Текст книги "Седьмой этаж"

Он всё не шёл. С каждой уходящей минутой на неё всё сильнее накатывало отчаяние. Почему-то было так обидно, что комок подкатывал к горлу и слёзы наворачивались на глаза. Она пыталась себя одёргивать и старательно убеждала себя, что нет ничего страшного в том, что они сегодня не увидятся, и что ещё будет у них возможность позавтракать вдвоём, но это совсем не помогало. Он не придёт! Зачем только она пекла эти дурацкие оладьи?!

С досадой взглянула на блюдо с оладьями. Она напекла их много, чтоб и ребятам тоже хватило. Если он не придёт, все до единого отправятся в мусорное ведро!

Её настороженный слух вдруг уловил звук шагов в коридоре. Идёт! Это точно он!

Она подскочила с места и бросилась к шкафу, делая вид, что что-то достаёт оттуда, чтоб он не сразу увидел её лицо.

Дверь скрипнула. Эм упорно копалась в шкафу.

– Привет, Эм.

Она выглянула из-за дверцы шкафа.

– Привет.

Несколько секунд форы дали ей возможность привести чувства в порядок и на её лице уже обычная приветливая дружеская улыбка. Ничего больше.

– Я оладушек для всех напекла, ты будешь?

У него осунувшийся вид, глаза красные, будто всю ночь просидел за книгами.

– Я…? Да, спасибо. Можно мне тарелку?

– Конечно.

Эм поставила перед ним тарелку, сама устроилась напротив.

Он устало провёл ладонью по лицу, тряхнул растрёпанной головой, отгоняя сонливость, и положил себе несколько оладушков на тарелку.

Отправив один в рот, разложил рядом с тарелкой конспект и уткнулся в него.

Эм смотрела на него, испытывая какое-то странное чувство, состоящее из смеси радости и облегчения от того, что он всё же пришёл, нежности, жалости к нему, такому усталому и замученному, и разочарования тем, что он совсем не обращает на неё внимания.

Он проглотил несколько оладушков, похоже, совсем не замечая, что именно ест. Потыкав вилкой в тарелку, сообразил, что там пусто и оторвался от своего конспекта. Вскинул глаза на часы, висящие на стене, и подскочил с места.

– Спасибо Эм, очень вкусные…, – он запнулся, потом нашёл глазами блюдо, – ну да, оладушки. Спасибо, ты меня выручила… Я побегу. Удачи.

И он ушёл. Эм смотрела ему вслед разочаровано.

– Ну, зато голодным не пошёл. Может, хоть его желудок заметил, что его набили моими оладьями!

На кухню подтянулись Илья с Дэном.

– Чем это у нас тут так вкусно пахнет? – с порога поинтересовался Дэн, втягивая носом воздух.

– Оладьями. Лопайте, парни, на всех хватит, – указала рукой на блюдо Эмма.

– О-о-о, здорово! Это мы любим! – потёр руки Илья и полез в шкаф за тарелкой.

Дэн, довольно урча, тут же подцепил вилкой оладушек с блюда и запихнул его себе в рот. Не успев прожевать, отправил следом ещё парочку.

– Ум-м, как вкушно! Отлишные, рашчудесные оладушки! Эм, ты прелесть!

– Ну вот, всё-таки не зря трудилась, – ухмыльнулась про себя Эм. – Хорошо, хоть есть, кому оценить мои старания по достоинству.

Глава 9. Чрезвычайное происшествие.

Появление в общаге Петра и его мохнатой подружки не прибавило Дэну радости в жизни. Заклинание, предложенное Женькой, неплохо работало и давало возможность мирно сосуществовать с новыми соседями, но имело существенный недостаток – оно довольно быстро выветривалось. Дабы иметь какие-то гарантии своей безопасности, Дэну приходилось накладывать его по нескольку раз в день. Петру он не особо доверял и не верил в то, что тот сумеет самостоятельно уследить за своей паучихой. Дэн теперь постоянно находился в каком-то напряжении, опасаясь забыть наложить заклинание, и его это не могло не раздражать.

Пётр жил в общаге уже несколько недель, регулярно попадая в забавные переделки, периодически нечаянно что-то сшибая и ломая, но не слишком напрягая соседей своим присутствием, скорее, забавляя их своей незадачливостью. Но вот Дэну всё это время совершенно не было покоя. Зимние каникулы дали ему возможность немного перевести дух, но с началом нового семестра ему опять пришлось вспомнить о своих страхах.

