Текст книги "Зоя"

– Идем, – негромко позвал он, держа дверь приоткрытой.

Съежившись под неодобрительными взглядами сидевших в очереди людей, Зоя протиснулась мимо Артёма в кабинет.

«Деньги решают всё?» – крутилось у Зои на языке очередное язвительное замечание, но, к счастью, озвучить его она почему-то не осмелилась.

Кабинет оказался довольно просторным, с двумя высокими двустворчатыми окнами, забранными снаружи решетками, топорно сваренными из металлических прутьев. В правой части помещения стояли два письменных стола, на каждом из которых из-под наваленных кучами бумаг выглядывал компьютер. В левой был оборудован уголок для осмотра пациентов. Об этом свидетельствовал стеклянный шкаф, заполненный различными медицинскими препаратами, тележка из нержавейки со стерилизованным инструментом, белая ширма и просматривавшийся за ней край кушетки.

Высокий стройный врач в белом халате до колен, стоя спиной к двери, мыл руки в раковине, расположенной на стене между окнами.

Зоя сделала несколько неуверенных шагов и остановилась посреди кабинета. Артём, чтобы не мешать, стоял в дверном проеме.

– Здравствуйте, – повернувшись вполоборота, поздоровался врач.

Услышав его голос, Зоя чуть не упала в обморок. Он говорил точно таким же завораживающим баритоном, как Кренделёв!

Решив, что у нее из-за раны на голове начались галлюцинации, Зоя крепко зажмурила глаза, а когда открыла их, увидела перед собой лицо, почти как две капли воды похожее на Кренделёва. Испугавшись до полусмерти, что перед ней вовсе не врач, а Кренделёв собственной персоной, Зоя почувствовала, как подкашиваются ноги, и неуклюже плюхнулась на стул, стоявший возле одного из столов.

Артём рванулся к ней, но врач быстрым жестом дал ему понять, что все под контролем, и, даже не подозревая, что тембром своего голоса окутывает Зою, словно туманом, завел ее за ширму, усадил на кушетку и начал осмотр.

Ловкими, но осторожными движениями он размотал испачканное полотенце и положил его на металлический столик на колесиках. Затем снял пропитавшиеся кровью бинты, разрезав их специальными ножницами. Убрав повязку, врач ненадолго наклонился над Зоиной головой, осматривая рану, а потом вышел из-за ширмы. Он вынул из шкафа какую-то бутылочку коричневого стекла и что-то плоское в бумажной упаковке и вернулся к Зое. Разорвав упаковку, врач достал оттуда стерильную салфетку, намочил ее жидкостью из пузырька и аккуратно принялся обрабатывать Зоин затылок. Руки у него, несмотря на плотно облегающие медицинские перчатки, были мягкими и теплыми, а прикосновения – очень деликатными.

Врач долго и тщательно обрабатывал рану. Кровь под повязкой успела засохнуть твердой коркой, склеив Зоины волосы. Чтобы разобраться в характере и степени повреждений, врачу пришлось изрядно повозиться.

Стиснув зубы от боли, Зоя мужественно ждала, когда ее мучения закончатся. Но неприятные ощущения прояснили ее разум. Видения исчезли, и теперь она полностью отдавала себе отчет в том, что видит не Кренделёва, а всего лишь похожего на него – пусть и очень сильно – человека.

Она терпеливо сидела на кушетке, а врач, стоя прямо перед ней, выполнял все необходимые манипуляции.

– Ну что там, Гиппократ? – не выдержал ожидания томившийся возле двери Артём. – Скажи хоть что-нибудь!

– Нужно делать рентген, – серьезно ответил врач, обернувшись и посмотрев на него поверх ширмы.

– Так давай делать! – взволнованно воскликнул тот.

– Вот сейчас и пойдем.

– Куда? Куда нам идти? – засуетился Артём.

– Побудь здесь, – распорядился врач, – а мы с девушкой сходим на снимок.

