Текст книги "Люди в сером 2: Наваждение"

Тем временем сержант, подошел к нему и, развернув за плечо, пристально всмотрелся в его лицо.

– Подожди, а тебя как звать?

– Олег, – с хрипом ответил он.

Олегу вдруг захотелось схватить сержанта за грудки, притянуть к себе и выкрикнуть в лицо что-нибудь злобное. Или дать с размаху в челюсть. Одному, затем второму.

«Скажи им: мрази! Мрази!» – провопил вдруг Легион.

Олег даже передернулся весь, отскакивая на шаг назад, лишь бы только не приближаться к ничего не подозревающим стражам порядка, которые, случись такое, сразу бы загребли его в кутузку. И не важно – брат, не брат.

«Что вы на меня зенки вылупили, педрилы-мученики! Скажи им, скажи!..»

Олег отодвинулся еще, еле сдерживая мышцы губ, с которых так и норовила слететь какая-нибудь мерзость. Он схватился за губы, скрутил их. Замычал что-то, сам себя не понимая. Затряс головой и свободной рукой, как бы пытаясь оправдаться за свое странное поведение.

Нивграх! – мысленно призвал он на помощь. И сразу, пока отпустило, резко выговорил:

– Ребят, вы на меня не обращайте внимания! – И еще: – Я трезвый! Только немного не в себе.

– Так ты Олежка, что ли? – наконец, сообразил сержант и пихнул локтем своего товарища. – Ну, Олег, Толькин брат. Помнишь, он рассказывал, что брат в Афгане без вести пропал. Оказалось, в плену был.

– Ну да, похож! – нахмуренное лицо лейтенанта немного просветлело. – А я думал, тебя так и не нашли! Значит, вернулся. Ну и что, отыскал тебя тот тип?!

– Кто? – спросил Олег. – Какой тип? Скуластый?!

– Да не. К Тольке приходил. С красной будкой такой. Хоть прикуривай. – Лейтенант показал ладонями, что у того человека должно было быть очень большое круглое лицо.

– Ну, конечно, конечно, – Ничего не понимая, Олег закивал. – Нашел он меня. Нашел.

Он попятился, но теперь оба шли за ним, явно не торопясь обрывать стол неожиданное знакомство.

– Слушай, ну а как там? В Афганистане. А то всякое…

Лейтенант не договорил. Олег внезапно подпрыгнул на месте и все-таки заорал на них, по счастью, что-то невразумительное. Потянулся руками, расставив пальцы, словно когти, даже заставил обоих оторопело замереть.

– Ы-ы-ы! – исходя слюной, прогудел он, в гримасе изобразив некое подобие тигриной пасти. На этом силы Легиона иссякли и Олег прекратил свой рык, чувствуя, как стекает по лицу пот.

– Парни, извините, – пробормотал он. – Мне надо… Надо…

Он мельком взглянул на витрину. И вновь ему вместо своего отражения померещился Нивграх.

– Изыди!

Олег замахал на него руками, будто на невесть откуда взявшиеся привидение и, резко развернувшись, побежал прочь.

– Слушай, а он че, типа того?.. – повернулся к напарнику лейтенант и покрутил пальцем у виска.

– Посмотрел бы я на тебя, каким бы ты из плена вернулся! – не совсем подобающе разнице в званиях, прорезюмировал его коллега.

Олег спешил, но старался, насколько получалось, вести себя незаметно, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания и вновь не угодить в руки милиции. Голоса внутри звучали то очень слабо, то наоборот – вдруг просыпались с новой силой. Возможно, это трое его бывших собратьев по несчастью идут по следу, как стращал Легион. Чем ближе – тем хуже. Но пока ему удается держаться от них на расстоянии.

