Текст книги "Академия для Королевы"

Глава 4
Новые люди

Лика

Как мы и планировали, возница довез нас до ворот Академии. Показываться раньше времени на глаза Базилике ни я, ни Артемикай не собирались. Собственно, по этой причине вся наша шайка-лейка уже незаметно успела перебазироваться в общежитие третьего факультета. Правда, Надира все еще упорствовала в своем желании оставаться в тепле и уюте «гостеприимного» дома Амизардов. Но это было не моей проблемой, Себас взял на себя ответственность за действия нашей вредной горгоны, а потому и уговаривать на переезд он будет ее сам – у меня и так забот хватает.

– И куда мы сейчас? К Шейри? – соскочив с подножки кареты, весело поинтересовался потенциальный ректор. Смирившись со своей ролью во всем этом балагане и даже отыскав в ней кое-какую пользу для себя лично и для Зардии, он превратился в раздражающе счастливое существо.

– Нет. Сначала наведаемся в третий корпус. Мне надо убедиться, что восстановительные работы по большей части закончены, да и глянуть, кого там принесло с последней партией темных деток, не мешало бы. Заодно и ты узнаешь о причинах моего появления здесь.

– Ясно. Кстати, раз уж мы не собираемся афишировать мое возвращение к активной деятельности во благо государства, то у меня назрел вопрос: а как меня скрывать будем? Уверяю, первый же встречный зард вполне способен меня узнать – я тут лицо весьма известное…

Я лишь хмыкнула. Нашел когда спрашивать! Сначала выскочил из кареты под взгляды праздно прогуливающихся учащихся, а потом задумался. Нет, я понимаю, что с определенной долей вероятности это может быть очередная проверка моих способностей, но все равно с его стороны это было верхом легкомыслия.

– Вообще-то я еще в загородном доме наложила на вас морок, незначительно искажающий внешность, – спокойно сообщила я.

– Я бы почувствовал магическое воздействие, – хмуро произнес лорд Амизард, зачем-то рассматривая собственные руки. Интересно, что он там пытался обнаружить? Новые пальцы? Или ожидал увидеть что-то совсем уж экзотичное?

– Это не совсем магия, – нехотя призналась я. – У меня мама – светлый хамелеон. Конечно, мне легче воздействовать на собственный организм, но при желании могу растянуть вуаль искажения и на близлежащие объекты. Правда, в дальнейшем маскировкой будешь заниматься сам – я не всегда смогу находиться рядом.

– Знаешь, Королева, мне уже весьма интересно, что же еще в тебе намешано. Возможно, мы несколько поторопились, сохраняя чистоту крови.

Я невольно усмехнулась. Чистоту крови? Он издевается?! Если уж им так это важно, то как тогда в списке претендентов на руку Верликаи Лизард оказался князь? Впрочем, иногда, вместо того чтобы мучить себя, достаточно просто спросить.

– И как же тогда при таком трепетном отношении к чистокровности в женихах моей бабки оказался вампир?

– Ты здесь не путай! То, что отец потенциальной наследницы будет другой расы, еще не значит, что его гены окажут хоть какое-то влияние на ребенка! Мы уже давно научились удалять из будущих поколений нежелательные черты. Даже от брака с чужим под чутким контролем наших целителей рождаются исключительно зарды.

Мило. Так они еще и сплошь искусственные создания. Чем больше живу, тем сильнее удивляюсь странной логике существ, населяющих наш мир.

«А как еще, по-твоему, драконы могли стать тем, что ты видишь перед собой? Только путем длительной и кропотливой работы, – безэмоционально произнесла Топя. Кажется, в данном вопросе она, так же как и я, несогласна с решением предков. Контроль контролем, но так и что-то лишнее удалить можно. – Думаю, так и произошло, – откликнулась на мои мысли дайкая. – Заигравшись с природой, они явно что-то важное стерли из генов Королев. Последние три-четыре правительницы оставляли желать лучшего».

Что ж, все как всегда: одни творят – остальные разгребают. Ладно, будем верить, что я отличаюсь от своих предшественниц исключительно в лучшую сторону.

