Текст книги "Зодиакальная ДНК: 6658-ой год"

Глава 37. Якуб

Позже выяснилось, что Чарли был иностранным лётчиком из страны Козерогов, и каждый год он прилетал на практику в страну Львов в город Неовиль.

Со времени, как Энергофлот взмыл в воздух, что, по словам Чарли, было вовсе не так легко, поскольку учился он на современных моделях, а эта была стара, их борт заметно потряхивало и постоянно кренило в левую сторону.

С самого детства Якуб учился скрывать свои чувства, ведь в приюте не было места слабости. И невольно он, привыкший к этой маске уверенности и бесчувственности, вжился в роль. Только лишь вместе с Синди и Банди парень мог чувствовать себя собой: говорить что угодно, делать что угодно, и просто жить так, как ему хотелось.

Но сейчас что-то переменилось в нём, как по щелчку пальцев: маска спала с лица, и Якуб почти впервые перестал контролировать себя. Он наполнял тайник Энергофлота энергией и время от времени поглядывал, как Чарли ловко справляется с машиной, как пальцы его уверенно бегают кнопкам на панели. Противное, липкое чувство скапливалось и зудело в груди. Глупая детская обида пробиралась в душу, выворачивала всё наизнанку, сыпала соль на рану. Как назло, в голове прокручивались моменты из детства, как он тайком пробирался в библиотеку в приюте и проводил ночи напролёт за учебниками, изучая строения Энергофлотов и искусство управления, а под утро ложился спать и снилось маленькому Якубу, как он бесстрашно рассекает воздушные просторы на могущественном Энергофлоте.

– Якуб, следи за тайником, – попытался вернуть его в реальность Чарли, не поворачиваясь к нему, – эта махина съедает слишком много энергии, нужно быть начеку, иначе упадём.

Всю жизнь Якуб куда-то бежал. Даже в приюте ему не сиделось на месте, он готов был рушить все препятствия на своём пути и бежать куда глаза глядят. Даже на межзнаковые игры он поехал, чтобы снова сбежать куда-нибудь от своей жизни и будничной рутины. Но страшнее было осознание, что бежит он не от людей и рутины, а от самого себя. И сейчас, когда, казалось бы, они и так находятся в бегах, ему хотелось сорваться с места и убежать.

– Якуб, – повысил тон Чарли и обернулся, – в чём дело? Ты хочешь угробить нас? Следи за тайником.

– Ты же боишься высоты.

Чарли снова обернулся к нему и окинул его хмурым взглядом.

– Я не боюсь высоты. Просто не хочу упасть с кровати ночью.

– А Энергофлот не боишься неудачно посадить? – продолжал издеваться Якуб, не в силах остановить словесный поток. Ему хотелось дать себе затрещину и привести себя в чувство, но в груди так сильно саднило, что хотелось куда-нибудь выплеснуть эту невыносимую горечь.

– Сменись с Дженнифер, – холодно попросил Чарли и отвернулся, – и поспи. Может тогда у тебя появится настроение разговаривать с людьми.

– Так какой план, лётчик? – игнорируя его просьбу, деловито спросил Якуб, – летим в долину или сделаем остановку где-нибудь?

– Как пожелаете, – безразлично ответил Чарли, нажимая кнопки на панели, – мы можем сделать остановку где-нибудь в лесу, а можем, например, остановиться в одном городке на границе страны Львов.

– Да ну? – усмехнулся Якуб, – и как же мы проникнем через границу?

– Как я уже говорил, я стажёр и учусь на лётчика, и туда я часто летаю на практику. У меня есть удостоверение стажёра, стоит только показать его пограничникам и убедить их, что у меня в городе практика, они пропустят без лишних возражений.

– Тогда в город, – занимаясь наполнением тайника, буркнул Якуб. Тайник представлял собою полукруглую стеклянную емкость с небольшим углублением на верхушке. Оно-то и позволяло через Скваж передавать энергию тайнику Энергофлота.

– В город, так в город, – пожал плечами Чарли и, нажав на очередную кнопку, открыл карту на одном из экранов.

