Текст книги "Волшебная река"

Глава 13

Входя в гостиную, Коннор пытался держаться как можно естественнее – боль в паху еще не прошла.

– …вам придется подружиться со мной, – услышал он голос Индии.

Появление тетушек и какого-то иностранца в гостиной Опал Лоренс удивило майора. И надо же выбрать такое время для визита! Однако все его внимание было приковано к Индии.

Ему хотелось вымолить у нее второй шанс. Или хотя бы провести с ней наедине несколько мгновений.

Он уставился на ее седой парик, на припудренное пеплом лицо. Он-то видел красоту, скрывающуюся за этим маскарадом. Но почему Индия развалилась на диване, точно шлюха, грохнувшаяся в обморок?

Почему она еще не уехала? Почему с ней так непросто?

– Почему им придется подружиться с вами? – решился спросить он, хотя боялся услышать ответ.

Обойденные вниманием тетушки не дали Индии и рта раскрыть. Вскочив со своих мест, они набросились на Коннора, стараясь за несколько секунд с помощью поцелуев и объятий наверстать упущенное за долгие месяцы.

– Дорогой, что с твоим носом? – озабоченно спросила Тесса.

– Это наверняка от джина. Ты злоупотребляешь спиртным. – Тонкие губы Феб изогнулись. – Погоди. Ты что, подрался? У тебя синяки под глазами.

Джиннингс наклонил свою лысую голову.

– У вас боевые ранения?

– Можно сказать и так, – сухо ответил Коннор.

Слава Богу, никто не поинтересовался, почему у него такая странная походка.

Краем глаза он заметил, что эта «странность» не ускользнула от внимания Индии. Она пристально его разглядывала. Всем своим видом мнимая старушка выражала сочувствие и тревогу.

– Пожалуйста, сядьте. – Он отстранился от докучливых родственниц.

Тесса села возле своего кавалера-иностранца и спящей Эмили, Феб снова заняла кресло-качалку.

Коннор медленно приблизился к дивану. Уселся, невольно поморщившись от боли. Тетушки и Джиннингс смотрели на него во все глаза. Но ему сейчас было не до них. Глянув на Индию, он заметил кусочек смуглой кожи, не припудренный пеплом.

– Индия, вы по-прежнему хотите уехать? Она опустила глаза. Словно не доверяя своему голосу, спросила шепотом:

– Вы хотите, чтобы я осталась?

– Но вы не можете уехать сегодня. Проблемы с рельсами.

Мог ли он в присутствии гостей рассказать о том, что произошло в последние два часа? Если до машиниста дойдут слухи о том, что в Рок-Айленде на поезд села женщина, выдававшая себя за сотрудницу Санитарной службы, беды не миновать. Ее разоблачили.

– Индия, нам надо кое-что обсудить. Наедине.

Она глянула на него из-под полуопущенных век, серых от пепла.

– Может быть, потом.

– Лучше сейчас.

– С вами все в порядке? – спросила она озабоченно.

Каким образом сообщить Индии об их неприятностях в присутствии тетушек и Джиннингса? Зик Пейз не солгал. Телеграмма Дута Смита дошла до Вашингтона. Этим утром Коннор получил телеграмму от Роско Лоренса. Полковник рвал и метал.

Слава Богу, что Зик Пейз пролил виски на помилование Маршалла. Менее всего Коннор О'Брайен хотел, чтобы его обвинили в подобном злоупотреблении властью. Если его закуют в кандалы, он не сможет помочь Индии.

Однако присланные «лапочкой» приказы порождали новую дилемму.

Он найдет выход из этого затруднительного положения, разобравшись с гостями. Коннор повернулся к умолкшим тетушкам. Они пристально смотрели на него.

– Где мой брат? – Только один человек мог увезти Индию с Рок-Айленда – Берк О'Брайен. – Почему его нет с вами?

– Мы оставили Берка в Берлингтоне, – ответил Юджин.

– Берк решил подождать, пока лед не растает окончательно, – вмешалась Феб. – Тесса, конечно, ужасно торопилась, поэтому мы прибыли на поезде. – Она подтвердила, что с рельсами возникли проблемы.

Поезда не шли в южном направлении. Брат находился далеко. Плохие новости.

– Вы умеете ездить верхом? – спросил он Индию.

– Можете не демонстрировать, что спешите избавиться от меня, – прошептала она. – Да, я умею ездить верхом.

– Ты ведешь себя невежливо, племянник. Мы столько месяцев не видели тебя, а ты игнорируешь нас.