Однажды, придя с занятий, Дэн прямой наводкой направился к комнате Петра, чтоб обновить защиту. Находясь в нескольких метрах от цели, он вдруг заметил на полу у двери какое-то движение и, к своему ужасу, увидел паука, выползающего в коридор. Паук, шустро перебирая лапками, пустился в путь по коридору. Дэна затрясло от страха, в глазах потемнело, тело покрыл холодный липкий пот. Не соображая, что делает, он в панике издал какой-то звук на высоких нотах, судорожно сделал выпад рукой в сторону паука и заорал не своим голосом:

– Араниа кадеро!!!

В сторону паука полетел красноватый искрящийся сгусток энергии. В ту же секунду Пётр пулей вылетел из своей комнаты и с нехарактерной для него прытью метнулся наперерез заклятию.

– Не-е-е-ет!!!

Этот крик, как ножом резанул по барабанным перепонкам Дэна, подняв в нём волну ужаса, целиком затопившую сознание. Страх парализовал его, всё происходящее казалось кошмарным сном. Он видел всё, словно в замедленной съёмке: Пётр, осевший на пол от удара заклятья в грудь; Глеб, выбегающий из своей комнаты, направляющийся к Петру и склоняющийся над ним; Илья, появившийся в другом конце коридора и тоже устремившийся к распростёртому на полу телу.

Звуки на мгновение словно исчезли из мира, гнетущая тишина давит на уши, ужас сковал тело и душу ледяным холодом.

Глеб, нависая над Петром, произнёс какое-то заклинание. Петра окутало голубоватой дымкой. Через несколько секунд эта дымка рассеялась, Пётр открыл глаза и приподнялся на локтях. Тряхнул головой, окончательно приходя в себя. Паучиха, сновавшая вокруг хозяина и трогавшая его лапками всё то время, что он пролежал без движения, издала какой-то громкий чирикающий звук.

– Ну, ты как, нормально себя чувствуешь? – озабочено спросил у Петра Илья, склоняясь над ним.

– Да, всё в порядке. Спасибо, – промямлил Пётр.

Илья подал ему руку и помог подняться.

Глеб вдруг резко развернулся, сделал несколько стремительных шагов по направлению к Дэну. Лицо его исказилось гневом. Он схватил Дэна за грудки и с силой встряхнул.

– Не смей использовать магию против человека! – прорычал он.

Дэн даже не пытался сопротивляться. Он молча безвольно болтался в руках Глеба, лицо было бледным, в глазах крайняя растерянность и испуг.

Илья метнулся к ним и жёстко схватил Глеба за предплечье.

– Отпусти его!

Глеб тяжело дышал, плотно сжав губы, и не выпускал футболку Дэна из рук, будто не вполне осознавая, что делает.

– Глеб, оставь его, слышишь! Он не специально это сделал! Это было заклятие против пауков! Ты же сам слышал!! – проорал Илья, угрожающе надвигаясь на Глеба.

Глеб, наконец, отпустил Дениса. Тот судорожно вздохнул, резко развернулся и рванул к себе в комнату.

– Он не хотел, ясно?! – ещё раз выкрикнул Илья, вставая лицом к лицу с Глебом. – Он мой друг и я хорошо его знаю! Он и не думал причинять кому-то вред!

Глеб ничего не ответил, но агрессия в его взгляде угасла и теперь в нём читалась какая-то невысказанная боль. Илью смутил этот взгляд, у него сразу пропало желание продолжать разборки. Он развернулся и поспешил вслед за Дэном.

– Глеб, Илья прав, Денис не специально. Это я сам виноват, не уследил за Каролиной, а Денис очень боится пауков. Я сам виноват, – робко подал голос Пётр.

Глеб повернулся к нему. Вид у него был какой-то опустошённый и измотанный. Устало похлопав Петра по плечу, он, как во сне, двинулся в свою комнату. Дверь за ним медленно закрылась, издав протяжный стон.

