Текст книги "Битва за кристаллы любви. Том 2"

– А мы и не станем вступать с ними в бой, – хмыкнул Вэлиан. – Мы заберём сундук у них прямо из-под носа, а они даже знать об этом не будут.

Все повернулись в его сторону и с недоумением посмотрели на него. Однако Вэлиан больше ничего не сказал, только загадочно улыбнулся.

– Не морочь нам голову, – возмутился Митиэн. – Помимо горанов, у нас есть и другие проблемы. И самая первая – это высота вершины. До нее тоже нужно как-то добраться. И еще сдвинуть камень, которым закрыта пещера с сундуком. Причем, сделать это надо в воздухе, так как опоры для ног там нет. Да и сундук надо спустить так, чтобы не уронить, иначе кристаллы Любви могут разбиться. И как всё это можно сделать, чтобы гораны, охраняющие гору, этого не заметили?

– Я сказал, что это возможно, – уверенно заявил Вэлиан.

– Тогда объясни, как и не говори с нами загадками.

– Скажу, когда Вийвека сделает гору вновь видимой, а сейчас надо идти за ней.

Рэйм внимательно посмотрел на Вэлиана, но ничего ему не сказал. Допытываться тоже не стал, понимая, что, когда придёт время, он сам всё расскажет. А потому заявил всем, что за Вийвекой идёт он, Эйл, Гардэн и Амэтос, а остальные находятся в своих землянках и ждут их возвращения.

Задержав на минуту Росалиу, он взял у нее флакон с элексиром полёта по воздуху и, когда друзья остались одни, сказал:

– В связи с тем, что на дворе выпал свежий снег, нам не удастся добежать до ворот через опущенный мост, не оставив на нём следов, которые обязательно увидит стража, несущая дозор на внешней площадке замка. Поэтому придётся лететь по воздуху туда и так же возвращаться обратно.

Амэт радостно воскликнул:

– В таком случае нам и ждать никого не нужно! Перелетим через крепостную стену – и будем уже на месте.

– Слишком высоко, – возразил Эйл. – Мы не сможем подняться настолько, чтобы беспроблемно преодолеть каменные зубцы, расположенные на бруствере с внешней стороны замка.

– В этом есть доля истины, – согласился с другом Рэйм. – Мы не станем рисковать без необходимости, не зная, что находится за крепостной стеной. Лучше всё же проникнуть в замок пешим ходом. Поскольку Гардэн из нас самый крупный и сильный, ему и нести Вийвеку назад, а мы заберем её посох, жезлы и те магические предметы, которые ей могут понадобиться.

– Так мы же не знаем, с помощью чего она сделала гору невидимой, – удивился Амэстос. – К тому же не так уж и много мы сможем спрятать под плащами.

– Ладно, не будем терять времени зря, – прекратил обсуждение Рэйм. – Все вопросы, связанные с колдуньей, будем решать на месте. А сейчас делаем по глотку элексира полета по воздуху – и в путь.

Надев кольца-невидимки, друзья полетели к тому месту, где опускался мост. Они могли бы ждать открытия ворот и по другую сторону рва, но побоялись оставить следы, поскольку долго висеть в воздухе элексир не позволял.

Ожидание было недолгим, так как почти рядом с ними остановились сани, груженые тушами освежеванных оленей. Как только мост опустился и сани двинулись к воротам, они полетели за ними следом. Так же без проблем за главными воротами миновали небольшой прямоугольный дворик с бойницами в стенах и наконец оказались во дворе перед широкой лестницей, ведущей в замок. Она была тщательно очищена от снега, поэтому они без опаски опустились на неё.

Фортуна им, по-видимому, благоволила, поскольку во дворе никого не было и они могли спокойно войти в дверь, не привлекая внимания. Пройдя еще через одну дверь, оказались в обеденном зале, где за столом сидели Йерк и седовласый старик с благородными чертами лица, которые неспешно о чем-то беседовали. Вийвеки с ними не было. Однако она оказалась легка на помине. Открылась дальняя узкая дверь – и оттуда появилась старуха. Она опиралась на посох, тяжело переставляя ноги, и, словно по заказу, оставила дверь полуоткрытой.

