Текст книги "Леди Чудо"

Хихикаю себе под нос, понимая, насколько глупо я выгляжу. Дурочка, боже, Энджел, ты такая дурочка. Но хоть я смогу пожелать Венди доброй ночи. Подпевая себе под нос, захожу в замок, полностью погрузившийся в сон. Тихо ступаю, улыбаясь огонькам, что подсвечивают мне проход. На ходу снимаю верхнюю одежду, держа её в руках. Подхожу к спальне Венди и открываю дверь. Она уже спит, поэтому я на носочках подхожу к ней и целую её в висок.

– Боже, подари и мне такое чудо. Прошу тебя, – шепчу я, ещё раз целуя её, и поправляя одеяло.

Выхожу из спальни, закрывая дверь и коридор тёмен. Только луч света пробивается от одной двери. Сердце начинает биться быстрее, как и мои шаги набирают силу. Осторожно стучусь, но нет мне ответа. Приоткрываю дверь, заглядывая в кабинет.

Артур. Он не спит, полулежит в кресле, забросив ноги на столик, смотрит на огонь. Рубашка расстёгнута на несколько пуговиц, а свитер лежит на его ногах. Улыбаюсь этому, устала винить себя в этой любви. Может быть, судьба моя такая, узнать её именно так. Значит, так тому и быть. Я устала корить себя, я хочу поверить в собственную сказку. Хоть на пару часов.

– Анжелина? – Хриплый голос отрывает мои мысли. Моргаю, концентрируя взгляд на мужчине, подскочившего с кресла.

– Добрый вечер, – шепчу я. – Я не помешаю?

– Нет, входи, – хмурится, ставя пустой бокал на столик, поднимает свитер, вешая его на спинку кресла.

– Ты же должна быть в церкви или уже всё закончилось? – Спрашивает он, протягивая руки, чтобы я передала ему одежду.

– Нет, не закончилось. Мне места не хватило, – смеюсь я, наблюдая, как он кладёт мою одежду на стол.

– Здесь хватит. Тут его полно, – улыбается он. – Посидишь со мной?

– С удовольствием, – киваю я, располагаясь в кресле.

– Хочешь что-нибудь? Правда, у меня есть только коньяк и…

– Шоколад, – заканчиваю я, ловя его взгляд. – Теперь понятно, почему аромат казался знакомым, и я угадала. Ты любишь коньяк, как мой папа. Раньше он каждую субботу выпивал у камина, согревая его в руках.

– Я люблю со льдом, – подходит к столику, подхватывая пустой бокал. – Любил. А сегодня именно грел его в руках. Не хочешь сделать это тоже?

– Нет, я не понимаю вкуса, просто посижу, – качаю головой, наблюдая, как он возвращает пустой бокал на столик и садится напротив.

– Так расскажи, почему ты здесь? – Спрашивает он.

– Не знаю, шла и шла, гуляла. И как-то оказалась рядом с замком, встретила призрачных принцесс, спешащих на бал.

– Принцесс? Много их было? – Смеётся он.

– Несколько, а ещё их принцы. Они их подгоняли и постоянно рассказывали, как весело с лордом Марлоу.

– Боюсь, они мне льстили. И не дошли до меня, найдя более увлекательное занятие в многочисленных комнатах замка.

– Наверное, поэтому мне пришлось самой доложить о них.

Уже в голос смеюсь, с каждой минутой расслабляясь, вижу, что он не осуждает меня и не насмехается надо мной, а наоборот, подхватывает мои мысли, заставляя меня, растворяться в этом мужчине.

– Почему ты не спишь? – Интересуюсь я.

– Я ещё не танцевал на балу. Все дамы боятся меня, обходят стороной и нет смелых. Вот и заскучал, – приподнимает уголок губ, а я продолжаю смеяться.

– Тогда, лорд Марлоу, если вы не против, я могу взять на себя эту ответственность, – пытаясь серьёзно произнести это, встаю, подходя к нему. – Не хотите со мной потанцевать? Правда, вам досталась очень неумелая партнёрша, лорд Марлоу, она отдавит вам все ноги.

