Текст книги "Седьмой этаж"

Глава 15. Мужской разговор.

Илья готовил доклад по римскому праву. Один из моментов очень его заинтересовал. Ему захотелось обсудить этот момент с Женькой, поскольку она училась на юридическом и могла помочь ему разобраться в этом вопросе более основательно. Он отложил учебники в сторону и направился в комнату к девчонкам.

До девичьей комнаты Илья не дошёл, потому что в холле столкнулся с Лизой, идущей из кухни с чашкой кофе в руках.

– Лиз, а Женька у себя, или на кухне? – спросил он.

– А она не пришла ещё, – спокойно ответила Лиза.

У Ильи этот ответ вызвал крайнее недоумение.

– Как не пришла?! Время уже позднее! – воскликнул он.

– Ну, вообще-то, она заходила после занятий домой, а потом в библиотеку ушла, – доложила Лиза.

– Что же она не сказала, что допоздна собирается в библиотеке сидеть? Темень такая на улице. Её бы встретить надо, – разволновался Илья.

– Да ты не беспокойся, она не одна пошла, а с парнем. Он её обязательно до общаги проводит, можешь не сомневаться, – утешила его добрая Лиза.

Илья от её заявки почувствовал себя так, словно его неожиданно окатили ледяной водой. Сердце болезненно сжалось и заныло.

– Э-э, с каким парнем? – промямлил он.

– Да с Генкой. Ну, ты его наверняка знаешь, он с Женькой в одной группе учится. Высокий такой симпатичный шатен. У них с Женькой какой-то проект совместный.

– А-а… понятно…

Он знал, о ком говорила Лиза, но был знаком с этим парнем очень поверхностно. Просто иногда пересекались в универе. Илья с досадой подумал, что этот Генка наверняка нравится девчонкам. Что там у них ещё за проект?!

– Ну, я пошла, у меня ещё реферат не дописан, а завтра надо обязательно сдать. Спать так охота. Вот, думаю, может, кофе поможет, – беспечно прощебетала Лиза, не обращая никакого внимания на то, какое действие оказали её слова на парня.

Она понесла свой кофе в комнату, оставив Илью в самом мрачном расположении духа. Его одолевали жуткие предположения, которые давали ему повод сильно на себя злиться.

Ему только этого не хватало! Вот дурак, протелился, упустил момент! Дэн с Женькой расстались уже довольно давно, а он всё не предпринимал никаких шагов. Всё не решался торопить события. Он допускал мысль, хоть и не был от неё в восторге, что его друзья могут ещё сойтись обратно, не хотел встревать, хотел, чтоб они сами окончательно разобрались между собой. Да и перед Дэном ему было бы неудобно, если б он сразу, как только они с Женькой расстались, бросился бы обхаживать его бывшую девушку. Вот и дождался!

Ну, может он зря паникует? У этого парня с Женькой какой-то совместный проект… Может, правда, просто сидят в библиотеке, в книгах копаются? Ох, блин, вот и ломай теперь голову! Поздно-то как уже! Библиотека, по идее, уже час, как закрылась, до общаги от неё не далеко. Ну, где она ходит?!

Он решил дожидаться её в холле. Сидел в кресле и ждал, изнывая от беспокойства и испытывая в полной мере все прелести приступа ревности. Разыгравшееся воображение очень живо рисовало картинку, на которой Женька обнимается с этим своим долговязым Генкой у подъезда общаги. Илья старался отогнать назойливое видение, но оно упорно лезло в голову и оказывало на нервы такое же действие, как звук пенопласта, скребущего по стеклу. Жутко хотелось выскочить на улицу и удостовериться в абсурдности своих подозрений.

К счастью, эта пытка продлилась недолго. Уже минут через десять распахнулась стеклянная дверь, и Женька впорхнула в холл.

Илья подхватился с места.

– Ты что так поздно?! – воскликнул он.

Её появление выдернуло его, наконец, из кошмара, и он, хоть и оставался ещё при своих сомнениях, чувствовал огромное облегчение.

Женька чуть не споткнулась от неожиданности.

– Фу-ты, напугал! Я была…

– … в библиотеке, – закончил за неё Илья.

– Ну да. Тебе Лиза сказала? – улыбнулась Женька.

Он кивнул.

От неё пахло морозом, на чёлке ещё не успели растаять снежинки, щёки раскраснелись, и глаза задорно блестели.