Один раз ощущение их близости пришло в момент, когда он раздумывал, садиться или нет в автобус, стоявший возле остановки с приветливо распахнутыми дверями. Ощущение нахлынуло со спины и, обернувшись, Олег увидел, что к нему бегут три фигуры. Он узнал в них «меченых», как будто Грановский, Нершин и Абдулхамид выпрыгнули на это место из того странного сна, в котором он видел их в темной сырой комнате. Сейчас в них почти не было ничего человеческого. Они скорее походили на стаю гончих собак, каким-то неведомым образом учуявших добычу и безошибочно идущих по следу.

Не раздумывая, Олег подскочил к автобусу и, с силой раздвинув закрывшиеся перед носом двери, заскочил внутрь. Водитель не заругался, он, возможно, даже не понял, что произошло.

Когда автобус начал набирать скорость, Олег не выдержал и захохотал, глядя на преследователей.

– Так вам, собаки! Хотели поймать! Не дождетесь!..

Он повернулся и замолчал, увидев осуждающие взгляды пассажиров. Скорчив рожу, будто от зубной боли, пошел в середину салона, где были свободные места. Плюхнулся в кресло, чувствуя, как что-то напряглось внутри, как будто Легион приготовился к новой атаке на человеческий разум.

– Нивграх! – поспешно произнес Олег.

Когда рядом вдруг возник фантом крысоподобного существа, Ляшко судорожно вздрогнул. Через секунду понял, что перед ним всего лишь плод его воображения.

– Ну и что ты на этот раз мне покажешь?

– Простите, это вы мне? – спросил какой-то мужчина, сидевший на том ряду, куда смотрел Олег.

Автобус тряхнуло на ухабах.

Видение прошло так быстро, что Ляшко в какую-то секунду решил, что этот мужчина – и есть его бред. Огромная крысоподобная тварь, удобно занявшая место напротив.

– Тебе! Конечно, к тебе я обращаюсь, скотина! – вскричал он. – Сколько ты будешь меня преследовать?!

Он вскочил и, увидев перед собой зажавшегося в страхе мужичка, тут же сел, отрезвленный. Схватился за голову.

Люди в салоне зашептались.

– Заткнитесь! – вскричал Олег и, буквально выпрыгнув со своего сиденья, в два скачка оказался у выхода. – Открой! – заорал он водителю и заколотил руками по двери.

Автобус резко остановился. Кто-то крикнул, что стоит вызвать милицию, но водитель предпочел избавиться от буйного пассажира и свалить эту беду на чью-нибудь другую голову. Он открыл дверь, а когда Олег вывалился наружу, сразу же закрыл и прибавил газу. В облаке дыма Олегу вновь почудились контуры крысоподобного существа, ихневмона.

Нет, так не может продолжаться!

Он подозревал, что эти существа могут приводить в ужас Легион, но не готов был к тому, что его атакуют с двух сторон.

Вы все хотите, чтобы я поверил, будто схожу с ума! Вам это нужно, понимаю! Только я так просто не дамся! Я хочу знать, что со мной было. И я узнаю!

Возможность для этого была только одна. Шантаж – в точности такой, какой позволял себе Легион в отношении него. Но шантажировать тварей Олег, как он понимал, мог только своей жизнью.

Эта мысль пришла ему в голову, когда он смотрел вслед убегающему автобусу, водитель которого так заторопился, что едва не сбил людей, пересекавших дорогу по пешеходному переходу.

Олег проводил автобус взглядом – тот тяжело вскарабкивался на виадук, под которым проходила железная дорога. Он догадался, что люди, которые все еще посылали водителю проклятия, пришли к переходу со стороны железнодорожной станции.

Заплатить жизнью! – откликнулся мозг Олега, переварив шальную мысль.

Он побежал к виадуку, надеясь, что хоть теперь среди тех людей, которых он обгонял, не отыщется сердобольных, подобных той девчонке, которая не дала ему прыгнуть с моста. Именно сейчас он должен сделать то, что задумал. Если не получится – так и не зачем тогда жить.

Голоса в голове притихли, будто остро чувствуя его решимость.

