Текст книги "Одиссея Атани Дюбарри. Начало"

* * * *

Увидев в иллюминатор, что шлюпка с бригантины отправляется обратно, Атани вскочила с места и, теряя туфли, выбежала из каюты. Внутренне ругаясь на громоздкое платье, она буквально взлетела на верхнюю палубу, выдохнула и подняла глаза наверх.

– Поднять грот-стаксель! – негромко сказала она, но никто не сдвинулся с места.

– Когда ты в платье, ты им не капитан, – усмехнулся Эдгар, стоявший рядом. – Сама приучила, они теперь боятся… – и повторил. – Гарри, поднять грот-стаксель!

Обдумав положение вещей, Атани ещё раз осмотрела паруса и повернулась к старшему помощнику.

– И?

– Нам можно продолжать путь… – развел руками тот, улыбаясь.

– Ты запихнул меня вниз! – Атани возмущенно уперла руки в бока. – Это тебе с рук не сойдет!

– Ты слишком активно изображала болтливую провинциалку, вот и всё.

– Я даже ничего не успела изобразить! – снова возмутилась Атани. – Ты меня запихнул вниз, пользуясь тем, что я не могу даже возразить! Я чуть руки себе не съела на нервах!

– Я тебе это прощаю! – засмеялся Эдгар и от его глаз к вискам побежали еле уловимые лучики. – Боба где потеряла?

– Дала небольшое задание… Я хочу снять платье! – капризно прибавила она, на что Эдгар покачал головой:

– Не советую.

– Почему?

– Нас хорошо видно, – он мотнул головой в сторону бригантины на горизонте. – И они могут тебя заметить, сама понимаешь. По этой же причине я не советую леди Карле показываться на палубе, у нас могут быть проблемы…

– Тьфу, – поморщилась девушка. – Триста акул им в глотку! Хорошо, согласна… – она капризно переложила юбки себе на руку, словно шлейф. – Буду ходить так! Поднимите ещё кливер, чтоб убраться подальше от этих… ищеек!

– Курс прежний…?

– Курс… – Атани словно попробовала слово на вкус. – Эдгар идем на остров… – и прибавила. – От компании надо избавляться! – и так как тот промолчал, подняла голову. – Есть вопросы?

– Нет… А лорда Хьюстона мы тоже туда потащим?!

– Пусть хоть раз в жизни перестанет праздно лежать на чужом одеяле! – огрызнулась девушка и прибавила. – Пойду, вытащу из этого питомника леди Карлу!

* * * *

– Кажется, мы снова плывем! – прозвучал в темноте голос Филиппа. – Да, это очевидно!

– Я ужасно хочу пить! – простонала графиня Монгори в тон ему. – Про нас все забыли?!

Из темноты раздалось чье-то многозначительное покашливание.

– Спросите об этом у миледи, – съязвил лорд Хьюстон и та быстро отозвалась:

– У меня? С чего бы это? Я, по-моему, уже сказала, что ничего не знаю! Не больше тебя! – в ее голосе чувствовался протест.

– Может, пояснишь тогда, почему ты обычно там, а мы все тут?

– Спроси это у капитана, хорошо?! – дёрнулась та и, на всякий случай, отодвинулась ещё дальше от мужа. – В конце концов, это из-за тебя все мы здесь сидим!

В трюме повисла угнетающая пауза.

– Так, – выдала Марта Суронте. – А вот это уже интереснее! Леди Хьюстон, а можно подробнее?

Словно испугавшись своих же слов, та молчала, но ей на помощь пришла Кассандра:

– Что я и говорила! Атани нужны не мы, а его светлость! А вы бы, милорд, хоть отдали супруге её одеяло!

– Не лезь! – огрызнулся тот, а леди Карла неопределенно пожала плечами.

– Какое ещё одеяло? И тут одеяло?

Снова повисло всеобщее молчание.

– Одеяло, на котором лежит ваш муж, миледи, – осторожно сказал Леандр. – Разве не вы его сюда передали?

– Кто я такая чтобы давать то, чего у меня и нет даже… – пискнула та и потерла переносицу. – Лишний пример того, что я понятия не имею, что происходит на этом судне, – буркнула она себе под нос.