У Зои вызвал удивление их фамильярный тон. Она послушно поднялась с кушетки и засеменила следом за врачом. Тот быстро вышел из кабинета и, лавируя между вытянутыми ногами ожидавших своей очереди пациентов и слонявшимися по тесному коридору сопровождающими, ловко добрался до металлической двери. Приоткрыв ее, он заглянул в образовавшуюся щель и, убедившись, что в кабинете свободно, пропустил Зою вперед и тоже вошел.

Из полумрака рентген-кабинета вышел молодой мужчина в очках с толстыми стеклами, одетый в светло-зеленый медицинский костюм.

– Сфотографируй нам, пожалуйста, головушку, – попросил его осматривавший Зою врач.

– Сделаем, – с готовностью отозвался тот. – Какие показания?

– Да вот два раза девушке по голове досталось.

– Два удара по голове? – уточнил рентгенолог.

– Не совсем удары и в разные дни, – подала голос Зоя. – В четверг вечером и сегодня ночью.

– Это как же вас угораздило? – вскинул брови доктор. – Домашнее насилие?

– Что вы! – испугалась Зоя. – Первый раз я с табурета упала, а второй – просто хулиганы. Район, видимо, неблагополучный.

– И чем вас ударили хулиганы?

– Не знаю. Как там обычно в сводках пишут? Тупым твердым предметом с ограниченной ударяющей поверхностью?.. Вот, наверное, им и ударили, – развела руками Зоя.

Рентгенолог нахмурился, но все-таки воздержался от комментариев, занявшись подготовкой аппарата.

– Вы падали? – перед тем как делать рентген, спросил он. – Ушибы на теле есть?

– Нет-нет, ушибов нет. Я, конечно, падала, но пострадала только голова, – поспешно ответила Зоя, подходя к рентген-аппарату.

Спустя десять минут снимки были готовы, и Зоя с врачом, поблагодарив рентгенолога, вернулись в ординаторскую. Она присела на стул, а врач включил висевшее на стене устройство для просмотра на просвет радиографических снимков (Зоя знала, что эта штука называется «негатоскоп») и, прикрепив на светящуюся панель рентген-снимки, принялся их внимательно изучать.

Секундная стрелка висевших в простенке между окнами круглых часов бесшумно завершала очередной круг. Время близилось к полудню.

– Ну, не молчи! – снова не выдержал Артём, нетерпеливо топчась на месте.

– Видишь, смотрю! – отозвался врач.

Через пару минут он выключил прибор и повернулся к Зое.

– Кости все целые, даже трещин нет. Просто повреждения мягких тканей…

– Зашивать надо? – вклинился взволнованный Артём.

– Да дай ты мне сказать! – возмущенно воскликнул врач и снова обратился к Зое: – Кровотечения уже почти нет, раны потихоньку затягиваются. Думаю, швы накладывать не нужно. Обработаем, сделаем свежую повязку. Уверен, этого будет достаточно.

– Извините, – смущенно пробормотала Зоя, – но мне кажется, если я еще и в процедурный кабинет пролезу без очереди, люди в коридоре меня растерзают… Мы и так мимо всех на рентген прошли…

Услышав это, Артём не выдержал и расхохотался.

– Не переживайте, – переглянувшись с ним, улыбнулся врач. – Я сам все сделаю.

– Хорошо, – смутилась Зоя, но, взяв себя в руки, цыкнула на Артёма: – Не вижу ничего смешного!

Тот послушно умолк, нацепив на лицо непроницаемую маску серьезного человека, но в голубых глазах плясали чертенята.

Врач снова завел Зою за ширму и усадил на кушетку. Он принес из стеклянного шкафа несколько пузырьков, тюбик какой-то мази и упаковки со стерильной ватой и бинтом. Надев чистую пару латексных перчаток, врач взял с нижней полки тележки два небольших свертка плотной коричневой бумаги. В одном оказался пинцет, в другом – ножницы. Отщипнув приличный кусок ваты, врач сноровисто намотал его на заостренные концы пинцета и, обмакнув в один из пузырьков, принялся обрабатывать Зоины раны.

– Ай! – сдавленно пискнула Зоя. – Щиплет!

