Текст книги "Мутанты. Дети-волки. Книга вторая"

– Войдите, – сев в объемное кожаное кресло, разрешил президент.

Вошла секретарша.

– Господин Терри не может подойти в ближайшее время. Он на учениях за городом, – она замолчала, ожидая его распоряжения.

– Хорошо.

Крензеро положил на колени кейс, щелкнул замком, и вынул пачку бумаг.

– Эддин, сделайте по три копии каждого документа.

– Еще что-нибудь?

– Нет, вы свободны. Ах, да в течение часа никого ко мне не пускать.

– Хорошо, – секретарша вышла.

Крензеро сонно потянулся, спустил на пол кейс, затем прошел в соседнюю комнату, и тяжело опустился на диван. Минуту спустя он громко захрапел. Но вскоре храп прекратился. Тревожные сновидения стали пугать его страшными предсказаниями.

– Граф Калиостро жив! – кричал чей-то неясный образ.

– Он вернулся? Ты его видел? – спрашивал еще кто-то.

– Он рядом! Рядом!!!

– Нет, нет… – замотал головой спящий человек. – Оставьте меня! Прочь! Пошли прочь!

– Он пришел за тобой! – голос противно захихикал.

Крензеро вскочил. Сон как рукой сняло. Тяжело дыша от нервного напряжения, он начал лихорадочно расстегивать рубашку. Затем с трудом передвигая ноги, прошел в туалет, и включил кран. Холодная вода привела его в чувство. Он начал успокаиваться.

«Нужно взять себя в руки, – твердо приказал он себе. – Что за бред! Детектив не мог вернуться с того света! Это невозможно! Нужно срочно поговорить с Лернаном. Срочно! И выпить чего-нибудь покрепче…»

Вытерев лицо большим махровым полотенцем, Крензеро вновь взглянул в зеркало.

– Что происходит? – спросил он свое отражение. – Ты чудовищно выглядишь…

Затем он вернулся в кабинет, открыл бутылочку виски, и осушил рюмку, не чувствуя вкуса.

– Кажется, полегчало, – он поискал глазами пульт от телевизора. Тот лежал на его рабочем столе. – Так, что у нас сегодня?

Экран включился.

– Это не то, – на канале шли мультфильмы. Он переключил. Опять мультфильмы. Переключил на следующий канал… – Что за черт!

Куда бы он не переключал всюду мультфильмы.

– Что они там с ума посходили? – он вдруг сообразил, что все каналы показывают один и тот же мультфильм – «Том и Джерри»!

– Психи! – он начал лихорадочно нажимать на кнопки, и уж было хотел выключить телевизор, но на экране мелькнула чья-то лысая голова…

Он перестал мучать пульт, ошалело уставившись в экран.

– Это же… я…

Лысая голова о чем-то говорила, но без звука. Крензеро быстро понял, в чем дело, и нажал нужную кнопку.

– Удивлен? – донесся с экрана свой собственный голос. – Сожалею, что я последний кого ты видишь, будучи живым.

– Откуда? – вскричал Крензеро не своим голосом. – Не может быть! Не может этого быть!

Он попятился.

– Наша служба и опасна и трудна… – говоривший захохотал, и вдруг резко умолк, стукнув руками по столу. – Твоя деятельность суперсыщик подошла к концу! И в завтрашней газете уже есть твой некролог. Не веришь? Взгляни…

Крензеро бросился к двери, и с силой толкнул ее грузным телом, но она не открылась.

– Открой, Эддин! Откройте кто-нибудь! – закричал он, стуча кулаками по двери. Только никто не спешил ему на помощь.

– Не надо так нервничать, Крензеро, – голос с экрана показался ему знакомым. До того знакомым, что заставил его подойти к телевизору. Экран был включен, но ничего не показывал.

– Узнал? – спросил голос. – Давно не виделись.

– Кто это говорит? – он понял, что за ним наблюдают. – Эй, что здесь происходит?

– Видишь, справа лампочка замигала?

Он и вправду только сейчас увидел у телевизора мигающую зеленым светом маленькую лампочку.

– И что?

– Это взрывное устройство. Через две минуты от тебя и твоего кабинета останутся только воспоминания.

– Что тебе надо?

– Предлагаю сотрудничество: ты подписываешь отказную на усадьбу, отзываешь оттуда своих боевиков, и садишься писать признание о всех своих незаконных делишках.