Через двадцать минут пополнением тайника занялась Дженнифер. Они меняли друг друга на протяжении двух часов, и, пока один наполнял тайник Энергофлота, другой копил энергию в своём Скваже и готовился к следующей смене. Полукруглая кабина пилота была мала в размерах, да и к тому же панель управления у лобового стекла с множеством кнопок и рычагов занимала почти всё пространство, поэтому в нём помещались только двоё.

Другое дело обстояло в пассажирское кабине, которая представляла собой большое овальное помещение с тремя рядами кожаных сидений, уже достаточно потрепанных временем, и небольшими иллюминаторами по обеим сторонам сидений. По углам висели паутины, а по полу бегали жучки и тараканы.

Когда Якуб зашёл в пассажирскую кабину, его встретили Дориан, Альтаир и Лорин. Они сидели рядом, на трёх соседних местах, и о чём-то спорили с большим увлечением. Кажется, они нашли общий язык и во время полета почти не замолкали, обсуждая этапы межзнаковых игр и жизнь в лагере. Якуб уселся на место у окна и принялся рассматривать пейзажи за окном. Они всё ещё пролетали над лесами: расплывчатая зелёная полоса почти все время мелькала под ними, а поверх деревьев накладывалась большая овальная тень от их транспорта.

Через какое-то время в кабине появилась Дженнифер. Альтаир подскочил с места и хотел пойти в кабину пилота, но девушка, остановив его за плечо, сказала:

– Чарли зовёт Якуба. Он сказал, что мы уже подлетаем к городу и ему нужна его помощь.

Альтаир замер на месте и хмуро поглядел на Якуба, как будто его расстроило, что он остался в стороне, и позвали именно Полански, а не его.

Якуб не хотел соперничать с этим парнем, но порой мелькала мысль, что в чём-то они с ним похожи, и, возможно, могли бы стать друзьями. Но пока этот вопрос откладывался на второй план, ведь есть дела поважнее, чем разбираться в этом.

– Ты звал меня? – зайдя в кабину, спросил Якуб. В конце концов, надо бы взять себя в руки и понапрасну не портить всем настроение.

– Да, – глядя в лобовое окно, ответил парень. Полански проследил за его взглядом и увидел населённый пункт, – на самом деле, на границе будет не так сладко, как я говорил. Смотря какие пограничники попадутся. Если они заподозрят что-то неладное, могут устроить проверку салона. Они не должны видеть посторонних.

– Что ж, ни дня без приключений, – вздохнул Якуб обреченно, – хорошо, что требуется от меня?

– Обычно на проверку выходят двое – лётчик и его помощник, заправщик энергии. Так что мне нужна твоя помощь. Сможешь притвориться моим помощником?

Посадка вышла довольно жёсткой, весь Энергофлот тряхнуло как во время землетрясения.

Якуб и Чарли вышли на улицу, перед этим предупредив остальных, чтобы те сидели тише воды, ниже травы и не высовывались. Они оказались на большой асфальтированной площадке для посадки Энергофлотов посреди поля. Неподалёку стояла маленькая серая пограничная будка. Якуб старался вести себя непринужденно и не глазеть по сторонам так, будто бы в первый раз увидел это место.

Их встретили два пограничника в бело-серой форме и фуражках. На спине красовалась надпись «Пограничная служба страны Львов».

– Добрый день, пограничная служба, офицер Мэрроу, предъявите ваши документы, цель пересечения границы и документы на владение Энергофлотом.

Якуб старался сохранять спокойствие, но взгляды пограничников буквально прожигали всё его нутро насквозь. В голове царил хаос, а страх все испортить сдавливал ему грудную клетку.

Тем временем, Чарли со спокойным и невозмутимым видом активировал свой Скваж, предъявил документы и сказал:

– Стажируюсь в Неовиле в качестве лётчика Энергофлота и уже не раз прилетал сюда на стажировку. Моё имя Чарли Гилл.

– Документ на транспорт? – задал дежурный вопрос пограничник, пока его напарник что-то записывал в журнале.

– Что это за нововведения такие? – смерив их холодным взглядом, поинтересовался Чарли, – раньше я не предъявлял их.

– Это не нововведения, – отвечал погранничник-писец, оторвав глаза от бумаги, – просто хотим убедиться, что Энергофлот ваш.