Чтобы не терять времени даром, друзья полетели в другой конец зала, по одному проникли в дверь и оказались перед винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, через очередную дверь прошли в покои колдуньи. В этом не пришлось сомневаться, когда их взор выхватил разные магические предметы на столе, стоявшем в дальнем углу одной из комнат.

Осмотревшись, забрали четыре жезла, ларец с обручем и кольцом из кремния, лежавшие в нише, выдолбленной в каменной стене. Поискали Всевидящее Зеркало, но его нигде не нашли. Затем перебрались в спальню и порылись в стоявших там сундуках. Однако в них, кроме одежды, ничего не обнаружили. Правда, в одном из сундуков находилась шкатулка, закрытая на замок, но его ломать не стали, решив захватить её с собой, ибо посчитали, что в ней для старухи находится что-то очень ценное: ведь она держит шкатулку закрытой и ключ, по всей видимости, носит с собой, поскольку его нигде не нашли.

Пока они осматривали все комнаты, Вийвека вернулась и, кряхтя, уселась на кресло возле мутного окна, поставив ноги на скамейку. Она не обратила внимания на нишу, из которой пропали её посохи, но всё же почувствовала чьё-то присутствие. Не поленившись, колдунья встала и направилась в спальню. Убедившись, что в ней никого нет, она перешла в другую комнату, где совершала различные обряды, но та тоже была пуста.

– Показалось, – пробубнила старуха сама себе под нос и снова села в кресло. Но беспокойство её не оставляло, как и её ворона, и она вновь осмотрела комнату. Её взгляд остановился на пустой нише. Забыв о больных ногах, она вскочила и, прихрамывая, направилась к ней. Не веря собственным глазам, она протянула руку и провела ею по нише. Лицо у неё выглядело столь ошарашенным, что Эйл, не удержавшись, коротко хохотнул.

– Кто здесь? – громко спросила колдунья, вертя головой на тонкой морщинистой шее.

– Гости, – сказал Рэйм, снимая кольцо. Его примеру последовали остальные.

– А-аа, чужеземцы, – спокойно отреагировала Вийвека. – Наконец свиделись. Ну и задали вы всем жару.

Сказав это, колдунья рассмеялась каркающим смехом, от которого у них по спине пробежали мурашки.

– А зачем ко мне пожаловали? Впрочем, не отвечайте. Я и сама знаю. Гору-то с сундуком увидеть не можете. Неужто думаете, что я в угоду вам сниму с неё чары? Просчитались, касатики. Какой резон мне делать это для вас?

На этот вопрос ни у Рэйма, ни у его друзей ответа не было, а потому они решили Вийвеку забрать с собой, чтобы в спокойной обстановке заставить её расколдовать гору. Он дал команду Эйлу отключить старуху, и тот выпустил в неё из ладони пучок энергии. Голова колдуньи повисла, а тело мгновенно расслабилось.

Амэтос подошел к ней и потеребил за плечо. Колдунья никак не отреагировала. После этого Рэйм поднял её, закинул безвольное тело Гардэну на плечо и надел Вийвеке на палец кольцо-невидимику.

– Уходим, – сказал он и сам тоже сделался невидимым.

Беспроблемно они миновали обеденный зал, в котором уже никого не было, затем двор и внутренний дворик, где им пришлось ждать, пока не откроют ворота. Ожидание несколько напрягало, так как боялись, что старуха может прийти в себя и поднять крик. Поэтому Эйл стоял рядом на случай, если придётся опять отключать её с помощью разряда энергии.

Наконец ворота из внутреннего дворика открылись и выехали сани в оленьей упряжке, которыми правил сам Йерк. Рядом с ним в песцовой шубе сидела девушка. Все замерли, разглядывая её, пока открывались главные ворота и опускался мост. Она словно почувствовала на себе их пристальные взгляды и стала беспокойно оглядываться и смотреть по сторонам.