– А ты что, ждёшь меня? – спросила она, чуть наклонив голову на бок и вопросительно на него глядя.

– Ну… мне нужна была твоя помощь по учёбе, но это подождёт, поздно уже, – сказал Илья, внезапно смутившись.

– Ну ладно. Тогда я пошла.

Она снова улыбнулась ему и повернулась к двери.

– Жень!

– Что?

– Я мог бы встречать тебя, когда ты поздно возвращаешься… если ты не против…

Он чувствовал, как краска заливает лицо.

– Я не против. Обязательно попрошу тебя об этом в следующий раз, – тепло улыбнулась она.

У Ильи отлегло от сердца. Кажется, пронесло. Нет, с этим срочно надо что-то делать! Ну и перепсиховал же он! Он настолько явственно ощутил угрозу того, что у Женьки может возникнуть с кем-нибудь роман, пока он мнётся и собирается с духом, что необходимость в срочных решительных действиях стала абсолютно очевидной. Ему просто крайне необходимо определиться с этим в ближайшее время, чтоб не кусать потом локти. Только сначала ему придётся уладить одно дело.

* * *

Девушки все вместе ускакали по магазинам, так что Илья был уверен, что в ближайшие несколько часов холл будет свободен от вторжений. Они с Дэном притащили сюда чашки с чаем. Тут было гораздо уютнее, чем на кухне. Они всегда чаёвничали в холле, когда было время на посиделки.

Дэн с комфортом развалился на диване, звучно прихлёбывал чай из чашки и поглощал печенье одно за другим, явно получая удовольствие от жизни, чего нельзя было сказать об Илье. Тот уже несколько дней не находил себе места, мучаясь сомнениями и маясь в раздумьях о том, как ему следует поступить. Он твёрдо решил, что пришло время действовать, и перспектива определиться, наконец, в своих отношениях с Женькой его воодушевляла. Илья не исключал ни положительного, ни отрицательного результата, ему просто крайне нужна была определённость. Находиться в подвешенном состоянии было уже невмоготу. Тут всё было ясно. Сомнения вызывала необходимость разговора с Дэном. Илья всё никак не мог решить, стоит ли Дэну знать о его намерениях.

С одной стороны, Денис и Женька расстались, и каждый из них имеет право на новые отношения. Дэн, собственно, уже воспользовался этим правом. С другой стороны, Илья подозревал, что всё не так просто, как хотелось бы. Есть большая вероятность того, что Женька откажет ему. Тогда вообще, наверное, глупо рассказывать Дэну о своих чувствах к его бывшей девушке. Тот, в этом случае, вообще может благополучно ни о чём не знать, и тогда на их дружеских отношениях это никак не скажется. И всё же, когда Илья думал о том, что станет добиваться Женькиного расположения втихую, постоянно опасаясь, что его друг это заметит, душу выворачивало наизнанку. Ему страшно не хотелось этого разговора, но, рассматривая ситуацию под разными углами и так, и этак, он понимал, что не может иначе. Поговорить придётся. Может, он вообще зря психует. Может, Дэну вообще уже до лампочки, кто имеет виды на его бывшую девушку. Сам-то он времени зря не теряет. Подбадривая себя этой мыслью, Илья наконец решился.

– Дэн, есть разговор, – сказал он, стараясь, чтоб его голос звучал как можно беспечнее.

– У? – Дэн вскинул голову и смотрел на Илью вопросительно, ожидая того, что он скажет.

Илья, так уверенно начавший этот вынужденный разговор, встретившись с ним взглядом, разом растерял свою решимость, но всё же вымучил вопрос, стараясь сохранять более-менее спокойный тон:

– Ты ведь с Эммой теперь встречаешься, так?

– Ну… да, в общем. Я же вроде этого и не скрываю, – Дэн напрягся, почувствовав настроение Ильи, которого что-то определённо смущало. Он поставил пустую чашку на столик и удивлённо уставился на своего друга.

– Значит, с Женькой у вас… всё окончательно? – спросил Илья, стараясь не вкладывать в вопрос чрезмерной заинтересованности.

