Текст книги "Зодиакальная ДНК: 6658-ой год"

Глава 35. Альтаир

Как только Якуб открыл небольшую дверцу и скрылся внутри Энергофлота, Дориан, Альтаир и Дженнифер принялись разбивать лагерь. Работы у них было не так много. Единственное, что им надо было сделать – разжечь огонь, но и с этим возникли трудности.

– Почему мы разводим его вручную, если ты можешь использовать свои способности, Альтаир? – спросила Дженнифер, принося из леса сухие ветки и листья. Вид у неё был взъерошенный и уставший, а в медных волосах застряла маленькая ветка, будто бы собирая материалы для костра в лесу, она ввязалась в драку с кем-то из земных знаков.

– Потому что у меня проблемы с этим, – нехотя пробормотал Альтаир. Дженнифер, кажется, не поняла, что он имеет в виду, но, из тактичности, спрашивать больше не стала.

– Да всё нормально, – пропыхтел Дориан, сидящий на коленях на земле и старательно трущий дерево об дерево, в попытках развести огонь, – сейчас я разведу огонь, не беспокойтесь.

– А ты почему не можешь, Джен? – спросил Альтаир с интересом, – у тебя ведь тоже есть способности, верно?

– Львы могут использовать энергию только при свете солнца, – пояснила девушка, складывая все свои находки в кучу возле Дориана, – более опытные могут управлять огнём и без солнца, как Астерис.

Через двадцать минут бедняга Дориан, наконец, добился желаемого – развёл костёр. Они уселись вокруг него, подставляя ладони под долгожданное тепло. Был конец октября, и по ночам уже становилось достаточно зябко. Где-то в лесу, время от времени, вскрикивала птица, а после целая стайка шумно взлетала вверх над высокими соснами.

– Якуб! – позвала Дженнифер, – мы развели костёр, иди сюда, передохни.

Парень не отвечал, и девушке пришлось позвать ещё раз.

– Чуть позже, – приглушенно ответил он из кабины.

Некоторое время они молчали, наслаждаясь тишиной ночи и всеобщим умиротворением. Несмотря на холод, пробирающийся под одежду, и неуверенность в завтрашнем дне, они, наконец, почувствовали себя по-настоящему свободными, когда смогли сбросить с себя оковы, к которым их прицепил Астерис.

Через десять минут пришёл Якуб, растрепанный и чумазый, но счастливый. Он, видимо, не знал о своём внешнем виде, но никто не стал об этом говорить. Парень молча уселся на траве у костра и уставился на языки пламени.

Внезапно заговорил Дориан, разрушая лесную тишину:

– Кстати, я хотел вам рассказать. О книге, – он взял портфель, положил себе на колени и извлек небольшую чёрную книгу, – я взял эту книгу в библиотеке ещё до начала игр…

Он рассказал историю Водолея, которую прочёл в книге. Альтаир старался вникать своим сонным, уставшим рассудком и разбирать среди слов товарища что-то важное и необходимое, на чём Дориан настойчиво делал акцент.

– А потом рассказ обрывается на середине, там пустые страницы. Я листаю, листаю, но там ничего нет. Это так странно, потому что эта книга толстенная, быть такого не может.

– Можно мне посмотреть? – попросила Дженнифер, кивая на книгу, и Дориан без всяких возражений передал ей её. Некоторое время девушка вглядывалась в текст на бумаге, после чего перевернула несколько страниц и удивлённо выдохнула.

– Ого, ты уверен, что здесь ничего нет? Я вижу здесь иероглифы и рисунки, – всё ещё внимательно всматриваясь в содержимое книги, сообщила Джен.

– Что-о? – протянул Дориан, и, подсев к ней, стал рассматривать страницы, – подожди, но я тут ничего не вижу. Всё те же пустые страницы.

Они подняли головы, отрываясь от книги, и непонимающе уставились друг на друга. Их зрительный контакт, может быть, так и продолжался бы ещё долгое время, но Альтаир, сгорая от любопытства, прервал их:

– Дайте-ка мне тоже взглянуть.

Когда талмуд оказался у него в руках, парень обнаружил, что книга пуста. Первые секунды он даже не хотел говорить об этом ребятам, усиленно вглядываясь в абсолютно чистый пергамент, словно втайне надеясь, что всё это шутка, и ему так только кажется от усталости и недосыпания.

