Текст книги "Казачья доля: воля-неволя"
Автор книги: Лариса Шкатула
Жанр: Исторические приключения, Приключения
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава девятнадцатая
Свадьбу Любы с Василием Бабкиным отгуляли, как положено. Никто бы плохого слова не сказал. И простынку людям показали – невеста невинная была. Да и с чего не быть, если она до свадьбы и не поцеловалась ни с кем, все для Митьки Иващенко себя берегла.
Родня Бабкиных была озорная. Любили выпить, посмеяться. Любили побасенки рассказывать. На другой день свадьбы ходили по дворам, ловили кур. Вроде, невзначай заходили и на чужие дворы, но при этом ряженые так плясали, такие частушки пели, что им прощали даже вот эту куриную охоту.
А какое у Любы было платье на второй день – подружки завидовали. Все спрашивали:
– Люба, где ты такое сшила?
– Не скажу! – улыбалась Люба, обнаруживая на щеках симпатичные ямочки.
Но на самом деле люди и так догадались: в городке появилась новая швея. То ли с Воронежа, то ли с Вологды. Руки золотые. И недорого берет. К ней тут же набралась целая очередь. И те девушки, что уже сосватанными были, и те, которые пока хотели обратить на себя внимание будущих женихов.
Но хоть это Любу немного развлекло. А так свадьбу она воспринимала будто в тумане. Сидела подле жениха, целовалась при криках «горько», а сама мыслями отсутствовала где-то. Почему-то думала о своей матери. Ей было куда хуже. Одна, среди чужих людей. Чего же осуждать ее за то, что она сердцем ожесточилась. И Семку любила потому, что он, наверное, на всю родню ее похож… Она подняла глаза и встретилась с взглядом матери. И рванулась к ней сердцем.
– Мама!
И увидела растерянность в ее глазах. Даже будто сожаление, что прежде была так строга к дочери, не стала ее подругой, не вызнала, что у Любы на сердце, не пригрела. Всегда была лишь строгой воспитательницей. Казалось, раз жизнь ее не слишком жалеет, то и ей нечего мягчеть сердцем к окружающим…
– Что-то, сестренка, глаза у тебя невеселые, – подошел к ней Семен.
Не могла же сказать ему Люба, что брачная ночь ее не то, чтобы разочаровала, а прямо-таки напугала. Неужели все женщины вот так же мучаются каждую ночь, испытывая одновременно боль и стыд?
– Устала немного, – сказала она брату.
– Ничего, скоро отдохнешь, – сказал он ей ободряюще, хотя Люба не поняла, что он имел в виду.
Потом, позже она подумала, что Василий мог бы ее и пожалеть. Но он только приговаривал:
– Ты потерпи, Любочка, мне же скоро уезжать, так я хочу…
– Наесться до отвала! – подсказала Люба.
Он не смутился и поцеловал ее в шею.
– Видишь, какая ты у меня умница.
Но потом привыкла к его горячности. И даже попыталась соучаствовать. Отчего он вскрикивал, на весь дом, так что на другой день Любе стыдно было смотреть в веселые глаза свекрови.
У нее теперь появилась огромная родня. Бабкины имели десять детей. Василий был восьмым сыном, так что невестки оказались в основном старше и Василия, и самой Любы.
Но при этом Василий Бабкин, как и верно о нем сплетничали, любил поговорить. Остальные его родственники в застолье сидели не в пример тише, и лишь дружно смеялись над очередной шуткой «меньшого».
– Про государыню-императрицу расскажи, – попросил на первом же семейном празднике один из его братьев.
– Хорошо, – кивнул Василий, под столом ущипнув Любу за бедро, – расскажу. А дело было так. Прослышала царица Екатерина Великая, царствие ей небесное, что кубанские казаки жадные, спасу нет! И решила в том убедиться. Вот в очередной свой приезд она и спросила одного из казаков, самого видного, а не хотел бы ты, Грицко…
– Почему сразу – Грицко? – выкрикнул старший брат. – Неужто, я самый жадный?