Дэн не удивился тому, что Илья спрашивает его об этом. В конце концов, они ведь друзья, он может интересоваться такими вещами. Его напрягало другое. Он никогда не видел Илью в таком странном растерянном состоянии. Что-то тут неладно. Дэн всё же счёл нужным ответить на вопрос:

– Да… думаю, да… Ты же знаешь, это её инициатива была. Она сама всё решила. Тут бесполезно что-то предпринимать.

Он сказал это небрежным тоном, но сердце кольнуло болью.

– Ну, как говорится, нет худа без добра. Зато я теперь встречаюсь с Эм. Знаешь, даже не верится, что у меня может быть такая обалденная девушка! – продолжал он, заметно оживившись.

Илья немного успокоился и, воспользовавшись благоприятным моментом, поспешно выдал:

– Дэн, мне нравится Женька.

Дэн тупо уставился на Илью, словно не веря своим ушам.

– Что ты сказал? – процедил он сквозь зубы после небольшой паузы.

– Слушай, ты сам только что говорил, что Эм теперь твоя девушка, а с Женькой у тебя всё кончено. Ты же не рассчитываешь, что она навсегда останется одна? – заторопился Илья, пытаясь как-то оправдаться.

Дэн угрюмо молчал. Новость его огорошила, и он, казалось, попросту не знает, как к этому отнестись.

У Ильи нервы натянулись до предела, и ситуация вдруг показалась ему совершенно тупиковой. Утешало лишь то, что Дэн хотя бы не набросился на него с кулаками и не запустил в него сходу заклятьем.

Несколько минут прошли в напряжённом молчании. Наконец Дэн произнёс спокойным бесцветным голосом:

– Слушай, я тебя очень прошу, если ты мне друг, найди себе другую девчонку.

– Дэн, я тебе друг, всегда им был и буду, но не требуй от меня невозможного. Мне никто другой не нужен. Пойми… я не сказал бы тебе, не будь это серьёзно, – заявил Илья, глядя Дэну в лицо.

Дэн помолчал с минуту.

– Значит, это она из-за тебя меня бросила? – его взгляд потемнел.

– Из-за меня…? – Илья опешил. – Да нет… Не может быть… Конечно, нет! Ну, сам подумай, если бы из-за меня, мы с ней были бы вместе… Я понятия не имею, есть ли у меня вообще шансы, – растерянно пробормотал он.

Дэн смотрел на него скептически.

– У тебя нет шансов? Когда это у тебя что-нибудь не получалось? – горечь в словах.

– Только не с девушками… Слушай, давай начистоту. Я вовсе не вчера понял, что она мне… что я… Но она ведь была с тобой, и я должен был сдерживать свои чувства. Сейчас она свободна, и я не могу так просто уступить её кому-то, даже не попытавшись… Я себе этого никогда не прощу. Ты бы как поступил? – последние слова Ильи отдавали отчаяньем.

Дэн сохранял угрюмое молчание.

– Слушай, наверное, ты имеешь право злиться на меня, но я тоже вправе бороться за неё, раз вы расстались. И если она захочет быть со мной, то это будет её выбор, на который она тоже имеет право. Это вовсе не значит, что я не друг тебе… Да скажи же уже хоть что-нибудь!

– вдруг выкрикнул Илья, не выдержавший напряжения и выведенный из терпения молчанием Дэна. Пожалуй, он сейчас уже и в глаз получил бы охотно.

– А ты что, благословения моего ждёшь, что ли? – со злой иронией поинтересовался Дэн.

Илью вдруг тоже зло взяло.

– Обойдусь без твоего благословения. Я просто ставлю тебя в известность о своих намерениях. Я люблю её! Понял?! – резко выдал он. – Единственный человек, который может запретить мне быть с ней рядом – это она сама, больше никто! И я намерен сделать всё, что в моих силах, чтоб она была со мной! Можешь думать обо мне, что хочешь!

– Угу, дерзай, – желчно изрёк Дэн и, прихватив свою чашку, направился на кухню.

Илья обессилено плюхнулся на диван. Вот и поговорили. Жуть. Хотя, этого следовало ожидать. Вот чего он добился этим разговором? С Дэном отношения испорчены, а личное счастье представляется сейчас совершенно несбыточным. Тоска и неуверенность в себе сжимают сердце, как тиски. Что он может сделать, чтоб добиться от Женьки взаимности? Поговорить с ней? Что нового он может ей сказать? Она давным-давно знает, что он любит её, но не похоже, чтоб это так уж много для неё значило. Если б это имело для неё значение, она, наверное, дала бы ему как-то понять, что он ей нужен. И на что он, собственно, рассчитывает? Она всегда видела в нём только друга, она сама тогда ему сказала, что хочет, чтоб всё осталось по-прежнему. Так с чего же он возомнил, будто могло что-то измениться только потому, что он сказал ей о своих чувствах…?