– Извините меня, тетя Феб.

Что ж, он может уделить тетушкам немного времени. Лоренс приедет не через пять минут.

Коннор прислонился к стене. Обвел взглядом всех присутствующих. Выражение их лиц не сулило ничего хорошего.

– О чем вы говорили, когда я вошел?

– Думаешь, о магии? – спросила Тесса.

– Я ничего не говорил о магии.

– Конечно, не говорил. – Ее кудряшки закачались, точно подвешенные к голове пружинки, – Никакой магии не существует, и тебе об этом известно.

– Да, известно. Но знаешь ли об этом ты? Несколько раз, находясь в отпуске, Коннор слышал, как Тесса шепталась с Джиннингсом. Он понял, что она верит в колдовство, за которое женщин когда-то заживо сжигали на костре.

– Что у тебя на уме, тетя Тесса?

– Она собирается вмешаться…

– Сестра! – Тесса побледнела. – Я отвечу сама.

Феб невозмутимо продолжала:

– Она хочет тебя женить, парень. У нее есть кое-какие соображения на сей счет. Более того, она уверена, что твоя будущая жена появилась здесь в день твоего рождения.

Господи! В день рождения он познакомился с Индией.

– И все это замешано на колдовстве, – добавила рассудительная тетушка.

Странно. Коннор подумал отнюдь не о магии. Никто из родственников никогда не пытался подыскать ему жену. Похоже, после смерти Джорджии Морган они не хотели, чтобы кто-то из О'Брайенов женился.

– Скажи Тессе, что ничего у нее не выйдет. – Феб поднялась. – Скажи ей.

– Разумеется, не выйдет. Если бы армия хотела, чтобы у меня была жена, мне бы ее предоставили.

– Я знала, что он заупрямится. – Тесса заплакала, по ее пухлым щекам потекли ручейки из слез.

Джиннингс обнял ее, пытаясь утешить. Машинально сжимая рукой изящные пальцы Индии, Коннор пробормотал:

– Извините меня. Весьма неподходящее время для подобной сцены.

Она положила свободную руку на его запястье.

– Коннор, мы можем оказаться во власти высших сил.

– Вы женитесь на мисс Индии Маршалл! Все головы повернулись в сторону Джиннингса.

Он вскочил, скрестив на груди руки. Воротничок сдавил шею Коннора.

– Не вмешивайтесь в наши дела, Джиннингс, – решительно заявил он. – Вы все не вмешивайтесь.

– Это невозможно. – Иностранец покачал головой. – Ваша женитьба на этой женщине предопределена, и вы женитесь на ней.

Коннор посмотрел на Индию. Он не знал, как она воспримет все это. Индия, похоже, не волновалась. Ее лицо хранило безмятежное выражение.

Она улыбнулась.

– Не беспокойтесь, Коннор. Мистер Джиннингс не замышляет ничего дурного. Просто он и ваши тети желают вам добра.

– Тесса считает, что Юджин сотворил чудо, – вставила Феб.

– Сестра, ты сказала, что будешь молчать.

– Я солгала. – Феб повернула свой нос с горбинкой в сторону Коннора. – Не знаю, что тебе известно о Юджине, но он утверждает, что когда-то жил в волшебной лампе. Ты когда-нибудь слышал такую чушь? Глупая Тесса верит, что он способен выполнить любое желание. По-моему, его следует арестовать за то, что он лишил мою сестру остатков разума.

Бросившись к Юджину, Тесса заголосила:

– Все рушится!

Индия подалась вперед. Она взяла Тессу за руку, пытаясь успокоить пожилую женщину.

– Не плачьте. Пожалуйста, не плачьте. Вы просто искали жену для вашего племянника и не сделали ничего плохого. Разве обратиться с просьбой к волшебной лампе – преступление? Вашему племяннику повезло. Я жарю на масле, и вы сами сказали, что я напоминаю вашу славную матушку.

Тесса высморкалась в платок Юджина, икнула и направила свой взор на Индию.

– Но… но…

– Мы с майором созданы друг для друга. Давайте постараемся сделать так, чтобы все обернулось к лучшему. – Черт возьми, она действительно слукавила вчера вечером. Она хотела выйти замуж. Возможно, Коннор готов продолжить их отношения, но он не изменил своего решения относительно брака.

Что касается Коннора, то ему казалось, что его загоняют в угол. Именно так он чувствовал себя, когда в первый день геттисбергской кампании конфедераты окружили его батальон.

– Я не могу поверить в то, что четверо взрослых людей рассуждают, как маленькие дети.