– Знаю… Потерпите немного, пожалуйста, – пробормотал врач и, набрав в грудь побольше воздуха, медленно подул на то место, где только что обрабатывал рану. – Лучше?

Сжав зубы, Зоя молча кивнула. Щипало все равно зверски, но искренняя попытка врача уменьшить боль тронула Зою до глубины души.

Закончив манипуляции с пинцетом, он размотал бинт и проворно наложил аккуратную повязку на Зоину голову.

– Ну, вот и все, – напоследок критично осмотрев результат своего труда, улыбнулся врач. – Сегодня у нас воскресенье, значит, на перевязку придете в среду. Я дам вам направление в поликлинику по месту жительства.

Врач стянул перчатки, бросил их в специальное промаркированное ведро для медицинских отходов с крышкой и педалькой, вымыл руки и сел за стол что-то писать. Зоя медленно пересела с кушетки на стул.

– Вот рецепт на лекарство, если будет болеть голова. Вот направление на перевязку. А вот талон для оформления больничного листа. – Врач, словно карточный пасьянс, разложил перед Зоей разные заполненные бланки. – Вам требуется эмоциональный покой, желательно, постельный режим и хорошее питание.

– Постараюсь, – устало улыбнулась Зоя, собирая бумажки. – Спасибо вам большое.

– Да не за что. Поправляйтесь. – Он поднялся из-за стола, провожая ее. – А! Полотенце заберете?

– Полотенце? Нет, – поколебавшись, отказалась Зоя. – Оно все равно не отстирается. Выбросьте его, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнул врач.

– До свидания, – пробормотала Зоя и направилась к двери.

Выходя в коридор, она краем уха услышала, как Артём, тоже прощаясь с врачом, сказал: «Спасибо, брат» – и пожал тому руку.

Пройдя шумный коридор, Зоя с Артёмом вышли на улицу. Зоя, вдыхая полной грудью влажный, зато свежий воздух, плелась туда, где они оставили машину.

– Ты его знаешь? – спросила Зоя, когда они сели в автомобиль.

Артём завел двигатель и повернулся к ней.

– Конечно, знаю. Ты что, не заметила на его халате бейджик?

Тщетно силясь вспомнить, Зоя отрицательно покачала головой.

– Это мой брат, – с гордостью сказал Артём. – Кренделёв-самый-младший.

У Зои отвисла челюсть. Всецело поглощенная своей травмой, она действительно не обратила внимания на прикрепленный металлической прищепкой к нагрудному карману халата бейдж. Значит, ее не зря поразило чуть ли не полное сходство голоса и внешности врача с Кренделёвым.

– Они что, близнецы? – растерянно спросила она.

– Нет, – рассмеялся Артём. – Какие близнецы? У них три года разницы в возрасте!

Он плавно вывел машину на проезжую часть.

– И как ты меня представил? – с напускным равнодушием спросила Зоя.

– Если честно, особо никак, – пожал плечами Артём. – Сказал, что ты моя очень хорошая знакомая.

Зоя не стала комментировать. Она сидела с задумчивым видом и молчала.

– А что, во всем городе больше не нашлось специалиста, способного осмотреть мою голову? – через несколько минут все-таки не выдержала она.

– Зоенька, – взмолился Артём, – ну я же не виноват, что в нашем городе всего одна травматология, а мой брат работает в ней, и к тому же именно он сегодня дежурит!

– Не виноват, – признала та. – И спасибо тебе, конечно, за то, что мне не пришлось ждать в очереди…

– Пустяки!

– …Но мог бы и предупредить, что это твой брат! – продолжала возмущаться Зоя.

– А это является такой важной деталью? – не отрывая глаз от дороги, отрешенно спросил Артём.

– Да, очень важной! – запальчиво воскликнула Зоя и, спохватившись, прикусила язык, но поздно: Артём уцепился за ее слова.

– Объясни, пожалуйста, почему это важно? Я не понимаю.

Зоя явственно услышала нотки ревности, прозвучавшие в его вопросе, и сразу же почувствовала поднимавшееся внутри раздражение. Вообще она планировала по-быстрому посетить врача и вернуться, чтобы как можно быстрее разобраться с электричеством, а потом в спокойной обстановке пустого «особняка» обдумать все случившееся с ней. Тратить время на выяснение отношений с Артёмом ей совершенно не хотелось.

