Текст книги "Седьмой этаж"

Почему-то всё не так просто, как хотелось бы. Ну да ладно, теперь он всё знает. Рано, или поздно это всё равно случилось бы. Всё так, как должно быть. Всё нормально.

Но кошки на душе всё равно скребутся…

Может, пойти, поговорить с ним…? Нет, это ни к чему. Лучше его не трогать сейчас.

* * *

Когда Илья вернулся поздно вечером в свою комнату, Дэн держался с ним немного напряжённо, но не агрессивно. Они какое-то время избегали щекотливой темы, хотя каждый из них об этом думал. Дэн первым не выдержал.

– Значит… у вас всё срослось?

Он сказал это нарочито небрежным тоном, но нарочитость была уж слишком явной.

– Ну… в общем, да, – кивнул Илья, чувствуя себя совсем неуютно.

– Да ладно, не парься ты, я это уже и раньше понял… Она на тебя так смотрит… Не стану врать, что мне это приятно… Но с тобой у неё точно всё будет хорошо… Ладно, проехали, – великодушно махнул рукой Дэн.

Илья облегчённо выдохнул.

Они помолчали какие-то время, справляясь с неловкостью.

– А у тебя с Эм… как?

Илья спросил скорее с целью перевести разговор на собственные дела Дэна и разрядить обстановку, чем из любопытства.

– Да-а… не знаю. Всё хорошо… вроде…, – протянул Дэн как-то неуверенно.

Илью удивил такой ответ.

– Что-то не так?

Они с Дэном вообще не так уж часто говорили о каких-то личных делах. Раньше у Ильи была веская причина избегать таких разговоров. Сейчас он чувствовал, что его угораздило попасть на какую-то проблему, и он не знал, как теперь с этим быть. Он до сих пор был абсолютно уверен, что у Дэна с Эм всё в полном порядке. Они всё время куда-то ходили вместе, в общей компании вели себя так, как обычно ведут себя парень и девушка, которые встречаются.

Дэн помялся, но всё же ответил:

– Ну, не то, чтоб не так. Вроде, всё хорошо… Она, конечно, классная… Даже не знаю, как сказать… Я с ней себя не в своей тарелке чувствую. Понимаешь?

Илья не знал, что ответить.

– Когда я с ней иду по улице, на неё все встречные мужики шеи сворачивают. Она умная, не скандальная, очень красивая. Только я рядом с ней не могу расслабиться и быть собой. У меня всё время такое чувство, что она не для такого парня, как я. Не знаю, почему…, – пожал плечами Дэн.

– Перестань, ты себя недооцениваешь. Что за комплексы? – попытался приободрить его Илья.

– Фиг его знает. Понимаешь, я всё время опасаюсь брякнуть что-то лишнее, сделать что-то не то, когда мы с ней на людях. Всё время боюсь не соответствовать… С Женькой мне было легко. Когда она от меня чего-то требовала, наезжала из-за всякой ерунды, меня это здорово бесило, мы с ней скандалили частенько. Но это было как-то в порядке вещей, вроде, так и надо. Я как-то не придавал этому значения, не парился по этому поводу. Просто хотел быть с ней. С ней мне было… тепло, что ли… А с Эм… всё ровно, спокойно, но, всё равно, напряг какой-то. Меня к ней тянет, но мы, как будто, всё время держим дистанцию… Мне кажется, я чем-то её не устраиваю… Хотя, тут, скорее всего, даже не в ней дело. Я сам, наверное, не очень готов к новым отношениям… в лом как-то всё. Мне, наверное, лучше было бы побыть пока одному, если честно… Вот уж не думал, что стану заморачиваться, заполучив такую девушку, как Эм, – вдруг хохотнул Дэн. – Задумываться над такими вещами никогда не было в моих правилах. Не понимаю, почему не могу просто получать удовольствие от жизни. Всё копаюсь в себе зачем-то. И что мне не живётся спокойно? Мудрею, что ли, за каким-то фигом? Старею, наверное.

Илья на протяжении всей этой неожиданной исповеди чувствовал себя, как на горячей сковородке, но последние слова Дэна его развеселили.

– Да, старик, попадос. И как тебя угораздило так катастрофически помудреть?

Они оба рассмеялись.

– Ну и что мне с этим делать? – взглянул Дэн на Илью, когда веселье улеглось.

Илья пожал плечами.