– У вас возникают какие-то сомнения? – Якуб невольно удивился тому, как Чарли удавалось сохранять спокойствие, нагло врать пограничникам и разговаривать с ними в таком тоне, – уважаемые пограничники, разве вам нужны проблемы с вашим начальством? Я так понимаю, вы тут новенькие, – он быстро оглядел их с ног до головы, – и не знаете, что я частый гость в этом городе в качестве стажёра. Все другие пограничники меня прекрасно знают, и также, в отличие от вас, они знают, что в уставе прописано: спрашивать документы и цель перехода границы, и при необходимости проводить обыск. И на этом всё. Ничего другого пограничники не имеют права делать. Так что же происходит?

Два молодых парня растерянно переглянулись между собой. Якуб полностью разделял их потрясение, но старался держать себя в руках.

– Ваш Энергофлот, сэр, он, как бы сказать, не совсем подходящий для стажировки, – сбитый с толку, пробормотал офицер Мэрроу.

– Скажу вам по секрету, – и тут не растерялся Чарли, – у меня специальное задание – доставить этот старинный, раритетный Энергофлот в пункт назначения. Это один из первых Энергофлотов, будь вам известно, сейчас уже таких нет, и если моё начальство узнает, что вы помешали мне доставить его, то даже не знаю, парни, что с вами будет.

– Можете лететь дальше, – с нажимом процедил тот, что с журналом, и ткнул своего напарника под рёбра, опережая дальнейшие вопросы.

– Благодарю вас, всего доброго! – учтиво улыбнулся Чарли, – пройдём на борт, – обратился он к Якубу и незаметно подтолкнул его рукой.

– Я и не подозревал, что ты можешь быть таким, – потрясенно пробормотал Якуб, когда они снова оказались в Энергофлоте.

Чарли усмехнулся.

– Каким? Высокомерным? Важным? Если ты про это – то да, я могу быть таким. Но это лишь образ, я легко перестраиваюсь, если мне это надо. Надо было показать этим пограничникам, что я важная шишка и не потерплю такого отношения к себе. Главное ведь запугать, – и он, как ни в чём не бывало, пожал плечами и направился к кабине пилота, будто бы каждый день вот так вешает людям лапшу на уши.

– Ну что? – подошла Дженнифер с остальными, – у вас всё получилось? Всё хорошо?

– Теперь мы можем попасть за границу? – поинтересовался Дориан, скрещивая руки на груди.

– Чарли размазал этих жалких пограничников в пух и прах. Теперь дорога в город Неовиль официально открыта.

Глава 38. Вирда

Обычно Вирда спит довольно крепко, но сейчас ей было весьма беспокойно, и находилась она скорее в полудреме, чем в нормальном и здоровом сне. Поэтому, в тишине ночи ей с лёгкостью удалось расслышать негромкий, но настойчивый стук в дверь её комнаты. Сначала она подумала, что это лишь часть её сна, но стук повторился, и Вирда, откинув одеяло в сторону, подскочила на ноги. В глазах у нее потемнело, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы почувствовать себя лучше и сделать шаг вперёд.

Она осторожно подошла к двери. Открывать или нет? Притвориться спящей? Сделать вид, что она не услышала? Но какая у нее причина не открывать? Кто бы это мог быть? Уж точно не посторонний, поместье хорошо охраняется.

И она с решительностью дернула за ручку.

На пороге стояла Софи. Она дрожала и ежесекундно глядела по сторонам, всматриваясь в темноту. Но увидев, что дверь ей все же открыли, она умоляюще посмотрела на Вирду и прошептала еле слышно:

– Можешь впустить меня?

– Э… ладно, – протянула Вирда с недоумением и отворила дверь пошире, впуская ночную гостью в комнату.

Она зажгла лампу на столе и села на кровать напротив Софи, ожидая объяснений.

– Прости, что потревожила, – потупив глаза, тихо начала приятельница.

– Сядь на кровать, – Вирда откинула одеяло в сторону и похлопала ладонью по кровати.

Девушка села, но начинать не торопилась. Она беспокойно заламывала руки, лежащие на коленях, и неуверенно рассматривала комнату.

– Что-то случилось? – спросила Вирда.

– Мне страшно.

