Текст книги "Отрочество"

Глава 13

Первый удар прилетел мне в голову совершенно неожиданно. Бац! – я валюсь кулем на плиты тротуара, еще до конца не понимая, что же произошло.

Минуту назад я бежал из дома на спортивную площадку. Суббота, раннее утро. На улице пустынно и тихо. До площадки осталось метров пятьдесят, я обегаю двух непонятно откуда взявшихся передо мной мужчин. И тут – бац! Удар кулаком от взрослого мужика в голову подростка сносит меня с ног. Я трясу головой, пытаясь понять, что произошло. Двое мужчин стоят рядом. Мой взгляд проясняется, но лишь на мгновение. Удар ногой в живот – хрясь! Я скрючиваюсь на дороге, пытаясь прикрыть голову руками. Удар летит за ударом. Бьют неспешно, пытаясь выбрать наиболее уязвимые и болезненные места. Бац! Бум! Бац! – я слышу хруст ребер. Бац! – в голове все плывет, глаза заливает кровь. Я судорожно пытаюсь удержать уплывающее сознание, но новый удар выбивает меня из реального мира.

Очнулся в больничной палате и почувствовал дежавю. Прошел почти месяц с тех пор, как я появился в этом мире, и вот я снова лежу на койке и смотрю в белый потолок. Грудь ноет. Руки болят. Голова кружится. Самочувствие отвратительное. Во рту пересохло. Мысли с трудом ворочаются в голове. Поднимаю руки – все пальцы и ладони забинтованы, руки выглядят, как широкие ласты. Похоже, лоб тоже забинтован, я чувствую, как он чешется под плотной повязкой. Что же случилось? В голове только неясные образы. Радует одно – я все еще жив. Умирать обидно, а умирать тогда, когда только начинается новая жизнь, еще обиднее!

Бесшумно открылась дверь, и в палату зашла девушка в белом халате, с забранными в хвост волосами. «Точно дежавю!» – решил я.

– Привет, Семи! – улыбнулась она мне. – Не могу сказать, что рада снова тебя видеть. Больница не то место, куда стоит стремиться. Или, может, я тебе так понравилась? Или наша еда? – шутливо произнесла она.

– Я не стремился, – хрипло, с трудом произнес я. – Так вышло.

– Ладно, я шучу. С тобой уже все нормально. Целитель приезжал и потратил на тебя кучу энергии. Если бы не ребята, что тебя сюда бегом притащили, ты бы не выжил. Так что, считай, ты уже третий раз родился! – она напоила меня водой из стакана, стоявшего рядом на тумбочке.

– Спасибо! – говорить сразу стало легче. – Долго я провалялся?

– Тебя доставили к нам всего пару часов назад. Еще часик, и ты сможешь отправляться домой. Сейчас тебе надо хорошо питаться и день-два полежать в кровати. Никаких резких движений. Все делать плавно и спокойно. Никаких переживаний.

– Хорошо.

– Лежи пока, отдыхай. Через час зайдет сотрудник стражи, он же тебя и доставит домой. Твоей тете мы уже сообщили, она тебя ждет, – сказав это, она с осуждением посмотрела на меня, как будто я был виноват в том, что доставил им столько сложностей, и вышла из палаты. Я же закрыл глаза и провалился в небытие.

Через час я действительно чувствовал себя значительно лучше. В палату вернулась Эльза и сняла с меня бинты. Затем ко мне завалилась компания из трех молодых парней.

– Привет! – произнесли они чуть ли не хором. Видя недоумение на моем лице, один из парней пояснил: – Как-то до сих пор не познакомились с тобой, но мы занимаемся по утрам на площадке и видим тебя там почти каждый день. Сегодня тоже шли заниматься. Уже подходили, смотрим – двое мужиков избивают какого-то паренька. В общем, вспугнули мы их, задержать не удалось. Хорошо, у Поля был лечебный амулет. Мы его применили – и бегом с тобой на руках в больницу. Доктор сказал, успели в последний момент.

– Спасибо вам, ребята. Вы меня спасли!

– Да ладно, мы не могли иначе, сам понимаешь.