– Да, это и правда достойное наказание для Дьявола, что губит души. Но я принимаю ваш вызов, мисс Эллингтон, – кивает, поднимаясь с кресла, и его рука берёт мою, укладывая сверху. И кажется, что это всё нереально. Мир вокруг меня меняется, наполняется иными красками, когда он выводит меня в центр комнаты и обнимает за талию, подхватывая другую руку, кладёт её на своё плечо.

– Надеюсь, матроны нас не осудят за вальс, мисс Эллингтон? Я умею танцевать только его, – шепчет он, указывая взглядом на невидимых женщин позади нас. Хрюкаю от смеха, подавляя его в себе.

– Они спят, лорд Марлоу, но мы расскажем им, что всё было очень пристойно, только не кричите громко, когда я буду давить вам ноги, потому что я умею только скакать, как Рождественский олень, – смеётся, откидывая голову назад.

– Очень красивый олень мне достался, мисс Эллингтон. Я постараюсь шептать вам о своей боли, – да я уже задыхаюсь от смеха. Артур крепче обхватывает мою талию, широко улыбаясь, тянет меня на себя. А я ведь, правда, не умею, первый раз делаю это, наступая точно ему на ногу.

– Какой напор, мисс Эллингтон, – кривится он.

– Боже, прости меня, – смеюсь я.

– Ладно, мои круги ада начались, – и вновь делает шаг, а я другой ногой, отдавливая ему ногу.

– Всё, я больше не могу. Правда, не могу, – поднимаю руки, смеясь в голос, наблюдая, как он прыгает по кабинету чертыхаясь.

– Это больно, Анжелина, – обиженно произносит он.

– Я предупреждала, не выйдет из меня принцессы, – пожимаю плечами, хихикая на то, как он весело прыгает. Разминает ноги, поворачиваясь ко мне.

– Ты. Самая. Ненормальная. Женщина, – отрывисто говорит он, подходя ко мне.

– Бывает, – пожимаю плечами, продолжая хихикать.

– Ты пришла. Ко мне пришла, – его лицо становится серьёзным, а я продолжаю улыбаться, смотря на него.

– Наверное, к тебе, – шепчу я, а мои щёки начинают пылать.

– Зачем? Что ты хочешь, Анжелина? Что ты хочешь от меня? – Его рука скользит по моей талии, притягивая меня к нему.

– Я… не знаю… наверное… вот этого, – обрываю свою речь быстрым дыханием, мои ладони ложатся на его плечи и я привстаю на носочки, дотягиваясь до его губ. Оставляю на них лёгкий поцелуй. Глаза встречаются и больше не могу скрывать в себе то, что исходит от сердца.

– А ты? Чего хочешь ты, Артур? – Шепчу я, смотря в его глаза, затягивающие меня в омут из полыхающих огней его темноты.

– Ждать тебя. Я хотел пойти в церковь и практически дошёл, но развернулся. Там и мне нет места, – его руки ласкают мою спину, то сжимая её, то поглаживая.

– Так останься здесь, ведь я приду именно сюда, – мои пальцы перебирают его волосы. Закрывает глаза, сжимая мою талию крепче и крепче.

– Это магия, да, Анжелина? Потому что мне так тепло, – от счастья, что проносится по моим венам, глаза слезятся.

– Нет, Артур, это всё ты, – сама тянусь к его губам, целуя его, улыбается, медленно отвечая на мои обрывистые поцелуи.

И я понимаю, всё понимаю, к чему ведут эти ласки, которыми он одаривает моё тело. Этот горячий поток, что врывается в моё сердце. Отдаюсь ему, позволяя углубить поцелуй, встречаясь с его языком и задыхаясь от страсти, что отдаёт его тело моему. Издаю тихий стон, когда он стягивает с меня свитер, отбрасывая в сторону. Горящим взглядом, осматривает меня, оставшуюся в топике. И без слов я иду за ним к боковой двери кабинета, которую он распахивает, и не даёт даже сделать шага. Обхватывает моё полыхающее лицо, покрывая его поцелуями, прижимая меня к холодной стене. А я горю.