– Не знаю. Тут, ведь, речь о чувствах. Людям либо легко друг с другом, либо нет… А почему ты думаешь, что чем-то не устраиваешь Эм? Она что, какие-то претензии тебе предъявляет?

– Да нет… Просто у меня такое ощущение иногда, что я её в чём-то разочаровал, но трепыхаться, пытаться выяснить что-то и исправить у меня нет ни сил, ни желания… Сначала мы оба как-то загорелись, а сейчас… не то что-то. Не знаю… Может, я и правда, просто комплексую…

– Не знаю, Дэн. Это слишком личный момент. Кроме тебя никто не может решить, нужны тебе эти отношения, или нет, – сказал Илья.

– Ладно. В конце концов, если не заморачиваться всякой ерундой, у меня классная девушка, и ничего особо не мешает мне с ней встречаться. Она сама ведь не послала меня пока куда подальше. Ну и ладно, – хмыкнул Дэн.

* * *

– Ребята, смотрите, ласточка! – восторженно воскликнула Лиза, указывая рукой на птицу, выписывающую в вышине фигуру высшего пилотажа.

– Ну, так июнь же уже, – сказала Женька, опираясь руками на балконные перила и наблюдая за полётом ласточки. – Высоко летает, завтра будет сухо.

– А поехали завтра после экзамена к реке. Отметим сдачу сессии пикником. Там можно будет на лодках покататься, – предложил Илья, обнимая Женьку за плечи. – В такую погоду не дело сидеть в общаге.

– Конечно, поехали, – с готовностью откликнулась Лиза. – Дэнька, Эм, вы с нами?

– Ну, конечно, мы с вами, – ответил Дэн за двоих. – Мы-то с Эм уже со вчерашнего дня свободны, как птицы. Дождёмся, пока вы из универа вернётесь, и сразу поедем. Да? – поинтересовался он, притягивая Эм к себе и заправляя прядку волос ей за ухо.

– Да, – улыбнулась ему Эм.

– Надо тогда решить, что мы с собой из провизии возьмём, – засуетилась хозяйственная Лиза. – Надо список составить. В принципе, у нас там, в холодильнике, полно продуктов, но, если что, вы тогда завтра в магазин сходите, пока нас не будет, – заявила она, обращаясь к Дэну и Эм.

– Будет исполнено, – хмыкнул Дэн. – И что б мы без тебя делали, Лиз?

– Что-что? С голоду бы окочурились, – хихикнула Лиза, – или язву бы нажили.

– Истину глаголишь, – тоном проповедника изрёк Дэн.

Все дружно рассмеялись.

– Слушайте, ребята, а какие у вас планы на лето, после практики, в смысле? – вдруг поинтересовалась Лиза. – Я к чему спрашиваю-то. Может, в августе поедем на пару недель все вместе к моей бабушке на дачу? У неё там так здорово – лес, река. Природа обалденная. Бабушка у меня гостей любит. В позапрошлом году мы к ней ещё большей толпой приезжали с одноклассниками. Мы же люди взрослые, грузить её готовкой и уборкой не собираемся, сами себя обслужим, а апартаменты у неё там будь здоров, так что, она только рада будет.

– А что, это идея, – сразу поддержал Лизу Дэн. – Будем все вместе. Поехали, Эм?

– Я с удовольствием, – согласилась Эм.

– И я тоже с удовольствием, – с готовностью закивала Женька.

– Ну, куда вы, туда и я, – улыбнулся Илья.

Год второй.

Глава 1. Пополнение.

– Эй! Есть кто живой?! – крикнула Лиза вглубь этажа и состроила лукавую рожицу, дожидаясь ответа.

– Ну что ты орёшь, Лиз? Нету тут никого, кроме нас, – фыркнул Дэн, выволакивая из лифта сумки. – Я ж у комендантши спрашивал. Третий этаж практически полностью летом освободился, так что первокурсников туда селят. К нам и в этом году могут никого больше не подселить.

– Да знаю я, что нету, – рассмеялась Лиза. – Это я так, просто по общаге по нашей соскучилась. Пошли, Эм, пройдёмся по этажу, поглядим, вдруг чего изменилось.

– Пошли, – с удовольствием согласилась Эм.

– Давайте, давайте. Сейчас Илюха с вещами поднимется, мы тогда сумки занесём к вам в комнаты, – кивнул Дэн, оставаясь у лифта.