– Давайте я завтра вас в ресторан поужинать свожу. В качестве благодарности?

– Это не обязательно.

– И все-таки я настаиваю. Хоть познакомимся по-нормальному. Все-таки вы спасли мою жизнь, и неправильно будет совсем вас не отблагодарить.

– Хорошо. Там, возле площадки, есть хорошее заведение, называется «Укати». Мы будем там в восемь вечера. Пойдет?

– Отлично. И еще раз спасибо!

– Не за что.

Ребята уже выходили из палаты, когда один из них обернулся и задержался в дверях:

– Там страж нас опрашивал; мы рассказали, как дело было, но, прости, толком тех мужиков, что тебя били, не разглядели.

– Да ладно, спасибо, – махнул я рукой.

Все-таки целители в этом мире – настоящие волшебники. Я поднялся с кровати без чужой помощи и самостоятельно сходил в туалет. Одет я был в больничную одежду, моя лежала в пакете рядом с кроватью. Заглянув в него, я понял, что переодеваться смысла нет: вся одежда превратилась в окровавленные лохмотья. Страшно представить, в каком я был виде, когда меня притащили в больницу.

В палату зашла Эльза.

– Ну что, готов? – она внимательно осмотрела меня.

– Да, можно вопрос?

– Конечно, – улыбнулась она мне.

– Я могу как-нибудь отблагодарить целителя? Он потратил много сил и времени на меня. Неудобно себя чувствую. Может быть, отправить ему какой-нибудь подарок? Коробку конфет или бутылку хорошего вина?

– У нас это не принято, – она удивлено приподняла брови, – первый раз такое спрашивают. Наверное, можешь отправить ей конфеты. Думаю, она будет рада. Но лучшая благодарность – сюда больше не попадать. Сегодня же суббота, и ей пришлось бегом бежать из дома, пока я тебя держала в этом мире.

– Она женщина? – удивился я.

– Ну да, – Эльза недоуменно посмотрела на меня, – зовут ее Таисия. Она главный целитель в нашей больнице.

– Спасибо!

Эльза отвела меня в гостиную, где передала в руки сурового мужчины в форме стража. Тот не отличался разговорчивостью, буркнул мне «Пойдем!» и направился к выходу.

До дома тети мы доехали на машине. За всю дорогу страж так и не произнес ни слова.

Тетя, выскочив на улицу, встретила меня и помогла дойти до квартиры, хотя я и не нуждался в ее помощи. Там страж в присутствии моего официального опекуна, тети Линси, наконец-то меня расспросил. Правда, ничего интересного я ему сообщить не мог. Врагов у меня не было, мужчин, которые меня избивали, я видел мельком и практически не запомнил. Страж выглядел крайне недовольным. Судя по всему, ему не очень хотелось разбираться с этим делом, но работа есть работа.

Тетя начала меня укорять. Вот, мол, стоило только оставить одного, как я тут же влипаю в разные истории. Однако она быстро успокоилась, видя, что я практически в порядке. Я устроился в своей бывшей комнате, которую еще не успел занять Ромуал. Делать было нечего, чувствовал я себя неплохо, только голова слегка кружилась. Закрыв глаза, провалился в магическую медитацию.

Во внутреннем мире было темно и тихо. Я зажег на ладони маленький светильник и осмотрелся. Семи лежал на диване, свернувшись в клубок. Я подошел к нему и потряс за плечо.

– Семи?! – негромко произнес я.

Он повернулся ко мне, и я смог понаблюдать за сменой эмоций на его лице: от горя до удивления, переходящего в облегчение и радость. Неужели и у меня на лице точно так же видны все мои чувства?

– Ты живой! Я уже не верил! – Он вскочил с дивана и начал ощупывать меня. – Я думал, что всё. Что навечно остался один. Было очень страшно. Сначала погас свет. Совсем. Потом пропала магия и наступила пустота. Это длилось бесконечно долго. А потом золотистое свечение окутало всю комнату, и я снова смог дышать. И все вернулось!

Я с трудом отлепил его от себя.

– Живой я, живой! Хватит меня щупать. Зажигай свет и тащи вино! Будем праздновать очередной наш с тобой день рождения, – я плюхнулся на диван.

