Текст книги "Одиссея Атани Дюбарри. Начало"

– Всем работать! – крикнул он, делая шаг назад, но без прежней свирепости. – По местам!

И, развернувшись, быстрым шагом, почти вприпрыжку, сорвался следом за Кассандрой.

Все замерли, провожая его взглядом. Альгида выпрямилась еще сильнее и вдруг обернулась в ту сторону, где, оперевшись на лопату, стоял Марсель. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, несмотря на разделявшее их расстояние, потом, словно по команде, бросились бежать туда же, где скрылись до этого другие участники сцены. Воцарился хаос.

Леандр Суронте быстро приблизился к жене, схватил ее за локоть и они тоже припустили в сторону берега.

– Эй-эй, – пискнула графиня Монгори, вертя головой по сторонам. – Куда вы все? А как же я?

Немного подумав, она поправила прическу и решила последовать общему примеру. Только чернокожие рабы, решив, что происходящее и вправду их никак не касается, бросили инструменты и просто уселись прямо на землю, а кто-то даже лег подремать.

Вот так и получилось, что за общением Атани с графом Жюльеном Секурья наблюдало почти все население острова.

Едва спрыгнув на землю, граф отвесил Атани поклон.

– Хочу заметить, что в мужском платье вы не менее прекрасны, чем в женском!

– Что вам здесь нужно? – отрывисто спросила она, игнорируя комплимент.

– Я пытался вам сказать…

– Это я, – девушка повысила голос, перебивая, – пыталась вам сказать, чтобы выкинули меня из головы навсегда! Но вы, любезный, видимо, вежливо не понимаете! Что вы хотите сейчас?

– Вас… – улыбнулся тот, прижимая к сердцу шляпу.

– Однако звучит дерзко! – Атани даже не замечала столпившихся в стороне своих людей. – Я вам что, фамильное кресло, судьбой которого вы можете распоряжаться?!

Жюльен Секурья снова чуть склонил голову:

– Вы абсолютно правы, мадемуазель. Именно поэтому позвольте остаться здесь. С вами…

– Не позволю! – прорычала Атани, топнув ногой. – Вам тут не Елисейские поля, граф! Вы глупый безумец, который, очертя голову, бросился, сам не знает, куда, и за кем! Уходите! Вам здесь не место!

– Позвольте же мне…

– Вам же ясно сказали – валите отсюда! – в рядах собравшихся прозвучал дерзкий недовольный голос и к ним подошел Филипп Суронте. – Вы заставляете даму повторять дважды!

Граф Секурья отступил на шаг назад и оценил фигуру молодого человека. Это был интересный контраст. Светлорусый граф с осанкой дворянина, облаченный в черный костюм и сжимающий в руке шляпу, и жгучий брюнет в испачканной одежде с закатанными рукавами рубашки в лице Филиппа Суронте. Они обменялись взглядами: один – обозленным. Второй – недоумевающим.

– Филипп, – поморщилась Атани. – Исчезни!

Но тот и бровью не повел, по-прежнему вызывающе смотря на графа.

– Простите, месье, – спросил тот. – Вы, собственно, кто?

– Это важно?

– Несомненно, – тон графа был спокойным, но в голосе появилось надменное раздражение. – Вы влезаете в разговор и дерзите…

– Потому что вы, видимо, плохо понимаете, что она вам сказала – вот и все!

– А какое вам дело до этого? Меня не затруднит представиться… Но ваше имя… Кто вы такой?

– Я?! – Филипп выпрямил спину и мотнул головой. – Я – её жених!

Все присутствующие опешили от такого заявления, включая саму Атани, которая захлопала глазами, думая, как правильнее отреагировать на все это.

Царивший хаос в душах был неподвижен внешне. Он ощущался на лицах всех присутствующих, не выдавая себя внешними проявлениями. Атани отчаянно пыталась решить, как выдворить графа с острова и не навредить своим людям, те, в свою очередь, наблюдали за ней, готовясь выполнить любой приказ. Сбежавшиеся на скандал пленники смутно понимали, что, на самом деле, творится, и движущее ими любопытство было сражено поведением Филиппа. И только прибывший граф Секурья, не понимая положения вещей, терзался своей любовью к Атани, в которую пытался ворваться дерзкий бродяга в лице какого-то молодого человека.

