Читать книгу "Звёздные войны: Звезда Смерти"

Глава 63

«Звезда Смерти», командный уровень, конференц-зал

Вейдер, стоя почти в дверях в сопровождении охранников, обратился к Таркину:

– Он здесь, – заявил темный повелитель.

Таркин не скрывал своего недоверия:

– Оби-Ван Кеноби? С чего вы так решили?

Будь у Таркина восприимчивость к Силе, он не стал бы задавать подобных вопросов. Вначале Вейдер решил отмахнуться от этой мысли – ведь он так много лет надеялся ощутить это присутствие, что вначале решил, что ему померещилось, – но он знал. Вейдер пояснил:

– Волнение в Силе. Последний раз я ощущал подобное в присутствии моего старого учителя.

Таркин встал.

– Но он должен быть уже мертв!

– Не стоит недооценивать Силу, – ответил Вейдер, хотя знал, что это бесполезно. Его не поймут.

– Джедаи исчезли, и пламя их угасло.

На столе звякнул интерком. Таркин сделал несколько шагов к нему, продолжая разглагольствовать:

– Вы, друг мой, – все, что осталось от их религии.

Нет, Таркин не мог понять.

Он не мог ухватить суть. Говорить ему о Силе – все равно что объяснять слепому от рождения, что такое цвет.

– Да? – сказал Таркин в интерком.

Ему кратко доложили:

– Тревога в тюремном блоке АА-23.

Таркин нахмурился. Он сразу понял, в чем дело.

– Принцесса? Поднять по тревоге все сектора!

Вейдеру подтверждения не требовались, но это происшествие могло помочь убедить Таркина. Он сказал:

– Оби-Ван здесь. Я почувствовал это в Силе.

Таркин, который в случае необходимости легко менял позицию, произнес:

– Если вы правы, нельзя позволить ему уйти.

Разумный вывод для того, кто не знаком с историей их взаимоотношений. Но неверный.

– Бегство не входит в его планы. Я должен встретиться с ним. Один.

Вейдер развернулся и прошествовал из зала. Теперь, когда повелитель ситхов уверен, что бывший учитель на станции, он сумеет найти его. Иногда Сила выкидывает странные шутки. Бывают моменты, когда можно стоять рядом с мастером-джедаем, даже зная, кто он, и не чувствовать этого, а в другой раз можно ощутить его присутствие на другой стороне планеты или на полпути к границе звездной системы. Расстояние – не преграда для Силы. Энергетические завихрения часто скрывают столько же, сколько показывают. Но Вейдер знал, что Оби-Ван здесь, и знал, что он сумеет найти его.

Найти его и после стольких лет ожидания наконец уничтожить.

«Звезда Смерти», палуба № 17, раздевалка подразделения тюремной охраны

Нова, у которого не шел из головы тот разговор в кантине, на несколько минут опоздал к началу смены. Сейчас он напяливал доспехи: броня, состоявшая из восемнадцати предметов, надевалась мучительно и все равно не давала полной защиты от бластерного огня. Он никак не мог понять, зачем носить ее здесь, на станции, но устав есть устав.

Внезапно один из офицеров у пульта связи закричал:

– Сержант, нарушители! Вырвались из камеры в блоке АА-23 на пятом уровне. Поднимай отряд, и живо туда!

Стил уставился на лейтенанта. Нарушители? Вырвались? Разве такое возможно?

– Сержант, шевелись!

– Вас понял, сэр! Уже идем! Бреттон, Зак, Даш, Аликс, Кэй, со мной! Мал, Сай, Дикс, Нейт, прикрывайте! Быстро, парни!

Гремя доспехами, отряд поспешил из казармы наружу. Коридоры были необычно пустынны, что Нова посчитал удачей. Меньше жертв среди гражданских.

– За кем гонимся, сержант? – спросил Даш.

Нова не знал. За кем они гонятся?

Банта ему в глотку, он поймет, если увидит их.