– Не без того! – засмеялись за столом. – Зато, видишь, как Васька о тебе говорит: самый видный!
– Да, Васька и сам неплох!
Тут Василий приосанился, но нити рассказа не потерял.
– Короче, выехали вместе с царской свитой и сотней казаков в степь. Говорит этому, выбранному ею казаку, царица: «Дам я тебе столько земли, сколько ты пробежишь». И казак побежал. А государыня тут же, в карете едет. Бежал казак, бежал – останавливаться нельзя, а он в полном обмундировании. И раз о том ничего сказано не было, стал казак потихоньку раздеваться на бегу. Шапку сбросил, свиту сбросил, шашку сбросил, бежит, пот утирает, но, сколько ж можно? Не выдержал, упал. Руку вперед протянул, ногтями по земле борозду провел, говорит: «И цэ мое!»
Все засмеялись. Даже те, кто историю слышал не раз, Люба тоже, не выдержав, прыснула.
– А когда ты в походе кашеварил, расскажи! – попросил второй казак.
Василий сделал вид, что смутился.
– За столом женщины, что они обо мне подумают!
– Ничего, Василько, – проговорила раскрасневшаяся от вина и смеха одна из невесток. – А ты в нужных местах помолчи, мы и так поймем.
За столом зашумели.
– Говори, чего там. Или, может, молодой жены стесняешься?
– Ничего, стыдно станет, я уши заткну! – под общий смех сообщила Люба.
– Ну, слухайте, – покашлял Василий. – Вышло так, что наш повар съел, может, свою вчерашнюю еду, или кто его чем угостил, а только у него живот не на шутку разболелся. Поставил меня десятник казакам кулеш варить. Я же не умею, говорю. А он мне: главное, побольше перцу положи, да посолить не забудь. Ну, я, понятное дело, воду посолил, а перец руками размял, чтобы погорьчей было. Стал ждать, когда вода закипит. Ведь Ванька, больной наш кухарь, недалече лежал, и подсказывал мне, что да как. С горем пополам кулеш сварил. И тут… понадобилось мне отойти по малой нужде. Когда я обратно прибежал, казаки уж думали, турки на нас напали, потому что я прыгал и орал так, что на много верст было слышно…
За столом опять дружно засмеялись, а Люба покраснела. Как он может такое рассказывать при отце, при матери? Но те будто и не замечали. И она, в конце концов, осмелела, да и выпила вина не как прежде, только пригубливая, а глядя на остальных невесток. Полстакана! И кровь ее сразу забурлила, на щеках румянец появился. А Василий между тем продолжал свои байки уже без подталкивания.
– А еще был случай, не при мне, конечно, я тогда еще малой был… Было это при жизни великого гетмана Потемкина Григория Александровича. Как-то вызвал он к себе наказного атамана и говорит: «Тут у нас на нехорошем деле офицер попался. Не то, чтобы вовсе был плох, но закон нарушил. Надо его пожурить. – «Надо, так пожурим», – говорит атаман. На другой день Потемкин его спрашивает: «Ну, что, пожурили?» – «Еще как пожурили! На землю повалили, да киями как влупили, не сразу и поднялся!» – «Как же вы смогли, бить майора?» – «Ой, и не говори, батько гетман! Еле вчетвером повалили. Здоровый бугай, никак не давался… А то, что майор, так никто у него звания не отнимал, так майором и остался…»
Наверное, казаки его любят. Служба казачья не шибко веселая, вдали от дома, и, если бы не такие весельчаки и балагуры, совсем было бы плохо.
– А однажды я русалку видел.
За столом все дружно ахнули. Видно, этого рассказа они еще не слышали.