Девчонки, весело переговариваясь, побежали по этажу. Заглянули на кухню, прошли через холл, уставленный уютными диванами и креслами, наполненный вкрадчивыми потрескивающими звуками выгорающих в камине поленьев. Добрались, наконец, до девичьего крыла. Ничего не изменилось на их седьмом этаже за лето, всё было, как прежде, всё на своих местах.

– Лиз, я тогда, как вещи разложу, к вам зайду. Или вы меня зовите, как дела закончите, – сказала Эм, открывая ключом свою дверь.

– Конечно, – кивнула Лиза.

Она шагнула на порог своей комнаты, постояла немного на месте, обводя взглядом знакомую обстановку. Потом вошла и плюхнулась на кровать.

– Эх! Родные пенаты, – с довольным видом выдала она, обняв подушку.

Через минуту в коридоре послышались весёлые голоса, и в комнату один за другим ввалились Денис с Ильёй, втаскивая сумки и составляя их в угол. Следом за ними вошла Женька.

– Ты что валяешься? – рассмеялась она, увидав Лизу на кровати.

– Да так, балдею, – хохотнула Лиза в ответ. – Так приятно сюда вернуться.

– Девчонки, ну, мы пока свои вещи раскидаем, потом увидимся, – сказал Денис, развернулся и вышел в коридор.

Илья, быстренько чмокнув Женьку в щёку, поспешил за ним.

– Балдеешь, говоришь? – весело улыбнулась Женька Лизе и тоже плюхнулась на свою кровать. – Красота!

Девчонки дружно рассмеялись. С удовольствием повалявшись какое-то время, они наконец поднялись с кроватей и принялись освобождать сумки, раскладывая вещи по полкам.

– Лиз, как там твоя бабушка? Мы её не сильно утомили своим присутствием? – поинтересовалась Женька по ходу дела.

– Да ну, ты что! Она любит с молодёжью общаться, – заверила её Лиза, встряхивая своё платье и вешая его в шкаф. – Ей нравится, когда я приезжаю с друзьями.

– Да, она у тебя такая весёлая и общительная. Совсем на бабушку не похожа, – улыбнулась Женька. – Мы так здорово время у неё на даче провели.

– Вы ей тоже понравились, так что, если будет желание, можем и на будущий год к ней съездить.

* * *

Первый учебный день прошёл в какой-то суматохе. В деканате что-то там напутали с расписанием, и группе, в которой училась Лиза, срочно пришлось переезжать в середине дня на другую кафедру, на которой, к тому же, почему-то не работал буфет. Занятия закончились довольно поздно. Лиза устала, ей жутко хотелось есть, и настроение от этого было так себе. Подгоняемая голодом, она быстренько заскочила в свою комнату, переоделась и сразу же понеслась на кухню с целью чем-нибудь подкрепиться.

Со свистом пролетая через холл, Лиза неожиданно столкнулась там с совершенно незнакомым парнем, который шёл ей навстречу с чашкой кофе в руке. Столкнулась в буквальном смысле слова, врезавшись в него на полном ходу. От столкновения Лиза отлетела назад и наверняка упала бы, если б он не умудрился поддержать её свободной рукой, каким-то чудом сумев ещё и кофе не пролить. Лиза глядела на него во все глаза, тяжело и часто дыша.

– Я Вас не сильно зашиб? – поинтересовался парень.

Лиза вначале даже не нашлась, что ответить. Она вдруг почувствовала, что он всё ещё поддерживает её рукой за талию. Он тоже, видимо, спохватился и поспешно убрал руку.

Лиза сглотнула и отступила на шаг.

– Да нет… вроде бы… Вы кто? – выдала Лиза, удивлённо на него таращась.

Он тоже отступил немного назад.

– По всей видимости, я Ваш сосед, – ответил он невозмутимо.

– А-а-а, ну да… понятно… Ну, тогда, может, познакомимся? – Лиза уже пришла в себя, и любопытство сразу взяло верх над всеми остальными чувствами. – Меня Лиза зовут.

– Глеб, – сдержанно представился он. Ни тени улыбки на лице, лишь спокойная вежливость.

Он стоял на достаточном расстоянии, позволяющем хорошенько его рассмотреть. Лизин цепкий взгляд стал сканировать объект со скоростью звука, не упуская ни одной детали.

Буйная тёмно-русая шевелюра, которую он, если и расчёсывает, то, похоже, не расчёской, а пятернёй. Карие глаза, жёсткие правильные черты лица, чётко очерченный подбородок, довольно крупный, мужской такой, прямой нос. В фигуре, при отсутствии внушительных форм, чувствуется определённая сила и гибкость. Выглядит ощутимо старше Дэна и Ильи.

