Текст книги "Ранчо одиноких сердец"

17

Эмми

Меня разбудили проникающие в окно лучи солнца. И я не сразу осознала, что тяжесть, давящая на мою талию, – это человеческая рука. Спустя минуту я вспомнила, кому она принадлежит.

Я переспала с Люком Бруксом. Чертовски восхитительная была ночь.

Вероятно, он почувствовал мое движение, поскольку крепче обнял меня и поцеловал в затылок.

– Доброе утро, сладкая.

Какой все-таки сексуальный голос!

– Доброе утро, – ответила я и повернула голову ровно настолько, чтобы он мог меня поцеловать. – Хорошо спал?

– Как сурок. А ты?

– Нормально, только здоровяк-ковбой обнимал меня всю ночь.

– И что?

Теперь Люк целовал меня в шею, а рукой, лежащей на талии, рисовал кружочки на моей грудной клетке.

– Да так, – ответила я. – Все равно что спать в одной постели с удавом.

Люк усмехнулся, его грудь, прижимавшаяся к моей спине, дрогнула.

– Должно быть, тому ковбою сильно не терпелось, – предположил он, продолжая пальцем вырисовывать круги под майкой, которую я надела перед сном. Теперь они стали больше, проходя по ребрам прямо под грудью и заканчиваясь над резинкой трусиков.

И он еще заявляет, что это я его дразнила?

Люк проложил дорожку поцелуев от затылка к уху, и член позади меня ощутимо начал твердеть.

– Тебе, ковбой, и в самом деле не терпится, – выдохнула я, с каждым мигом заводясь все сильнее.

– Сказала женщина, прижимаясь задницей к моему члену в семь утра.

– Ты сам начал, – парировала я.

– И намерен закончить.

Боже, что за голос! Надо заставить его прочитать вслух сцену в одной из книг, которые мы с Тедди поглощали в прошлом месяце.

Люк все так же раздражающе медленно рисовал на мне круги, постепенно подбираясь к тому местечку, куда, по-моему, давно должен был попасть.

В конце концов – вечность спустя – его мизинец прошелся по ткани трусиков, но не задержался и продолжил двигаться по кругу.

Что ж, в эту игру могут играть двое. Я выгнула спину и прижалась задом к его промежности. Люк застонал. Отлично.

На этот раз, добравшись до трусиков, он не стал завершать кружок, а сунул руку внутрь и начал играть с клитором.

– Ты уже мокрая. Чертовски мокрая.

Он погрузил в меня два пальца и начал двигать ими взад-вперед, держа ладонь так, чтобы она постоянно терлась о клитор. Я непроизвольно задергала бедрами, и Люк начал более настойчиво тереться о мою задницу. Черт, я уже приближалась к грани.

– Вот так, сладкая. Оседлай мою руку.

– Люк, – простонала я. – Войди в меня.

– Попроси еще раз, сладкая.

Он оказывал на меня настолько сильное действие, что я могла бы умолять его бесконечно.

– Войди в меня, пожалуйста!

– Черт, ты так мило просишь. От одного этого можно кончить.

Он вытащил руку из моих трусиков, лишая меня удовольствия, и немного отодвинулся, чтобы снять трусы. В тот же миг и я избавилась от нижнего белья. Мгновение спустя он прижался грудью к моей спине и обхватил рукой полушарие моей груди. Я чувствовала сзади затвердевший член.

Люк провел пальцами вниз по моему позвоночнику, вызывая мурашки на коже и пламя внутри, потом погладил задницу и коснулся местечка между ног. А затем приподнял одну мою ногу и просунул руку под согнутое колено.

– Можно трахнуть тебя так, детка?

– Трахай как захочешь, – серьезным тоном разрешила я.

Он медленно вошел в меня сзади.

С момента наших занятий сексом прошло меньше пяти часов, а мне казалось, что минула вечность.

– Боже, поверить не могу, что ты позволила мне трахнуть свою голую киску…

Что за привычка болтать всякие непристойности!