– Анжелина, скажи, что ты этого хочешь. Что не заставляю, – шепчет он, продолжая целовать мою шею, возвращаясь к губам, а я сжимаю его голову, двигаясь с ним в темноте.

– Хочу. Тебя хочу, Артур, – выдыхаю я, и он накрывает мои губы, опуская на мягкую постель.

– Чёрт, Анжелина, как же я ждал этого, – его ладони, скользя по моим бёдрам, находят пуговицы джинс, расстёгивая их, не давая мне ответить. Целует мои губы до боли, а я горю. Буквально не соображаю, что делать должна я. Только обнимаю его, руки трясутся, когда пытаюсь расстегнуть его рубашку.

– Подожди, – перехватывает мои запястья, отрываясь от губ.

Распахиваю глаза, а перед ними цветные огни. Его не вижу.

– Я хочу, чтобы ты видела меня. И хочу, чтобы ты знала, я смотрю на тебя, Анжелина. И заниматься любовью я буду именно с тобой этой ночью. И я уверен, уже сейчас, что мне будет мало. Включу свет, – шепчет он, и тяжесть пропадает, а через несколько секунд спальня в тёмных тонах освещается лампой на тумбочке.

– Иди ко мне, – протягивает мне руку, и я не боюсь подняться и сделать шаг, заплетающимися ногами. Улыбаюсь, когда он кладёт мои руки на свою грудь. Наблюдает за каждым моим действием, как я расстёгиваю пуговицы, провожу ладонями по гладкой мужской груди, наслаждаясь его кожей. Из его рта вырывается шумный вздох, когда рубашка падает на пол, а мои губы прижимаются к его шее, покрывая её поцелуями. Я не имею представления, что мне делать. Но я люблю его, и это помогает встретиться с его губами и отдаться полностью страсти, нарастающей с каждой секундой.

Не заметить, как мои джинсы остаются где-то за пределами кровати, как и забыться настолько в его поцелуях, оказавшись полностью обнажённой на прохладных простынях, пробудивших мурашки, пробежавших по моей коже. Только отдаваться ему, сходить с ума от его ласк, от поцелуев и рук, что блуждают по моему телу, заставляя кровь кипеть. И какое наслаждение ощущать обнажённую кожу, скользящую по твоей. Слышать чужое быстрое дыхание, шёпот, и чувствовать тяжесть на себе.

– Артур, пожалуйста, – молю я, выгибая спину, подставляя под его губы грудь, которую он сминает, вынуждая меня стыдливо стонать. Распахнуть глаза и встретиться с ним взглядом. Смотреть в них, ожидая самого страшного, того чего так боялась с первого раза. Но ласки, которые он дарит бёдрам, раздвигая их, его пальцы творят чудеса, и я забываю даже об этом, дышу быстро и поверхностно в его рот. А он наблюдает за мной, насыщая меня.

Мой тихий вскрик тонет в его губах, которые накрыли меня. Неприятное давление, его медленные поцелуи.

– Расслабься, ангел мой, расслабься. Я не причиню тебе боли, – шепчет он, втягивая меня в новый круговорот страсти.

Томные вздохи, быстрый шёпот, звуки танца двух разгорячённых тел и полное единение. Это бесконечно, это превращается в самое прекрасное время, для которого я и была рождена. Наслаждаться его фрикциями, слышать, как ему хорошо и понимать, что это моя новая жизнь, от которой никогда не смогу отказаться. И пусть это будет мечтой, пусть моя грёза останется в этой ночи. Но она есть.

Пульс начинает стучать в висках, а тугость внизу живота буквально сводит с ума. Касаемся друг друга губами, тела, покрыты потом, и кусаю его шею, только бы не кричать от чувства разряда тока, прорывающегося откуда-то изнутри. Задыхаться и умереть в одну секунду, всё же услышав сквозь туман его имя, которое кричу. Ощутить его улыбку на губах и расслабиться, ожидая, когда его плечи напрягутся под моими пальцами, и его стон наполнит меня, вырывая из глаз слёзы безграничной любви.

– О, боже мой, – шепчу я, облизывая пересохшие губы. Приподнимается на локте, улыбаясь и сдувая прядь своих волос с глаз.