Но текст не появлялся, страницы оставались пусты, и тогда, Альтаир поднял голову и обреченно, но вместе с тем удивлённо произнёс:

– Я удивлю вас ещё больше. Абсолютно все страницы пусты.

Якуб, который всё это время молчал, уставший от работы и завороженный огнём, не смог больше оставаться в стороне, и Альтаиру пришлось передать книгу ему.

– Эй, Дориан, послушай, – задумчиво произнёс Полански. Судя по его взгляду, медленно скользящему по бумаге, парень что-то читал, – на какой странице прервался твой рассказ?

– На двадцать четвёртой, кажется, – ответил Дориан, вытягивая шею и заглядывая в книгу, – ты что-то видишь там? Извини, Якуб, но у меня такое ощущение, что ты смотришь в пустую страницу и читаешь её.

Полански поднял голову и долго-долго смотрел на Дориана.

– Вынужден тебя разочаровать, но на двадцать пятой странице я вижу продолжение.

Возникло долгое молчание, и было слышно только потрескивание веток в костре, да шум сверчков в траве. Над их головами горели звёзды, сплетаясь в общий хоровод и образуя далёкие созвездия на бесконечном темно-синем небосводе.

У Альтаира даже голова закружилась от всех этих странностей. После всего, что с ними случилось за последние сутки, ему хотелось верить, что всё это просто сон, или какая-нибудь шутка от Дориана. Да, этот парень точно знал толк в розыгрышах… или нет?

Невольно Альтаир вспомнил о Софи. Казалось, эта девушка знала о каждом странном происшествии, что происходили с ними, и даже сейчас могла бы всем им объяснить, что всё это значит. Но её здесь не было, и тоска, обхватив цепкими когтями, вдруг сильно сжала его сердце. Мысли проносились в его голове бешеным беспрерывным вихрем. Наконец, в этом хаосе он смог поймать одну единственную мысль, основательную и имеющую смысл.

– Вот дерьмо… Дженнифер. А ты можешь изобразить или описать эти иероглифы?

– Я могу описать рисунки, – прикусив губу, ответила девушка, – а вот чтобы донести до вас иероглифы, что я вижу, мне понадобится бумага. У кого есть бумага? Ну, знаете, может кто-нибудь из вас предвидел такой вариант, что с нами случится какая-нибудь неразбериха, и взял с собой вещи первостепенной важности?

– Кажется, в салоне я что-то видел, – прищурившись, сообщил Якуб и встал с места, – сейчас сбегаю.

Когда парень принёс Дженнифер перо с бумагой, девушка поблагодарила его и принялась старательно выводить на поверхности бумаги какие-то непонятные иероглифы.

Наконец, она закончила и передала нарисованные ею иероглифы. Дориан с Якубом молча рассматривали их, не находя в них ничего странного и знакомого. А вот когда очередь дошла до Альтаира, по спине у него прошёлся ощутимый холодок, а лист чуть не выпал из рук, прямо в огонь.

– Эй, что с тобой? – спросила Дженнифер, – что мои навыки рисования настолько ужасны? – она слабо улыбнулась, взволнованная его поведением.

– Н-нет, – Альтаира трясло. Он сразу же узнал эти иероглифы и вспомнил то чувство, которое охватывало его тогда, когда он видел их прежде, – Д-дженнифер, опиши мне рисунки, которые ты видишь.

Девушка с недоумением поглядела на него, но, пожав плечами, снова опустила взгляд в книгу и начала говорить:

– Тут человек. Он стоит, обращённый к небу, и его руки протянуты к книге. И ещё, человек с чашей в руках, в чаше отражаются звёзды. И луна на чёрном небе и её свет на водной глади.

Альтаир почувствовал, как в глазах у него потемнело. Он крепко вцепился пальцами в траву и пару раз усиленно моргнул. Воспоминание об этих настенных рисунках даже сейчас вызывали эмоции в его душе, но теперь, он не ощущал того странного вожделения, того непонятного наслаждения в душе. Один лишь холод и липкий жуткий страх сковывал всё его тело. Хотелось закричать, но он боялся даже пошевелиться. Что это значит?..