– Пойдем уже знакомиться с представителями расовых меньшинств, а то они там такого натворить могут без присмотра!.. Полвека разбираться будем, кто виноват и как жить дальше, – как можно беззаботнее произнесла я, решив отложить все серьезные вопросы на потом.

– Кого ты хоть с собой привела, а, Королева? – Кажется, Артемикая не меньше моего интересовали представители нашего нового факультета.

– А кто их знает? Они ж при ближайшем рассмотрении далеко не всегда оказываются теми, кем себя называют, – все с той же улыбкой произнесла я, украдкой глянув на своего напарника. Вот уж кто действительно много чего недоговаривал поначалу! Да и сейчас, думаю, еще имеет пару-тройку тайн. Хотя кто из нас тут без греха? Вот-вот, таких нет.

До общежития третьего корпуса мы добрались удивительно быстро, срезав довольно приличное расстояние через парк. И уже у дверей столкнулись с первыми проблемами. Впрочем, дети в любом месте и в любое время найдут себе приключения. Особенно темные дети, так как у них есть такой серьезный недостаток, как врожденное любопытство.

Не знаю, где и как они умудрились выловить дайкая, но факт остается фактом. Несколько ребятишек в возрасте от десяти до пятнадцати лет вовсю мучили сапфирово-синего дракончика. Жертва, разумеется, сопротивлялась, в результате чего все детки оказались с ног до головы заляпаны снежной грязью. Вот только это все равно не спасло дайкая от участи пленника: кто-то из его мучителей изловчился вырастить клетку и засунуть в нее незадачливую «птичку».

Умеют же некоторые развлекаться! Невольно восхитившись детской находчивостью и упорством, я внимательным взором окинула ребятню. Надо же выяснить, кто тут такой храбрый, глупый и умелый, что сумел загнать в клетку существо, способное превратить обидчика в жаркое. Зачинщиков этого безобразия я вычислила без особого труда, хотя бы потому что видела их впервые. Их было двое: мальчик и девочка, похожие друг на друга как две капли воды. На вид им было лет по четырнадцать-пятнадцать, не очень высокие, тонкокостные, с одинаково обрезанными по плечи пепельно-белыми волосами и серыми глазами. Одеты они также были одинаково, и если бы не чуть более мужественные черты лица одного из близняшек, в зимней одежде я бы запросто могла их спутать.

– И что здесь происходит? – поинтересовалась я, со все возрастающим интересом изучая новеньких.

– Дракона ловим, – спокойно ответила незнакомая мне девочка.

– А зачем? – спросила я, несколько удивившись такой уверенности деток в правильности собственных действий.

– Играем. В рыцарей и дракона, – последовал ответ в прежних интонациях.

Я нервно усмехнулась. Интересная игра.

– А дракон в курсе, для чего вы его ловите? – на всякий случай уточнила я. Вдруг они действительно нашли уроненного на голову дайкая, согласного быть жертвой в их развлечениях.

– Так он же тварь бессловесная и бессовестная, девиц ворует, скот жрет, – все с той же верой в собственную правоту ответили мне. Правда, на этот раз говорил мальчик. Ох, узнаю инквизиторское воспитание. Кажется, Абрахас упоминал парочку племянников его нового коллеги… Н-да, чем дальше в парк, тем злее детки.

«Партнер этого дайкая тоже рад не будет подобному обхождению», – хмуро произнесла Топька.

«Партнер?»

«Угу. Много ли ты знаешь зардов сапфировой масти?»

«Ой», – лишь мысленно произнесла я, ибо помнила всего одного такого, и он мало того что входил в круг Старших, так еще имел какие-то планы на мой счет.