Тогда Зоя пошла на маленькую хитрость. Она откинула голову назад, осторожно пристроив ее на обтянутом мягкой кожей подголовнике, и, добавив к своему и без того не слишком цветущему виду еще больше усталости, прикрыла глаза.

Уловка сработала. Так и не дождавшийся ответа Артём покосился на Зою. Его ущемленное самолюбие вмиг отошло на второй план.

– Ты не думаешь, что тебе нужно срочно обратиться в правоохранительные органы? – спросил Артём.

– Не смеши меня… Какие правоохранительные органы? Что я им скажу?

– Как – что?! На тебя дважды напали!

– Насчет первого раза я не совсем уверена, – с сомнением проговорила Зоя. – Я стояла на цыпочках… наверное, я могла сама случайно упасть…

– Может, поделишься со мной? – предложил Артём и, не получив ответа, сконфуженно пробормотал: – Я подумал… вдруг тебе не с кем поговорить об этом… Но если ты не нуждаешься в собеседнике…

– Куда ты едешь? – не в силах больше слушать, как сказала бы главный редактор «Зауралочки», эти «жалобы турка», оборвала Артёма Зоя.

– В «Кристалл»… Не хочешь?

– Если честно, я бы что-нибудь съела… запрещенное…

– Что значит «запрещенное»? – удивился он.

– Хот-дог и картошку фри, например, – пояснила Зоя и добавила: – Вредное, потому и запрещенное. Для меня.

– В нашем городишке даже фастфуда настоящего нет, – вздохнул Артём. – То ли дело в крупных городах – и круглосуточные заведения есть, и для автомобилистов… А у нас… – Он снова вздохнул. – Есть у меня один знакомый. У него мексиканский ресторан в центре, возле Исторического сквера. Не первый год уже рассказывает мне о своих мечтах открыть какое-нибудь бистро. Я его поддерживаю, потому что этот сегмент бизнеса практически никем не занят, спрос есть. Но он пока не может решиться на такой шаг.

– Давай заедем в кафе, где разные сэндвичи делают? – предложила Зоя. – Их несколько в городе, тут недалеко тоже есть.

– Если хочешь, давай. Только мне там внутри не нравится обстановка: неуютно как-то.

– Жаль, дождь идет. А то можно было бы навынос взять и где-нибудь в парке посидеть…

– А мы и посидим! – воодушевился Артём. – Только не на лавочке, а в машине. Но место будет живописное, обещаю!

* * *

Через полчаса они, купив в кафе сэндвичи и ароматный кофе, подъехали к парковке на набережной. «Мерседес» Артёма был единственным на автомобильной площадке.

Набережная находилась неподалеку от Дома торговли. С нее открывался живописный вид на мост, ведущий к юго-восточному выезду из города, и излучину реки. На бетонном заграждении, стоявшем на въезде, красовались граффити, выполненные красной и белой краской: «Набережная любви».

Прочитав высокопарную надпись неизвестного уличного художника, Зоя не смогла удержаться от снисходительного смешка.

Артём остановил машину у самого края площадки, практически упершись передним бампером в чугунное ограждение. Внизу шумела и плескалась река. Из-за затяжного дождя уровень воды в ней заметно поднялся.

Зоя достала из коричневого бумажного пакета сэндвич побольше и протянула его Артёму, затем взялась за свой. Энергично шурша бумажными обертками, они развернули бутерброды и хищно вонзили зубы в еще теплый хлеб.

– У тебя с чем? – с набитым ртом спросил Артём.

– С паштетом из тунца, – ответила Зоя. – А у тебя?

– С ветчиной из индейки.

– У меня вкуснее, – констатировала она.

Разговор стих. Верно говорят, аппетит приходит во время еды. Только после первого куска Зоя поняла, насколько проголодалась, и пожалела, что не взяла большой сэндвич, как у Артёма.