Ну, нет! Он сейчас, вероятнее всего, потерял из-за этого лучшего друга. Теперь он просто обязан сделать всё возможное и невозможное. Ещё не все слова сказаны, да и действий с его стороны ещё не было никаких. Вот когда она сама прямо скажет ему, что всё напрасно, тогда и наступит пора нюни распускать. А Дэн… Может, остынет и сможет понять?

* * *

Чашка жалобно звякнула, когда Дэн с досады небрежно бросил её в раковину. Он поморщился от этого звона. Голова и так раскалывается.

Злость в нём кипела, шипела и пузырилась. К злости примешивалось противное чувство жалости к самому себе. Ну почему он такой неудачник, вечный лузер? Не везёт ему в жизни. Родителям нет до него дела, все их интересы вечно вертятся вокруг его младшей сестры, а он всегда в пролёте. Родили себе эту мелкую и забили на него. Никому он не нужен. Вот и Женька его бросила. Ну, вот почему у него с Женькой так вышло? Он ведь её любил. Может, не всегда вёл себя правильно, но старался ведь. А теперь ещё и лучший друг свинью ему подсунул.

Илюха просто гад из гадов! На свете полно девчонок, выбирай любую. Так нет же, ему понадобилась именно Женька! Он, оказывается, молча по ней вздыхал и дожидался своего часа! Гад, ну какой же он гад!!

Злость и ревность захлёстывали его так, что казалось, он вот-вот захлебнётся. Или разревётся. Он со всего маху впечатал кулак в стену. И ещё раз, и ещё, пока острая физическая боль в разбитых костяшках не перекрыла боль душевную. Полегчало. Тяжело дыша, он осел на табурет. Сидел так какое-то время.

Угловым зрением он вдруг уловил какой-то промельк у дальней стены. Дэн машинально резко обернулся. Фу-ты, это же его отражение в зеркальной дверце кухонного шкафа. Ну и видок у него. Он сейчас сильно смахивает на буйного клиента психушки – лицо какое-то остервенелое, волосы всклокочены.

Он поднялся, направился к раковине и приоткрыл кран. Какое-то время просто глазел на струйку воды, утекающую в дыру, потом открыл кран сильнее и стал умываться, разбрызгивая воду и фыркая. Как был, с мокрым лицом, опять плюхнулся на табурет. Вода стекала в раковину, мелодично журча. Этот звук и раздражал, и завораживал одновременно. Дэн чувствовал себя совершенно опустошённым. Ещё хотелось злиться, но злость словно исчерпала свой лимит. Только усталость и тошнотворное чувство одиночества.

Сначала его бросила девушка, которую он любил, теперь его предал лучший друг, который был ему дорог. И никого у него теперь нету. Никогошеньки… Прям, хоть плач…

Он ещё раз повторил про себя:

– Илюха – гад и предатель!

Что-то его не устраивало в этой формулировке. Чего-то не хватало, чтоб быть уверенным в этом утверждении. Не подкреплённое злостью, оно почему-то вызывало сомнения.

Он поёрзал на табурете. Вода всё текла, монотонно журча, а сердце, словно завороженное, подчинялось этому звуку и билось всё ровнее. И мысли, трезвые, здравые мысли возвращались в голову.

Он вдруг отчётливо ощутил, что жутко устал от всей этой ситуации. Устал болеть своей любовью, которой всё равно придётся умереть, устал обижаться на Женьку и болезненно реагировать на всё, что с ней связано. Когда он сказал, ей, что прощает её, ему стало намного легче. Нет, конечно, всё было не так просто. Обида временами ещё поднималась в нём, заставляя его страдать. Но он уже знал, что из этого состояния есть выход. Знал, что простить кого-то и отпустить – это значит самому получить свободу от изнуряющих переживаний и от боли.