Пётр поморщился от этого плаксивого звука. Какое-то время стоял посреди коридора с расстроенным видом. По его ботинку настойчиво забарабанили мохнатые лапки. Каролина, издавая своеобразные чирикающие звуки, пыталась привлечь внимание хозяина. Парень наклонился и поднял её с пола. Она удовлетворённо притихла в его руках.

– М-да… натворили мы с тобой дел, Каролина, – удручённо пробормотал Пётр. – Что ж нам теперь делать-то…?

* * *

Илья застал Дэна в комнате, со злостью молотящим кулаками подушку. Он окликнул друга по имени, но тот не сразу отреагировал. Ударив подушку ещё несколько раз, Дэн швырнул её в угол и с размаху уселся на кровать, закрыв руками лицо.

– Дэн, успокойся. Всё нормально, дружище, – тронул его за плечо Илья.

Денис отнял ладони от лица и тоскливо взглянул на него.

– Нормально? Я же мог его убить, – просипел он.

– Не мог. Это заклятие только пауков убивает, людям оно не может причинить серьёзного вреда, ты же знаешь, – уверенно заявил Илья.

– Это магам не может, а насчёт обычных я не уверен. Когда он грохнулся на пол, я думал всё, конец.

– Ну, всё ведь обошлось. Всё в порядке.

Дэн потряс головой и опять закрыл лицо руками.

– Блин, эта моя проклятая фобия. И угораздило же этого придурка Петьку с его тварью поселиться по соседству. А если б я его убил? Как подумаю об этом, у меня ум за разум заходит от ужаса.

Илья не успел ничего ответить, в дверь кто-то осторожно постучал.

– Кого там ещё нелёгкая принесла? – буркнул Дэн.

Илья подошёл к двери и слегка её приоткрыл. За дверью стоял Пётр, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Э-э э, Илья, можно мне с Денисом поговорить?

Илья повернулся к Дэну. Тот напряжённо прислушивался к разговору. На молчаливый вопрос Ильи он ответил растерянным взглядом и пожал плечами.

– Входи, – Илья отступил на шаг, позволяя Петру пройти в комнату.

Дэн поднялся Петру навстречу, испытывая неловкость и плохо представляя, как следует себя сейчас вести.

– Денис, я хотел извиниться. Женя предупреждала меня, что ты боишься пауков и просила быть внимательнее. Я очень сожалею о том, что произошло.

Пётр выглядел сильно расстроенным.

– М-м-м… ты тоже извини, я не хотел тебе навредить, – промямлил Дэн. Помолчав с минутку, он добавил уже более задиристым тоном:

– Слушай, я так больше не могу! Я понимаю, что ты любишь свою паучиху, но я-то почему должен страдать? Я за то время, что ты тут живёшь, ни минуты покоя не знаю! Сегодня, вообще, чуть убийцей не стал! Меня всё достало! В конце концов, я тоже человек и имею право на покой!

– Я… я понимаю, Денис…, – расстроено согласился Пётр. – Я поищу квартиру и постараюсь уехать из общежития в ближайшее время… Я только не уверен, что смогу быстро найти жильё… Я до этого жил на съёмной квартире, которую тоже нашёл с трудом. Мало кто любит пауков, большинству людей такое соседство не нравится. Моя хозяйка выставила меня после того, как пришла однажды неожиданно с проверкой, а, уходя, обнаружила Каролину в своей туфле. Мне ещё повезло, что она её не раздавила. Крику было… Я понимаю, что пауки выглядят немного странно в качестве домашних животных…

Дэн многозначительно хмыкнул.

– Ну да, я понимаю, что большинство людей их боятся, но это просто от недостатка знаний о них…, – продолжал Пётр.

– Даже если я буду знать все подробности о повадках этих тварей, меня это вряд ли сможет заставить их полюбить, – буркнул Дэн. – Я их просто панически боюсь. Бзик у меня такой. Я при одном упоминании об этих монстрах начинаю трястись.