Люк начал двигаться позади меня, одновременно поглаживая клитор рукой, на которой удерживал мою ногу. Он трахал меня и в то же время гладил, синхронно работая членом и пальцами, стремясь довести меня до беспамятства. Я уже не понимала, где верх, а где низ. Но не хотела, чтобы это заканчивалось.

– Да, Люк. О боже. Да, – стонала я.

– Тебе нравится чувствовать меня в себе?

– Да. Да. – Сейчас я была способна лишь на односложные слова.

Люк продолжал вонзаться в меня, и все мое тело напряглось. Я вскрикнула, понимая, что оргазм уже близко.

– Вот так, Эмми. Прими мой член. Он твой, пока ты этого хочешь. – О, Люк чертовски хорошо знал, что почти подвел меня к грани. – Скажи, что тебе нужно, сладкая. И я дам все.

Я накрыла ладонью его руку, которая поглаживала клитор, и надавила сильнее. А после начала тереться о него бедрами.

– Черт, Эмми…

Мы оба двигались все более исступленно. Слова Люка сменились стонами. Я достигла пика и рухнула в пропасть. Он ощутимо напрягся позади меня, но по-прежнему поглаживал мой клитор, несмотря на накрывающие меня волны оргазма.

Через несколько минут мы оба, липкие от пота, достигли желанной разрядки. Люк прижался ко мне, и я повернулась к нему. На его лице играла ленивая улыбка, от которой мне снова захотелось заняться с ним сексом.

– Эмми Райдер, ты особенная женщина.

Люк смотрел на меня с нежностью и удовлетворением, намекая, что вполне мог бы остаться здесь со мной на весь день. И от этого взгляда у меня сжалось сердце. Следует быть осторожнее, иначе я по уши влюблюсь в этого мужчину еще до того, как пойму, что происходит.

В дверь хижины постучали, вырывая нас из нашего уютного мирка. Ну что за дурацкая привычка – стучать?

– Эмми? Ты не спишь? – раздался голос Уэста.

Вот дерьмо!.. Мы с Люком уставились друг на друга, словно олени в свете фар.

– Эмми? – снова позвал Уэст.

Я резко сбросила одеяло и выпрыгнула из кровати. Люк не отставал. Подобрав с пола футболку, я натянула ее через голову и надела пижамные шорты.

– Прячься в ванной. Быстро, – велела я Люку, который слегка подпрыгнул, чтобы как следует натянуть джинсы.

Одевался он тоже сексуально.

Я направилась к двери.

– Эй, – шепотом позвал меня Люк, подошел ко мне и быстро чмокнул в губы, а после улыбнулся так, что мое сердце вконец растаяло. – Ну вот, теперь можешь открывать.

Лишь спустя пару мгновений я вспомнила, о чем речь. Ну конечно, за дверью стоит мой брат.

– Минутку! – крикнула я и, дождавшись, когда щелкнула дверь в ванной, пошла открывать.

– Доброе утро, солнышко, – с оттенком сарказма поздоровался Уэст, окидывая меня взглядом. Черт, я ведь даже не посмотрелась в зеркало. Неужели я сейчас походила на какую-нибудь сексуально озабоченную дикарку? – Длинная ночь?

– С чего такой вопрос? – поинтересовалась я, надеясь, что голос не дрогнет.

– Потому что ты выглядишь так, будто только что встала с постели. А волосы у тебя растрепаны еще больше, чем обычно.

– Ну да. Я плохо спала ночью. – Преуменьшение века.

– Оно и видно. Я тебе звонил…

Ой.

– Забыла вчера поставить мобильный на зарядку. Что-то случилось?

– Трое работников ранчо подхватили желудочную инфекцию, а на южной стороне нужно срочно починить изгороди. Не поможешь любимому брату?

После возвращения я еще не была в той стороне ранчо.

