Текст книги "Сильвия"

Глава 5

Минуты две все четверо молчали и не двигались, словно замершие статуи, вросшие в землю. За спинами выживших высились огромные великаны-деревья, слышались крики каких-то диких птиц и шорохи кустарников, но всё это уже было позади. А впереди… Прямо перед глазами людей раскинулась огромная долина, залитая светом последних торжественных лучей заката Стеллы, и посреди этой долины вырисовывались очертания большого города с множеством домов и башен. Стоило только спуститься с возвышенного холма, на котором находились путешественники, и через пару часов они доберутся до столицы женской страны. И хотя этот трудный путь двигался к своему логическому завершению, а все трудности почти остались позади, лицо Беллы не выражало особого счастья и радости. Напротив, брови её хмуро сдвинулись, образовав небольшую морщинку серьёзности на переносице, голова понуро опустилась, и даже ладони как будто сжались в кулаки. Рэй это сразу заметил, так как большую часть пути, особенно после нападения ольбиусов, мужчина не сводил глаз с девушки. И надо сказать, это было огромным достижением для него самого, ведь по некоторым печальным причинам Рэй ещё семь лет назад поклялся себе в том, что никогда больше не полюбит ни одной женщины на планете Земля… Но, может, оттого что он находился не на Земле, а может, потому что он просто оказался не «потерянным» и «бесчувственным» истуканом, каким сам себя считал в последние годы, а вполне живым человеком, способным чувствовать, Рэй начал привязываться к Белле, испытывать к ней такую симпатию, которой давно не было замечено ни в его сердце, ни в его разуме. Рэй влюблялся в эту маленькую, хрупкую, но смелую девушку, которая при встрече умудрилась затолкать его в тюремные казематы, а сейчас стоит рядом и о чём-то сердито вздыхает.

Капитан поднялся с колен, подошёл к Изабелле, смотрящей вдаль, и спокойным голосом спросил:

– Ты сердишься, Белла? Что-то случилось? Посмотри, мы добрались, вот она – столица. Ты ведь сама говорила, что для жительниц вашего мира это большая честь предстать перед Верховной Сильвией. А ты не просто появишься у её порога, ты приведёшь с собой инопланетного жителя, бьюсь об заклад, таким достижением не сможет похвастаться ни одна женщина, жившая на этой планете!

– Да, ты прав, Рэй, для каждой из нас это большая честь! Для каждой, желающей выслужиться и наполнить уши Верховной своими двуличными льстивыми речами, для каждой, что пойдёт по головам и бросит погибать близких ради личной выгоды, для каждой, но не для меня… – угрюмо и задумчиво ответила Белла.

– Кажется, я понимаю… Вы не ведёте войн, не устраиваете этих крупных пиршеств кровопролития и смерти, но вы и не ангелы во плоти. Представляю, сколько коварства и хитрости в вашем мире! Что может быть более жестоким и изощрённым, чем вражда двух женщин, а если этих женщин миллионы… Но почему-то мне кажется, что ты не такая, Белла, – последние слова были произнесены капитаном с улыбкой, он встал напротив Беллы и, взяв её за руки, продолжил: – Ты удивительный человек с прекрасной улыбкой и добрым сердцем!

– Откуда столько веры к незнакомой женщине, капитан? – горько улыбнувшись, спросила Белла.

– Просто я верю и всё. Я вижу тебя, все эти дни… Ты добрая и чуткая, ты не способна на подлость, плетение интриг – это не твоё.

– Не моё, и я горько поплатилась за свою доброту! – помрачнев, ответила Белла. – У меня тоже есть свои грустные тайны, капитан, и, быть может, когда-нибудь я расскажу вам о них, но не сейчас. Я рада, что вы верите мне и видите хорошее, и я вижу это хорошее в вас! Вы помогли нам в трудную минуту, ты помог нам, Рэй – бывший пленник и нынешний друг! Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы в столице с тобой обходились должным образом и не причинили вреда! А теперь мы должны двигаться дальше, наступает ночь, а идти ещё пару часов!

