Текст книги "Сильвия"

– Капитан! – громогласно раздался голос Верховной где-то поблизости. Мужчина повернул голову и сквозь красные языки пламени увидел её – словно призрак, женщина стояла у обочины, облачённая в длинное белое платье.

– Это всё ты! – гневно закричал мужчина. Вскочив и вырвавшись из ненавистного пожара, он побежал в сторону женщины.

Подбежав вплотную к ней, Рэй хотел схватить её за плечи, но руки его проходили сквозь тело Верховной. Он был лишь призраком в этом мире мрачных воспоминаний.

– За что ты так со мной? Зачем ты вернула меня сюда? Почему ты так жестока? – задыхаясь, начал бормотать Рэй, смотря в равнодушные глаза своей хладнокровной оппонентки, то хватаясь за собственную голову, то заламывая себе руки. Наконец Рэй упал на колени перед властительницей и прошептал: «Убей меня сейчас, но не смей больше так мучить!»

– За что я так с тобой? – ухмыльнулась Верховная и положила свою холодную руку на голову капитана, пальцами перебирая его русые волосы. – О мой наивный капитан. Посмотри на меня.

Рэй поднял голову и взглянул в глаза Верховной, теперь они были наполнены слезами, и само лицо её больше не выражало равнодушия.

– Я хотела показать тебе то, почему ты не должен быть в нашем мире. Почему я не хочу пускать вас в наш дом!

– Ты всё знала и знала, кто я такой, откуда пришёл, знала о существовании нашей планеты, мужчин, наконец, ты знаешь мою трагедию, над которой теперь издеваешься. Но к чему тогда весь этот фарс с торжественной встречей и прочим?

– Это знаю только я. Никто из живущих женщин на Сильвии даже не догадывается о существовании Земли. Из поколения в поколение Верховные перенимали эту тайну друг у друга. Мы всегда помнили, кто наш враг и чего мы должны опасаться. Случившееся с твоей семьёй и есть то самое зло, которое мы не хотим впускать в наш дом. Ты помнишь, что произошло в тот роковой день? – спросила Верховная, вкрадчиво всматриваясь в тоскливые глаза Питерсона.

– Как такое можно забыть, – глухо отвечал мужчина, снова понурив голову. – Колонна военной техники объединённого государства была подорвана повстанцами, вследствие чего погибли гражданские… Так тогда передавали во всех новостях.

– Объединённое государство, повстанцы, война, – брезгливо сморщив лицо, произнесла Верховная. – А что в результате? Смерть невинного ребёнка и её матери! Тысячи, миллионы смертей! Сколько горьких слёз матерей и отцов, жён и мужей. Ваш род тонет в собственной крови и жестокости. Вы убиваете и режете друг друга ради собственного тщеславия и власти, ваша кровь отравлена жадностью, ненавистью, желанием воевать…

– Перенеси нас отсюда, прошу тебя, я больше этого не вынесу, – тихо прошептал мужчина.

– Конечно, капитан! Ведь я не такое чудовище, каким ты меня видишь.

Верховная ударила в ладоши и как по команде всё вокруг изменилось. Теперь мужчина и женщина находились в неизвестном капитану месте, в каком-то невероятно красивом лесу с множеством благоухающих цветов и огромных зелёных деревьев-великанов. Солнце играло ласковыми лучами с ручейком, что мирно пробегал поблизости. Ветер трепал папоротники, а птицы пели свои радостные песни. Было так спокойно и тихо, будто и не было ничего дурного и страшного, что пять минут назад лицезрел Питерсон.

– Где мы?

– Нравится? – улыбнувшись, спросила Верховная. – Это ваша планета до появления на ней людей.

– Ты и так можешь? – спросил Рэй, встав с колен и оглянувшись вокруг.

– Могу. Я многое могу, этим даром наделила меня прародительница.

– Но ведь вы тоже люди! Вы тоже греховны, жестоки и способны на страшные поступки, просто у вас нет наших ресурсов, пока… – бросив на Верховную негодующий взгляд, сказал Рэй.

– Да, ты прав, капитан. Мы люди, и мы порочны, совершенства не существует.