– Что было после того, как ты упала с табурета? – расслабившись в удобном водительском кресле с бумажным стаканчиком кофе в руке, спросил Артём.

– А когда это было?

– По-моему, в четверг.

– В четверг… – протянула Зоя, прикидывая в уме, о скольких событиях ей предстоит рассказать. – Значит, было вот что…

Вообще Зоя не была болтушкой, но благодарных слушателей все же любила. И Артём был как раз из таких. За два с лишним часа он всего пару раз прервал ее монолог только для того, чтобы задать уточняющие вопросы. Когда Зоя закончила, день уже начинал клониться к вечеру.

– Пить хочется, – севшим от долгого говорения голосом произнесла она.

– Тут недалеко вроде был киоск, – оглядываясь по сторонам, припомнил Артём, – где автобусная остановка. Я сейчас сбегаю. Что тебе взять?

– Побежали вместе.

– Промокнешь, – возразил он.

– Ты тоже, – резонно заметила Зоя и, натянув капюшон, открыла дверцу. – Вперед!

Но услышать мнение Артёма по поводу произошедших с ней событий Зое не удалось. Пока они бегали в киоск за водой, Артёму позвонил управляющий из гостиницы. Дело было безотлагательное, требовавшее личного присутствия Артёма. Рассыпавшись в извинениях, он расплатился за бутылку минеральной воды и предложил довезти Зою до дома, но она отказалась. Зная, насколько важно для Артёма его детище, Зоя никогда не пыталась конкурировать с его работой, поэтому утруждать Артёма заботами о том, как ей, взрослой женщине, добраться до дома, не стала. Вместо этого она, украдкой посмотрев вслед стремительно сорвавшемуся с места «Мерседесу», бодрым, насколько хватало сил, шагом направилась к автобусной остановке.

Домой Зоя добиралась дольше, чем предполагала. Прямого маршрута от «Набережной любви» до «особняка» не было, поэтому ехать пришлось с пересадкой на проспекте Машиностроителей и вдобавок потом идти пешком от остановки почти три квартала. Вечером в воскресенье и без того не слишком пунктуальный общественный транспорт ходил по еще более приблизительному расписанию, чем в будни.

Когда Зоя, еле переставляя ноги в ставших неподъемными сапогах, свернула с улицы Молодой Гвардии на Кошевого, дождливые сумерки сгустились настолько, что разглядеть что-либо на расстоянии больше десяти метров было проблематично. Фонари, конечно, не горели: просто никто не удосужился перенастроить их с учетом смены сезона. В конце концов, ощущая себя слепым котенком, Зоя почти на ощупь добралась до калитки.

– Явилась наконец-то, – раздался из темноты чей-то недовольный голос.

Зоя никак не ожидала наткнуться на кого-либо возле «особняка», поэтому, в ужасе попятившись назад, чуть не свалилась в переполненную водой канаву. Чья-то сухая и теплая рука схватила ее за запястье, чудом удержав от падения.

«Все, на этот раз у меня точно рассудок помутится от страха!» – успела подумать Зоя, и в этот момент на перекрестке включился уличный фонарь, слабым отсветом медленно разгоравшейся лампы озаривший лицо неизвестного.

– Васька! – выдохнула Зоя. – Бессовестный! Ну и напугал же ты меня!

– Интересно! – возмутился тот. – Сама, значит, шляется непонятно где целый день, а я бессовестный.

– А ты что, весь день меня ждешь? – постепенно приходя в себя, удивилась она.

– Ну да.

– Зачем?

– Разговор есть, – небрежно бросил подросток.

– Тогда пойдем, чаем угощу, – пригласила Зоя, отпирая калитку.

– Да не, – замялся тот, – давай так поговорим, и я домой побегу. Завтра в школу, а у меня еще уроки не сделаны.

– Какой ты сознательный, – не удержалась от похвалы Зоя, – об уроках думаешь… молодец.

Васька пробурчал в ответ что-то невнятное и вошел следом за ней на участок.

– Чего это ни один датчик не срабатывает? – удивился подросток, оглядываясь по сторонам. – Обычно все светильники сами включаются.