– Это не боже, ангел мой, это всего лишь я. И это только начало, – хитрая улыбка Артура, и я целую его, позволяя увлечь меня в новый мир.

Декабрь 25
Действие первое

Артур

Медленно, очень медленно разум просыпается, рассказывая мне истории. Сказки. Одна из них произошла со мной буквально вчера. В голове то потухают, то вновь появляются картинки обнажённого тела, горячих губ, смеха и прохлады воды. Женская изящная рука, и я держу её над водой, рассматривая и переплетая пальцы. Глаза, светящиеся счастьем, и с каждым разом всё туманнее и туманнее эти видения.

Улыбаюсь им, переворачиваясь на бок, и ищу рукой женское тело, что ещё недавно обнимал. Только остывшие простыни и моя ладонь сжимает подушку. Распахиваю резко глаза, садясь на постели. Моргаю и ни черта теперь не понимаю. Мне это приснилось? Нет. Анжелина была этой ночью со мной. Всю ночь, отдаваясь полностью моему голоду, а он ведь неутолим. И даже сейчас не отпустило. Хочу ещё, вновь хочу ощутить всё то, что было между нами.

Запуская руку в волосы, расчёсываю их пальцами, и закрываю глаза, падая обратно на подушку. Чёрт возьми, я никогда в жизни не был так счастлив. Никогда от обычного секса. И это не было сексом, механическим действием, она украсила примитивное сношение, подарив мне нечто большее. Себя. Не могу перестать улыбаться, потягиваясь и ощущая затёкшие мышцы. Я не хочу думать больше о прошлом и будущем, хочу растворяться в её тепле, которое стало для меня необходимым. Я зависим от неё, от Анжелины. Хорошо, невероятно хорошо внутри, спокойно. Словно нет никаких проблем, как будто забрала она своими поцелуями это из меня. Очистила, и я очнулся в новом мире, наполненном красками. Но отчего же тогда ушла? Неужели, не понравилось или это было прощанием?

Подскакиваю с постели, направляясь бегом в ванную, чтобы привести себя в порядок и узнать. И вновь мне страшно, словно обрушилось небо на меня и теперь я не знаю, куда мне идти в этой темноте. Мне нужен свет, которым стала для меня она. Большим, чем я могу себе позволить. Она моя вера в лучшее, и потерять её не могу. Вылетая из ванной, на ходу снимаю полотенце, и, копошась в шкафу, выбрасываю оттуда одежду. Хочу что-то другое, не чёрное, нечто новое. Хочу, чтобы все видели, насколько внутри мне тепло. Но только траурная одежда, которую нехотя натягиваю на себя. Выхожу в кабинет, и моё внимание привлекает сложенный свитер, а на нём лежит лист. Широким шагом подхожу к своему первому и единственному рождественскому подарку.

«Доброе утро, Артур.

Прости меня, что ухожу, но я должна вернуться домой, чтобы переодеться и вернуться обратно. Желаю тебе сказочного дня. С Рождеством, Артур».

Гласит записка, и теперь нет страха, один подъём внутренней силы в теле. Срываю с себя чёрную рубашку, бросая её в огонь. Надеваю свитер, буквально горящий на мне. И это невероятно, для меня невероятно ощущать, столько всего из-за одной вещи. А причина в ней, только в ней и я уверен, что она уже здесь. Моё сердце, наконец-то, бьётся, и я слышу его, потому что Анжелина где-то рядом.

Выхожу из кабинета, и хочется петь, но я не знаю ни единой рождественской песни, хотя что-то появляется в голове, и присвистываю мелодию, проходя по коридору.

– Доброе утро, Роджер, – с улыбкой говорю я, встречаясь с ним на лестнице.

– Доброе утро, Артур. Смена имиджа? – Останавливается, указывая взглядом на мой облик.

– Рождество ведь. Иногда необходимо пробовать что-то новое, – пожимаю плечами, продолжая спускаться и свистеть. И так красиво вокруг меня, огоньки светятся, а аромат, исходящий от каминного зала, буквально тянет туда.