– Конечно. Но у Тедди сегодня день рождения, так что все остальные дела давай отложим на другой день.

Уэст приложил руку к сердцу.

– Клянусь, что ни за что не стал бы затрагивать интересы Тедди, особенно в день рождения.

Он знал мою подругу достаточно долго и понимал, что для Тедди день ее рождения приравнивался к государственному празднику.

– Ладно, дай мне одеться. Встретимся в конюшне. – Да-да, уйди отсюда, чтобы из моей хижины смог незаметно ускользнуть один из твоих друзей.

– Хорошо. Заодно узнаю, не сможет ли помочь Брукс.

У меня упало сердце.

– А он уже в конюшне? – поинтересовалась я, надеясь, что голосом не выдала лишних эмоций.

– Ну его пикап стоит возле Большого дома, так что он, наверное, приехал пораньше. Обычно Брукс не бывает здесь по пятницам, нужно пользоваться, пока есть возможность.

Боже, пикап! Машина Люка осталась на стоянке, прямо на виду у владельцев ранчо, которые в буквальном смысле просыпались в четыре утра.

– Ясно. Увидимся в конюшне?

– Да. Спасибо, Эм.

Я шутливо отсалютовала брату, потом захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

Что за гребаное утро.

– Чисто? – спросил Люк, высунув голову из двери ванной.

– Да, порядок.

Он подошел ко мне и обнял за талию. Люк так чудесно пах с утра. В его мужской запах вплетались нотки мяты. Так и хотелось разлить по бутылочкам этот аромат.

– Нам нужно серьезно поговорить, – произнес Люк.

– О чем? – поинтересовалась я, уже понимая, что последует дальше.

– О твоем брате. Точнее, о братьях.

– Что с ними?

– Если мы решим продолжить отношения, я не хочу от них прятаться, Эмми. – От чувства, прозвучавшего в его голосе, у меня подогнулись колени. Я тут же ощутила неуверенность. – Раньше для женщин я был всего лишь интрижкой, маленьким грязным секретом, и меня это не волновало, – как не волновали меня и они сами. Ты же – другое дело.

Нет, я не хотела скрывать наши отношения, только пока не знала: а что вообще между нами?

И мне требовалось время, чтобы разобраться.

– Ясно. Только не торопи меня, ладно?

У Люка слегка вытянулось лицо.

Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга. Он явно обдумывал, что ответить.

– Ладно, – кивнул наконец Люк. – Но мы еще вернемся к этому разговору.

Лучшего ответа и желать было нельзя.

– Хорошо. – Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его. – А сейчас иди. Заодно придумай, почему твой пикап на стоянке, когда тебя самого нет в конюшне. А я пойду чинить ограду.

– Спасибо за напоминание. Увидимся позже?

– Ага.

Люк снова меня поцеловал. С ним было легко потерять голову.

Он все же отстранился и прижался лбом к моему лбу.

– Прежде чем я уйду, мне кое-что от тебя нужно…

– Что? – поинтересовалась я, втайне надеясь на что-нибудь непристойное.

– Верни мою футболку.

18

Эмми

Кдому Тедди я подъехала к четырем. Мне дали строгие инструкции не брать с собой никакой одежды, чтобы потом переодеться для «выхода в свет». А значит, Тедди уже что-то задумала.

Моя подруга обожала создавать одежду, и у нее отлично получалось. В средней школе она вышивала цветы на задних карманах наших джинсов, а в старших классах продавала на фермерском рынке Мидоуларка переделанные старые джинсовые куртки прямо из кузова своего пикапа.

В колледже Тедди изучала предпринимательскую деятельность. С ее упорством и невероятным талантом она просто не могла не добиться успеха.

Я постучала в дверь, потом вошла. В доме Андерсенов входная дверь вела прямиком в гостиную, где сейчас сидел в кресле отец Тедди, Хэнк, и смотрел по телевизору повтор «Шоу 70-х»[9]9
  «Шоу 70-х» (That 70’s Show) – американский сериал, который рассказывает о жизни нескольких семнадцатилетних подростков, живущих в вымышленном городе Пойнт Плейс, штат Висконсин.