Лизин мозг, получивший нужную информацию, незамедлительно выдал умозаключение:

– Какой классный!

Центр тут же послал на периферию сигнал к действию, и Лизины большие серые глаза кокетливо захлопали ресницами.

– Очень приятно познакомиться, – мило улыбнулась Лиза.

В ответ она получила лишь небрежный кивок головой. Парень повернулся и пошёл своей дорогой, бросив напоследок раздосадованной его невосприимчивостью Лизе:

– Думаю, ещё увидимся.

– Да, конечно, – ответила она, глядя ему вслед немного разочаровано.

Про голод Лиза сразу забыла. Она припустила обратно в свою комнату, горя желанием поделиться впечатлениями с подружками.

– Девчонки, вы видали нового соседа?! – прямо с порога выпалила она.

Женька и Эмма, которые до этого момента увлечённо болтали, переглянулись и отрицательно помотали головами.

– Ой-ой, девчонки! – запищала Лиза. – Какой парень классный! Высокий, интересный! Глаза такие…! Обалденный! Такой, такой…! И-и-и!

Женька и Эм дружно рассмеялись.

– Лиз, где же ты повстречала это чудо природы? – иронично поинтересовалась Женька.

– Где-где! Столкнулась с ним на полном ходу в холле, – Лиза захихикала. – Ах да! И ещё у него сильные руки и отличная реакция!

– О-о-о! Ничего себе, – подхватила в том же духе Эм, – шустра ты, однако! Столько информации при первом знакомстве не каждая сумеет собрать!

– Девчонки, а давайте позовём его вечером на чай, а? – сразу предложила Лиза.

– Ну, почему бы и нет, – согласилась Женька. – Только тогда ты сама его позови, мы-то с Эм его ещё в глаза не видели, а идея печь пироги и идти с ними к новому соседу, чтоб познакомиться, лично меня не прельщает.

– Ладно. Его комната, наверное, рядом с комнатой мальчишек. Ну, в любом случае, я его найду. Что у нас есть к чаю?

– Что-нибудь сообразим, – откликнулись девчонки, и пошли на кухню с ревизией.

Лиза глубоко вдохнула и решительно направилась со своей миссией в мужское крыло. Для начала она зашла к парням, чтоб выяснить, где проживает заинтересовавший её объект.

– Мальчишки, вы нового соседа видели? – поинтересовалась она, входя к ним в комнату. – В какой номер его поселили?

– Да вот, в соседний, справа от нас, – указал Илья на стену.

– А на каком он факультете, на каком курсе, не знаете? – попыталась собрать максимум информации Лиза.

– Понятия не имеем, – ответил Дэн. – Он не больно-то словоохотливый.

– Ну ладно, мы это выясним, – уверенно заявила Лиза. – Пойду, позову его на вечерние посиделки.

Парни, ухмыляясь, переглянулись.

– Что-то я сомневаюсь, что у Лизы с этим кадром что-нибудь выгорит, – скептически хмыкнул Илья, когда за Лизой закрылась дверь. – Не похоже, что он любитель посиделок и, вообще, каких бы то ни было компаний.

– Да ладно, это ж Лиза, – хохотнул Дэн. – Она ж кого угодно, на что угодно способна раскачать.

Лиза тем временем подошла к соседней двери и прислушалась. Тишина. На осторожный стук в дверь никто не ответил. Лиза постучала настойчивее. Ни звука. Ей ничего не оставалось, как уйти, не солоно хлебавши. Она развернулась, намереваясь зайти сюда позже, и вдруг оказалась нос к носу с предметом своего беспокойства. От неожиданности Лиза вздрогнула.

Он смотрел на неё вопросительно.

– Э-э-э…, Глеб, – немного растерялась Лиза. – Я тут к Вам с предложением… Хочу позвать Вас на наши посиделки в холле. Мы с друзьями обычно пьём там чай по вечерам. У нас весёлая компания. Присоединяйтесь.

– Спасибо за предложение, но я только сегодня приехал и, честно говоря, устал. Чаю я уже напился и хочу выспаться с дороги. Ещё раз спасибо, но как-нибудь в другой раз.

Он невозмутимо удалился в свою комнату и закрыл дверь у Лизы перед носом.

– Бука! – подумала раздосадованная неудачей Лиза. – Ну ладно, ты так легко от меня не отделаешься.