Рэйм стоял, словно изваяние, боясь даже дышать. Он не мог отвести от девушки своего зачарованного взгляда, а его сердце так громко ударяло грудь, что он испугался, как бы его не услышала охрана. Их временная заминка чуть не сыграла с ними злую шутку.

Оленья упряжка проскочила ворота так быстро, что Рэйм и его друзья еле успели вылететь из них до того, как они закрылись. С большой скоростью сани миновали мост и помчались по дороге, покрытой свежевыпавшим снегом. За ними полетели и они, приземлившись возле саней, с которыми их поджидал Митиэн. Как только они сели, олени сорвались с места и направилась в южную часть столицы, за окраиной которой их ждали остальные члены отряда. Вийвека беспокойно заворочалась, исподволь приходя в себя.

Глава 35

Когда они возвращались с прогулки назад в замок, Айара спросила Йерка:

– Почему вы вздрогнули, когда я произнесла имя Грэйд, которым хотела назвать щенка?

– Тебе показалось, – ответил всеправитель резко, шестом понуждая оленей бежать еще быстрее.

– Вы на меня рассердились? – в голосе девушки проскользнули нотки обиды от непонимания того, что она сделала не так. – Я просто поинтересовалась…

– Извини, моя резкость к тебе не относится. Ты можешь спрашивать у меня всё, что угодно. Я в жизни встречался с человеком, которого звали Грэйд. Давно. Поэтому и сказал, что не стоит человеческим именем называть животное. Странно, что тебе это имя пришло на ум. А то, что я вздрогнул, когда ты его произнесла, тебе просто показалось.

Айара ничего не ответила, будучи уверенной, что ей это не показалось. Но если всеправитель не хочет признаваться ей в этом, она настаивать на своём не будет. У каждого человека есть свои тайны, в которые он не хочет посвящать других. А Йерк ведь тоже человек, только наделён властью в своей стране.

Они въехали в Ай-Азу, и движение по улице несколько замедлилось. Дорога была узкой, поэтому не всегда удавалось обогнать ехавшие впереди оленьи упряжки. Девушка пристально вглядывалась в мужчин, сидевших на санях, но незнакомца среди них не было. Настроение портилось по мере того, как в ней таяла надежда его встретить.

Ужинали втроём. Вийвека, по всей видимости, или поела раньше, или сказала, чтобы ужин принесли в её покои. Это обрадовало Айару, поскольку она побаивалась колдунью и чувствовала себя в её присутствии очень скованно. В отличие от Хайварда, который был ей очень симпатичен.

Его глаза всегда излучали доброту, а от него веяло доброжелательностью. Каждый раз их встреча сопровождалась разговором о чем-то интересном, и девушке казалось, что Главный Старейшина страны знал абсолютно всё. Вот и сегодня она спросила у него: Мракота – единственная страна на Земле, или есть и другие?

Бросив короткий взгляд на Йерка и заручившись его согласием, Хайвард, посмотрев на девушку, в глазах которой светилось любопытство, неспешно начал свой рассказ:

– Земля – одно из космических тел, которое находится в солнечной системе. Её немеркнущее светило – солнце. Когда Земля остыла, благодаря воде и солнечным лучам на ней стала возможна жизнь: появились травы, цветы, кустарники, деревья и различные животные. Треть планеты заняла суша, а остальную часть – мировой океан, имя которому Паталасса, а также реки и озёра.

Первые колонисты из различных созвездий появились на Земле много тысяч лет тому назад. Это были высокодуховные и сильные инопланетяне, ведь осмелиться осваивать сравнительно молодую планету – дело смелых и целеустремленных.

Колония первых инопланетных переселенцев долгое время и не процветала, и не умирала, поскольку условия жизни на Земле в то время были не самыми лучшими. Им приходилось бороться с земными и космическими стихиями. Несколько раз они покидали Землю, но не найдя более удачной планеты, снова возвращались. В конце концов земным обитателям всё-таки удалось создать первую на планете высокоразвитую цивилизацию. Почему она погибла – неизвестно, но её гибель совпадает с глобальным оледенением Земли.

– Это когда исчезла Гиперборея и образовался Крайний Север?