– Тогда почему ты считаешь, что я угроза для вас? Почему обвиняешь меня во всех бедах и несчастьях нашего и вашего миров?

– Ты можешь изменить весь наш миропорядок, непрерывный цикл жизни, что даёт Сильвия. Посеять своё семя на нашей священной земле. За четыре тысячелетия существования Сильвии мы не знали войн подобных тем, что устраивают представители вашего рода. Да, мы не совершенны, но сильвийки даже слова такого не знают – война! И всё это благодаря порядку, балансу, хрупкому равновесию, которое ты можешь разрушить! Родись от тебя дитя или приведи ты к нам в дом представителей земной расы, случится трагедия! Ты хочешь, чтобы Сильвия стала второй Землёй?

После этого вопроса Верховная снова хлопнула в ладоши, и декорации вокруг резко изменились. Теперь беседующие оказались в эпицентре только что произошедшего ядерного взрыва, уничтожившего всё живое вокруг. Уродливая картина предстала перед глазами капитана – выжженная земля, чёрное от дыма и пепла небо, разрушенные дома.

– Это ваше возможное будущее. Вот к чему приводят все ваши достижения! – ухмыльнувшись, произнесла Верховная.

– Ты живёшь в иллюзиях! – с горечью ответил Рэй. – Твои руки тоже по локоть в крови, пусть не в таких масштабах, но… Ты уже держишь свой народ в руках тирании, а окажись в них такое оружие, ты бы устояла перед соблазном угрожать им каждой непокорной тебе подопечной?

Рэй не успел договорить, так как его оппонентка внезапно потеряла сознание, рухнув в своём белом платье прямо в пепел посреди которого стояла. Но Питерсон даже удивиться не успел, так как и в его в глазах резко потемнело и земля ушла из-под ног.

– Очнись, Рэй, – шептал уже знакомый мужчине голос.

Капитан почувствовал, как кто-то бьёт его по щекам. Он открыл глаза и обнаружил, что находится в той же красной комнате, откуда и провалился недавно в свои мрачные воспоминания. Мужчина начал тревожно оглядываться, всё ещё не понимая, – реальность перед ним или хитроумные ловушки Верховной.

– Рэй, всё в порядке, ты здесь со мной, это я – Белла, посмотри же на меня.

Прямо перед Питерсоном сидела растрёпанная и напуганная хрупкая командирша пустынь. В руках девушки была какая-то небольшая, но увесистая статуэтка, изображавшая точёную женскую фигуру.

– Вероятно, этим ты оглушила её? – спросил Рэй, указывая рукой в сторону лежавшей рядом в бессознательном состоянии Верховной.

– Вы были в трансе, а я начала приходить в себя, силы ко мне вернулись, и я решила воспользоваться моментом.

– Она жива?

– Да, но скоро придёт в себя, мы должны поспешить. Этого она мне точно не простит.

– Бежать, но как и куда? За дверями полно её приспешниц. Или ты знаешь какой-то другой выход?

– К сожалению, нет. Но мы должны найти. И как можно быстрее. И Рэй, Мира мертва…

– Как? – с ужасом спросил капитан.

– Убита на балу, по приказу Верховной, – опустив глаза, ответила Белла.

– Мне очень жаль… Я не хотел, чтобы так вышло из-за меня…

– Ты тут ни при чём… Верховная давно пытается уничтожить всё, что мне дорого, и как бы мне ни хотелось отомстить, теперь нам придётся залечь на дно.

– Что ж, кажется, я нашёл путь к нему, смотри!

Рэй указал на большое занавешенное плотными бордовыми шторами окно в одной из стен. Секунды две Рэй и Белла сидели молча, затем переглянулись и поняли, что думают об одном и том же. Они синхронно вскочили и, подбежав к единственному пути спасения, раздвинули шторы. На улице было темно, стояла ночь и, по всей видимости, пасмурная погода, так как тучи настолько затянули небо, что не было видно ни одной звезды. Перед беглецами открывался вид на большой дворцовый сад, в котором тут и там слабо мелькали огоньки зажжённых фонарей. Распахнув окно и выглянув наружу, Рэй напряжённо потёр рукой лоб и вынес свой вердикт:

– Высота весьма внушительная! Если прыгнем, мы скорее всего разобьёмся!