Завершив таким образом диалог, Белла повернулась в своим союзницам и скомандовала двигаться дальше, собрав в себе все последние остатки сил, Рэй снова подошёл к Саше и предложил опереться на его плечо, с другой стороны подошла Мира и так же предложила своё плечо. Таким образом, Саша, оперевшись о Рэя и Миру, могла продолжать путь. Белла пошла впереди. Дорога, рассекавшая Лес Печалей, не обрываясь, извивалась до самой столицы, она спускалась с холма в долину, где становилась шире, и местами на её пути возникали мерцающие огоньки. На вопрос Рэя о том, что это такое, Белла ответила, что это всевозможные повозки, кареты и даже машины двигаются в сторону столицы из разных уголков страны!

– Скоро, когда мы спустимся с холма, к нашей тропе начнут присоединяться и другие дороги, ведущие в далёкие верви. Все они находят своё начало в столице – Кнаас. Так называется главный город нашего дома – Сильвии.

– Вашей планеты? – удивился мужчина. – То есть ты хочешь сказать, что у вас одна столица на всю планету?

– Да, именно. И так было всегда, с самого момента возникновения нашего мира.

– Интересный факт! На моей планете человечество проделало огромный кровопролитный путь длиною в несколько тысячелетий, прежде чем объединиться в единое государство! Правда, многие с этим не согласны, да и лучше от этого не стало…

– Что ж, истории наших миров различны, и надеюсь, что наш тебя не сильно разочарует, капитан, – улыбнувшись, ответила Белла. – Знаю, мы встретили тебя не очень тепло, но такова жизнь, всё новое и неизвестное зачастую может оказаться смертельно опасным. Да ещё и «пророчество о двух»… Но теперь мы видим – ты не плохой человек, Рэй! Ты помог нам, и мы отплатим тебе тем же! Верховная Сильвия обязательно узнает о том, что ты сделал для нас в лесу. А теперь посмотри вперёд!

В этот момент путешественники почти спустились с холма и оказались у его подножия, здесь к тропе, по которой следовала компания и которая стала значительно шире, начали примыкать и другие дороги. Теперь, вместо обычной протоптанной земли, дорога превратилась в настоящую мостовую, выложенную каким-то серым камнем. А тем временем вокруг начало стремительно темнеть, и огромное сильвийское небо, словно тёмно-голубой ковёр, усыпало бесчисленным количеством звёзд, появились узоры неведомых созвездий и очертания сразу двух спутников Сильвии – Мерцеллы и Антуанетты. Их названия Рэй узнал от Беллы во время одной из их дорожных бесед. Но пребывать в раздумьях о местных дорогах и загадочной красоте здешнего неба Рэю долго не пришлось – Белла нарушила тишину своим нежным, но в то же время твёрдым голосом.

– Если нам повезёт, встретим какой-нибудь транспорт, следующий в Кнаас, и доберёмся уже не пешком, а значит, быстрее, – обратилась Белла к своим спутникам.

И действительно, стоило им пройти несколько метров, как послышался гул мотора приближающегося средства передвижения. Все четверо обернулись и закрыли лица руками – в глаза ударил яркий свет фар, затем последовал режущий слух сигнал клаксона. Машина резко остановилась, но разглядеть её Рэй всё ещё не мог – ему мешал встречный свет, бьющий по глазам.

– Эй! С дороги, сумасшедшие! – раздался грозный женский голос.

– Именем Верховной Сильвии и властью, данной мне ею, я приказываю вам потушить фары и выйти из машины! – так же грозно скомандовала Белла.

– Ого, ты и так умеешь! – улыбнувшись, прошептал Рэй.

– А какое у вас есть право прикрываться именем Верховной? – снова раздался голос из машины.

– Право главнокомандующей Восточным пустынным сообществом! – снова грозно ответила командирша и задрала левую руку, оголив её до локтя так, что стало видно красующуюся на запястье татуировку с изображением змеи на фоне Стеллы.

После этих слов свет резко угас. Послышался скрип открывающейся дверцы машины, которую всё ещё не было чётко видно в наступившей темноте, и кто-то буквально выбежал из неё. Пара секунд – и таинственная девушка кинулась на шею командующей Восточным пустынным сообществом.