Он поднялся с табурета, вытер лицо кухонным полотенцем, потом порылся в шкафу. Нашёл бутылку с мартини, хранившуюся там с новогодних праздников. Большая часть её содержимого ушла тогда на приготовление коктейлей. Дэн взглянул на бутылку на просвет, определяя уровень оставшейся в ней жидкости, потом ещё прихватил из шкафа пару стаканов и направился в холл.

Илья всё ещё сидел там. Растрёпанный, бледный.

– Ага, переживаешь! Так тебе и надо! – позлорадствовал Дэн в душе. – Блин, ну у тебя и рожа! – выдал он вслух.

– На себя посмотри, – огрызнулся Илья.

– Илюха, давай выпьем.

Дэн потряс бутылью в воздухе. Её содержимое обнадёживающе забулькало.

– А давай! – согласно кивнул головой Илья, откровенно радуясь такой скорой перемене ситуации в лучшую сторону. – Только, знаешь что? Давай лучше к себе пойдём, а то девчонки могут нас тут застукать, – предложил он.

– Ну да, нам лучше с этим делом не светиться, – хмыкнул Дэн. – Пошли.

Через какое-то время парни продолжали беседу, сидя в обнимку на кровати Ильи и по очереди пиная пустую бутылку, валявшуюся под ногами.

– Ну какая ж ты с-сволочь… ик! Не ожидал я от тебя, Илюха, такого свинства, – благодушно ругался обмякший Дэн.

– Угу, сволочь, – миролюбиво соглашался Илья, тоже с трудом выговаривая слова.

– Ну ладно, живи. Меня она всё равно не любит, – Дэн издал звук, который, по-видимому, должен был быть тяжким вздохом, но вышло что-то скорее похожее на горестное хрюканье. – Ну их на фиг, этих баб! Ик! Одни беды от них. Это ж, ик… вселенское зло. Ты к ней со всей душой, а она тебя ни с того ни с сего посылает куда подальше, – продолжал он пьяно бубнить. – Илюх, вот ты посмотри на меня. Она ж мне всю-у ду-ушу вымотала. Оно тебе надо?

Илья какое-то время смотрел ему в лицо, старательно фокусируя на нём взгляд.

– Надо, – с трудом кивнул он сильно отяжелевшей от спиртного головой. – Н-не могу я без неё, понимаешь? – скорчил он страдальческую физиономию.

– Ну и дурак, – беззлобно пробормотал Дэн. – А ну, подвинься.

Он отпихнул Илью и разлёгся на его кровати.

– Слышь, это моя кровать, – возмутился Илья и улёгся рядом с ним, активно его спихивая, чтоб освободить себе место.

– Ой, да ладно. Вдвоём уместимся, – пробубнил Дэн, поворачиваясь на бок лицом к Илье и забрасывая на него руку и ногу.

– Слышь, Дэн, отвянь, – фыркнул Илья, стряхивая его с себя. – Ты мне не нравишься.

Они оба загоготали, прихрюкивая.

– Не боись, Илюха, я не настолько много выпил, – выдавил из себя Дэн сквозь смех. – И ва-ще, если что, найду себе кого-нибудь па-симпатишнее. Ты совершенно не в моём вкусе. Терпеть не могу тощих брюнетов.

Женька услыхала их гогот из коридора. Девчонки уже вернулись из похода по магазинам, и она пришла позвать ребят на ужин.

– Эй, парни, к вам можно? – крикнула она, стукнув в дверь, и тут же её приоткрывая. – Вы что тут делаете? – у неё вытянулось лицо от удивления, когда она увидела парней валяющимися на кровати и отчётливо уловила в воздухе запах спиртного.

– Сгинь! – гаркнул на неё Дэн, приподнимаясь на одной руке и шаря другой вокруг себя, вероятно, в поисках предмета, которым можно было бы в неё запустить.

– Что-о-о?! – возмущённо воскликнула Женька.

– Жень, всё нормально, – заверил её Илья, обхватывая Дэна обеими руками и ограничивая ему свободу действий.

Парни теперь валялись на кровати в обнимку. Дэн, решив подшутить над Женькой, обнял Илью покрепче и заявил:

– Иди отсюда! Не видишь, мы с другом заняты.

– Да вы что, сбрендили оба?! – не сумела оценить юмора Женька, которую ситуация прямо-таки выводила из себя своей абсурдностью. Она подобрала с пола пустую бутылку из-под мартини и взглянула на неё на просвет. – Кошмар! Вы что, целую бутылку вылакали?!