На заявление Филиппа он даже не пошевелился.

– Верится с трудом, – заметил он, изучая потенциального соперника. – Разве что, в ваших мечтах!

– Однако вы не просто докучаете даме, вы еще и нахал! – прошипел Филипп. – Только прикидываетесь джентльменом!

Тот сжал губы и вопросительно взглянул на Атани.

– Позвольте поинтересоваться, этот неучтивый молодой человек не в себе? – спросил он немного сочувственно. Кажется, он, в самом деле, сомневался в душевном здоровье своего оппонента.

Что ответить – Атани понятия не имела. Ей казалось, что Филипп специально провоцирует ссору с графом, но зачем? Не нужно было быть большим стратегом, чтобы понять, что если речь дойдет до дуэли, ни о каком равном поединке и речи быть не может. Если думать, что парнем руководит исключительно страсть к ней самой, то тогда он, и в самом деле, слегка не в себе.

Она захватила воздух ноздрями. Всеобщие взгляды давили ей в спину, но поделать с этим она ничего не могла.

– Филипп, – сказала Атани сухо. – Исчезни и не вмешивайся…

Ей стоило немалого терпения не отдать приказ, чтобы парня просто скрутили и увели. Мало того, что она стояла перед графом Секурья в мужском костюме, что желательно было бы как-то объяснить, не наводя неуместных подозрений, так теперь еще и назревал лишний конфликт, который нужно было урегулировать без применения силы. Спровоцируй она опасную ситуацию, «Аврелия» и все люди острова были бы стерты в пыль в течение часа. Как капитан и военный стратег она это понимала более, чем прекрасно. Она должна была не допускать подобного.

Её полуприказ-полупросьбу Филипп Суронте попросту проигнорировал. Он продолжал раздраженно смотреть на незваного гостя в лице графа Секурья, в то время, как тот влюбленным взглядом следил за Атани, откровенно любуясь ею. Буквально в нескольких шагах от них троих кучковалась команда Аврелии, среди которых уже затерялись сбежавшие с плантаций работники. Все следили за тем, что будет дальше.

– Послушайте, граф, – Атани убрала руки за спину, заставив себя казаться спокойнее, чем было на самом деле. – Видите, вы всех всполошили и привлекли слишком много внимания… Это очень скромный и бедный остров. Пристанище моряков и земледельцев. Что вам здесь делать?

– Если вы живете здесь, то я бы счел за счастье остаться, мадемуазель… Поверьте, я не так избалован, как вам кажется… – он как-то смущенно покосился на присутствующих. – Мне, право, неловко пытаться объясняться с девушкой при стольких свидетелях…

Атани сделала легкую гримасу и гордо вскинула голову.

– Я вам еще на Савайи не дала объясниться, правда? Потому что я не хочу ваших признаний и объяснений! Я даже скажу больше – видеть вас я тоже не хочу. Вам здесь не место, граф. Уезжайте!

Ей очень хотелось сказать более привычное ей «Убирайтесь», но пока ситуация не была под контролем. В трех десятках шагов от них в шлюпке находилось двое гребцов-матросов с «Галатеи», и видимо, ожидали каких-то указаний. На них же посматривал и Эдгар Косс, одной рукой прижимая к груди повязку, а другой, слегка обнимая любимую женщину. Он не особо следил за диалогом Атани и графа, он думал о том, как быть, если тот, в самом деле, никуда не уедет. Убить его за это не убьешь, значит, придется раскрыть ему карты и оставить тут со всеми. Главное, дождаться отплытия «Галатеи». Хотя в этом и крылась проблема. Капитан шхуны знает путь к острову, знает, кого он здесь оставил – в будущем это могло принести новые неприятности. В этих водах нет устоявшегося пиратского сообщества, как в Вест-Индии, здесь каждый сам по себе. Не жалко сам остров – не хотелось бы подрывать годами сложившуюся схему деятельности «Аврелии». Разум Эдгара анализировал ситуацию в перспективе, в то время, как его капитан думала только о стоящем перед ней графе Секурья. Еще секунда – и она возненавидит саму себя за то, что притягивает столько мужчин!

