

– Кто там?

За дверью послышался знакомый женский голос:

– Эмили, это ты?

– Шерри Коллинз?

– Здравствуй, Эмили. Прости, что без предупреждения, – занервничала Шерри, как только увидела Эмили, – у меня…

– Что-то случилось?

– У меня устала лошадь после долгой дороги, к тому же приближается густой туман, и я подумала, что ты не будешь возражать, если я посижу здесь, пока туман не рассеется.

– Прошу, заходи.

Встреча с Шерри оказалась неожиданной для Эмили. Если бы она вела список, где говорится о скользких женщинах в Англии, то Шерри была бы на первом месте.

Снимая с головы промокшую дорогую шляпу, Шерри осматривалась вокруг, изучая каждый уголок дома. С Эмили Шерри старалась быть милой и дружелюбной, но едва заметила, что та в положении, улыбка исчезла с ее лица, а настроение нескрываемо испортилось. Зависть и недовольство поглощали Шерри, и она почти безуспешно пыталась овладеть собой. Усилием воли она взяла под контроль лицо и пластику, но голос предательски дрогнул:

– Ты беременна?

– Ага, – ответила Эмили, поглаживая свой живот.

– От Себастиана?

– Да. Как ты нас нашла, Шерри? Об этом месте знают немногие, – удивленно улыбаясь, поинтересовалась Эмили.

– В вашем районе живут знакомые, приятели нашей семьи. Они мне рассказали, что вы здесь. Хвастались, что живут рядом со знаменитостями.

– Вот как… – Эмили резко замолчала. – Чаю?

– Не откажусь.

Эмили достала чашки из шкафчика и, поставив их на стол, повернулась к чайнику. Но вдруг Шерри резко вскочила с места и первая схватилась за чайник.

– Позволь мне помочь тебе. А ты лучше присядь.

– Ты так добра, спасибо.

– Не за что.

Эмили уплетала булочки с начинкой и запивала их чаем, забывая о правилах приличия. За одним столом сидели две абсолютно разные девушки, живущие в разных мирах. Из-за постоянной работы отец Эмили редко бывал дома и мало уделял внимания своей дочери. С самого детства Эмили росла и воспитывалась прислугами, тогда как родители Шерри уделяли полное внимание ее воспитанию и с пеленок обучали этикету. Из-за ежедневной опеки родителей она совсем потерялась в себе и не могла найти выход из этой воронки.

Благодаря отсутствию чрезмерного внимания со стороны родителей Эмили, наоборот, не сломалась, а только укрепила свой характер и стала очень уверенной в себе женщиной. Находясь за одним столом с Шерри, Эмили не думала, как выглядит со стороны в ее присутствии, и не обращала внимания на то, что ее рот вымазан вареньем, а крошки летят во все стороны.

– Почему ты не ешь? – спросила Эмили с набитым ртом.

– Мне категорически запрещено есть выпечку. Не обижайся на меня, пожалуйста.

– Правда? П-почему?

– Я боюсь растолстеть.

– Жаль. Лишаешь себя такого удовольствия.

– Эмили, ты не знаешь, когда вернется Себастиан?

Эмили опасалась услышать от Шерри подобный вопрос и, услышав его, сразу посерьезнела.

– Нет. – Она стряхнула с себя крошки. – Мне ему что-то от тебя передать?

– Эм… Не стоит, я просто так спросила. Не хотелось бы, чтобы он пропустил такой момент, ведь тебе скоро рожать.

– Да, и вправду жаль…

– Ладно, мне пора. Если тебе понадобится какая-либо помощь… понянчиться, к примеру… не стесняйся, я помогу.

Короткое общение с Шерри заставило Эмили задуматься. Она почувствовала ложь и подвох с ее стороны, понимая, что это не дружеский разговор и за столом с ней сидела не подруга, а коварная соперница.

– Ну, я тогда пойду. Береги себя.

– До новых встреч.

Закрывая входную дверь за Шерри, Эмили недовольно закатила глаза и недоверчиво прошептала: «Лицемерка!» Выпроводив Шерри, она внезапно ощутила резкую боль в низу живота.

– О Боже, о Боже! Шерри! – закричала она. – Шерри!

Шерри не успела далеко отойти от дома и услышала крики Эмили. Она вбежала в дом в полном недоумении.

– Что случилось?

– Схватки, кажется, я рожаю!

– Здесь у вас проживают врачи?