– Да. Это произошло именно в тот период. Словом, первая на Земле инопланетная цивилизация полностью прекратила своё существование.

После неё появились другие с красным цветом кожи, рост которых превышал двухметровую отметку. Они пришли на Землю с одной из планет созвездия Лебедя и создали на морском побережье материка ряд прикрытых прозрачными колпаками городов. По неизвестным ныне причинам эта цивилизация была привязана к берегу океана и не тяготела к освоению центральной части древнего материка. Цивилизация этих людей погибла в чудовищном огне. Правда, часть из них успела покинуть Землю, другая же решила построить подземные жилища и там переждать, когда успокоится небесная стихия. Но спасшихся было очень мало и, найдя землю пустынной, они вскоре её покинули.

– А чем был вызван этот чудовищный огонь, – спросила Айара, слушая Хайварда, как зачарованная.

– Якобы на Землю из космоса рухнул огромный астероид. Взрывная сила его была настолько велика, что он выбросил в космос и в атмосферу пылевое облако, которое несколько лет затмевало Солнце, и вызвал воздушную волну, сотрясавшую всю планету на протяжении десятилетий.

– А что такое астероид? Никогда не слышала этого слова.

– Это твёрдое каменистое тело. Из-за трения о воздух оно раскаляется и начинает светиться, а при соприкосновении с землей взрывается, уничтожая всё, что попалось ему на пути.

После катастрофы и гибели на планете всего живого на Земле высадились новые космические пришельцы с Марса. Это были люди маленького по земным меркам роста, большеголовые, с крупными чертами лица. В короткий срок они заселили всю сушу планеты, но почему-то очень скоро стали деградировать и вымирать.

Почти в одно время с расой карликов водные просторы Земли заселила ещё одна раса. Это были разумные существа, очень похожие на людей, но вместо ног у них были широкие ласты. Они называли себя русалками. Среди них были как женщины, так и мужчины, причём, очень привлекательной внешности и покладистые нравом. Они имели белую кожу и длинные светлые волосы.

Жители водной стихии были очень мудры и сердечны. Согласно легендам, русалки некогда владели водами всех океанов, морей и крупных рек. Обычно на дне морей стояли их красивые города, в которых правили необыкновенно мудрые и добрые правители. Причины заката их цивилизации человечеству неизвестны.

После них на Землю из созвездия Арктура и Плеяд одновременно пришло две космические расы. Арктуриан представляли люди с белой кожей, темноволосые, зеленоглазые и кареглазые, высокого роста, с развитым стройным телом, очень красивые, обладающие высокими технологиями, которые позволили им в короткий срок построить на Земле высокоразвитую цивилизацию на острове Антамурия со столицей Вэриус.

Их потомки, мирные гриды, до сих пор живут на этом острове.

Что касается плеядинцев, то они имели слегка красноватый цвет кожи, светлые золотистые волосы, голубые или серые глаза, орлиные носы, слегка приподнятый вверх разрез глаз, а также высокий рост. Они тоже были физически совершенны и красивы. Их потомками на острове являются кианы.

Гриды развивали технику только в рамках материального, прекрасно знали беспредельный космический источник энергии и умели им хорошо пользоваться, а кианы занимались психофизическим развитием. Совместив свои способности и возможности, они получили современную высокоразвитую антамурийскую цивилизацию.

Чуть позже к ним присоединились пришельцы из Сириуса, двойной звезды из созвездия Большого пса. Однако их несколько агрессивный характер, сформированный жаркой планетой, был плохо воспринят арктурианцами и плеядинцами. Начались конфликты, из-за которых сириусиане вынуждены были покинуть Антамурию.

К тому времени суша на планете уже имела современные очертания. Её поделили на четыре части, одну из которых, самую жаркую, и заняла раса светло-коричневых из Сириуса. Их отличительной чертой были черные, часто вьющиеся волосы и темные, как черный агат, блестящие глаза. К ним также присоединилась темная раса, имевшая коричневую кожу и жесткие черные кудри, а также темные, слегка навыкате глаза. Впоследствии они образовали на этой территории страну Мунаввар, которая переводится как Освещенная, Лучезарная, со столицей Бариян. В то время на месте нынешней пустыни простиралась богатая реками и озёрами саванна. Сейчас север Великой Пустыни, имеющей название Иесса, заняли ай-хасы, юг – су-мейры, очень смуглые, высокие и худощавые, а оазисы, зеленые, цветущие «островки» среди бескрайних песков, облюбовали мирные, спокойные и дружелюбные ах-дары.