Внизу под виадуком проходили несколько железнодорожных веток. Перегон был большой, несколько составов с локомотивами стояли вдоль платформ. Три ветки были свободны – над каждой проходила контактная линия электропередач с толстыми канатами проводов, с током в сотни ампер, достаточных, чтобы превратить тело человека в кусок горелого мяса. А то, что не прикончит жар короткого замыкания, размажет по рельсам, если пройдет состав.

Похоже было, что Легион начал догадываться, к чему готовится Олег.

Твари ударили болью. Он споткнулся и зашатался. Они снова ударили. Но Олег все же нашел в себе силы подняться наверх по сетчатой защитной конструкции. Он перемахнул через сетку и оказался прямо над проводами. Теперь Легион предпочел оставить его в покое.

Он быстро полез вниз, чтобы никто его не увидел с моста.

– Сейчас брошусь, и мы все-таки поглядим, кто кого одолеет!

«Ты вправду глупый сор земли! – взорвались вдруг голоса. – Тебе уже говорили, что это глупо!»

Глупо – умирать за просто так. Уж, по крайней мере, он раз и навсегда избавит человечество от существ, которые засели в нем, как черви в яблоке.

Послышался свисток приближающегося состава. И одновременно взвыли голоса внутри Олега.

«Чего ты хочешь от нас?»

Я хочу, чтобы вы поняли – я сила! А вы – ничто! И никто! Или вы открываете мне все, чего я забыл, или я прыгаю.

Поезд уже был близко. На миг от стекол летящего впереди состава локомотива, ослепительно отразилось солнце, заставив Олега зажмуриться. Он отпустил руки…

Его свобода длилась всего долю мгновения. Какие-то микросекунды, которых достаточно было, чтобы пальцы успели снова сжаться и все-таки удержать его от падения. И за эти же микросекунды, единой вспышкой сознание Олега озарилось теми провалившимися в глубины беспамятства подробностями, которые скрывал от него Легион.

Олег пришел в ужас от увиденного. Но он еще даже не думал о том, чтобы как-то разобраться с этим открывшимся ему потоком сознания. Перво-наперво, нужно было занять безопасное положение.

Он, не глядя, полез наверх. Снова перевалился через сетку, даже упал на каких-то прохожих, которые шарахнулись в стороны и поспешили скорее убраться, настолько безумным и пугающим был его вид и внезапное появление.

Олег вскочил на ноги. Его беспамятство трещало по швам.

Теперь он вспомнил многое.

В особенности то, что он по уши в дерьме!

«Сначала мы хотели, чтобы ты молчал. А потом щадили тебя».

– Щадили?! – взвыл он. – Так это называется?

«Мы не желали разрушать твою память. Ты нам еще нужен»

Теперь он имел возможность вспомнить или додумать недостающие детали.

Во-первых, он вспомнил, что все-таки был с тройкой «меченых». Вот почему таким подробным и феноменально реальным казался тот сон, когда он сидел вместе с ними в мрачной сырой комнатушке: подобно крысам, затаившимся в логове. И Легион действительно в большей мере засел в нем, потому что Олег Ляшко оказался стократ строптивее остальных.

И тогда это была крепкая «четверка». Они нужны были Легиону, чтобы провернуть невозможное для обычных людей дело. Но и сами бестелесные существа не способны были справиться со своей целью. Им нужны были носители. Они – Легион – были чем-то вроде наездников, почти жестко привязанных к «меченым» особыми узами, через тысячелетия пронесенными в генах.

Им нужны были знания. Знания определенных людей – теперь это точно знал Олег. И существа могли получить эти знания только одним способом – подселившись в людей, представляющих для них интерес.

И вот они, вчетвером ходили от человека к человеку, на которых указывал им Легион, и сеяли заразу в виде проникающих в тело и сознание существ, высасывающих память.

И он в этом участвовал!

Но потом что-то не заладилось. В какой-то момент он вышел из повиновения. Почему это произошло – на этот вопрос у Олега не было ответа.