Внезапно, где-то в лесу хрустнула ветка, послышались твёрдые ровные шаги, приближающиеся с каждой секундой. Не сговариваясь, они вчетвером подскочили с места, встали в центре поляны спина к спине и замерли, слушая, как со всех сторон к ним приближаются шаги. Много шагов.

***

За пару часов до этого. Комната Астериса

– Как любопытно. Стоило сразу посадить самых буйных из них за решётку, обособленно ото всех. Как животных. И перевозить как в зоопарке, – веселился Астерис, но, впрочем, несмотря на всю эту напускную веселость, видно было, что мужчина зол, и, кажется, готов прямо сейчас кинуться на поиски пропавших.

Генри сидел на диванчике в его комнате и с беспокойством наблюдал за товарищем, слушая озлобленную, пропитанную ядом, речь.

– Я же говорил тебе, – невозмутимо произнёс Генри, – ты сделал несколько ошибок. Во-первых, сразу же показал им, что у них нет выбора, а во-вторых, говорил загадками. Это твой порок, Астерис, говорить загадками, так ты вводишь собеседника в недоумение. Они просто испугались этих заблуждений и…

– Да что ты такое говоришь, в самом деле!? – громко воскликнул Астерис и захохотал с оттенком безумия, – это я сделал ошибки? Я? Да мне плевать на мнение этих детишек, ясно? – он подскочил к диванчику, на котором сидел Генри, и наклонился так, чтобы их лица были на одном уровне, – как будто ты, мой милый друг, не знаешь, что я, чтобы добиться своих целей, буду сжигать всё на своём пути, – старик криво ухмыльнулся, в его кошачьих глазах плясали злобные, опасные огоньки.

– На что ты намекаешь? – Генри резко выпрямился, вцепившись в подлокотник. Его глаз задёргался, дыхание сбилось от напряжения. Неужели, этот наглый старик осмелился напоминать об этом?

– Я? – с самым невинным видом он выпрямился, и, как ни в чём не бывало, снова пустился в хождение по комнате, – я ничего… ничего. А мне всё-таки интересно, как им удалось сломать защиту? Неужели среди них есть действительно сильные техники?

– Ты их недооцениваешь.

– Возможно, – легко согласился Астерис, улыбаясь, – но и они недооценивают меня. Я дал им так просто сбежать, потому что просчитал кое-что на шаг вперёд. На каждом из них есть «огненные жучки». Слышал о таком? Это искра с моих пальцев, стоит мне только легонько щёлкнуть пальцами, снопы искр разлетятся по воздуху и опадут на каждого из них, фиксируя их местоположение. Да, хорошая вещь, мой юный друг, хорошая. Они не успели далеко убежать. Сейчас я поставлю переход из своего поместья, вызову своих помощников и мы наведаемся к нашим бунтарям.

***

– Держимся вместе, – шёпотом распоряжался Якуб, быстро оглядываясь по сторонам и успевая следить за всем сразу, – смотрите по сторонам, главное, чтобы не зашли за спину.

– Кто бы там ни был, – тяжело дыша, сказала Дженнифер, – их слишком много.

– Наваляем им, как нечего делать, – нервно пробормотал Якуб, усмехаясь. Похоже, этот его напускной оптимизм был способом скрыть страх и волнение внутри.

Альтаир молчал. Его всё ещё слегка потряхивало от иероглифов в странной книге, но благо, неожиданные обстоятельства, свалившиеся им на голову, подействовали отрезвляюще.

– Якуб? – подал голос Дориан, съежившись от напряжения. Его дрожащий голос был едва слышен.

– Да?

– А если мы сейчас попробуем улететь на Энергофлоте? Мы успеем?

Парень с сожалением цокнул языком и покачал головой, косясь на Энергофлот, стоящий всего в нескольких метрах от них.

– Нет. На заправку топлива уйдет около пяти минут. Мы не успеем. Эй! – внезапно воскликнул парень, выпрямляясь и становясь в боевую стойку, – чего вы так раскисли, может, это какие-нибудь звери.

Стоит сказать, предположение было глупым, и, в какой-то степени даже отчаянным, потому как в следующую секунду почти со всех сторон зашевелились кусты, и на полянку вышли люди. Не стоило и говорить, что вышли эти люди именно так, чтобы не дать им никакой возможности убежать, окружив со всех сторон плотным кольцом.