– Ладно, тут стоит все же пройтись по каждому пункту в отдельности, – глянув краем глаза на плененного и весьма недовольного этим обстоятельством дайкая, тяжело вздохнула я. – Во-первых, почему вы решили, что драконы – бессловесные твари? Вы с ним хоть пробовали завести разговор? Что-то я сомневаюсь. Далее, вы хорошо себе представляете размеры ворованных девиц, а этого малыша рядом с ними? Скот, кстати, можно рассматривать с этой же точки зрения. Корову целиком он не заглотит. Унести с поля? Что-то я сомневаюсь, что он на это способен, коли даже девицу поднять в воздух не сможет. Банальная логика опровергает большую часть обывательских мифов. Не позорили бы, что ли, Школу при посторонних, а то мне за вас уже тысячу раз стыдно стало, и это при том, что я только что здесь появилась.

Не могу сказать, что эта нравоучительная лекция была сколько-нибудь интересна деткам, но они хотя бы потрудились сделать виноватый вид. Некоторые из них даже выдавили из себя что-то отдаленно напоминающее «прости, Лика». Ладно, с этими все ясно. Куда больше меня должны заботить новенькие близняшки – уж чего ждать от инквизиторского воспитания, я знаю, а потому и вполне представляю, что тут может натворить парочка деток, «правильно» относящаяся к окружающему их миру.

– Может, представитесь? – окинув детей недружелюбным взором, спросила я. Вероятнее всего, после такого знакомства со мной эти детки будут меня весьма недолюбливать, но изображать радость и счастье от лицезрения очередной проблемы сил у меня уже не было.

– Маркус Риат, – сделав полшага вперед и демонстративно заняв позицию между мной и сестрой, произнес парнишка, – оборотень, волк.

Хм, весьма информативно. Надо сказать, прежде детки при знакомстве со мной ограничивались только именем, а все остальное мне приходилось выяснять окольными путями. Хотя возможно, это особенность моей группы, собранной со всей Школы из оставшихся неприкаянными «неведомых зверушек».

Выслушав мальчика, я чуть вопросительно глянула на его сестру. С определенной долей вероятности девочка тоже была оборотнем, но имя все же хотелось бы услышать.

– Мария Риат, – с той же спокойной уверенностью, что и брат, начала девочка, – вампир, княгиня, Белый клан.

Спир за моей спиной с шумом выдохнул. Невольно обернувшись, я едва ли не впервые увидела непередаваемый ужас на лице своего напарника. Да, мало нам было проблем – еще парочка решила нарисоваться. Эх, понять бы еще, с чего это князь столь бурно отреагировал на эти вполне себе мирные слова девчонки.

К счастью, долго мучиться этими вопросами мне не пришлось – Артемикай Амизард, до этого просто наслаждавшийся бесплатным представлением, с некоторым недоумением уточнил:

– А разве белые не были полностью истреблены во время последней войны со светлыми?

– Были, – сухо ответил Спир. Он вновь взял себя в руки, вернув прежнюю невозмутимость на лицо, вот только мне от этого стало еще хуже. – Последний белый князь погиб как раз в год моего рождения. Дитя, как тебя угораздило родиться в этом клане?

– Мой отец был его воином, – с показным безразличием произнесла девочка. – А так как у обычных вампиров девочки не рождаются, тот факт, что я унаследовала его дар, говорит о переходе нашей семьи на качественно новый уровень.

– Все так, – подтвердил мой напарник. – Но все же мне хотелось бы поговорить с тобой. Без свидетелей.

Мария, насмешливо сощурив глаза, посмотрела вначале на меня, потом на Спира и с каким-то внутренним удовлетворением произнесла:

– Как скажете, повелитель.

Надо ли говорить, что мне абсолютно не понравилось, как это прозвучало? Слишком многое стояло за этой фразой. И к сожалению, далеко не все там вписывалось в рамки обычной вассальной клятвы.

Взглядом проводив напарника и его новую протеже, я так и не смогла заставить себя не смотреть им вслед. Князь и княгиня… последние в своем роде… Наверно, красивая могла бы выйти из них пара. Вот только этот вампир уже принадлежит мне! И я, в отличие от самого Спироса, уж точно не умею делиться тем, что мое! И мне плевать на политику и целесообразность.

«Успокойся! Никто и не претендует на твоего князя! Слышишь? Никаких непроизвольных изменений! Тем более на глазах инквизиторов!»