Между южной оконечностью материка и южной границей Муннавара в то далекое время поселились пришельцы с Ориона. Мужчины и женщины были высокого роста, с длинными белыми волосами и голубыми глазами. Их кожа имела оттенок от бледно-розового до загорелого. Это были доброжелательные, вежливые, улыбающиеся и трудолюбивые существа, ценившие духовность. Они свободно общались друг с другом телепатически, обладали знаниями чародейства и знахарства. Со временем орионцы создали страну Флорию со столицей Леверн. Это богатая природными дарами земля, на которой благоухают и плодоносят фруктовые сады, раскинулись пшеничные поля и луга с сочной травой и ягодами, много полноводных рек и синих озёр. В настоящее время в садах живут айги, в лугах – айны, в долинах – гленны, в полях – фавины и в реках эльсы.

Часть материка от северной границы Мунаввара до южной границы Мракоты в те далекие времена освоения Земли облюбовали пришельцы из созвездия Лиры. Лирианцы выглядели по-разному: одни имели светлую кожу, серые и светло-коричневые глаза, русые и светло-каштановые волосы. Другие – темно-каштановые волосы и светло-зелёные и карие глаза. Но все они имели высокий рост, были хорошо сложены и довольно атлетичны. Это были существа свободной воли, имевшие контроль над своей судьбой. Лирианцы преклонялись перед природой, дружили с её духами, берегли леса, рощи и озёра, которыми богата их земля. Своё отношение к природе и свои способности они передали потомкам, в настоящее время живущим в стране с названием Тапиония, которая имеет столицу Илир. Современные тапионийцы делятся на кеитов – жителей хвойных лесов, шаунов – жителей рощ гинкго, кеиров, обосновавшихся на прибрежных землях, где произрастают древовидные папоротники и хвощи, линнов – жителей лесных озёр и бриинов, низкорослых человечков, живущих в холмах. Охраняют границы Тапионии вигдары.

И наконец Север и Крайний Север материка, где находится Мракота и её столица Ай-Аза. Этот край, как ты знаешь, в прошлом был плодородным и процветающим. Когда он превратился в суровый, с высокими снегами, сильными морозами и вечным льдом, на его территории высадились пришельцы из созвездия Дракона, которое хорошо просматривается на северной части неба. Они были разными по цвету волос и глаз: у одних были голубые глаза и темная кожа, другие отличались светлой кожей и разнообразной окраской глаз и волос – от светлых до рыжих. Чаще встречались пришельцы с желто-зелёными глазами. Все они были невысокого роста, коренастые, имели округлую грудную клетку, короткие руки, ноги и шею.

Смуглая кожа, черные глаза и волосы были лишь у небольшой части пришельцев, которых отличали высокий рост, широкие плечи и худощавое тело. По происхождению они были выше остальных, а потому управляли ими.

Эта раса не отличалась дружелюбием. Пришельцам были свойственны агрессивность, угрюмость и молчаливость. Они довольствовались малым, а потому быстро приспособились к трудным условиям Крайнего Севера. В отличие от других рас, заселивших Антамурию, Тапионию и Флорию, они не тяготели к духовности, склоняясь к физическим удовольствиям, предпочитали физическую силу магии и не были склонны к развитию материального мира и психофизических способностей. Сейчас на территории Мракоты живут их потомки – ауды, даффы, шинаи, ормы, дуги и гораны.

Вот, пожалуй, и всё, что я мог рассказать тебе о нашей планете и странах на ней. Ты всё поняла?

– Нет, – ответила Айара. – Многие слова и их значения неизвестны для меня, но главное – я узнала, что, кроме Мракоты, есть еще четыре страны. И все они такие разные! Я благодарна вам, что вы потратили на меня столько времени. Надеюсь, вы не затаили против меня обиду?