– Русалку? – гоготнул отец Василия. – Бывало, казаки брехали, что они на Ивана Купала из реки выходят, но чтобы видеть… Обычно говорят, вон тот говорит, что его друг говорит, что ему рассказывали, но чтобы самому…
– Было так. Ранило меня в стычке с турками.
Он посмотрел в округлившиеся от сострадания глаза Любы и подмигнул ей.
– Не сильно ранило. Шашка на замахе рукав зацепила, рубанула не до кости. Лекарь рану перевязал, какой-то мазью намазал: не то с подорожником, не то еще с какой травой, он их со смальцем растирал. Завернулся я в бурку, да и прилег возле костра. Тепло, рука почти не болит. Разморило меня. Казак, помню, у огня сидел – остальные, кроме дозорных спать пошли, а он на огонь поглядывал, да потихоньку самогон потягивал… Помню, я уже второй сон видел, как услышал голос дозорного: «Васька, слухай, дивка якась за собой кличе, може пийдешь? Я вже сильно много выпил». Верите, я сначала подумал, его голос мне снится: какие там девки в голой степи? До ближайшей станицы, почитай двадцать верст… Пригляделся, а на ней такое платьишко белое, но сквозь него все видно…
– Ай, стыд какой! – ахнула свекровь.
– Ты не помнишь, и правда на Ивана Купала было? – спросила одна из невесток.
– Не помню, – отмахнулся Василий. – Дозорный смотрел-смотрел на нее, да и говорит: «Схожу-ка я за нею…» Тут я окончательно проснулся: «Я тебе пойду!» А он будто с ума сошел, рвется из рук. Чувствую, мне его не удержать…
– И что? – вздохнули за столом.
– Пришлось кулаком успокоить. На девку глянул, а она как будто растаяла. На другой день посмотрели – ни следа. Даже трава нигде не примята.
Люба и сама слушала, затаив дыхание. Надо же, какие случаи с ее мужем случались! Тогда, наверное, она впервые о Василии подумала: мой муж.
Глава двадцатая
Верховой, не сходя с коня, застучал в ворота деревянной рукояткой кнута:
– Люди, сход собирается, сход! Атаман приказывает всем к правлению ехать.
Михаил Андреевич и Семен вывели из конюшни для себя лошадей. Старший Гречко взял Смелого, а младший своего Щирого. Такой сбор нельзя пропустить.
На ступеньках правления стоял атаман Павлюченко, и с ним какой-то незнакомый казачий майор.
Станичная площадь гудела голосами – здесь собралась уже приличная толпа, но люди все прибывали и прибывали. Как-никак, население в станице составляло по записям двенадцать тысяч человек. Пусть с женщинами, детьми и стариками, но и казаков на льготе тоже хватало.
Теперь, отслужив положенные четыре года, молодые казаки могли оставаться в своих станицах до того момента, как их не призовут снова защищать рубежи отечества.
Еще какое-то время на площади стоял гвалт, а потом атаман поднял руку, и шум смолк.
– Други! – прокричал Иван Федорович, на этот раз не споткнувшись. – Собрали мы вас, чтобы послушать, что скажет нам майор Хворостницкий.
Майор – мужчина лет пятидесяти, одет был в форменный мундир, и не в папахе, а, несмотря на холод, в фуражке с красным околышем. Он стоял на крыльце, широко расставив кривые ноги, и зорко всматривался в людское собрание.
По всему было видно, что бывалый воин. И все обмундирование на нем выглядело не то, чтобы старым, а притертым, что ли, обношенным так, чтобы нигде никакой шов не жал, не давил, не натирал, когда он скачет верхом.
– Казаки! – зычным голосом сказал майор, вроде, не кричал, но от звука его голоса на площади в момент установилась тишина. – Наши братья-славяне, сербы и болгары стонут под игом проклятых басурман! Неужели мы с вами допустим, чтобы они пропадали в неволе?.. Если бы вы знали, что они делают с христианами! Мужчин кастрируют, как рабочих лошадей. Женщин насилуют на глазах у мужей и детей, стариков убивают без жалости, а малых деток продают на базаре, словно какой-нибудь скот!.. Не дадим пропасть людям нашим единоверцам! Кто из вас в силах держать в руках шашку вострую, кто не забыл, с какого бока садятся на коня, кто умеет стрелять и биться до последнего, записывайтесь в добровольцы!»