Он попытался вспомнить. Ему причудился какой-то дом. Они спешили.

Олег зажмурился сильно-сильно.

Что еще?..

Он пытался вспомнить, но растоптанная Легионом память поддавалась с трудом.

Было ощущение того, что они попали в ловушку. Затем он увидел какого-то нелепого пьяного мужика, лезущего в окно. Как злобно завыли Грановский и Абдулхамид, первыми бросившись к окну, чтобы бежать. Потом взрыв…

Все!..

На этом как отрезало. Возможно, Олег тогда пострадал и на какое-то время впал в кому. А тогда его могли найти люди, которые их искали. Тот человек, с багровым лицом.

Но что-то же было еще до того?

Какие-то обрывки. Лица, интерьеры. Фамилии…

Фамилии?

Олег попытался вспомнить хоть одну из них.

Место… Място… Мясоедов!

«Надо же – ты вспомнил…»

Заткнитесь! Еще вспоминай!

Калягин? Как знаменитый артист?

«Ты еще помнишь артистов?..» – глумливо рассмеялись голоса.

Нет, не Калягин.

Калугин?

Кулагин! – неожиданно вспомнил Олег.

Их последняя жертва. И его жертва!..

Да нет же – не последняя. Последним был Мясоедов. Или первым?

– Ты что-то путаешь! Не Мясоедов. И не Кулагин. А кто-то еще! Другой! – заспорил он сам с собой.

А голоса Легиона завопили еще громче, на разные голоса, улюлюкая и вопя, нисколько не помогая развеять сумятицу в его и без того перепутанном сознании.

Но, как бы там ни было, он все же что-то вспомнил.

Пусть будет Кулагин. Или Мясоедов. Пока это неважно. Он должен направиться к тому месту, где жил кто-то из них. Любой. Лишь бы это помогло окончательно все вспомнить.

Он не заметил даже, как снова почувствовал, что где-то рядом «меченые», так и не оставившие желания отыскать его. Их ведет голос Легиона, только с виду разделившегося на четыре части. На самом деле эти твари заедино.

Он снова вскочил в первый же автобус и сразу угодил в руки контролеров.

– Билетики на проверку!

Рыжеволосая женщина с крючковатым носом и хищным взглядом шмыгнула за ним, едва Олег поспешил к следующей двери. Народу было много, он с трудом протискивался. Но тетка не отставала, словно и в ней засел Легион, жаждущий его задержать. Вот следующая остановка. Олег поспешил выскочить из автобуса. Но тетка выбежала вслед за ним и схватила за руку. В нем все кипело от близости погони, что, развернувшись к контролерше, Олег проревел, с искаженным от ярости лицом:

– Нет билета! – да таким голосом, словно тысяча иерихонских труб.

От испуга тетка начала хватать ртом воздух. И конечно она не была околдована Легионом. Несчастная женщина, просто ревниво исполняла свой долг. Олег не стал трясти ее, чтобы привести в чувства. Он быстро сообразил и вырвал из ее пальцев корочки контролера, после чего во весь дух помчался к многоэтажкам спального массива, за которыми проходила еще одна городская трасса. Там он сел на автобус в обратную сторону, уже не опасаясь, что его ссадят за бесплатный проезд. К тому же ощущение погони начало спадать. И теперь Олег снова мог чувствовать себя в относительной безопасности. Ксива контроллера хоть и ничего не стоила в сравнении с любыми другими документами, но здесь, на транспорте, действовала самым магическим образом. Он сменил несколько маршрутов, пока не ощутил, что «меченые» отстали. И довольно прилично.

А все же Легион мог его остановить. Если бы он рассосался из него и вселился в тела людей, которых Олег видел вокруг себя. В женщин и мужчин, взрослых и детей. Стариков, опирающихся на палочки. Но он уже понял – твари теперь боятся его отпустить. Да они и не могут существовать без него достаточно долго. Это там, в парке, когда они подпитывались исступлением ужаса других людей, они могли ощущать себя на вершине экстаза. А здесь – он над ними власть. Они слабеют час от часа. Главное – продержаться как можно дольше.