– Трое, – поправила Феб. – Я в чудеса не верю.

– Разве верить в мистическое начало – грех? – Индия произнесла эти слова своим настоящим голосом.

– Вы сошли с ума! Как и они! – выпалил ей в лицо Коннор.

– Я хочу познакомиться с Антуанеттой Лоренс. – Тесса заломила руки. – Она предназначена для Коннора.

– Исключено, – пробормотал он.

– Сестра, мисс Маршалл сказала, что девица Лоренс интересуется Берком.

– Замолчи, Феб.

– Интересуется Берком? – Коннору показалось, что он ослышался. – При чем тут Берк?

– Не важно. – Тесса повернулась к Джиннингсу. – Джинн, отмени волшебство. Прямо сейчас. Я не позволю моему племяннику жениться на пожилой даме, даже если она такая же славная, как наша матушка, и готовит, как Джон Марк. Я просто не допущу этого.

Индия выпрямилась.

– Не принимайте поспешных решений. Возможно, я идеально подхожу вашему племяннику.

– Отмени волшебство, Джинн.

– Слишком поздно, моя госпожа. Ты могла загадать только три желания.

Индия улыбнулась.

– Вы не можете все предвидеть. Возможно, я окажусь для вашего племянника такой же находкой, какой оказалась для Аладдина принцесса Будур.

Коннор задохнулся от возмущения. Эта… преступница, оказывается, думала о браке, а безумная парочка всерьез обсуждала какую-то фантасмагорию. И это в преддверии тех неприятностей, которые грозили обрушиться на Рок-Айленд? Невероятно!

– Вы носите парик? – обратилась Феб к Индии.

– Да, это парик. Я совершенно лысая.

Индия – лысая? Коннор заметил ее насмешливую улыбку. Она все это время играла, не принимая всерьез болтовню о волшебной лампе. Просто дурачилась! Он вздохнул с облегчением.

– У вас красивые руки, мисс Маршалл, – сказала Феб. – Это руки молодой женщины.

– Я тщательно ухаживаю за ними.

– Не обижайтесь, но не все можно сохранить. Как вы можете думать о браке, если вы давно уже не способны родить?

Индия прищелкнула языком:

– К сожалению, бывает и так, что женщина встречает мужчину своей мечты лишь к шестидесяти годам.

– Это может произойти когда угодно, – радостно подтвердила Тесса и тут же прикусила язык. – Ерунда. Забудьте то, что я сказала.

– Не беспокойтесь. – Индия в упор посмотрела на Феб. – Пожалуй, мы сосредоточим наши усилия на выращивании щенков. Вместо детей. Я предпочитаю далматинцев. – Чернильные глаза Индии остановились на Конноре. – Вы любите щенков, майор? А детей? Мы могли бы усыновить найденыша.

– Нет! Я не люблю собак. И детей тоже. Оба эти утверждения были ложью, родившейся в его чувствительном сердце. Коннор оборонялся.

– Ты не хочешь иметь детей? – спросила оторопевшая Феб.

Хотел ли он иметь детей? Внезапно Коннор увидел перед своими глазами выводок маленьких О'Брайенов. Напрасные мечты. Он не позволит смутить его этой идиотской магией.

– Довольно! У меня не будет детей. Я не женюсь. Гражданская война приближается к Рок-Айленду. Индия, Роско Лоренс приказал мне…

– Как хорошо, что мы вмешались, моя госпожа, – проговорил Джиннингс. – Я еще не видел мужчину, который нуждался бы в жене до такой степени.

– Тихо! – Коннор вскочил. От резкого движения боль пронзила его пах. – Индия, железнодорожные пути, идущие из Вашингтона, вполне исправны. Лоренс прибудет сюда послезавтра.

Она ахнула.

Коннор повернулся к Джиннингсу:

– Отправьте телеграмму. Срочную. Скажите Берку: плевать на лед – Коннору нужна помощь. – Он потянул Индию за руку, заставил ее встать. – Вы арестованы.

Глава 14

– Ненавижу вас за это.

– Все могло сложиться гораздо хуже. Индия бросила на Коннора испепеляющий взгляд и пожала плечами. На глазах у изумленных тетушек он вытащил ее из дома Лоренсов. Этот поступок красноречиво свидетельствовал о его отношении к ней. Точнее, об отсутствии какого-либо отношения. Она не заблуждалась на сей счет.