– Сейчас! – он закрыл глаза и сосредоточился. Ярко разгорелись светильники, на столе появилась бутылка вина с двумя бокалами и закуской. – Готово!

– Отлично! Садись, все расскажу, и отпразднуем.

Пить вино в этом мире оказалось интересным опытом. На вкус оно ничуть не отличалось от настоящего, и даже первые пару минут я чувствовал легкое опьянение, которое быстро сходило на нет. Я, не вникая особо в подробности, пересказал Семи последние события.

– В общем, я не знаю, из-за чего это произошло. Вроде никому еще дорогу перейти не успел, – закончил я и вопросительно посмотрел на Семи. Все-таки одна голова хорошо, а две лучше! Может быть, он сможет помочь.

– Мои школьные приятели вряд ли стали бы нанимать людей, чтобы выбить из меня дух. Наследства нам никакого не ожидается. Что еще? Вот только этот дом, который свалился тебе. Ты упоминал, что он кому-то был нужен?

– И что? Убивать из-за дома? Ромуал говорил, что, по слухам, какой-то барон был в нем заинтересован. Но домов много, и в моем нет ничего особенного. Так что я сомневаюсь.

– Может быть, тебя приняли за кого-то другого?

– Может, – задумчиво произнес я. Я ведь, действительно, за последний месяц стал по-другому выглядеть. Длинные, практически белые волосы сменили и цвет, и длину. Теперь у меня короткая прическа и черные волосы. Да и лицо, говорят, сильно повзрослело.

– В любом случае тебе надо заняться собственной защитой. Срочно нужен амулет! Ты был в магической лавке?

Пришлось рассказывать ему и о моем посещении лавки. По мере рассказа Семи на глазах оживал.

– Я же совсем забыл об этом! – радостно воскликнул он. – Точно! Ты как нолик можешь работать с чистой энергией. Многие маги, когда хотят сделать мощный артефакт, сливают с себя всю энергию и, когда совсем опустеют, берут накопитель, наполненный чистой энергией, и делают амулет. Об этом не рассказывают на уроках, это как бы небольшой секрет. Но в книгах об этом пишут. Правда, чистота энергии у них получается где-то семьдесят – семьдесят пять процентов. А мы можем добиться большего! Думаю, восемьдесят пять – девяносто процентов у нас должно получиться.

Мне было не очень интересно слушать его. Я всегда считал себя человеком дела. А вся эта болтовня, все эти теории на меня наводили скуку. Вот кидаться файерболами – это прикольно. А сидеть четыре часа на месте, вырисовывая вязь на амулете – скука смертная. Но деньги! Эти чертовы акты были нужны как воздух. Тем более если я придумаю какую-нибудь идею для бизнеса. Но пока и с амулетами у меня дебет с кредитом не очень сходится.

– В общем, надо срочно брать накопитель с чистой энергией, – услышал я конец фразы от Семи.

– Есть проблема: он стоит тысячу четыреста актов. А у меня осталось чуть меньше тысячи, – решил признаться я.

– Как? У тебя же было две с половиной тысячи? – он замер на месте, удивленно уставившись на меня.

– Да вот как-то так. На дом ушло много денег, одежда, обеды на месяц в дворянской школе, кафешки тут еще каждый день.

– И что же делать? – спросил Семи упавшим голосом.

– Да не волнуйся, придумаю что-нибудь, – как можно более уверенно отмахнулся я.

– Что? Тебе не хватает пятисот актов – это две тетины зарплаты. Это большие деньги. Где ты их возьмешь?

– Через неделю дом будет полностью моим, и я смогу продать заготовки амулетов. Или попробую договориться с Леонидом из магической лавки. Может, он возьмет только часть денег или дешевле отдаст.

– Тогда тебе надо серьезно потренироваться, чтобы не запороть артефакт в реальном мире!

– Придется, – согласился я с ним. Хотя меня такая перспектива не очень радовала.

– Слушай, еще просьба. Я понял, что мне не хватает знаний по физике магии. Раздобудь где-нибудь книги на эту тему. Это очень важно для артефактов. И когда будешь брать накопитель, узнай, сколько в нем ЭМ – энергии магии. А я потом все посчитаю, куда и как лучше ее потратить.