Олег стоял на средней площадке автобуса, рассматривая в окно родной и одновременно чужой город. И вдруг понял, что оказался именно здесь не случайно.

Тут поблизости жил тот самый Мясоедов, фамилия которого ему так счастливо вспомнилась.

Проталкиваясь сквозь толпу пассажиров, распихивая их, и не думая извиняться за свое грубое поведение, даже не осознавая этого, Олег Ляшко направился к выходу. Когда автобус замер на остановке, он в задумчивости встал на площадке, не решаясь сойти, когда кто-то нетерпеливо затеребил его сзади.

– Так вы сами-то выходите или нет?! – спросила какая-то на редкость симпатичная старушка. Она не кричала, лишь немного осуждающе смотрела на него из-под очков, тряся подбородком, и голос ее, если и был возмущен, то на вид этого не скажешь. Олег почувствовал укол совести.

– Простите. Выхожу.

Он спрыгнул на дорогу и даже помог бабульке сойти с автобуса.

– Ты откуда ж такой взялся? Как беспризорник! – осмотрев его, она неодобрительно покачала головой.

Старушка осмотрелась по сторонам. Автобус как раз отошел, и на остановке они остались вдвоем.

– Не бойтесь, – сказал Олег.

– Давно отбоялась уже. – Старушка показала на видневшуюся в двухстах метрах отсюда темную шестиэтажку, угол которой выглядывал из-за листвы деревьев. – Идемте.

Олег послушно поплелся за ней.

– А вы что же, нигде не работаете? – полюбопытствовала она по дороге.

– Работаю, – сказал Олег. – Искателем.

О том, какую профессию он подразумевает под «искателем» она уточнять не стала.

– А у вас найдется приличная мужская одежда? – поинтересовался Олег, не думая о бесцеремонности своей просьбы.

– Пожалуй, найдется, – она снова бросила на него взгляд, теперь оценивающий его фигуру. – От моего мужа костюмы остались.

– Спасибо, – сказал Олег.

Они снова шли, не разговаривая. Олег всмотрелся в дом. Кажется, именно тот.

– А вы знаете такого… Мясоедова? – резко выпалил он фамилию, опасаясь, что опять забыл.

– Мясоедова? – спросила она, остановившись. Подбородок ее снова затрясся, когда она, приподняв очки, с любопытством посмотрела на Ляшко. – Да, конечно, знаю. Вернее, знала. Его тут все знали. Как-никак местная знаменитость была.

– Была? А что с ним стало? – внутренне сжавшись, спросил Олег.

– Умер он. Уж несколько дней прошло, – покачав седой головой, она продолжила путь. – А вы что, к нему хотели попасть?

– Да нет, я так просто спросил.

Олег уже и не знал, стоит ли идти с ней рядом, и вообще, зачем он спросил. Но какая-то сила заставляла его следовать за женщиной.

– Он моим соседом был. Ко мне недавно тоже приходили, – сказала старушка. – Спрашивали о нем. Два человека.

Олег силился вспомнить.

– Вы говорите, их было двое? Не трое, не четверо?

Он вдруг испугался, что она сейчас признает в нем одного из компании «меченых». Но старушка даже растерялась от его вопроса.

– Ну, я не знаю. Может, их и больше было, но я видела только двоих. Такие прилично одетые, очень важные.

Она одарила Ляшко жалеющим взглядом. Олег понял: вряд ли он выглядел хоть каплю прилично или важно в сравнении с теми двоими.

Быть может, она говорит о тех, кого он видел в парке? Не зря же его ударило предчувствие, что он каким-то образом с ними связан.

– А они как выглядели? Один такой высокий, стройный, лицо волевое? А второй – чуть пониже ростом, крепкий, на учителя похож?