Толпа шелохнулась, и из нее стали выбираться казаки.
– Куда-а? – раздался среди шороха и шевеления возмущенный женский голос. – Какие-такие славяне, а кто детей твоих будет поднимать, ирод, ежели турок тебя убьет?
– Бабы! – закричала другая. – Мало ли наши мужья сражались на всех этих проклятых войнах? Что же нам теперь до старости самим и в поле работать, и в доме хозяйство вести!
Бывалые казаки, рванувшиеся было записываться в волонтеры, в смущении остановились. И правда, подумал каждый, а кто уберет озимые, а кто детей поднимет? Иногородние вон не воюют, а мы что же, должны за всех?
Тем не менее, записалось двадцать семь человек. Крепкие, еще не старые, те, которые не мыслили себе жизни без военной службы. Те, в ком еще горел азарт предчувствия схватки.
Но еще долго бурлила площадь женскими голосами.
– Привыкли, чуть что, и в поход, только чтоб не работать!
А казаки возмущались, что у женщин только одно на уме, будто война – это никакой не труд: шашкой маши да из ружья постреливай!
После схода майор Хворостницкий – он остановился в доме атамана – сидел с товарищем за столом, обсуждая прошедший сход.
– Не тот стал казак, не тот, – вздыхал майор. – Я признаюсь тебе честно, Иван Федорович, не того я ожидал. Надеялся, что отправится со мной на Балканы целое войско, ан нет, у вас – только двадцать семь человек. А был я допрежь в Азовской – и того меньше, всего пятнадцать… Вспомни, с чего казаки начинали? С того, что освобождали угнетенных славян по всей земле!
– Все поменялось, – вторил ему атаман, но уже более о своем наболевшем. – Вот учу я наших ребятишек джигитовке, чтобы рубить умели с плеча, а ведь нынешняя война будет соревнованием, у кого винтовка лучше. И что, наше войско хорошо вооружено?
– Плохо, – хмуро согласился Хворостницкий. – Раньше, бывало, казачья семья все с себя продавала, чтобы сына в войско снарядить, а сейчас? Думают, чего стараться, пусть государство казаку оружие выдает. Мол, и так свои жизни за отечество кладут, так еще и последнее с себя снимать?
– Ты не прав, – запротестовал Павлюченко, – у нас все, как и было. Таких казаков отдаем – любо-дорого посмотреть!.. Силачи, кровь с молоком. Меня гораздо более другое беспокоит. Теснят нас иногородние, правдами-неправдами наши земли Занимают. А ведь Екатерина Великая эту землю казакам на веки вечные отдала.
– А мы ту пожалованную грамоту потеряли! – насмешливо подхватил Хворостницкий.
– Не потеряли, а на пожаре сгорела.
– Так теперь попробуй, докажи!
– Я и сам об этом все думал. Ну, должны же были какие-то записи остаться.
– Наверняка остались. Только кто ж нам те записи покажет? Что с возу упало, то пропало… А насчет иногородних… – майор вздохнул. – Вот скажи, что мы за народ такой? В дальнюю даль едем освобождать чужих славян, а когда свои славяне приходят жить на наши земли, готовы их со свету сжить. И ведь не болгар, не сербов, своих же русских!
– Так ото ж!
Казаки невесело посмеялись.
– Говоришь, Россия вступит в войну? – спросил после паузы Павлюченко.
– Вступит, куда деваться! Мы, известное дело, защитники всех угнетенных. Да и негоже сильному соседу безучастно наблюдать, как слабого обижают…
В это же самое время в семье Гречко тоже происходило свое собрание.