[Закрыть]. Его длинные, некогда черные волосы сейчас поседели, но синие глаза оставались такими же яркими, как и прежде. В молодости Хэнк был рок-музыкантом, играл на барабане и однажды во время турне познакомился с матерью Тедди. Они провели вместе волшебную ночь, а потом разошлись в разные стороны. Десять месяцев спустя она появилась на одном из концертов с месячным ребенком на руках, которому не удосужилась даже дать имя.

По словам Хэнка, он полюбил Тедди сразу же, как только увидел, и сам назвал ее в честь известной джазовой певицы Теодоры Кинг. Хэнк ушел из группы и увез малышку в маленький городок, через который несколько лет назад проезжал в фургоне вместе с музыкантами. Он устроился на работу, и они вдвоем зажили одной семьей.

Городок назывался Мидоуларк, штат Вайоминг, а работу Хэнк нашел на ранчо «Ребел блю».

Мать Тедди никто из них больше никогда не видел.

Порой я задавалась вопросом, как сложилась бы моя жизнь, если бы мой собственный отец не рискнул взять к нам наивного барабанщика с ребенком на руках, не имеющего совершенно никакого опыта работы на ранчо.

– Привет, Эмми. Как дела? – весело спросил Хэнк грубоватым голосом.

– Нормально. А как вы?

– Выживаю. – В буквальном смысле. Хэнк всегда говорил лишь то, что имел в виду. И Тедди пошла в него.

До появления Тедди жизнь Хэнка состояла из секса, наркотиков и рок-н-ролла, что сейчас вылилось в множество проблем со здоровьем. Теперь ему приходилось пользоваться кислородным баллоном и услугами приходящей медсестры.

Именно поэтому Тедди решила жить дома после колледжа. Она не хотела оставлять отца.

– И чертовски хорошо справляется, – заметила возникшая в коридоре Тедди. Встретившись со мной взглядом, подруга вдруг прищурилась и пристально уставилась на меня. – Ты сегодня вся просто сияешь, Клементина.

Черт возьми, от нее поистине ничего нельзя утаить.

– Чем ты занималась ночью? – Судя по тону ее голоса, она уже знала ответ.

– Тедди, девочка только что пришла, – вмешался Хэнк. Благослови его Господь.

– Да, Тедди, я только что пришла, – невинно заметила я.

– Ладно, позже поговорим, – заявила Тедди, по-прежнему буравя меня взглядом. – Подальше от моего отца.

– О, я буду признателен, – кивнул Хэнк. – Мне вовсе ни к чему знать о любовных похождениях Эмми и Люка Брукса.

Я потрясенно открыла рот и уставилась на подругу.

– Ты что, издеваешься, Тедди?!

– Я никому ни слова, клянусь! – Она широко раскрыла глаза и подняла руки в знак капитуляции.

– Ни слова, – подтвердил Хэнк и повернулся к Тедди. – Но ты лучше все же закрывай дверь, когда разговариваешь по телефону.

Я приложила ладони к лицу, сгорая от желания забиться в какую-нибудь щель и исчезнуть. Тедди тихо ойкнула.

Хэнк ехидно рассмеялся. Ему явно нравилось до чертиков смущать нас с Тедди.

– Я сохраню твой секрет, Эмми. Только не скрывай это слишком долго.

Боже. Неужели Хэнк слышал наш утренний разговор с Люком?

– Не буду, – пообещала я.

– Что ж, а теперь, – вмешалась Тедди, – перед вечерней частью праздничной феерии давай-ка вместе приготовим ужин и десерт.

– Отличная идея.

Мы с Тедди каждый год готовили ужин на ее день рождения с тех пор, как поступили в колледж. На первом курсе, на следующий день после переезда, чтобы отпраздновать ее восемнадцатилетие, мы готовили с помощью микроволновой печи и кофеварки. Худшей пасты никто из нас в жизни не ел, зато повеселились от души.