Топька в один миг обрушила на меня всю силу своего гнева. Голова мгновенно потяжелела, и в висках, в такт пульсу, стало отдавать болью. Впрочем, совсем не физические страдания заставили меня взять себя в руки: на крыльце жилого корпуса показался мужчина в бело-багряной рясе инквизиторов. Я даже не успела толком подивиться подобной наглости в центре темных земель, а он уже спустился вниз и довольно дружелюбно мне улыбнулся:

– Ваше высочество принцесса, счастлив видеть вас.

Что ж, нечего было и надеяться, что меня тут могут не узнать. Видимо, придется отыгрывать прежнюю роль. Неприятно, конечно, но рядом с инквизиторами маска Малики Нилам всегда сама возникает на лице – сказываются годы практики в боевых условиях.

– Граф Свейн, – коротко кивнула я, не отрывая взгляда от лица своего противника. Несмотря на возраст, а Алев Свейн был ровесником моего отца, выглядел он еще весьма молодо. Возможно, это давала о себе знать примесь чужой крови, а может, и правда, как и говорили, его поддерживала сама вера. Но это все лирика, действительность же заключается в том, что за последние десять лет этот инквизитор не постарел ни на день: все так же идеальна его осанка, все так же тверд шаг. Высокий, мощный (развитую мускулатуру не удалось скрыть даже предписанной традициями рясе), светловолосый мужчина с довольно приятными чертами лица и светло-золотистыми глазами. В общем, чистокровный светлый. Куда более чистокровный, чем отец или я.

Впрочем, пугала не чистота его крови, а сан – первый ранг за красивые глаза не получают. А значит, багрянец на мантии он носит вполне заслуженно – в память о той крови, которую пролил во славу своего бога.

Ох, и что только привело его в Зардию? И не надо мне тут заливать о милосердии и любви к племянникам – странно, что те вообще появились на свет. Хотя как показывает опыт, Церковь весьма охотно идет на сделки, особенно если те ей выгодны.

– Надеюсь, близнецы не доставили вам хлопот, – продолжая тот же светский разговор, произнес Алев Свейн.

– Ничуть. Весьма интересные дети, – в том же тоне ответила я. Подобные ничего не значащие беседы меня обычно изматывали сильнее иных политических споров, но и послать ко всем светлым данного типа я не могла – пока он под присмотром, как-то спокойнее.

Впрочем, продолжать этот разговор мне и не пришлось: на крыльце появилась еще одна партия «в сияющих доспехах». Абрахас, Карима и… Фотис. И в тот момент, когда мой взгляд встретился с взглядом моего неудавшегося мужа, я отчетливо поняла, что попала…

Глава 5
Чужой муж

Лика

Он приблизился ко мне с нарочитой медлительностью, словно давая возможность собраться с мыслями и придумать более-менее правдоподобную ложь. Отчаянно захотелось сбежать и забраться в норку подальше да поглубже. Вот только все это время он не отрывал от меня взгляда, и этим буквально удерживал на одном месте. Кажется, щадить меня или мои чувства этот человек не собирался. Впрочем, другого я и не ждала. Куда больше меня нервировало другое: за последнее время я впервые столкнулась с чем-то опасным лицом к лицу. К сожалению, ни Спира, ни Маша не оказалось рядом, причем как раз в тот момент, когда их поддержка могла мне реально понадобиться. Вот и верь после этого, что находишься вне судьбы. Судя по тому, что всевозможные подлянки продолжают устилать мой жизненный путь, доверять словам какого-то духа весьма ненадежно. Хотя какой смысл ему был врать? Вот-вот, а значит, он и не соврал – это просто я такая невезучая. Кстати, в последнем утверждении можно и не сомневаться, так как встретить единственную в мире представительницу Белого клана мог только по-настоящему неудачливый человек.