После ухода из дома Любы, Зоя Григорьевна будто сникла. Ей казалось, что она выгнала дочь, которая уходить не хотела. Чего, в самом деле, надо было так быстро выдавать ее замуж? Может, кто получше Бабкина бы нашелся? Семнадцать лет! Еще годик-другой могла бы погулять.
Получилось, что на дочь Зоя Григорьевна перенесла свое раздражение от жизни, которую не она себе выбрала, и усталость от этой жизни, и подкрадывающуюся болезнь. Все свои страхи на Любу перевесила. Видела же, как девочка сидела на свадьбе сама не своя. Смотрела на мать так жалобно, что у Зои Григорьевны сердце сжималось.
Вернувшаяся с собрания семья Гречко сидела за столом, странным образом, будто придавленная грузом вины за то, что никто из семьи не мог откликнуться на призыв старого вояки.
Волонтеры. Какие такие волонтеры! У Михаила Андреевича сердце стало болеть, – боец из него теперь никудышный. Семен на действительную службу и так уходит…
А вот у Бабкиных старший брат, которому недавно стукнуло сорок лет, в добровольное войско записался, как ни рыдала над ним жена Лидия. У них самих было уже восемь детей, и что же теперь, все на плечи бедной женщины?
Главное, что они вынесли с собрания, это неизбежность войны. То, что майор вербовал добровольцев, говорило: не сегодня-завтра Россия официально вступит в войну, и станица опустеет. Только успели привыкнуть к льготе, к тому, что казаки в большинстве своем живут в станице, и вот на тебе, в один момент все кончится!
Муж Любы, хоть и на льготе, а начнется война, и он уйдет вместе с другими казаками. Война, она и есть война. Никто не знает, вернется ли муж дочери обратно. А если Люба уже беременна? Ничему не успела ее Зоя Григорьевна научить. Останется дочь одна с ребенком… Конечно, свекор со свекровью помогут, а только ничего хорошего, в семнадцать лет вдовой остаться… Подумала так, и оборвала себя: еще беду накличет!
– Сема, мы с мамой посовещались и решили, купим тебе хорошую винтовку, – сказал отец, положив на стол натруженные рабочие руки. – Новую.
Не так давно, они почти сторговались, договорились купить у старого казака тульскую винтовку выпуска сорокового года.
– Вы не бойтесь! – говорил он. – Она хоть и старая, а все время в порядке содержится. Я ее смазываю, перебираю, как будто завтра война. И прошу за нее совсем немного, она большего стоит!
Семен чувствовал себя не очень хорошо, понимая, что своей жизнью у горцев он ввел семью в немалый расход. Почти все обмундирование для него пришлось покупать заново.
И он произнес, как клятву:
– Я все верну!
– Что ты, сынок! – мягко заметила Зоя Григорьевна. – Нам с отцом так мало надо.
– У нас еще Гриша есть, – напомнил ей Михаил Андреевич, который, в отличие от жены, старался относиться ровно ко всем детям.
Сердце Зои Григорьевны щемило. Семочка уйдет на войну, и его там убьют! Она глухо застонала.
– Ты чего, мать, болит что? – обеспокоено глянул на нее муж.
– Мама! – Гришка, выходивший из комнаты вслед за братом, остановился в дверях, почему-то не к матери метнулся, а уцепился за шаровары брата. Старенькие, в которых тот ходил дома.
– Ничего, это я так, будто тоска на сердце упала.
Не было у нее такого ощущения, что погибнет Семен на войне, но то, что после его ухода на службу, им не суждено будет увидеться, как-то в голове промелькнуло…
– Опять ты до срока парня отпеваешь! – досадливо крякнул Михаил Андреевич. – Что за привычка!
Пришли братья в свою комнату расстроенные, как если бы мать своим стоном провела над их привычной счастливой жизнью жирную черную черту.