– Насколько хуже? – Глаза ее сверкнули. – Меня могли протащить обнаженной по улицам Рок-Айленда, забросать гнилыми помидорами? Достаточно и того, что вы прогнали меня с острова и подвергли домашнему аресту в этом отвратительном гостиничном номере.

Он бросил на кровать свою шляпу.

– «Маргаритка» – лучшая гостиница города.

– Вы хотите сказать, самая дешевая. Господи, жил ли когда-либо на свете более благородный джентльмен? – простонала она, воздев глаза к потолку, испещренному следами «наводнений».

Потом она с яростью во взгляде посмотрела на Коннора, стоявшего в своей, как всегда, безупречной форме у обшарпанного гостиничного комода. Увидела раздувшийся нос и кровоподтеки у глаз. Ей хотелось думать, что он по-прежнему ощущает боль в паху.

– Когда-нибудь вы поблагодарите меня за это, – сказал он.

Как он собирается поступить с ней? Он намекал на бегство, однако подверг аресту. Она скорее умрет, чем попросит пощады.

Он посмотрел на поднос с едой, несколько минут назад принесенный женой хозяина гостиницы.

– Ваш ужин остывает. Поешьте. Вам надо подкрепиться.

Но ей не хотелось есть – хотелось бросить вызов.

– Ну и герой! Мечта каждой женщины! Полагаю, вы ждете, что я поблагодарю вас за то, что вы не заперли меня в тюремной камере.

– Сожалею, что не сделал этого.

– Запомните мои слова: скорее фермеры Иллинойса выпьют всю воду из Понтшартрена, чем я поблагодарю вас… за что-либо.

– А напрасно. После ваших разговоров о найденышах и щенках вы должны просить у меня прощения за то, что разволновали моих тетушек.

– Уходите. Ступайте к вашим старухам! Она предпочла бы никогда больше не видеть женщин из семейства О'Брайен и двойника дяди Омара. Эта троица, не догадывавшаяся об истинном возрасте Индии, устроилась в другой части отеля. В какой именно? Впрочем, какая ей разница? Она допустила ошибку, ввязавшись в игру под названием «волшебная лампа». Выставила себя на посмешище, заявив о своем желании выйти замуж за Коннора. А ведь ему на нее наплевать!

Она добрела до гостиничной кровати. Села. Сдернула с головы парик.

– Если вы скажете, что мои волосы недостаточно пышные, я швырну в вас этот парик.

– Заранее трепещу, – ухмыльнулся Коннор. – Индия… вы ведь шутили, когда говорили о магии?

– Почему вы хотите от меня избавиться? Черт возьми, Коннор, неужели глупая шутка разозлила вас настолько, что вы решили арестовать меня?

– Я не мог поступить иначе. Благоразумие требует, чтобы вы оставались под арестом, пока Берк не спасет вас. Буду весьма признателен, если вы поймете меня.

Спасение? Он собирался отпустить ее?

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – сказала она. – Я сама сюда приехала. Сама и уеду. Только зачем уезжать в одиночку? Вызовите Зика. Я хочу видеть Зика. Он будет моим героем.

Коннор подошел к подносу. Поднял полотняную салфетку. Сказал:

– Он сражался за вашу честь вчера вечером. Это он меня избил.

Престарелый Давид набросился на Голиафа.

– Зик всегда будет моим героем, – рассмеялась Индия.

– Теперь не будет. Дут Смит видел, как мы вчера целовались, и нашептал об этом Зику.

Отлично. Великолепно. Замечательно. Однако… Индии стало жаль славного старика. И что теперь будет с Мэттом? Ему придется расплачиваться за ее выходки.

Она скрестила руки на груди. До боли закусила губу. Неужели Мэтт погибнет? Как Оноре и Стоунуолл…

Индия подошла к окну. Открыла его. И услышала пение и крики. Пели сторонники Конфедерации. Потом раздался стук колес по мостовой. Мимо гостиницы ехала коляска. Индия захлопнула окно. Вспомнилось, как стучали и скрипели колеса, когда Уинни везли на кладбище.

Нельзя допустить, чтобы из-за нее погиб и этот брат!

Кто мог дать ей надежду? Она глянула через плечо.

– Я должна увидеть Антуанетту.

– Зачем?

– Я должна ее увидеть. – Надо попросить Антуанетту использовать свои чары, чтобы спасти Мэтта, решила она. – Пожалуйста, приведите ее.

– Забудьте о ней. В последний раз я видел ее в лазарете с Пейзом и Смитом. Если вы собираетесь просить ее о помощи, то знайте, я слышал, как она сказала: «Я подозревала, что мисс Маршалл – мошенница». Она как-то раз увидела черные волосы под вашим париком.