Поймав себя на том, что уже начинаю ненавидеть так не вовремя возникшую из небытия княгиню, я все же предприняла попытку взять себя в руки. Не так уж сильно она мне и мешает. В конце концов, Спир не обязан все время находиться у моей юбки. Мне так спокойнее? Ну да, спорить не буду, но какая из меня выйдет правительница, если не могу справиться всего с одним противником? Ответ прост: никакая. Так что пора привыкать, Лика, вечно за твоей спиной ни вампиры, ни зарды стоять не будут.

– Лика. – Фотис чуть приподнял кончики губ в бледном подобии улыбки. Как-то запоздало вспомнилось, что совсем недавно я вполне обоснованно его опасалась. До прямого столкновения дело, может, и не дойдет, но причинить вред можно и словами.

– Милорд, – полностью повторив его интонации, ответила я. Знаю, что глупо его сейчас дразнить, но, как уже не раз доказано, в по-настоящему серьезных ситуациях я действую всегда на редкость непредсказуемо. Короче, на тот момент мне казалось, что прикрыться этой маской будет уместно. К сожалению, мои представления о действительности часто расходятся с самой этой действительностью.

– Рад видеть тебя в добром здравии. Уже и не чаял встретиться, – все с той же не выражающей ничего хорошего улыбочкой продолжил мой неудавшийся муж.

– Отчего ж? Я именно там, где и должна находиться. В других местах искать меня было бы глупо.

– Ясненько, храбримся, значит. Но что-то я не вижу твоих обычных защитников. Неужели все тебя покинули? – И сказано это было с такой ехидной ухмылкой, что я едва-едва удержалась от нападения. Разве можно дразнить женщину, тем более если та частично дракон.

Вот только, думаю, именно открытого неповиновения он и пытался добиться. Хотя я не понимаю, для чего ему это могло понадобиться. Проверяет? Да нет, непохоже. Скорее уж действительно развлекается. И, как всегда, за мой счет.

Что ж, теперь мне хотя бы не надо мучиться совестью – что бы там ни натворила Майя в порыве излишнего энтузиазма, а все равно он заслужил. Сполна.

Единственное, что меня смущает: пусть действия и ее, а спрашивать все равно с меня будут. Вон как глазами сверкает, словно и правда пришибить хочет.

– Я и сама в состоянии позаботиться о себе, – хмуро произнесла я, уже понимая – проиграла. Теперь он от меня точно не отвяжется.

– Значит, покинули. Видимо, тебя все-таки настигла небесная кара: как ты – так и тебе.

Вот это уже начинало раздражать. Никто не просил его судить. Я и сама знаю о большинстве своих недостатков, так что в его мнении не нуждаюсь. Тем более сейчас, когда меня обвиняют в чем-то, чего я точно не делала!

– А вот это уже не твое дело!

– Ошибаешься, дорогая, мое. И уже достаточно прошло времени, чтобы ты все осознала и смирилась. Да и непохоже, что я тебе был так уж неприятен… ведь я прав?

От его откровенно раздевающего взгляда меня бросило в краску. Вот и доверяй после этого иллюзионистам! Что она там за бесплатное шоу для Фотиса в моем исполнении устроила, а?!

– Неправ. Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но обращаешься явно не к той. – Я демонстративно развернулась и приготовилась уйти – куда угодно, лишь бы подальше от этого типа. Вот только Фотис оказался быстрее. Схватив меня за руку чуть выше локтя, он просто не позволил мне двинуться с места.

Спрашивается, и где сейчас носит всех моих защитников?!

Ладно, раз уж скандала все равно не избежать, то нечего и пытаться хоть как-то сгладить острые углы.

– Милорд, вы хорошо понимаете, на кого сейчас подняли руку? – с несвойственным мне спокойствием осведомилась я.

– Прекрасно. На свою жену.

Великолепно! Неужели так никто и не сподобился сообщить ему кое-что важное о прошедшей церемонии? Видимо, так и есть. Если честно, будь моя воля, я бы тоже промолчала. К сожалению, я в данном случае лицо самое что ни на есть заинтересованное…

Тяжело вздохнув, я мысленно настроилась на долгий и весьма непростой разговор. Правда, прежде всего не мешало бы избавиться от лишних ушей. А то детки и один тип ректорской наружности слишком уж внимательно вслушиваются в нашу беседу, как бы чего лишнего потом не наболтали. Я, конечно, за свободу слова, но это самое слово должно быть со мной согласовано и одобрено, иначе это не монархия, а бедлам какой-то.