– С… Что? Тебе страшно? – запнулась девушка и мотнула головой в неверии.

– Темнота. Я боюсь темноты. Свет от фонарей не попадает в мою комнату, у меня так темно. Я… – лицо девушки исказилось, как будто она собиралась заплакать.

– Не волнуйся… все будет хорошо, – стоило признаться, что Вирда решительно не умела утешать людей. Она несла всякий бред, ещё больше заставляла их грустить и говорила не то что нужно, – если хочешь – можешь спать в моей комнате. Здесь светло, да и… вдвоем не страшно, да?

– Как же? А кровать?

– Попросим Юджина перенести из твоей комнаты в мою. Они же по соседству находятся, да? – дождавшись утвердительного кивка, Вирда продолжила, – ну вот, думаю, ему будет несложно. Что скажешь?

– Спасибо! – её лицо мгновенно просияло, она кинулась к Вирде на шею и крепко обняла, – я бы умерла от страха, если бы не ты.

– Так, значит, боишься темноты? – стараясь, чтобы ее голос звучал как можно учтивее, спросила Вирда.

– Да, – чуть задыхаясь, ответила Софи, – у меня с детства с этим проблема. Я по-другому переношу её. И боюсь, – её вдруг передернуло.

– Ну, страхи – это обыденное дело. Знаешь, чего я боюсь? – Вирда наклонилась вперёд и таинственно прошептала, – будущего.

– Будущего? – вздрогнула Софи, глядя на неё большими глазами. Она была похожа на запуганного ребенка, которому рассказали страшную историю возле костра, – правда?

– Да, – задумчиво подтвердила Вирда, – я считаю, что всё остальное ничто перед тем, что нас ждёт впереди. И что самое главное? Самое страшное в этом страхе? Это то, что нам это неизвестно наверняка. Мы ведь не знаем, в какие дерби нас занесет, например, через год. Что с нами будет? Может быть, мы умрем. Извини, что не очень оптимистично, но как есть. Кто знает?

– Интересно. И ничего другого не боишься?

– Боюсь, конечно. Но грядущего будущего больше всего. Знаешь что? Я думаю, из будущего вытекают все страхи. А из страхов вытекает боязнь смерти. Но ведь именно в вопросе жизни и смерти заключено наше будущее, как считаешь?

– Ты учишься где-то? В университете в каком-нибудь? Может философское направление, – угадывала Софи. Теперь на её губах застыла улыбка.

– Мимо! – воскликнула Вирда, – я ещё в школе учусь. Но я рада, что ты думаешь, что я старше, чем есть. Обычно, мне не дают больше четырнадцати.

Софи улыбнулась.

– Как видишь, мне тоже больше тринадцати не дают, – произнесла она, намекая на Клинтона.

Они обе рассмеялись.

– Ш-ш-ш, – шикнула Вирда и закрыла себе рот ладонью. Впрочем, смех все же силился вырваться из ее груди. Так они просидели почти до самого утра.

***

– Давай, о тебе мы знаем меньше всех, – упрашивал Юджин уже второй час после того, как помог перенести кровать девушки в комнату Вирды. Сейчас они втроем расположились на двух кроватях и делились друг с другом рассказами о прошлом.

– Мне нечего рассказывать. Совершенно, – Софи медленно помотала головой.

– Неправда, – как можно мягче ответила Вирда, – как ты научилась управлять водой? У тебя наверняка был хороший учитель.

– Маттео, – тихо проговорила Софи и начала пристально рассматривать пол в комнате Вирды.

– Кто? – резво спросил Юджин, чуть подавшись вперёд, что заставило Софи стушеваться. Он действительно был резким, подвижным и эмоцинальным. В стране Водолеев много было таких же, как и Юджин, поэтому его манера поведения несильно удивляла Вирду. Наверняка, в других воздушных странах такой же темперамент. Но Софи, представитель водных знаков, то и дело вздрагивала каждый раз, когда он вёл себя чересчур бурно.

– Маттео.. – медленно и тихо повторила она, – мой учитель. Мне было пять, и я случайно услышала разговор родителей. Они говорили, что я слаба и не смогу обучаться управлению водой, – девушка внимательно смотрела на Юджина, вглядываясь в его лицо, и на миг Вирде показалось, что в ее глазах были слезы.