– Как мы могли сбрендить, глупая ты женщина? Ты же видишь, что это мартини, – фыркнул Дэн, и они с Ильёй заржали, тычась друг в друга лбами.

– Да ну вас, алкоголики! – психанула Женька и выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.

Она решительно двинулась на кухню, где уже хозяйничали Эмма с Лизой, намереваясь излить им своё негодование, но пока она туда шла, её настроение успело поменяться. Когда она рассказывала девчонкам о происшествии, оно уже казалось ей обычной дурацкой ребячьей выходкой, над которой можно весело посмеяться.

Глава 16. Откровения.

Женька открыла глаза и с удовольствием потянулась. Будильник ещё не звонил, она проснулась немного раньше положенного времени. Жаль, что проснулась. Ей снился очень приятный сон. Хотелось полежать ещё немного с закрытыми глазами и припомнить его подробности. Она обняла подушку, устроилась поудобнее и погрузилась в мечты ещё на какое-то время.

Звон будильника показался ей чрезвычайно назойливым и неуместным. Она высунула руку из-под одеяла, нашла на ощупь кнопку и поспешно отключила звонок, чтоб не разбудить Лизу, у которой сегодня не было первой пары. Невольно ей позавидовала. Она с удовольствием повалялась бы ещё. Может, прогулять первую лекцию? Нет, это не в её правилах.

– Живо вставай, лентяйка! – скомандовала себе Женька.

Она решительно откинула одеяло в сторону, спрыгнула с кровати и повернулась к своей тумбочке, на которой стоял будильник. Женька с удивлением обнаружила на ней то, чего, по идее, там не должно было быть. Во всяком случае, когда она ложилась спать, там точно был только будильник. На полированной поверхности тумбочки лежал большой необычный цветок, напоминающий пёструю хризантему, у которой было множество нежных разноцветных лепестков. Женьку это сильно заинтриговало. Она наклонилась над цветком, чтобы лучше его рассмотреть. Он источал едва уловимый тонкий аромат, который будоражил чувства, вызывая какое-то приятное волнение. Женька осторожно взяла его в руки. Несмотря на свои размеры, это чудо оказалось практически невесомым. Как только она приподняла его на ладонях, отчётливо услыхала тихий голос, самый желанный голос на свете. Нет, скорее ощутила, чем услыхала, потому что он шёл не из цветка и не касался её слуха, а словно возник где-то внутри, в душе:

– Я люблю тебя.

Сердце, казалось, разбухло до невероятных размеров, заполнило собой всё, оно одно сейчас в ней живёт, стучит, любит. Она замерла, боясь шелохнуться, спугнуть это удивительное ощущение сумасшедшего, безграничного счастья. Когда волнение чуть-чуть улеглось, она осторожно погладила один из лепестков кончиком пальца. Волшебство повторилось, в душе родилось: “ Любимая”.

Она вновь и вновь прикасалась к лепесткам и слышала, чувствовала: “Родная. Желанная. Единственная. Красивая. Милая. Добрая. Нежная. Восхитительная…”

– Боже мой, сколько же в нашем языке волшебных слов! И, похоже, он знает их все до единого! – рассмеялась она про себя. – Какая у него красивая магия.

Она уселась на кровать, положила цветок себе на колени и ещё какое-то время с упоением играла в эту чудесную игру – касалась лепестков и наслаждалась словами, которые каждая женщина мечтает слышать от любимого. Как здорово! Кажется, это ей никогда не надоест.

– Да ведь это же валентинка! – вдруг осенило её. – Сегодня Валентинов день!

Он прислал ей валентинку! Самую чудесную на свете валентинку!

Её почему-то этот простой факт осчастливил ещё больше, хотя казалось, что это уже невозможно. Она не запищала от избытка чувств только потому, что побоялась разбудить безмятежно спящую Лизу. Безумно захотелось, чтоб он сейчас был рядом, смотрел ей в глаза и говорил все эти слова. Ну, или просто молча смотрел на неё… И она бы смотрела…

Она вдруг осознала, что сидит так уже довольно долго. Времени на сборы практически не осталось. Женька подхватилась на ноги, не без сожаления отправила цветок в верхний ящик тумбочки, впопыхах натянула на себя одежду, сбегала умыться и, не успев позавтракать, понеслась в универ.