– Я тебя понимаю. Правда… Но Каролина… Я не могу её просто взять и оставить дома у родителей. Она очень ко мне привязана и будет тосковать. Это необычный паук. Она относится к одной из разновидностей новозеландского хомо эрратикус. Эти пауки абсолютно не ядовиты и не опасны, они отличаются очень высоким уровнем интеллекта, отсутствием агрессивности, могут общаться с помощью звуков, в отличие от других пауков, и очень привязываются к хозяину, если их содержат в неволе. Она у меня живёт уже почти восемь лет. Когда мне исполнилось двенадцать, моя мама привела меня в зоомагазин, чтоб купить мне какое-нибудь животное в подарок на день рождения. Каролина тогда была совсем маленькой. Она так на меня смотрела из террариума и забавно махала своими лапками, будто на руки просилась. Я просто не смог пройти мимо. Маму мой выбор, мягко говоря, не очень-то обрадовал, но она не смогла мне отказать. Мама, правда, не сразу привыкла к Каролине, какое-то время даже накладывала заклинание на террариум, чтоб Каролина из него сама не выбралась, но я досконально всё изучил об этих пауках и переубедил её.

– О, как же я понимаю твою маму, насчёт того, что она не особо твоему выбору обрадовалась, – хохотнул Дэн, который уже окончательно пришёл в себя и слушал Петра с возрастающим интересом. – Слушай, так ты что же, выходит, маг, что ли?

– Ну да. А почему тебя это так удивляет? – в очередной раз смутившись, спросил тот.

– Честно говоря, я был уверен, что ты обычный. Если ты маг, то какого рожна сам не чинишь то, что постоянно ломаешь?

– М-м-м… просто обычно, когда вы поблизости, кто-нибудь сразу же бросается на выручку, я даже не успеваю сам что-то предпринять, – пожал плечами Пётр.

Илья и Денис переглянулись и рассмеялись.

– Ну, ты извини, приятель, что мы такие торопыги, – весело сказал Илья. – Мы почему-то были абсолютно уверены, что ты обычный. А кстати, ты ведь, вроде, наш ровесник? Тебе же тоже девятнадцать? Ты в какой школе учился?

– Я на домашнем обучении был, в школе только экзамены сдавал, – опять смутился Пётр. – Понимаете, я в детстве был болезненным, и когда мне исполнилось семь, моя мама не стала отдавать меня в школу, а организовала мне домашнее обучение. У меня дома были учителя. Честно говоря, когда я стал постарше, наверное не было необходимости в том, чтоб держать меня дома, и я просился в школу, но моя мама…, – Пётр покраснел ещё гуще. – В общем, я просто прошёл в школе аттестацию.

– Ты, наверное, единственный ребёнок в семье? – понимающе поинтересовался Дэн.

– Ну да… Дэн, ты потерпишь ещё немного моё присутствие в общежитии? Я правда не могу прямо сейчас куда-то уехать. И Каролину мне некуда девать. Честно говоря, я сглупил, когда не стал сам для подстраховки накладывать заклинание на дверь. Когда Женя предложила его использовать, я подумал, что надёжнее будет, если вы сами будете его накладывать, я ведь страшно рассеянный и частенько что-то забываю сделать. Каролину нельзя держать всё время закрытой в ящике, как обычного паука. Это то же самое, что запереть в ящик ребёнка. Я сегодня, видимо, плохо дверь закрыл, вот она и вышла в коридор. Она очень любопытная, как все дети. Ей по человеческим меркам всего лет пять, не больше. Дома она свободно гуляла, где хотела. Она абсолютно никакой опасности не представляет для окружающих, скорее, окружающие опасны для неё. С возрастом всё становится проще. Эти пауки отлично понимают человеческую речь, если живут с людьми. Их интеллект, конечно, не дотягивает до человеческого, но он значительно выше, чем у собаки, например. Каролина просто ещё малышка, ей сложно что-то запретить.

Излияния Петра были прерваны настойчивым стуком в дверь.

– Входи, Жень! – в один голос отозвались Илья и Денис.

Женька просунула голову в дверной проём.

– Привет, парни! О, Петь, и ты тут! Отлично! – весело заявила она, входя в комнату. – Есть предложение сходить сегодня всем вместе в кино. Мы с девчонками не слишком загружены заданиями, за пару часов успеем всё доделать и собраться. Вы как, сможете?

– Да без проблем! – не раздумывая, заявил Дэн.

– Ради такого дела придётся включить скоростной режим, – улыбнулся Илья.

– А ты, Петя?

– Я… э-э-э, я… да… я тоже…, – промямлил Пётр, в очередной раз покрываясь краской.

– Ну и отлично! Встречаемся в холле ровно в семь.