– Слабая? Но то, что ты делаешь сейчас совсем не слабо! – перебила Вирда, представляя себе маленькую Софи, которую так сильно недооценивали родители.

– Сейчас. А тогда я была почти слепа, – Софи перевела взгляд на Вирду, – я убежала в лес и бродила там до сумерек. Когда я перестала что-либо видеть, мне пришлось ориентироваться на слух. А ещё я чувствовала лес с помощью воды, хотя не видела его.

– Чувствовать лес? То есть, ты спокойно ходила по темному лесу и не врезалась в деревья?

– Ага, – сухо ответила Софи, будто обиженная тем, что ее перебили, – я чувствовала не только лес, но и обитателей, из-за этого кружилась голова. Но вдруг я почувствовала что-то живое, что-то обжигающее, но манящее. Оно было далеко, но я явно ощущала его.

– Всё равно не понимаю, – пробурчал Юджин, перебирая одеяло в руках, – как можно ощущать предметы далеко от себя, не касаясь их?

Софи вздохнула, но объяснила:

– Вода текуча, а в лесу она кругом. Вода не делится на части, она является одним целым, – рассказывая, девушка небрежно махнула рукой, и из открытой бутылки, стоящей на тумбочке, поднялась тонкая струйка воды, – на сколько частей ты бы ее не делил, – девушка развела большой и указательный пальцы в стороны, и вода, висевшая все это время в воздухе почти около самого носа Вирды плавно разделилась на две части, – она все равно сольется воедино, – Софи свела пальцы обратно, и жидкость приняла свой прежний вид, – вода текуча и она по всему лесу, то есть, находясь в одной части леса, вода в то же время находится и в другом уголке леса. Если чувствовать воду, она передаст тебе все, что чувствует даже за тысячи километров.

Вода продолжала висеть рядом с Вирдой, и это немного напрягало ее. Софи сжала руку в кулак, и вода покрылась льдом, но не тонкой коркой, а промерзла насквозь. Она опустила руку, и круглый шарик льда мягко опустился на пол.

– Понятно, – озадаченно пробормотала Вирда, запутавшись рассказом представителя водных знаков, – может вернешься к рассказу?

– Ах, точно, на чем я остановилась? – Софи смотрела на Юджина будто ждала ответа от него.

– Ты что-то почувствовала, – ответил тот, переводя взгляд с Вирды на Софи.

– Да. Точно… что-то очень притягивающее. Я не смогла устоять и пошла к нему, для меня было непривычно столько ходить, поэтому я шла очень медленно, а этот странный предмет все притягивал и будто… звал. Когда я подошла, я ничего не смогла разглядеть, кроме яркого сияния. После темноты от него болезненно резало в глазах, но я не могла отвести взгляд. Я медленно подошла к тому месту, что показался мне источником свечения, и тогда свет начал гаснуть. «Кто ты?» спросила я у света. «Маттео» раздалось в моей голове. Голос был приятный, убаюкивающий и будто мурчащий. Свечение совсем исчезло, и я увидела огромного угольного кота, он лежал на боку и смотрел на меня огненными глазами. «Почему ты не дома, дитя?», мурлыкающий голос повторился, и я с ужасом поняла, что слышу мысли кота. Я рассказала ему все. А он поведал мне о реке Нихондии, которая излечит от всех болезней. Маттео сказал мне вернуться домой, так я и сделала. Но каждый вечер я навещала его…

– Так значит твой учитель огромный кот?! – перебил Юджин и удивленно присвистнул.

– Да, – Софи хмуро посмотрела на него, было видно, что она злится из-за того, что ее снова перебивают.

– А что было потом? – спросила Вирда.

– Потом он стал моим учителем, – сухо ответила Софи и отодвинулась в угол кровати.

***

На этот раз они обсуждали боевые способности разных знаков зодиака. Девушка осмотрела свою комнату: после переезда Софи в ней многое изменилось. Здесь появилось кресло, перенесенное с помощью Юджина, в котором Софи довольно часто читала. Кровать была завалена подушками. В шкафу висела ее одежда, и Вирде оставалось только удивляться тому, как она перенесла так много вещей в поместье. Когда они шли сюда, у нее был только рюкзак.