– Как вы верно заметили! – удивленно воскликнула старушка. – Действительно, на учителя. А вы что же, их знаете? Их должно быть личная жизнь Мясоедова интересовала. А какая у ученого может быть личная жизнь…

– Подождите! Он был ученый?! Это точно?

– Да, а разве вы не знали? Фамилию знаете, а кем он был по профессии – не знаете. Постойте… Я, кажется, начинаю догадываться! – миролюбиво улыбнулась она. – Вы, наверное, его дальний родственник. Или близкий?

– Дальний, – рассеянно ответил Олег. Какая милая тетка. Сама все подскажет, даже придумывать не надо. – Я его даже не знал толком. Вот, думал, что он мне поможет.

– Так вы, наверное, поступать сюда приехали? А я бог весть что подумала. Простите. А вы издалека, видно?

– Издалека.

Он смотрел на дом, неотвратимо приближавшийся, как скала, на которую волна силой тянет обреченный корабль и вот-вот швырнет, что есть сил.

«Ну, сходи, посмотри, так уж и быть!..» – опять зазвучали голоса Легиона.

И впервые – без раздражения, без суетливой приказной наглости тона.

Пойду и посмотрю! – подумал Олег.

Он издали глянул на второй этаж, где вместо окна проем закрывал кусок полиэтиленовой пленки. Олег осмотрелся вокруг, понимая, что нужно быть осторожным. Заходя за старушкой в подъезд, он чувствовал себя душегубом, возвращающимся на то место, где совершил страшное злодеяние. Внутри засвербело. Вероятно, именно здесь, на лестнице, он потерял сознание. Еще страшнее было представить, что они сотворили с тем ученым. С Мясоедовым.

– Вот здесь жил Мясоедов, – показала старушка.

Но Олегу не нужно было подсказывать. Перед ним была квартира человека, в которой он уже побывал несколько дней назад под властью Легиона. На двери была приклеена пломба.

Он повернулся к старушке, не зная, что делать дальше. Ему нужно было попасть внутрь. Это помогло бы все вспомнить.

– Нет его больше. Что ж вы теперь делать будете? – спросила женщина.

– Даже не знаю, – честно ответил он.

– Тогда постойте здесь. Я вам одежку дам, как обещала. А там уже решите, как быть.

– Я тороплюсь! – передумал было Олег.

Но она настаивала.

– Я ведь тоже спешу. Нужно еще к сыну с невесткой заскочить. Да я вам сейчас вынесу. И как раз к сыну пойду. Это в соседнем доме. Только подождите немножко.

Оказалось, она живет в квартире наискосок. Пока гремела ключами, всячески восхваляла покойного и высказывала сожаления, что Олег так и не сумел встретиться со своим дальним родственником. Наконец, старушка исчезла за дверью. Пока ее не было, Олег осмотрел дверь квартиры Кулагина. Хлипкая, как все двери в домах обычных советских граждан, – если хорошенько надавить плечом, откроется. Но сделать это нужно будет чуть позже, когда уйдет по своим делам старуха.

Она вскоре вышла и вынесла две пары отлично сохранившихся костюмов.

– Я думаю, что подойдут. Вы с ним почти одного роста.

– Спасибо! – Олег благодарственно прижал подарок к груди.

– Ой, что же я! – всплеснула она руками. – Давайте я вас к себе пущу! Одна комната у меня свободна. Возьму недорого. Студенты у меня уже жили, так что я привычная!

– Спасибо, вы добрая женщина, – сказал он и взял ее за руку.

И вдруг его словно обожгло. Не растраченный в борьбе с Легионом дар нечаянно дал знать о себе.

Он увидел старушку, несколько минут назад стоявшую в своей квартире, в уютной маленькой прихожей. В руках ее телефонная трубка (он заметил на тумбе большой черный аппарат, и показалось, что у телефона живой провод, и тянется он куда-то далеко-далеко, где в нетерпении ждали звонка).