– Просто стреляй в тех, на кого укажу, – приказал он солдату. Затем, повысив голос, скомандовал: – Бегом марш, парни!

Они бежали по черно-серым коридорам (четверо прокладывали путь), взяв оружие на изготовку и держа пальцы на предохранительной скобе спускового крючка, как предписывал устав. Покрытие на полу и потолке поглощало огонь бластеров, поэтому, если кто-то случайно выстрелит, это не принесет вреда. Однако, если держать оружие дулом вниз, есть хороший шанс в толпе отстрелить кому-нибудь ногу; кроме того, стены и вентиляционные решетки были не столь прочными.

Впереди коридор разветвлялся. Нова отчаянно пытался вспомнить, какой из них ведет к блоку Д, и тут по поперечному проходу просвистел бластерный луч. Солдаты из прикрытия сбросили скорость, проехавшись на ногах по гладкому полу, подкрались к перекрестку коридоров и заглянули за угол.

Внезапно Нова сообразил, что все это уже было в одном из его снов. Как будто он был здесь раньше, видел то, что сейчас происходило…

– Ааааааааа! – заорал кто-то за углом, и через секунду из поперечного коридора выскочило полдесятка штурмовиков и побежали к Нове.

За ними гнался один-единственный человек, вооруженный бластером и завывающий, как берсерк. Человек – Нова заметил, что он одет, как космический бродяга, знававший лучшие времена, – остановился, поняв, что противник намного превосходит его. Потом развернулся и кинулся прочь, мгновенно скрывшись за углом.

– За ним! Быстро!

Нова возглавил погоню, следом бежал его отряд и те, другие штурмовики. Завернув за угол, они увидели, что к бродяге присоединился вуки, и оба они отстреливались на бегу от преследователей. Штурмовики стреляли в ответ, но все время промахивались, хотя, казалось бы, деваться парочке было некуда.

Штурмовики не попадут в беглецов, Нова был в этом уверен. Но откуда он мог это знать?

Они завернули за угол.

– Закрыть защитную дверь! – крикнул кто-то.

Тяжелые дюрастальные панели, из которых состояла диафрагма взрывозащитной двери, начали сдвигаться, но человеку и вуки удалось проскочить до того, как они закрылись.

– Открыть дверь! – опять закричал кто-то. Все это выглядело просто смешно. Нова потянулся к щитку рядом с дверью, поскольку стоял к нему ближе всех.

Но в этот момент им овладело сомнение. Он знал – чувствовал по какой-то причине, которую не мог объяснить, но не мог и отвергнуть, – что человеку и вуки надо дать уйти. Это как-то соотносилось с тем, что сказал старый архивист: не замарать своих рук кровью.

Откуда он это знал? Быть может, еще один аспект его связи с Силой, о которой говорил док, будь она неладна? Нова не знал… наверно, он сошел с ума, но решил поступать в соответствии с чувствами.

Один из солдат спросил:

– Сержант, вы открываете дверь?

– Я пытаюсь. Заклинило.

Он подвигал рукой над панелью, делая вид, что пытается повернуть рычаги, и зная, что никто не видит, чем он занят на самом деле.

Несколько секунд могут решить все. И он даст беглецам эти несколько секунд.

– Не работает, – объявил Нова и активировал комлинк. – Пост управления, говорит сержант Стил, служебный номер 439570437. Откройте взрывозащитную дверь, уровень пять, коридор шесть.

– У всех дверей в этом коридоре ручное управление исправно, – пришел ответ из встроенного в шлем динамика.

– А я говорю, что нет. Вы откроете или позволим террористам сбежать?

– Вас понял.

Взрывозащитная дверь открылась.

– Вперед! – приказал Нова.

Коридор раздвоился. И опять он не мог сказать, каким образом, но он был уверен, что беглецы свернули налево.

– Куда?

– Направо, – постановил Нова и возглавил погоню.

«Вот твой шанс, дружище, – подумал он. – Надеюсь, ты сумеешь им воспользоваться».