– Так-так, – снова сказал Леандр. – Милорд, тогда вернемся к вопросу, кому предназначалось это несчастное одеяло, если не вам…

– Вам, что ли?!

– Хватит! – вмешалась Кассандра. – Уже неважно!

– Конечно! – съязвила мать. – У тебя вон есть своя тряпочка! И откуда – ты так и не сказала!

– Потому что я не знаю!

– Ради Бога, перестаньте кричать! – простонала графиня Монгори. – У меня голова болит, я пить хочу… я умираю, а они кричат…

– Мы все тут умрем! – сказала Марта и встала. – Вопрос в том, когда! Эй, вы там! Бандиты, разбойники, душегубы! – она постучала кулаками по лестнице. – Я требую свободы! Если хотите нас убить, так убивайте! Вы меня слышите?!

Словно в подтверждение её слов, наверху что-то громыхнуло и лязгнуло. Женщина в панике отбежала подальше, а из светлого пятна наверху вдруг прозвучал звонкий женский голос.

– Эй, толпа! Вы живы?! Леди Карла, выходите!

Филипп вскочил и подбежал к самой лестнице.

– Ты прекрасна! – выдохнул он, поднимая голову.

– А то! – усмехнулась Атани, стоя на коленях у люка. – Только платье путается в ногах, когда по лестнице спускаешься! Отойди от лестницы, Филипп, я не за тобой пришла!

– А нас кормить будут, или у вас тут принято морить жертву голодом? – заправским тоном осведомилась Марта Суронте.

– Вы не поверите, Марта, – усмехнулась Атани. – Я бы хотела, чтобы вы жили очень долго и очень с пользой!

– С пользой для кого? – напряглась та, но лорд Хьюстон вмешался быстрее, чем девушка успела ответить.

– Эй! По какому праву мою жену отсюда забирают?

Леди Карла, остановившаяся на ступеньках, замерла и напряглась. Атани сделала ей знак подниматься.

– Я капитан этого корабля, если вы забыли, милорд, – иронично ответила она. – И я не собираюсь спрашивать вашего разрешения на то, чтобы распоряжаться всеми вами, правда? Или у вас есть, что мне сказать?

– Роскошная чертова ведьма! – процедил тот негромко, но так, чтобы все слышали.

– Увы, о вас я того же сказать не могу! – усмехнулась Атани, вытащила за руку леди Хьюстон и с грохотом захлопнула крышку люка.

– Миледи, – сказала она, вставая с колен. – На палубу подниматься запрещено пока. Сходите куда-нибудь… можете в каюте посидеть… – она вздрогнула. – Что? Что вы так смотрите?

– Ты прекрасна, правда, – улыбнулась та. – Это платье… Как облако…

– Мешается это облако, как тучи в ясный день, – хрюкнула Атани и развела руками. – Но пока оно на мне, я тут не капитан…

– Можно вопрос?

– Вопрос? – девушка остановилась. – Какого рода?

– Хотя нет… – смутилась леди Карла. – Я лезу не в свое дело…

– Вы спрашивайте. Если и правда лезете, я вам дам знать! – Атани показала жемчужные зубки.

– А что за шутка тут с одеялом?

– Хм… А что?

– Мне на секунду показалось, что я с ума сошла… Все кругом обсуждают какое-то одеяло, а я не понимаю смысла этой шутки…

– Хм, – Атани потерла подбородок большим пальцем и взглянула на неё. – Леди Карла, я вам такой вопрос задам… Знаете ли вы в моей команде старшего матроса Энтони Гарлоу?

Та задумалась.

– Энтони? Энтони… – она вдруг показала обеими руками что-то большое.

Атани расхохоталась.

– Он самый, да. Значит, знаете…

– Слегка… – немного смутилась та. – Обменивались парой слов… Ты не запрещала же.

– Угу, – кивнула Атани. – Самый новый человек в команде. Которого я не особо хорошо знаю..

– И… Он что-то натворил?

– Он? Ничего. Ничего такого. – Атани сделала паузу. – Леди Карла, одеяло, на котором валяется ваш муж, принадлежит Энтони, но вы ни в коем случае не должны это никак озвучивать!