– Вот, в тебе стали прорезаться деловые качества. Это хорошо, но нам пока рано об этом говорить. Не получится у меня вязь из пяти рун. Сделаю пару простых артефактов из трех и потом хотя бы один из четырех.

– Хорошо, но помни про тренировки!

В общем, должен признать, мы плодотворно пообщались. Свою основную задачу – успокоить Семи – я выполнил. И, можно сказать, даже перевыполнил: надавал ему кучу дел и расчетов. В ближайшее время у Семи точно не будет возможности хандрить. Полностью удовлетворенный собой, я покинул магическую медитацию.

За то время, что я отсутствовал в реальном мире, к нам приехал Ромуал. Я слышал, как он ходит по квартире и общается с тетей. Вечером маг зашел ко мне.

– Ну, привет, герой, – произнес он, присаживаясь на стул возле кровати.

– Здравствуйте!

– Есть какие-нибудь мысли, кому ты перешел дорогу?

– Никаких, – я помотал головой.

– Плохо. Как я уже говорил, я не люблю того, что не понятно. Кому могла понадобиться твоя смерть? Я ознакомился с отчетами, это явно было не ограбление. Те люди, что напали на тебя, желали твоей смерти. И они были очень близки к этому. Тебе, конечно, сказочно повезло, что ты выжил. Но в следующий раз этого может и не произойти. Будь внимателен. Не выходи из дворянского квартала один.

– Их найдут?

– Сомневаюсь. Действовали они грамотно. В дворянском квартале почти у каждого дома есть ласт и он ведет записи того, что происходит на улице. Их уже просмотрели. Нападавшие на них нигде не засветились. Значит, они явно были не простаки. Поэтому за границы квартала ни шагу. Если выходишь, то только в компании. Я могу выбить тебе амулет защиты на пару недель.

Я задумался над его предложением, но что-то мне говорило, что вряд ли в ближайшие пару недель нападение на меня повторится. А там я уже и своим амулетом обзаведусь. Мне не хотелось быть должным Ромуалу, тем более из-за такой мелочи.

– Наверно, не надо, спасибо. Просто постараюсь быть повнимательнее. К тому же я быстро бегаю. И тут бы убежал, просто не ожидал нападения. А теперь буду настороже! – я вспомнил слова своего учителя по ушу о том, что хорошо тренированный боец всегда сможет убежать от плохо тренированных бойцов.

Ромуал одобрительно покивал головой:

– Правильно. Иногда убежать – это единственный верный способ избежать неприятностей или даже смерти. И не думай об ущемлении дворянской чести. Оставь эти глупости напыщенным дворянам, твое дело – выжить и найти причину нападения.

– У меня еще вопрос: как бы мне получить доступ в библиотеку, в отдел магии?

– Тебе мало школьных знаний?

– Вы же знаете, что мне доступна полумедитация. Я хочу попробовать начать делать артефакты. В моем доме есть заготовки и даже стилус. Но я понял, что знаний немного не хватает. Хотелось бы подтянуть себя по некоторым областям.

– Любопытно, – он оценивающе посмотрел на меня, – ты не такой пропащий, как мне вначале казалось. С этим я тебе помогу, – он коснулся моего браслета, – все, доступ у тебя есть.

– Так быстро? – удивился я.

– Ты же знаешь, какая у меня должность? – он вопросительно приподнял бровь. Я кивнул. Конечно, глава магического департамента города. Хорошая должность. Одним касанием выдать доступ в магический отдел библиотеки, куда доступ простым смертным запрещен – без проблем.

– Все-таки очень любопытно, – продолжил он свою мысль, – полумедитация, нолик, артефакты. Получается весьма перспективно! Ты знаешь, что такое сочетание позволяет создавать наиболее чистые артефакты?

– Знаю. Именно поэтому и хочу попробовать. Обычные артефакты не очень выгодно делать. Особенно, если использовать дорогие накопители.

– Да. Есть еще одно свойство чистых артефактов, из-за которого они особенно сильно ценятся.

– Какое?