Глава 64

«Звезда Смерти», коридор рядом с ангаром № 2037

Вот и он. Миновало столько лет, преодолены такие расстояния, и сейчас закутанная в плащ фигура Оби-Вана Кеноби, бывшего учителя и друга, стоит прямо перед Вейдером. Он состарился: лицо избороздили морщины, борода поседела. Но невозможно не вспомнить отчетливо тот последний раз, когда они виделись – когда учитель искалечил его и бросил умирать на берегах огненной реки, в которой тек расплавленный камень, за много световых лет отсюда.

Сейчас гнев тлел в Вейдере, как берега того стремительного лавового потока. «Надо было убить меня, Оби-Ван, пока была возможность».

Ситх зажег световой меч. Из рукояти вырвался ярко-красный луч.

Конечно, Оби-Ван уже знал, что Вейдер здесь. Сила закручивалась вокруг них, рисуя связующие линии, которые невозможно не заметить.

Вейдер зашагал к старику. Голубой клинок Оби-Вана засиял в полумраке.

– Я ждал тебя, Оби-Ван. Наконец-то мы снова встретились. Круг замкнулся.

Вейдер поднял оружие для атаки, и Оби-Ван повторил движение.

– Когда мы расстались, я был учеником, теперь же я сам – мастер.

– Ты мастер творить злодеяния, Дарт.

С этими словами Оби-Ван шагнул вперед и нанес рубящий удар.

Вейдер легко поставил блок. Оби-Ван нападал снова и снова, но Вейдер отбивал все атаки.

Если старик думает смутить его, атакуя, вместо того, чтобы защищаться, он ошибается. Вейдер нанес ответный удар, потом ускорился и перехватил инициативу, вынудив старого джедая отступить.

Навыки у старого учителя остались, но ему не хватало практики. Вейдер чувствовал это в Силе. Оби-Ван развернулся и блокировал выпад, затем нарисовал клинком защитный узор. На стороне старого джедая по-прежнему была Сила, он предчувствовал выпады Вейдера, блокировал или отводил их. Но после короткого обмена ударами Вейдер понял, что перевес все же на его стороне.

– Ты слаб, старик.

В душе Вейдера всегда жило беспокойство, какое-то предчувствие, связанное с этим днем. Совсем незначительное, лишь след волнения. С юношеским высокомерием он считал, что он лучший, более сильный джедай, чем учитель, и память о том, что сделал с ним Оби-Ван, не сотрется никогда. Как боец он превосходил Оби-Вана, еще будучи Энакином Скайуокером. И все же Оби-Ван нанес ему поражение.

Сможет ли он победить сейчас?

Казалось, старик прочитал его мысли:

– Тебе не победить, Дарт. Если сразишь меня, я стану сильнее, чем ты можешь представить.

Вейдер знал, что Оби-Ван издевается, называя его почетным титулом ситхов, но не позволил себе попасться на уловку. Оби-Ван снова сделал выпад и пошел в атаку, но Вейдер ждал этого. Мечи скрестились, разбросав искры, противников обдало запахом озона, но Вейдер стоял твердо. Клинки скользнули друг по другу и застыли, упершись магнитными гардами. Противники оказались лицом к лицу.

Вейдер резко оттолкнул Оби-Вана, и они расцепились. Старик отступил на шаг.

Темный повелитель почувствовал, как сердце бьется в яростном предчувствии победы.

– Тебе не следовало возвращаться, – сказал он старому джедаю.

Еще один раунд – четыре, пять, шесть атак и блоков – и Вейдер почувствовал, что старик слабеет. Может, Сила и велика в Оби-Ване, но темная сторона Вейдера – сильнее. Она позволяет ему предчувствовать удары противника и отражать их едва ли не до того, как они наносятся.

Оби-Ван тоже это знал. Он начал отступать, пятиться… Сам его клинок, казалось, слабел.