Однако на этот раз ей ничего не оставалось, как пойти и сообщить девчонкам, что сегодня познакомиться с новым соседом им, по-видимому, не удастся.

* * *

Глеб несколько дней кряду умудрялся избегать общества старожилов общаги. С ним практически невозможно было столкнуться на кухне, завтракал он первым, а ужинал последним, если вообще ужинал, вставал и уходил раньше всех, возвращался в общагу позже всех. В холле он тоже не сидел. Когда был дома, вообще практически не вылезал из своей комнаты. Он со всеми своими соседями познакомился, был предельно вежливым, если сталкивался с кем-нибудь на общей территории, но не проявлял никакого стремления завязать с кем-то более тесные отношения.

В один из дней он, как обычно, сварил себе кофе и нёс чашку в комнату, намереваясь спокойно выпить его в одиночестве, сидя за книгой. Время было довольно позднее, но у него оставалось ещё много работы, не терпящей отлагательств.

Глеб спокойно шёл через холл, держа дымящуюся чашку перед собой, как вдруг из камина со свистом вылетело письмо, чиркнув его по волосам. От неожиданности он взмахнул руками и опрокинул обжигающую жидкость себе на грудь.

– Вот зараза! – выругался разозлённый резкой болью парень. – Долбанная почта!

Он поставил пустую чашку на каминную полку и отлепил майку от груди. Грудь горела, а майка противно липла к месту ожога.

Глеб стянул майку и осмотрел грудь. Оценив степень повреждения, он поднёс ладони к груди, не касаясь кожи, сконцентрировался и произнёс:

– Пургаре кутис.

Умелое заклинание сделало своё дело, кожа незамедлительно приобрела первоначальный вид, боль прошла. Майку он тоже привёл в порядок заклинанием и намеревался надеть.

Лиза как раз в это самое время направлялась из своей комнаты в душ. Войдя в холл, она застала там Глеба полуголым с майкой в руках.

– Привет, – весело бросила она ему и лукаво улыбнулась. – Тебе что, жарко стало?

– Я просто облился кофе. Прошу прощения за свой вид, – пробормотал он и стал поспешно натягивать на себя майку.

– Да всё нормально, – ответила Лиза, а сама подумала: “ Хи-хи! Ну, надо же. Прошу проще-е-ения! Какой Версаль. Однако, торс у него потрясный!”

– Тут письмо кому-то пришло. Из камина вылетело. Посмотри, может тебе, – Глеб указал на письмо, которое лежало на подлокотнике одного из кресел.

– Нет, точно не мне. Я письма получаю только обычной почтой. Я не колдунья. Это кому-нибудь из ребят. А ты как почту получаешь?

– Никак. Я её вообще не получаю.

И он, молча подобрав пустую чашку, ушёл к себе.

Лиза на минутку призадумалась. Потом взяла письмо и посмотрела на адрес.

– Это Дэну от родителей. Пусть сам заберёт, неохота идти к парням, – подумала она.

Лиза положила письмо на каминную полку и направилась на кухню, хихикая про себя:

– А съем-ка я мороженку, остыну немножко, а то чего доброго мне всю ночь голые мужские торсы сниться будут.

Глава 2. О соседе поподробнее.

Эмма встала в этот день раньше, чем обычно. Проснулась как-то внезапно, словно кто её толкнул. Взглянула на часы. Ещё, по меньшей мере, час до подъёма. Она попыталась отключиться, повалялась в постели ещё минут десять, переворачиваясь то на один бок, то на другой. Бесполезно, сна ни в одном глазу.

Эм выбралась из постели, сходила умыться и отправилась на кухню, намереваясь в кои-то веки без спешки позавтракать, раз уж не спится. На кухне она застала Глеба, который возился у плиты и тихонько напевал себе под нос. Он какое-то время не замечал её присутствия, тем самым дав ей возможность с интересом наблюдать за его действиями. Напевал он тихо, но Эм уловила и слова, и мотив, и то, что у него приятный баритон.

Он, видимо, почувствовал на себе пытливый взгляд и, умолкнув, обернулся. Эм встретившись с ним глазами, улыбнулась.

– Доброе утро.

– Доброе.

Он кивнул ей и пару секунд молча на неё смотрел, потом опять повернулся к своей кастрюльке, в которой закипела вода.