– Вирда? – девушка внимательно смотрела на нее, будто давно уже ждала ответа.

– А? Извини, задумалась.

– Кто такой Вуд? Ты сказала, что это он научил тебя многим приёмам.

– Вуд… – Вирда замотала головой. Хотелось соврать, но почему-то не смогла, будто от Софи исходило некое невидимое поле, искореняющее ложь, – Вуд – это мой друг.. точнее, бывший друг. Я предала его и сейчас я очень жалею об этом.

На следующий день Вирда со скуки решила прогуляться по саду. С самого приезда сюда, этот таинственный сад со своими хитросплетениями из скульптур, опрятно-подстриженных кустов и фонтанов, привлекал её внимание и тянул прогуляться по его просторам. Однако сегодня был достаточно знойный и жаркий день, а Вирда не всегда отдавала предпочтение такой погоде. По какой-то странной причине именно такая, солнечная и принятая считаться хорошей, погода, вызывала в ней чувство тревоги. Но даже этот важный фактор не остановил её.

В холле она столкнулась с дворецким. Он беспокойно расхаживал и часто поправлял свои жидкие угольные волосы. Судя по его встревоженному виду, он, кажется, кого-то ожидал. Вирде стало любопытно, и она чуть замедлила свой шаг, но, когда Хиро обратил на неё своё внимание и окинул суровым взглядом, девушка поспешила поскорее ретироваться.

В саду работал садовник, шум газонокосилки раздавался на всё поместье. Она неторопливо пошла вперёд по саду, с интересом осматривая различные скульптуры. В основном, они были посвящены астрологии, но Вирда заметила здесь скульптуру самого Астериса три метра высотой на высоком пьедестале. Прищуренные глаза, гордая улыбка на губах и отросшие волосы.

«Какой самовлюблённый», – с усмешкой подумала девушка.

Она пошла дальше, чувствуя внутри себя прилив вдохновения. Прямо сейчас ей хотелось взять холст, карандаши, кисточки, гуашь, сесть возле фонтана, и рисовать, рисовать всё, что попадается ей на глаза. Возле фонтана она действительно села, но лишь для того, чтобы передохнуть, послушать успокаивающее журчание фонтана и насладиться окружающей атмосферой цветущего сада.

Вирда обернулась к воде и легонько провела кончиками пальцев по неспокойной бурлящей водной глади. Долгое время она так сидела на бортике фонтана и смотрела, как вода, скапливаясь на самой верхушке, мощным каскадом спадает вниз.

Вдруг, в памяти всплыло лицо Вуда. Оно появлялось перед ней каждый раз, когда она оставалась наедине с собой, именно поэтому, в последнее время, Вирда избегала одиночества. Девушка зажмурилась от досады, поскольку воспоминания о нём всегда вызывали в ней негативные эмоции. Хотелось вернуться назад, обернуть время вспять и не совершать того злосчастного предательства. Наверняка, он ужасно сердится, и возможно, она больше никогда не сможет увидеть его, заговорить с ним, извиниться и объяснить ему всё.

– Бу! – раздалось позади неё.

Вирда вскрикнула и чуть не свалилась в фонтан от испуга, но чьи-то мозолистые ладони поймали её за руку и вытянули обратно, на землю. Она подняла глаза на обладателя этих рук и вспыхнула от злости. Вирда терпеть не могла, когда кто-то ставил её в такое уязвимое положение.

– Что ты делаешь здесь!? – прорычала она в негодовании. По большей части, её гнев объяснялся обычным испугом, она, видимо, настолько увлеклась, что не заметила чужого присутствия рядом.

– Гуляю, – буднично ответил Юджин.

– Обязательно было пугать меня? – сдувая синюю прядь с лица, все еще недовольно пробурчала девушка.

– А я специально. Снова хотел спасти тебя от падения. Даже не знаю, что хуже – упасть в толпе или упасть в фонтан. Как мне кажется, упасть в фонтан намного неприятнее, а упасть в толпе…

– О Небесная мать, – простонала она и схватилась двумя руками за голову, – Юджин, не морочь мне голову.