Вейдер заставил Оби-Вана переступить через порог взрывозащитной двери, ведущей во внешний ангар, где стоял под стражей грузовик повстанцев. Очевидно, джедай уже вымотался.

«Теперь ты мой, старик», – подумал Вейдер.

Но только он собрался нанести заключительный удар, как Оби-Вану удалось несколько быстрых выпадов, и Вейдеру пришлось потрудиться, уходя от ударов. Оби-Ван стар и слаб, но его техника боя совершенна, поэтому любое необдуманное движение может стать для Вейдера роковым.

Их заметили дежурившие в ангаре штурмовики. Вейдер скорее почувствовал, чем увидел, как они, вытаращив глаза, следят за необычным поединком, и вскоре понял, что солдаты направляются прямо к ним.

Вейдер не хотел, чтобы они вмешивались, но сейчас не мог позволить себе отвлечься, чтобы предупредить их. Если он потеряет концентрацию, Оби-Ван сможет его убить в мгновение ока.

Темный повелитель услышал, как из ангара кто-то позвал: «Бен?» Голос был молодой. Но Вейдер не рискнул даже бросить взгляд в том направлении.

А вот Оби-Ван посмотрел. Быстро покосился в сторону ангара и тут же снова перевел взгляд на противника. После чего сделал последнее, что Вейдер от него ожидал…

Улыбнулся.

Улыбка не была беспокойной – нет, она была почти блаженной. Все еще улыбаясь, Оби-Ван поднял меч, направив клинок прямо в потолок.

Это было так неожиданно, что потрясенный Вейдер на мгновение застыл. Даже Сила не дала намека на то, что такое возможно. Его бывший наставник полностью открылся. Ловушка?

Неважно. Если так, Оби-Вану не хватит реакции, чтобы вовремя отпрыгнуть. Вейдер резко взмахнул мечом, целясь в шею…

Световой меч рассек старика, будто тот состоял из воздуха, и Оби-Ван рухнул на палубу.

Да! Яростная, торжествующая радость захлестнула человека, некогда бывшего Энакином Скайуокером. У него получилось! Он сразил Оби-Вана Кеноби! Свершилась его месть!

Он услышал вдалеке чей-то крик: «Нееет!» – вопль полнейшего отчаяния. Но Вейдер не обратил внимания. Мощь темной стороны наполнила его до краев, как когда-то, – но лишь на мгновение… А потом ушла.

Что случилось?

Вейдер опустил взгляд на тело. Но тело исчезло. На палубе осталось лишь потертое одеяние Оби-Вана.

Невозможно! Этого не может быть!

Отряд штурмовиков в ангаре устроил пальбу, но Вейдер не удостоил их даже взглядом. Он подошел и ошеломленно уставился на то, что лежало перед ним. Может, иллюзия? Какая-то ментальная уловка джедаев, которую старик скрыл от него во время обучения?

Невозможно! Оби-Ван научил Вейдера всему, что тот знал.

«Но, – шепнул голосок где-то внутри, – возможно, не всему, что знал Оби-Ван».

Вейдер хотел дотронуться носком сапога до тела, но лишь пошевелил ворох старой одежды, опаленной жаром светового клинка.

Оби-Ван Кеноби исчез.

Как это произошло?

В первый раз, насколько хватало памяти, темная сторона не дала ответа. И внезапно его охватило незнакомое чувство.

Ученик темного владыки ситхов, один из двух самых могущественных людей в Галактике, Дарт Вейдер боялся.

Глава 65

«Звезда Смерти», командный центр

Таркин как загипнотизированный смотрел голозапись дуэли Вейдера и старика. Значит, Оби-Ван Кеноби был жив и скрывался все эти годы. Кто бы мог подумать?

Но еще больше впечатляло то, как он сражался с Дартом Вейдером. С виду он так стар, что годился Вейдеру в отцы, или даже старше. Поразительно.