Женька лучезарно улыбнулась всем троим и исчезла за дверью.

Пётр застыл на месте и смотрел ей вслед заворожено.

– Эй, парень, остынь. Это моя девушка, – хлопнул его по плечу Илья, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица.

Пётр стал похож на перезрелый помидор.

– Илья… я даже не думал…, – пролепетал он, растерянно хлопая глазами.

– Вот и не думай. Давай, иди уже. Слыхал? В семь в гостиной, – подтолкнул его Илья к выходу.

Пётр бросился к двери. Забыв, что она открывается вовнутрь, с полминуты толкался в неё, сопя от напряжения и гремя ручкой, затем, наконец, выбрался в коридор и припустил к своей комнате.

Парни давились беззвучным смехом, глядя ему вслед.

– Знаешь, а он мне нравится, – сказал Илья, успокоившись. – Прикольный малый. По-моему, он серьёзно относится к тому, чем занимается, и знает, что говорит.

Дэн только хмыкнул в ответ. У него Пётр тоже вызывал бы симпатию, не будь у него специфического приложения. Даже жаль немного, что ему придётся переехать.

Глава 10. Практики и теоретики.

Ровно в семь, как договаривались, девчонки, Илья, Денис и Пётр отправились в кино. По дороге они шумели и веселились. Пётр, впервые участвовавший в общественном мероприятии, постоянно смущался, но старался поддерживать компанию. Вечер традиционно завершился посиделками в холле. Парни, казалось, и думать уже забыли об инциденте, который случился днём. Дэн, как обычно, развлекал девчонок шутками. У Петра с Женькой завязался разговор об использовании при изготовлении зелий различных ингредиентов животного происхождения. У Ильи уши начали опухать, когда они наперебой стали вспоминать все тридцать семь способов использования в зельях шпанской мухи и её яда. Выпитые три кружки чая дали о себе знать, и Илья отлучился из холла поправить галстук.

Когда он вернулся обратно, оказалось, что Пётр с Женькой пересели на диван поближе к камину, очевидно, чтоб было удобнее разговаривать, не отвлекаясь на хохочущих над шутками Дениса девчонок. Пётр о чём-то увлечённо рассказывал Женьке, не запинаясь и не краснея, как обычно, явно получая удовольствие от того, что нашёл в своей собеседнице благодарного слушателя, способного оценить его познания, а она слушала его с большим интересом, и было заметно, что его осведомлённость в вопросе вызывает у неё уважение.

Илье совсем не понравилась эта сценка. Он до сих пор относился к Петру с симпатией, сочувствовал ему, когда тот попадал во все эти многочисленные переделки, и его смешная неуклюжесть вызывала у Ильи желание покровительствовать и выручать его при необходимости. Пётр казался ему добрым и безобидным малым. Ещё сегодня днём он в душе не был согласен с тем, что Петру придётся переехать из общаги из-за страхов Дэна, но сейчас вдруг отчётливо осознал, что это самое оптимальное решение проблемы. Он решительно направился к Женьке, присел рядом с ней на диван и обнял её со спины обеими руками.

– Я вам не помешаю?

Илья послал Петру прямой взгляд, который, очевидно, показался тому достаточно красноречивым, потому что он осёкся на полуслове и покраснел.

– Ну как ты можешь помешать нам, Илюш? – весело отозвалась Женька, повернув к нему лицо. – Петя так интересно рассказывал историю Карла V, короля Франции из династии Валуа.

– Ничего себе! Как это вы со шпанской мухи переключились на королей Франции? Может, я тоже чего-то не знаю о Карле V? Он что, был любителем насекомых? Или прототипом того самого короля из песенки, при котором блоха жила?

– Да ну тебя, – рассмеялась Женька. – При нём наверняка жили блохи, это всё-таки в Средневековье было, но кроме них при его дворе жил знаменитый зельевар Лоис Жоли. Ну, ты помнишь, он же автор целого ряда зелий, которые есть и в современных справочниках по зельям.

– А-а… ну да…

– Я о Лоисе Жоли много читала, а вот о Карле V не так уж много знала. Ну, разве что то, что он правил Францией в конце первого этапа Столетней войны. Оказывается, он был очень интересной личностью.

– Да что ты? Ну, надо же, какие у Петеньки всесторонние познания. А я думал, его только насекомые интересуют.