«– Здравствуйте. Это Абрамова. К Мясоедову снова пришли… – глухо, как за стенкой, зазвучал голос старушки. – Нет, не те двое. Он один. Это тот самый молодой человек, которого я нашла тогда в подъезде. Крепкого телосложения, светловолосый… Нет, он не мог узнать меня, он же был без сознания… Ой, вы знаете, я боюсь, не получится. Ведь тех двоих мне так и не удалось задержать… Ну, хорошо, я попробую…»

Олег слегка вздрогнул, когда в один миг пронесшееся видение покинуло его. Он заметил, что все еще держит в своей ладони морщинистую руку старушки, и постарался не убирать улыбку.

– Вы, кажется, говорили, что спешили к невестке. Я могу подождать на улице, – предложил он.

Но соседка Мясоедова с видимым беспокойством начала его отговаривать.

– Да что вы, что вы! Заходите.

Она втянула его в свою квартиру.

– Оставайтесь здесь. Можете устраиваться. Или ванну принять. Есть и холодная вода, и горячая! А я ненадолго. Быстро обернусь и что-нибудь на обед приготовлю!

Она схватила ключи. Попятилась к двери.

– Я запру вас? Не будете возражать? – в глазах ее горел испуг, хоть она и пыталась с ним совладать. Заметно было, что ей скорее хочется выскочить из собственной квартиры. Она, вероятно, видела Олега страшным преступником. А, может, испугалась, что он о чем-нибудь догадывается.

– Да, конечно! – Олег постарался улыбнуться шире.

Когда замок закрылся и послышался удаляющийся стук маленьких старушечьих башмачков, Олег подошел к двери, и улыбка его изменилась на усмешку: замок легко открывался изнутри. Не нужно было ломать.

Он нажал язычок и сдвинул ползунок в сторону. Открыл дверь и прислушался. Вышел в подъезд.

У тебя совсем мало времени, – предупредил он себя.

Подойдя к квартире Мясоедова, он, что есть сил, саданул по двери плечом. С хрустом отлетел внутрь квартиры обломок косяка, вместе с наличником. Не думая о том, что грохот кто-то мог услышать, Олег Ляшко проник в навсегда покинутое обиталище ученого.

Стоя на пороге гостиной, он зажмурился.

Вспомни!

Вот ты подходишь к дому. Рядом с тобой Нершин, Грановский, Абдулхамид. Каждый занял свою позицию. Все – как тени, осторожно двигаются за тобой. Один остался этажом ниже, другой поднялся наверх. Как в шпионских фильмах.

Вот ты стучишься в дверь.

«Кто там?» – спрашивают тебя. Это он, Мясоедов. Ты знаешь только, как его зовут, но ни его самого, ни того, чем он занимается. Это каким-то невероятным образом знает Легион, однако он никогда не откроет человеку то, что не входит в его планы.

«Мясоедов, откройте!» – говоришь ты.

«Да кто это?!» – почему-то испуганно спрашивает тот, кто находится за дверью.

«Система обратной проекции… Направление аш-два параллельно вектору скорости…» – как попугай повторяешь ты сквозь дверь эту непонятную для тебя фразу вслед за Легионом.

Человек за дверью молчит. Но ты слышишь его взволнованное дыхание. Ты чувствуешь, что голоса Легиона готовы выйти из тебя, но они не могут просочиться сквозь дверь. Здесь – не их стихия. Ты должен войти. Возможно, применив силу.

Но человек уже сам готов впустить тебя.

«Откуда вы это знаете?!» – распахивает он дверь, встречая тебя ошеломленно выпученными глазами.

Но все кончается для него, когда Легион выплескивает на жертву часть своей сущности.

«…параллельно вектору скорости…» – словно зомби, проговаривает жертва.

Все – ты можешь уходить. Ты слышишь: можешь уходить!

«Уходи‼!..»