Звук был плохой, но Таркин все же расслышал несколько фраз, которыми обменялись противники. Одно заявление Кеноби его особенно поразило – что он станет намного сильнее, если бывший ученик убьет его.

Смешно. Кеноби надеялся, что Вейдер при этих словах сбежит в благоговейном ужасе?

Но едва возникла эта мысль, как Вейдер сразил старика, и бывший джедай просто… исчез, оставив после себя лишь потертый плащ.

Таркин уставился на изображение, открыв рот. Невозможно! Явно какой-то трюк. Никто не выживет, если отсечь голову световым мечом!

– К вам идет повелитель Вейдер, – сообщил голос из интеркома.

Таркин кивнул. Он выключил запись, вывел на экран панораму усеянного звездами космоса и устремил взгляд вдаль. Через мгновение Вейдер вошел и встал рядом.

– Они сбежали? – спросил Таркин.

– Только что перешли на скорость света.

– Вы уверены, что надежно спрятали маячок на борту корабля? Я беру на себя огромный риск, Вейдер. Надеюсь, план сработает.

Таркин действительно рисковал, позволив «бежать» принцессе и ее шайке. Если случится провал, они потеряют не только высокопоставленную пленницу и парочку повстанческих шпионов – вместе с ними уйдут и чертежи «Звезды Смерти». И хотя Таркин был склонен согласиться с Мотти, что чертежи не слишком-то помогут Альянсу сейчас, когда боевая станция введена в строй, он не хотел, чтобы хоть что-то угрожало его абсолютному оружию. Но если беглецы полетели на главную базу повстанцев (а Вейдер был в этом уверен), война закончится быстрее, чем ожидалось.

Намного быстрее.

В конце концов, чертежи вряд ли переживут уничтожение планеты, на которой они спрятаны.

«Звезда Смерти» наконец-то в строю, и в Галактике не осталось места, куда бы она не смогла последовать за потрепанным кореллианским грузовиком.

«Звезда Смерти», библиотека

Выполнить обещание – то есть добыть секретную информацию – оказалось намного труднее, чем предполагал Атур Райтин. У него имелись коды, позволявшие получить файлы, доступ к которым ограничен, однако работать с основными программами на станции такого размера совсем не просто. Здесь существовало столько подсистем, столько резервных копий и дублирующих программ, что на выявление нужных понадобилось чрезвычайно много времени. Если бы не P-RC3, он бы ничего не добился.

– Итак, что мы имеем? – спросил он дроида. – И, пожалуйста, опусти ту часть, где ты предупреждаешь меня о риске, с которым сопряжены мои действия.

P-RC3 доложил:

– Я получил доступ к кодам небольших космических челноков. Наиболее подходящее для ваших целей судно – скоростной медицинский челнок Е-2Т. Он не вооружен, имеет опознавательный код медицинского транспорта, не принимающего участия в боевых действиях, и в обычных обстоятельствах ни Альянс повстанцев, ни Империя не станут в него стрелять. На челноке установлен гиперпривод малой мощности. Экипаж состоит из шести человек. Челнок несет на борту медицинское оборудование и способен перевозить до двенадцати пациентов, соответствующих по размеру представителям человеческой расы.

– Очень хорошо, у нас будет много свободного места. А что с лучом захвата?

– Недавний выход из строя одного из генераторов лучей захвата привел к тому, что их охрана ужесточилась. Однако существует возможность тайно внедрить программу, которая, получив соответствующий сигнал, временно перегрузит цепи автоматического прерывателя в проекторе луча того сектора, откуда должен стартовать челнок. Проектор отключится приблизительно на тридцать секунд, после чего система автоматически перезагрузится. Чтобы вернуться в состояние готовности, ей потребуется еще пятнадцать секунд. Квалифицированному пилоту должно хватить времени, чтобы вывести челнок за радиус действия луча, но если он попадет в зону охвата другого луча, то снова окажется в ловушке.

– Превосходно.

– Тем не менее мне не удалось взломать систему контроля ангарных ворот, поскольку они еще не подключены к центральному компьютеру.