– Нет. Придется рожать дома! А-а-а!

– Так, спокойно, приляг. Я иду за чистыми полотенцами и тазиком. А где они?

– В шкафу – полотенце, таз под умывальником…

Надо согреть воды…

Шерри все нашла, но не была готова брать на себя ответственность. Ее охватила паника.

– Эмили, тужься! – Неожиданно Шерри вспомнила, что как-то раз, в семнадцать лет присутствовала на родах у родной тети. Но в этот раз она присутствует не для того, чтобы просто понаблюдать, а принять настоящие роды и оказать поддержку.

– А-а-а-а!!! – кричала в голос Эмили, стискивая зубы от боли.

Спустя несколько часов послышался плач младенца. Эмили, вся в поту, тяжело дыша, почувствовала облегчение, услышав плач своего ребенка. Шерри держала на руках ребенка, укутанного в полотенце, и не знала, радоваться ей или плакать.

– Шерри, кто это: мальчик или девочка? – спросила ее Эмили уставшим голосом.

Шерри, по-прежнему испытывая смешанные чувства, задрала уголок полотенца.

– Мальчик.

– У нас сын! – обрадовалась Эмили.

Шерри подошла к Эмили и аккуратно подала ей в руки сына.

– Как назовешь?

Эмили, не сдерживая эмоций, заплакала от радости, прижав сына к себе. Она думала только о Себастиане.

– Как жаль, что папы нет сейчас рядом! Это незабываемая радость. Я пока не буду давать ему имени, дождусь мужа.

– Мужа? Вы обручились?

– Нет еще. Мы обручимся сразу же, как Себастиан вернется домой.

Тем временем Себастиан вернулся на корабль вместе с командой и приказал отплыть от Франции как можно дальше, не указав курса. В своей каюте он писал заметки – наброски плана координат, которые оставил ему Дастин.

– Финляндия. – Себастиан поднялся на палубу и подошел к штурвалу. – Держим курс на Финляндию!

– Так точно!

Добравшись до Финляндии, Себастиан наладил дружеские отношения с правительством и с жителями. Объяснив ситуацию, он попросил от жителей поддержки: помочь ему отыскать подозрительные убежища. Люди были наслышаны о Себастиане Уорде и его подвигах и уважительно относились к нему.

Проходили месяцы. Наступила зима. За это время Себастиан отрастил бороду, его рыжие волосы стали длиннее.

Однажды в заснеженных горах он случайно наткнулся на пещеру. На вид она не вызывала никаких подозрений. Но Себастиан достал из сумки керосиновую лампу и, осветив пещеру, увидел изъян в стене. Он положил руку на это место, и стена отодвинулась назад, открыв ему темный коридор, в котором ничего не было видно. Охваченный интересом, Себастиан направился в глубь коридора, казавшегося бесконечным. Себастиан шел прямо, не замечая ничего подозрительного, пока не оказался глубоко внизу, в подвале.

– Как? – удивился он. – Я даже не почувствовал, как спускался вниз, странно.

Напротив него находилась незапертая дверь. Себастиан толкнул ее. За ней оказалась библиотека с сотнями книг. Поставив лампу на стол, он начал осматриваться. Ему приглянулись толстая кожаная книга, которая висела на стене прямо напротив двери, и черная тетрадь, лежавшая на столе.

Сперва он решил ознакомиться с книгой. Любопытство не давало ему покоя. В книге было около тысячи листов, или даже больше. Открыв книгу на первых листах, он прочел надпись: «Многие люди не сдвигаются с места, потому что им важно ощущение надежности. Но реальность такова: все жизненные награды находятся вне зоны комфорта». Книга была исписана не полностью, еще оставалось примерно двадцать пять чистых неисписанных листов. Там были нарисованы непонятные Себастиану чертежи, изображены символы, написаны неизвестные ему имена, различные названия стран, островов и городов с поселками.

Его удивило то, что имена его полководцев, всех правителей, адмиралов, солдат, офицеров были тоже в этих записях, и таким аккуратным почерком… Все, что нельзя было знать посторонним людям и врагам, было написано в этой книге, и секреты других стран в том числе. Себастиан не раздумывая взял эту книгу с собой вместе с тетрадкой: «Нужно срочно доложить об этом королю!»