– Дядя Артур! Смотри! Ты только посмотри, мои желания исполнились! Подарки под ёлкой! – Визжит Венди, подбегая ко мне и утягивая к коробкам. Успели. И теперь я всё понимаю. Понимаю, чего был лишён столько лет. Сейчас, смотря на искреннюю радость, которую принесла с собой Анжелина, подарив её ребёнку Энтони, горд своим решением. Горд тем, что первый раз поступил так, как хотел сам.

– Это же Рождество, и все мечты должны сбываться, – отвечаю я. – Ты уже завтракала?

– Да, с дедушкой. Освин сказал, что ты ещё спишь и тебя нельзя будить, – уже не обращая внимания на меня, говорит Венди.

Моя улыбка исчезает. Что он знает? Уволю, если хоть словом где-то обмолвится о том, что она была со мной.

– Анжелину ты видела, Венди? – Напряжённо интересуюсь я.

– Ага, она в северном крыле помогает с уборкой, – кивает она.

– Освин, – зову дворецкого, вылетая из каминного зала и буквально сталкиваясь с ним.

– Милорд… – осекается, осматривая меня. Боже, ну свитер я надел со снежинками! Что в этом такого?!

– Почему мисс Эллингтон занимается уборкой? Она няня Венди и должна быть рядом с ней, – рычу я, наступая на дворецкого.

– Простите, милорд, но она сама изъявила желание. Грех отказываться, гости скоро прибудут, как и ваша матушка. Её вертолёт уже сел в Йорке, и шофёр отправился её встречать, – отвечает он.

Она скоро будет здесь, и у меня так мало времени осталось, чтобы что-то решить. Теперь же я знаю правду, которую она скрывала. Я знаю многое и пока не думал, как это всё уложить и принять в своей жизни.

– Ваш завтрак ждёт вас, милорд, – продолжает Освин, указывая на столовую.

– Потом, – отмахиваюсь я, и разворачиваясь, взлетаю по лестнице.

Мне необходимо удостовериться, что я не один. Сейчас жизненно необходимо увидеть её и решить, как мне поступать. Кого я должен разочаровать? Мать? Себя? Анжелину? Кого? Выбрать очень сложно, потому что для меня это первый раз.

– Где мисс Эллингтон? – Ловлю одну из девушек, несущую бельё по коридору северного крыла.

– Кто это? – Удивляется она, улыбаясь мне.

– Работать, – сухо бросаю, продолжая идти, заглядывая в каждую спальню. Уже даже паникую, пока не дохожу до предпоследней, слыша тихое пение.

Вот так, именно так теперь реагирует тело и сердце, когда рядом она. А нужно было всего лишь признаться себе, что она желанна мной. Хочу её себе, только себе и никому другому. Даже задушить готов за это. Хочу назвать своей, открыто, и не спугнуть её.

Всё дрожит внутри в ожидании увидеть её. Вхожу тихо в комнату, закрывая дверь. А она не слышит, стоя ко мне спиной и заправляя постель. Тёмные волосы вновь собранны, а мне это не нравится. Я наслаждаюсь, когда они распущены, и я могу перебирать их, успокаиваясь и считая. Осторожно подхожу к девушке, обхватывая её за талию.

– Попалась, – шепчу я, слыша испуганный вздох. Тело её напрягается под этой отвратительной формой, а затем она оборачивается и на её губах расцветает улыбка.

– Артур, – никто так не произносит моё имя, вкладывая в него гамму чувств, которой отвечает моё тело. Только она и я хочу слышать это так долго, пока не откажет мне память.

Одним движением поворачиваю её к себе и впиваюсь в губы, раскрывшиеся в приглашении. И могу целовать её вечно, забывая обо всём, наполняя себя новыми и новыми решениями. Чёртовыми мечтами, ведь она так нежна, каждый её поцелуй робок и одновременно наполнен тягучим коктейлем из пряного алкоголя. Пьянею, лаская ладонями её спину, что послушно выгибается. От её пальцев, забравшихся в мои ещё влажные волосы. Чёрт бы её побрал, не могу насытиться, а кислорода не хватает.

– Артур, подожди, – тяжело дышит, отрываясь от моих губ.