– Как ты поняла, что я морочу тебе голову?! – делано удивился парень, выпучив на неё свои разноцветные глаза, – на самом деле, я тут не просто гуляю, – вдруг сказал парень, таинственно наклоняясь вперёд, – у меня есть к тебе секретное дело.

– Секретное?

– Да, оно самое, – опираясь рукой на бортик фонтана, кивнул Юджин с довольной улыбкой на губах, – я случайно подслушал разговор Астериса и этого ходячего индюка в сюртуке – Хиро. И, проклянет моё любопытство Небесный Отец, но мне нужно кое-что узнать.

– О чём ты? – с недоверием и плохо скрываемым любопытством спросила Вирда.

– Могу передать разговор не в точности, но, кажется, они говорили о планах Змееносца. Это тот самый таинственный Змееносец, от которого нам стоит ожидать угрозы! Ещё непонятной, но угрозы всё-таки.

– И? – прищурилась Вирда, – что там за планы?

– Это я и хочу узнать! – радостно завершил Юджин и хлопнул в ладоши, – ну, ты со мной?

– Ты можешь говорить не загадками, а точно и определенно? – устало попросила Вирда и уселась на бортик фонтана, рядом с рукой Юджина, – во-первых, как ты узнал про его планы? А во-вторых… хотя, знаешь, ответь сначала на первое.

– Астерис сказал про письмо, которое он получил от Змееносца сегодня утром. Он получил его и немедленно отправляется по своим срочным делам. Думаю, – Юджин поднёс ладонь к губам и заговорщически наклонился к девушке, – эти дела напрямую связаны со Змееносцем.

– От Змееносца?! – не удержалась Вирда и соскочила с бортика, – ты сейчас серьёзно? Хочешь сказать, он в сговоре с Астерисом?

– Я не хочу этого говорить, и вообще, неизвестно, что у них там за отношения, но именно это мы можем выяснить прямо сейчас.

– Хорошо, – вздохнула Вирда, расхаживая взад-вперёд перед Юджином, – второе: каким образом ты собрался это узнавать?

– Думаю, письмо находится в комнате Астериса, это на втором этаже в служебном крыле.

– Ты помнишь, что сказал Хиро? Нам нельзя заходить в служебное крыло.

– Конечно, нельзя! – расхохотался Юджин и посмотрел на неё так, как будто разговаривает с пятилетним ребёнком, – но Вирда, крошка, правила созданы для того, чтобы их нарушать. Нам нужно каким-то образом пробраться в комнату Астериса и узнать содержимое этого письма. И я сделаю это любым способом, – он хитро улыбнулся и заглянул ей в глаза проникновенным лукавым взглядом. И в такие моменты, Вирде казалось, что эти глаза – жёлтый и зелёный, заглядывают сразу и в душу, и в глаза, – иначе, моё любопытство съест меня с потрохами.

В голову ей пришла неожиданная мысль, что, возможно, Юджину глубоко плевать на содержание письма. Проникновение в комнату Астериса – лишь интересная игра для него, не более.

– Знаешь, а ведь мы могли дождаться, когда Астерис сам посвятит нас в это, – задумчиво предположила Вирда. Они стояли в узком коридорчике на втором этаже, прижимаясь спинами к стене и украдкой посматривая в сторону служебного крыла.

– Астерис? Посвятит? Нас? Я тебя умоляю. Уверен, у него и в мыслях не было посвящать нас в своих планы.

– И зачем я только согласилась на это, – пробормотала Вирда и устало потерла лоб, разглаживая хмурые складки.

– Потому, что тебе тоже интересно, но ты почему-то делаешь вид, что тебя принудили к этому. Ха! Смешно, правда?

– Вообще-то, так и было. Ты меня чуть в фонтан не столкнул. Запугать хотел, да?

– Пф-ф, ты не сможешь этого доказать, у тебя нет свидетелей, – махнул рукой Юджин и снисходительно улыбнулся, – и вообще, хватит пререкаться, давай лучше подумаем, как нам проникнуть в кабинет Астериса.

– У вас не получится проникнуть в кабинет Астериса, – дверь комнаты, возле которой они стояли, вдруг открылась, и оттуда выглянула растрепанная рыжая голова Софи.