Он незамедлительно собрал солдат и отправился в Лондон. В своей каюте еще раз изучил книгу. Рядом лежала тетрадь. Открыв ее, Себастиан стал ее перелистывать. «Чтоб вас!» – воскликнул он в удивлении. В тетрадке были не только изображены, но и описаны все члены организации «Восемь Воронов». На предпоследнем листе был изображен Дастин и приведены его характеристики. Себастиан вспомнил слова Ченглея: «Я его пометил». «Точно! Дастина они пометили первым. Поэтому он сейчас с ними. Значит, следующий на очереди – я! Записка, оставленная ими, являлась знаком того, что они рядом».

Вернувшись в Лондон, Себастиан первым делом отправился к королю и обо всем ему рассказал. Книгу с тетрадкой они у него изъяли и отправили во Францию организации «Затмение» для ознакомления.

– Хорошая работа, Себастиан. Я в тебе не сомневался. Теперь поисками пусть занимаются немцы, а ты отдохни и поезжай домой.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Все это время Эмили заботилась о сыне, одаривая его любовью и заботой. К удивлению молодой женщины, Шерри была рядом и помогала ей во всем.

Однажды Эмили, уединившись в комнате, кормила ребенка грудью и напевала колыбельную, которую пела ей в детстве няня перед сном. А Шерри услышала, как в дверь вставляют ключ и поворачивают в замке.

– Я посмотрю, кто там! – прокричала Шерри с первого этажа.

Остановившись у порога, она увидела Себастиана. Перед ней стоял статный мужчина в офицерской форме, и она не смогла не признать, что он сильно возмужал за такой короткий период времени. Шерри не могла оторвать от него взгляд. Оказавшись рядом с ним, девушка почувствовала, что ее сердце забилось как сумасшедшее.

– Себастиан… – с восхищением прошептала она. Но в ответ он посмотрел на нее с глубоким безразличием, ведь не ее он хотел увидеть, вернувшись домой.

– Шерри? Что ты здесь делаешь? Где Эмили?

– Она в комнате. Хорошие новости! Ты стал…

Не дослушав Шерри, радостный Себастиан помчался к своей любимой.

– Эмили!

– Себастиан? – удивленно проговорила она. – Дорогой, мы здесь!

Себастиан распахнул дверь в комнату и увидел, что Эмили держит на руках младенца. Он застыл на месте как вкопанный, не отрывая от них счастливого и удивленного взгляда. Эмили привстала с кресла вместе с малышом и, радостно улыбаясь, подошла к нему.

– У нас сын, любимый. – Она протянула ребенка ему на руки.

– С-сын? – растерявшись, переспросил Себастиан. Не зная, как правильно взять ребенка, он смотрел на дитя прослезившимися от счастья глазами. – У меня сын… Сын! Теперь у меня есть семья.

Шерри Коллинз стояла, уставившись в пол. Она не хотела признавать все это. Опустошенная, озлобленная, Шерри не знала, как повести себя. Она чувствовала себя лишней и никому не нужной. Эмили спустилась на кухню, оставив мужа наедине с сыном.

– Шерри, ты можешь ехать домой. Себастиан наконец-то вернулся. Спасибо за помощь. Ты можешь приезжать к нам в гости. Но сейчас я хочу побыть наедине со своей семьей.

Шерри было обидно и больно слышать эти слова от Эмили. Но усилием воли внешне сменив грусть на радость, она повернулась к ней и фальшиво улыбнулась:

– Я понимаю. Рада была помочь тебе. Если понадобится моя помощь, обращайся.

Видя ее неискреннюю улыбку, Эмили поняла, что Шерри до сих пор влюблена в Себастиана и ни о какой дружбе не может быть и речи. Но, ничем не выдав своих подозрений, улыбнулась в ответ.

Себастиан положил сына на кровать, а сам опустился возле него на колени. Своей рукой он погладил его по нежному личику. Малыш смотрел на отца, размахивая ручками. Себастиан указательным пальцем дотронулся до носика сына, а младенец схватил его палец и крепко сжал в своей маленькой ручке, не отпуская. Себастиан умилялся, и его душа наполнялась безграничной любовью. В этот момент в комнату зашла Эмили.

– Оу, как это мило.

– Он такой маленький, беззащитный.

Эмили присела рядом с любимым, облокотившись на него.

– Поэтому мы должны защищать его и оберегать от всех опасностей. Дарить любовь и наставлять на правильный путь. Это наша с тобой обязанность как родителей. Ты уже придумал, какое имя ему дашь?