– Отлично.

– Между прочим, вы стерли ваш пепел, когда развалились на диване. Вы себя выдаете.

– Я попала в щекотливое положение, да? – Индия присела на кровать.

– Нам следовало ждать неприятностей. – Коннор вздохнул. – Я сказал Смиту, что мы не целовались, а я просто доставал соринку из вашего глаза. Думаю, Пейз не решится назвать вас моей возлюбленной.

– Возлюбленной? Ха! Мы всегда были врагами. И оставьте ваши сладкие речи. Ненавижу ложь.

– Пейз не станет утверждать, что мы любовники.

– Конечно. Он настоящий джентльмен.

Коннор с минуту молчал. Потом сказал:

– Этот старый пень преклонялся перед вами. Он заплакал, когда Опал Лоренс сказала ему, что вы не являетесь сотрудницей Санитарной службы.

Бедный славный Зик.

– Кем он меня считает?

– Он не знает, что и думать. И заявил, что между вами все кончено.

– Но нельзя поручиться, что Зик не сообщит полковнику Лоренсу о нашей… называйте это как хотите.

– Не терзайте себя понапрасну.

– Да, конечно. Я просто выброшу это из головы. – Немного помолчав, она спросила: – Кто-нибудь говорил о моем истинном возрасте?

– Кто мог рассказать им? Я?

Она высунула язык.

– Не выношу вашего высокомерия. Мне противно смотреть, как вы расхаживаете тут… с саблей у пояса. Ненавижу вас.

Положив руку на эфес, Коннор отправил в рот кусок говядины.

– А я не испытываю к вам ненависти. Даже если попаду из-за вас под трибунал, я не стану ненавидеть вас.

– Да плевала я с высокой башни на ваши чувства…

– С высокой колокольни, – поправил ее Коннор. – На самом деле говорят так: плевал я с высокой колокольни.

– Плевала я на вас с высокой колокольни! Схватив его шляпу, свои очки и парик, она швырнула все это на вытоптанный ковер.

Расстегнув ремень и отложив саблю в сторону, Коннор подошел к кровати.

– Поговорим о нас с вами.

– Нас с вами больше ничто не связывает. То, что происходило в особняке, было спектаклем.

Если там происходил спектакль, то он продолжался и здесь. Индия мечтала о любви, не веря в ее реальность.

– Я пошутила! – выпалила она. – Просто пошутила.

– Вы заставили меня поволноваться.

– Я попросила вас вчера вечером не делать преждевременных выводов в отношении меня. Я бы не позарилась на вас, будь вы даже единственным мужчиной на свете.

Что-то промелькнуло в его карих глазах. Боль?

– Тогда зачем вы стали подыгрывать моим тетушкам?

– Ради забавы. – Индия тряхнула головой. Шпильки выпали, и волосы рассыпались по плечам. – Я здорово позабавилась, дразня вашу полоумную родню.

– Вы поступили жестоко, затеяв с ними игру. Она потянулась к подушке и, обхватив ее, бросилась на покрывало.

– Они смотрели на меня, как на тухлую рыбу.

– Но поставьте себя на их место.

– Перестаньте меня мучить!

Коннор приблизился к Индии и, обхватив ее талию, склонился над ней.

– Я не хочу унижать вас. – Выражение его лица смягчилось. – Я хочу помочь. Хочу вернуть вас вашей семье целой и невредимой.

Ее сердце сжалось. Почему он не желал большего? Почему эта дурацкая магия бессильна? Почему он еще не заключил ее в свои объятия?

И тут чудо свершилось.

– У меня тоже есть желания, – прошептал он, укладываясь с ней рядом. – Не заставляйте меня объяснять.

Он крепко прижался к ней. Провел ладонью по ее ягодицам. Она обхватила рукой его плечо. Все сомнения и тревоги, терзавшие ее сердце, развеялись, когда Коннор коснулся ее губ своими. Он застонал, целуя ее и даря ей надежду. И она пылко ответила на его осторожную ласку.

Коннор поглаживал ее самые интимные места. Индию охватило страстное желание. Она смутно осознала, что он расстегивает последние пуговицы ее лифа. Потом Коннор склонился над ней и, задрав подол ее платья, провел рукой по обтянутой чулком ноге.

– Ты такая нежная, – пробормотал он. – Как шелк.

– Зато ты твердый. – В ее голосе звучала страсть. – Ты…

– Молчи. Хоть сейчас помолчи.