– Небесный Отец! Пресвятые звёзды, да что ты тут делаешь!? – отскочив сразу на несколько метров назад, яростно прошептал Юджин, – ты напугала меня до… до…

– Будешь знать, как пугать других, – рассмеялась Вирда и одобрительно похлопала Софи по плечу, – ты забыл, что Софи живёт со мной, не так ли, приятель?

– Что вы задумали? – сразу перешла к делу Софи, медленно переводя взгляд с Вирды на Юджина, и обратно.

– Да ладно, ты всё слышала, – поправляя воротник своей гавайской рубашки, сказал Юджин.

– Вы стоите прямо возле двери и разговариваете на повышенных тонах. А двери тут тонкие.

– Что ж, – оглядываясь на другие двери, протянул парень, – будем знать. Хорошо, что мы не встали возле двери Клинтона. Какая там у него?..

– Ключи от всех дверей находятся у Хиро, – не теряя времени на пустые разговоры, сказала Софи. На ней была обычная красная пижама с прелестными мишками, словно она только-только вылезла из кровати.

– Да, мы в курсе, – всплеснул руками Юджин с досадой, – но у этого засранца просто невозможно выкрасть ключи. Я думал, может, попробовать какой-нибудь шпилькой открыть дверь, но…

– Я выкраду эти ключи, а вы ждите здесь, – перебила Софи будничным тоном, как будто они тут втроём вели разговор о погоде.

Пока Вирда и Юджин изумлённо смотрели на Софи, та не стала терять времени, закрыла за собой дверь и скрылась в комнате. Через некоторое время она вышла, переодетая в джинсовый комбинезон и лёгкий, вязаный свитер с рисунком оленя на нём. Но разговаривать с ними не стала, лишь посмотрела своим многозначительным взглядом карих глаз, и быстро скрылась по направлению к лестнице.

– Вот она! – через десять минут ожидания из-за поворота вышла Софи. По её лицу трудно было что-то понять, поэтому Вирда лишь с нетерпением ждала, когда она что-то скажет, – ну как?

Ничего не говоря, девушка вынула из кармана ключи из бронзы с тремя большими зубцами. Пока ключ мерно покачивался в её руке, Вирда и Юджин изумленно смотрели на Софи и не верили своим глазам.

– Я украла у него ключ.

– Ты украла? – тупо переспросил Юджин и переглянулся с Вирдой, – что сделала?

– Ну, давайте же поторопимся, пока Астерис не вернулся, – подогнала их Вирда и кивнула в сторону служебного крыла, – или, пока сюда не заявился Хиро. И я даже не знаю, что из этого хуже.

Но ключи были не единственным препятствием. Во-первых, они долго возились с дверью, а во-вторых, когда у них получилось с ней справиться, на горизонте появился Клинтон. Он их пока не видел, но они были в опасной близости от обнаружения.

– Ну-ну-ну, быстрее, проходите, – заталкивая их в комнату, поторапливал Юджин, держа дверь открытой. Вирда запнулась об ногу Софи и чуть не упала, но девушке сзади удалось придержать её.

– Ох, благодарю, – задыхаясь, выдавила Вирда.

Наконец, и сам Юджин завалился в комнату и, плотно закрыв дверь, привалился к ней спиною.

– Закрой на ключ, – приказала Софи и быстро огляделась.

Комната была совсем небольшой и в чём-то имела схожесть с гостевыми. Серо-белые обои в полоску, большой комод с аквариумом и тремя золотыми рыбками, панорамное окно с видом на горы и маленькая аккуратная люстра на потолке. Почти у самой двери стоял шкаф с книгами.

– Что мы ищем? – спросила Софи.

– Письмо, – ответил Юджин, оглядываясь с растерянным видом, словно не знал с чего начать.

– Будьте аккуратнее, не оставляйте следов, – добавила Вирда, воровато осматриваясь по сторонам.

Они начали искать. Предупреждение Вирды проскочило мимо них, будто они его никогда не слышали. Желание поскорее найти письмо и узнать его содержимое, превышало все меры осторожности.

Они обыскали весь его рабочий стол и ящики в нём, осмотрели пыльный комод, но ничего, к их огромному сожалению, не нашли.