Трудно сказать, о чем все это время думал Филипп Суронте. Когда Атани произнесла «Уезжайте!», он сделал шаг вперед и тряхнул отросшими волосами.

– Вы слышали, любезный граф?! Вы здесь не нужны, и ей – тем более! Поворачивайте отсюда!

Тот поморщился.

– Вы нарываетесь, месье. Хотите неприятностей?

– Я хочу, чтобы вы не приближались к женщине, которую я люблю – только и всего!

– В этом и вся проблема… Нас, оказывается, двое.

– Пока двое, – заметил Филипп. – И вам лучше уехать, пока живы!

Граф поднял вверх слегка рыжеватые брови:

– Вы мне сейчас угрожали? Это уже оскорбление, Филипп – ведь, кажется, так вас зовут…

– Понимайте, как хотите, но держитесь подальше от Атани!

Та наблюдала за этой сценой, вертя головой туда-сюда, потом не выдержала.

– Перестаньте! Прекратите этот идиотизм! Это – приказ!

Филипп полуобернулся:

– А кто из нас тебе подчиняется? – в его голосе была легкая ирония. Могло показаться, что он полностью контролирует положение вещей, но практически все осознавали, что об этом не может быть и речи.

Жюльен Секурья в ответ на эту фразу стянул с руки одну перчатку и поморщился.

– А вот сейчас даме грубите вы! Я, как дворянин, не могу оставить это просто так!

– Сколько пафоса! – зло процедил Филипп и получил по лицу перчаткой. Многие ахнули зная, чем это оборачивается. Атани чуть не подпрыгнула.

– Господа… – она попыталась встать между ними, сглотнув слюну. – Граф… Вот честно, – в её голосе появились нотки просьбы. – Я не сомневаюсь ни в ваших умениях, ни в вашем воспитании. К сожалению, Филипп Суронте – боец просто отвратительный. Это уже будет равносильно убийству… – она подбирала слова, лихорадочно что-то обдумывая. – Я понимаю, вас оскорбили, но… Заведомо слабый противник не сделает чести вам, правда? – она показала рукой в сторону. – Здесь полно джентльменов, каждый из которых будет вам достойным соперником, граф. Можете выбрать любого… – Атани старалась, чтобы голос её звучал, как можно спокойнее, но, при этом, сохраняла тон просьбы. Она не хотела конфликта и крововопролития, прилагая громадные усилия своего бунтарского характера, чтобы урегулировать то, что наваливалось на неё с немыслимой скоростью.

Несколько секунд она и граф Секурья смотрели друг на друга, потом тот смягчил выражение лица, и уже хотел было что-то сказать, как вдруг Филипп отодвинул девушку в сторону и со словами: «Так не пойдет!» – швырнул в графа горсть песка.

Атани изобразила на лице болезненную гримасу, похожую больше на оскал, и резко повернулась в сторону Эдгара. Тот поморщился и сжал плечо Карлы. Ему и Атани не нужно было много слов, что понять ход мыслей друг друга. Любой из них на месте Жюльена Секурья просто бы достал оружие и уложил оскорбителя на месте, но, в любом случае, для Филиппа Суронте это не было ничем хорошим.

Граф медленно вытер с лица остатки песка и тряхнул головой. Чувству его достоинства мог позавидовать любой.

– Хорошо, – почти свирепо заключил он и спросил: – Шпаги или пистолеты?

Филипп ответил не сразу, словно чего-то ожидая, потом сухо выдал

– Пистолеты.

Атани переводила взгляд с Филиппа на графа, потом на Эдгара и обратно, отчаянно хлопая глазами. Она вся превратилась в живой вопрос, пытающийся понять, как разрешить самого себя. В воздухе висело напряжение.

– С ума сошел! Из тебя отвратный стрелок! – скорее, недоуменно, чем сердито, прозвучал в толпе мужской голос, и к ним вышел, чуть подаваясь плечом вперед, Леандр Суронте. – Граф, позвольте, я вместо него!

