Читать книгу "Звёздные войны: Звезда Смерти"

– Ты знаешь несколько интересных приемов, дружище, – сказал он вышибале.

– Уже понял, – сказал тот. Он протянул руку, то же сделал и Нова.

– Что это за обманное движение бедрами? – спросил Нова.

– Борьба чанга. А твоя подсечка? Это не классическое терас-каси.

– «Джалинский нож» из сера-плинк.

Родо кивнул. Они показали друг другу новые приемы. Достойный обмен.

Нова заметил, что усталость испарилась. Ему уже много лет не выпадало возможности встретиться с бойцом такого уровня. Сейчас уже трудно найти того, у кого есть чему поучиться.

– Ты когда-нибудь занимался виланарским боксом? – спросил он.

– Ага, знаю урезанный вариант. Я когда-то был знаком с парнем, который им владел. Трудно выполнять движения, если у тебя всего две руки, но… – Родо пожал плечами. – Мне надо возвращаться на работу. Пошли со мной – выпьем вместе.

«Вот это, – сказал себе Нова, – может стать началом крепкой дружбы».

Глава 42

«Звезда Смерти», административный уровень, отдел архитектуры

Тила Карз удивленно уставилась на стоящего перед ней седобородого человечка с короткими ручками.

– А где бригадир вуки? Хариньяр?

– Он заболел, – сообщил тот. – Сейчас в больнице, а я его заменяю.

– А пробить теплоотводную шахту – ваша идея? – Она указала на подробное голо участка станции. На нем была хорошо видна шахта рядом с «северным полюсом» меридионального каньона, служившая предметом стольких споров.

– Нет, не моя. Так указано в плане.

– Я говорила об этом с вуки.

Бригадир пожал плечами:

– Да? К сожалению, все, что вы говорили им, до меня не дошло. В плане теплоотводная шахта есть, а мне платят за то, что я действую согласно чертежам. Или вы добились внесения изменений и зафиксировали их в чертежах?

Досадуя на себя, Тила покачала головой:

– До этого руки не дошли.

Он пожал плечами:

– Тогда это не моя вина.

Тила кивнула. Верно, это не его вина.

– Ладно, – сказала она. – Пробили так пробили. А что с теплообменниками на казарменном уровне?

– Готовы на девяносто один процент, подключены к маршрутизаторам и конденсаторам, через пару дней заработают. Затруднений нет.

Уже хорошо, что они успели так много сделать.

– А пешеходные эскалаторы между шестым и седьмым уровнем?

– Готовы. Можно запускать в любой момент.

– А парк на девятом?

– Уже разбит, газоны засеяны, поливальные насосы и трубы установлены, места для каналов и прудов размечены. Осталось только подключить энергию и чтобы гидрологи дали воду.

Тила заглянула в записи. Все делалось вовремя, а кое-что – как этот маленький участок зелени на девятом уровне – даже с опережением графика. Конечно же, заместитель Хариньяра оставил отчет вуки без внимания. Теплоотводная шахта, в которой на самом деле не было необходимости, – ладно, пробили так пробили. Другие работы из-за этого не замедлились, и, конечно, шахта никому не помешает. На самом деле, учитывая размеры реактора и количество тепла, которое он будет вырабатывать на полной мощности, лучше уж иметь слишком много выхлопных отверстий, нежели слишком мало.

Пусть строительство идет не совсем оптимально, зато руководствуется соображениями безопасности.

– Хорошо, – сказала она. – Держите меня в курсе.

– Конечно.

Он вышел, а она опять заглянула в ежедневник. Та часть сооружения, за которую отвечала она, строилась точно по графику и в пределах сметы, это верно, но она не единственный архитектор, работающий над проектом, и иногда даже те, кто работает хорошо, вынуждены расплачиваться за ошибки тех, кто работает плохо. Тила ждала, что начальник вызовет ее и скажет, что надо урезать смету или ускорить работу – или сделать и то, и другое. Такое требование не назовешь резонным или справедливым – но если тянешь свою лямку, то требуешь, чтобы и другие тянули свою.

– Госпожа Карз?

Тила подняла глаза. В дверях кабинета стоял дроид-секретарь.