Они крепче прижались друг другу. Альтаир своей спиной чувствовал чьи-то лопатки, и это ощущение почему-то взбодрило его. Да, именно так! Да разве могут они сейчас проиграть, после всего, что они тут провернули? После их триумфального побега? Ну, уж нет. И парень смело оглядел людей, появившихся на поляне. На всех были накинуты тёмные мантии, скрывавшие лица, на поясах закреплены пистраты, а руки лежали на Скважах.

Альтаир схватился за свой браслет, хоть и не понимал, чем он может быть полезен. Хотя недавно пережитый опыт дал понять, что в опасных ситуациях он всё-таки способен на нечто большее, чем просто ничего.

Появившихся было четверо, что было справедливо по отношению к ним, несмотря на различие в силах, возрасте и способностях.

– Кто вы такие? – начал переговоры Якуб, взглядом внимательно осматривая каждого из присутствующих.

– О, милый Якуб, приятно видеть, что вы уже наготове и встречаете нас со всеми почестями. Я рассчитывал застать вас врасплох.

Из кустов вышел Астерис. На нём был парадный щегольской костюм и дорогие кожаные туфли. Создавалось ощущение, что этот проклятый Астерис собрался на торжественное мероприятие. Может быть, навалять им и снова посадить их в «клетку» и было для этого старика чем-то торжественным, кто знает?

Якуб угрюмо молчал. Альтаир мог себе представить, как двигаются шестерёнки в его голове, лихорадочно соображая, что же им делать? Принять бой или схитрить? Но как? Ситуация казалась совсем уж очевидной: они были окружены и находились в таком дерьме, которое им и не снилось.

– А где ещё двое? – вскинув брови, Астерис нарочито огляделся по сторонам, – где же, а? Может в этом прелестном Энергофлоте? – он с интересом взглянул в сторону машины, – или где?

– О чём это Вы говорите? – сурово спросила Дженнифер, глядя на него исподлобья.

– Ну, да, ну да, решили уберечь своих товарищей от опасности, ну ничего, всё равно вы мне всё расскажите, и их мы тоже найдём. Итак, не будем разводить этих долгих разговоров, – игриво говорил Астерис, легонько щупая свою короткую бороду на подбородке, – один человек мне сказал, что я говорю загадками и развожу слишком долгие дискуссии, ах, это сбивает вас с толку? Ваши лица слишком красноречивы, мои юные беглецы, – старик чуть помолчал, заглядывая в глаза каждому из ребят, – ну, что ж, а теперь к делу: либо вы добровольно идёте со мной, и я оказываю вам большую услугу, прощая вам эту нелепость и не устраивая никаких наказаний и исправительных работ, либо мы с моими людьми возвращаем вас, и тогда, боюсь даже Великие звёзды не будут к вам благосклонны, – тон Астериса внезапно переменился, обрёл жестокие и опасные нотки. Похоже, этот старик действительно умел быть жестоким и опасным, тогда, когда ему было это угодно.

– Ну, – Якуб слегка повернул голову к остальным, – вы готовы?

Альтаир еле слышно вздохнул и быстро размял шею руками.

– Всегда готов навалять им задницы, – хмыкнул он.

– Я не всегда готов наваливать кому-то задницу, – вставил Дориан, – и делаю это в первый раз, но, раз уж у нас такое безвыходное положение, то… – он обречённо вздохнул и со страхом посмотрел на четырёх противников в тёмных мантиях, лица которых скрывали капюшон и ранние серые сумерки, – я готов.

– Дженнифер?

– Вам что, действительно нужно голосовое подтверждение от меня? – невозмутимо спросила она. Альтаир услышал улыбку в её голосе, и её боевой настрой взбодрил парня, – я и без всякого подтверждения готова надрать им задницу, чтобы звёзды в глазах плясали.

Она первая шагнула навстречу этим головорезам, что, несомненно, означало протест с их стороны и не желание отдаваться добровольно.

И тут начался какой-то хаос.