– Обычные артефакты можно носить по одному на каждой руке и один на груди. Итого максимум три штуки, потому что в них много различной энергии, а эта энергия, превысив критическую массу, начинает конфликтовать. А вот чистые амулеты, наполненные, например, энергией огня, не конфликтуют. На руку можно надеть хоть пять колец! В армии они особо ценятся. Но у нас чистых источников огня во всей стране только шесть штук. Поэтому достать накопитель будет очень трудно. Ты можешь делать эти артефакты на заказ. И стоить они будут гораздо больше, чем просто артефакты, если ты будешь их делать комплектом. Но начинать, наверно, проще с энергии воздуха. Ее источников достаточно много, и ты сможешь спокойно потренироваться.

– Я не знал.

– Об этом не говорят на каждом углу, но в армии все сильные маги это знают. Пожалуй, я достану тебе накопитель с энергией воздуха и закажу у тебя три-четыре артефакта. Мы с тобой еще обсудим подробности, но ты имей в виду, я первый в очереди, – он потрепал меня по голове.

– Договорились. Мне надо еще потренироваться. Я пока еще не сделал ни одного и не уверен, что получится, но цель уже есть. Не знаю, сколько времени уйдет на оттачивание нужных умений.

– Я тебя не тороплю. Вообще, приятно, что я был прав в своих предчувствиях насчет тебя. У тебя может быть весьма хорошее и обеспеченное будущее. Только не дай себя убить!

Глава 14

Утром я уговорил тетю отпустить меня домой, а Ромуал любезно вызвался поработать моим шофером. Чувствовал я себя практически нормально, только лицо было слегка припухшим, и кожа вокруг глаз отливала желтизной.

Устроившись за столом в каморке, я разглядывал заготовку кольца и размышлял о том, что мне очень некомфортно находиться в этом доме. Я здесь живу уже неделю, и с каждым днем мне все меньше хочется сюда возвращаться.

На самом деле, мне уже было знакомо подобное чувство. Тут все дело в Никосе, в его манере разговаривать со мной сквозь зубы, постоянных попытках контролировать и делать замечания. Мне даже казалось, что я попал в свое прошлое. Был у меня похожий опыт.

Сошелся я с девушкой по имени Света. Встречались мы с ней долго, примерно полгода. Кафе, рестораны, прогулки. Все было хорошо, ничто не предвещало беды. В общем, посовещавшись, пришли мы к закономерному выводу: пора попробовать жить вместе. По-серьезному, а не так, одну-две ночи в неделю то у нее, то у меня.

После долгих переговоров, обид и угроз с ее стороны я согласился переехать к ней. В принципе, жилищные условия вполне располагали. Двухкомнатная квартира почти в центре города. В одной комнате поселились мы, в другой обитала ее мама.

И вот новоявленной теще я пришелся не по вкусу. Не то чтобы она поставила дочку перед выбором – либо я, либо он, но вот этак подленько и по-всякому она пыталась дать понять и ей, и мне, что я – не достоин. Постоянные мелкие придирки.

– Почему не помыл за собой посуду?

– Помыл.

– Почему тогда за Светочкой не помыл? Она устала, готовила ужин. Ты не туда ставишь сковородку, чай должен стоять не здесь. Ничего не понимаешь – не лезь.

Дошло до того, что она чуть ли не по пятам за мной ходила, отслеживала каждый мой шаг. При виде тещи у меня все начало валиться из рук, и она это обязательно громко комментировала. Как результат, через полгода такой жизни у меня началась сыпь по всему телу на нервной почве, стал дергаться глаз от ее голоса. Проблема была еще и в том, что в первые дни я пытался ей противостоять – все-таки считал себя мужиком, – а эта женщина отлично умела парировать мои крики своими женскими способами. Она обижалась, жаловалась на меня дочке, какой я злобный тиран, грозилась уйти и умереть. Светочка всегда вставала на ее защиту. А Светочку я любил. Сейчас стыдно в этом признаваться, но действенную управу на тещу я так и не нашел. Мне было тогда двадцать пять лет, и это был хороший жизненный урок, который закончился полным разрывом наших отношений.