– Да свет ночью отключился, – вздохнула Зоя. – Наверное, из-за погоды. Сейчас все наладим, не переживай.

Васькино присутствие придавало уверенности, и Зоя храбро направилась к гаражу.

– Я не переживаю. И погода тут ни при чем, – заявил подросток, шлепая вслед за Зоей по мокрым дорожкам.

– Думаешь? – рассеянно спросила Зоя, сосредоточившись на своей цели.

– Что тут думать? Во всех остальных домах, и у меня в том числе, все было в порядке. Электричество отключили те двое, что хозяйничали у тебя здесь прошлой ночью.

Его слова в буквальном смысле пригвоздили Зою к месту. Не заметив в темноте, что она остановилась, Васька с размаху налетел на нее.

– Ты чего встала-то?! – недовольно воскликнул он. – Предупреждать надо!

– Двое? – пропустив мимо ушей его замечание, дрожащим голосом переспросила она.

– Ага. Я об этом и хотел с тобой поговорить. – Зоя молчала, и подросток неуверенно пробормотал: – Ты еще стоишь или уже идешь вперед?

– Стою, – еле слышно ответила она.

– А чего стоишь? Пошли, свет включим, – скомандовал Васька. – Где тут щиток?

– В гараже, слева от входа.

– Подвинься-ка, – распорядился парень, аккуратно оттесняя Зою к краю тропинки.

Она, не сопротивляясь, уступила ему дорогу. Стоя в нескольких шагах от гаража, Зоя наблюдала, как Васька вошел внутрь. Включив фонарик на своем смартфоне, подросток посветил им влево, туда, где располагался электрощит, и меньше чем через минуту весь участок оказался освещен садовыми фонарями.

– Так-то лучше, – объявил довольный собой Васька, стоя на пороге гаража и пряча смартфон в карман.

Абсолютно невменяемая от страха Зоя вытаращенными глазами смотрела на него и кивала, как китайский болванчик.

– Похоже, без чая не обойтись, – окинув ее скептическим взглядом, констатировал мальчишка. – У тебя есть ключи от гаража? Нужно закрыть его на замок.

Зоя трясущимися руками протянула ему связку.

– Вот, а если бы гараж был заперт, тебе бы не обесточили дом, – назидательно говорил Васька, перебирая ключи.

– Но он был заперт! – находясь на грани истерики, завопила Зоя.

От неожиданности Васька вздрогнул.

– Я закрывала его! – продолжала голосить она. – Понимаешь?! Закрывала!

– Ты это… не переживай так… – неумело попытался успокоить ее подросток. – Я верю, что закрывала. Просто замок же можно как закрыть, так потом и открыть…

Зоя молчала. Ее била дрожь.

Васька тем временем, позвякивая ключами на связке, закрыл гараж.

– Вообще-то напрашиваться в гости неприлично, но у нас не тот случай, – подергав гаражную дверь, рассудил Васька. – Идем. – Он взял Зою под локоть и повел в «особняк».

Послушно передвигая ноги, она побрела за ним, то и дело озираясь по сторонам. Ей постоянно слышался какой-то шорох, и Зоя не могла определить, откуда он доносится. Не выдержав, она в отчаянии спросила:

– Ты слышишь? Что-то шуршит.

Васька замер, навострив уши, а потом вдруг взял обеими руками край Зоиного дождевика и с силой пошевелил им.

– Это твой полиэтиленовый плащ шуршит, – закончив наглядную демонстрацию, успокоил Зою подросток и протянул ей ключи. – Не бойся, здесь никого, кроме нас, нет. Открывай.

Немного успокоившись, Зоя отперла входную дверь. Васька, как джентльмен, пропустил Зою вперед и вошел следом.

– Ты уже бывал здесь? – снимая дождевик и ветровку, спросила Зоя.

– Нет, – усмехнулся подросток, разуваясь. – У отца с Тамарой конфликт вышел на почве купли-продажи земельного участка. Поэтому добрых соседских отношений не получилось. Да и Тамара вон забором отгородилась от нас, как Берлинской стеной.