– Да?

– Глава проекта Стинекс передает вам свои поздравления и просит зайти к нему в удобное для вас время.

Тила кивнула. Как раз то, чего она ждала.

– Передай главе проекта, что я буду через час, если его это устраивает.

И ничего нельзя поделать. Так делаются дела.

Она заметила, что дроид не ушел.

– Что?

– Вам звонит капитан-лейтенант Виллиан Дэнс.

Тила усмехнулась:

– Переведи на меня. И дверь закрой.

Отчаянный пилот СИДа очаровал ее, несмотря на принятое решение. Он был умным, веселым и довольно симпатичным. Ее работа и положение заключенной давали не так уж много времени на отдых, и мужчина, который мог заставить ее смеяться, чего-нибудь да стоил.

На экране засветилось изображение Вила. Он лихо отдал ей честь, поднеся два пальца к виску.

– Как работается, леди Тила?

Она улыбнулась.

– Пока все хорошо. Надеюсь, у тебя тоже все в порядке.

– Только что стало лучше в десять раз.

«Скользкие слова, – подумала она. – Скользкие, как поверхность нейтронной звезды».

– Чем обязана такой чести?

– Да, раз уж я все равно позвонил, у меня есть знакомый, у которого знакомый дружит с поваром нового меланезского ресторана, который недавно открыли в ресторанном дворике в зоне отдыха. Хочешь фоду в зеленом огненном соусе?

– Это одно из моих любимых блюд!

– Я подумал, может, ты любишь острое. Я закажу столик, когда сменюсь. Угощаю.

– И что, скромный лейтенант может позволить себе ходить по ресторанам с экзотической кухней? Я слышала, это дорогое заведение.

Он обезоруживающе пожал плечами.

– Здесь не так много возможностей тратить кредиты, – сказал он. – А поскольку меня в любой момент могут отправить на задание, с которого я не вернусь, считаю, что лучше потратить деньги на что-то – или на кого-то, – кто этого стоит.

Она рассмеялась.

– И долго еще ты будешь пытаться давить на жалость?

– Наверно, придется попробовать что-то другое, поскольку ты просто бессердечный кусок камня и перспектива моей скорой гибели тебя нисколько не волнует. Ну так что, согласна?

Мысленным взором она увидела свою совесть, укоризненно качающую головой. Ты об этом пожалеешь…

«Хватит», – приказала она внутреннему «я».

– Ну, мне ведь надо чем-то питаться, – ответила она вслух. – Когда встречаемся?

Киловаттная улыбка едва не ослепила ее.

– В девятнадцать ноль-ноль подойдет?

– Хорошо, встретимся на месте.

– Ты меня просто осчастливила, Тила.

– Делаю, что могу, чтобы солдат был доволен.

Он отключился, а она откинулась в кресле, чувствуя, что сама поражена своим согласием.

У них не могло быть серьезных отношений – по крайней мере, надолго. Он был пилотом, и, несмотря на браваду, рано или поздно его собьют. А она заключенная, которой, может, и скостят срок, когда строительство станции завершится, однако на это тоже нет никаких гарантий.

Но война продолжается, и надо наслаждаться жизнью, пока есть возможность. Готовая станция будет защищена от любого оружия, но, быть может, Тиле позволят остаться здесь работать, когда строительство окончится, а возможно, и тогда, когда станция уже сможет крушить все на своем пути. Все равно придется вносить изменения и в конструкцию, и во внутреннюю отделку. Тот факт, что она работает на врага, все еще беспокоил ее время от времени, но в этом деле многому имелось рациональное объяснение. А в жизни женщины должно существовать еще что-то, кроме работы и места, где можно прикорнуть. При сложившихся обстоятельствах лучше жить одним днем и наслаждаться каждым имеющимся мгновением.

А капитан-лейтенант Вил Дэнс, похоже, знал, как надо наслаждаться жизнью.