Тот три секунды смотрел на Леандра, потом, как бы извиняясь, покачал головой:

– Вы мне почти в отцы годитесь… Я не могу.

– Папа! – Кассандра тронула отца за локоть. Её голос звучал немного раздраженно. – Не надо! Сам должен был думать…

– Мне не нужна ничья жалость! – процедил молодой человек, стараясь ни на кого не смотреть.

Граф Секурья осторожно провел языком по зубам и отошел в сторону своей шлюпки.

– Господа, – обратился он к матросам «Галатеи» с полупоклоном. – Я бы хотел попросить вас об услуге…

Филипп обернулся на пиратов. На него смотрели недоуменные взоры, Гарри морщился, словно от брезгливости, а кто-то даже чесал затылок.

– Что все уставились?! – вдруг крикнула Атани и зажала себе рот рукой, покосившись в сторону Жюльена Секурья. – Черт… – прошептала она уже себе под нос. – Черт-черт!

Ее ноздри жадно глотнули теплый воздух.

Чья-то рука легла на её плечо: Боб Кельвин.

– Какой-то приказ? – вполголоса спросил он.

– Придумай, как остановить этот идиотизм, – прошипела она почти с мольбой. – Вот и весь приказ…

– Признаться, понятия не имею, – ответил тот негромко. – Извини, ты не приучила нас много думать…

Атани повернулась к Филиппу, собираясь что-то сказать, и встретилась взглядом с Леандром Суронте. Он стоял недалеко от сына, но смотрел на неё. Пристально, слегка сощурившись и скрестив при этом руки на руки. Девушка отпрянула.

– Я обещала… – испуганно прошептала она, поворачиваясь к Бобу. – Боб… Я ему обещала, что его семья не пострадает… Что я натворила?!

К ним медленным шагом подошел граф Секурья. Весь его вид выражал суровую непреклонность.

– Мне жаль, что все начинается вот так, мадемуазель… – сказал он с ноткой печали.

– Вы… – Атани пыталась подобрать слова, но опять встретилась взглядом с Леандром и отвернулась, осекшись.

– Нам нужно хорошее место… – сказал граф, не глядя на неё.

Все молчали. Никто ни на кого не смотрел. Большая часть собравшихся не привыкли принимать решения сами, а та, от кого они их ждали, сейчас, с выражением вселенского ужаса на лице, смотрела на своего незваного гостя. Внутри неё боролись ответственность за своих людей и волнение за Филиппа, смерти которого она не желала.

– Ах! Я знаю! – графиня Монгори отодвинула локтем кого-то из пиратов и приосанилась. Ее слегка скрипучий голос прорезал напряженный воздух. – Ту скалу видите?! Не так давно там один уже умер! Очень удобно будет!

И замолчала, так как сразу несколько человек посмотрели на неё. Марта Суронте – испуганно, Эдгар Косс – зло, а Джордж и вовсе сделал жест, будто тщательно растирает что-то на ладони кулком.

– Хорошо, – спокойно сказал граф Секурья, поджимая губы, и оглядел присутствующих. – Неприятная история, но…

Атани сделала шаг вперед, делая еще одну попытку уладить скандал.

– Граф… Я понимаю, что вы не к этому стремились, но ваш противник не стоит того…!

– Я это понимаю… – он взглянул на девушку. – Вы просите за него?

«Вы любите его?» – словно хотело сорваться с его языка и Атани мгновенно стало неловко, словно это и вправду могло быть так.

Она на секунду сжала губы, потом гордо подняла голову.

– Не вижу смысла в глупом кровопролитии… Я не буду судить, стою ли я дуэли…

– Стоите…

– Граф, не перебивайте… – она поморщилась и повторила – Не буду судить, стою ли я дуэли, но не этой!

Жюльен Секурья посмотрел на собравшихся, затем на Атани и только потом – на Филиппа.