Тедди подошла к отцу и помогла ему встать с кресла. Он всеми силами старался не показывать, как тяжело ему это далось. Тедди поцеловала его в щеку, подхватила под руку и повела в сторону кухни. Я последовала за ними.

Устроив Хэнка на стуле возле столешницы, Тедди повернулась ко мне и крепко обняла.

– Прости, что случайно выдала тебя главному сплетнику Мидоуларка, – пробормотала она, уткнувшись мне в плечо.

– Прощаю. – Я высвободилась из ее объятий. – Как ты себя чувствуешь в двадцать семь лет?

– Как будто жизнь только начинается! – Она одарила меня своей фирменной улыбкой.

Тедди решила приготовить отбивные котлеты из курицы и пасту с острым водочным соусом, для чего заранее запаслась нужными ингредиентами. Да, мы по-прежнему, следуя традиции, не обходились без пасты, но теперь она получалась съедобной.

Я готовила соус, Хэнк мастерски смешивал компоненты из набора для салата «Цезарь», купленного в продуктовом магазине. Тедди же ничто не мешало сосредоточиться на курице. Меня это устраивало. Курицу я ела, а к сырому мясу не прикасалась. Почему-то от мяса ныли десны; никто не верил, а Тедди просто приняла это как должное.

Что может быть более странно, чем взрослый человек с сенсорными проблемами? Как объяснить кому-то, что если я дотронусь до кусочка курицы на фоне слишком громко играющей музыки или услышу чье-то дыхание, то воздействие резко усилится?

Хэнк включил Eagles, и из колонок поплыли звуки песни Peaceful Easy Feeling. Воздух наполнили запахи лука и чеснока, заставляя меня считать минуты до готовности ужина.

Вообще, в еде и в том, как она объединяет людей, есть что-то особенное. Вот почему отец любил готовить даже после целого дня работы на ранчо. Когда я росла, семейные ужины считались у нас нерушимой традицией. По меньшей мере раз в неделю приходили и Хэнк с Тедди – после того, как он заканчивал дневную работу.

– Как продвигается заготовка сена, Эмми? – поинтересовался Хэнк, когда мы сели за стол.

Хэнк в «Ребел блю» был правой рукой отца – до тех пор, пока физически не перестал справляться с обязанностями, так что знал график текущих дел не хуже самого Амоса Райдера.

– По правде говоря, мы немного припозднились, и Густ нервничает. Впрочем, он уже придумал, как на следующей неделе наверстать потерянное время.

– Он держит работников в узде, – заметил Хэнк.

– Папа, – простонала Тедди, – пожалуйста, хоть в мой день рождения не заводи свою песню о том, какой «прекрасный молодой человек Густ Райдер»!

– Слушай, я много лет наблюдал, как Амос управляет делами ранчо. Раньше я был его правой рукой, так что знаю, каких усилий все это стоит. Густ же отлично со всем справится. Только это я и хотел сказать.

– Он молодец, – поддержала я. – Хотя папа посоветовал бы ему немного смягчиться.

Хэнк искренне рассмеялся.

– Жестковат, да?

– Преуменьшение века, – пробормотала Тедди. – Кстати, я отправила Уэсту электронное письмо насчет дизайнера, которая может ему подойти, – продолжила подруга, меняя тему. – Одно время мы вместе посещали занятия, посвященные моде, потом она перевелась на другой факультет. Девушка талантлива, у нее огромное количество подписчиков в соцсетях. Между прочим, ее участие в проекте может сделать неплохую рекламу гостевому ранчо.

– Уэст сегодня даже не упомянул об этом; надо дать ему знать. Сомневаюсь, что он вообще открывает свою электронную почту.