– Белла! Это ты! Не может быть! – радостно кричала незнакомка, целуя щеки, нос и глаза Изабеллы.

– Кристина?! – дрожащими губами прошептала ошарашенная Белла, схватила незнакомку за плечи и, посмотрев ей в глаза, стала пристально всматриваться в них, словно пытаясь убедиться в том, что перед нею не призрак. – Это действительно ты? Я не схожу с ума?

– Это я, Белла, я! – со слезами на глазах отвечала Кристина.

– Но как такое возможно? Я же видела своими глазами… А Вера? – шептала Белла.

– Я всё расскажу, но позже. Вы направляетесь в Кнаас?

– Да, именно.

– Залезайте в машину! И живее, на улице холодает, да и вы, судя по всему, очень устали. Ох и вид же у вас…

– Да, транспорт сейчас как нельзя кстати, – улыбнулся Рэй, продвигаясь вместе с Сашей к машине.

– А это кто такая, Белла? – прошептала на ухо командующей Кристина.

– Я всё расскажу по дороге.

– Что ж, тогда в путь!

После любезного приглашения таинственной знакомой Беллы все незамедлительно направились к машине. Теперь Рэй мог разглядеть её лучше – сделана она была из какого-то металла и выкрашена в красный цвет, она не была похожа на земные средства передвижения, ведь имела своеобразную овальную обтекаемую форму. Стоял этот причудливый транспорт на трёх небольших колёсах – спереди одно и сзади два, размеров же машина была приблизительно тех же, что и легковые земные автомобили. В целом, Рэй был удивлён тому, что в этом новом для него мире существуют подобия земных автомобилей, ведь до настоящего момента ему не приходилось встречать подобных экземпляров на данной планете. До настоящего момента весь окружающий Рэя мир был похож на наш земной столетия так девятнадцатого. Но теперь же трёхколёсная повозка с двигателем и обтекаемым металлическим корпусом являла собой контраст всему тому, что капитан уже успел увидеть.

Внутри салон данного средства передвижения был обтянут кожей, также красного цвета, в том числе и руль, по своему обыкновению имевший круглую форму, да и в целом внутренности этой модели передвижения были весьма схожи с салонами «Бугатти» 2020-х годов. «Какой раритет!» – мелькнуло в голове мужчины.

А тем временем незнакомка вновь уселась за руль, Белла расположилась рядом с ней – на переднем сидении, остальные сели назад. Рэй и Мира по краям, Саша – посередине, но сидеть девушке было трудно, и она, сложившись пополам, передней частью туловища легла на колени Миры, которая принялась гладить своими тонкими длинными пальцами чёрные растрепавшиеся волосы больной, нашёптывая, что совсем скоро они окажутся в Кнаасе и Саше помогут целительницы.

Белла, лицо которой выражало всё удивление человечества, не сводила глаз с Кристины. Эта девушка была одета совсем по-другому, она явно не принадлежала к пустынным сообществам, на её голове не красовалась чалма, защищавшая от песков, и она не была с ног до головы укутана в тёмные одеяния. Напротив, одежда её была яркой – длинный красный глянцевый плащ, из-под которого выглядывали черные кожаные легинсы и белая футболка – всё плотно обтягивало стройную фигуру девушки, на ногах которой красовались длинные, до колен, бордовые берцы. Черты лица Кристины походили на черты лиц земных восточных женщин – немного выдающиеся скулы, небольшой и аккуратный носик, немного пухлые губы и выразительные, слегка раскосые зелёные глаза. Видимо, алые оттенки были любимыми в гардеробе девушки, и даже её короткие волосы с длинной чёлкой, уложенной набок, были выкрашены в бордовый цвет, что весьма подчёркивало её яркую натуру. На нашей планете сказали бы, что у неё модельная внешность, и надо сказать, держалась новая знакомая соответствующим образом – всё её существо излучало какую-то неописуемую энергию, очень тёплую и вселяющую надежду.