Крензеро нервно захохотал. Его взгляд блуждал по потолку, в поисках камеры наблюдения.

– У тебя осталось полторы минуты, – напомнил голос.

– Ты же не мог выжить.

– Тогда, как, по-твоему, сохранилась кассета с твоей записью?

– Это монтаж!

Ноги Крензеро предательски подгибались. Он ухватился за край стола, чтобы не упасть. На этот раз засмеялся его невидимый собеседник.

– У тебя минута на размышление.

– Хорошо, я отдам тебе усадьбу, и отзову своих людей, но писать признание… это лишнее.

– Я так не считаю. Кто-то должен ответить за смерть суперсыщика.

– Я его не убивал!

– Ты заказчик.

– Это надо доказать!

– Крензеро, ты ведь сам понимаешь, что доказательства твоей вины есть. И завяз ты по самые уши. У тебя тридцать секунд. Можешь пока посмотреть мультики.

Экран вспыхнул, заставив его вздрогнуть. И опять знаменитый кот принялся гоняться за самой удачливой мышью в мире.

– Эй, Граф, мы же можем по-другому уладить наши разногласия.

Крензеро заметался по комнате, не зная, что делать. Он снова принялся стучать в дверь, но безрезультатно. Никто не реагировал на его крики о помощи.

Предчувствуя, что взрыв вот-вот произойдет, он заткнул уши, закрыл глаза, и медленно сполз по стене. Время шло, но взрыва не было. В кабинете стояла долгая томительная тишина.

Сообразив, что взрывное устройство на его счастье по какой-то причине не сработало, Крензеро открыл глаза, затем отнял от ушей руки, и ухватившись за ручку двери, с трудом поднялся на ноги. Делая первые шаги в сторону стола, он каждую секунду ожидал взрыва, но вскоре осмелел. И вот он подошел к телевизору со злополучной лампочкой, которая уже не мигала.

Крензеро захохотал нечеловеческим смехом. Они увидел на экране, украшенную взрывами фейерверков, слова: «БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!!»

– Ты… – схватившись за сердце, прохрипел он.

– Ну-ну, дружок, – снисходительно произнес голос. – Тебе еще рано умирать. Положи валидольчик под язычок.

Крензеро заметил на столе среди бумаг бутылочку с таблетками, и торопливо достал таблетку, и дрожащей рукой положил ее в рот.

– А теперь садись и пиши все без утайки, если не хочешь, чтобы: «БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!!» случилось на самом деле.

Крензеро, наконец, отдышался.

– Можно последнюю просьбу?

– Говори.

– Увидеть… Графа.

– Он сам наденет на тебя наручники, но ты можешь его не узнать.

Вздохнув, Крензеро сел в кресло, пододвинул к себе бумаги и взял ручку.

==\==

Дерки оставил Реги приглядывать за преступником, а сам спустился на лифте до первого этажа. У музея его с нетерпением ждали друзья.

– Ну, как? – поинтересовался Хорт.

– Скоро будет готов.

– Ты бы видел его лицо, когда я прочел ему плакат, – весело произнес Моншер. – Он не поверил своим глазам.

– Я и Моншер отлично сыграли роль телохранителей, – сказал Чонг.

– Вы молодцы. Без вас я бы не справился, – признался Дерки.

– А где Лернан?

– Ушел.

– Значит, мы свободны? – поинтересовалась Глора.

– Да, можете идти по домам. Еще раз благодарю за помощь.

Росс похлопал детектива по плечу.

– Это мы должны тебя благодарить, а помочь всегда рады.

– Усадьба скоро освободится, – заверил Дерки.

– Мы верили в это, – с улыбкой произнесла Карен.

Вбежал запыхавшийся Юлис, сообщив:

– Уже приехали.

– Скажи, пусть подождут, я сам выведу его.

– Я так и сделал.

– Все мне пора. До встречи!

– Пока, Дерки.

Друзья направились к выходу, а детектив вернулся на пост охраны, через который он мог вести наблюдение за Крензеро.

– Я все написал, – примерно через два часа, сообщил Крензеро.

– Выходи.

Толстяк послушно встал и пошел к двери. Та легко открылась. За ней его ждали два солидно одетых человека: один молодой, другой лет сорока. Оба выглядели, словно инспектора из налоговой полиции.

– Теперь звони, – Реги сунул ему в руку мобильник.

– Что мне им сказать? – спокойно спросил Крензеро.

– Пусть разъезжаются по домам.

Поговорив с Дином, и велев ему покинуть усадьбу, Крензеро вернул телефон. Теперь ему все было безразлично. Он понимал, что Дина и всех остальных возьмут поодиночке, а планам его не суждено сбыться. Все в один миг полетело в тартарары. Все кончено. Он с удрученным видом спускался на лифте, и думал лишь об одном: правда ли что Граф Калиостро выжил? Глядя на сопровождающих его людей, он искал в их лицах знакомые ему черты детектива, но не находил их.

Пока шли к выходу, он вспомнил о Лернане. Если он заявит, что именно Лернан покушался на убийство Графа, то следователи вряд ли поверят, что он смог перенести бомбу в квартиру детектива таким необычным способом. В случае если Лернан станет все отрицать, а следователи не смогут накопать на него иных доказательств, кроме слов президента корпорации, то получится, что Лернан выйдет сухим из воды. А у Крензеро появятся дополнительные проблемы. Крензеро еще тогда, сидя в кабинете над признанием, ни словом не обмолвился о родственнике, решив, что ни за что не станет его впутывать в свои дела.

Журналисты еще не были в курсе, и потому некому было наброситься на Золотого Короля с вопросами. Его ждал один единственный автомобиль, несколько сотрудников городской безопасности. Он даже представить не мог, что его арест будет проходить в столь тихой, мирной обстановке.

У машины он остановился. Затем оглянулся назад, бросив печальный взгляд на огромное здание.

– Руки, – приказал ему молодой человек, который сопровождал его до машины.

Крензеро резко посмотрел на парня. Его голос был ему знаком. Это его он слышал в своем кабинете. Крензеро протянул руки.

Дерки кивнул одному из сотрудников, и тот бросил ему наручники. Все время пока он застегивал их, Крензеро не сводил с него ошеломленных глаз.

– Нет… – помотал он головой. – Ты это он, правда? Скажи, правда? Нет же… Такого не может быть!

– Грузите его ребята, – велел Дерки.

Арестованного быстро втолкнули в машину. Крензеро прильнул к окну, не сводя с парня глаз. Если это и сеть Граф, то скорее всего никто из преступивших закон об этом не знает. И даже если он – Крензеро объявит о том, что Граф жив, его сочтут сумасшедшим, а закончить свои дни в доме для умалишенных ему не хотелось.

«Я запомню тебя парень! – твердо решил Крензеро. – И если нам суждено будет встретиться в этой жизни, ты пожалеешь, что стал бессмертным!»

Лицо Крензеро исказилось в злобной ухмылке.

Дерки прочел его мысли, и, усмехнувшись, помахал ему на прощанье рукой.

– Вот и все, – заключил Реги, провожая взглядом машину.

– Да, – согласился Дерки, – хорошенькое дельце мы провернули.

Глава 16
Причуды ночного ветра

Прошло два месяца с того времени, как арестовали Крензеро. Город был потрясен таким событием, словно встревоженный улей, он гудел от новостей и слухов. Только детектив сделал свое дело, и его совсем не беспокоила судьба президента корпорации «Золотое Дно». Что заслужил, то и получил, рассудил он и на время судебного разбирательства уехал из города. А потом и вовсе отправился в кругосветное путешествие.

Отвоеванная им усадьба совместными усилиями была приведена в порядок. Карен и Хорт были счастливы поселиться в ней.

Как-то Моншер, проверяя систему канализации, залез в подвал и обнаружил там ход, достаточный, чтобы свободно пройти по нему. Вместе с Хортом они исследовали его до конца, и вышли на соседней улице.

– Как думаешь, для чего они вырыли этот ход? – спросил друга Хорт.

Моншер посмотрел на дом, расположенный напротив, предположив:

– Они, наверно, собирались ограбить какой-нибудь из домов или готовили путь к отступлению.

– Представь, как злится Крензеро. Столько трудов и все напрасно.

– Не он ведь копал. Хотя, мне кажется, у него было на уме нечто гениальнее, чем банальное воровство.

– Что ж мы, возможно, об этом никогда не узнаем. Нужно завалить ход камнями.

– Правильно, – согласился Моншер, – не хватало, чтобы к вам однажды ночью нагрянули непрошеные гости.

И ход был завален.

А жизнь между тем вошла в прежнее русло. Реги содержал клуб, и по воскресеньям показывал фокусы. Отбоя от зрителей не было.

После полного ремонта усадьбы Рантр и Лилайна справили шикарную свадьбу. Это случилось в октябре. Дерки как раз вернулся из путешествия по азиатским странам. Он приехал загорелый, полный впечатлений и сувениров, которыми с ходу принялся одаривать друзей. Все радовались и, пожалуй, не было на свете в тот день счастливее людей, чем Рантр и Лилайна.

==\==

Вскоре после свадьбы Маретта очень удивила своего мужа. Она попросила его оставить Славена на попечение родителей, а самим на денек отправиться в лес.

– Маретта, не пойму, что пришло тебе в голову на этот раз? – ворчал Юлис, следуя за ней холодным осенним утром.

– Это сюрприз, мой дорогой. Имей чуточку терпения.

Они шли вдоль полей по каким-то лесным тропам. Юлис все больше терялся в догадках.

– Юлис, где-то здесь есть открытый холм, окруженный лесом, где он?

Юлис хорошо знал, где находится это место. Он не раз приходил туда и, превратившись в дракона, кружил над лесом. Какие славные это были времена… Юлис вздохнул, прогоняя прочь воспоминания.

– Возьми левее, – попросил он жену.

Вскоре они вышли к холму, взобрались на его вершину, и остановились.

– И что теперь? – полюбопытствовал Юлис, глядя вниз. – Хочешь, разведу костер?

– Не спеши, любовь моя, – улыбаясь, проговорила Маретта. – Посмотри, какая красота!

Действительно было очень красиво. Деревья еще не полностью сбросили листву, и потому, они словно горели яркими кострами. Трава пожухла, но кое-где еще встречались поздние цветы. А над головой чистое голубое небо…

– Поздняя в этом году осень, – заметил Юлис.

– Ты хочешь… взлететь? – вдруг спросила его Маретта.

Юлис, удивленный вопросом, посмотрел в ее глаза. Они блестели задорным блеском.

– Почему ты спрашиваешь об этом? Ты где-то спрятала дельтаплан? А может, у тебя за спиной парашют?

Маретта весело засмеялась, скинула рюкзак на землю, и протянув к нему руки, сказала:

– Делай, как я…

И вдруг ее руки стали расти, изменяться во что-то пугающее и знакомое одновременно. Она сама стала изменяться. Юлис попятился, увидев, как ее голова на глазах превратилась в огромную рогатую морду синего цвета. Ноги стали толстыми когтистыми лапами, способными раздавить его как муравья, а руки – нежные руки его любимой жены – превратились в огромные крылья.

– Чур, меня, чур… – запричитал Юлис, и закрыл руками глаза.

– Ну, что же ты? Превращайся, – он все еще узнавал голос жены.

– Маретта, как же ты могла? Зачем?

Юлис осмелился взглянуть на чудовище.

– Я попросила звезды, чтобы ты и я могли становиться драконами, когда пожелаем. Ведь ты очень жалел, что не мог превращаться в дракона, но теперь ты можешь. Ведь ты очень хочешь летать, я же чувствую это. Ну, давай, никто нам не помешает.

– Ты уверена? – дрожащим от волнения голосом, проговорил Юлис.

– Говорю тебе, это правда!

Юлис сомневался. Он не верил, что все, что произошло с его женой, случилось на самом деле. Но дракон стоял рядом, подбадривая и внушая уверенность.

– Хорошо, я попробую…

Юлис вспомнил ощущения, которыми сопровождалась трансформация тела, и почувствовал, что изменяется. Он становился драконом! Синим бесхвостым драконом!

– Невероятно! – проговорил дракон Юлис.

– Как ты? – заботливо поинтересовалась дракониха.

– Восхитительно! Маретта, я обожаю тебя! Ты сделала мне такой подарок, о котором я не мог даже мечтать.

– Я знала, что мой сюрприз тебе понравится.

– Еще бы! Меня так и тянет взлететь! Побежали!

– Стой, Юлис! – крикнула вдогонку Маретта.

Но он ее не услышал, ветер заглушил ее крик. Дракон оторвался от земли, и взлетел. Это было восхитительное чувство. Делая круг над холмом, он вдруг увидел, что его жена наблюдает за ним с земли. Он начал снижаться.

– Маретта, что случилось?

– Я не могу летать! – с обидой в голосе произнесла она

– Что? – Юлис коснулся земли, и затормозил.

– Не могу летать, понимаешь?

– Но у тебя ведь есть крылья.

– Да, есть.

– Ты ими пробовала махать?

– Пробовала, только толку от этого мало. Я не привыкла к этому телу. У меня крылья и ноги все время путаются.

– Только не реви, – попросил Юлис, понимая, что Маретта очень расстроилась. – Я тебя научу летать, обещаю.

Юлис в этот же день научил Маретту летать. И теперь они часто уходили в лес, чтобы покружить над лесом. Никто на свете, даже их друзья не догадывались, какую они скрывают от всех тайну.

***

Дерки при помощи Реги получил новую квартиру. Он долгое время думал каким делом ему заняться, но не мог решить. Временами он вспоминал о Лернане. Ведь с момента ареста Крензеро, он так ни разу и не видел этого странного парня. Даяна как-то увидев детектива, высказала предположения, что с ним случилось что-то плохое, возможно, даже его уже нет в живых. Девушка казалась несчастной, и Дерки понимал, что дело здесь не в том, что ее заведение потеряло постоянного клиента.

Однажды утренний сон бывшего детектива был нарушен настойчивым звонком в дверь. Дерки нехотя встал, накинул халат, и дойдя до двери, спросил: «Кто там?»

– Это я, Дорито.

Дерки удивился, но паренька пустил.

– Ты что в такую рань людям спать не даешь?

– Я по делу.

– Проходи, – Дерки провел его на кухню. – Кофе будешь?

– Буду, – охотно согласился гость.

Дерки включил кофейник, и сел к столу, за которым расположился Дорито.

– Ну, рассказывай, что у тебя.

– Я знаю, что ты отошел от детективных дел, но мне нужна твоя помощь.

– Ты влип в неприятную историю?

– Нет. Неприятности у моего друга. У его матери были украдены какие-то семейные драгоценности, и все подозрения падают на него. Якобы это он украл их, чтобы выручить деньги на оплату компьютерных игр. Только я знаю, где находятся драгоценности, но кто украл, могу лишь догадываться. Мой друг – Шерк тут не причем. А его мать не хочет заявлять о пропаже.

Дерки усмехнулся.

– Понимаю, банальная история. Она боится, что ее сына могут ложно обвинить в ограблении, особенно если все улики указывают на него. Как потом смотреть ему в глаза и в глаза родственников и знакомых?

Кофейник забурлил и отключился. Дерки поставил на стол чашки, разлил кофе, достал печенье.

– Угощайся. И чем я могу тебе помочь?

– Я решил раскрыть это дело, а то Шерка могут отправить в интернат. Вся трудность в том, что я не имею доступ во многие заведения по причине несовершеннолетия. И у меня нет никакого опыта слежения. Да еще родители пытаются влезть в мои дела.

Дерки долго молчал, попивая кофе.

– Я знаю, что ты работаешь небесплатно. И потому могу убедить его мать нанять тебя.

– Иначе ты сам постараешься раскрыть это дело, – догадался Дерки.

– А что еще остается? Тип, которого я подозреваю, заслуживает худшего, чем тюрьма.

– Ладно, успокойся. Пей кофе. Я подумаю над твоим делом, но пока ничего обещать не могу.

Некоторое время они молча пили кофе.

– А чем ты целыми днями занимаешься? – поинтересовался паренек.

– Всем понемногу: квартиру обустраиваю по системе Фэн Шуй. Читаю книги по вечерам. А у тебя как с учебой?

– Пытаюсь быть как все, – Дорито улыбнулся.

– Как твой брат?

– Он записался в клуб «Любители Приключений». Они там ведут археологические раскопки, изучают старинные документы, но я знаю, что там такого привлекательного нашел для себя Найдэн.

Дерки вопросительно посмотрел на Дорито.

– Он ищет сокровища… – таинственным тоном ответил паренек. И засмеялся.

– Что ты находишь в этом смешного?

– Он даже не знает, что самое большое сокровище зарыто в нашем саду.

– Почему же ты ему не поможешь? – недоумевал Дерки.

– Не хочу обнадеживать. Он вряд ли сможет до него докопаться. Оно на глубине около пятидесяти метров.

– Это серьезно… Но раз уж ты здесь, хочу задать тебе вопрос.

– Задавай, дядя Дерки. Постараюсь ответить.

– Где сейчас Лернан, ты знаешь?

Дорито сосредоточился.

– Где-то за городом. Сидит на лавочке. Кажется, спит. Иногда мимо проходят люди, но на него никто не обращает внимания.

– В какой части города?

– В западной. Ты хочешь его найти?

– Да, хочу повидаться.

Дорито допил кофе, и начал застегивать куртку.

– Ну, мне пора, а то я специально с урока отпросился. Так, когда мне можно будет зайти?

– Я сам тебя найду, и скажу, что решил. Обещаю, долго тянуть не буду.

Дерки проводил его до двери.

– До свидания, дядя Дерки!

– До встречи, – с улыбкой ответил бывший детектив.

После его ухода, он бесцельно слонялся по квартире, думая, чем занять предстоящий день. Отчего-то Лернан не выходил из головы. Немного подумав, он твердо решил найти этого парня, хотя бы для того, чтобы узнать, что ничего плохого тот не замышляет.

Приняв душ, приодевшись, Дерки вышел из дома. Запрыгнув в первый, подъезжающий к стоянке автобус, он поехал в западную часть города. В этой части для себя он не находил ничего интересного: пара деревоперерабатывающих заводов, школа, магазины, небольшой заброшенный парк, а полукилометре от последних жилых домов – кладбище. Дерки сошел на последней остановке, и не спеша направился к парку. Только там ни одной лавочки он не нашел. И люди как-то неохотно заходили на его территорию, возможно, старые, с обломанными ветвями ели, отпугивали прохожих. Лишь вороны и галки находили в нем приют и безопасность.

Прогуливаясь по парку. Дерки вспомнил, что так и не бывал на своей собственной могиле.

«Раз уж я все равно здесь, то почему бы не заглянуть? – подумал он. – Если могила не здесь, то тогда на южном кладбище»

Не нравилось ему бывать на кладбищах. Кроме тоски и навязчивых мыслей о смысле жизни ничего не приносили его душе эти посещения. Дорога к кладбищу пролегала через сосновый лес, вдоль обочины ее попадались кучи мусора, делавшие пейзаж совсем не радующим глаз.

Дерки шел неторопливо. Навстречу то и дело попадались люди возвращающиеся с кладбища. В отличие от тех, кто иногда обгонял его, эти люди шли погруженные в себя, почти не разговаривали, и было видно, что их гнетут пугающие мысли о конце собственной жизни.

Дерки вспомнил о событиях многолетней давности. Здесь у ограды хоронили Росса. Сколько людской ненависти обрушилось на несчастную могилу, и как все были разочарованы, когда тела в гробу не оказалось. Он даже усмехнулся, припомнив, что первыми узнали о пустом гробе не жители города, а они – отверженные, но не изгнанные. Они – люди по иронии судьбы превратившиеся в мутантов, среди которых был он сам. Как давно это было. И как много всего произошло с тех пор. И как хорошо, что все испытания, выпавшие на их долю, закончились. На плечи уже не давила ответственность за друзей, нет суеты и тревоги из-за нерешенных проблем, на душе спокойно. Странно, но так спокойно и уверенно он давно себя не чувствовал. Он не замечал унылого пейзажа запоздалой осени, закрывающей яркими листьями свалки мусора. Он наслаждался пока еще чистым небом и теплыми лучами солнца. И, возможно, поэтому дорога показалась ему очень короткой.

Кладбище было ухоженным и довольно многолюдным. Он сразу вышел на свежие могилы, заметив, что в основном лежат в них совсем еще молодые люди. Все чаще попадались могилы детей и подростков.

Дерки прошел до могил, на которых даты смерти были указаны за июль месяц. Ведь тогда и взорвали его квартиру, а значит и похороны должны были организовать где-то в это время. Нужной могилы он не нашел.

«Значит на Южном», – понял он, но на всякий случай решил уточнить у сторожа.

Поискав взглядом сторожевую будку, и увидев ее в дальнем углу кладбища, он пошел к ней. Сторожка была заперта на замок. Покрутившись вокруг нее, он заметил недалеко человека, сидящего на скамейке под густым раскидистым кленом. Решив, что человек вполне может оказаться сторожем, Дерки направился к нему.

– Эй, приятель, – Дерки осторожно задел человека, завернутого в серый плащ. Лицо его скрывал капюшон.

Тот что-то сонно пробурчал.

– Эй, проснись.

– Отстань, – сердито сказал человек.

Дерки вдруг узнал его голос.

– Лернан, ты?

Человек вздрогнул, и рукой медленно откинул капюшон.

– Граф…

– Что удивлен? – Дерки сел рядом. – Я тоже удивлен. Что ты тут делаешь?

– Я?.. – у Лернана не было слов, чтобы ответить. Он никак не ожидал увидеть здесь детектива.

– Ты неважно выглядишь, – заметил Дерки.

– Зачем вы нашли меня? Хотите арестовать?

Голос Лернана был каким-то бесцветным.

– Перестань, мы почти ровесники, а ты все «вы», да «вы». И с чего я должен тебя арестовывать?

– На моем счету шесть человек, ты знаешь об этом? Разве это не повод?

– Мне этого никогда не доказать. Да, и не нужно мне этого. Я просто хотел знать, чем ты живешь.

– К чему такой интерес?

Дерки, используя свои способности, пытался понять, о чем думает Лернан, но тот совсем ни о чем не думал, он лишь очень хотел, чтобы детектив оставил его в покое.

– Понятно… Думаешь, я опять могу приняться за старое, – догадался Лернан о его подозрениях.

– Признаюсь, мелькала у меня такая мысль.

– К сведению: я веду законопослушный образ жизни.

– Где ты живешь?

Лернан грустно усмехнулся.

– Здесь…

– Но почему? – удивился Дерки.

– Меня это устраивает.

– Да, конечно, ты вправе делать со своей жизнью все, что хочешь. Но ты говорил, что дорожишь жизнью, а я вижу все как раз наоборот. Может, расскажешь, как ты до этого докатился?

– Я не хочу об этом говорить.

– А ты знаешь, что тебя очень хочет видеть один человек и твое отсутствие делает его самым несчастным человеком на свете. Мне не хочется приносить ему неутешительную новость.

За все время разговора Лернан первый раз посмотрел в глаза собеседника. Дерки заметил как в его серых глазах появился интерес. А он уж было, подумал, что Лернан находится в последней стадии депрессии. Приняв в расчет обстановку, окружающую Лернана не первый день, Дерки без труда догадывался, что в душе парня также уныло и тоскливо. Интерес мелькнувший в его глазах, словно яркий лучик солнца осветил его душу, но тут же погас…

– Чего ты добиваешься, Граф? – вспылил неожиданно Лернан. – Ты хочешь, чтобы я вернулся в город и слонялся без дела по улицам, побирался в подъездах? Я лишился всего: жилья, денег, мне нечего одеть, даже этот плащ с чужого плеча. Ты хочешь, чтобы я стал несчастнее, чем сейчас?

– Я не знал, что все так плохо. Ты исчез внезапно. Мне помнится, у тебя было много денег. Что случилось?

Лернан обхватил голову руками, и тихо проговорил:

– Все мои счета арестованы. Но что толку объяснять, я ведь знал, что все именно так будет. Почему ты не оставишь меня в покое? Я сделал для тебя все, что мог. Пойми, я не хочу ничего менять!

– Даже ради Даяны?

– А причем здесь она?

– Ты разбиваешь ей сердце…

– Ты не шутишь?

Дерки отрицательно качнул головой.

– Даже ради нее… – уверенно сказал Лернан. – Она достойна лучшего.

– А чего достоин ты?

Лернан в ответ лишь пожал плечами.

– Лернан, ты помог мне разобраться с Крензеро, и потому я не могу оставить тебя здесь пропадать. Скоро зима, что ты будешь делать? – парень опять пожал плечами. – Ты же загнал себя в тупик. Покончить с жизнью тебе что-то мешает, иначе ты давно бы это сделал. Уж я бы точно оказавшись на твоем месте, повесился бы. Но ты думаешь, что смерть сама вот-вот придет за тобой и избавит от душевных мучений? И почему ты выбрал кладбище? Ведь не только потому, что здесь она постоянная гостья… Здесь лежат они?.. – Дерки многозначительно помолчав, добавил: – Не так ли? Те шестеро? Ты хочешь добиться их прощения? Приглядываешь за могилами, ложишь цветы…

Взгляд Лернана сделался удивленным. Он был шокирован. Дерки умолк, ожидая, когда парень придет в себя.

– Я… понял, в чем твоя тайна, Граф… – с трудом произнес Лернан.

– В том, что для меня нет чужих тайн, – подтвердил его подозрения Дерки.

– Ты читаешь мысли! Это… невероятно…

– У всех свои способности. Только мы по-разному их используем. Я предлагаю тебе шанс изменить жизнь. Можешь пожить у меня, а с деньгами вопрос как-нибудь решим. Что скажешь?

– Ты великодушен, – только и сказал Лернан.

– Тогда пойдем, – Дерки встал, но Лернан не тронулся с места. – Ну, что еще? – недоумевая, произнес Дерки.

– Не хочу быть обязанным.

– Да, брось ты эти глупости! Вставай, хватит над собой издеваться. Знай, какие бы ты злодеяния не совершил, никто на свете тебя не простит, пока… пока ты сам себя не простишь! Если ты решил, что это место достойно тебя, то, что я могу поделать? Счастливо оставаться! Но, по-моему, если есть шанс начать новую жизнь, то не воспользоваться им – непростительная ошибка.

Лернан молча встал. Дерки чувствовал, что он согласен с его словами.

– Я попробую изменить свою жизнь.

Вместе они подошли к сторожке. Лернан вынул из плаща ключи, и положил их над дверью. Дерки улыбнулся, заметив:

– Вот и хорошо, вернуться сюда ты всегда успеешь…

Выходя с территории кладбища, Лернан попросил:

– Расскажи мне о Даяне.

– Нет, о ней я ничего рассказывать не буду. Ты сам все поймешь, когда ее увидишь.

– Теперь ты не против, чтобы мы встречались? – вкрадчиво поинтересовался Лернан.

– Я тебе доверяю… Мне ведь не придется жалеть?

– А разве приходилось?

Несколько дней Лернан не выходил из квартиры Дерки. Он только ел, спал и смотрел телевизор. Ему необходимо было набраться сил: как физических, так и душевных. Дерки, решил своим долгом помочь Дорито в розыске пропавших драгоценностей. Вдвоем они вывели на чистую воду одного из родственников его приятеля, и справедливость восторжествовала.

Как-то ранним утром, когда Дерки и Лернан спали, в дверь настойчиво позвонили.

– Иду, иду, – Дерки нехотя спустил ноги на пушистый ковер. Он быстро накинул халат, и поспешил встретить утреннего гостя.

– Дорито, – удивленно протянул он. – Проходи, раздевайся. Ты опять с уроков отпросился?

– Учителя меня сами отпускают. Я по делу.

Паренек снял курточку, и прошел на кухню следом за дядей Дерки. Затем сел за стол.

– Опять неприятности у друзей?

Выяснить истинную причину его прихода Дерки не мог. Дорито знал это, и потому ему нравилось потянуть интригу. Он достал из школьного рюкзака конверт, и загадочно улыбаясь, протянул детективу.

– Это мне? – Дерки взял конверт, и вынул оттуда деньги. – От кого?

– От матери Шерка. Ей было неловко говорить с тобой о деньгах, ну а я с ней легче нашел общий язык.

– Значит, мы богаты, дружок! – радостно воскликнул Дерки. – Это надо отпраздновать. У меня со вчерашнего дня, кажется, еще конфеты остались.

Он начал заглядывать в шкафы. Тут и кофейник закипел.

– Думаю, будет честно, если половина будет твоей, – предложил Дерки.

– Мне много не надо, но я не возражаю.

Тут дверь кухни отворилась, и вошел Лернан, одетый в белую футболку и брюки. Его появление удивило и одновременно напугало паренька.

– С добрым утром, – поздоровался Лернан.

– Дорито, знакомься, – начал Дерки, – это Лернан.

– Лернан, это Дорито.

«Дядя Дерки, он ведь пытался тебя убить. Что он делает в твоей квартире?» – мысленно спросил Дорито. Он был возмущен появлением здесь этого человека. Дерки не спешил отвечать на его вопрос.

– Здравствуй, Дорито, – Лернан протянул ему руку.

Дорито недоуменно посмотрел на дядю, но подавать руку не стал.