Текст книги "Кот Сократ выходит на орбиту. Записки котонавта"

Осмотревшись вокруг себя, я вдруг заметил, как из-за куста показались длинные уши. Я помчался в ту сторону, но зверёк снова растворился перед моим носом. Прямо не заяц, а какой-то неуловимый мститель. Он убегал от меня, будто от хищника, а я всего-навсего хотел с ним поиграть. Я и не заметил, как удалился от места нашего привала. Внутри леса, между деревьями, царствовала тень и сырость. На мокрой земле я заметил идеально круглый след, чуть затупленный спереди, без отпечатков когтей.

Где-то прокричала диковинная птица и опять наступила глубокая тишина, нарушаемая только шорохом крыльев изредка взлетающих пернатых. Внезапно послышался треск сучьев, и передо мной, словно из-под земли, выросла огромная кошка. Она остановилась, как-то нехорошо оскалив клыки. По пушистому меху в крапинку я сразу узнал в ней свою соплеменницу. Рысь прижалась к земле, будто готовилась к прыжку, навострила треугольные уши с тёмными кисточками на концах и, крадучись, мягко ступая широкими лапами след в след, двинулась на меня. Остановившись перед моим носом, она оголила клыки и громко зашипела.

Я взроптал.

– Эй, подруга, постой. Ты что, собираешься на меня напасть? – спросил я, отпрянув назад. – Я же твой сородич, мы из одного семейства. Я камышовый кот.

– Прости, приятель, у меня двое детей, они уже два дня ничего не ели. А я сегодня даже полёвки не поймала. Заяц тут один хитрый бегал, ускользнул, можно сказать, из зубов. Придётся детей накормить тобой, на безрыбье и рак рыба.

С этими словами кошка кинулась на меня. Я понял: это не сытый амурский тигр, которого я повстречал однажды в зоопарке. Здесь мне мяса никто не предложит. Тут меня самого пустят на корм. Каким-то образом мне удалось увернуться от её острых зубов. Никогда в жизни я так не бегал. Гепарду и не снилась такая скорость, с какой я уносил ноги от своей соплеменницы. Я чувствовал себя спортсменом, принимающим участие в соревнованиях по бегу с препятствиями. С лёгкостью перемахивал поваленные деревья и торчащие пеньки, перепрыгивал лужи с коричневатой жижей, словно барьеры. Мне казалось, если ещё чуток поднажать, я взлечу и воспарю над землёй, будто чайка над морем.

Как же мне хотелось стать птицей и улететь от агрессивной соплеменницы. Лапы вынесли меня на опушку леса. Увидев перед собой строение полукруглой формы, окружённое решётчатым забором, я с надеждой подумал: наверняка там есть люди. Значит, рысь побоится туда идти. Подбежав ближе к воротам, я обернулся. Мои предположения подтвердились. Ушастая кошка осталась на опушке леса, разочарованно глядя мне вслед.

– Не ходи туда, – крикнула она.

Прости, дорогая, придётся тебе покормить детей кем-нибудь другим. Удачной охоты, соплеменница!

Глава 7

Я решил переждать, пока рысь потеряет ко мне интерес, и направился к зданию поближе к людям. Смутные подозрения закрались в голову, когда я увидел, что ворота настежь раскрыты. На территории вокруг строения не было ни души. Складывалось впечатление, будто здесь вообще никого нет. Моё кошачье любопытство взяло верх, и я направился внутрь. Посреди большого помещения с металлическими балками под потолком и вентиляционными трубами я увидел открытый люк, заглянув в него, обнаружил лестницу, ведущую вниз. Возможно, там внизу кто-то есть. Быстро спустился по железным ступеням и оказался в длинном, тёмном коридоре. Вы же знаете, мы, коты, прекрасно ориентируемся в кромешной тьме.

Я пробежался по всем комнатам, что находились по обе стороны. По кроватям и разбросанному на полу хламу. Видно было, что здесь когда-то жили люди. Заметив впереди ещё один открытый люк, я направился к нему. Снова спустился по лестнице и опять оказался в коридоре – один в один как предыдущий. Все то же самое, вокруг сплошная темнота и полное отсутствие признаков жизни. Я всё ещё надеялся встретить кого-нибудь.