Никос мне напоминал ту тещу, и это было весьма неприятно. В любом случае я решил для начала просто с ним поговорить.

– Никос, объясни, почему ты так себя ведешь? Что тебя обидело? – обратился я к нему.

– Прошу прощения, Семюсель, временный владелец дома, но если бы вы потрудились самостоятельно все обдумать, я надеюсь, ваших умственных способностей было бы вполне достаточно, чтобы понять причину моего к вам отношения.

– Так, ответь мне четко. Если я и лишен статуса друга семьи, то я по-прежнему остаюсь временным владельцем дома со статусом гостя. Разве с гостем можно общаться таким тоном? – жестко спросил я.

– Статус гостя бывает разным, ваш статус обозначен как «ненадежный».

– Это связано с амулетом, который задействовал Ромуал? Но ведь не я его задействовал. Да и что в нем такого страшного? Ну, не смог ты записать нашу беседу, так и что? У меня тоже должно быть личное пространство!

– А вы знаете, что такое лишиться вдруг глаз, ушей и рук? Когда не понимаешь, что произошло? Когда весь мир рушится? Когда, включив все оставшиеся вычислительные возможности, вдруг обнаруживаешь, что причина всего этого – друг семьи? Как можно было так поступить? За что?

– Прости, Никос. Я не знал, что дело обстоит именно так. Ромуал сказал, что запустил простой амулет, который не позволит записать наш разговор. Давай мириться? Обещаю больше не использовать подобный амулет!

– Ваш статус – «гость дома». Я больше не могу его менять. Дождитесь магистра Эрика.

– Чертова железяка, – тихо ругнулся я. – Недокомпьютер!

Похоже, придется еще неделю потерпеть его. Я сверился с данными в ибри – да, ровно семь дней осталось. В следующий понедельник я стану полноценным владельцем этого особняка. Тогда у меня будет достаточно прав, чтобы изменить ситуацию.

– Семюсель, у крыльца стоит посетитель. Вывожу изображение. Разрешить вход в дом?

Передо мной возникло изображение мужчины в пальто, с темными волосами. На вид ему было лет сорок. Он не был мне знаком. Но в этом доме я мог не опасаться нападения на себя. Никос мог защитить меня, активировав защитные заклинания в случае опасности. Ну и о том, что он ведет постоянную запись и в случае чего может вызвать стражей, тоже не стоило забывать.

– Разрешаю. Только ты там это, будь в готовности, – произнес я и, встав со стула, направился к дверям.

– День добрый, – произнес мужчина, внимательно меня разглядывая, – надо же, как ты изменился! Вырос как! Когда я последний раз тебя видел, ты был совсем мелким, лет трех-четырех. Я бы тебя не узнал. Прости, что приехал, не предупредив. Был по делам в вашем городе и услышал о нападении на тебя. Решил заглянуть, – он снял пальто и повесил его на вешалку.

– Кто вы? – спросил я, разглядывая его военную форму. Под пальто ее не было видно, мужчина показался мне обычным горожанином, а сейчас – другое дело. Сразу стала заметна и выправка.

– Прости мне мои манеры. Я Юрий Данкоорс. Последние годы работаю помощником герцога Димитрия Вязероорса. Зови меня Юрий, я так привык.

– Я Семи, проходите, садитесь, – кивнув, в ответ представился я и показал рукой в направлении стола. – Будете травяной чай? Есть еще печенье.

– С удовольствием. На улице сегодня подморозило, так что горячий чай будет весьма кстати.

Он расположился в гостиной и молча ждал, пока я накрою на стол. Осторожно взял горячую чашку. Пил медленно, маленькими глотками, с наслаждением, прикрыв глаза.

– Великолепно, то, что надо!

– Так чем я заинтересовал такого важного человека?