– Мы не будем прыгать, есть и другой путь, но он тебе не понравится…

– Что угодно, только бы не возвращаться в тот кошмар, куда только что отправляла меня ваша владычица…

– Тогда ты должен доверять мне, Рэй! – ответила девушка и серьёзно взглянула в глаза мужчине.

– Кроме тебя, мне больше некому доверять, – грустно ответил Рэй.

– Что ж…

Белла высунулась из окна, прислонила два пальца к своим губам и свистнула три раза подряд так громко, что Рэй невольно пошатнулся.

– Ого! Да тебе бы позавидовал сам Джеймс, – улыбнулся мужчина. – Что дальше?

Внезапно кроны деревьев в саду начали шататься так, будто их хлестал сильный ветер, послышался уже знакомый мужчине шум огромных свирепых крыльев, и через пару минут прямо перед окном появилась огромная фигура ольбиуса!

– Белла, назад, – испуганно прокричал мужчина и закрыл девушку своей спиной.

– Всё хорошо! Не бойся! Это Лари – она мой друг! – внезапно ответила Изабелла, чем весьма ошарашила Питерсона.

Девушка подошла к окну и начала перекидывать ноги через его раму, чтобы взобраться на страшное животное.

– Не бойся, она нас не обидит, напротив, она унесёт нас подальше от этих мест.

Рэй стоял молча, как вкопанный. Он хорошо помнил две свои встречи с чудовищами и то, что к хорошему они не привели. Но это крылатое животное чем-то отличалось от своих сородичей, оно было чуть меньше по размеру, и в глазах его не было той безумной пустоты, которую Рэй увидел в глазах убийцы в Лесу Печалей. Белла, тем временем ловко взобравшаяся на спину крылатого льва, будто делала это каждый день, протянула руку мужчине.

– Ну же! Верховная скоро очнётся. Ты обещал доверять мне!

– Хорошо, это всё же лучше, чем всё то, что я видел в трансе. Наверное, скоро меня тут уже ничем не удивишь…

И мужчина, перешагнув через оконную раму, неуклюже взобрался на спину животного.

– Лари, летим! Домой, моя девочка!

После этой команды покорный зверь начал размахивать своими мощными крыльями со всей своей невероятной силой, всё выше взмывая к небесам и всё больше отдаляясь от ненавистного дворца.

– Держитесь крепче, капитан! – прокричала Белла своему спутнику, сидевшему позади неё, и тот, плотно прижавшись к девушке, обвил руками её тонкую талию.

Глава 11

Ночной мелкий дождь неприятно щекотал лицо капитана, а ветер порой обдувал так, что трудно было удержаться «в седле», но как оказалось, Белла была весьма ловкой наездницей и как первоклассный пилот управляла своим верным зверем, уносившим пару всё выше и выше к небесам и дальше от дворца, дальше от столицы. Они летели на восток. Внезапное облегчение почувствовали и капитан, и его спутница – наконец они были свободны, грозящая опасность гибели оставалась позади. Здесь, высоко в небесах, Питерсон чувствовал себя снова в своей стихии. Свобода полёта, точно у птиц, земных созданий, которые могут отправиться туда, куда сами захотят, и нет никаких границ…

Рэй наблюдал за тем, как менялся ландшафт местности, над которой они пролетали. Миновав столицу и поля, которые её окружали с восточной стороны, путники вылетели к живописной холмистой местности, холмы превращались в небольшие горы, тут и там поросшие диким кустарником, и наконец показалось морское побережье. Лёгкие нотки бриза донеслись до беглецов.

– Это море? Куда мы летим? – нарушил молчание Рэй.

– Да, море, мы зовём его Слёзным. Множество кораблей, которые строили сильвийки, затонули здесь, тщетно пытаясь добраться до островов Джаади, но немногим иногда это удавалось. Море это очень капризно, и здесь часто бушуют штормы, вот почему Джаади считаются неприступными, что очень хорошо для меня, там я прячу свою Лари, – ответила девушка и слегка потрепала гриву своего зверя, будто та была её любимой собакой.

– Джаади? Постой, а не об этих ли островах ты мне рассказывала? Будто исходя из древнего пророчества оттуда должны прийти двое и изменить весь миропорядок Сильвии?