– Я вас понимаю, – вдруг сказал он. – И я абсолютно не злопамятен. Хорошо, я согласен принять извинения…

Но в его голосе была ирония. Абсолютно все без исключения видели, что он втайне смеется над своим противником, понимая, что тот не будет отступать, если уж довел ситуацию до открытого конфликта.

Леандр снова хотел выступить за сына, но стоявший рядом Джордж довольно цепко удержал его за плечо, призывая не вмешиваться.

Филипп захватил воздух ноздрями.

– Кто пойдет со мной? – спросил он, ни на кого не глядя, и тяжело пошел вперед. Граф и два матроса «Галатеи» направились следом.

Атани обвела взглядом своих людей.

– Что уставились? – негромко прошипела она. – Идите кто-нибудь с ним!

Кто-то сделал шаг вперед:

– Какой-то приказ?

– Какой тебе, к чертям приказ, – раздражённым полушепотом крякнула девушка. – Где я возьму тебе этот приказ? Пристрелить всех? Привязать к дереву? – она, махнула рукой в сторону моря. – Со шхуной тогда что делать? Ждать, чтоб они по нам случайно пальнули из пары пушек? И нечего на меня так смотреть!

– Атани, я пойду! – сказал Боб Кельвин и сделал головой жест кому-то из матросов. – Пошли! Дик, Том!

Все трое скрылись в листве. Атани перевела взор на отчетливо видневшуюся на фоне неба и листвы скалу, и повернулась к Эдгару.

– Скажи что-нибудь! Черт! – она схватила своего помощника за ворот рубашки. – Я одна не понимаю, каким нужно быть идиотом, чтобы провоцировать драку?! Какой у него план?!

– Атани… – взгляд Эдгара скользнул поверх головы девушки, но та этого не заметила.

– Эдгар! – все громче продолжала Атани в панике. – Я обещала Леандру, что его близкие не пострадают, понимаешь?! И что?! Это все добром не кончится!

– Атани… – процедил тот, отцепляя от себя её пальцы.

– Дуэль на пистолетах! – распалилась та, ничего не замечая. – Я что, должна поверить в то, что Филипп – хороший стрелок?! Да я быстрее поверю в то, что хороший стрелок – его сестра!

Только тут она заметила, куда смотрит ее помощник, и резко обернулась назад.

Кассандра Суронте стояла в трех шагах от неё с перекошенным лицом. Со стороны она напоминала замороженный кусок покореженного металла, настолько каждая часть её тела выражала бунт, отчаяние, злость.

Атани облизала губы и захватила воздух ноздрями, переведя взгляд на Марту Суронте, которая, схватив руку мужа, теперь смотрела в сторону Скалы Смерти (а так ее уже успели все окрестить), ожидая там появления сына.

Атани ощутила непреодолимое желание исчезнуть с этого места. Совсем. Сбежать с острова и никогда больше здесь не появляться. Дышать стало трудно, она ощутила сухость в носу. Нет! Еще не все потеряно! Она сохранит лицо!

– Что все тут столпились?! А ну, марш по своим углам! – рявкнула она не своим голосом, снова встретившись взглядом с Кассандрой. – Энтони! Убери её отсюда!

Тот повернулся в сторону последней в некотором замешательстве. Кассандра отступила шаг назад и подалась плечами вперед, словно бросая пирату вызов. Две пары глаз смотрели друг на друга.

– Нет! – Атани вдруг махнула рукой. – Не ты! Ты вообще, марш отсюда подальше! Чарли! Убери её! Всех разогнать! Черт бы все побрал!

По её лицу плыли красные пятна волнения, она отчаянно пыталась что-то сделать, смутно понимая, что надлежит, поэтому то отдавала приказы, то пыталась их же отменить.

Марта Суронте вдруг вырвалась от мужа и повернулась к Атани, словно осознав степень важности случившегося.

– Давай! – запальчиво воскликнула она, мотнув головой. – Кто следующий пойдет на смерть по твоему приказу? Мой муж или моя дочь?!

Она хотела броситься на девушку, но кто-то из пиратов довольно жестко отстранил её, толкнув назад к мужу. Атани захватила ноздрями воздух, почувствовав, как колет в носоглотке.