Илья чувствовал, что его реплика здорово отдаёт желчью, но ничего не мог с собой поделать.

Пётр, до сих пор сохранявший молчание, покраснел ещё гуще, вздёрнул подбородок и взглянул Илье прямо в глаза.

Ого! А этот парень совсем не так прост, как кажется! Хоть его лицо пылало, но во взгляде не было уже и тени смущения, только полное понимание происходящего и чувство собственного достоинства.

– Какой кошмар! Уже почти полночь! В универ же завтра! – громко воскликнула Лиза, взглянувшая на часы.

Все сразу засуетились. Женька выскользнула из объятий Ильи и стала собирать расставленные, где придётся, чашки. Остальные попытались ей в этом помочь.

– Ребята, вы идите, мы с Ильёй сами уберём, – заверила всех Женька.

Илья покладисто принял из её рук стопку чашек.

Дэн, Эмма и Лиза, пожелав всем спокойной ночи, разбрелись по комнатам. Пётр тоже поспешно распрощался со всеми и ушёл к себе.

Илья, подобрав последнюю чашку, тронулся было на кухню.

– Илюш, постой. Ты можешь мне объяснить, что это сейчас было? Что за тёрки у вас с Петей? – остановила его Женька, встав у него на пути и глядя на него так, что ему стало понятно, что отвертеться не получится.

– Какие ещё тёрки? Что ты выдумываешь? – невинно захлопал глазами Илья, делая попытку закосить под дурачка, в то же время прекрасно понимая, что с Женькой это не прокатит.

– Не делай из меня дурочку. Что у вас произошло? Честно говоря, я плохо себе представляю, что вы могли не поделить, но ты не слишком вежливо себя сейчас с ним вёл. Можешь объяснить, в чём дело? Мы все живём под одной крышей, не хотелось бы, чтоб кто-то из нас ссорился между собой, – тоном миротворца заявила Женька.

– Не волнуйся, скоро проблема пребывания Петра в общаге решиться сама собой, и никто ни с кем ссориться не будет, – ответил ей Илья, испытывая глубокое удовлетворение от констатации этого факта.

– Это ты о чём? – удивилась Женька.

– Пётр собирается переехать на квартиру.

– Переехать? Почему?

– Ну… У них с Дэнькой вышел инцидент…, – перевёл стрелки Илья.

– С Дэнькой? Из-за Каролины, я полагаю? Что случилось? – озадачено поинтересовалась Женька.

– Да-а… Она сегодня выползла из Петькиной комнаты, а Дэн на неё наткнулся. Короче, парни поговорили, и Пётр пообещал найти себе квартиру.

– М-да… Жаль, что так вышло… Петя славный парень. С ним интересно общаться. Он очень начитанный, и интересы у него разносторонние. Да… а у тебя-то какие к нему претензии? – спохватилась Женька.

– Жень, я тебя уверяю, нет у меня к нему никаких претензий. Тебе показалось. И вообще, сколько можно говорить о каком-то Пете? Заметь, все ушли спать, и мы с тобой здесь совершенно одни, – заговорщически улыбнулся ей Илья.

– И что из этого следует? – лукаво улыбнулась Женька в ответ.

– Не знаю, это ведь ты у нас самая умная, – шутливо пожал плечами Илья.

Женька рассмеялась и, обхватив его одной рукой за шею, чмокнула в щёку. Он потянул её к себе свободной рукой, но по его футболке тут же потекла холодная жидкость.

– Чашки, Илюша! – расхохоталась Женька. – Может, всё же отнесём их на кухню?

– Будь они неладны, эти чашки! Давай их сюда, пусть подождут немного, – фыркнул Илья.

Они составили чашки прямо на пол. Он опять потянул её к себе.

– Ай, у тебя футболка вся мокрая! – снова отстранилась от него Женька.

– Да что ж такое-то?! – воскликнул Илья нетерпеливо.

Он поспешно стянул с себя футболку и швырнул её на пол.