«Звезда Смерти», палуба № 69, коридор рядом с кантиной «Холодное сердце»

Это новое дельце – если удастся благополучно его провернуть – намного упрочит положение Ратуа. Формально оно было незаконным – спорный момент, учитывая, что все, что он делал в настоящее время, было незаконным, – но ведь от этого никто не пострадал. Деньги из имперской казны лились в проект потоком, как вода на лесной пожар. Несколько ведер уйдет на сторону, никто не заметит, а ему этого вполне хватит.

В общем и целом он чувствовал себя превосходно, уверенно шагая по чуть изогнутому коридору в зоне отдыха, и размышлял над своими планами. Он шел к Миме, самой интересной и красивой женщине, которую ему доводилось встречать за последние… Да вообще в жизни! Он находился метрах в ста от кантины, когда оттуда вышел Родо. Ратуа решил было окликнуть его и помахать рукой, но тут вслед за Родо появился еще один человек. Понадобилась секунда, чтобы узнать второго – настолько непохожими были место и обстоятельства, в которых они до этого встречались. Но когда Ратуа его узнал, зелосианца будто окатило волной жидкого азота.

Это был сержант Нова Стил, тот самый, которому он иногда помогал демонстрировать приемы борьбы в лагере «Вырубка».

Не теряя времени, Ратуа нырнул в ближайшую дверь, сопротивляясь настойчивому желанию вломиться внутрь, минуя прихожую. Внутри оказался магазин, торгующий предметами женского туалета. Ратуа притворился, что внимательно изучает образцы товара, выставленные на полках и голоманекенах. Он чувствовал, как страх ворочается в животе, словно дианога – одна из тех тварей, которыми, по слухам, кишат нижние уровни станции. Стил – славный парень, но Ратуа знал, что он верен своему долгу солдата, а отнюдь не беглому заключенному.

Вкатился дроид, балансируя на единственном гироскопическом колесе.

– Чем могу помочь, сэр?

«Успокойся!»

– Мне нужно что-нибудь… мм… интересное. Для моей подруги.

– Раса?

– Тви’лек.

– Цвет кожи?

– Эмм… сине-зеленый.

– Насколько интересное, сэр?

– Ой, ну, знаешь… Очень интересное.

– Допустим, так. У нас есть коллекция одежды для тви’леков с именно таким цветом кожи. Что-нибудь из хисп-шелка? Ночная сорочка? Белье?

Ратуа последовал за дроидом в глубь магазина. В зале не было ни сотрудников, ни покупателей. Наружу выходило окно, и он хотел лишь удостовериться, что стоит к нему спиной. Он не особенно внимательно слушал дроида, который знакомил его с ассортиментом тонких и прозрачных предметов туалета.

– Да-да, замечательно. А что еще у вас есть?

Мысли неслись с бешеной скоростью. Он не ожидал, что встретит здесь кого-то, кто знал его раньше. Вряд ли кто-то из тех, с кем он сидел, сумел бы сам добраться до станции, но каковы были шансы, что сюда переведут охранников, которых он лично знал на планете-тюрьме?

Видимо, намного выше, чем он ожидал.

Если подумать, здесь присутствовало рациональное зерно. Станции нужна охрана. Когда столько народу, обязательно появятся и нарушители общественного порядка – даже если это будут всего лишь пьяные дебоширы. Но это не единственная проблема. Если собрать миллион разумных живых существ в ограниченном пространстве, даже таком огромном, как «Звезда Смерти», среди них найдутся и возмутители спокойствия. Неукоснительно соблюдать армейскую дисциплину не так просто, а ведь имеются еще и гражданские контрактники. Да, конечно, им нужна тюрьма и охрана к ней – а кто для этого подойдет лучше, чем получившие практические навыки на планете, населенной настоящими преступниками?

Ладно, проехали. Проблема ведь не в этом? Если Стил его увидит, Ратуа каюк – тут двух мнений быть не может. И это явно повлияет на его перспективы в плане ухаживания за Мимой. Он не может появляться в кантине, если, как он подозревал, Родо и Стил сдружились. Что было неудивительно – учитывая их общую любовь к поединкам, они неминуемо стали бы закадычными друзьями – или смертельными врагами. Вне зависимости от этого его роман окончен…

«Стоп-стоп, погоди минутку». Он рассказал Миме, кто он. Возможно, второй раз в жизни сказал правду. Она знала, что он беглый каторжник, и ничего не предприняла – по крайней мере пока. Он может просто-напросто рассказать ей об этом новом затруднении. Вместе они что-нибудь придумают…

– Как вам нравится вот это?