– Она от всех отгородилась, не только от вас. А почему все-таки твой папа отказался продавать землю? – полюбопытствовала Зоя.

– Из принципа, – вздохнул Васька. – Мол, отец отца жил в этом доме, отец отца отца… прадед мой, то есть. Теперь вот мы живем. Вроде как родовое имение. Но мне кажется, дело в деньгах.

Из соображений незыблемости отцовского авторитета для подростка Зоя не стала развивать скользкую тему меркантильных интересов Васькиного отца и Тамариной скупости.

– Проходи, – включая свет в кухне, пригласила Зоя. – Садись за стол, я сейчас быстро все сделаю.

Васька бережно выдвинул стул и осторожно сел, как первоклассник, сложив руки на красной столешнице. Неплохое воспитание не позволяло подростку откровенно разглядывать обстановку чужого дома, однако место за столом он выбрал так, чтобы видеть всю кухню.

В прозрачном стеклянном чайнике бурлила, закипая, вода. До покупки продуктов руки у Зои так и не дошли, и теперь она пыталась отыскать что-нибудь к чаю. Пошарив в кухонных шкафчиках, Зоя вытащила Тамарину жестяную коробку с печеньем и открытую коробку «поседевших» шоколадных конфет.

– Извини, больше ничего нет, – выставляя на стол скудное угощение, проговорила Зоя.

– Сойдет, – махнул рукой Васька. – У меня дома перцев фаршированных – во, – он выразительно провел большим пальцем правой руки поперек горла, – целая кастрюля. Мама приготовила. В этом году урожай на перцы, только их все лето и едим.

Зоя улыбнулась, наполнила две чашки горячим чаем и, поставив их на стол, села напротив Васьки.

– Дело было так, – пробормотал тот, засунув целиком в рот круглое, размером с донышко граненого стакана, печенье, и Зоя вся обратилась в слух. – Было поздно, почти двенадцать, но я еще не спал. По литературе задали к понедельнику выучить стихотворение «Осень» Пушкина. Ну, знаешь: «Октябрь уж наступил – уж роща отряхает последние листы с нагих своих ветвей…»?

– Наизусть? – удивилась Зоя. – Оно же, по-моему, довольно длинное…

– Довольно длинное – это мягко сказано! Оно бесконечное! Мне кажется, училка что-то перепутала, задавая нам выучить его полностью. В общем, я подумал и решил, что надо учить частями, иначе – труба. Сидел я, значит, зубрил. В комнате было душно, и я приоткрыл окно. Благодаря этому я и услышал шум подъехавшей машины.

– С какой стороны она подъехала?

– С Гастелло. – Мальчишка запихал в рот еще одно печенье и продолжил: – Зубрежка мне порядком надоела. Я выключил настольную лампу и решил посмотреть, что происходит на улице. Темный автомобиль стоял в парковочном кармане возле десятиэтажки, носом на дорогу. Фары не горели. Дом почти не заселен, поэтому пока внешняя парковка пустует: всем хватает места во дворе. Эта машина стояла в гордом одиночестве. Если бы не огромная береза, торчащая аккурат напротив того парковочного места, мне было бы видно абсолютно все. Но ветки с листьями, качавшиеся на ветру туда-сюда, изрядно закрывали обзор. Я услышал, как по очереди открылись дверцы – сначала одна, потом вторая. Видимо, водитель и пассажир вышли из машины. Затем дверцы тихонько захлопнулись, послышались шаги.

Васька в два глотка допил чай, немного перевел дух и продолжил свое повествование.

– Двое перешли через дорогу. В том, что их было именно двое, я не сомневаюсь. Они шлепали ногами по лужам на асфальте, и даже при выключенных фонарях можно было безошибочно определить, что их двое. Потом шаги стихли – люди пересекли проезжую часть и бесшумно двигались по газону. Я удивился, куда это они направились, но почти в эту же секунду увидел, как со стороны участка тети Аиды на кованую пику накинули петлю из веревки…

– Петлю? – недоуменно переспросила Зоя. – Зачем?