– Хорошо, – пожала плечами та, решив, что уж лучше бы она не задавала этого вопроса, так как из ответа все равно ничего не поняла.

…В кают-компании была тишина. Отодвинув портьеру, леди Карла заметила одиноко стоящую посредине фигуру Боба Кельвина, облаченного во все тот же дорогой костюм, не присущий командующему составу судна. Он смотрел на стену, сжимая в руке стакан, в котором плескалось немного выпивки. Солнечные лучи проникали внутрь и играли на темно-зеленой обшивке стен, придавая выражению лица второго помощника болезненное выражение.

А, надо сказать, что стена кают-копании «Аврелии» чем-то напоминала каюту капитана корабля. А именно – семейными портретами. Но, если в каюте Атани висел её портрет и совместным с отцом, то тут их было три: изображения родителей и её самой. Причем, самой девушке на вид здесь было не более пятнадцати лет.

Вот на эти три висящих по диагонали портрета и был обращен взор Боба, когда вошла леди Карла.

На шорох шагов, он слегка вздрогнул и обернулся. Ничего не сказав, он также мрачно заглянул в свой стакан и поднял его на свет, разглядывая игру лучей на стекле.

– Думаете о быстром течении беспощадного времени? – негромко и как-то успокаивающе спросила леди Карла после паузы. – Иногда оно идет быстро, иногда медленно…

– Последнее время медленно, – сказал Боб, не поворачиваясь в её сторону. – Очень… И каждый день жарит на своем костре великих грешников в отдельном котле…

Снова небольшая пауза.

– Если бы тогда, давно, вы знали, как все сложится, что бы вы сделали?

Ответа не последовало. Несколько секунд Боб изучал свой стакан, затем вдруг заговорил, смотря в одну точку:

– Атани родилась на Наветренных островах. Пьер Дюбарри на берегу с женой оставил только меня… Это, не включая прислугу, которую нанял. На прогулку мы всегда шли втроем: мадам, я и Атани… которую я тащил на руках, ибо самой мадам это было не под силу. Когда Атани уже научилась сидеть, я таскал её на шее, и она тянула меня за уши забавы ради…

Вроде бы забавная история не вызвала ни улыбки на его худом лице. Он снова взглянул на стакан в своей руке, словно ища там ответы на свои вопросы, которых не озвучивал. Леди Карла смотрела на его затылок. Царившее молчание начинало пугать.

Взглянув на леди Карлу, Боб поймал её напряженный взгляд и вздрогнул.

– Что? Что не так?

– Нет, – ответила та и перевела взгляд на стену позади него. – Ничего… Вы говорите, я вас слушаю. Пытаюсь понять. И думаю…

– Думаете о чем?

– О ходе ваших мыслей, мистер Кельвин…

Тот поморщился.

– Только не это. Боб. Просто Боб, – он усмехнулся. – Друг мой Роберт, как иногда говорила мадам Аврелия, – он сделал паузу. – К слову, многие там считали меня её братом, и это было даже удобно…

– Вы обращаетесь к прошлому. Давно забытому… – задумчиво сказала леди Карла и снова взглянула на него. – Зачем?

Боб взглянул в свой бокал и поставил его на стол.

– Поясните ход ваших мыслей, миледи…

– Моих мыслей… – она вздохнула и прошлась туда-сюда. – Это невозможно. И не нужно. Вы никогда не жили с политиком, сэр. Что такое человек, который думает одно, говорит другое, чувствует третье? Как и о чем говорить с ним? – она сделала паузу. – Я давно отвыкла просто полагаться на слова людей, вот и всё… Поэтому ход моих мыслей очень глубок…

Боб облизал губы.

– Вы уж меня простите, миледи… Я грубиян и разбойник, поэтому выражаюсь прямо… Но, по-моему, скотину в лице вашего мужа видно за милю!

– О! – воскликнула леди Карла без особого энтузиазма. – Вы немного не правы, Боб! Это здесь, далеко от привычной жизни, все так… Если бы вы знали Джона Хьюстона в Англии, вряд ли бы распознали того, кого видите здесь, вот и всё… – она сделала паузу. – Вы не подумайте, я не жалуюсь и не хвастаюсь, я давно привыкла принимать все так, как есть. Я ступила на свою дорогу давно и прохожу её до конца… – она снова сделала паузу и продолжила. – Примерно через полгода после замужества Джона принесли домой серьёзно раненым… Доктор сказал, что шансы выжить у него невысоки. Я неделю боролась за его жизнь, выхаживала… И, как видите… – она развела руками.