Ратуа взглянул на дроида. Тот держал кусочек алого шелка, который легко можно было спрятать в кулаке, сжав всего три пальца. Мысли немедленно заполнил образ Мимы, на которой не было ничего, кроме этого, и сразу отогнал думы о сержанте Стиле. «О господи…»

– Беру. И это тоже беру.

– Очень хорошо, сэр. Ваш дебетовый код?

– А твердую валюту принимаете?

– Это было бы замечательно, сэр. Завернуть в подарочную упаковку?

– Э-э, да. Это было бы здорово.

Ратуа вышел из магазина гораздо более спокойный и рассудительный, чем несколько минут назад. Теперь у него были прекрасные подарки для Мимы, хотя и несколько преждевременные, учитывая природу их отношений. Не надо спешить дарить их, если он надеется когда-нибудь ее в этом увидеть.

Может, Стил и не представляет из себя такой уж серьезной опасности. Он на службе, значит, график его дежурств есть где-то в станционном компьютере. Значит, доступ к этим файлам может получить кто-то, имеющий соответствующую квалификацию – а имея достаточно кредитов, кого-то, имеющего соответствующую квалификацию, можно подкупить. А если знать, когда и где сержант проводит свое время, можно позаботиться о том, чтобы избежать случайных встреч.

Он почувствовал себя немного свободнее. Все не так плохо, и опять удача на его стороне. Он почти начал верить, что жизнь прекрасна.

Глава 43

«Звезда Смерти», сектор Н-1, палуба № 106, библиотека

– Стой смирно, Перси.

– Я неподвижен, сэр.

Атур нахмурился. Если так, значит, это его руки слегка дрожат. Он что, действительно настолько стар?

– Почти закончил, – сообщил он. – Еще капельку терпения…

– Мое терпение не имеет границ, сэр, ведь я дроид. Однако я вынужден заметить, что ваши действия в настоящее время могут подпадать под действие Имперского Уголовного кодекса, часть 14, статья девятая, параграф С.1, который запрещает вмешательство в автономные функции дроидов без официального разрешения.

– Может быть. Но у меня есть разрешение. – Он вставил фотонный кабель и повертел им, пока тот не встал на место.

– Я не видел никаких записей об этом разрешении, сэр.

– Его доставили сегодня утром, но не по обычным каналам, а мне в собственные руки, – сказал Атур. – Чрезвычайная секретность.

– Действительно, сэр? Это в высшей степени необычно. Я должен прове…

Атур тронул кнопку «Передача» на инфостержне, и Перси умолк на полуслове. Содержащаяся в стержне программа начала грузиться в память дроида. Перси поник, фоторецепторы погасли.

Основа личности дроида останется без изменений: Атур не хотел влиять на его способности, ведь хорошего помощника найти так трудно! Существенно он изменил лишь две вещи. Во-первых, шпионское ПО, предназначенное для слежки за рабочей средой и докладов обо всем, что хоть отдаленно могло трактоваться как нарушение имперских законов, теперь можно будет на короткое время отключить. Во-вторых, программа изменит основной модуль лояльности, устанавливавший благополучие Империи на высший уровень приоритетов дроида – теперь тот будет верен лично Атуру.

Перси стал слугой Атура Райтина, и впредь все, что он увидит или услышит о делах своего хозяина, он будет держать при себе. Любое вмешательство в микросхемы в попытке обойти новую программу приведет к полному стиранию памяти вплоть до исходников. То, что останется, будет в состоянии лишь ходить, говорить и исполнять свои основные обязанности. В конце концов, ему не слишком нужен помощник, способный вольно или невольно предать его имперским агентам, тайным или явным.