– Я… – начала она робко. – На самом деле… – и вдруг крикнула. – Причем тут я!? Я не просила Филиппа в это лезть! И вообще, я никого из вас сюда не звала! Марш по баракам!

В этот момент на фоне скалы появились человеческие фигуры.

– Дьявол… – только и смогла прошептать Атани. Её злость уступила место тревоге.

Все замерли, кто где стоял, и повернул головы в ту сторону, словно под гипнозом. Атани почувствовала, как кто-то ласково берет её за плечи и содрогнулась всем телом.

– Ты не виновата… – мягко сказала Карла.

– Не виновата? – поморщилась Атани. – Какая уже разница? Может, вы знаете, что за план был в голове у этого безумца, когда он затевал ссору с графом Секурья?! Что он сжевал там, на плантации?! – и она уже тише прибавила. – Как смотреть в глаза его отцу теперь…

– Может, обойдется… – неуверенно произнесла та. – Ты что-нибудь приказала своим людям?

– Я? – воскликнула Атани, следя за событиями на скале. – Что я могла сказать, по-вашему? Арестовать графа и матросов «Галатеи»?! Или бежать самой на «Аврелию», чтобы попробовать пострелять по шхуне, которая перекрыла нам выход в открытое море?! – она пожевала губами и тихо прибавила. – Я всегда старалась обойтись малой кровью. Всегда. Может быть… – она прищурилась. – Может, граф попытается промахнуться хотя бы…?

– Да, – буркнул Эдгар, стоявший рядом с ними и слышавший весь разговор. – Вот только его противник будет стараться попасть. Сомнительное милосердие так-то… Атани, не смотри так на меня! Что я мог сделать?!

Дуэлянты на скале разошлись, все притихли, боясь даже дышать. Было слышно, как с шумом разбиваются о скалы волны и как хлюпает за валунами какое-то земноводное. Кулаки Кассандры были сжаты, Марта что-то пыталась сказать, шевеля только губами, графиня Монгори вызывающе поглядывала в сторону Атани, на лице которой было откровенно отчаяние человека, переставшего контролировать ситуацию. В верхушках пальм шелестел ветер, рисуя на песке странные фигуры тенями листвы.

Очередной порыв ветра принес слабый отголосок выстрела, и еле заметная струйка дыма взвилась вверх над скалой. Стоявший на самом краю маленькой площадки, Филипп Суронте пошатнулся, попытался сделать шаг вперед и упал вниз. Атани зажала себе рот рукой, чтобы не закричать, Марта Суронте сначала завизжала, потом вдруг повернулась к мужу и странным тоном выдала:

– Я не попрощалась! Он придет назад!

– Черт, – в отчаянии прошептала Атани, ни на кого не глядя и попятилась. – Черт-черт… Я сделала то, чего никогда не делала… И снова это привело к плохим результатам…

В её зеленых с карими переливами глазах застыло недоумение, приправленное тенью страха.

Она хотела уйти, но наткнулась на уничтожающий взгляд Кассандры, которая, похожая на гипсовую статую стояла, скрестив руки на груди. На её округлом лице мгновенно обозначились скулы. Глаза были слегка сощурены.

– Ты! – вдруг гортанно закричала Марта Суронте, бросаясь к Атани, но споткнулась и упала на песок. – Ты! Ведьма! – она встала на четвереньки и посмотрела на девушку снизу вверх, стиснув зубы. – Ты убила моего сына!

– Марта! – Леандр в панике кинулся к жене, но она мотнула головой, выражая ему протест, и швырнула в Атани горсть песка. Та сморщилась, но не шевельнулась. В ее мыслях не было ни возражений, ни оправданий. Она молчала.

– Это все ты! Ты украла нас из дома и превратила в своих рабов! Ты и твои любовники отняли его жизнь!! – кричала несчастная мать, пытаясь руками раскапывать песок возле себя. – Гореть тебе на костре, который я выложу рядом с твоей виселицей! Слышишь?! – ее голос сорвался на взвизгивающие рыдания.