– Да, это они, но пророчества меня совсем не беспокоят. Держись крепче, Рэй, сейчас немного потрясёт! – скомандовала Белла.

И действительно, через пару минут налетел сильный ветер и хлынул ливень. Суша осталась позади, Рэй посмотрел вниз и увидел лишь чёрную морскую бездну. Буря свирепствовала, пытаясь поглотить всё на своём пути. Тяжёлые грозовые тучи нависли над бескрайними водяными дюнами. Лари было сложно сопротивляться ветряным потокам, но упрямое животное настырно расправляло свои массивные крылья, рассекая их. Так, в битве со стихией прошло около полутора часов, и надо сказать, что в такую турбулентность Рэй уже давненько не попадал, да ещё и под открытым небом, промокнув насквозь, – будто отчаянные пираты, попавшие в лапы огромных волн и злобного ветра. Мужчине уже начало казаться, что эта планета проверяет его на прочность, либо выталкивает его как инородный элемент. Но наконец всё стихло, и сквозь сумрачный туман перед путниками предстали едва уловимые очертания гряды скалистых островов, заросших непроходимыми джунглями.

– Почти добрались! Видишь? Вот они – Джаади, – с облегчением сказала Белла и указала рукой на выступающие скалы в туманной пелене.

Минут через десять, миновав скалистые холмы, Лари начала аккуратно спускаться в центр одного из небольших островов. Среди могучих лесов виднелась небольшая поляна и аккуратная хижина, сложенная из прочного бамбука. Наконец животное коснулось заветной суши. Белла ловко соскользнула на землю, поросшую травой, Рэй последовал её примеру.

– Спасибо, дорогая, без тебя мы бы не выбрались! Отдыхай, моя девочка, – с любовью прошептала Белла своему огромному питомцу, склонившему голову перед ней, и потрепала Лари за мохнатое ухо, от чего животное громко заурчало и сощурило свои большие тёмные глаза. Затем Лари медленно направилась к растущим рядом высоким дубам, встрепенулась, сбросив воду со своей шерсти, и устало улеглась под одним из могучих деревьев.

– Ты же говорила, что ольбиусы – бесчувственные чудовища, – обратился мужчина к девушке, наблюдая за трогательной картиной.

– Да, так и есть, – вздохнула Белла, – но с Лари всё не так! Она другая… Я нашла её совсем малюткой в полях недалеко от столицы, в тот день ольбиусы близко подлетели к Кнаас, мы с приспешницами Верховной выследили их, и одна из нас – Натали – исполнила свой долг. Она погибла, забрав с собой несколько жизней чудовищ. Когда всё улеглось, мои соратницы отправились обратно в столицу, а я должна была обследовать местность и выяснить, чего искали чудовища в тех краях. Во время поисков я наткнулась на Лари. Ультразвук не убил её, видимо потому, что она была слишком мала – такое случается, и обычно мы убиваем детёнышей, перерезав им горло… Но когда я взяла её на руки – размером с небольшую собаку, она была такой беспомощной и так жалобно пищала. Я заглянула в её глаза и не увидела в них зла. Только беспомощность и страх. Я просто не смогла. Рядом располагался небольшой пустынный лес, там я её и выхаживала тайком, но долго такое невозможно было скрывать.

– Да уж, – улыбнулся Рэй, – такого огромного зверя не спрячешь там, где рыщут ваши приспешницы.

– Лари чуть меньших размеров, нежели её сородичи, потому что я вырастила её не на мясе, а на рыбе, я помогала учиться ей летать, это было непросто и порой забавно. А когда её крылья окрепли, я переместила её ближе к морю. Мы готовились совершить первый перелёт на Джаади, и как видишь, у нас получилось. Здесь её дом и моё убежище на случай крайних опасностей.

– Но как тебе удавалось скрывать такое всё это время? Тем более ты жила в пустыне. Никто не знает о твоей питомице?