– Ну что ты, девочка! Я с удовольствием поделился с тобой своими знаниями: ведь больше ими никто не интересовался. Ты можешь спрашивать у меня всё, что придёт тебе в голову. Я, конечно, знаю не всё, но на большую часть твоих вопросов ответить сумею. А сейчас разрешите откланяться. Я человек старый, а потому вечером нуждаюсь в отдыхе.

После этих слов Хайвард встал из-за стола и, попрощавшись легким поклоном головы, вышел из зала.

– Тебе, наверное, тоже требуется отдых? – обратился Йерк к девушке.

– Да. Я столько всего сегодня узнала, что у меня голова гудит. Хочется лечь и сразу же уснуть.

Йерк поднялся и провел Айару в её башню. Она тепло улыбнулась ему и впервые сама поцеловала в щеку, увидев, как он на мгновение замер от неожиданности.

– Спокойной ночи! – прошептала девушка и направилась к кровати.

Когда она спустя минуту оглянулась, всеправителя в комнате уже не было. Девушка подошла к щенку, мирно спавшему на подстилке, и присела перед ним на корточки. Малыш поднял головку и посмотрел на неё сонными глазами. Айара не сдержалась и взяла малыша на руки. Она какое-то время поиграла с ним, а потом позвала служанку, чтобы помогла ей раздеться. Уже лежа в постели, она не выдержала, встала и направилась к щенку. Взяв его, она вернулась в постель, уложила его рядом, обняла и заснула с улыбкой на лице.

Вийвека пришла в себя до того, как они подъехали к землянке. Она не вырывалась, не поднимала шум, словом, вела себя тихо. Только в глазах то появлялись, то исчезали хитринки. Старуха была сама себе на уме, а потому Рэйм не рассчитывал на то, что им легко удастся склонить её на свою сторону.

Сев на медвежью шкуру, брошенную на пол, она обвела тусклым взглядом чужеземцев, обступивших её по кругу.

– Ну и что вы будете со мной делать? – спросила она их своим дребезжащим голосом. – Силой вам меня не заставить снять заклятие с горы, а добровольно это сделать у меня нет никакого резона. Я много лет верно служила всеправителям Мракоты, так что и Йерка предавать не буду. Хотя, может, и надо отдать вам Талисманы Любви, чтобы они не влияли на него. А то меняется прямо на глазах. Причем, не в лучшую сторону. Впрочем, мне об этом надо хорошо подумать.

Сказав это, Вийвека закрыла глаза и стала молча медленно раскачиваться из стороны в сторону.

– Значит, сама ты нам на уступку не пойдёшь? – уточнил на всякий случай Рэйм.

– Нет, – ответила она. – Я бы, может, и поторговалась с вами, но вам нечего мне предложить. А по доброте душевной я ничего никому не делала и делать не собираюсь. Вот такая я вредная старуха. Если бы у вас было Всевидящее Зеркало, не исключено, что я бы обменяла снятие чар с горы на него.

– У нас есть другое чудо-зеркало, – сказал Рэйм, вынимая его из сумки, – которое ничем не уступает Всевидящему. Наверное, ты ни разу в него не смотрела?

Вийвека поёрзала на шкуре, пытаясь скрыть страх, появившийся у неё в глазах.

– Я слышала о нём, но никогда не видела. Значит, хотите силой выпытать у меня заклятие? А как работает это чудо-зеркало?

– Оно заставляет того, кто в него смотрится, говорить правду с последующим стиранием его памяти.

Вийвека вздрогнула:

– Какой памяти? Той, что касается горы?

– Я не могу знать, какой кусок памяти сотрет зеркало, когда ты назовёшь нам заклятие, делающее гору видимой.

Колдунья какое-то время жевала свою нижнюю губу, о чём-то задумавшись, а потом сказала:

– Хоть мне и хочется насолить Йерку, чтобы выбить из его головы дурь в отношении девчонки, но я всё же, несмотря на долгую жизнь, не всю совесть растеряла. Не буду вмешиваться в его судьбу. Пусть в ней всё идет своим чередом. Так что применяй ко мне своё чудо-зеркало, Рэйм сын Хэдриана.