– Я не могу поверить, что это ты! – шептала обомлевшая Белла. – Я же собственными глазами видела, как ты и Вера… – тут голос девушки оборвался, и она, отвернувшись в сторону окна, смахнула слезу со щеки своей изящной рукой. – Как это возможно?!

– Белла… Милая, хорошая моя Белла, я так часто вспоминала тебя… Все эти годы! Я следила за твоей судьбой и знала, что тебя отправили командовать в пустыню, но я не могла… Я не могла связаться с тобой, мне запретили…

– Тебе запретили?! Ты знала, где я, но не сообщила мне, что жива?! Это жестоко! Это… Что с Верой? Я должна знать! – совсем твёрдым голосом начала говорить Белла.

– Белла, давай не сейчас и не здесь…

– Нет! Я имею право знать! Она жива?!

– Да… Мы обе выжили, она сейчас на задании в северо-западной верви, с приспешницами Верховной… – последние слова звучали уже всё более отдалёнными в голове Беллы.

– Останови машину! – прошептала шокированная девушка.

– Но, Белла…

– Останови! – прокричала главнокомандующая, и Кристина повиновалась. Белла выскочила наружу и, отойдя от машины, замерла, как вкопанная в землю, тяжело дыша и гневно смотря в сторону столицы, она не издавала ни звука, но по её щекам катились слёзы. Она полностью ушла в себя, не в силах поверить в то, что теперь узнала. Она не слышала, как дверь машины открылась, и из неё вышел Рэй. Не слышала, как мужчина подошёл вплотную и попытался заговорить с нею. Тогда Питерсон встал напротив Беллы, взял её за плечи и, посмотрев в глаза, начал тихо говорить:

– Я не знаю, что произошло у вас, но судя по тому, что услышал, я понимаю, что тебе больно.

– Не понимаешь, чужеземец, – ответила Белла, смотря стеклянным взглядом куда-то вдаль, мимо Рэя.

– Нет, я понимаю! Я знаю эту боль… Когда теряешь близкого! Я тоже потерял. Всё, что у меня было – мою семью! – после этих слов на глазах Рэя выступили слёзы.

– Семья… Я даже не знаю, что это… Мы говорим на разных языках, а ты утверждаешь, что понимаешь меня? – с досадой ответила Белла и наконец взглянула в глаза мужчины.

– Хорошо, я скажу тебе, мои жена и дочь, мои самые любимые создания во вселенной погибли в страшной автокатастрофе, я был там и я остался жив, а они… – Рэй не договорил и упал на колени перед Беллой, закрыв лицо руками. Девушка последовала его примеру и так же опустилась на землю, она кинулась в горестные объятия своего нового друга и дала волю эмоциям, захлестнувшим её разум. Могла ли она знать, что на далёкой Земле считают, что мужчинам не свойственно плакать и что суждение это ошибочно. Сейчас это было не важно. Сейчас двое людей, узнавших горе, открылись друг другу и освободили свои душевные муки, выпустив их наружу.

– Рэй, моё горе не сравнимо с твоим… Но всё же… Я оплакивала три года людей… близкого мне человека… Я не хотела жить и была близка к пропасти… Я столько страдала, а теперь понимаю, что меня попросту предали. И видя мои страдания, они не пришли утешить меня, не пришли сообщить радостную новость, которая теперь отдаёт ядовитым привкусом. Я должна сейчас радоваться? – спросила Белла Рэя, вставая с колен и вытирая слёзы.

– Ты должна злиться, это естественно. Тебя обманули и поступили жестоко. Но если бы у меня была хотя бы слабая тень надежды быть вот так обманутым, я бы отдал всё на свете, лишь бы они были живы… – ответил Рэй, поднявшись на ноги, затем обнял девушку за плечи и повёл обратно в машину.

– Спасибо… спасибо, – прошептала Белла.

– Ты простишь их, уже простила. А эта Вера, если она была так дорога тебе, отпусти её из своего сердца, она жива – это главное, – сказал мужчина, открывая дверь в машину и усаживая Беллу на прежнее место. Затем он вернулся на своё. В салоне царила гробовая тишина, Саша дремала на коленях Миры, которая в свою очередь, так же, как и Кристина, с испугом смотрела на Беллу.