Эм отметила про себя с некоторым удивлением, что его карие глаза имеют тёплый янтарный оттенок, здорово смягчающий серьёзность взгляда. Она до сих пор не имела возможности рассмотреть, как следует, его лицо. Он, изредка сталкиваясь с ней на нейтральной территории, ограничивался короткими вежливыми фразами, не считая нужным останавливаться для разговоров, и казался ей довольно мрачным типом, глядящим на мир исподлобья.

– А Лиза, пожалуй, права, он симпатичный… Яйца варит. Кулинар, – хихикнула про себя Эм.

Она занялась своим завтраком, исподтишка за ним наблюдая. Несколько минут прошли в молчании.

Глеб очистил яйца от скорлупы, аккуратно нарезал их кружочками и разложил на тарелке, сдобрив майонезом. Эм по утрам обычно обходилась йогуртом. Пожелав друг другу приятного аппетита, они уселись по разные стороны стола и поглощали свой завтрак, не говоря ни слова. Глеб спокойно уписывал яйца, не обращая на Эмму внимания. Она тоже делала вид, что не смотрит на него, но из-под полуопущенных ресниц подглядывала за его движениями.

– Он определённо хорошо воспитан. Никакого чавканья, отлично управляется со столовыми приборами. Так, пользуется салфеткой, из чашки не прихлёбывает, по тарелке хлебом не возит. М-да, хорошие манеры налицо, – иронично отмечала про себя Эм.

Покончив с завтраком, Глеб быстро помыл свою посуду, убрал всё на место и уже в дверях бросил Эмме:

– Удачного дня.

Эм обернулась, чтоб ответить, но он уже исчез за дверью.

День, и правда, складывался у неё удачно. Она успешно сдала тему, к которой накануне напряжённо готовилась. Последнюю лекцию в универе отменили, и Эм смогла в своё удовольствие прошвырнуться по магазинам, что ей ещё больше подняло настроение.

На улице было солнечно. Бабье лето ещё баловало горожан своим ласковым теплом. Эм, против обыкновения, пошла домой пешком, с удовольствием вдыхая свежий воздух и жмурясь от солнечного света. Так хорошо было не спешить никуда, чувствовать себя свободной от дел хоть ненадолго.

Придя домой, она включила радиоприёмник и принялась рассматривать свои покупки. Эм увлеклась этим занятием и не прислушивалась к мелодиям, которые доносились из приёмника, периодически сменяя одна другую. В какой-то момент, что-то вдруг заставило её замереть на месте. Она не сразу сообразила, что её озадачило. Ах да, эта песня. Что-то она ей напомнила. Эм прислушалась к словам. Она ведь совсем недавно где-то слышала и эти слова, и этот мотив… Почему-то вдруг подумала о тёмном янтаре… Тёмный янтарь… золотисто-коричневый… карий… В сознании вдруг отчётливо нарисовались серьёзные карие глаза с янтарным оттенком. Её бросило от этого в жар. Что за бред?

Эм так странно себя почувствовала. Мелодия словно что-то всколыхнула в душе. Что-то давно забытое, или наоборот, совсем незнакомое. Она не могла понять, что сейчас чувствует и что с ней происходит. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Сердце стучало часто-часто, до боли. Какое-то смутное непонятное беспокойство овладело ею за считанные секунды. Она присела на кровать, пытаясь успокоиться.

Что могло случиться? Почему так смутно и в то же время хорошо на сердце?

Эта песня… Да-да, ну конечно, дело всего лишь в песне. Она просто затронула какую-то струну в её душе. Это ничего. Так бывает.

Эм уговаривала саму себя, пытаясь найти логичное объяснение этому внезапному всплеску эмоций. С присущим ей самообладанием она заставила себя успокоиться и не думать об этом больше.

Остаток дня она старалась не вспоминать об этом странном обстоятельстве. Лишь поздним вечером, когда она лежала в своей постели, и в её расслабленном сознании уже вырисовывались смутные образы грядущих сновидений, опять вдруг промелькнула короткой вспышкой мысль о тёмном янтаре. Вспыхнула и погасла, растворившись в тёплом тумане.

* * *

Прошло уже недели три с тех пор, как на седьмом этаже общаги появился новый жилец, но даже предприимчивой Лизе так и не удалось приобщить его к компании. Он продолжал держаться особняком, его вообще практически не было видно и слышно. Лиза вначале была немного разочарована этим обстоятельством, но потом просто потеряла интерес к соседу-отшельнику.