– Знает Саша, знала и Мира, – тут Белла опустила глаза и тяжело вздохнула, а затем добавила: – знала и Вера…

Рэй подошёл к девушке вплотную, крепко обнял её, прижав к своей широкой груди, и прошептал:

– У тебя доброе сердце, Белла! И это твоё лучшее качество… Но ты так дрожишь, этот ливень и ветры. Ну и ночка у нас выдалась! Я не хочу, чтобы ты заболела. Пойдём в дом, нам тоже нужен отдых и немного просушиться, устроишь мне экскурсию?

Белла подняла глаза и посмотрела на лицо мужчины, его сырые русые волосы были слегка растрёпаны, и капли дождя скатывались по лбу прямо к переносице, его улыбка и небольшие ямочки на щетинистых щеках наполняли её душу каким-то особенным теплом. Рэй аккуратно вытер мокрые от ливня впалые щёки девушки и, подхватив её на руки, понёс к хижине.

Внутри скромного жилища оказалось весьма уютно, женская рука смогла создать тёплое гнёздышко. На полу были расстелены мягкие бирюзовые ковры, в углах стояли изящные кувшины, рядом лежали книги и бумаги с какими-то записями – всё это девушка перевозила на остров годами. Свет проникал в помещение из круглого прорубленного в одной из стен окна. Небольшая деревянная кровать в центре комнаты была укрыта балдахином из полупрозрачной лиловой ткани.

Белла грациозно выскользнула из объятий мужчины и встала ногами на мягкий ковёр, повернувшись лицом к Рэю. Капитан, забывший о всех только что перенесённых трудностях и усталости, затаив дыхание, заворожённо смотрел на свою спутницу. Девушка плавным движением рук медленно стянула с плеч лямки потрёпанного вечернего платья, и оно бесшумно упало на пол.

На улице всё ещё властвовала ночь, но спутники Сильвии – Мерцелла и Антуанетта – не давали округе утонуть в непроглядной тьме, они озаряли своим голубым светом верхушки деревьев и лужайку, их нежное сияние пробивалось сквозь круглое окошко хижины Беллы и создавало внутри особенную мягкую атмосферу.

Лёгкие изгибы талии и рук девушки, широкие лопатки мужчины, по которым бежали крупные мурашки, запахи каких-то восточных благовоний, коими пахло внутри лавандового убежища Беллы – всё смешалось с пряными ароматами ночи и провалилось сквозь прозрачный балдахин прямо на мягкую кровать.

Время вновь остановилось. Влюблённые не слышали криков птиц и шуршания листьев за окном, не слышали, как громко сопит во сне Лари, и не помнили о том, что несколько часов назад им обоим грозила страшная участь. Теперь всё растворилось в объятиях, всё растворилось на губах, Рэю казалось, что у Беллы они имеют вкус розового цвета, если такой можно было представить.

А ночь близилась к своему завершению. Белла положила голову на грудь мужчины и, прислушиваясь к биению его сердца, нежно прошептала:

– А ты действительно отличаешься от нас… Так необычно и так хорошо с тобой, так спокойно… Я не хочу, чтобы это кончалось…

– Значит, так и будет, моя милая Белла. Теперь я всегда буду рядом.

Рэй приблизился губами ко лбу девушки и, нежно поцеловав его, добавил:

– А теперь нам нужен отдых, давай попробуем уснуть, а завтра мы проснёмся и займёмся самым важным делом.

– Каким же это? – приподняв голову, настороженно спросила девушка.

– Мы будем просто жить и наслаждаться каждым моментом, – улыбнулся в ответ мужчина и снова поцеловал Беллу, но на этот раз уже в её слегка пухлые губы.

– Договорились, тем более уже скоро рассвет, – загадочно улыбнулась девушка.

И таким образом выяснив свои планы на следующий день, влюблённые уснули самым спокойным и мирным сном, о каком оба давно мечтали.

Как и обещал мужчина, после пробуждения ни он, ни его спутница не говорили на серьёзные темы, не обсуждали Верховную, приспешниц, столицу или то, зачем и почему Рэй прибыл на эту планету. Они просто наслаждались обществом друг друга, Белла рассказала, как ей удалось обустроить своё тайное убежище, как Лари помогает ей рыбачить на берегу острова и как тут бывает спокойно вдали от всей людской суеты.