– Мы можем ехать дальше, – уже спокойным голосом скомандовала Изабелла.

И машина тронулась в путь. Следующие полчаса пролетели в абсолютной тишине. Каждый всматривался в окна и думал о чём-то своём. Кристина следила за дорогой, время от времени бросая тревожный взгляд на Беллу, которая в свою очередь медленно погружалась в сон. Изматывающая дорога взяла своё, и в течение десяти минут все пассажиры инопланетного авто, за исключением Кристины, уснули.

Глава 6

Рэй проснулся от того, что кто-то долго и упорно толкал его в плечо.

– Проснись, нам пора! Мы приехали.

Рэй потянулся, насколько это было возможным в тесной машине, и открыл глаза. Перед ним, за распахнутой дверью авто, стояла Белла. На лице девушки не осталось и тени былой тревоги, она улыбалась и казалась очень милой, окутанная тусклым светом ночных городских фонарей.

– Выходи и следуй за нами.

Мужчина молча повиновался, он не проснулся ещё до конца и всё вокруг видел в мутном тумане. Оперевшись о сидение, Рэй сделал усилие и вылез из машины. Ещё раз потёр глаза, и к нему снова вернулась способность чётко видеть.

Столица! Что же увидел Рэй? К сожалению, ничего особенного и выдающегося – на улице было довольно темно, и к тому же моросил мелкий дождь, а тусклый свет фонарей не давал возможности хорошенько оглядеться вокруг, этот свет лишь позволял увидеть очертания длинной улицы, посреди которой находились теперь путешественники. По обеим сторонам от мощённой серым булыжником дороги располагались невысокие дома, тянущиеся длинной лентой вдаль, по всей видимости, ближе к центру, и там вдали горело много огней, и виднелись вышки больших построек, напоминающие очертания одного из земных мегаполисов. Здесь же, на окраине, было безлюдно и тихо в столь поздний час. В окнах, что примечательно – круглой формы, почти не было видно света. Все спали.

Пока Рэй осматривался вокруг, Белла разбудила Миру и Сашу, которой, о чем свидетельствовало её всё более обретавшее краски лицо, становилось лучше. Девушки помогли своей соратнице выбраться из транспорта и снова взяли её под руки.

– Рэй, иди за нами, – окрикнула ушедшего в свои мысли мужчину Белла.

Рэй снова повиновался. У него уже не было причин не доверять этой хрупкой девушке. Он как будто нашёл в ней родственную душу, здесь – на неизвестной планете, в миллионе световых лет от Земли.

Итак, все пятеро направились к одному из многочисленных домов на безлюдной улице. Дом был сложен из светлого кирпича, как оказалось, из жёлтого, это Рэй увидел, когда подошёл к постройке вплотную. Здание, судя по всему, имело четыре этажа и, как уже было упомянуто выше, круглые окна и полукруглую входную дверь, к которой вели несколько ступеней. Кристина быстро взбежала по ним и вставила ключ в замочную скважину.

– Проходите, только тихо, в округе все спят! – прошептала девушка.

Через пару минут все пятеро находились внутри.

– Подождите, я включу свет, – снова прошептала Кристина.

А затем все услышали небольшой щелчок, и тёмное помещение наполнилось светом. Теперь можно было осмотреться вокруг. Сначала Рэю показалось, что квартира, куда его привели, относительно небольшая, но затем он обратил внимание на лестницу, идущую на второй этаж, вероятно, это жилище является подобием нашего земного дуплекса. Стены помещения были выкрашены в молочный цвет, мебели почти не было. Лишь полукруглая белая кушетка в углу, заваленная подушками пастельных тонов, и небольшой круглый столик возле неё. На одной из стен располагались множественные полки с книгами – видимо, хозяйка данного жилища была большим ценителем литературы, на секунду Рэй задумался, есть ли в этом мире такие великие мастера слова, как Шекспир, Толстой или Чехов? Но раздумья его были недолгими.

– Спать будете на втором этаже. Не пугайтесь пыли, я не бывала здесь с того самого дня… – проговорила Кристина и, посмотрев на Беллу, опустила глаза.