* * *

После занятий ей пришлось заскочить в библиотеку. Она провела там довольно много времени. Домой вернулась ближе к вечеру.

Он ждал её в холле. Она нисколько не удивилась этому. Шла домой и надеялась, что застанет его тут. И всё же, когда увидела его, почему-то страшно смутилась и растерялась.

– Привет, – он подхватился из кресла и шагнул ей навстречу.

– Привет.

Они стояли и смотрели друг на друга какое-то время, краснея и не находя, что сказать.

– Жень, я тут ждал тебя… Ты не очень устала? Может, сходим куда-нибудь… вдвоём? – наконец сказал он.

Она чувствовала, как сильно он смущается. Сама она была в ничуть не лучшем состоянии. Нужно ему ответить, а на неё какой-то столбняк напал. Она не ожидала, что это окажется для неё так сложно. Сейчас их дружба, в которой между ними всё было просто и понятно, останется в прошлом, они перешагнут грань, которая уже никогда не позволит им вернуться назад.

Он, вероятно, расценил её замешательство, как отказ. Она видела, как в его глазах появляется отчаяние.

Он, в общем-то, не рассчитывал, что всё будет просто. Ему казалось, что он готов ухаживать за ней сколько угодно, лишь бы только у него появилась такая возможность, ждать и надеяться сколько нужно. Но сейчас всё показалось бессмысленным, и что-то в нём словно сорвалось с тормозов.

– Жень, послушай, мы с тобой очень хорошо друг друга знаем. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, – заявил он решительно. – Я готов из кожи вон лезть, чтоб добиться взаимности, но мне не хотелось бы, чтоб мои попытки ставили тебя в неудобное положение… Я отлично понимаю, что то, что я, как друг тебе дорог, вовсе не значит, что в другом качестве я не могу быть тебе неприятен. Если ты чувствуешь, что у меня нет ни единого шанса, скажи мне об этом сейчас, пожалуйста. Я очень тебя прошу. Скажи мне, и я никогда больше не побеспокою тебя по этому поводу. Я всегда буду тебе другом и никогда больше даже не заикнусь об этом… Я…

Она слушала его, и собственные сомнения показались ей абсолютным бредом. Какая же она глупая! Ну, зачем она столько времени мучает и его, и себя? Одно её слово может сделать их обоих счастливыми, а она стоит тут и ещё раздумывает о чём-то!

Она решительно шагнула к нему и взяла его за руку. Он был теперь совсем близко, как в её снах. Он замер, потеряв дар речи. Она заглянула ему в глаза.

– Ты меня любишь?

В его глазах вспыхнуло восторженное изумление.

– Ты не представляешь, как сильно!

– Я представляю.

Она чмокнула его в нос и рассмеялась.

Он попытался поймать её губы, но она увернулась, и поцелуй пришёлся ей в ухо.

Она дразнила, веселясь от души и заражая его весельем. Он делал попытку за попыткой, не достигая цели, покрывая её лицо поцелуями. Она уворачивалась, крутилась в его объятьях, попутно чмокая его, куда придётся. Наконец он решительно притянул её к себе, и она сдалась.

Когда они оторвались друг от друга после долгого поцелуя, он крепко сжал её в объятьях и шепнул:

– Женька, я думал, этого никогда не будет.

– Я тоже так думала, – тихо ответила она.

Он заглянул ей в лицо, пытаясь изобразить укор во взгляде.

– Зачем ты так долго меня мучила, жестокая?

Она состроила виноватую рожицу.

– Я никогда больше так не буду. Обещаю. Ты поцелуешь меня за это?

– Ты сомневаешься?

И они целовались долго-долго, не обращая никакого внимания на то, что губы уже распухли от поцелуев. А между поцелуями она вжималась в его грудь с упоением, тыкалась в неё носом, тёрлась щекой о его щёку, немного колючую и безумно родную, не веря своему счастью. А он держал её в руках, такую близкую и желанную, гладил и целовал её волосы, и вдыхал их запах, окончательно сходя от неё с ума…

* * *

Зима со своими холодами, метелями и тревогами осталась позади. По дорогам весело побежали мутные ручьи, смывая с улиц последние её признаки, деревья и крыши намокли, оттаивая, и солнце всё чаще стало отражаться в окнах и витринах, дразня людей надеждой на скорое тепло.