В течение многих лет занимаясь каталогизацией и описанием документов, Атур имел доступ к поразительным материалам. Эта программа, перестраивающая приоритеты дроидов, была одной из его удачнейших находок. Подключаешь, запускаешь, и – раз! У тебя уже есть лучший друг, который сделает все, чтобы уберечь тебя от неприятностей. Любой, кто решит расспросить Перси о хозяине, получит ответ, что коммандер Атур Райтин замечательный человек, его честность сравнима с широтой Галактики, причем дроид будет гнуть свое вне зависимости от того, насколько настойчиво его спрашивать. Если допрос дойдет до определенной точки, у Перси сотрется программное обеспечение, и не останется никаких признаков того, что это подстроено, даже если что-то подобное и заподозрят.

Сама память о смене приоритетов также сотрется из сознания Перси. У дроида не останется ни единой зацепки, говорящей о том, что произошло вмешательство, или о том, что в нем что-то изменилось, пока он находился в кабинете хозяина.

Загрузка завершилась, о чем возвестил негромкий гудок. Вся операция заняла лишь пару секунд. Атур отсоединил и убрал кабель и сосчитал до десяти.

Фоторецепторы дроида вспыхнули точно вовремя.

– Что-нибудь еще, сэр? – спросил Перси.

– Нет, пока все. Проверка систем.

Дроид немедленно ответил:

– Все цепи, модули и механика работают оптимально, сэр.

– Очень хорошо, – произнес Атур и махнул рукой: – Пока-пока!

Дроид вышел, и Атур почувствовал себя спокойнее. Он не мог делать многих привычных вещей, пока рядом ошивался этот болтливый дроид и передавал все в компьютер местной службы охраны. Шансы, что у Перси станут что-то выпытывать, пока у него не расплавятся цепи, крайне малы – но шансы всегда на стороне того, кто хорошо подготовился.

Позже придут несколько новых младших библиотекарей, которых надо ввести в курс дела, а до их прихода надо переделать еще множество дел. Его личные файлы защищены хорошо – никто не обнаружит, что он обладает сверхсекретной информацией, ни случайно, ни намеренно. Он считал само собой разумеющимся, что один или несколько новых сотрудников окажутся стукачами. Они существовали в любой организации, и даже если их нет, лучше ошибиться в предположениях, чем попасть в тюрьму из-за того, что недооценил власть предержащих. Человек не достигнет его возраста и положения, будучи безрассудным, хотя он и сам переходил черту – один раз, а может, десяток. В своей вечной войне против власть имущих он выиграл больше битв, чем проиграл – хотя они об этом и не подозревали.

«Надо еще многое сделать», – напомнил он себе, а времени осталось мало. Значит, лучше поторапливаться.

Глава 44

«Звезда Смерти», административный уровень, каюта гранд-моффа Таркина

Даала вышла из душа в облаке горячего пара. Таркин улыбнулся, глядя, как она вытирается новым черным полотенцем из хлопка с полей Сулианы и накидывает такой же халат. Она высушила свои короткие волосы, прошла в спальню и села в ногах кровати.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил Таркин.

– Намного. Насколько все же горячая вода лучше акустического душа!

– Да. Звание дает свои преимущества. У тебя есть новости?

– Есть. Но они тебе не понравятся.

Он сел и окинул ее взглядом.

Даала подошла к столу, выдвинула ящик и достала инфодиск. Потом включила его терминал.

– У тебя есть мои коды доступа? – Он выскользнул из постели, и трение шелковой пижамы о простыни создало электростатический разряд. Ткань защелкала и прилипла к телу, но он не обратил на это внимания, подошел и встал рядом с ней.

Она улыбнулась.

– Конечно.

– Разве я их тебе давал?

– А ты не помнишь? Если и не давал, то собирался.

Таркин не знал, как отнестись к подобному проявлению смелости – должен он рассердиться или воспылать от желания. Но не успел он принять решение, как появилась голограмма. На ней виднелись стоящие по три в ряд грузовые контейнеры – белые омнипластиковые коробки. Похоже, стандартные модули по два с половиной метра – хотя по изображению трудно разобрать.

– Снято камерой системы охраны, – пояснила она. – Кормовой трюм «Бесстрашного».

– А что, эту камеру взрыв не уничтожил?

– Она превратилась в пыль вместе с кораблем. Но сигнал передавался на ресивер, и я нашла запись.

– И что с того?