– Я тоже, – сухо отрезала Белла. – Ну, пойдёмте наверх? Мы все страшно устали, Кристина, будь добра, съезди за целительницей для Саши, а мы уж тут разберёмся.

– Конечно! Я быстро! Врачевательница живёт в паре кварталов отсюда. А вы пока располагайтесь и будьте как дома! – с этими словами Кристина покинула помещение, а путешественники подошли к кушетке, чтобы уложить на неё раненую Сашу. Когда дело было сделано, и изнурённая девушка лежала в окружении подушек, Мира вызвалась присматривать за больной до прихода целительницы и настояла на том, что Белле нужно срочно восстановить свои и моральные, и физические силы.

– Ступайте оба наверх, отдохните. Я справлюсь одна, тем более, Кристина совсем скоро вернётся и приведёт целительницу. Ну же, идите! – сдвинув свои густые чёрные брови, пытаясь сделать серьёзное лицо, скомандовала Мира.

– Спасибо тебе… Вы с Сашей стали моими близкими людьми, может, у нас не всегда складывались идеальные отношения, но последние годы именно вы были рядом и никогда не подводили моего доверия, – улыбаясь, прошептала Белла, затем она подошла к Мире и поцеловала её в смуглый лоб.

– О, Белла! – ответила Мира и в ответ обняла свою командиршу. – А теперь идите, пока я не передумала.

И Белла вместе с Рэем, всё это время молча следившим за трогательной сценой, направились к лестнице. Когда они поднялись наверх, Рэй обнаружил, что лестница не заканчивается и ведёт дальше на третий этаж.

– Это всё одна квартира? Сколько тут этажей?

– О, это весьма скромное жилище для такой особы, как Кристина, здесь всего четыре этажа, – улыбнулась девушка.

– Ну да, очень скромно, всего-то четыре, и бывают тут раз в пять лет, – улыбнулся мужчина в ответ. В этот момент Белла замерла возле двери в одну из комнат. Она положила ладонь на изящную дверную ручку и словно провалилась внутрь самой себя.

– Последний раз мы ночевали вместе здесь… В этой комнате… А наутро отправились в путь, чтобы расстаться навсегда.

Затем Белла распахнула дверь, и её лицо озарил свет сразу двух спутников Сильвии – Мерцеллы и Антуанетты, этот свет пробивался сквозь большое круглое окно и наполнял собой всю комнату. Очевидно, что на улице перестал лить дождь, небо прояснилось, и стало светлее. Теперь, в этом нежном сиянии звёзд и ночного неба, всё вокруг как будто стало спокойнее и приветливей. Перед глазами мужчины предстала небольшая комната, в центре которой стояла большая изящная кровать с балдахином, а на полу лежал белоснежный ковёр, вернее, он был белоснежным когда-то, теперь же его покрывал толстый слой пыли.

Белла подошла ближе к кровати и тяжело вздохнула, дотронувшись до одной из подушек, лежавших у изголовья.

– Но ты же не будешь спать именно здесь? На твоём месте я бы не был столь жесток к себе, тем более, в доме полно других комнат, – сказал подошедший к девушке капитан.

– Нет, конечно, нет. Это было бы жутковато, да и грязно здесь. Пойдём, – со вздохом ответила Белла и отошла от кровати, а затем уже шёпотом добавила: – Прощай, Вера!

Полукруглая дверь со скрипом захлопнулась, и комната мрачных воспоминаний осталась позади. Жилище Кристины было устроено интересным образом – все четыре этажа относились к одной квартире, окна которой выходили на обе стороны – сразу на две улицы – Пятую и Шестую Лучевую. Своими названиями они были обязаны устройству столицы – с самых окраин и до городской площади с дворцом Верховной тянулись, точно лучи солнца, многочисленные улицы, на которых располагались небольшие дома, а ближе к центру Кнааса – величественные высотки. А если бы удалось посмотреть на город сверху, он напомнил бы форму звезды, освещающей нашу планету – Стеллу.