– Все достаточно просто, не буду тебя томить. Я был дружен с твоим отцом и знаком с твоей матерью. Мы вместе воевали, и твой отец пару раз спас мне жизнь, – он говорил по-военному четко, короткими, рублеными фразами, глядя мне прямо в глаза. – Мы вместе получили дворянство, а затем наши пути разошлись. Меня забрал к себе герцог, а твой отец уехал в этот город в надежде поселиться здесь. Не знаю, что его толкнуло поучаствовать еще в одной войне. Но результат тебе известен. Он и твоя мать погибли. Я тогда справлялся о тебе. Все-таки я считал себя должным твоему отцу. Спасая меня, он рисковал своей жизнью, а это требует от любого дворянина признания за собой долга. – Он прервался на мгновение, наливая новую порцию обжигающего чая в свою кружку, и продолжил: – Так вот, я справлялся о тебе, мне сообщили, что все хорошо. Школа оплачена до совершеннолетия, жилищных проблем нет. Живешь с родной сестрой матери. Да, это было моей ошибкой, на этом я успокоился, – он печально вздохнул и огляделся.

– И что дальше? – не выдержал я.

– Дальше. Недавно мне попалась газета со статьей. Подробной статьей о тебе и о твоей жизни. Я не считаю себя свободным от долга перед твоим отцом, я по-прежнему должен ему за то, что нахожусь сейчас здесь, а не лежу в вечных льдах. – Он встал и прошелся вдоль стола, заложив руки за спину. Затем остановился напротив меня.

– Я обратил внимание герцога Димитрия на эту статью. Признаюсь, немного сгустил краски. Я подобрал тебе этот дом, зная, что магистр Эрик тоже был другом твоего отца. Еще я добился выплаты полного содержания, которое чиновники зажали. В момент совершеннолетия тебе перечислят еще тысяч десять-двенадцать актов. Все бумаги уже оформлены.

– Спасибо, – удивленно произнес я. – Неожиданные новости, но, честно признаюсь, приятные.

– На самом деле, тут моя роль не слишком велика. По достижению совершеннолетия ты мог бы и сам обратиться в княжеский дом и получить причитающиеся тебе выплаты. Это военная пенсия, и если бы тебе отказали, поднялся бы большой шум. Да и с домом можно было бы все решить. Я не уверен, что тебя лишили дома по закону. А мой вариант всех устроил.

– Возможно, не всех, – проговорил я себе под нос, вспомнив вчерашнее нападение. Хотя я не был уверен, что оно связано с этим особняком, но других вариантов у меня не было.

– Если ты намекаешь на то, что нападение на тебя – дело рук барона, которому приглянулся твой дом, то, думаю, ты не прав. После последнего боя в городе слишком много пустующих домов. Слишком большие потери понесло наше герцогство. – Он прошелся по гостиной, заглянул на кухню. – Дом обычный. Не богатый, – он покачал головой, – не думаю, что он чем-то ценен.

– У вас никаких идей, из-за чего тогда на меня напали?

– Нет. Признаюсь, сам удивлен. Вот в этой связи я и хотел тебе преподнести небольшой подарок, – Юрий достал из внутреннего кармана медальон на цепочке. Подошел поближе и протянул его мне: – Это защитный амулет. Я им давно уже не пользуюсь. Правда, он разряжен, но думаю, ты найдешь, где его зарядить.

– Спасибо, – я принял медальон из его рук, – это ценная вещь. Где зарядить, думаю, найду.

– Ну что же, пока это все, что я могу для тебя сделать. В дальнейшем, если у тебя появится желание, после армии приезжай к герцогу, я без труда подыщу тебе местечко. К тому же Димитрий любит военных. Он сам солдафон до мозга костей, и с нашим братом ему легко работается. Да и нам с ним.

– Хорошо, буду иметь в виду. И еще раз спасибо за все, что вы сделали, – видя, что он собирается возразить, я продолжил: – Вы могли ничего не делать. Все-таки я – не мой отец, и не считаю, что вы мне что-то должны. Получить такой дом – весьма дорогой подарок.

– Не такой, как кажется, к тому же я просто восстановил справедливость. А сейчас мне пора идти. Завтра надо быть на работе, и туда еще нужно добраться. – Он поднялся и надел пальто, затем развернулся ко мне, стоя практически в дверях. – Рад был с тобой познакомиться, ты весьма разумный парень. Постарайся не влипать в неприятности, ну а если все-таки тебе не удастся их избежать, помни о том, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

Он скинул свой контакт на мой ибри и, кивнув на прощание, скрылся за дверью.