Вечером Рэй развёл костёр, а Белла приготовила пойманную рыбу. Затем за ужином, усевшись на тёплую землю возле огня, беглецам всё же пришлось заговорить о дальнейших планах действий. Рэй предложил задержаться подольше на острове – здесь их не будут искать, да и попасть сюда фактически невозможно, если верить рассказам девушки. А через пару месяцев можно с помощью Лари добраться до корабля капитана. Разыскать Кристину и Сашу и вместе покинуть эту планету, отправиться в новый для них мир, если, конечно, они сами этого захотят.

– А если ты не захочешь, боишься или тебе тоскливо покидать свой дом, мы можем остаться здесь навсегда. Здесь всё есть – крыша над головой, море, пища, но самое главное ты! Белла, ты вернула меня к жизни! Я так долго не радовался простым мелочам, не следил за рассветом и закатом, да просто не замечал жизни и того, какой она может быть прекрасной. Это всё благодаря тебе, и я готов остаться здесь, на этом острове, или пойти за тобой в пустыню, да куда пожелаешь! Я хочу оберегать тебя, быть твоим другом, быть рядом, любить тебя, – взяв свою возлюбленную за руки и смотря в её большие зелёные глаза, со всей серьёзностью произнёс мужчина.

Белла только грустно вздохнула, на глазах девушки выступили едва заметные слёзы, она ловко смахнула их своими тонкими пальцами и, положив ладонь на щёку мужчине, ответила:

– Я благодарна судьбе за то, что теперь она послала тебя в мою жизнь. Думаю, пока нам лучше побыть здесь на острове, хочу провести больше времени с тобой – наедине. А дальше мы решим, что делать, но не сегодня.

– Не грусти, родная! Мой отец всегда говорил, что трудности закаляют характер, а любимый человек рядом не даёт тебе стать чёрствым истуканом. Мы вместе, и это главное, мы справимся со всем, ведь, чёрт возьми, я проделал такой невероятный путь, о котором и не знало до меня человечество, и теперь я понимаю, почему я здесь, чтобы наконец встретить ту, которая не даст мне окончательно превратиться в чёрствого истукана.

– О Рэй! – прошептала девушка и, крепко прижавшись к мужчине, поцеловала его.

Надо ли описывать следующие два месяца островной жизни мужчины и женщины. Это были по-настоящему счастливые дни, недели. Вдали от шумных городов и людей, здесь, на затерянных в бескрайнем море островах Белла и Рэй обрели долгожданное спокойствие и мир в своих сердцах. Конечно, иногда они ссорились, но быстро мирились. Они строили совместный быт, встречали рассветы, а по вечерам выходили на побережье и наблюдали, как огромный раскалённый диск Стеллы тонет в синей линии морского горизонта. Они чувствовали жизнь и всю её спокойную красоту. Прохладными ночами мужчина и женщина согревали друг друга, и им казалось, что во всей вселенной не отыскать теперь более счастливых людей.

Но такие моменты всегда несутся быстро, со скоростью света, они приходят в нашу жизнь внезапно и так же внезапно могут раствориться в линии горизонта. Влюблённые и не заметили, как минуло два месяца с того момента, когда Лари доставила их на острова Джаади. В скором времени Рэй стал замечать, что с каждым днём Белла становится грустнее и чаще, опустив глаза, уходит в свои мысли. Однажды её молчание и частые вздохи стали совсем невыносимы.

Белла не проронила ни слова с самого утра, она избегала лишних разговоров со своим спутником и даже старалась не смотреть ему в глаза. В этот день девушка подходила к Лари чаще обычного, трепала её гриву и что-то шептала возле её огромного львиного уха. Невольно Рэй чувствовал себя виноватым, но в чём, мужчина никак не мог понять. Он не давил на свою возлюбленную, думая, что, вероятно, она устала от него за всё это время, но к вечеру его терпение лопнуло. Рэй разводил костёр и, гневно забрасывая в него сухие ветки деревьев, посматривал в сторону девушки, сидящей возле своего огромного зверя.

– Может, объяснишь уже наконец, что происходит! – не выдержав, громко обратился мужчина к своей спутнице.

Белла вздрогнула и еле слышно ответила:

– Прости, милый, я немного задумалась. Ты прав, пришло время… Но подожди чуть-чуть, я схожу в дом и вернусь через десять минут.