Я вовсе не преувеличивала. У всех в «Ребел блю» была своя электронная почта, но, кажется, один лишь Густ пользовался ею регулярно. Впрочем, эти электронные ящики мы завели с его подачи.

– Как ее зовут? – спросила я.

– Ада. Она великолепна. Напомни, чтобы я позже показала тебе ее социальные сети. – Хэнк, как и Амос, придерживался строгой позиции: никаких телефонов за ужином.

Мы втроем еще немного поболтали, потом Хэнк хлопнул в ладоши. На костяшках пальцев у него были вытатуированы буквы – «тео» на одной руке, «дора» на другой. Хэнк вообще был весь в наколках, но именно эти Тедди любила больше всего, хотя никогда не пользовалась именем Теодора.

– Эмми, не поможешь мне встать? У меня сюрприз для именинницы.

– Папа, я могу по… – привстав, начала Тедди, но Хэнк махнул рукой.

– Сиди, Теодора. У тебя день рождения.

Я подошла и помогла ему подняться.

– Куда мы? – поинтересовалась я.

– Только до кладовки.

Мы направились туда. Хэнк открыл дверь в кладовку и отодвинул в сторону коробку с хлопьями. За ней оказалась тарелка, на которой, похоже, лежало любимое печенье Тедди – овсяное, с шоколадной крошкой. Я достала тарелку и протянула Хэнку, чтобы он сам преподнес сюрприз Тедди.

– Спасибо, Эмми, – поблагодарил он.

Мы вернулись к столу, где нас в нетерпении ждала Тедди, и Хэнк поставил тарелку с печеньем перед улыбающейся дочерью.

– Когда ты вообще успел его испечь?

– Вчера, пока ты была на работе. Пришлось открыть все окна, чтобы ты по возвращении домой не почувствовала запаха.

– Спасибо, папа.

– Я уже давно не практиковался, так что за вкус не отвечаю.

Тедди взяла печенье и откусила большой кусок.

– Чудесно, – пробормотала она напряженным голосом, как будто старалась сдержать слезы. – Черт подери. – Она вытерла мокрые глаза. – Люблю тебя, старичок.

– Я тоже люблю тебя, медвежонок. А теперь, дамы, возьмите по печенью и ступайте одеваться. Время для праздничной выпивки в «Сапоге дьявола».

Хэнк наклонился и поцеловал Тедди в висок, потом подхватил свою трость, висевшую на спинке стула. Мы с Тедди проследили, как он добрался до кресла в гостиной, и пошли по коридору в ее комнату.

Комната Тедди являлась продолжением ее самой и в плане оформления была мечтой любого максималиста. Одну стену, словно в галерее, покрывали рамки с картинами. Но здесь не висело произведений искусства, и даже рамки были ненастоящими. Их изобразила на стене сама Тедди, как и рисунки внутри.

Черно-белый клетчатый ковер на дубовом полу соседствовал с темно-изумрудным покрывалом на кровати и кучей разноцветных подушечек. А стопок книг здесь было больше, чем в библиотеке Мидоуларка.

– Боже, только мой папа мог заставить меня расплакаться из-за кучки печенья, – пробормотала Тедди, пытаясь сморгнуть слезы.

– Вообще-то из-за этого дурацкого печенья я тоже вот-вот расплачусь, а оно даже не для меня.

– Ну, несмотря на слезы, ты все равно расскажешь, что произошло прошлой ночью у вас с Бруксом.

Я застонала. Так хотелось верить, что она забыла!.. Пустые мечты.

Я плюхнулась на кровать и закрыла лицо рукой. Подругу это не остановило.

– Выкладывай, – велела она.

– Зачем? – простонала я. – Ты и так все знаешь.

– Потому что мне приятно заставлять тебя в чем-то признаваться. К тому же, когда ты говоришь о случившемся вслух, оно становится более реальным. – Тедди немного помолчала, ожидая моей реакции.

– Ладно, хорошо. Я с ним переспала. – А Тедди права. Теперь это и впрямь стало казаться более реальным.