– Чего? – Трусь носом о её щёку, втягивая в себя аромат тепла.

– Здесь люди… они увидят…

– Пусть видят. Да пусть все знают, – шепчу я, прикусывая зубами мочку её аккуратного ушка. Дрожит под моими руками, а я улыбаюсь.

– Нет… подожди, пожалуйста, Артур, – упирается ладонями в мою грудь, несильно отталкивая. Поднимаю голову, всматриваясь в блестящие голубые глаза.

– Ночь была прекрасной, но сегодня всё иначе. Понимаешь? – Шепчет она, снимая мои руки со своей талии.

– Ты бросаешь меня, Анжелина? – Недоумённо спрашиваю я, наблюдая, как печально становится её лицо. Вот он ответ. А я же не готов отпустить.

– Почему? – Требую ответа, так и не получив от неё слов.

– Потому что ты сам знаешь. Ты женишься, а я кто? Просто развлечение, даже и так. Пусть будет так, но лучше одна ночь, где я была счастливой…

– Да что ты говоришь? – Перебивая её, ловлю за талию и притягиваю к себе.

– То и говорю. Это правда, – тихо отвечает она, не поднимая головы.

– Посмотри на меня. Ну же посмотри. Знаю, насколько это быстро всё. Сам в ужасе от себя и оттого что творится со мной. Но время ещё не пришло прощаться, да и не хочу я, ангел мой. Не хочу отпускать тебя, и ты уверила меня, что имею право делать всё, что хочу. А сейчас же? Ты сама противоречишь себе. Ведь я вижу, как блестят твои глаза и нет у тебя желания уходить. Так не уходи, оставь эту проблему мне. А я что-нибудь придумаю, – заверяю девушку, которая медленно поднимает на меня голову. И ведь я честен, первый раз даже перед собой я честен. Я хочу быть с ней, что бы это ни повлекло за собой. Хочу видеть её каждый час, хочу знать, что она рядом. Иначе я вернусь туда, где был. Но замёрзну один. Не могу отпустить.

– Нет, Артур, пожалуйста, не надо. Не разрушай свою жизнь и жизнь Венди. Она так счастлива рядом с тобой. Подари ей семью, а о тебе, обещаю, я буду помнить всегда. Навечно ты будешь внутри меня, только не надо забирать сказку у ребёнка. Я как-нибудь переживу, а вот она нет. Не надо, я счастлива, Артур, вчера и сегодня. И буду завтра такой же счастливой, потому что лучшего времени, которое я подарила тебе, никогда не узнаю, – смахивает слёзы, а я не знаю, как достучаться до неё. Мне плевать на других, я не хочу, чтобы она уходила. Из моей жизни уходила, оставив после себя лишь воспоминание, как это быть полноценным.

– Анжелина, – обхватываю её голову, вглядываясь в глаза, – ещё раз скажешь так, поверь, я буду зол. Я не отпускаю тебя и меня не волнует то, что обо мне подумают. Раньше для меня это было важно, а сейчас же я другой. Неужели не заметила этого? Не отпускай меня, не отвергай, потому что я…я…не смогу жить так, как жил здесь. Я боюсь не увидеть тебя завтра и послезавтра. Ты нужна мне, только, видимо, я не нужен тебе. Да?

– Нет, Артур, нет. Если бы ты знал…

– Так расскажи, чтобы я понял, какой страх в твоём сердце. Если это переживания о Венди, то я придумаю что-то. Не волнуйся, я всё решу. Это в моей власти, о которой ты мне напомнила. Не думай, это я запрещаю, просто улыбайся и будь рядом. А всё остальное пустяки. Я не могу потерять то, что нашёл этой ночью, даже раньше. Я хочу повторить и повторять это каждый день.