В один из вечеров ребята, как обычно, уютно устроились в холле. Всё было, как всегда, когда им удавалось вот так собраться всем вместе, весело и шумно. Сидели уже около часа, гоняя чаи и болтая обо всём подряд. Лиза допила свой чай и потянулась к чайнику, но тот оказался пустым. Она подхватилась, чтоб сбегать на кухню за добавкой. Не глядя под ноги, Лиза сделала пару шагов и споткнулась об ноги Дэна, которые тот совсем некстати вытянул в проход, не заметив её манёвра.

– А-а-а, мама!! – истошно завопила Лиза, цепляясь за что попало и стараясь избежать падения.

Несмотря на все свои усилия и попытку Дэна подхватить её в полёте, она грохнулась об пол весьма ощутимо.

– У-у-ю-уй, – ныла Лиза, сидя на полу и потирая разболевшуюся ногу.

Все вскочили со своих мест и обступили Лизу. Дэн кудахтал над ней:

– Ой, прости, прости!

Он подхватил её на руки и усадил на диван.

– Сильно болит? – спросил Дэн сочувственно, присев рядом с диваном на корточки и виновато заглядывая Лизе в глаза.

– Угу-у, – хныкнула Лиза.

Нога у неё, действительно, сильно болела и, к тому же, стала отекать в области лодыжки. Лиза продолжала ныть, на глазах выступили слёзы. Женька внимательно осмотрела её ногу и покачала головой.

– Боюсь, как бы перелома не было. Давайте скорую вызовем.

– Погоди со скорой, – вмешался Илья, – я сейчас Глеба позову, он, вроде, дома.

Девчонки удивлённо на него уставились.

– А при чём тут Глеб? – поинтересовалась Женька.

– Ну, врач-то должен знать, что с этим делать, – заявил Илья.

– Врач?! – в один голос воскликнули девчонки, включая Лизу, которая от удивления даже забыла на минуту о боли.

– Ну да. Вы не знали? Он работает в одной из наших больниц, а в универе учится на медицинском факультете. А что вы так удивляетесь?

– поинтересовался Илья.

– Ну-у… он скорее похож на какого-нибудь боевого мага, чем на врача, – ответила за всех Лиза. – Мрачный такой.

– Ну, возможно, так оно и есть. Он, похоже, и то, и другое. Я сейчас.

И Илья побежал за Глебом, оставив девчонок в полном недоумении.

Через несколько минут Глеб уже был в холле. Он бросил всем приветствие и, не задавая вопросов, присел возле Лизы. Аккуратно сняв с Лизиной ноги туфлю, внимательно осмотрел лодыжку и осторожно её ощупал, справляясь о Лизиных ощущениях. Руки у него были тёплыми и мягкими, прикосновения бережными и не причиняющими лишней боли. Лиза решила, что получила отличную компенсацию за свои страдания и даже совершенно искренне пожалела о том, что сломала только ногу.

– Перелома нет, – вынес вердикт Глеб, – это растяжение. Сейчас всё поправим. Будет немного горячо, – предупредил он Лизу.

Он сделал круговое движение ладонью над её лодыжкой, произнося какое-то замысловатое заклинание. Лиза почувствовала, как по больной ноге разлилось тепло. На секунду стало очень горячо, боль тут же прошла, и отёк исчез прямо на глазах.

– Ну как, всё нормально? – спросил Глеб, прекратив свои манипуляции.

– Да, всё отлично! Спасибо! – восторженно произнесла Лиза, спустив ногу на пол и осторожно на неё наступая. – Надо же, совсем не болит! Спасибо большое!

– Не за что, – Глеб небрежно пожал плечами, – пустяки.

– Ах, я так тебе признательна! – затарахтела Лиза, пользуясь благоприятным моментом для установления контакта с неприступным соседом. – Мне очень хочется чем-то тебя отблагодарить… А давай, я испеку для тебя пирог!

Илья с Дэном при этих словах многозначительно переглянулись, припомнив своё затяжное заседание в сортире из-за Лизиного пирожка ещё на первом курсе, хотя, вообще-то, это было не слишком-то справедливо с их стороны, поскольку с тех пор они успели умять неимоверное количество Лизиных пирогов абсолютно безупречного качества.

– Как думаешь, стоит его предупредить? – хихикнув, шепнул Дэн Илье.

– Да ладно, он справится, если что. Он же врач, – отшутился Илья.

– Правда, не стоит благодарности, – отмахнулся Глеб. – Вы меня извините, я пойду, у меня ещё есть работа.

И он поспешно удалился, к большому сожалению Лизы.