– Сема, тебя не убьют? – прильнул к нему Гришка, как будто старший брат единственный мог остановить сгущавшуюся над семьей тучу.
– Не слушай ты никого! – откликнулся старший брат.
Но получилось, будто под словом никого он имеет в виду мать, и поправился.
– Может, и правда у мамы что-то болит.
– Надо ее в Екатеринодар везти, – солидно проговорил Гриша.
А Семен опять виновато подумал: если бы он своей поездкой не ввел семью в дополнительные расходы, то можно было бы мать и в самом деле в Екатеринодар повезти.
Глава двадцать первая
В день отъезда на службу, на подворье у Гречко собралась уйма народу. Сестра Любаша прибегала накануне – у нее дома тоже был переполох, отправлялся на службу муж Василий.
Хотя уряднику эти сборы были не впервой, но тоже занимали много времени.
Люба расцеловалась со старшим братом и, убегая, шепнула:
– Братику, еще на майдане увидимся!
Семен с отцом и с Гришкой вымылись в бане, казак надел все новое и чистое. До того просмотренное отцом с особой тщательностью. Он пальцами прощупал каждый шов гимнастерки, с помощью Зои Григорьевны все отгладили и отпарили – будущим воинам предстоял долгий путь до Екатеринодара.
Пришел со своей жинкой, бабой Людой, дед Онисим, крестный Семена. Пришел крестный Гриши – Петро со своей Пелагеей, и с бандурой, на которой исполнил очень длинную казачью песню:
Конь боевой с походным вьюком
У церкви ржет: кого-то ждет.
В ограде бабка плачет с внуком,
Молодка возле слезы льет.
А из дверей святого храма
Казак в доспехах боевых,
Идет к коню из церкви прямо
С отцом в кругу своих родных…1010
Стихи А.Туроверова
[Закрыть]
Пришли дядья Семена, каждый принес с собой то кисет, то платок вышитый – раз уж у племянника жены не было.
Зоя Григорьевна из последних сил сдерживалась, чтобы не зарыдать во весь голос. Она надела на шею сыну ладанку со святой землей и веточкой полыни, и не могла сдержать дрожь в руках. «Сыночек, родной, куда ж я тебя на погибель отправляю!»
Все станичники были уверены в том, что со дня на день начнется война. Правда, гадалка раскинула бобы и сказала:
– Вернется твой сын, Зоя, не бойся, живой вернется…
Она открыла, было, рот, чтобы сказать что-то еще, но так и не сказала, только повторила:
– Живой, это точно!
И все равно холод дурного предчувствия не уходил из души Зои Григорьевны. Но она не могла позволить себе, показывать свое горе станичникам. Разве у нее одной сын на службу уходил?
Всей родней Гречко направились в храм, куда уже стягивались другие уходящие на службу казаки, шли к исповеди и причастию. А потом уже с провожающими вместе слушали молебен о заступничестве святых в службе.
Что еще оставалось Зое Григорьевне – только молиться. Она и молилась, с безумной надеждой вглядываясь в лики святых: а ну, как подадут какой-нибудь знак, успокоят ее обещанием своего заступничества.
Семен взнуздал коня, мать вынесла из хаты икону Николая-угодника. Сын, поцеловав образ, спрятал его в свою походную суму. Перекрестила она Семена, а в голове все стучало: «Не увидимся мы больше, не увидимся!»
– Мама, ты не переживай, я вернусь! – ответил на ее мысли сын.
– Конечно, вернешься! – поддержал его отец.
Михаил Андреевич запрягал в линейку кобылу Симку, добронравную и ходкую, чтобы вести всех на майдан. Подворье Гречко было последним на улице, так что пока они ехали по дороге к станичной площади, к ним прибивались все новые и новые станичники, все знакомые друг другу. Здоровались. Вскоре к майдану подъезжали уже десятка полтора верховых, обмундированных во все новое, казаков.
Где-то играла гармошка.