Альтаир не особо понимал, что происходит, с кем дерётся он сам, а с кем дерутся его товарищи, – лишь видел расплывчатые фигуры вокруг себя, крики, возню и звуки драки, – и ему не особо верилось, что они вчетвером решились на то, чтобы вступить в потасовку с этими людьми. Но, когда один из них, с которым Альтаир решился вступить в драку, с силой врезал ему под дых, так, что он отлетел к самому борту Энергофлота и с неприятным стуком ударился головой об жестяное покрытие, осознание того, что всё это – реально, пришло быстро и внезапно. И, возможно, именно это спасло ему жизнь и позволило откатиться в сторону тогда, когда головорез, с которым он дрался, замахнулся и собирался добить его мощным ударом своего огромного кулака.

Удар пришёлся на металлический корпус Энергофлота, раздался глухой звук, болезненный вскрик этого мужчины, и яркая мысль просочилась в сознание Альтаира. Он понял, что это шанс, шанс вырубить своего соперника. Не теряя ни секунды, парень бросился к своему противнику с диким воплем и попробовал протаранить его своим костлявым плечом, но не тут-то было. Его соперник оказался изворотливым. Быстро оценив ситуацию, противник схватил Альтаира за руку и перекинул через плечо. Парень грохнулся на землю: в глазах у него помутилось, спина вспыхнула обжигающей болью, а к горлу подкатила тошнота.

Он лежал на траве и не мог пошевелиться. Словно сквозь туман он видел, как сражаются его товарищи; Как Якуб и Дженнифер, стоя спина к спине, отбивали атаки своих противников; как Дориан, терпя поражение, с трудом держался на ногах и готов был в любую секунду свалиться на землю, следом за Альтаиром. В какой-то момент в пылу боя Дориан заметил, что Альтаир лежит на земле в полубессознательном состоянии, и кинулся к нему на помощь, но тут его противник обхватил парня за шею и рукой надавил на затылок. Он мгновенно посинел, пытаясь вырваться, и Альтаир понял, что его товарища душат. Астерис стоял в стороне, заложив руки за спиной и с довольной ухмылкой наблюдал за происходящим. Время от времени он что-то приказывал своим помощникам:

– Не используйте против них энергию, иначе, боюсь, они просто умрут от истощения. Хе-хе.

– Сэр, – вдруг крикнул мужчина, сражавшийся с Альтаиром, и указывал на парня, лежащего на земле, – один из них, кажется, без сознания. Что с ним делать?

– Всё с ним нормально, видишь, глаза чуть открыты? Подбери его с земли и тащи сюда, и вы тоже, – обратился Астерис к остальным, сражающимися с Якубом и Дженнифер, у которых в этот момент была самая жестокая и накаленная борьба, – заканчивайте с этими сопляками, нечего тут развозить.

Противник Альтаира попытался поднять его с земли, но тут произошло нечто неожиданное. Парень увидел, как мужчина, сдавленно вскрикнув, повалился на землю, как будто всё его тело парализовало. Альтаир чуть привстал и отполз подальше, после чего увидел, что со всех сторон тело мужчины оплетает трава. Её становилось всё больше, пока она полностью не заключила его в тугой и плотный органический кокон.

Со всех сторон послышались глухие удары тел о землю. Альтаир обернулся и увидел, что и другие мужчины в мантиях упали на землю и оплетены травой. Якуб, Дженнифер и Дориан недоуменно наблюдали за тем, как их враги, беспомощные и обездвиженные, дёргались на земле и всячески пытались освободиться от этих пут.

– Что это ещё такое? – изумленно процедил Астерис со злобою.

Он поднял руку, чтобы исправить положение, но из леса вышла тёмная высокая фигура с протянутой вперёд рукой. Альтаир поначалу не мог рассмотреть её очертаний, пока она не шагнула на свет.

Со всех сторон посыпались изумленные вздохи.

– Чарли? – прорычал Астерис и сделал к нему шаг, – ах, вот ты где, а я обыскался тебя. Решил связать моих помощников!? Ах, как я был глуп, когда считал, что ты выделяешься из этой массы, что в тебе есть толк. Видимо, я ошибался. Но не поздно исправиться, Чарли, не так ли?

Азиат по имени Чарли, угрюмый и молчаливый, появившийся неизвестно откуда, свёл брови на переносице и опустил руку:

– Я был бы глуп, если бы остался в гостинице, Астерис, – ответил он.

– Ты же понимаешь, что, как бы ты ни был хорош в управлении стихии, что и показывает твоя блестяще проделанная работа, тебе всё равно не справиться со мной, парень, – Астерис хмыкнул.