Атани, не шевелясь, смотрела куда-то в одну точку, сминая в одной руке свою шляпу. Ветер дул ей в лицо, словно подчеркивая его бледность и плотно сжатые губы. Прежде всегда уверенный и энергичный взгляд сейчас словно прятался под опустившимися бровями. Она не отреагировала ни на крики Марты, ни на то, как Леандр пытался поднять жену с песка и оттащить подальше. Её люди смотрели на неё, в то время, как она вперила взгляд куда-то в пространство и, трудно сказать, слышала ли все происходящее. Время остановилось. Глухие рыдания Марты Суронте словно замкнули кольцо вокруг всех присутствовавших.

За деревьями хрустнули ветки. В полном молчании на берегу показался Жюльен Секурья с каменным лицом, на котором читалась безысходность. Атани резко повернулась в его сторону, но прежде, чем она успела что-либо сказать, Марта вырвалась из рук мужа и побежала к графу.

– Убийца! Вы убийца! Вы его убили! За что?!

– Мадам… – мягко начал было тот, слегка отстраняясь от неё, но тут из-за деревьев вышел Боб Кельвин, и бедная женщина переключилась на него.

– И вы! Вы все тоже в этом виноваты! – её такой сильный и строгий голос сейчас был раздражающе пронзительным. – За что его убили?! Верните мне сына! Верните! Филипп! – истошно завизжала она, схватив Боба за куртку.

– Хватит! – сурово оборвал её тот, поморщившись, и, взяв за плечи, довольно грубо встряхнул. – Он сам виноват!

В этот момент Атани, словно встрепенувшись, вдруг резко повернулась в сторону своих людей. На её красивом лице отобразилось бешенство, приправленное агрессией. На секунду к ней вернулось капитанское самообладание.

– Кто должен был смотреть за плантациями?! – процедила она зло. – Какая тупая скотина бросила все без присмотра!?

Она выхватила пистолет, сверля взором Энтони Гарлоу. Тот замер, не дыша, словно пытаясь сообразить, что же надлежит сделать. Атани с шумом выпустила воздух через ноздри и вскинула руку.

– Давай! – цинично бросил женский голос. Кассандра Суронте чуть выступила вперед, словно пытаясь встать между Атани и ее старшим матросом, хотя от последнего её саму отделяло несколько шагов. – Тебе мало того, что ты натворила, надо еще кого-нибудь убить?!

Атани несколько секунд стояла, не шевелясь, потом всем телом повернулась к графу Секурья. Он сделал шаг вперед, явно желая что-то сказать, но не решился, наткнувшись на ее взгляд.

Окаменевшая в лице, Атани с пылающими щеками медленно подняла руку с пистолетом… и направила дуло к своей голове. Карла вздрогнула всем телом. Эдгар опешил.

Единственным, кто в этой ситуации отреагировал очень быстро, был Боб Кельвин. Он меньше, чем за секунду, оказался рядом с девушкой, выдернул у неё оружие, наклонился, вытащил из её сапога нож, затем отступил на шаг назад и убрал правую руку за спину.

Карле было отлично видно, что его пальцы чуть касались рукоятки пистолета, который был у него за поясом. Каждую секунду могло произойти куда более опасное действие, чем случившаяся дуэль. Все ждали, боясь пошевелиться и нарушить этот баланс. В кустах пронзительно закричала какая-то птица.

Атани мотнула головой, словно бросая вызов самой себе. Её кожа за секунды приобрела какой-то желтоватый оттенок, нижняя челюсть дернулась, выпячивая подбородок. Необыкновенная красота девушки сейчас казалась зловещей.

– Хорошо, граф! – заговорила она жестко, сверля взглядом Жюльена Секурья, который опустив голову, смотрел на песок, и при её словах встрепенулся. – Вам была нужна я! Словно награда за чужую жизнь, которую вы отобрали, да?! Вы добивались этого?! Вашего выигрыша! Хорошо! Вы выиграли! – она еще сильнее выпрямилась. – Вы победили! Я – ваш приз, ваша соучастница и ваша вещь! Забирайте! – она расставила руки в разные стороны. – Только запомните! – в её глазах появилось презрение. – Я не принесу вам счастья, как не приношу его никому! ……………….