– Переспала с кем?

– Господи, ты в буквальном смысле меня бесишь!

– Просто хочу убедиться, что ты не подбросишь мне какой-нибудь сюрприз.

Я перевернулась на спину и посмотрела лучшей подруге в глаза.

– Я переспала с Люком.

Что ж, я открыто в этом призналась, и теперь увильнуть уже не получится. Не то чтобы хотелось, просто я сама еще не до конца свыклась с тем, что происходит. Я ожидала, что, рассказав Тедди о себе и Люке, испытаю некое сожаление или беспокойство. Но нет. Я чувствовала себя счастливой и довольной.

– Черт, я так и знала. Ты чуть не ослепила меня своим сиянием. – Тедди прикрыла глаза руками, будто заслоняясь от солнца.

– Чепуха, это ничего не значит, – возразила я, отводя ее руки от лица.

– Еще как значит, – усмехнулась она и схватила меня за руку, не давая мне в свою очередь закрыть лицо. Тедди явно не собиралась позволять мне прятаться от реальности. – Сколько оргазмов ты испытала за ночь? Три? Четыре?

– Пять, – пробормотала я.

– Пять?! – Тедди недоверчиво тряхнула головой, и я не смогла удержаться от смеха.

– Могло быть и больше, – призналась я, – но все закончилось, когда с утра в дверь хижины постучал Уэст.

Тедди потрясенно распахнула глаза и раскрыла рот.

– Только не говори, что брат застукал вас в постели. Наверное, не застукал, поскольку сегодня про убийство я ничего не слышала. Уэст, конечно, не стал бы его убивать, но он рассказал бы Густу, а тот уж точно расправился бы с Бруксом.

– Я заставила Люка спрятаться в ванной. А сама, не осознавая этого, открыла дверь в его футболке.

Тедди никак не могла прийти в себя.

– Повезло, что вчера он надел простую черную футболку, иначе тебя бы распяли. И далеко не так, как прошлой ночью, – припечатала она.

Я густо покраснела. Тедди ничуть не ошиблась.

– Ну и что теперь? Вы с ним, типа, вместе?

Этого вопроса я боялась, хотя и понимала, что он последует.

– Не знаю, – вздохнула я, вспоминая, как Люк признался, что я ему небезразлична, и был против тайных встреч. – По его словам, нужно посмотреть, к чему это приведет.

– Что еще он сказал? Ты что-то скрываешь.

Несмотря на всю любовь к подруге, ее врожденный детектор лжи иногда чертовски раздражал.

– С чего ты взяла?

– Да у тебя вид такой, словно страдаешь запором.

Ладно, допустим.

– Он сказал… – Я немного поколебалась. – Сказал, что не хочет быть моим «маленьким грязным секретом».

Тедди плюхнулась на кровать рядом со мной.

– А ты желаешь его прятать?

– Что? Конечно нет. – И я в самом деле не желала. Не знаю пока, кем я хотела видеть Люка в своей жизни, но уж тайная интрижка мне точно была не нужна. – Просто все это как-то слишком. Еще три недели назад я бы при первой возможности с радостью ему вмазала. Но теперь Люка вроде как волнует мое благополучие, а от его поцелуев я буквально парю. И понятия не имею, что делать… – Слова лились из меня сами собой, почти не давая возможности вздохнуть. Стоило начать говорить, и я уже не могла остановиться. Я снова прикрыла глаза. – Не хочу, чтобы он чувствовал, будто я стремлюсь скрыть наши отношения, но и объявлять о них в открытую пока не желаю. Ведь на этом его дружба с моими братьями закончится. А я пока, черт возьми, даже не понимаю, что между нами происходит. Как определить, реально ли все то, что я чувствую рядом с ним?

Тедди тихо присвистнула.

– Значит, еще во многом нужно разобраться?

– Да, – вздохнула я.

– Он ведь не просил тебя метнуться к братьям и сразу все им рассказать?