– Но тебе надоест. Такие, как я, не задерживаются надолго с такими, как ты. Я наскучу тебе…

– Боже, нет! Прекрати, ангел мой! Прекрати так себя недооценивать. Что со мной было бы, если бы я не узнал тебя? Что было бы с Венди и с Роджером? Да я готов оставить этот замок, пусть он будет неприбыльным и дорогостоящим. Плевать. Если это твоя мечта, то я исполню её. Ты будешь танцевать здесь каждый день и делать всё, что захочешь. Я…

– Артур, мне не нужно от тебя ничего, – мотает головой, зло отбрасывая мои руки. – Мне не нужны твои деньги. Мне и замок твой не нужен, ты волен поступать так, как хочешь с ним. Я хочу, чтобы все были счастливы. А то, что ты говоришь, не позволит этому быть!

– Все счастливы, кроме тебя, Анжелина? Именно так ты хочешь жить? Жертвовать собой, ради других? – Уже повышаю голос, не имея возможности терпеть эту доброту, которой наполнена она к другим, но не к себе.

– Я…

– Ты о себе забыла. Забыла о своём счастье. Ты же сказала, что была вчера счастлива со мной. Была же?

– Конечно…

– Так зачем ты заведомо разрушаешь сама всё, перекладывая на себя проблемы. Дай решить их мне, дай мне это сделать. Ты не веришь больше в меня?

– Верю! Артур, не переворачивай всё так! Не надо, – уже тише говорит она, подскакивая ко мне. – Не надо, ты для меня особенный…

– Позволь мне остаться. Я обещаю, что всё будет хорошо у нас, да хоть у всего города. Любое обещание возьми, но не смей уходить раньше. Не уходи от меня.

– Артур, – вздыхает она, слабо качая головой.

– Да? Я здесь, так возьми. Ты даришь всем хорошее, а сама-то чувствуешь это в ответ? Нет. Не всегда. А я хочу защитить тебя, быть с тобой. Мне не нужен кто-то другой, потому что с ней я никогда не буду обогрет теплом, которое есть только в тебе.

– Хорошо, я здесь и никуда не уйду, только на пару часов будет рождественский обед у меня дома. Его я не могу пропустить, после вернусь. Тем более тут нужна помощь…

– Нет. Ты снимешь это платье и больше никогда его не наденешь, – перебиваю её, уже улыбаясь тому, что выиграл. Первый раз в жизни я получил приз за свой упрямый характер. Она решилась ждать меня. И теперь я знаю, кого не должен разочаровать. Её. Моего ангела.

– Но, Артур, тут нужна помощь! Гости же прибудут…

– Их проблемы, но ты сейчас же идёшь и переодеваешься. Больше я это не повторяю. Поняла меня, Анжелина? Иначе я сию минуту выведу тебя отсюда силой, и все будут видеть, как я тащу тебя вниз, а потом подслушивать то, чем я буду с тобой заниматься, самолично раздевая тебя, – строго отчитываю её, а щёки Анжелины покрываются румянцем.

– Какой вариант выбираешь? Меня больше привлекает второй, но для начала я позавтракаю. Хотя полон сил, а их нужно ещё больше, чтобы бороться с тобой, – продолжаю я.

– Первый. Сама, – вздыхает она, улыбаясь уже шире.

– Жаль.

– Тебе идёт свитер, – замечает она.

– Остальная одежда… в общем, спасибо, – не умею я отвечать на такое, отхожу от неё, направляясь к выходу.

– Артур, – зовёт меня, и я оборачиваюсь, встречаясь с искрящимися весельем глазами.

– Да?

– Ты очень красивый и без него, – подмигивает мне. Если бы я умел краснеть, как она, то полыхал бы уже.

– С Рождеством, ангел мой, – только это и отвечая, выхожу из спальни.

Настроение улучшается до немыслимой точки, когда я иду по коридору, подсвистывая себе под нос.

– Милорд, – кто-то кланяется мне.

– Доброе утро, – улыбаясь, прохожу мимо. Успеваю подхватить ведро у другой женщины, не дав ему разлиться, и поставить его, радуясь тому, что у меня столько сил. Внутренний подъём, и я готов быть мальчишкой, обычным мальчишкой, скачущим по лестницам.

– Что здесь происходит, Артур? – Холодный и знакомый голос встречает меня прямо на лестнице, когда я спускаюсь, чтобы позавтракать.

Поднимаю голову, встречаясь с яростным голубым взглядом.

– Мама, с возвращением.