– Думаю, эту тему нам стоит обсудить в другом месте. Без свидетелей, – твердо произнесла я и, вырвав руку, направилась в жилой корпус. Если Фотис все еще желает со мной поговорить, то он последует за мной. Если же нет… так даже было бы лучше. Не люблю заводить серьезные разговоры личного характера, когда у меня страна по швам трещит.

Свернув в первую попавшуюся комнату (оказавшуюся не то подсобкой, не то вахтой), я приготовилась ждать. Фотис появился уже миг спустя. Кажется, ему тоже не терпелось разобраться с этим.

– Лика…

Я, резко дернув головой, прервала его. Сейчас говорить буду я. Иначе с этой ситуацией мы будем еще очень долго мучиться. Достаточно и того, что я чувствую себя весьма неуютно в обществе человека, который пообщался с шалопаистой иллюзионисткой, прикрывавшейся моим обликом как щитом. Да уж, Майя, судя по всему, провела отведенное ей время в роли принцессы весьма насыщенно. Я бы даже сказала – бурно. А мне теперь еще и краснеть!..

– В общем, сначала высказываюсь я. Во-первых, и думать забудь о том, что имеешь на меня какие-то права, – не имеешь. Лично меня в момент завершения разыгранного вами фарса в столице уже не было. Да, не стану спорить, я реально задумывалась над возможностью сдаться и использовать этот брак себе на пользу. Но при подсчете «за» и «против» оказалось, что мне выгоднее уклониться от принятия каких-либо обязательств. Тем более в светлых землях.

«Витиевато говоришь. Можно сказать, все выдала, что нужно, а прямо ничего и не сказала. Вон как парень завис. Пожалела бы, он же еще не знает о своей печальной участи!» У Топи, как всегда несвоевременно, проснулось чувство любви к ближним. Странно, но факт: по отношению ко мне она этим обычно не страдает.

– Что ты этим пытаешься мне сообщить? – подозрительно осведомился мой неудавшийся муж. Его взгляд как-то незаметно спустился с моего лица на многострадальное запястье. К счастью, зимние холода и теплая одежда погубили все его надежды – что бы он там ни высматривал, а толку все равно ноль.

– Я пытаюсь сказать, что в Фири в момент бракосочетания меня не было. Так что твоей женой я точно быть не могу. Извините, но я не привыкла служить всего лишь разменной монетой в чужих планах. Что бы вы там ни задумали – все без меня.

Молчание. Фотис, кажется, удивлен, и это еще слабо сказано. М-да, не каждый день узнаёшь, что женщина, которую привык считать женой, на деле оказывается… иллюзией. Зато теперь лучше понятны причины, в свое время едва не приведшие к полному истреблению теневиков. Если тут от действий всего одной девчонки все с ног на голову становится, то что же было раньше, когда их насчитывалось в десятки раз больше?..

– Но я же помню… ты была там… Или…

Не желая видеть Фотиса настолько сбитым с толку, я отвернулась.

– Или, – припечатала я, направляя свой взгляд на происходящее снаружи. Судя по тому, что детки снова мучают синего дайкая, они так ничего и не поняли. Хотя возможно, просто решили разобраться во всем опытным путем. В том, что свое любопытство темные привыкли удовлетворять сами, не полагаясь на готовые книжные ответы, я уже успела убедиться. Полезное качество, конечно, но хотелось бы направить эту их энергию в более мирное русло.

– Майя, – со странной интонацией произнес светлый.

Надо же, понял! А я уже начала сомневаться, что он на это способен.

– Майя, – подтвердила я, оборачиваясь.

– Значит, не ты? – полувопросительно сказал он, почему-то не отводя взгляда от потолка.