– Нет.

– Хорошо. Вполне понятно, что тебе нужно немного времени. Но и его опасения тоже оправданны. Согласна?

Я в конце концов открыла глаза и уставилась в потолок.

– Согласна.

– Вот и ладно. Давай пока обо всем забудем. Ты вовсе не обязана принимать решение прямо сейчас. Дай себе пару дней, и ты сможешь взглянуть на ситуацию другими глазами. Идет?

– Идет. – Я повернула голову и посмотрела на Тедди, лежащую рядом со мной. – Прости, я была немного не в себе.

– Думаю, тебе почаще нужно выплескивать свои эмоции. Это полезно для здоровья. Хорошо, что ты мне рассказала, Эм. Не надо справляться со всем в одиночку. Возвращение домой, раздумья о собственном будущем, да еще неожиданные чувства к лучшему другу брата… Слишком много всего и сразу.

А ведь Тедди не знала еще и половины правды. И меня терзало чувство вины за то, что я скрыла свои проблемы от подруги.

Мне просто требовалось немного времени.

– Хочешь пойти куда-нибудь в другое место? Возможно, еще не везде занято.

Вообще-то мы собирались в «Сапог дьявола», куда Тедди пригласила нескольких подруг из бутика. Возможно, мне бы стоило сегодня держаться подальше от Люка, но я хотела хоть краем глаза взглянуть на его фигуру в тускло освещенном зале бара. Нет, никаких других мест. Ведь даже без Люка в «Сапоге дьявола» можно было отлично провести время. К тому же Тедди очень нравился этот бар.

Подруга умела быть в центре внимания и одновременно сосредотачиваться на потребностях и удобстве других. Так что она с радостью отказалась бы от «Сапога дьявола» и всех своих планов на день рождения, если бы хоть на секунду заподозрила, что мне неприятно туда идти.

Я покачала головой и заверила Тедди, что другие места даже не рассматриваются.

– Хорошо. – Она растянула губы в улыбке. – Интересно, что скажет Брукс, увидев тебя в платье, которое я сшила.

– Вообще-то странно, что на свой день рождения ты сшила платье для меня, – заметила я, но Тедди посмотрела на меня так, словно большей глупости в жизни не слышала. – Ладно, неважно.

Подруга подошла к шкафу и достала черный чехол для одежды, который положила на кровать, как раз туда, где сама только что лежала.

– Открывай, а то я скоро лопну от нетерпения, – подбодрила меня Тедди.

Я села и расстегнула молнию на чехле. Меня тут же поразил красивый, насыщенный темно-красный цвет ткани.

В чехле оказался прекрасно сшитый сарафан длиной чуть ниже середины бедер с обтягивающим лифом, глубоким квадратным вырезом и толстыми бретелями. Тедди знала, как подобные вырезы и бретели подчеркивают мои ключицы – прямо как в том купальнике, который я надевала, когда ездила с Люком к водопаду. Именно подруга помогла мне его выбрать.

– Тедди, какая прелесть! Мне нравится.

– Я так и думала. Тебе очень идет красный, хотя ты его почти не носишь.

А было ли у меня еще что-то красное в гардеробе кроме того купальника? Разве что одна из старых футболок Густа с логотипом пива «Будвайзер». И уж точно ничего подобного этому платью.

– Знаю, что лен действует на твой мозг не лучшим образом, – продолжила подруга, – поэтому внизу подкладка из гладкого трикотажа. Он легкий, жарко быть не должно.

– Мне правда очень нравится. Спасибо. – Я обняла Тедди. – Умираю от желания его надеть.

– Не сейчас, – возразила Тедди. – Сперва нужно как следует подготовиться к предстоящему праздничному вечеру. А платье прибережем для финала.

– В самом деле?

– Ага. Чтобы уж я точно получила свой желанный подарок.

– Какой же?

– Хочу увидеть, как при виде тебя Люк Брукс рухнет на колени.