Опустившись ещё одним этажом ниже, я очутился в техническом помещении. Тут повсюду были приборы, непонятная для моих кошачьих мозгов аппаратура, неработающие электронные устройства. По сравнению с другими комнатами в тех, что находились на этом этаже, было пусто. Таким же способом я спустился ещё на один уровень и очутился в складских помещениях. Здесь стояли какие-то ёмкости, баки, висела одежда, рабочие костюмы, комбинезоны и белые халаты. Я не понимал, где нахожусь, но складывалось впечатление, будто попал в подземелье.

Всё вокруг напоминало сцены из фильмов ужасов, какие любит смотреть Катерина. Таким же образом я спустился до шестого этажа вниз и очутился в большом зале. Поводив носом, уловил странный запах, напоминавший о присутствии живого существа. Вдоль стен деревянные ящики, коробки, допотопные сундуки, которые обычно стоят на чердаках. В них хранят старые, никому не нужные вещи, которые по каким-то причинам жалко выбросить. Я запрыгнул на один из них, мне вдруг стало интересно, что же находится в них. Краем глаза заметил под потолком движение. Я поднял голову и обомлел.

У меня по спине пробежал мороз, и шерсть встала дыбом. На металлических балках вниз головами висели летучие мыши с длинными мохнатыми хвостами и когтистыми лапами. Они, как по команде, открыли глаза и уставились на меня. Я подумал: надо срочно бежать, пока цел. Ещё не хватало погибнуть от мышей. Звери, громко хлопая крыльями, разом вспорхнули и камнем полетели на меня. В тот момент рысь мне показалась самым миролюбивым животным на свете. Я со всех лап ринулся к люку, преследуемый оглушительным писком стаи летучих зверей.

Когда до него оставалось несколько прыжков, неожиданно прямо передо мной выросло чудище на двух ногах гигантских размеров, отдалённо напоминающее человека. Всё его тело было покрыто короткой шерстью, длинные конечности болтались вдоль тела. Огромные, в пол-лица глазищи смотрели на меня в упор. Вы не поверите, я испытал такой страх, который вряд ли испытывал до этого.

Мыши внезапно замолчали и повисли в воздухе. Существо наклонилось ко мне, протянув когтистую лапищу, издавая непонятный звук, что-то похожее на «У-у-у-у». Я словно онемел, не мог пошевелить ни одной частью тела. Чудовище напоминало огромную обезьяну. Только как она здесь оказалась, вот в чём вопрос. Может быть, это какой мутант? Уверен, Димка непременно сказал бы: «Сократ, у страха глаза велики». Согласен, я испугался не на шутку, но я же не слепой и прекрасно вижу, что передо мной стоит непонятное существо, которого я прежде не видел.

Ну уж нет, я так просто не сдамся. Буду бороться за жизнь до конца. Мгновенно сообразив, я проскочил между громадными ногами существа и стремглав помчался к лестнице, ведущей наверх. В ужасе взлетел по ней и побежал к люку, ведущему на следующий этаж. За спиной я слышал тяжёлые шаги и его дыхание. Судя по огромным глазам, я понимал: он меня прекрасно видит и, так же как и я, ориентируется в темноте. Не помня себя от страха, я летел по коридорам со скоростью звука, из люков выпрыгивал, как пробка из бутылки.

Впереди показалась лестница на первый этаж. Я уже был почти наверху, когда меня схватила лапа и потянула назад. Чтобы не поддаться панике, которая накрыла меня с головой, я вцепился зубами и когтями в мохнатую конечность существа. Он с яростным, оглушающем воплем отбросил меня в сторону и принялся осматривать место укуса. Я воспользовался ситуацией и, словно ракета, взлетел по лестнице. Очутившись на первом уровне в пустом помещении, я побежал к выходу. Выбежав из здания, увидел на небе звёзды. Сколько же длилось моё подземное путешествие?

Отбежав за ворота на приличное расстояние от здания, я, наконец, остановился и облегчённо вздохнул. Ход моих мыслей потихоньку начал возвращаться в привычное русло. В тот момент я испытал странное чувство. Неужели мне удалось вырваться из лап непонятного существа? Возможно, мне всё показалось; может быть, и не было никакого чудища? Да нет же, я настолько отчётливо его видел, как теперь вижу звёздное небо над головой. А вдруг в этом подземелье хранится какой-нибудь клад, а монстр его сторожит? Я обернулся на таинственное строение и вспомнил слова рыси. А ведь она меня предупреждала не ходить туда. Видимо, тоже когда-то столкнулась с чудищем.

Как же мне теперь искать моих людей и Пуху? Я заблудился в этом треклятом лесу и совершенно не знал, куда идти. От досады на собственную глупую беспечность хотелось волком выть и врезать себе лапой по лбу. И чего ты, глупый кот, побежал за этим зайцем? Сдался он тебе. Сидел бы рядом с людьми возле костра и наслаждался бы бычками в томатном соусе. Я вдруг почувствовал острый голод и вспомнил, что с той поры ничего не ел. И что теперь делать? Как искать дорогу домой?

Я побрёл куда глаза глядят, в надежде, что рано или поздно доберусь до людей. Мысленно молил бога, чтобы не встретиться ночью в лесу с дикими зверями. Кто его знает, какие ещё хищники водятся в этих местах. Если есть рысь, то запросто могут быть и волки, и медведи. Теперь я прекрасно понимал: встреча с лесными братьями не сулит мне ничего хорошего.

На небе висела огромная яркая луна, которая хорошо освещала лес и тропинку, змеившуюся между деревьев. Кто-то же эту тропинку протоптал? Наверняка она меня куда-нибудь выведет. Подбадривая себя этими мыслями, я решительно зашагал по ней. Не знаю, сколько я протопал к тому моменту, когда над лесом начал заниматься рассвет. Сквозь кроны деревьев я видел заметно посветлевшее небо. Я чувствовал невероятную усталость, лапы отказывались идти. Готов был упасть под первым попавшимся кустом и уснуть мертвецким сном. В поисках места для ночлега незаметно для себя прошёл ещё небольшое расстояние и вдруг краем уха уловил звуки повседневной жизни – голоса людей и шум автомобилей. Сердце радостно затрепетало в груди.

У меня будто выросли крылья и открылось второе дыхание. Я со всех лап пустился навстречу своему спасению. Внезапно лес закончился, и я увидел территорию, огороженную сетчатым забором с колючей проволокой поверху. Все эти ограждения для людей и крупных животных; для меня же они не являются преградой. Сквозь решётку я разглядел несколько полукруглых строений, чем-то похожих на то, что я видел в подземелье. Только здесь, в отличие от него, вовсю бурлила жизнь, несмотря на раннее утро. Повсюду сновали люди в военной форме, передвигались легковые и грузовые автомобили. Чуть поодаль возвышалось ещё одно здание огромных размеров. Я даже не знаю, с чем его сравнить. Такой громадины я не встречал даже в городе, когда ездил с Жорой в зоопарк. К нему вела железная дорога.

Прежде чем предпринять какие-то шаги, я ещё раз внимательно осмотрелся. Не заметив на горизонте диких зверей и чудовищ, пролез сквозь железные прутья внизу забора и побежал по рельсам в сторону самого большого строения. Люди то и дело входили и выходили из него. Среди них я заметил много гражданских, все они были с фотоаппаратами и телефонами. Судя по оживлению, царившему вокруг, стало понятно: внутри здания проходит какое-то мероприятие, а все эти люди, скорее всего, журналисты. Я много таких повстречал, когда неожиданно стал звездой и попал на телевидение вместе с Иннокентием[9]9
  Из книги «Подлинный Сократ».


[Закрыть]. Значит, здесь не должно быть опасности. Я подбежал ближе к зданию и обомлел, очутившись перед большими, настежь открытыми воротами. Разинув пасть, я смотрел внутрь и чувствовал себя маленьким насекомым по сравнению с размерами строения.

Вдоль ворот выстроились в ряд военные, некоторые из них были с собаками. В помещении стоял локомотив, на платформе за ним лежало что-то непонятное, на первый взгляд похожее на трубы гигантских размеров. Состав с черепашьей скоростью двигался по рельсам. Люди стояли вдоль движения поезда за ограждением и все как один снимали процесс вывоза труб из помещения на камеры. Мой кошачий мозг никак не мог понять, что интересного они нашли в этом действии.

Увидев движущийся на меня локомотив, я отскочил в сторону, испуганно наблюдая за происходящим. Вдруг одна из собак заметила меня и начала громко лаять, привлекая внимание других четвероногих охранников. Они подняли шум на всю округу; солдаты оглядывались по сторонам в поисках нарушителя спокойствия. Глупые собаки! Ведут себя так, будто никогда в жизни не видели кота. Заливаясь яростным лаем, они тянули поводки и, казалось, готовы были сорваться с места в любую минуту. Игнорируя их возмущение, я побежал в сторону входа, оставаясь незамеченным для людей. Серость раннего рассвета не позволяла меня разглядеть. Одна из собак, особо реагирующая на моё присутствие, вдруг сорвалась с поводка и стремглав понеслась на меня. Увидев приближающееся разъярённое животное, я от страха подпрыгнул на месте, выше, чем олимпийский чемпион по прыжкам с шестом, и пулей полетел прямиком в здание.

– Вулкан, ко мне, – раздалась команда.

Лавируя между человеческих ног, я слышал за спиной громкий лай сумасшедшего Везувия и топот солдатских сапог. Да что же это за напасть такая? Я точно не умру собственной смертью. Мои приключения доведут меня когда-нибудь до инфаркта. Люди в непонимании, а некоторые с испугом смотрели на бегущую вереницу.

– Вулкан, стоять, – снова прозвучал приказ.

Сумасшедшая собака не реагировала и продолжала меня преследовать. Локомотив уже выехал за пределы здания, а трубы, что лежали на платформе позади него, теперь приближались к воротам. Я заметил на них лестницу, ведущую наверх, и помчался к ней, надеясь, что четвероногий охранник не полезет за мной. В этот момент прямо перед моим носом пролетела птичка, выпорхнувшая неизвестно откуда, и раздался громогласный крик:

– Матвеев, что с твоей собакой случилось?

– Товарищ майор, да вот птица летает, видимо пёс увидел и погнался за ней, – оправдывался тот.

– Разве можно допускать такие оплошности в ответственный момент. Выговор, наряд вне очереди и тебе, и твоей собаке, – ругался начальник.

– Есть, товарищ майор! – ответил Матвеев.

Проскочив через решётку ограждения, я ловко запрыгнул на нижнюю ступеньку лестницы и мухой взлетел наверх. Прямо перед носом заметил отверстие, в которое не задумываясь нырнул. Оказавшись внутри трубы, услышал, как стих лай собаки. Лишний раз убедился, до чего же глупы порой бывают эти гавкучие собаки. Наша Пуха такая же дурочка. Сядет дома под воротами и лает. Я у неё спрашиваю: «Там нет никого, что ты распинаешься?» А она мне отвечает: «Пусть все прохожие знают, что в доме есть охрана». А я сам себе думаю: «Охранник с тебя, как с меня кот-космонавт». Чтобы понять собачью логику, нужно обладать даром особого мышления.

Не понимая, куда попал, я с ужасом осмотрелся вокруг. Миллион кнопок, куча проводов, какие-то трубки, при этом всё гудит и громыхает. Пока бежал, зацепился за шнур и с перепугу подумал, что меня кто-то схватил за лапу. Верите, я чуть не умер от страха. В испуге я спрятался под полкой, между ящиками и забился в дальний угол.

Неужели меня опять занесло в какое-то загадочное место? От всех пережитых эмоций и голода меня лихорадило. Я свернулся клубком и немного расслабился, мгновенно почувствовав навалившуюся усталость. Пока всё вокруг уляжется и собаки обо мне забудут, я немного отдохну, а потом незаметно выберусь из своего укрытия. Меня разморило, и, несмотря на волнение, я уснул мертвецким сном.

Глава 8

Разбудила меня музыка, звучавшая прямо над моей головой. От долгого сна тело затекло. Я сел на задние лапы и упёрся головой в полку. Рядом послышались человеческие голоса. Наученный горьким опытом, я решил действовать осторожно. Люди тоже разные бывают, от некоторых можно ожидать чего угодно. Выглянув из укрытия, я тут же в ужасе отпрянул назад. Три человека, одетые в белые одежды и с прозрачными шлемами на голове, в полулежащем положении сидели, тесно прижавшись друг к другу. Не иначе как демоны.

Перед ними была приборная панель с тысячью светящихся и мигающих лампочек, различными трубками, проводками и рычажками. Они в руках держали бумаги и внимательно изучали их. К стенам были прикреплены красные и белые тюки, перевязанные ремнями и верёвками. То и дело раздавались небольшие щелчки, труба слегка покачивалась, а из радиоприёмника регулярно слышались непонятные команды: «Протяжка», «Зажигание», «Работаем в привычном диапазоне». Пока я решал, как незаметно выбраться из укрытия и проскользнуть мимо людей, из радиоприёмника прозвучала команда: «Начинаем». На какое-то мгновение все звуки смолкли, и воцарилась мёртвая тишина.

– Меняю частоту. Один, два, три, четыре, пять, четыре, три, два, один, как поняли, приём, – расслышал я голос по радиосвязи, – готовность двадцать секунд.

– Вас поняли, слышимость хорошая, – доложил собеседник.

Что-то затарахтело, заскрипело, и снова повисла тишина.

– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, поехали! – вновь повторился механический голос.

Внезапно всё жутко затряслось, погас свет, завыла сирена, эти звуки сопровождались сильным грохотом. Я невольно вспомнил стиральную машину, когда она отжимает бельё, подпрыгивая и издавая страшные звуки, будто внутри неё поселился монстр. Меня болтало из стороны в сторону, бесконечно ударяя о ящики. Я точно отобью себе все бока. Труба скрипела, будто несмазанная телега. Неожиданно раздался мощный взрыв, ударная волна толкнула меня вверх и с силой припечатала головой о полку, так, что клацнули зубы. О, господи, как же больно! Верите, я думал, мои внутренности выпрыгнут и пустятся в пляс. Потом меня резко отбросило назад, расплющив по полу, а через миг вжало так, словно на меня наступил слон. Через некоторое время из радиоприёмника снова раздался голос:

– Как проходит полёт, как самочувствие?

Услышав вопрос, я сообразил: оказывается, всё это время я находился в летательном аппарате. Как летим, куда? Постойте, я никуда не собирался!

– На борту порядок, самочувствие хорошее, – ответили ему.

Может быть, у вас оно и хорошее, но далеко не у меня. Теперь я точно знал, как выглядит светопреставление. Я даже не могу описать словами, что творилось в трубе. Если я умудрюсь выжить в этом кошмаре, значит, я самый счастливый кот на земле. Моё состояние в тот момент походило на то, как если бы меня поместили в миксер и включили его на самую высокую мощность. Честное слово, я боялся, что голова оторвётся. Шум стоял невообразимый, я грешным делом начал переживать за ушные перепонки. Не хватало ещё оглохнуть. Кому потом я буду нужен?

– Готовьтесь к отделению, – поступил приказ с Земли.

– Вас понял, – подтвердил один из моих соседей.

По рации продолжались бесконечные переговоры, от которых мой кошачий мозг готов был взорваться. Затем трубу сильно тряхнуло, и внезапно всё смолкло, будто по мановению волшебной палочки. Наступила оглушающая тишина, я почувствовал невероятное облегчение и в буквальном смысле слова поплыл.

– Пятьсот тридцать, отделение третьей ступени, – через некоторое время сообщил один из космонавтов.

– Поздравляем вас с успешным отделением и выведением на орбиту, передаём вас службам Москвы, – сообщил радиоприёмник.

Что-то я не совсем понял, о какой орбите идёт разговор. Очень нехорошее предчувствие закралось в мою душу. Я выплыл из своего укрытия, и меня внезапно ослепило яркое солнце, проникающее в круглое окно. Я оказался перед людьми в тот момент, когда они радостно пожимали друг другу руки.

– Oh my God, – произнёс один из них. Заметив меня, мужчина перекрестился.

Я видел глаза людей размером с тарелку через прозрачное стекло шлемов.

– Кот, ты откуда тут взялся? – спросил другой на родном языке.

– Мяу, – ответил я.

Я не мог им объяснить, что я случайный попутчик и вовсе не собирался никуда лететь, просто временно спрятался от сумасшедшей собаки. Откуда мне было знать, что это летательный аппарат.

– Это чей-то шутка или мне казаться? – поинтересовался иностранец на ломанном русском, при этом его брови взлетели к потолку.

– Джон, я не знаю, чья это шутка, но кот, по-моему, вполне реальный, – ответил русский.

Третьей оказалась женщина – она смотрела на меня с открытым ртом, не в силах произнести ни единого слова.

– Как он сюда попал? – растерянно спросила она.

– Я бы тоже хотел это выяснить, – ухмыльнулся астронавт и добавил: – Думаю, он вряд ли нам расскажет об этом.

– Надо срочно сообщать Земля, – произнес чужеземец.

– Леонид, ты командир, тебе решать. Но, прошу вас, ребята, давайте прилетим на космическую станцию. Там решим, что с ним делать, – попросила женщина, – мы сейчас всё равно ничего не сможем сделать.

Я не мог поверить собственным ушам. Я не хочу в космос! Разверните ракету, мне надо срочно домой, к моей семье!

– Центр управления полётами однозначно прикажет от него избавиться, – сказал Леонид.

– Не можем же мы его выкинуть в открытый космос, – возмутилась женщина, – жалко, всё-таки живое существо.

Вы слышали, они собираются меня выбросить, как пустую консервную банку! Получается, я навеки сгину на просторах вселенной. Спасибо тебе, женщина, хоть ты за меня заступилась, от этих мужиков можно ожидать чего угодно.

– С ним быть большой проблем, – не унимался иностранный космонавт.

Да успокойся ты, что так переживаешь? Обещаю, буду вести себя тише воды, ниже травы. Умоляю, только не отправляйте в космос. Мне обязательно домой нужно вернуться. Там мои родные люди. Петрович наверняка весь извёлся, да и Белла, небось, заждалась меня.

Люди о чем-то переговорили между собой на английском языке, затем Леонид снова перешёл на родной язык:

– Ладно, догоним МКС, там придумаем, что с ним делать. А пока придётся его держать до окончания стыковки. А то будет маячить перед глазами.

Всё это время космонавты оставались на своих местах в пристёгнутом положении, в то время как я парил в свободном падении. Я не осознавал, что со мной происходит. С одной стороны, глаза мне говорили, что я по-прежнему стою вертикально и всё абсолютно нормально. С другой стороны, органы равновесия твердили: мы не понимаем, что произошло, нас во все стороны «колбасит», и мы не знаем, что нам делать.

Я в полном смысле слова летал. Вспомнил, как, убегая от рыси, мечтал обратиться в птицу и воспарить над землёй. Неужели мечта сбылась?! Я даже встряхнул головой, чтобы окончательно убедиться, что это не сон. Но нет, всё происходило наяву. Космический корабль нёсся вокруг нашей планеты с невероятной скоростью. Я видел в окно иллюминатора быстро восходящее солнце, озаряющее мир своим светом и теплом; пушистые облака, сквозь которые просматривались очертания Земли. Даже на миг забыл, как дышать, глядя на эти великолепные виды. Вспомнил, как с Димкой смотрели по телевизору передачи о космосе. Он бы обзавидовался сейчас, если бы узнал, где я нахожусь. Разве мог я тогда подумать, что когда-то на самом деле окажусь на космическом корабле?

Всё происходящее со мной казалось какой-то невероятной фантастикой. Помните, как я любил ночью смотреть на звёздное небо, мечтая о далёких мирах и неизвестных планетах. А теперь оно рядом со мной, за окном иллюминатора. Даже в самом невероятном сне я не мог увидеть, что когда-то на самом деле полечу покорять небесные просторы.

– Джон, подержи его. – Леонид обратился к иностранцу.

Тот утвердительно кивнул, взял меня за шиворот и прижал большой перчаткой к коленке.

– Cat, lie down, – приказал он.

Не надо знать английского языка, чтобы догадаться: поступила команда «лежать».

– Придётся, приятель, тебе лететь в таком положении, – улыбнулся русский космонавт и добавил: – будешь дёргаться, пристегнём к креслу. Смотри, с нами шутки плохи.

Да уж какие могут быть тут шутки. Ещё, чего доброго, возьмёте за лапу да и выкинете в иллюминатор.

В этот момент по радиосвязи прозвучало:

– Союз, приём, у нас инструкции по манёвру, готовы принять?

– Да, мы готовы, – подтвердил Леонид.

Он держал в руке палочку, напоминающую приспособление для селфи. При поступлении очередной команды с Земли он тыкал ею по кнопкам на приборной панели, а Джон в этот момент делал пометки в бумагах.

– Вас понял, передаю инструкции, – сообщил голос.

Из радиоприёмника посыпались неизвестные для моего уха термины.

– Коррекция высоты, жду данные, – произнёс космонавт.

– Вас понял, готовы к получению? – спросила Земля.

– Да, передавайте, – подтвердил мужчина.

Мой кошачий мозг не мог переварить непонятные фразы, что сыпались по радиосвязи. Сплошные цифры, буквы, символы. Когда переговоры ненадолго смолкли, Леонид обратился к соседке:

– Ирина, я вот думаю, что же нам теперь с ним делать? – Он кивнул на меня. – Ты же понимаешь, отправить его на Землю получится только через три месяца, когда наши коллеги полетят домой. Как он будет жить всё это время, выдержит ли такой срок?

– А почему нет? – Она посмотрела на него. – Он что, первое животное в космосе? Сколько до него было четвероногих путешественников! Да и мыши наши живут спокойно.

Обалдеть, это что же получается, мне три месяца придётся жить в космосе? А как же мои родственники? Они же обо мне ничего не знают. Я однажды смотрел передачу по телевизору, в ней рассказывали о грызунах, которых берут с собой космонавты на МКС и там проводят над ними различные эксперименты. Наверное, она о них говорит. Надеюсь, надо мной не будут ставить опытов. Успокаивало одно: если мыши живут, значит, и я не пропаду. Во всяком случае, еда будет.

– С грызунами проще, они в клетке живут, – напомнил он.

– Лёня, не переживай, что-нибудь придумаем, – успокоила Ирина.

Какая замечательная женщина. Надо с ней дружить, чувствую, она не даст меня в обиду.

Наш корабль продолжал полёт. От всех этих бесконечных радиопереговоров я так устал, голова кружилась, а от голода кишка к кишке липла. Я и не заметил, как задремал на коленке Джона. Через некоторое время сквозь сон расслышал сообщение по радиосвязи:

– Как проходит полёт?

– На борту порядок, самочувствие отличное. Мы подлетаем к МКС, двенадцать минут до стыковки, – сообщил Леонид.

– Командир, переходите на ручное управление, – приказали с Земли.

– Есть ручное, – подтвердил Леонид.

Он кивнул головой Ирине, женщина взяла в руки какой-то рычажок и начала им медленно водить из стороны в сторону.

– До стыковочного шлюза пятьсот метров, – сообщил капитан по радиосвязи.

– Вас понял, – подтвердили с Земли.

Я посмотрел в иллюминатор, в этот момент над нами проплывали непонятные объекты. По всей видимости, это отдельные фрагменты космической станции.

– Без резких движений, не торопись, – обратился Леонид к женщине.

Она напряжённо смотрела в экран монитора, при этом продолжая управлять рычагом.

– Все под контролем, – успокоила она.

– Припаркуй нас аккуратно, – обратился к ней Леонид.

– Готово, – сообщила Ирина, – есть стыковка.

– Есть контакт, – сообщил капитан на Землю и добавил, обращаясь к Ирине: – Молодец.

– All good[10]10
  Всё хорошо (англ.).


[Закрыть], – произнёс Джон.

Когда наш корабль состыковался со станцией, сразу же открылся люк, и в нос ударил металлический запах. Космонавты отстегнули ремни, мгновенно взлетев с мест. Следом открылся второй люк, и я почувствовал затхлый запах подвального помещения – так пахло в подземелье. Иностранец прижал меня к себе, и мы полетели по длинному коридору, словно птицы, перемещаясь из одного помещения в другое. После маленьких размеров ракеты объёмы станции поражали своими габаритами.