– Выходит, не я, – покладисто согласилась я. – Или ты нуждаешься в более весомых аргументах?

– Не мешало бы, – невесело хмыкнул он, наконец встретившись со мной взглядом. – Покажи запястье. Я должен точно знать, что ты меня не дуришь – это вполне в твоем стиле.

Безразлично пожав плечами, я стянула ткань с запястий. Кроме уже привычной мне метки договора, ничего на них не было. Ни лишних клятв, ни обременительных обязательств.

– Вон оно как повернулось, – как-то печально вздохнул мой неудавшийся муж. Сейчас мне было его даже жаль. Может, я относилась к нему слишком предвзято? Ведь раз он здесь…

Додумать эту мысль я не успела – в этот миг распахнулась дверь, и на пороге нарисовался мой потерявшийся напарник. Своевременно. И главное – ну совсем ничего не пропустил!

«Во всей красе!» – восхищенно присвистнула Топька, через меня рассмотрев это чудо-юдо.

Я лишь мысленно покивала такой ее трактовочке. Как-то прежде я не задумывалась, за что конкретно остальные опасаются моего вампирчика. Ну Белый Демон – что с того? Древние байки я получше многих могу рассказывать, а уж сколько их про мой род ходит! Я сейчас про Нилам, ибо с зардийским наследием поближе познакомиться было как-то недосуг. В общем, в отличие от многих, я знаю, что верить в сказки и легенды стоит лишь после детального изучения вопроса.

Вот только Спирос сейчас всего одним своим появлением подтвердил все, что было сказано про демонов изнанки. Тонкие нити абсолютно белых волос, выцветшие до невозможного серые глаза и улыбка, больше напоминающая оскал. Слабонервным и неподготовленным для обморока хватило бы и этого, а остальным – крыльев, матово-черных, непостоянных, темным дымом обрамляющих его фигуру.

«Связь с изнанкой», – почувствовав мою заинтересованность, пояснила Топька.

«А подробнее можно?!»

«Подробнее на лекции пространственной метафизики! А в двух словах – этот дым и есть заключенная в плоть демоническая сущность. То есть это та константа, которая путешествует из тела в тело. Но она не затрагивает дух, как видишь, ибо изначально чужда самой природе материального мира. Ну? Довольна? Хоть что-нибудь поняла?» Ехидства хоть ложками черпай! Ладно, демоны с этой вредной дракошкой, мне напарника успокаивать надо, а то может натворить делов.

– Спир, все хорошо, веришь? Мы уже все успели обсудить. – Я как можно увереннее улыбнулась ему. Как бы я ни относилась к своему князю, а видеть вот это существо мне раньше как-то не приходилось. Да и взглядом в первый миг он одарил нас таким, что у меня все внутри дрожало от страха.

– Не все. – Кажется, Фотис влез из чистого упрямства. И кто его просил это делать?! Мне только сцепившихся недоумков для полного счастья и не хватает! Ну ладно одному просто голову на солнышке припекло, но второй-то куда лезет?! – Я хотел еще спросить тебя: ты не знаешь, где может быть моя блудная женушка? – Бесстрашно проигнорировав и взгляды и рык, вырвавшийся из горла слетевшего с катушек вампира, светлый как ни в чем не бывало продолжил наш разговор.

– Да кто ее знает? – Я неопределенно махнула рукой. Вот уж с талантами Майи действительно можно находиться в любом месте этого мира. – Хотя если я правильно поняла, что ею движет, далеко она прятаться не будет.

– Хочешь сказать…

– Сто к одному она где-то здесь. Вот только боюсь, она может мимо пройти, а ни ты, ни я ее не узнаем, пока она сама того не захочет.

Фотис лишь кивнул. Кажется, я только что подтвердила его худшие опасения. С другой стороны, как бы Майя ни пряталась, но она рядом. Иногда достаточно знать и этого.

Ладно, раз уж эту беседу мы закончили, пора начать другую. Я хмуро посмотрела на своего князя. Судя по его виду, контролировал себя он в таком состоянии из рук вон плохо. И что же мне с ним таким делать?