На майдане собрались все отправляющиеся на службу казаки. Если кто из женщин и плакал, то втихомолку, потому что горевать по поводу ухода на службу не полагалось. Это ж тебе не простые рекруты, которые тянули жребий. Тяжкая солдатская доля выпадала примерно одному из десяти. Казаки – достигшие двадцати одного года, годные к службе, уходили служить все. Да и разве не для этого родились они на свет божий?
А потом над площадью прокатилось громкое:
– Стройся!
В последний раз урядники и офицеры бросали взгляд на казаков: все ли в порядке? Проходили мимо строя, не упускали ни одной мелочи.
– Пуговицу застегнуть! Шашку в ножны!
Вторая команда была:
– Прощайтесь!
Тут уже можно было спешиться, выпить стопку на дорогу. В последний раз поцеловать родных и близких.
Услышав команду «Прощайтесь!», Люба подошла к коню, на котором сидел муж, и тронула повод.
– Вася!
Подняла к нему зареванное лицо. Она плакала и по Василию, и по брату, и по своей несчастной жизни.
– Любашка!
Он спешился, обнял молодую жену и сказал ей на ухо, щекоча шею усами.
– Я вернусь, ты жди. Отвоюем, и опять буду жить в станице. Я ведь на льготе. Станем деток воспитывать. Ты же мне родишь?
– Рожу! – кивнула русой головой Люба.
Она и сама не ожидала, что сможет так горевать из-за отъезда Василия, ей казалось, в глубине души она этого ждала. Не о своей же первой любви ей горевать! Дмитрий – ушел в город Златоуст и даже не оглянулся на хату, в которой она, Люба Гречко, прильнув к окну, тщетно ждала от него хотя бы прощального взмаха руки. Не дождалась… Опять за рыбу гроши! Ведь уже забыла Митьку, когда наконец он навсегда уйдет из ее души?!
Василий решительно отодвинул ее от себя, почувствовав на щеке горячие слезы.
– Все, беги домой, сейчас уже поедем.
И тут как раз атаман скомандовал:
– С Богом, ребятушки, садись!.. Сотня, справа по три, шагом марш!
В расположение Второго казачьего полка из станицы Млынской выезжала сотня казаков, которые призывались на казачью службу впервые. Сопровождали их офицер, вахмистр и два урядника, одним из которых был урядник Василий Бабкин, с некоторых пор родственник семьи Гречко, а значит и молодого казака Семена Гречко.
Провожали Василия вначале свекор со свекровью, благословляли иконой. А потом уже Люба, которую Василий довез, посадив впереди себя на коня.
Василий обменивался со всеми приветствиями, выслушивал приказания старших, пока не раздалась эта самая команда: «Прощайтесь!»
А Василий, попрощавшись с Любой, был уже на службе, бдительно надзирая за казаками: правильно ли те себя ведут?
Звеньями, по три казака в конном строю, сотня поехала вокруг церкви. Станичники смотрели на будущих воинов с одобрением: так у них было все ладно, так крепко сидели в седле, что у тех, кто оставался, не было сомнения: лучшего войска и не найти.
Когда сотня, объехав церковь, остановилась у церковных ворот, чтобы в последний раз перекреститься, в церкви ударили «сполох», и раздалась команда:
– Сотня, наметом, с гиком, ма-арш!
На мгновение наступила тишина, и почти тут же сотня сорвалась с места, казаки засвистели и заулюлюкали, помчались к выезду из станицы. Вскоре только пыль вилась по дороге.
Но бывалые казаки знали, что это не все «прощание». Версты через три казаки останавливались, подправляли подпруги и уже, не спеша, шли на рысях к тому месту, где их ждал заранее отправленный обоз с фуражом.
Длить расставание не считали нужным. Долгие проводы – лишние слезы, а вот теперь можно было расслабиться. Покормить коней и выпить в кругу друзей вторую чарку: закурганную. И поесть, как следует на дорогу.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