Ему казалось, что он хорошо представляет себе, каким может быть её поцелуй, но на этот раз было в нём что-то такое, от чего крыша не съезжала, а прямо-таки слетала со свистом. То ли это приступ ревности так обострил его чувства, то ли она на самом деле никогда раньше так его не целовала, только он почувствовал, что ещё пара секунд, и он не сможет ручаться за свою выдержку. Он сделал невероятное усилие, чтоб оторваться от неё, и выдавил:

– …ч-чашки… надо всё-таки помыть…

– … ага… пошли…

Они оба разом наклонились, не глядя друг на друга, намереваясь подобрать стоявшие на полу чашки, и стукнулись лбами. Это вызвало у них обоих такой приступ хохота, что они несколько минут корчились в конвульсиях, тычась друг в друга.

Женька, наконец, нашла в себе силы успокоиться и закрыла Илье рот ладонью.

– Тихо ты! Мы сейчас всю общагу переполошим.

– Так, всё. Стой на месте и не двигайся, я чашки сам подберу.

Он поднял чашки с пола, и они с Женькой, всё ещё хихикая, направились на кухню.

* * *

Пару дней спустя Илья, возвратившись из универа, сразу заглянул в комнату девушек. У Женьки занятия закончились гораздо раньше, и он рассчитывал застать её дома. Женьки в комнате не оказалось, и на свой вопрос о том, где она может быть, он получил от Лизы ответ, от которого у него всё внутри заклокотало.

– Они с Петей на кухне чай пьют. Хотя, может, уже и не пьют. Они там с полчаса назад сидели. Но в комнату она не возвращалась, – рассеянно выдала информацию Лиза, оторвавшись от своего конспекта.

Илья, с трудом удерживая себя от того, чтоб не побежать, отправился на кухню, по дороге пытаясь привести в порядок свои растрёпанные чувства. Да что ж такое-то?! Опять этот тип! И что он всё вьётся вокруг неё?!

Его разум не находил ни одной веской причины, по которой ему следовало бы воспринимать Петра, как соперника. Смешно даже! Ну, какой из него соперник?! Неловкий, неуклюжий, странноватый и вечно краснеющий дурик! Отчего же так неспокойно на душе от одной мысли, что она с удовольствием слушает его россказни и находит его интересным?

Илья, в принципе, не считал себя ревнивцем. Нет, чувство ревности, конечно, было ему знакомо. Он молча ревновал Женьку к Дэну, пока она была с ним. Правда, эта ревность скорее была похожа на тоскливую обречённость. В ней не было агрессии, не было желания рвать и метать, когда он видел их вместе, только боль. А вот Петеньке ужасно хочется начистить рыло!

Нет, ну это просто смешно! Да что в нём есть такого, что может вызывать опасения? Ну, ничего ведь особенного! Интеллектуал, конечно. Ну и что же? Женька дружит со своим одногруппником Генкой и частенько торчит с ним в библиотеке, выполняя совместные работы. Он тоже умник, да ещё смазливый шатен, ростом с коломенскую версту. По такому наверняка сохнут девчонки. Но почему-то эта дружба не вызывает никаких опасений. С тех самых пор, как их с Женькой отношения определились, у Ильи ни разу не возникало никаких сомнений на этот счёт.

Так почему этот Пётр? Глупости, это всё глупости! Нельзя поддаваться слепому, безотчётному чувству и придавать слишком большое значение тому, что Женька находит общение с ним интересным. Ну конечно, он много знает, а Женька, в силу своего склада, не может не ценить этого. Может, именно поэтому заучка Петенька так его бесит? Что-то как-то не по себе от всех этих мыслей.

Илья заглянул на кухню. Никого нет. Куда же она подевалась? В холле её нет, в комнате тоже.

Илья решил пока зайти к себе, потом опять наведаться к девушкам. Он почти дошёл до своей комнаты, как вдруг услышал, что позади него, в дальнем конце коридора открывается дверь в комнату Петра, и раздаётся звонкий голос Женьки:

– … думаю, мне хватит двух дней.

– Да мне не к спеху, она не понадобится мне в ближайшее время, – ответил из комнаты Пётр, который, очевидно, проводил свою гостью до двери.

Женька вышла в коридор, держа в руках книгу, и, не заметив Илью, пошла в другую сторону, по всей видимости, направляясь к себе. Дверь в комнату Петра закрылась. Илья догнал Женьку в несколько секунд и подхватил её под локоть.

– Привет. А я тебя везде ищу.

– Ой, Илюша, ты уже дома! А я к Пете заходила. У него столько интересных книг! Я взяла одну почитать, – беспечно прощебетала Женька.