Затем девушка встала и плавной походкой направилась к хижине. Рэй молча проводил её взглядом и тихо пробурчал себе под нос, передразнивая голос Беллы:

– Прости, Рэй, я немного задумалась, настолько немного, что не хочу тебя видеть и слышать… – а после сердито добавил: – Ну так скажи, в чём причина… Женщины!

Мужчина развернулся к костру, скрестил руки на груди и уставился на огонь, на который, как принято считать, можно смотреть вечно. Он провалился в свои мысли и догадки, но внезапный голос за спиной вернул его к реальности.

– Милый, я вернулась, – нежным голосом позвала Питерсона Изабелла.

Мужчина даже вздрогнул от такой неожиданности и резко повернулся к стоящей позади него красавице.

– Ого! – присвистнул капитан – У нас какой-то особенный вечер?

Белла стояла в лёгкой полупрозрачной длинной красной накидке, скрывавшей стройное обнажённое тело. Волосы девушки были распущены и спадали на покатые плечи. Она была так невероятно красива в свете тёплых закатных лучей Стеллы. Девушка со всей своей искренностью и любовью смотрела в глаза мужчине и загадочно улыбалась. В её руках красовались два бокала и бутылка крепкого сильвийского вина.

– Давай усядемся у костра, я должна кое-что рассказать тебе.

– Ты пугаешь меня, родная, – настороженно ответил капитан, присаживаясь на траву у огня.

– А я думала, мой наряд не настолько устрашающе выглядит, – отшутилась Белла, усаживаясь рядом с Питерсоном.

Девушка взяла большие ладони мужчины в свои – маленькие и нежные. Она стала водить по ним пальцами и наконец заговорила:

– Ты должен знать, что я всей душой и сердцем полюбила тебя!

– И я тебя, родная! Но, мне кажется, что ты устала от меня.

– Не перебивай, пожалуйста, сейчас ты всё поймёшь, – вздохнув и посмотрев на Рэя каким-то невероятно тоскливым взглядом, продолжила Белла. – Я полюбила тебя, незнакомца из другого мира, я и подумать не могла, что такое со мной вообще может произойти, да ещё и в мои последние дни.

– Что значит, в последние? – ошарашено переспросил Рэй. В этот момент ему показалось, что кто-то крепко ударил его по груди, от чего стало тяжелее дышать.

– Ты должен выслушать меня до конца. Помнишь, я рассказывала тебе, что все мы, сильвийки, знаем, когда придёт наш конец. Так вот, это правда. Наш мир так устроен, что мы живём ровно тридцать лет и только Верховная шестьдесят – нашу жизнь нам даёт Сильвия, она же её и забирает. Ровно в тридцатый день своего рождения мы умираем – ни днём раньше, ни днём позже, с рассветом наша душа оставляет тело. Сильвийки верят, что душа отправляется к прародительнице и в этот момент у Древа жизни рождается новая женщина. А завтра, – голос Беллы оборвался, и из глаз её покатились крупные слёзы.

– Только не говори мне, что завтра твой день рождения, – дрожащим голосом прошептал испуганный до смерти мужчина.

– Завтра мне исполняется тридцать лет… – опустив голову, ответила Белла.

Эти слова пронеслись в голове мужчины отдалённым эхом, и ему показалось, что земля начала уходить из-под его ног. В одно мгновение жизнь снова перевернулась с ног на голову, показав Рэю свою безобразную тёмную сторону. Все последние дни, точно хрусталь, начали вдребезги разбиваться, превращаясь в больно режущие осколки. Несколько секунд женщина и мужчина сидели молча, затем Рэй резко вскочил на ноги, начал гневно кричать, смотря куда-то в небо:

– Что это за пути такие твои, что неисповедимы? За что ты так со мной? Если ты существуешь, то, наверное, ты получаешь удовольствие, видя мои мучения! Хотя я давно в тебя не верю и не на кого сетовать, но почему это происходит со мной снова? За что? Я всё потерял… Снова! Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Рэй начал гневно ломать ветки, заготовленные для костра и швырять их в разные стороны, в порыве своей ярости он даже чуть было не прыгнул в костёр, но Белла остановила его.