Олег так и не понял, был этот голос из его видения, или он прозвучал только сейчас, из его собственного сознания. Или это был остаточный эффект привидевшейся галлюцинации.

Он все же предпочел скрыться. Запрыгал вниз по лестнице, перескакивая через ступени, выскочил во двор, и едва не сшиб старушку, которая стояла на проходе, нервно теребя платком свои очки. Естественно, она и не пыталась задержать беглеца. Только беспомощно вскрикнула. Олег в секунду перескочил тротуар. Услышав позади визг колес, он обернулся, увидев черную «Волгу» и припустил, что было сил.

Повинуясь инстинктивному зову, который подсказывал ему направление, Олег бежал к гаражам, которыми заставлена была почти вся округа. Сзади не отставали. Ревел двигатель, слышно было, как преследующая его по пятам машина со скрежетом и стуком преодолевает расплодившиеся во множестве выбоины и кочки.

Олег нырнул в проход между гаражами. Здесь он позволил себе обернуться, чтобы все-таки знать, кто его преследует и сколько их. Он увидел, что из остановившегося автомобиля выскочили трое в черных костюмах. Двоих он узнал. Один дежурил в его палате. Вторым был тот самый человек с багровым лицом, который собирался его куда-то вывезти из больницы.

– Ляшко! – вдруг закричал тот. – Стоять!

Олег замер на миг, но тут же продолжил бегство. Что-то подсказывало: уж, кому-кому, а багроволицему нельзя доверять ни в коем разе.

– Я приказываю! Сто-о-ой!

Олег влез в промежуток между столбом и стенкой какого-то гаража, упираясь ногами и руками, вскарабкался наверх. С этого гаража перескочил на другой ряд и побежал дальше по крышам: по железным, толевым, шиферным, какие-то прогибались под ним, пугали дырами. Он снова спрыгнул, снова нырнул, куда – и сам толком не знал, но надеялся на собственный нюх и провидение. Судя по голосам, преследователи держались близко, и все же начали отставать. Будь на их месте специально подготовленные люди, еще не факт, что Олегу удалось бы скрыться. Но он был худ, поджар, достаточно силен и молод. Вперед его толкал страх и острая ненависть ко всему и всем, кто ставит своей целью охоту на человека. Они же были излишне откормлены, особенно красномордый, и недостаточно одержимы, чтобы вести настоящую ловлю.

В какой-то момент голос подсказал Олегу вернуться по проходу назад и забиться под смотровую эстакаду. В этот же момент черная троица выскочила из-за угла. Они и знать не могли, что жертва, перехитрив их, сидит чуть ли не у них под ногами. Всего мгновение и считанные метры отделяли преследователей от Олега Ляшко.

Когда их голоса удалились, он вылез из укрытия и перебежал в безопасное место. Вскоре, недолго попетляв, он вышел из гаражей прямо на остановку, к которой, как по волшебству, подъехал троллейбус. Даже со свободными местами. Но Олег первое время предпочел постоять, держась за поручень и высматривая: не собирается ли кто-нибудь бежать следом. Когда гаражи исчезли далеко позади, он перевел дух и опустился на ближайшее сиденье.

Теперь можно было все спокойно обдумать.

Значит, Мясоедов был ученым, – подчеркнул для себя Олег. Но над чем он занимался? Что может знать человек такого, что окажется нужным чужим существам, с разумом и знаниями несравненно более развитым, чем у людей?

Но ответ на этот вопрос был заперт от Олега. Легион ничего не открывает просто так – это уже стало аксиомой.

Так все же – могу ли я сломать это правило?

Он почувствовал, как что-то напряглось внутри, как будто Легион приготовился к новой атаке на человеческий разум.

– Нивграх! – произнес Олег и, когда отпустило, он заглянул в глубины своей памяти. Туда, куда до сих пор еще не мог добраться. Но сейчас тешил себя надеждой, что получится. Легион слабеет. Но, правда, и он не мог знать точно, что останутся силы жить.