Но вернёмся к нашим героям, оставленным на распутье выбора комнат в «скромной» кнаасской квартире Кристины. Итак, спустя непродолжительное время исканий подходящих помещений для ночлега, поднявшись на третий этаж, Рэй и Белла обнаружили вполне удобные комнаты, чтобы заночевать, с весьма вместительными кроватями. А дальше, как и положено воспитанным (а они оказались именно такими) взрослым людям, Рэй и Белла пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим спальням.

Войдя в своё временное пристанище, Рэй обнаружил, что влажная уборка здесь пришлась бы кстати. На всех предметах интерьера – на большой резной кровати белоснежного цвета, на скромном гардеробном шкафчике и на паркетном полу лежали бескрайние пыльные дюны. Рэй окинул уставшим взглядом комнату и, тяжело вздохнув, распахнул окно, затем он стянул одеяло с кровати, просунул сквозь оконную раму наружу и вытряс его от пыли. Ту же процедуру он проделал и с подушками. Таким образом, завершив все возможные на тот момент манипуляции по уборке помещения, Рэй – уставший и обессиленный, как был в своей голубой форме и обуви, так и рухнул в кровать. Долгое время без должного отдыха сыграло свою роль, и мужчина молниеносно уснул. И снова ему не приснился его уже привычный ночной кошмар. На этот раз мужчина спал сном младенца, ему виделись зелёные леса с могучими деревьями, песчаные барханы, морские берега фантастической красоты и множество различных причудливых животных, многих из которых он никогда не видел на родной Земле. И ни одного человека. Может, так выглядела его планета до появления на ней людей? Сквозь сон Рэю казалось, что он даже чувствует чистоту и свежесть воздуха этого девственного мира. Как ему было хорошо и спокойно! Такое умиротворение Рэй испытывал впервые за последние семь лет. Только глупец захотел бы проснуться ото сна, принесшего долгожданное успокоение. Пусть даже это было иллюзией и всего лишь воображаемыми образами в измученной голове. Но разве вся наша жизнь это не чей-то вымысел? Может быть, мы тоже всего лишь чей-то сон?

Рэй спал. На лице мужчины была едва заметна улыбка. Так прошло несколько благодатных часов безмятежного сна. Но, как и любому спокойствию, состоянию сладкого забвения есть предел, наступил конец животворящего отдыха капитана.

– Рэ-э-эй… – раздался нежный женский шёпот.

Несколько прядей длинных русых волос девушки, склонившейся над мужчиной, упали ему на лицо и начали щекотать, всё более пробуждая ото сна.

– Рэй Питерсон, проснись, уже утро, – продолжала шептать Белла, разглядывая сонное лицо инопланетного гостя.

– Кажется, я начинаю привыкать так просыпаться, – открывая глаза, с улыбкой сказал Рэй.

– Как просыпаться? – смущённо спросила Белла.

– Видя твоё светлое лицо…

После этих слов Белла смущённо отвернулась. А Рэй, который уже окончательно проснулся, сев в кровати, аккуратно взял девушку за запястье.

– Но это хороший знак, ведь в последние дни ты стала моим лучиком света, как бы банально и пафосно это ни звучало. И ты знаешь, мне даже кошмары сниться перестали, – спокойным голосом произнёс мужчина.

Белла снова повернулась к Рэю и, придвинувшись, поцеловала его в лоб, а затем прошептала, посмотрев ему прямо в глаза:

– И мне с тобой становится легче…

Затем девушка вернулась в прежнее положение, а Рэй, приятно удивлённый последним жестом девушки и расплывшийся в какой-то детской улыбке, продолжал смотреть на свою утреннюю гостью.

– Ну, нам пора выдвигаться в путь! Ночью приходила целительница – Саше значительно легче теперь, да и час назад пришли не очень радостные вести – письмо из дворца Верховной. Альберта добралась до столицы, и мои опасения подтвердились – она уже успела нашептать властительнице то, что ей выгодно.

– Думаешь, она выставила меня в дурном свете?

– Я в этом уверена! Затем она и бросила нас в лесу, чтобы быстрее добраться до Верховной и промыть ей мозги своим бредом о пророчестве. И как же быстро они нашли нас!