– Вот как… Мы сходим сегодня куда-нибудь?

Он обхватил её руками за талию.

– Мне нужно ещё кое-что дописать, но где-то через час я освобожусь и можно будет пойти погулять, – улыбнулась она. – А ты как?

– Я хоть сейчас могу пойти. Тогда ты позови меня, когда освободишься.

– Ладно.

Илья заправил прядку волос ей за ухо и чмокнул в висок.

– Я жду.

Она побежала к себе. Илья пару секунд смотрел ей вслед, потом пошёл по коридору по направлению к своей комнате. Уже миновав дверь в комнату Петра, вдруг остановился и с минуту стоял, раздумывая. Потом решительно развернулся и постучал в дверь.

* * *

Илье не пришлось долго стучать, Пётр открыл практически сразу. По тому, как слегка дёрнулись его брови, Илья определил, что Пётр вовсе не его рассчитывал сейчас увидеть. Илью это здорово разозлило, но он не подал виду.

– Привет. Есть разговор. Я войду? – сказал он, стараясь сохранять хладнокровие.

– Конечно.

Пётр отступил назад.

– Только подожди одну секундочку, я Каролину уберу.

Он издал какой-то забавный звук, на который тут же получил чирикающий ответ. Каролина в одну секунду оказалась у его ног. Пётр поднял её с пола и отправил в стеклянный ящик.

– Пусть лучше тут пока посидит, чтоб мы на неё случайно не наступили. Проходи.

Илья сделал пару шагов и остановился посреди комнаты. Он с минуту стоял на месте, зацепившись большими пальцами за карманы джинсов, плотно сжав губы и не говоря ни слова. Пётр внимательно на него смотрел, явно слегка недоумевая.

Илья вдруг осознал, что понятия не имеет, что именно хочет сказать Петру. Слов нет, сплошные эмоции. Проще всего было бы съездить ему по физиономии. Но это всегда успеется. Он пришёл с твёрдым намерением всё прояснить и выяснить отношения, значит начать надо всё-таки со слов.

Илья обвёл взглядом комнату, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях и успокоиться. Пётр ждал, недоумевая всё больше.

– У тебя ко мне какое-то дело? – осторожно поинтересовался он.

– Можно и так сказать, – Илья наконец посмотрел ему прямо в лицо. – Слушай, я говорил тебе, что Женя – моя девушка?

Пётр вскинул брови.

– Разумеется. А что такое?

– А то!! Что ты всё крутишься вокруг неё, как будто тебе мёдом помазано?! – рявкнул Илья.

Пётр густо покраснел, но взгляда не отвёл.

– Послушай, я не понимаю, к чему эти разборки. Мы с ней просто общаемся.

– Хочешь сказать, как девушка она тебя совсем не интересует?! Думаешь, я не вижу, как ты на неё пялишься?!

Петра явно обескуражили эти вопросы, заданные в лоб. Теперь он выглядел немного растерянным.

– Я… Слушай, Илья, у меня совершенно чёткие представления о порядочности. Я ничего лишнего себе не позволяю.

– Только попробуй позволить! Не знаю, что я с тобой сделаю, но мало тебе не покажется! – угрожающе выдал Илья.

Пётр вдруг неожиданно улыбнулся и смущённо потёр нос.

– Что смешного? – раздражённо буркнул Илья.

– Да так… Честно говоря, тогда в холле я так и понял, что ты именно из-за Жени мне нагрубил, но я не думал, что ты можешь всерьёз ревновать её ко мне. Ты что, правда думаешь, что, встречаясь с тобой, она может обратить на меня внимание? Ты мне здорово льстишь. Честно говоря, на меня впервые наехали по такому поводу.

Он так бесхитростно это сказал, что Илья опешил. Нет, ну что за чудик? На такого, не то что рука не поднимется, а и крикнуть-то совестно. Но предупредить, всё равно, не помешает. В тихом омуте, как известно, черти водятся.

– Ну… В общем, ты меня понял. Будь добр, общайся с ней с меньшим рвением, а иначе, пеняй на себя, – сказал он уже без агрессии в голосе.

– Ты всех, с кем она разговаривает, так предупреждаешь? – с лёгкой насмешкой поинтересовался Пётр.