– Но прежде я надену тебе на палец белое кольцо, которое покажет, правду ты нам скажешь или попытаешься обмануть. Ложь всегда заставляет его краснеть. Так что даже не пытайся одурачить нас.

Рэйм направил на Вийвеку ту сторону зеркала, которая имела зелёный ободок, и приказал ей, мысленно произнося заклинание, смотреть в него.

– Назови слова, которые расколдуют гору, – сказал он голосом, не терпящим возражения.

Старуха хихикнула, пытаясь отвести взгляд от зеркальной поверхности.

– Держите ей голову, – приказал он Гардэну и Амэтосу, а сам повернул зеркало так, чтобы она в любом случае ненароком взглянула в него. Его усилия оправдались. Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы колдунья начала говорить.

– Даже если я вам и скажу заклинание, оно не поможет сделать гору видимой. Существует правило: кто что-то заколдовал, тот и должен расколдовать. И вы, будучи сами магами, об этом знаете. Так что не тратьте времени зря.

Рэйм посмотрел на кольцо: оно оставалось белым. Значит, Вийвека говорит правду. И что делать? Этот вопрос пульсировал в висках, но ответа он не находил. Тогда Рэйм отложил чудо-зеркало в сторону и сел рядом с колдуньей.

– Но ведь существует же что-то, что могло бы сподвигнуть тебя на помощь нам? – обратился он к ней.

Старуха ничего ему не ответила, погрузившись в свои мысли. Рэйм не стал ей досаждать вопросами, почувствовав, что она на распутье. В такой ситуации одно неосторожное или неуместное слово может сильно навредить им.

Махнув рукой, он взглядом попросил всех выйти и оставить его наедине с Вийвекой. Когда все удалились, колдунья не изменила своей позы. Казалось, она зависла в каком-то своем безвременье. Сколько длилось молчание, Рэйм не знал. Напряжение внутри него достигло своего предела. Наконец колдунья заговорила:

– Пока не появились в Мракоте эти проклятые минералы, всё было в замке хорошо. Теперь Йерк изменился, вбив себе в голову, что влюбился в девчонку. Забросил все свои дела, только и крутится возле неё, исполняет все её желания, не сводит с неё влюбленных глаз… А всеправитель должен думать прежде всего о своей стране, не испытывать никаких эмоций и чувств, иначе все сядут ему на шею. У меня сердце кровью обливается, когда я смотрю на него со стороны и вижу, как он теряет свое достоинство всеправителя. Для тех, кто управляет страной, любви не существует. Она делает человека слабым и зависимым…

Словом, надо всё в Холдоре вернуть к тому времени, когда не появились эти Локоны Венеры. И ради этого я расколдую гору. Но больше ни в чем вам помогать не буду. Помимо этого, у меня есть условие. Дашь слово его выполнить, я тоже в долгу не останусь.

– Какое условие? – спросил Рэйм, чувствуя, как от напряжения вспотели ладони.

– Вы заберете девчонку с собой, чтобы она не мозолила глаза Йерку. А потом делайте с ней, что хотите. Главное – убрать её из его жизни.

– А как мы это сделаем?

– Это уже не моя печаль-забота. Я свое слово сказала, а дела – за тобой. Договорились?

Рэйм лихорадочно осмысливал то, что хочет от него Вийвека. Он-то готов забрать девушку с собой, но захочет ли она покинуть Йерка? Этого он, конечно, не знал, но надеялся, что она всё же пойдёт с ним: ведь видел же он во сне, как она взывала о помощи.

– Как зовут девушку? – уточнил он.

– Айара. Ей скоро исполнится восемнадцать лет, и Йерк намерен сразу же жениться на ней. И это будет самый черный день для страны. Девчонка делает его сердце нежным и мягким, а оно должно быть жёстким и чёрствым. Доброго всеправителя не будут бояться, а это уже конец его власти. Я же пообещала на смертном одре Лютойбору Великому, отцу Йерка, что присмотрю за сыном, чтобы он не повторил ошибок отца. Ведь тот из-за любви к женщине потерял себя и умер под гнётом ошибок собственного сердца, став жертвой всепожирающей страсти.