И без того перепуганная и побледневшая девушка подошла к мужчине и крепко обняла его сзади, положив свои руки ему на грудь и почувствовав, как бешено стучит сердце её возлюбленного.

– Милый, я всё ещё здесь с тобой! Посмотри на меня! – ласково прошептала Изабелла, стараясь сохранять спокойствие.

– Да, ты здесь, со мной, – глубоко дыша и успокаивая свой пыл, ответил мужчина, развернувшись лицом к своей спутнице.

Посмотрев в грустные и уже такие родные глаза своей избранницы, Рэй снова повторил:

– Здесь, со мной… Ну конечно! Как же я сразу не догадался! – внезапно прокричал мужчина, и лицо его искривилось в какой-то безумной улыбке. – Мы обманем вашу сильвийскую смерть, быть может, если мы доберёмся до моего корабля и улетим отсюда немедленно, вдали от этой чёртовой планеты ты не умрёшь, ты будешь жить!

– Боюсь, это невозможно, – грустно ответила Белла. – До корабля очень долго лететь, мы не успеем добраться туда за ночь, к тому же его охраняют приспешницы, они убьют Лари и нас тоже, так мы все погибнем, а я этого не хочу. А если и не охраняют, что маловероятно, в любом случае мне не добраться до него живой, как бы быстро ни летела Лари – это слишком далеко, смерть наступит ещё в пути, а я не хочу провести свои последние часы, убегая от неё…

– Но что же нам делать? – надрывающимся голосом спросил Рэй, опустив руки.

– Благодарить судьбу за то, что позволила нам узнать друг друга, быть вместе и провести такое незабываемое чудесное время вдвоём. В мои последние часы я хочу быть рядом с тобой, любить тебя, чувствовать… Помнишь, ты сказал, что хочешь заботиться обо мне?

– И хочу до сих пор, я хочу, чтобы ты жила, – падая на колени, глухо ответил мужчина. – Но почему ты не сказала мне раньше? У нас было бы время что-то придумать.

– Здесь ничего не придумаешь, так устроен наш мир. Прости, что я не сказала тебе сразу, наверное, это было эгоистично с моей стороны, но мне так хотелось провести счастливо мои последние дни.

– Белла, Белла… – покачал головой мужчина в ответ и добавил: – Как я могу в чём-то упрекать тебя, когда ты стала моим лучиком света, когда я так полюбил тебя… И если бы мне предложили пройти наш с тобой путь заново, я бы с радостью согласился… Иди ко мне.

После сказанного Рэй притянул к себе Беллу, и та присела на землю рядом с ним. Мужчина обхватил рукой хрупкие плечи своей возлюбленной и нежно посмотрел в её большие зелёные глаза, из которых теперь медленно скатывались слёзы.

– Как бы я хотел поменяться местами теперь с тобой… – тяжело вздохнув, прошептал мужчина.

– Ты должен жить! Ты чудесный добрый человек. Ты ещё найдёшь своё счастье, в этом мире или в своём. Но ты будешь жить…

– Я уже нашёл своё счастье и снова потерял…

– Рэй, пообещай мне, что не наделаешь глупостей и сможешь это пережить, я не хочу уходить в смятении. Пообещай, что позаботишься о Лари.

В ответ мужчина глубоко вздохнул и, встав на ноги, глухо проговорил:

– Пойдём в дом, становится холодно…

Белла встала, и Рэй, аккуратно взяв её на руки, понёс в хижину. Эту прощальную длинную ночь влюблённые провели в нежных объятиях друг друга. Рэй пытался запомнить каждый момент, каждый миллиметр, каждую секунду. Как же ему хотелось остановить время навсегда, и пусть наступила бы бесконечная ночь, и он никогда бы не увидел света. Только бы Белла была жива.

Мужчина жадно вдыхал аромат волос своей избранницы, крепко сжимал её в своих руках и не замечал, что стрелки часов неумолимо стремились вперёд – всё ближе и ближе к трагичному дню. Уставшая Белла начала засыпать, до последнего она боролась с подступающей дремотой, и когда сил уже совсем не осталось, Белла прошептала: