Читать книгу "Звёздные войны: Звезда Смерти"

«Звезда Смерти», командный центр, пост управления

– Осталось меньше минуты, сэр, – доложил офицер.

Таркин кивнул. Несколько секунд до триумфа. Наконец-то. После стольких лет упорного труда он готов им всем показать. Теперь-то они попляшут!

Меридиональный каньон, СИД Х1

Вейдер вместе с ведомыми влетел в каньон вслед за последней тройкой Х-истребителей.

Его ведомый выстрелил, подбив один из кораблей повстанцев. Поврежденный корабль подбросило вверх, и он вышел из боя.

– Пусть уходит, – скомандовал Вейдер. – Сосредоточиться на ведущем!

Один из кораблей чуть сбавил скорость, явно намереваясь задержать СИДы. Вейдер сосредоточился на нем. Выровнял прицел.

Выстрелил.

Корабль взорвался.

Остался последний. Вейдер рванул за ним.

– Я – за ведущим, – сообщил он.

СИД Х1 с ревом несся по каньону за Х-истребителем. Ближе… Еще чуть-чуть…

Исходящая от пилота энергия была почти осязаема. «Сила в нем велика», – сказал он скорее для себя, нежели для ведомых.

Велика, но недостаточно, чтобы остановить Дарта Вейдера. Недостаточно велика, чтобы помешать человеку, сразившему Оби-Вана Кеноби, сделать то, что должно быть сделано.

Пушки Вейдера дали залп.

Выстрел задел модуль Р2, и область попадания охватили дым и пламя.

Хорошо.

«А теперь, – подумал Вейдер, – пора заканчивать с этим».

«Звезда Смерти», командный центр, пост управления

– База повстанцев в пределах досягаемости, – объявил голос из динамика.

Приободрившийся Таркин повернулся к Мотти и постарался, чтобы слова прозвучали спокойно:

– Стреляйте по готовности.

Меридиональный каньон, СИД Х1

Вейдер постепенно подбирался к последнему Х-истребителю. Течение Силы ускорялось и создавало вокруг таинственного пилота водовороты, клубы, вихри могучей энергии. Кто же это? Не джедай, в этом Вейдер был уверен. Но пилот погружен в Силу, подобно джедаю.

Цель металась по экрану из стороны в сторону. И, наконец, застыла в прицеле!

– Теперь ты мой, – пробормотал Вейдер, положив палец на гашетку. И внезапно…

СИД его правого ведомого взорвался.

– Что? – Вейдер изогнулся, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь транспаристаль иллюминатора и одновременно обращаясь за поддержкой к Силе. Выстрел пришел с совершенно неожиданного направления. Но как? Рядом больше не могло быть вражеских истребителей!

Потом он ощутил нападавшего – тот приближался чуть слева и сверху. Вейдер не мог его видеть, а вот оставшийся ведомый – мог. Пилот закричал:

– Смотрите!..

Его СИД столкнулся с кораблем Вейдера, отчего тот завертелся, потеряв управление. Корабль ведомого, отскочив, врезался в стену каньона, и пилот встретил там свою гибель. Вейдера выбросило из каньона. Несколько мгновений он кувыркался, не в силах восстановить контроль над кораблем.

На секунду он уловил размытые очертания нападавшего. Корабль был похож на тот старый потрепанный кореллианский грузовик, который он приказал выследить ранее и который сбежал сразу после его дуэли с Оби-Ваном.

Нет времени размышлять над этим. Вейдер сражался с управлением, пытаясь выровнять полет истребителя, но рули были повреждены. Пришлось использовать двигатели.

Однако его СИД продолжал вращаться, и Вейдер понял, что стал легкой мишенью. Он сумел остановить вращение и подготовить корабль к гиперпрыжку. Расстояния в пару световых секунд будет достаточно. Он окажется в полумиллионе километров отсюда и получит возможность восстановить контроль над своим кораблем.

«Но, – мрачно подумал он, – теперь у владеющего Силой пилота появился шанс сделать свой выстрел».

«Звезда Смерти», контрольный пост суперлазера

Тинн услышал приказ, как будто тот донесся со дна глубокой шахты. Слова отозвались где-то внутри:

– Запустить основное зажигание.

Расчет принялся перебрасывать рычаги, калибровать реостаты, нажимать кнопки. Доклады о готовности следовали один за другим, как поступь рока.

Наконец дошла очередь и до него. Медленно-медленно Тинн поднял руку, ставшую невероятно тяжелой. Положил на рычаг слегка дрожащую ладонь. Командир наблюдал за ним сквозь дымчатое стекло шлема. Он знал, что тот сейчас думает: «Ну стреляй же! Стреляй!»

Тинн признавал лишь то, что можно увидеть, услышать или потрогать. Но сейчас он молился о чуде – о чем угодно, что избавит его от необходимости взять на себя ответственность за новые смерти. О том, что каким-то образом его остановит. Свободной рукой он активировал коммуникатор.

– Приготовиться, – скомандовал он, с трудом вникая в смысл своих слов и мечтая лишь оттянуть неизбежное.

«Приготовиться…»

«Звезда Смерти», командный центр, пост управления

Где-то на заднем плане вопил Мотти: «Они пустили торпеду во вспомогательную шахту теплоотвода! Тревога! Тревога! Сейчас взорвется реактор!»

Таркин прищурился. Нет. Нет, так быть не должно. Он не волновался. Все должно быть хорошо. Станция неуязвима. Их не могут победить, это немыслимо.

Немыслимо…

Медицинский челнок Е-2Т № 5537

Челнок внезапно рванул вперед, будто его пнула гигантская нога. Инерционные компенсаторы предохранили пассажиров от травм, но звезды закружились вокруг них в сумасшедшем танце.

– Что за… – начал было Ратуа и умолк. Все уставились в иллюминаторы.

В задние иллюминаторы было хорошо видно, как «Звезда Смерти» взорвалась, исчезнув в страшной бесшумной вспышке красного, оранжевого и желтого огня. Кольцо, образованное излишками ушедшей в гиперпространство энергии, быстро рассеялось.

– Что?.. – Мима в неверии покачала головой.

– Взорвалась, – констатировал Ули. Голос у него был ошеломленный. – «Звезда Смерти» взорвалась.

– Всем держаться, – скомандовал Вил. – Сейчас накроет взрывной волной.

Внезапно кораблик встряхнуло, он подпрыгнул и закружился, словно лист на ветру.

– Дело дрянь! – пропыхтел Вил, сражаясь с системой управления. – Надеюсь, он не развалится!

Челнок продолжал кувыркаться. Их сильно тряхнуло, потом еще сильнее, и вдруг тряска прекратилась.

– Что случилось? – спросила Тила.

– Взрывная волна прошла, а мы все еще живы. – Вил запустил досветовые двигатели. – Теперь, если сумеем уйти от обломков, все будет в порядке.

– Напомните мне разузнать, кто построил этот челнок, – заявил Ратуа. – Я пошлю им благодарственное письмо. А если они делают флиттеры, куплю себе такой.

Они засмеялись. Смех помог всем сбросить напряжение, ведь они едва избежали смерти. Всем, кроме Тилы.

– Тила? – спросил Вил. – Все в порядке?

– Да. Просто… «Звезда Смерти» была чудовищем, без сомнения. Чудовища построили ее и управляли ею. Но не все на борту были чудовищами.

Некоторое время они молчали.

– А как это случилось? – спросил Ратуа. – Альянс постарался или кто-то просто нажал не ту кнопку?

– Этого мы никогда не узнаем, – заметила Мима.

– Должно быть, суперлазер дал осечку, – предположил Вил. – Единственное разумное объяснение. Повстанцы не могли этого сделать. «Иксы» – как жуки, которые пытаются завалить ронто.

– Не будь чересчур уверен, – заявила Тила и рассказала об отверстии, не защищенном силовым полем.

Вил скептически взглянул на нее:

– Я в это не верю. Даже имея наводящий компьютер, шансы направить торпеду в ту шахту – один к миллиону.

Тила улыбнулась.

– Помнишь, что ты однажды сказал мне? Иногда играть стоит только в том случае, когда ставки не равны.

Все опять замолчали.

– И что теперь? – спросил Ули. Он очень устал и знал, что остальные – тоже. Они все пережили сильнейшее потрясение. В ходе одних суток быть свидетелем взрыва двух планет – ну, или одной планеты и одной боевой станции размером с луну – тут кто угодно с ума сойдет.

– У нас есть карты, – сказал Вил, – и дальность полета приличная. Можно направиться в одну из близлежащих систем на выбор. Но на луне прямо под нами база повстанцев, и, думаю, сейчас они празднуют победу. У них должно найтись местечко для тех, кто хочет делать революцию вместе с ними.

– Ты на это пойдешь? – спросила Мима. – Примкнешь к восстанию?

Вил пожал плечами.

– Я летчик-истребитель. Это моя работа, и я делаю ее хорошо. Более того, я летчик, жестоко разочаровавшийся в идее, за которую когда-то сражался. Вдобавок я могу с завязанными глазами разобрать СИД и собрать его обратно. И знаю несколько секретов, которые заинтересуют наших новых друзей.

– Это не говоря о том, – вставила Мима, – что ты единственный, кто сумел выжить в космическом бою с Вейдером.

Вил улыбнулся и взглянул на Тилу:

– Конечно, это зависит и от твоих планов.

– Разве? Как это может от них зависеть?

У Вила стал такой вид, будто он только что выпил залпом чашку слишком горячего кафа.

– Ну… – выдавил он. – Если ты согласна, я думал, мы сможем пожениться.

– Интересный способ делать предложение, летун, – протянула она. – Я над ним подумаю. – Произнося эти слова, она улыбалась. Но потом ее лицо стало серьезным. – Конструкторы и строители Альянсу тоже понадобятся, – сказала она. – Я перестану быть заключенной и обрету свободу. Но в Империи еще много политических заключенных, и я хотела бы им помочь.

– Неплохая идея, – поддержала ее Мима. – Наверно, я к вам присоединюсь. Вам ведь надо будет что-то есть, а повстанцы, думаю, не прочь время от времени пропустить стаканчик.

– На твоем месте я не стал бы беспокоиться по поводу работы, – сказал ей Ратуа.

– Не обижайся, Зеленоглазка. Ты мне очень нравишься, но я не собираюсь становиться подружкой контрабандиста. С меня хватит приключений.

– Вообще-то я думаю покончить с контрабандой и заняться легальным бизнесом, – заявил он.

– Ну-ну.

Ратуа ухмыльнулся:

– Возможно, самое время сообщить тебе, что моя семья… м-м… довольно обеспеченна. Думаю, они будут рады с тобой познакомиться. Они давно надеются, что я подыщу себе достойную пару, остепенюсь и займусь семейным бизнесом.

– Каким это бизнесом?

– Недвижимостью. У нас есть кое-какая собственность в нескольких местах. Например, башня «Неталума» в Центре Империи.

– На Корусанте, – поправил Ули. Он сообразил, что устал настолько, что заявление Ратуа о собственном богатстве его даже не удивило.

– Короче, у меня есть своя доля, и тебе не придется работать, если сама не захочешь.

– У тебя есть доля? И какая?

– Ну… – он заколебался.

– Говори, или сверну тебе шею.

– Полмиллиарда кредитов, плюс-минус пара миллионов.

Она уставилась на него:

– Что? Ты богат? Зачем тогда стал контрабандистом?

Ратуа пожал плечами:

– Считал, что управлять имуществом скучно. Я был молод, во мне играл бунтарский дух, и я хотел заняться чем-то более интересным. Но думаю, что приключений с меня уже вполне достаточно.

– Я тебя убью, – сказала Мима. – Нет, сначала познакомлюсь с твоей родней. Возможно, они захотят в этом поучаствовать.

Тила взглянула на Ули:

– А что собираетесь делать вы, док?

Действительно, а что он собирается делать? Ули открыл рот с твердым намерением сообщить им, что он желает отправиться в какую-нибудь самую дальнюю из звездных систем, найти мирок, через который не пролегают гипертрассы, и заняться частной практикой. Какое-нибудь место, о котором не знают ни Империя, ни Альянс. В конце концов, он почти всю взрослую жизнь провел на армейской каторге. Свобода – возможность выбора, где и на кого он будет работать и будет ли работать вообще – это серьезный соблазн.

Но тут он услышал собственные слова:

– Отправлюсь с Вилом. Я буду полезен Восстанию. Я ведь прекрасный военный хирург – по крайней мере, у меня было много практики. И ведь Империю надо остановить.

– Кое-кто сегодня неплохо начал, – заметила Мима.

– Тогда, – откликнулся Вил, – если все согласны, летим и посмотрим, как живут на той стороне.

Система Явина, межпланетное пространство, СИД Х1

Когда «Звезда Смерти» взорвалась, Дарт Вейдер находился на безопасном расстоянии. Его корабль был поврежден, но все же еще способен передвигаться в космосе и, осторожно сделав пару прыжков, достичь тайной имперской военно-космической базы, расположенной в нескольких световых годах отсюда.

Несмотря на всю тяжесть сложившейся ситуации, он не смог сдержать улыбку, снова принесшую ему боль. «Звезда Смерти» со всем своим персоналом, оружием, суперлазером, который сам способен уничтожить планету, станция, на которую потрачено столько труда и в которую вложены триллионы кредитов – в мгновение ока превратилась в раскаленную космическую пыль.

Он не знал, что в точности произошло, но знал, что это как-то связано с пилотом того крошечного, ничем не примечательного истребителя. Каким-то образом ему удалось в одиночку разрушить боевую станцию. Вейдеру не понадобилось обращаться к темной стороне, чтобы понять, что пилот выжил при взрыве.

Одному человеку удалось то, чего не смог сделать целый флот.

С ним Сила, это ясно как день.

Кто же он? Не джедай, в этом Вейдер был уверен. Он не чувствовал в нем и следа контроля над Силой, которым обладали джедаи. Но в конечном счете это и не было важным. Являлся ли таинственный незнакомец джедаем или нет – Вейдер знал, что с тем, кто настолько переполняем Силой, они еще встретятся.

Это неизбежно.

Он сверил координаты и подготовил истребитель к входу в гиперпространство. Надо немедленно доложить обо всем Императору, хотя Вейдер был уверен, что темный владыка ситхов уже знает, что случилось с его проектом. Ведя корабль в гиперпрыжок и во время пути в гиперпространстве Дарт Вейдер был уверен в одном:

Учитель будет очень недоволен.

Благодарности

Мы с радостью благодарим за советы и поддержку все тех же людей: Шелли Шапиро, Кейт Клейтон, Бетси Митчелл, Сью Ростони, Лиланда Чи, Стива Сансвита и всех сотрудников «Дель Рей» и «Лукасфильм». И особенно Джорджа Лукаса, создавшего этот необыкновенный мир и позволившего нам снова в него поиграть.

Об авторах

МАЙКЛ РИВЗ

обладатель премии «Эмми» за лучший сценарий мультсериала «Бэтмен». Он сотрудничал с различными студиями, в том числе и с Dream Works, а также является автором триллеров и романов в жанре фэнтези. Его перу принадлежат бестселлер по версии «Нью-Йорк Таймс» «Дарт Мол: Темный мститель» и написанная в соавторстве со Стивом Перри дилогия «Медстар»: «Военные хирурги» и «Джедай-целитель». Ривз живет неподалеку от Лос-Анджелеса.

www.michaelreaves.com

СТИВ ПЕРРИ

писал сценарии для мультсериала «Бэтмен», получившего премию «Эмми»; он автор бестселлера по версии «Нью-Йорк Таймс» «Тени Империи», а также популярной новеллизации блокбастера «Люди в черном».