– Так, может, нам сменить курс и бежать на мой корабль?

– Уже поздно, теперь нам не дадут это сделать – у дверей стоят приспешницы Верховной. Да и ты не плохой человек, чтобы скрываться. Ты спас Саше жизнь, и Сильвия узнает об этом, мы отправимся во дворец как честные люди и развеем все её опасения на твой счёт!

– А ты, значит, всегда за справедливость?

– Стараюсь, кто-то же должен… И нам действительно пора, – вздохнув, ответила Белла, похлопав Рэя по плечу. Затем девушка быстро встала и покинула комнату, оставив мужчину наедине с самим собой.

Впрочем, Рэй не стал церемониться и заставлять себя долго ждать, он быстро вскочил на ноги и осторожно подошёл к краю большого круглого окна, так, чтобы его не было видно тем, кто стоял внизу. Затем аккуратно заглянул в него – отсюда открывался прекрасный обзор как раз на ту улицу, куда выходила дверь квартиры, у которой его действительно ожидали приспешницы Верховной – две высокие стройные девушки, обе чистые блондинки, облачённые в чёрные кожаные лосины и такие же чёрные кожаные куртки. Волосы каждой из них были забраны в тугие хвосты на затылках. На ногах красовались длинные, до колен, берцы.

– Хм! – пробурчал себе под нос Рэй. – И эти латексные модели меня стерегут?! Возможно, мне удастся сбежать… Но Белла? Что сделают с ней? Она так доверяет мне…

Как раз в этот момент упомянутая девушка вернулась в покои капитана. Но теперь командирша поменяла свой бедуинский наряд на бежевое обтягивающее платье до колен, удачно подчёркивающее её точёную фигуру, напоминающую изящную хрупкую вазу. На ногах девушки красовались светлые туфли на каблуке, а на голове больше не было тугого хвоста, теперь волосы ниспадали на покатые плечи девушки. Да и на лицо Белла немного изменилась, макияж придал её утончённым чертам большей выразительности. Она определённо произвела должный эффект, и Рэй невольно присвистнул.

– Вот это смена имиджа! И должен признать, я сражён! Тебе идёт! Белла, ты просто мечта любого романтика с моей планеты!

– Мы в столице и скоро попадём на приём к Верховной, нужно выглядеть подобающе!

– Как жаль, что в вашем мире нет мужчин! Скольких бы ты свела с ума!

В ответ Белла лишь скромно улыбнулась, а затем хлопнула в ладоши, и в комнату вошли две девушки восточной внешности, облачённые в белые халаты.

– Приведите капитана в порядок и спускайтесь вниз. Через полчаса выдвигаемся!

– Вы же не оденете меня в платье? – взволнованно спросил мужчина, уже забывший, что пять минут назад он хотел сбежать.

– Думаю, нет, ваша фигура слегка не подходит для этого, – улыбнулась Белла в ответ и, хитрым взглядом смерив Рэя с головы до ног, покинула помещение.

– Так, дамы, переодеться я могу сам! – обратился Рэй к незнакомкам.

Те пожали плечами, молча переглянулись и просьба Питерсона была исполнена. Кроме переодеваний мужчине был предложен долгожданный душ и все ванные принадлежности. Рэй снова почувствовал себя цивилизованным человеком.

Итак, спустя сорок минут сборов и приготовлений, Рэй блестел как новенькая золотая монета. Поначалу он даже сам не узнал себя в зеркальном отражении.

Мужчину уже давно ожидали на первом этаже: Белла – взволнованная, но держащаяся достойно, Кристина, всё время испуганно посматривающая в сторону Беллы, Саша, которой было значительно легче – она сидела на кушетке, облачённая в голубой брючный костюм и, положив голову на плечо Миры, думала о чём-то своём. Мира же, держа свою подругу за руку, смотрела на неё с самой тёплой нежностью и благодарностью за то, что та осталась живой. За дверью, как и прежде, ожидали стойкие приспешницы Верховной, на поясе каждой из них красовалась железная дубинка, видимо, на тот случай, если Рэй захочет сбежать.