– Алéстер – «защитник».

– Алестер, значит, – улыбнулась она.

– У нашего сына твои глаза, такие же красивые и притягательные.

– Я уверена, что он будет твоей копией.

– Ты так считаешь?

– Конечно, ведь я мать. – Эмили поцеловала любимого в щечку.

Себастиан смотрел на нее и был так ей благодарен, что не мог подобрать нужных слов.

– Спасибо тебе. Я тебе очень благодарен за сына, Эмили. Я счастлив. И все благодаря тебе! – Он крепко обнял ее и со всей нежностью поцеловал.

Они спустились на первый этаж и направились на кухню. Эмили первым делом быстро разогрела заранее приготовленный суп: накормить мужа после долгой командировки являлось ее главной задачей. Себастиан подошел к столу и, еле держа в руках графин с водой, налил себе стакан воды. Эмили бросила на него быстрый взгляд. Себастиан чувствовал себя таким уставшим, что не было сил даже держать стакан в руках. Растрепанные волосы, отросшая борода, усталый вид – у нее сжалось сердце при виде этого.

– Дорогой, как ты?

Себастиан тяжело вздохнул:

– Устал.

– Ложись спать, тебе необходим отдых.

– Не могу. Я пытался поспать в каюте, но никак не мог заснуть.

– Пойдем со мной, примешь душ, тебя нужно привести в порядок. – Эмили взяла его за руку и повела в ванную комнату. Себастиан медленно снял с себя мундир, ботинки. Эмили включила душ, и сильный напор воды хлынул на стену. Она видела, как тяжело Себастиану раздеваться, и, подойдя к нему, она помогла расстегнуть рубашку, снять штаны.

– Спасибо, родная, – проговорил Себастиан, целуя Эмили. Шатаясь от усталости, он не спеша зашел в душ и впервые за долгое время наконец ощутил на своем теле теплый напор воды. Эмили стояла за шторой, опустив глаза вниз от жалости – ей было больно видеть его в таком состоянии. Она решительно сняла с себя одежду и присоединилась к нему. Он стоял неподвижно, с закрытыми глазами и опущенной головой. Эмили встала напротив него и крепко обняла, прижавшись лицом к его плечу. В эту секунду она будто прочувствовала боль и отчаяние, что он держал в себе.

Себастиан ощутил, как ее нежное тело прижалось к нему. В ее объятиях он ощущал себя умиротворенным и нужным, будто проснулся от долгого кошмарного сна. Он обнял ее в ответ, из последних сил, крепко сжав в своих объятиях.

– Я рядом. Я стану для тебя твоей опорой, когда не будет сил подняться… – Эмили с полки достала мыло и нежными прикосновениями провела ладонями по его телу.

Вытерев Себастиана полотенцем и обернув его вокруг бедер мужа, усадила на стул, села к нему на колени и на его лицо нанесла пену для бритья. Он обхватил ее руками за талию и наклонил слегка голову назад. Она мило ухмылялась, сидя на нем, и аккуратными движениями лезвием сбривала ему бороду.

После ванны они взяли с собой Алестера и спустились вниз. Расстелили мягкий плед между диваном и камином. Они прилегли возле сына, рассматривали его черты лица, разговаривали с ним. Когда сын заснул, они продолжали общаться друг с другом. Себастиан присел на пол, облокотившись на диван. На Эмили было полупрозрачное красное длинное платье, лямки которого свисали с ее обнаженных плеч. Она оперлась спиной на Себастиана, оказавшись в его крепких объятиях, согнув колени. Ее платье плавно сползло вниз, обнажив красивые стройные ноги. Себастиан вдыхал ее запах, целовал плечи, шею… Девушка, прикрыв глаза, наслаждалась поцелуями любимого.

– Я так сильно скучал по тебе, девочка моя.

Эмили медленно повернулась к нему, слегка прикоснувшись к его губам. Нежно его поцеловав, она почувствовала, как ее тело дрогнуло от возбуждения. Себастиан нежными прикосновениями начал стягивать с нее платье. Обнажив ее грудь, он жадно поцеловал ее, легонько водя языком по ее соскам. Эмили, наслаждаясь каждым мгновением, держала его за голову, пальцами перебирая волосы. Лежа на спине, наблюдала, как Себастиан без каких-либо резких движений, расстегивая пуговицы, снимает с себя одежду.