Я улыбнулся про себя лукавству Юрия, вспомнив слова о том, что он просто восстановил справедливость. В любом мире без нужных связей простому человеку сложно уповать на восстановление справедливости. Как у нас говорилось: все равны, но есть те, кто равнее других. Вот и тут так же. Конечно, для Юрия, который являлся секретарем герцога, думаю, и вправду не составило никакого труда выбить мне дом и выплату пенсии моих родителей, но вот если бы за это взялся я… результат даже если бы и был, то не так быстро, да и дом мне достался бы, скорее, где-нибудь на окраине. В общем, хорошо, что все разъяснилось. Я подозревал, что просто так ничего в мире не бывает, и вот получил этому подтверждение.

До встречи с моими спасителями оставалось еще пара часов и, чтобы скоротать время, я залез в местную сеть. Информация о нападении на меня уже появилась, но, к счастью, там не было моей фотографии и имени. Я облегченно выдохнул. Такой известности я точно не хотел.

Тренироваться наносить руны на артефакты мне было лень, и я занялся гимнастикой. Самое то, чтобы прийти в себя. Последнюю неделю мне удалось выработать что-то похожее на новый стиль: этакий сплав упражнений из ушу моего мира и тренировок магов из этого. С каждым днем я все лучше ощущал потоки магии в своем теле. Как оказалось, магия в этом мире есть в каждом живом существе. У людей существует место сосредоточения магии, некий узел, этакое магическое сердце. В зависимости от уровня его наполнения энергией человек и получает свой магический уровень. У меня тоже есть такой узел, но, по идее, он пуст.

Увидеть свое магическое сердце, видеть магию внутри себя – это первый шаг к магической медитации. Второй шаг – возможность видеть магию вокруг, видеть руны, и третий шаг – умение уходить в глубокую магическую медитацию. Я же проскочил все шаги и теперь занимался тем, что поступательно двигался в обратную сторону. Медитация мне, по неведомым причинам, уже доступна, руны я научился видеть, осталось увидеть сосредоточие магии в себе, что мне пока никак не удавалось.

Спокойно и размеренно я проделал комплекс упражнений, ощущая движение магии в теле. Я уже чувствовал свой магический узел, но, входя в режим полумедитации, не мог его разглядеть. Получалось что-то одно: или сосредоточение на себе, или полумедитация. Одновременно пока не работало. Но я не опускал руки. Сегодня не получилось, завтра получится.

Время пролетело незаметно, и вот я отправился на встречу со своими спасителями в ресторан «Укати». Оказалось, название ресторана – не японское слово, как я сперва подумал. На самом деле ресторан назывался «У Кати».

Место встречи ребята выбрали приятное: небольшой полутемный зал с круглыми массивными столами из дерева. Ребята заказали себе пиво, я же обошелся местным лимонадом, который оказался совсем неплох на вкус.

Мои спасители пару месяцев назад вернулись из армии. Они были простолюдинами и сознательно выбрали службу. Сейчас пребывают в годичном отпуске, а потом собираются продолжить службу еще как минимум на пять лет. Двое из них были нулевками, а один – единичкой. Но они, в отличие от меня, спокойно относились к своему уровню и статусу.

– Ты того, знаешь, – начал объяснять мне свою позицию Поль. Он был на вид самый обычный из ребят. Среднего роста, среднего телосложения. Но говорил с удивительно ярким провинциальным акцентом: – Мы раньше жили не в хороде, а в селе. Родилися в соседних домах. В один ход. Тама хде-то тридцать километров от Кируны. Но как же все иначе! Здеся все по-друхому. Тута развлечения. Мы вот месяц, как тута. Деньхи пока есть. Вота тут пока поживем. Сняли квартирку. Н-да, – он выпил залпом полкружки пива и продолжил: – А на службе хорошо. Кормят, поят. Да вот и усилили нас, в смысле сила теперь – ого! Вот. Денех выдали. Но что дома? Дома-то тоже да, но здеся! – вскоре я почти полностью потерял нить разговора. Судя по всему, он так мог говорить еще очень долго.