– Плохо, – сказал Атур. – Если челнок не сможет взлететь, остальное будет уже неважно.

– Это так.

Атур задумался.

– Как по инструкции должен вылетать медицинский транспорт?

– Команда челнока пересылает копию приказа диспетчерской и запрашивает разрешение на вылет. Диспетчер по комлинку проверяет план полета, и если он действителен, дежурный офицер отдает приказ ангарным техникам. Ворота открываются, остается только силовое поле, удерживающее воздух. Корабль взлетает, ворота закрываются, поле отключается.

Атур кивнул.

– Надо как-то заставить техников в ангаре открыть ворота.

– Да.

– Хмм. Ты можешь составить подложный приказ и план полета?

– Да, но я не смогу ввести их в базу диспетчерской, потому что она не связана с центральным компьютером. Там не будет никаких записей об этом плане.

– Но ты сможешь закрыть или перенаправить канал связи, если будешь знать нужную частоту?

– Конечно, сэр. Это даже вы можете.

Атур взглянул на него исподлобья.

– Значит, если из ангара вызовут диспетчерскую, а вместо нее попадут на кого-то другого, то этот кто-то сможет подтвердить, что приказ на вылет верен?

– Теоретически может, – подтвердил дроид.

– Значит, эта проблема решена. Тебе осталось только проследить, чтобы вызов из ангара пришел сюда.

Дроид развернулся и уставился на него.

– Ой, не смотри на меня так. Меня здесь не будет. Ты примешь вызов и подтвердишь приказ на вылет.

– Это незаконно, сэр. Я не могу сознательно нарушать законы Империи.

– Но я буду на том челноке, и если ты не подтвердишь приказ, меня арестуют и, возможно, даже казнят.

– В этом случае моя основная программа – защитить вас от опасности – позволит совершить этот незаконный поступок.

Атур похлопал P-RC3 по спине.

– Ты хороший дроид. Я знал, что могу на тебя положиться.

– Именно так, сэр.

– Приступай, Перси. У меня такое чувство, что времени очень мало. Когда станция выйдет из гиперпространства, надо будет действовать быстро.

– Приступаю, сэр.

– Теперь я должен нанести визит в кантину. Дай мне знать, когда все будет готово.

«Звезда Смерти», центр управления, конференц-зал

Вейдер все еще пытался примириться с исчезновением Оби-Вана. Мгновение триумфа, которое он испытал, сразив старика, было кратким. Ирония судьбы – он постоянно доказывал неверующим вроде Таркина свое могущество в Силе, а теперь стал свидетелем происшествия, заставившего его самого усомниться в нем.

Наставник никогда не упоминал о том, что джедаи просто растворяются, сливаясь с пустотой. Даже находясь на темной стороне, Вейдер не мог предположить, что Сила способна на такое. Но если джедай осуществил этот трюк, значит, сможет и ситх. В свое время учитель ронял неясные намеки о Дарте Плэгасе, владыке ситхов и своем бывшем наставнике. По словам Императора, Плэгас был одержим идеей сохранения разума после гибели тела. Вейдер решил, что расспросит об этом учителя, как только освободится от этой глупой возни с повстан…

Запищал интерком. Таркин ответил:

– Да?

– Приближаемся к планете Явин, – доложил связист. – База повстанцев на луне с противоположной стороны. Готовимся выйти на орбиту планеты.

Таркин разорвал связь и, улыбаясь, взглянул на Вейдера:

– Итак, повелитель Вейдер, вы были правы. Мы сокрушим Альянс повстанцев. Уверен, что Император будет доволен.

– Если станция будет действовать так, как предполагалось, – ответил Вейдер. Он не сомневался в атакующей мощи станции, но Таркин выглядел чересчур самодовольным и самоуверенным. Надо, чтобы он хоть чуть-чуть задумался и о защите.

– О, она будет действовать именно так, – ответил Таркин. – Это я вам гарантирую.