И старик, больше не собираясь церемониться, поднял вверх руки, принимая боевую стойку. Но и Чарли не стал медлить: одним лёгким взмахом рук он заставил все камни, лежащие на земле, подняться вверх и, образовав дружный хоровод, слиться воедино, в один большой и огромный булыжник. Струйка пота скатилась по лбу Чарли, его лицо покраснело от напряжения. Он отвёл руки назад, замахиваясь, и, в следующую секунду запустил этот мощный каменный заряд прямо на Астериса.

Это скопление камней готово было сбить мужчину с ног и придавить всем своим весом, но… как бы этого ни хотелось, Астерис был не так прост.

Он взмахнул кистью, и перед ним мгновенно вспыхнула пылающая огненная стена, осветившая полянку ярким, ослепительным светом. Камни Чарли, остановившись всего в нескольких сантиметрах от огненной стены, резко упали вниз на землю. Парень шатался от истощения, не сводя с Астериса раздраженного, пристального взгляда.

– Ну, теперь моя очередь, – любезно сообщил Астерис, и руки его умело задвигались. Он слепил из огня какой-то колючий огненный шар огромного размера и приготовился запустить его в Чарли. Тот не подавал признаков страха и хотел было снова поднять свои камни, но не смог: сил у него уже не осталось, как и энергии в тайнике. Спасая их жизни, он истратил все свои запасы, и сейчас мог погибнуть из-за них.

– Нет! – подскочил Альтаир на слабых ногах, и чуть было не упал обратно. Это действие произвело на всех ошеломляющий эффект. Ну, конечно, все уже списали его со счетов, пока он валялся без сил. Астерис коротко и с недоумением взглянул в его сторону. В эту же секунду, Альтаир услышал удар, а голова старика еле заметно дернулась вперёд, словно сзади его кто-то ударил по затылку. Глаза его закатились, опасный шар исчез из рук, и тело мужчины повалилось на землю.

Прямо за его спиной с булыжником в руках стояла Лорин, и испуганно взирала на обездвиженное тело Астериса.

– Простите, пожалуйста, – испуганно пробормотала она, разговаривая с бессознательным Астерисом. Она с ужасом откинула камень в сторону, словно стыдилась держать его в руках.

– Лорин, – назидательно произнёс Чарли, подходя к ней и поправляя свои круглые очки на носу, – зачем ты извиняешься перед ним?

– Я ударила человека, – прошептала она, быстро качая головой, – так ведь нельзя.

– Согласен, – серьёзно согласился парень, вскидывая одну бровь, – нельзя. Но некоторых можно.

– Чарли? – очнувшись от потрясения, к ним подбежал Якуб, – но ты же не хотел с нами…

– Нет, я хотел с вами, – спокойно возразил азиат, задумчиво рассматривая обездвиженные тела соперников, которые до сих пор безуспешно пытались разорвать прочные тиски земного знака, – но подумал, что вас быстро раскроют и поймают, и хотел побыть в тени до поры до времени, а сбежать тогда, когда точно буду убеждён, что вы выбрались из поместья не пойманными.

– Хитро, хитро, – заметила Дженнифер, приближаясь к ним, – и переход наш ты тоже использовал?

– Конечно, – кивнул он невозмутимо, всё в той же ленивой и небрежной манере, – послушайте, я вас совсем не знаю, и мне плевать, что вы подумаете обо мне. Да, я действовал скрытно и в какой-то мере использовал вас, как приманку.

– Но, тем не менее, – подошёл Альтаир, вмешиваясь в разговор и потирая ушибленную спину рукой, – ты, сломя голову, кинулся помогать нам, защитил нас, потратил всю свою энергию и чуть не пострадал сам. Спасибо.

Чарли посмотрел на него так, словно ему очень хотелось, чтобы Альтаир поскорее замолчал и больше не говорил ничего подобного.

– Чарли хороший, – вмешалась Лорин и посмотрела на парня так, как смотрят маленькие девочки на своих сильных старших братьев.

– Лорин… – качая головой, вздохнул парень, – ладно. Давайте смотаемся отсюда, пока они не очнулись. Я вижу, вы где-то нашли Энергофлот. К тому же, вы, к счастью, обрели и лётчика.