Могла ли она говорить, когда он так целовал ее? Останови его! – промелькнуло у нее в голове. Он поступает дурно, играя с ее душой и телом. Однако сердце ее желало этого, во всяком случае, сейчас. Индия заставила смолкнуть голос рассудка.

С его губ сорвался стон:

– Инди.

Потом он припал губами к ее набухшему соску. Тело девушки покрылось испариной, затрепетало. Индия закричала от восторга.

Он заглянул ей в глаза.

– А ты страстная женщина.

Она страстная женщина? Это он страстный!

– Похоже, мы подойдем друг другу в постели.

– Да, в постели.

Он прижал свою затвердевшую плоть к ее ноге. Его ласковые пальцы коснулись влажных волос, проникая все глубже. Эти нескромные ласки заставили Индию затрепетать. Она вонзила ногти в плечи Коннора.

– О, Инди, моя драгоценная, – простонал он, целуя ее в губы.

Оттолкнув его, она метнулась в сторону.

– Остановись!

– Нет.

– Довольно, Коннор. Больше не надо.

– Давай воспользуемся этими мгновениями. Они быстро пройдут.

Индия встала, оправила платье. Она отвернулась, она не могла смотреть на Коннора.

– Если мы не остановимся, может появиться ребенок. Бабушка Мейбл говорила, что с женщинами такое случается в определенные дни месяца.

– Ребенок – это осложнение.

– Совершенно верно. Нам не следует осложнять нашу страсть. – Однако ей не хотелось видеть в ребенке только помеху. – Я не хочу, чтобы невинное дитя умерло вместе со мной в тюрьме.

– Ты не умрешь, Инди. Я не допущу этого. Во всяком случае, он не относил ее к разряду помех.

– Я не могу оставить здесь моего брата. Тем более теперь, когда Лоренс знает обо мне.

– Он не знает о вашем родстве.

– Мы не можем быть уверены в этом. – Ей хотелось повернуться и заглянуть Коннору в глаза, но она боялась разочароваться. – Ты поможешь Мэтту?

– Да.

Да? Ее сердце сжалось. Она с изумлением и радостью поняла, что он готов забыть о своем долге перед флагом Союза.

– Каким образом? Как ты поможешь ему?

– Будет лучше, если ты воздержишься от лишних вопросов.

Любуясь доверчивой улыбкой Индии, Коннор застегнул свой ремень. Ему хотелось сбросить с себя одежду, хотелось снова затащить Индию в кровать.

– Давай поговорим, – сказал он. – Будь готова покинуть Рок-Айленд завтра. Берк прибудет сюда днем. Он увезет тебя домой.

– А как же Натчез?

Он уже просил ее не задавать вопросов. Однако знал, что Индия должна обрести душевный покой.

– Мэтт Маршалл выйдет на свободу. Сегодня вечером. – Не совершает ли он еще одну ошибку, обещая спасти этого человека? Возможно. Однако он все же сделает это. – Твое желание будет исполнено. Я прощу его.

Она с облегчением опустилась на край кровати.

Мог ли он предположить, что полюбит Индию? Он никогда не любил, не мог дать определение этому чувству, но у него не было ни желания, ни воли бороться со своей готовностью удовлетворять все ее прихоти.

– Берк увезет вас обоих на Юг. – Куда он отсылает ее? В изгнание? Что бы ее ни ждало, она сможет опереться на его семью. – Твой брат может остановиться в Натчезе и забрать деньги.

– С Божьей помощью. И твоей. Он пристально взглянул на нее.

– Ты поступила правильно, прервав наши ласки. Ты заслуживаешь того, чтобы стать матерью при более благоприятных обстоятельствах.

– Не говори об этом. – Она облизала губы. – Не напоминай мне о том, что я вряд ли когда-нибудь стану матерью.

– Инди… Прости меня. – Он судорожно сглотнул. – Прости за все.

Она вскинула голову.

– Я еще увижу тебя?

– Мы скажем друг другу слова прощания, когда я отправлю тебя с Берком.

Ему нестерпимо хотелось сказать что-то еще, вымолить неуместные обещания, но он пересилил себя.

– Доброй ночи, Индия.

Положив руки на плечи Коннора, Индия посмотрела ему в глаза.

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты поступился из-за меня своими принципами.

Он провел большим пальцем по ее губам.

– Мне не нужна твоя благодарность, но я хочу знать… ты любишь меня хоть немного?

Она потупилась.

– Я никогда тебя не забуду.