– Парни, так вы, оказывается, кое-что знаете о нём! – тут же набросилась Лиза на ребят, намереваясь учинить им допрос с пристрастием. – А ну, живо выкладывайте всё, что вам известно!

– Да ничего нам не известно, – попытался отбрыкаться Илья. – Ну, то, что он учится в универе на медицинском и попутно работает в больнице, это мы у него самого выяснили. Он же, всё-таки, немного общается с нами, хотя на длинную беседу его не раскачаешь. Мы его спросили, он и ответил. А то, что он имеет какое-то отношение к отряду Маат, это, в принципе, только догадки.

– Маат, это что такое? – поинтересовалась крайне заинтригованная Лиза.

Впрочем, Женька с Эм были заинтригованы не меньше и тоже глядели на Илью во все глаза.

– Ну, Маат – это, вообще-то имя древнеегипетской богини мирового порядка и истины. Она участвует в суде Осириса, определяет степень греховности души и всё такое, – сказал Илья. – Но это не суть важно. В общем, у нас в магическом сообществе, как и в любом другом обществе, есть свои органы правопорядка, которые следят за тем, чтоб магия использовалась в рамках закона, – подробно прояснял он ситуацию для Лизы и Эм. – Ну, это естественно. В каждом обществе должны быть такие органы, иначе порядка никогда не будет. Среди магов есть те, кто занимается тёмной магией и употребляет её в соответствующих целях. Короче, когда речь идёт об очень серьёзных случаях нарушения закона и использования тёмной магии, тогда ими занимается специальный отряд, который носит имя Маат. Насколько я знаю, туда кого попало не берут. В этот отряд попасть можно только после очень серьёзной подготовки и отбора. Бойцам Маат с такой магией приходится дело иметь, что, если сам не будешь первоклассным боевым магом, просто не выживешь. Говорят, они и сами тёмной магией владеют.

– А с чего вы взяли, что Глеб имеет к этому отряду какое-то отношение?

– озадачено поинтересовалась Женька. – Я про отряд Маат, разумеется, знаю, но, как я понимаю, его бойцам незачем учиться в универе на медицинском факультете. Там же воины служат, а не врачи.

– Не знаю, – пожал плечами Илья. – Дэн просто видел у Глеба одну фотку. На ней Глеб, вроде бы, в форме, которую носят бойцы Маат.

Девчонки дружно уставились на Дэна, ожидая объяснений.

– Ну да, видел, – согласно кивнул Дэн. – Я дня три назад пришёл вечером из душа и полез в шкаф за пижамой. Меня Илюха отвлёк своей трепатнёй, ну я и прищемил себе дверью палец. Здорово так прищемил. Палец весь синий был, распухать начал. Болело-о, ужас как, – стал в красках описывать своё злоключение Дэн.

– Дэн, ближе к делу, – нетерпеливо одёрнула его Женька. – Все уже поняли, что твоему пальчику сильно не посчастливилось. Что там с фоткой-то?

– А, ну да. Так вот. Время было позднее, так что я не стал бежать к тебе за помощью, а пошёл к Глебу, – продолжал свой рассказ Дэн. – Он-то поздно вечером обычно дома. Ну, значится, постучался я к нему, попросил мне помочь. Он меня в свою комнату впустил, достал небольшой такой чемоданчик. У него там всякие склянки-банки с лекарствами. А на самом краю стола у него книга лежала. У меня палец так разболелся, пока он в своих склянках копался, я рукой стал трясти, чтоб не так больно было, дёрнулся немного в сторону и зацепил эту книгу. Она на пол упала, раскрылась, а из неё фотка выпала. Ну, я, конечно, поднял всё это дело. На фотке Глеб и ещё трое, или четверо парней, все в форме бойцов Маат. Я знаю точно, как их форма выглядит, потому что мой дядька работает в органах правопорядка и как-то раз показывал мне фотки, где он со своими знакомыми из этого отряда. Форма у них классная, такой обтекаемый чёрный костюм с элементами защиты. Ну, в общем, Глеб у меня эту фотку сразу из рук выдернул и обратно в книгу сунул. Но мне-то, конечно, любопытно стало. Я и спросил, его, почему это он в форме на фотке. А он невозмутимо так заявил, что это не форма, а карнавальный костюм. Будто я дурак совсем. Ну да. Он, наверное, на новогодний утренник в таком костюмчике ходил, со своими дружками по песочнице в Бэтмена играл, – хохотнул Дэн.