– Слушай внимательно! Я же тебе рассказываю! – закатил глаза подросток. – Петля зафиксировалась на пике, и через несколько минут над забором показалась чья-то голова…

– Тебе удалось разглядеть лицо?! – заволновалась Зоя.

– Во-первых, на улице было темно, – поджал губы парень. – Во-вторых, по очертаниям было похоже, что человек одет в какую-то одежду с капюшоном.

– Блин… – расстроенно вздохнула она.

– Одно могу сказать наверняка: ему, этому человеку, непривычны физические нагрузки, – поспешил сообщить хоть что-нибудь утешительное Васька. – Ну, что сложного для нормального мужика перелезть через пусть даже трехметровый забор? А этот лез целую вечность! Тоже мне альпинист…

– Это был мужчина?

– Конечно, – теряя остатки терпения, ответил подросток и, все-таки не выдержав, воскликнул: – Да слушай же ты! Я все рассказываю по порядку!

Зоя примирительно подняла руки.

– В общем, перелезли они через забор и побежали к дому. Что там происходило, я не видел и уже собирался лечь спать, как вдруг снова услышал их шаги. А вот теперь самое интересное! – интригующе объявил подросток. – Вместе с тем неспортивным мужчиной была женщина.

– Женщина? – подняла брови Зоя. – Как ты это определил?

– Случайно. Они все делали молча: и через забор лезли, и к дому бежали, и обратно возвращались. Первым вылез мужчина, а второй человек зацепился за пику. Я услышал треск рвущейся ткани (может, штанов на ж… ох, извини, на пятой точке!), а затем – женский голос.

– Что она сказала?

– Что сказала… Выматерилась, – ухмыльнулся Васька и услужливо поинтересовался: – Повторить дословно?

– Спасибо, не стоит!

– Ну вот, значит, перелезла через забор и была такова. Ушли они тем же путем, как и пришли, – через участок тети Аиды. Потом сели в машину и уехали.

– Долго они пробыли на моем участке?

– Не очень. Минут пятнадцать, наверное.

– Зачем они лезли через участок Аиды? Почему не с улицы Гастелло?

– Элементарно! – хмыкнул Васька. – Чтобы не попасть в объектив видеокамер, а кроме того, чтобы незамеченными пробраться в гараж и обесточить дом. Ты же сама говорила, что тебе опять электричество отключали.

– Верно… А ты раньше нигде не встречал этих людей?

– Ну, я же говорю – темно, ничего не видно! Откуда я знаю, встречал я их раньше или нет?!

– И в какую сторону они уехали?

– В сторону улицы Молодой Гвардии.

Зоя помолчала, а потом с горячностью воскликнула:

– Слушай, ну ты же… э-э-э… мужчина! И наверняка знаешь все марки автомобилей и хорошо отличаешь их друг от друга по внешнему виду! Неужели не распознал, какая машина у них была?

– Да было бы хоть капельку светлее, я бы все разглядел! – обиженно надул губы Васька. – Они еще так припарковались, что эта чертова береза мне весь вид загораживала! Будто специально!

– Хорошо, хорошо. А помнишь, ты говорил, что видел раньше темную машину? Это была та же или другая?

– Отличный вопрос… – задумался парень. – Я так тебе скажу. Пятьдесят на пятьдесят, что это была одна и та же машина.

– Если увидишь ее при дневном свете, сможешь сказать точнее? – продолжала допытываться Зоя.

– Надо посмотреть, – уклончиво ответил Васька и, смутившись, добавил: – Ты не думай, что я отказываюсь помочь. Просто не хочу зря обнадеживать тебя. Вдруг я не смогу сказать ничего конкретного? А ты расстроишься…

От его по-детски искренних объяснений Зоя чуть не расплакалась. А еще говорят, нынешнее поколение потеряно для общества! Возможно, и потеряно, но далеко не все.

Чувствуя, как защипало глаза от навернувшихся слез, она с благодарностью взглянула на Ваську.

– Ну, я пойду? – вскочил со стула парень, испугавшись, что ситуация может выйти из-под контроля, а он совершенно не знает, что делать с женскими слезами.

– Конечно, конечно, – спохватилась Зоя. – Спасибо за помощь!