Жизнь на седьмом этаже общаги не стояла на месте. Дэн встречался с Эммой, и они, кажется, совсем неплохо ладили. Лиза успела расстаться со вторым своим поклонником и начала встречаться с третьим, находя при этом время для общения с друзьями.

Женька с Ильёй усердно скрывали свои отношения от Дэна. Женька попросила Илью об этом, он счёл её просьбу разумной, рассудив, что, может, и правда, не стоит мозолить Дэну глаза до поры, до времени. До какой поры и до какого времени, об этом они предпочли не задумываться.

После того мужского разговора ни Илья, ни Дэн ни разу не поднимали больше эту тему, и в остальном всё было между ними, как всегда, мирно и по-дружески. Илья иногда чувствовал, что когда им случается проводить время в общей компании, Дэн пристально наблюдает за ним, и его это немного напрягало. Они с Женькой при Дэне держали себя в рамках своих дружеских отношений, которые и раньше были очень тёплыми. Илья, правда, не был уверен, что их не выдают взгляды. Он ничего не мог с собой поделать, когда смотрел на неё и видел в её глазах ответное чувство.

Время летело, весна набирала обороты.

Как-то раз Женька, вернувшись с занятий, очутилась в объятьях Ильи, едва успев выйти на своём этаже из лифта.

– Ты что так долго? Я страшно соскучился, – заявил он, чмокнув её в нос.

– А ты что, караулишь меня тут? – рассмеялась Женька.

– Ну да, – кивнул он, лукаво улыбаясь. – Давай пойдём, погуляем. Сегодня совсем тепло на улице.

– Ну, хорошо. Сейчас я быстренько переоденусь, и идём, – согласилась Женька и попыталась высвободиться из его рук, но он её удержал.

– Погоди. Всего одну минутку.

– Потом.

– Нет сейчас.

Он притянул её к себе и поцеловал.

Минутка растянулась, они всё никак не могли оторваться друг от друга.

Женька вдруг уловила какой-то шум, отстранилась от Ильи, выглянула из-за его плеча и, к своему ужасу, увидела в конце коридора Дэна, стоящего в дверях холла. У него лицо будто окаменело. Как только он встретился с ней взглядом, тут же повернулся и быстро вошёл обратно в холл. Илья обернулся и успел заметить его прежде, чем створки стеклянной двери за ним сомкнулись.

С тихим стоном Женька уткнулась Илье в грудь.

– Ох, он видел.

Илье тоже стало не по себе. Конечно, у них с Дэном всё обговорено, но ему, наверное, было очень неприятно вот так вот наткнуться на свершившийся факт. Наверняка, в глубине души он надеялся, что у Ильи не выйдет ничего с Женькой. Теперь-то ему уже всё предельно ясно.

– Что будем делать? – расстроено спросила Женька.

– Ничего. Иди, переодевайся, и пойдём гулять, – спокойно сказал Илья.

Она смотрела на него нерешительно.

– Всё в порядке, всё что ни делается, всё к лучшему, – продолжал он уверенно. – Не волнуйся, для Дэна это вовсе не новость. Жень, нельзя же всю жизнь шифроваться. Нам всё равно не удалось бы долго скрывать от него свои отношения. Предоставь это мне, ладно? Иди скорее собираться.

Он улыбнулся, подмигнул ей и чмокнул в щёку.

– Ну, давай, поторопись, – легонько подтолкнул он её.

От его уверенного тона у неё на душе стало гораздо спокойнее. Женька побежала в свою комнату. У Ильи, несмотря на внешнее спокойствие, скреблись кошки на душе, но ей вовсе ни к чему было об этом знать. Он обдумывал сложившуюся ситуацию, пытаясь взглянуть на неё со стороны без лишних эмоций.

Ну, что, собственно, случилось? В общем, ничего ужасного. Теперь больше нет никакой необходимости прятаться по углам, опасаясь быть застигнутыми врасплох. Зачем им с Женькой вообще нужно было скрывать, то, что между ними есть, от Дэна? Просто в этом была какая-то неловкость. Нелегко было сразу решиться поставить его перед фактом, который не мог не сделать их отношения напряжёнными. На что они рассчитывали, оттягивая этот момент истины? Наверное, на то, что время сделает своё дело, и Дэну будет легче принять это позже, чем раньше.