– Много же у него врагов, миледи… – заметил Боб, на что она покачала головой с грустной улыбкой.

– О, нет, что вы… Это была обычная пьяная драка из-за одной продажной девки… – и так как Боб резко повернулся в её сторону, слабо улыбнулась. – Видите, мне сейчас даже не стыдно говорить об этом… Странно, правда? – она подняла голову. – Вот я сейчас стою тут… нахожусь среди пиратов и бывших каторжников, и мне даже не стыдно говорить обо всем этом… О том, что никто не видит со стороны зрительного зала, на трибунах которого выступает Джон Хьюстон.

– И какие же мысли мелькали в вашей голове, пока вы боролись за его жизнь..? – полувопросительно осведомился Боб после очередной небольшой паузы.

– Мы рабы своих мыслей, правда? – молодая женщина прошлась туда-сюда и пристально взглянула на него. – За некоторые из них в аду готовят отдельный котел…

Портьера внезапно колыхнулась, внутрь заглянула голова матроса Вилли:

– О, леди Хьюстон! – сказала голова. – Только что видел Розэри, тот спрашивал, выпустили ли вас, а то вдруг вы голодны….До обеда ещё далеко…

– Ох, мне там было не до еды, – улыбнулась та. – Но спасибо… Пойду, схожу на камбуз…

Голова Вилли исчезла, леди Карла направилась было к выходу, но вдруг обернулась и пристально посмотрела на Боба. Поймав её взгляд, тот отвернулся всем корпусом, словно испугавшись чего-то, и женщина вышла…

* * * *

После обеда, получив от Атани разрешение подняться на палубу, леди Карла вышла наверх, стараясь держаться левого борта, чтобы её не было заметно с бригантины, паруса которой маячили на горизонте, и грустно вздохнула.

– Да, – прозвучал позади неё бас Джорджа. – И вы уже ничего не исправите…

– Что? – обернулась она, вздрогнув.

– Нет, ничего… У вас сейчас был такой обреченный вид. Вид человека, который вдруг осознал, что все… это конец… всё конец…

Леди Карла пожала плечами.

– Скажите, Джордж, а когда к вам пришло осознание?

– Такое? А никогда, – усмехнулся тот. – Вообще не приходит. Ничто не есть конец, как видите… Я даже пока ещё без костылей передвигаюсь!

– Что вы! – аккуратно засмеялась она. – Вам до старости далеко, просто…

– Просто что? Договаривайте, миледи, я ж не обидчивая барышня… Хотите сказать, что просто седой? Это награда с суда и каторги… А так был, помнится, на пару лет старше Пьера Дюбарри.

– Я могу задать вам вопрос? – вдруг спросила леди Карла с осторожностью.

– Вы мне? Разумеется, вы можете спрашивать все, что вам в голову взбредет. Правда, вдруг я не знаю ответов…

– От Атани прозвучала фраза, что мы идем на остров… Что за остров и что нас там ждет?

– Вас? – старый боцман на секунду задумался. – Вас не знаю… – он сделал паузу и сказал. – Это один из островов в Тихом океане, в районе Полинезии. Одно время был предметом споров между Пьером Дюбарри, который настаивал, что этот убогий клочок земли был подарен его прабабке, и тамошним плантатором. Но за год до смерти Пьера они пришли к какому-то соглашению… – он пожевал губами. – На острове крохотная плантация, небольшие домики, – он руками показал квадрат. – Несколько рабов… Там Атани оставила три человека из команды, которые, увы, уже не пригодились бы на море…

– Почему? – с интересом спросила леди Карла.