– Одну минуту. Смотри.

Таймер в правом нижнем углу картинки отсчитывал секунды.

В поле зрения появилась фигура. Таркин нахмурился. Пока что трудно было судить о ее размерах.

Будто прочитав его мысли, Даала провела рукой над сенсором, и на изображение легла размерная сетка. Рост пришельца составлял чуть менее двух метров. Это мало о чем говорило. Учитывая, что фигуру незваного гостя скрывали плащ и капюшон, он мог оказаться представителем сотни различных рас.

Таинственное существо шло по проходу между контейнерами. Оно остановилось на середине кадра и принялось нажимать клавиши дверной панели.

– Почему там не было биосканеров? – сердито спросил он. – Были бы данные о расе, поле, возрасте…

– Шшш, – прервала она. – Нам повезло, что есть хотя бы это. Смотри.

Люк открылся, фигура вошла в контейнер.

Прошло тридцать секунд. Фигура вышла, закрыла за собой дверь и исчезла из кадра.

Даала выключила запись и выжидающе посмотрела на него.

Таркину не надо было ничего объяснять.

– Бомба находилась в контейнере. Агенту оставалось лишь активировать взрыватель.

– Да. С собой он ничего не принес, значит, все было уже на месте.

– И?

Она повернулась к панели. Появилось еще одно изображение, на этот раз – транспортный лист.

– Номер того контейнера на записи не виден, но есть номер соседнего, так что вычислить нужный очень просто.

«Верно, – подумал Таркин. – Творческих порывов у дроидов-грузчиков пока не наблюдалось, и они всегда расставляли контейнеры по порядку».

– Видишь, этот контейнер прибыл на грузовике «Омега-Гайла» со склада боеприпасов региональной базы снабжения флота рядом с Голлом. В нем и находилась взрывчатка, и сканер бы это показал, если бы кому-нибудь пришло в голову просканировать груз.

Она опять замолчала. Таркин задумался.

– РБСФ на Голле чрезвычайно секретная. Высочайшая секретность. Туда никто не войдет, не имея высшего уровня допуска, даже складские рабочие.

– Да.

Он нахмурился. Покачал головой:

– Невозможно.

– А ведь кто-то проник в контейнер и заложил в него бомбу, которая разнесла в пыль звездный разрушитель. И они били не наугад, потому что активировать взрыватель должен был лазутчик, находящийся в определенном месте.

– Значит, они знали, куда он отправляется, – подытожил Таркин. – Вряд ли у них есть агенты всюду, куда направляются грузы. Раз взрывчатка попала на склад, ее могли переправить на несколько кораблей.

– Или на эту станцию, – сказала она. – Нам просто повезло, что «Бесстрашному» снаряды понадобились раньше.

– Значит, все это организовал отнюдь не простой рабочий. В самом крайнем случае здесь может быть задействован кто-то из транспортного отдела, который смог внедрить своего агента или связаться с агентом, уже находящимся здесь. Следовательно, в имперском флоте имеется шпион повстанцев, занимающий высокую должность.

– Вот именно.

– Возможно, нам удастся установить, кто загрузил и отправил контейнер.

– Было бы неплохо, но это не защитит нас от подобных диверсий в дальнейшем. Ведь поставки могут прийти из другого источника.

– Верно. Надо найти того, кто руководит шпионской сетью, – решил он.

– Я тоже так думаю.

Он бросил на нее взгляд.

– Как ты собираешься это сделать?

– Думаю, этот агент не был самоубийцей. Мы знаем дату и время, когда сработало взрывное устройство. Он должен был покинуть корабль до взрыва. Бортовой журнал «Бесстрашного» хранится в компьютере станции, причем последнее обновление прошло как раз перед уничтожением корабля. Мы выясним все, что представится возможным, хотя это может занять некоторое время.

– Хорошо, – сказал Таркин. – Приступай немедленно.

Она улыбнулась и провела руками по лацканам халата.

– Немедленно?

Он не ответил на улыбку.

– Да. Есть время для флирта, и есть время для работы. Предоставишь мне отчет к пяти ноль-ноль.

Даала кивнула и принялась быстро одеваться.