– Хорошо, – согласился Рэйм. – Я заберу ее с собой. Лишь бы она пошла со мной по доброй воле. Не могу же я ее силой заставить сделать это.

– Я не хотела тут оказаться, тем не менее, вы меня выкрали, не спросив моего согласия. С девчонкой вы можете поступить также, – пробурчала недовольно старуха. – Я расколдую гору, вы заберёте сундук с минералами, а потом ты выкрадешь Айару и увезешь её из Мракоты подальше. Только так, и никаких шагов в сторону. Согласен?

– Договорились. Когда будешь снимать заклятие с горы?

– Да хоть сейчас. Однако мне нужен мой посох и, помимо этого, я должна находиться вблизи самой горы. Как только вы заберете с её вершины сундук, я сразу же сделаю ее невидимой, чтобы охрана не всполошилась и не донесла Йерку.

– Не получится. Гораны никого в ту часть Ай-Азы не пускают.

– А меня это ни коим образом не касается. Придумаешь что-то. По -другому – никак.

– Мне надо посоветоваться с друзьями о наших дальнейших действиях, а ты подожди, когда я вернусь.

Послав Гардэну и Амэстосу телепатическое распоряжение явиться к нему, Рэйм оставил Вийвеку под их охрану, а сам направился в соседнюю землянку.

– Итак, – сказал он, – колдунья готова нам помочь, но необходимо быстро забрать с вершины сундук. Затем она снова сделает гору невидимой. Вэлиан, ты во всеуслышанье заявил, что знаешь способ, как достать сундук. Наступило время действий.

– Да, способ такой я знаю, – подтвердил Вэлиан, широко улыбнувшись, – но только ты можешь его осуществить.

– Прекрати говорить загадками, – резко одёрнул его Рэйм. – Изложи план конкретно и внятно.

– Да никакого плана нет, – отмахнулся Вэлиан. – Тебе нужно достать из сумки сосуд, в который ты заточил демона Тьмы, и приказать ему принести тебе сундук. И сделать это нужно, как ты понимаешь, ночью. К тому же и с горанами в темноте легче разобраться.

Рэйм поразился простоте осуществления задуманного, мысленно укорив себя в том, что сам до этого не додумался. Вернувшись в свою землянку, он, порывшись в сумке, убедился, что флакон с запечатанным демоном Тьмы на месте, и сказал Вийвеке:

– До наступления темноты ты будешь здесь. Затем мы поедем в западную часть столицы и после того, как заберем сундук с Талисманами Любви, ты вновь сделаешь гору невидимой. После этого утром мы отнесём тебя назад в твои покои и заберем девушку. Но прежде ты дашь мне слово, что не будешь чинить нам препятствия, когда мы будем возвращаться в Тапионию.

– Считай, что ты его уже получил. Какой смысл в том, что после того, как помогу вам забрать сундук с минералами, я начну мешать вам вынести их из страны? Я хоть и старая, но пока еще в своем уме. А теперь бы гостью и покормить не мешало.

– Увы, мне нечем тебя угостить. Разве что горохом насыщения да каплями утоления жажды.

– Так вы всё это время питались этим горохом? – рассмеялась старуха. – Бедолаги. Впрочем, как я поняла, выбор у меня небольшой, поэтому и гороху буду рада. А я последние зубы об него не поломаю?

– Нет, – не сдержал улыбки Рэйм. – Горох не твердый и хорошо жуётся.

Он достал из сумки мешочек и насыпал в протянутую руку Вийвеки шесть зёрен.

С наступлением темноты стали собираться, чтобы ехать за сундуком с Талисманами Любви. Рэйм отобрал только тех из отряда, кто владел магией, а остальным было приказано не покидать землянку. Росалиа накапала каждому в глаза по две капли зелья, помогающего видеть в темноте на протяжении четырёх часов не хуже совы.