– Один потерял ногу… Вы сейчас скажете, что пираты передвигаются и на деревянных ногах, но не в нашем случае, – он обвел руками вокруг. – Мы вообще необычные пираты, как понимаете. Я бы даже в какой-то манере, откровенным разбоем это не называл, но закон, есть закон. Вы же сами видели, как у нас тут все устроено. Эти досмотры судна, наши легенды. Одноногий моряк точно бы породил вопросы. А все хотят жить и кушать… – он сделал паузу и поскреб редкую бороду. – Юлиус был назначен главным на острове. Там осталось примерно два десятка рабов и несколько пленных белых…

– Ох… – отчаянно вырвалось у леди Карлы, и Джордж был вынужден пояснить:

– Я сейчас о тех, кого обстоятельства не позволили отпустить на волю судьбы… – он достал трубку, кисет и сел на лафет пушки. Молодая женщина не сводила с него глаз, ожидая продолжения истории. Солнце нагревало её затылок. Наверху упрямо хлопали паруса,

– Атани следует традициям своего отца. Пиратство, согласно мотивам Пьера Дюбарри – не разбой, не обогащение, а выживание. Иначе он бы пошел тогда уж капером… Атани внесла в эти мотивы свои коррективы и у неё свои правила. На этом судне не служат те, кому нужна бойня, потоки выпивки и бессмысленный риск, – сказал боцман, набив трубку. – В отчаянный бой команда идет редко, тогда, когда нет огромного риска, когда есть шанс поймать хорошую добычу, которую потом же и продают… Тогда, когда Атани знает, что на горизонте маячит то судно, которое имеет смысл захватить. Государственная принадлежность оного значения не имеет. Наша капитан не будет выпячивать показную храбрость и идти в бой с огромным боевым фрегатом водоизмещением в четыреста тонн… Разве что она будет загнана в тупик, но это другое, – он закурил и на секунду закрыл глаза. – Конечно, бессмысленной резни тоже не будет. Уцелевшую команду захваченных судов принято сажать в шлюпки с бочонком воды и отпускать на волю Провидения. Но были случаи, когда она не смогла это сделать, – он выпустил колечко дыма и несколько секунд смотрел, как оно тает в воздухе. – Несколько месяцев назад на одной шхуне оказались двое… Молодая девушка у постели парня, умирающего от лихорадки. Её жених… А отец был убит нашим пушечным выстрелом. Атани решила, что положить этого беднягу в шлюпку, значит, помочь ему сразу и быстро умереть, а посадить туда девушку с командой шхуны она не решилась из своих этических соображений и правил…

– И их отвезли на остров… – прошептала леди Карла.

– Да, – кивнул Джордж. – В три дня пути до острова Лонго даже вытащил парня из этого предсмертного состояния, но что дальше – мы не знаем. Их передали на остров, и мы ушли дальше в рейс… – он сделал паузу. – Ещё был один пожилой джентльмен. Видно, что не моряк, но как он отчаянно защищал корабль, как храбро дрался, даже ранил Боба, но в итоге получил пулю между ребер… Обычно раненых не спасаем, таковы правила, но для него сделали исключение. Как и её отец, Атани уважает смелых людей…

– Понимаю, – кивнула леди Карла. – Значит… Нас всех ждет остров…?

– Именно так, – боцман выпустил новое колечко дыма. – Атани ведь говорила вам, что на самом деле семья Суронте не входила в её план?

– Скажем так, я поняла это давно. Ей нужен был Джон… – она грустно прибавила. – Если бы я могла, то заранее бы убедила её в бесполезности всей этой затеи…

– Она любит идти напролом, – пожал плечами Джордж. – Вот вбила себе в голову идею – и вперед..

– А вы оспариваете её идеи? – улыбнулась молодая женщина.

– Я? Конечно! Я вообще самый отчаянный тут бунтарь! Эдгар тоже бунтует, но он этично разумен, а Боб всегда на стороне Атани… Абсолютно всегда, даже, если она бы предложила спилить мачты от скуки!

– Вы упомянули каперство, Джордж, – леди Карла на секунду отступила, пропуская пробегающего мимо матроса. – Скажите, «Аврелия» какое-то время все-таки была приватиром? По крайней мере, то, как вы описали особенность деятельности экипажа – будь то командование Атани или её отца, мне сильно напомнило все, что я знаю об этой части морских сражений…

– Это другое, – боцман сделал паузу. – Хотя ваш вопрос логичен, но нет. Просто Пьер Дюбарри не собирался обогащаться. Он хотел лишь сбежать, а оказалось, что этого мало, если у тебя за душой ничего, кроме чести, и не очень уже честного имени… – он снова сделал паузу. – Вы – жена политика. Скажите, как ваш муж, с точки зрения политики, относится к подобному ведению войны? История морских грабежей знает немало случаев, когда каперы решали уйти в вольные пираты и начинали грабить суда своих же соотечественников, что уж!

– Вам лучше спросить это у него самого. Хотя, я думаю, вам ясна его ненависть к пиратам…

– Разумеется. Потому что они свободны и ни с кем не делятся! – усмехнулся Джордж. – И потому что чихать они хотели на предложения английских властей – это к примеру… Не будем скрывать, именно Англия чаще всего увлекается таким методом…

– Я вдруг подумала, – заметила леди Карла. – То, что «Аврелия» не ходит под каким-то конкретным флагом – это с этим связно? Были случаи столкновения с кем-то из наемных морских разбойников?

– Самое главное, чтоб мы под испанским флагом не ходили, – расхохотался Джордж. – А то за нами погонятся абсолютно все корабли, будь то каперы или вольные пираты. Хотя мы уже и не в прошлом столетии, но все же.

– Вы, конечно, не хотите, чтобы Атани была капитаном… – вдруг сказала леди Хьюстон, что-то обдумав.

– О, миледи, с таким вопросом это будет попытка бунта, знаете ли, – он засмеялся и пожал плечами – Если говорить о том, чего я хочу, то я бы ушел на покой. Куда-нибудь… Хоть на остров! Даже согласен махать там мотыгой под старость лет. Но пока я нужен Атани, я останусь с ней. – Джордж сделал паузу. – Хочу дожить до того дня, когда она выйдет замуж… И не смейтесь! Хочу – и всё! Там её место!

– Место… – по губам леди Карлы скользнула грустная улыбка. – Увы, там не всегда интереснее, чем на капитанском мостике…

– Джордж! – донеслось с юта. – Валяй сюда, старина!

Тот молча поднялся с места.

– Вот… – усмехнулся он и приподнял несуществующую шляпу. – Прошу прощения, миледи…

Оставшись одна, леди Карла подошла к фальшборту, изучая горизонт, потом осторожно вытянула шею, пытаясь рассмотреть воду, убегающую под киль.

– Рыбы нет, – усмехнулся позади неё голос Эдгара. – Миледи, ходите только здесь, пожалуйста. На мостик к Бобу нельзя и на нос тоже…

– Да, я знаю. Атани меня предупредила, – она обернулась. – А когда этот корабль отдалится?

– Он уже довольно далеко, но Атани приказ не отменяла…

– Ах… И сколько плыть до острова? – внезапно спросила леди Карла.

Повисла пауза, Эдгар, слегка склонив голову, взглянул на неё.

– А что вы знаете об острове?

– Атани обмолвилась, а Джордж подтвердил…

– Да, – Эдгар убрал руки за спину и пояснил. – Около двух недель пути отсюда, если ничто не изменится и ветер будет попутный. В этот раз на Фиджи гостей не принимают…

Леди Карла задрала голову на небо.

– А с какой стороны сегодня будет Южный крест?

– Левее, – заулыбался он.

– Там? Или там?

Эдгар хотел что-то ответить, но тут сменился в лице.

– Что это?! – он схватил её руку и повернул к себе. Чуть повыше запястья на светлой коже молодой женщины темнели синеватые пятна.

– Я ударилась… – пролепетала леди Карла, меняясь в лице.

– Ударилась?! Да это следы захвата!

– Так вышло… – пискнула она, выдергивая руку, и отвернулась.

Кровь на мгновение прилила к лицу Эдгара, он провел языком по зубам и захватил ноздрями воздух.

– Мне никогда не понять, – изменившимся голосом сказал он. – Как женщины любят тех, которые позволяют себе поднимать на них руку!

– Кто вам сказал, что я… – начала леди Карла, но, вдруг, словно испугавшись, пробормотала «Извините» и быстро пошла прочь.

С шумом выпустив воздух через нос, Эдгар скрипнул зубами и направился в противоположную сторону.